Лондон. База «Рассвет». Молодой голубь, расправив белоснежные крылья, все так же следовал по своему старому маршруту, и вот через несколько минут он уже парил над городом. Но теперь его взор привлекала многоэтажная жилая новостройка в самом центре базы, которая немного смущала жителей своей красотой. Животных же наоборот привлекала, но не своим внешним видом, а своим внутренним теплом. Архитекторы азари всегда славились мастерством, но в этот раз они превзошли самих себя. Может быть, потому что некоторые из них уже считают своими домом Землю, или в знак дружбы между народами. Никто не знал истинных побуждений представителей этой расы, оставшихся на человеческой планете. Птице здание представлялось огромным цветком, похожим на расцветшую розу: мощный, стальной стометровый стебель, лепестки расположенные ровно один над другим, опирающиеся на крепежные опоры между ними. В самом центре «бутона» находилась площадка, как для гражданской, так и для военной авиации. Голубь плавно приземлился на подоконник одного из окон строения. Понаблюдав за пустой комнатой, он переместился на следующий выступ – тоже не кого. Все апартаменты были выполнены в одном стиле и не уступали друг другу в роскоши. Взлетев чуть повыше, птица приземлилась на выступ оконной рамы, обнаружила открытую форточку и проникла внутрь, плавно слетев на небольшой столик. Осмотревшись, она заметила хлебные крошки, которые тут же начала жадно собирать. Спокойствие животного нарушили женские стоны. Оглянувшись, голубь увидел постоянно ворочавшуюся в постели девушку. Крики усиливались, они очень пугали его. «Нет!!!», - громко закричала девушка, и птица, в суматохе ударившись сначала об оконное стекло, а потом и об косяк рамы, вылетела прочь из комнаты.



Все было как в тумане, различались лишь две размытые фигуры людей: один сидел на стуле напротив, второй же, жестикулируя руками, что-то спрашивал у нее. Режущий шум в голове постепенно начал спадать, отчетливо слышались лишь два мужских голоса, странное чувство дежавю только добавляло напряжения.

- Где-то в глубине души ты любишь этого мужчину? - раздался до боли знакомый ей голос.

Хоть его лицо и было покрыто пеленой мрака, девушка узнала кто он. Чтобы удостовериться, она попыталась рассмотреть его лицо.

- Что происходит? - думала она про себя.

- Отвечай, Джесс. Первое, что придет в голову. Просто правду, - тяжело дыша, говорил ей человек, сидящий напротив.

Лейтенант была растеряна, страх наполнил ее сердце.

- Ты его любишь? - еще ближе подошел к ней ее будущий куратор.

- Скажи правду, - все повторял ей незнакомец.

- Ты его любишь? - уже в упор наклонился к ней допрашивающий, немного повысив тон.

Ее губы дрожали все сильнее, она не сводила глаз со второго мужчины, но рассмотреть его лица так и не смогла. Вспышка света. Корабль «Возмездие». Изолятор.

- Валькирия… ты должна отказаться от этой операции, ты еще не готова, скажи, что тебе нездоровиться, - сидя на скамье возле энергетических прутьев, отговаривал девушку Одиссей.

- Может, вы не будите назвать мой позывной? - настороженно отреагировала та.

- Совет будет недоволен, если я провалю операцию, - затем продолжила она.

- Это может навредить тебе, - не отступал Верховный.

- Может и так, но я готова пойти на этот шаг, - резко прервала его девушка и прошла к выходу.

Нервный взгляд заключенного зародил сомнения в ее голове. Глухой хлопок, яркая вспышка.

- Я нечего тебе не скажу, мерзкое животное! - кричала Сальери на человека в белом, -Купер достанет тебя.

- Я думаю, он будет занят другими делами, - прервав ее, спокойно отреагировал тот.

Его приглушенный голос страшно напоминал ей кого-то, но ее разум вспоминать отказывался. Прищурившись, девушка опустила голову и, обдумав ситуацию, спросила вновь: «Зачем я здесь?».

- О-о-о! - протянул он, смотря на медицинские инструменты, и достал пистолет для прививок, - Вам этого знать необязательно мисс Сальери, - и прислонил устройство к ее оголенному плечу.

- Что это? - испугалась лейтенант.

Но тот, молча, нажал на курок.

- Отвали от меня псих. Не-е-е-е-ет!!!



- НЕТ!!! - закричала девушка, резко достала из-под подушки пистолет и направила на окно.

Но услышала только звуки порхающих крыльев, и поняла, что это был сон.

- Проклятые «крысы в перьях», - испугавшись, пробурчала она.

Немного отдышалась, провела рукой по мокрому лбу.

- Мне срочно нужен душ, - проговорила Джессика.

Мягко сползла с постели и, поправив немного спавшее нижнее белье, прошла в ванную комнату. Наполнив ванну и разбавив в ней немного пены, она плавно опустилась теплую воду. Спустя пятнадцать минут дверной замок огласил: «Мисс Сальери к вам посетитель».

- Ни минуты покоя! - недовольно вырвалось у нее.

Перед капитаном раскрылись двери. «Не понял!», - подумал он, увидев, что его никто не встречает. Брэдли прошел в коридор апартаментов, осмотрелся: «Джесс?!», - крикнул он.
Никого. Он прошел еще дальше в гостиную: «Лейтенант?!». Снова некого. Из спальни послышался какой-то звук. «Джесс? Это ты?», - достав пистолет, спросил он еще раз.
Прижавшись к стене, капитан осторожно прошел в комнату. Краем глаза он заметил пар исходящий из ванной комнаты, а у входа на полу были капли воды. «Хм… дверь открыта, значит, она здесь, но какого черта она мне не отвечает», - озадаченно подумал Купер. Странное ощущение, что сзади кто-то есть, становилось все сильнее. Инстинкты его еще никогда не подводили, он резко обернулся и увидел перед собой Сальери обвернутую в полотенце. Воспользовавшись небольшой растерянностью Купера, она легким движением выхватила у него пистолет и повалила его на пол, сев сверху. Одна ее рука упиралась в вышитый значок Альянса на груди офицерского костюма мужчины, вторая же придерживала пучок волос на голове, где девушка прятала острейшую шпильку. Джессика помнила свой сон, и использовать оружие пока не торопилась.

- Отлично выглядите капитан, - наклонившись, прошептала она ему нежно на ухо.

Напряжение Купера начало перерастать в возбуждение. «Твою мать Брэдли! Держи себя в руках!!!», - кричал ему его внутренний голос.

- Сегодня наступило утро, а это значит, - начал произносить неторопливо он.

- День допроса, - продолжила она.

- Ну почему допроса, стандартная процедура дачи показаний, генерал так же обещал быть, - после добавил он угрюмо.

Лицо девушки тут же изменилось, стало более серьезным, а ее ладонь разжала рукоятку холодного оружия, присоединившись ко второй руке, которая сама этого не замечая, уже сильно сжимала одну из грудных мышц капитана. Брэдли естественно не показал боли. Джессика издевательски медленно встала и со словами: «Чего же мы ждем?».
Она сбросила себя полотенце, попросив подать ей свежую одежду, лежавшую на стуле чуть позади капитана. Купер хоть и увидел обнаженное тело лейтенанта всего на мгновение, холодный пот моментально выступил у него на лбу. «Своим голым телом ты меня так просто не возьмешь!» - сказал про себя он, повернувшись от девушки к ее вещам.

- Ах да! Капитан, мое нижнее белье не забудьте, - сев на диван и положив ногу на ногу, нежно пролепетала она.

«Ну, ничего, ничего Брэдли, мы еще отыграемся», - подбадривал себя мужчина. Аккуратно сложив одежду в небольшую стопку, Купер повернулся – Джессика так ни чем и не прикрылась. Она, как ни в чем не бывало, сидела на диване и пристально смотрела на капитана, вот только ко всей этой эротической картине добавилось еще и яблоко, которое, судя по всему, девушка взяла из большой чаши со столика. «Ничего Брэдли, представь, что ты вернулся обратно в учебку и это очередное испытание… очень возбуждающее испытание, надо сказать», - приговаривал он про себя, неуверенно приближаясь к лейтенанту. Девушка слегка улыбнулась, хотя и осознавала, что эта улыбка пусть даже и ничего не значащая была более естественной, хладнокровие, которое вначале она питала к капитану, пугающе спадало. А Брэдли продолжал бурчать себе под нос: «Держись капитан, держись, ты же офицер Альянса мать твою… пошла тяжелая артиллерия значит…», - помотал он головой – мысли так и не ушли. «Она тебя просто искушает, ты должен бороться… и ведь умело искушает».

- На что пялитесь капитан?! – вдруг громко спросила она.

- Когда перед тобой происходит демонстрация шикарного и обнаженного тела, сложно ни на что не пялится, - не уступая, ответил Купер.

«Хм… двух зайцев сразу… капитан застрял в туалете… диарея», - размышляла она прищурив глаза. Затем девушка плавно встала и медленно на носочках подошла к мужчине. Далее было только хуже. Она надевала свое нижнее белье, так медленно как это было возможно и чем ближе трусики подходили к ее бедрам, тем их игра становилась все интенсивнее. «Нет, ну она просто издевается!», – раздосадовано подумал он. После того как Джессика окончательно прикрыла все свои интимные части тела, она не отрывая глаз от мужчины повернулась к столику, и подняв одну ногу лишь носком прикоснулась к нему. «Черт возьми! Она меня решила сегодня просто уничтожить!», – продолжал бубнить про себя Брэдли, наблюдая как Сальери в том же темпе начала надевать чулки.

- Так, лейтенант не сочтите за грубость, но я, пожалуй, подожду вас в коридоре, - собрав все свои силы в кулак, уверенно сказал капитан и прошел к выходу.

И здесь диверсант решила сделать «ход конем». «Куда же ты без меня милый!», – подумала она и быстро приблизилась к Куперу. Тот только успел обернуться, как ощутил жаркое прикосновение женских губ жадно впившихся в его уста. Он крепко обнял девушку, и они слились в страстном поцелуе. Но через мгновение время наслаждений закончилось, когда Джессику всю резко затрясло, она закатила глаза и отключилась.

- Джесс, Джесс, - Брэдли попытался привести ее в чувства, затем осторожно положил на кровать. – Так-так-так, нужно вызвать помощь, - приговаривал он. – Дежурная! Говорит капитан Купер, срочно медиков в пятьсот восьмидесятую, - прокричал по связи. – Что же они с тобой сделали, Джесс, - уже добавил он про себя.



Взрыв! Еще взрыв! Сальери посмотрела вверх. Снаряды градом сыпались с неба. Она в сопровождении бойцов космодесанта, вступив в перестрелку с противником, короткими перебежками перемещалась с места на место. Обстрел группы велся без передышки, несколько пуль пролетели прямо над головой девушки. «Ой!», - крикнула она и упала, сев на землю. Рядом с ней с пробитой головой рухнул прикрывающий ее солдат. Страх овладел Джессикой, она хотела двинуться или закричать, но тело не реагировало не ее позывы. Юная девочка словно застыла, вокруг шла война, сотнями гибли воины врага, а выжавшие отчаянно сопротивлялись.

- Мы на месте! – крикнул один из десантников. – Где щит? Прикрытие?

Видимо эти слова были адресованы Сальери. Девушка понимала для чего она здесь, но не понимала, что она должна делать.

- Ты совсем обалдела?! – оттащив ее за шиворот с открытого места за прикрытие, выпалил один из десантников.

Но увидев состояние юной особы, остыл. «Послушай!», – повернул он ее к себе, взяв за плечи. «Ты должна помочь нам, я понимаю тебе страшно, но только от тебя сейчас зависит, выполним мы задание или нет, помоги нам», - успокаивающее смотрел он ей в глаза. «Я прикрытие… я должна…», - немного выйдя из ступора начала осознавать Джессика.

- Начнем! Ты готова? – командир всматривался в ее глаза.

- Да готова… все в порядке? – еле проронила она.

По взглядам остальных космопехов не трудно было догадаться, что процент невыполнение задания резко взлетел вверх. Об этом догадывалась и Джессика, но другого выбора не было. Девушка закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, через секунду из-под ее век начало сочиться биотическое пламя. «Давай Джесс ты сможешь», - повторяла она себе. Девушка чуть приподнялась и раскинула руки, как купол из голубой энергии сразу же накрыл отряд.

- Так! Джейсон, Кларк за мной, остальные прикрывают тыл, - отдал приказ командир.

До цели было не далеко, всего метров пятьдесят, но местность была открытой и хорошо простреливаемой, риск был очень велик. Хлоп! Хлоп! Глухой звук от попадания пуль в энергетический щит сопровождал их все время, пока они не достигли нужного места. Бабах!!!

- Совсем рядом… Джесс главное не паниковать… главное не паниковать, - наблюдая за обволакивающей их купол ударной волной от выстрела дредноута, повторяла она вслух.

Сдерживать такой колоссальный выброс энергии давалось нелегко. Сальери закричала изо всех сил, думая, что сейчас отключиться, но мысли о солдатах, за которых она несла ответственность, не давали ей этого сделать. Вскоре ее глаза засветились очень ярко, биотический огонь словно полыхал из ее век. Даже солдаты теперь со страхом в глазах смотрели на нее, чуть ли не позабыв, что твориться вокруг. Но как только видимость после орбитального удара стала чуть лучше, они выдвинулись вперед. Это был последний и самый трудный участок для произведения диверсии. Заложив бомбу в нужное место, командир вызвал авиацию. Челнок со знаком Альянса прибыл через несколько минут. Эвакуация прошла успешно.
Джессика тихо сидела в салоне «Кадьяка» и все время смотрела в пол. Одновременно холод и страх пронизывали ее тело. «Я не помню,… я не помню», - повторяла она про себя, пытаясь вспомнить события во время бомбардировки. Вдруг на ее инструментроне раздался сигнал.

- Джессика! Джессика! – с небольшими искажениями появилось лицо Кали Сандерс на дисплее.

А где-то на заднем фоне с трудом прослушивались радостные возгласы: «Операция вооруженных сил Альянса по уничтожению пиратов на Торфане прошла успешно!». «Так вот оно что!», – раздраженно подумала Сальери.

- Вы же сказали мне, что нужно будет всего лишь прикрыть боевую группу от снайперов, а послали меня в настоящий ад! – с горечью выпалила девушка.

Десантники заволновались.

- Джессика, успокойся,… все будет хорошо, как только ты вернешься обратно, мы с тобой обязательно поговорим об этом, а пока отдыхай.

Девушка со злости кинула устройство на пол и нанесла ему несколько сокрушительных ударов ногой, раздавив его как таракана, потом немного успокоившись, села обратно.

- Что уставились? - громко и грозно произнесла она, посмотрев на своих удивленных визави



- А-а-а, - закричала девушка, очнувшись на передвижной больничной кровати.

- Все нормально, Джесс, все нормально, - обеспокоенно глядя на нее, шел рядом капитан.

- Мы о ней позаботимся сэр, - сказал один из врачей.

Тело было ослаблено, даже руку поднять едва удавалось, но сказать пару слов она все-таки смогла:

- Купер… я должна пойти с тобой… должна…

Но в ответ она только слышала, стандартные в такой ситуации его слова:

- Все будет хорошо, Джесс, все будет хорошо.

- Купер ты… не понимаешь, - после этих слов, веки девушки потяжелели и она уснула.

Лекарство, веденное ей ранее, начало действовать.

- Сэр, дальше мы сами. Ее лечащий врач сообщит вам, когда она придет в норму, - сказал мужчина в белом одеянии.

Купер в ответ одобрительно кивнул головой и остановился, наблюдая, как лейтенанта увозят все дальше и дальше по коридору, пока группа врачей с его боевой подругой не скрылась за стационарными дверями военного госпиталя.



Чтобы все выглядело формально, майор до «дня допроса» преступника отпросился по своим делам, которые были известны лишь только капитану. Долго до места добираться не пришлось, так как челноки летают очень быстро. Алексей открыл подсевшую калитку – скрип железа разнесся на всю округу. «Эх», - вздохнул он и прошел дальше. Не доходя до дома несколько метров, он посмотрел на увядший сад.

- Некому больше за тобой ухаживать, уж извини, - с сожалением проговорил вслух Маслов.

Подойдя к дому, майор посмотрел вверх: крыша вся прохудилась. Мужчина бы не удивился, увидев на втором этаже лужи от прошлых дождей. Дверь уже давно заклинило, и теперь она была постоянно открыта. Семья Масловых во время войны со Жнецами успешно перебралась в северную часть России, где расположились остальные беженцы, но о доме они не забывали никогда. Где-то в стороне послышалось странное шуршание. Майор достал пистолет и медленно прошел на источник звука. Прислонившись к стене дома, он резко выглянул из-за угла – никого. «Послышалось что ли?!», – озадачено, подумал Алексей. Но звук бьющейся посуды внутри дома опроверг эту мысль. Мужчина встал у входной двери и, посчитав про себя до трех, вломился внутрь. Посмотрел прямо – никого, справа и слева – тоже никого. Осторожно контролируя каждый свой шаг, мужчина подошел к кухне. Лицо Алексея украсила искренняя улыбка. В самом углу комнаты, виляя обгорелым хвостом, ширился в протухших продуктах лохматый зверь.

- Дик! – крикнул радостно Маслов.

Тот обернулся и, оскалившись, посмотрел на человека, но через минуту завилял хвостом и, высунув язык из пасти, бросился на хозяина. Майор как мог, отбивался от своей радостной и, казалось бы, потерянной собаки.

- Дик, фу! Фу, Дик! – наконец погрозил он пальцем.

Питомец, все так же виляя хвостом и высунув язык, послушно сел.

- Хорошая собака, хорошая, - погладил его по голове хозяин.

Алексей нянчился с ним с раннего детства. Когда Маше исполнилось шесть лет, она попросила собаку. Отец не мог ей отказать в таком подарке, тем более, в то время угроза Жнецов становилась, как ни когда явной и он постоянно отсутствовал по работе, почти не бывая дома. Но, как это обычно бывает у детей, получив собаку, они забывают об ответственности, поэтому Алексей с радостью брал Дика с собой в армию и обучал всем правилам и навыкам боевой собаки. Да, немецкие овчарки очень смышленые животные. И вот Алексей после долгого расставания вновь воссоединился со своим преданным другом и членом семьи. Обследовав первый этаж, они стали подниматься на второй. Вокруг было пыльно и грязно, а лестница отдавала гнилым скрипом, можно было провалиться в любой момент. Но майор думал о другом, наконец, его сердце заполнила хоть какая-то радость: «Где же ты это все время шлялся?! А самое главное даже не похудел! Не зря я тебя обучал, не зря…», - гордо думал он про себя. Поднявшись наверх, Алексей с горечью прислонил ладонь к двери с нарисованным розовым мишкой на ней, это была детская комната. Створки разошлись, помещение было наполовину обожжено, но мебель осталась, нетронута, все стояло, так как и прежде… только на этот раз без жильцов. Мужчина подошел к почерневшему краю комнаты и посмотрел в окно, внизу проходила какая-то траншея, видимо последствие от луча Жнеца, о других версиях пожара мыслей не было. Он прекрасно помнил тот момент, когда появился здесь первый космический хищник. От его ударов разлеталась вся военная техника, битва развернулась как раз возле его дома, и выстрел механического монстра чудом прошел мимо, оставив после себя лишь этот заросший зеленью след. Когда все закончилось, и войскам Альянса пришлось в очередной раз отступить, прогремел гром и начался сильный ливень. Наверное, он и потушил разгорающееся пламя.
Услышав ерзанье на кровати, майор отошел от окна. Это Дик, залез под пыльное одеяло и лег спать. Виден был только его сопящий нос. Алексей сначала хотел прогнать своего любимца, как это он делал всегда, но сейчас был не тот случай. Он просто подошел и сел рядом. Собака сразу же выглянула из-под покрывала и положила свою морду ему на колени. «Твое любимое место?!», – вспоминал Маслов, почесывая за ухом Дика. «Хм… совсем забыл», - вынул он хлеб из своего сухпайка и понес собаке - тот не раздумывая, поглотил все без остатка. «Эх», - все продолжал вздыхать майор. «Маша тебе будет очень рада…, она сейчас с дедом… ха-ха-ха (легкий смех)… он не когда тебя не любил, ну да ладно, ты спи, а я покараулю.



После нескольких мерцаний «фонарь» гета окончательно засветился. Прайм, медленно подняв корпус, сел на стальной кровати. Комната была маленьких размеров, вернее совсем маленькая, величиной с самого гета. А если бы он встал, то его голова бы упиралась прямо в потолок. Отовсюду к его корпусу тянулись различные провода, опрокинув свой взгляд вниз, он заметил, что броня была вся новая, только наплечные щитки остались прежнего красного цвета, остальные части корпуса были окрашены в черно-желтый цвет. Освободившись от паутины проводов, Орион открыл дверь. Сначала он даже опешил от такого количества народа вокруг – геты, люди, турианцы и другие расы Галактики все куда-то спешили по своим делам. По названию, отображающемуся на огромной цифровой панели напротив, стало понятно, что это инженерное отделение гетов. Синтетикам в палатах много место не требовалось: они не ели, не пили, не спали и удобств не требовали. Госпиталь архитектурно был выполнен как средневековое колесо, а в его середине находилась сфера, где располагались покои главного врача и персонала учреждения. Четыре трубчатых коридора соединяли главный корпус с кольцом. Стальные стрежни, служа как подпорки смело держали их. Еще одно архитектурное чудо азари.
«Воспроизведение записи… (искажение звука)… Орион, послушай! Я благодарен, что ты сделал для меня, но теперь каждый выбирает свой путь сам… (искажение звука)».

- Ты не тот путь выбрал, Гордекс…

- Не указывай мне, Орион…

- Я не мог допустить этого…

- Ты и не допустишь…

«Запись окончена! Все функции работают в штатном режиме!» – прописалась надпись на визуальной панели прайма. Осмотревшись, гет хотел было дойти до ближайшего терминала, но по пути столкнулся с незнакомцем, и ему показалось, что он где-то его уже видел. Если опираться на человеческую историю, то неизвестный был одет как детектив начала двадцатого века, где он раздобыл такую одежду неизвестно, да и прайма это заботило сейчас в последнюю очередь.
Покопавшись в терминале, Орион поспешил к лифту ведущего к выходу из здания, а странный «детектив», которого он только что повстречал, осторожно выглядывал из-за угла.

- А этот ушлый торговец не соврал, я просто сама тень, - проговорил он, не замечая, что не привлек взглядов только самых ленивых, а таких в здании были единицы. - Куда же ты направился…Орион?!

И он последовал за синтетиком.



Полуразрушенный дом, не далеко от базы «Рассвет». Если брать в расчет самый верхний этаж, который при вторжении снес Жнец вместе с крышей, то строение состояло из трех этажей. Пройдя осторожно внутрь, гет осмотрелся, вокруг были только мусор, брошенная домашняя утварь и грязь. Но вскоре сзади послышался электронный голос его приятеля:

- А ты живучий!

- Как и ты, Гордекс!

- Как тебе удалось избавиться от мины?

- Стечение обстоятельств.

- Зря ты пришел один.

- Я пришел за тобой! – резко обернувшись, Орион правым сильнейшим кроссом пробил противнику точно в фонарь. Того отбросило в противоположную стену.

- Не так быстро робот! – раздался уже человеческий голос.

Бау тоже был здесь. «Николай!!! Здесь!!! Хм… что же он забыли рядом с «Рассветом»?!» – размышлял про себя, спрятавшись за одно из каменных нагромождений саларианец. Вокруг Ориона вышли бойцы «Падших», «Цербера» и «Пепла». Круг замкнулся.

- Еретик! Ты уничтожил наш взвод на луне, загнав их в ловушку,… ты должен был заменить меня, а не…

- Времена изменились,… после жертвы Легиона каждый гет может делать выбор в ту или иную сторону, и я сделал свой.

- Ты так и не понял смысла жертвы Легиона…

- Довольно болтовни, она меня начала утомлять, - перебил глава «Пепла». – Как ты вообще нашел нас?

Орион, ничего не отвечая, посмотрел в сторону человека. Но даже по его «фонарю», не отражавшему никаких эмоций, Николай все понял.

- Ах ты железный мудак! – истерично выпалил он и, со словами: «Ложись, мать твою!!!», отпрыгнул за близлежащее разрушение.

А в это время Гордекс суетливо искал на своем теле чип, умело подброшенный Орионом, но, осознав обреченность своей платформы, только смиренно присел на одно колено. Бабах!!! Обломки металла, и куски бетона вместе с землей разлетелись по разрушенному помещению. Началась стрельба. Из-за поднявшейся пыли, выцеливать свою жертву было немного проблематично, но не для гета, который во время взрыва отпрыгнул в сторону и врезался в стену, насквозь проломив ее. Подняв голову он осмотрелся, судя по обстановке комната была похожа на кухню. Орион быстро поднялся и неуклюже перепрыгнул через стальной стол, укрывшись за ним. Точечными попаданиями из своего «Вулкана» синтетик разбрасывал головорезов одного за другим. Но иногда количество важнее качества, к сожалению, так случилось и в этот раз. Под постоянным огнем противника, казалось, стол скоро развалиться на части и прайму придет конец, но вдруг в тылу врага послышались выстрелы и растерянные возгласы бандитов.
«Ах! С…ка!!!», – с досадой выругался Николай, когда рядом пролетевшая пуля оцарапала ему щеку. Сначала он подумал, что это была случайность, но последующие две пробили стену прямо над его головой. Нет! Это велась целенаправленная стрельба. Он попытался рассмотреть нападавшего, но пылевая завеса мешала обзору. С каждым промахом снаряд поднимал в воздух все больше осадков грязи и пыли. Заметить ему удалось только лишь шляпу и плащ начала двадцатого века. Тогда он подумал, что ему показалось. Взрыв!!!
«Твою мать!!! Б…дь!!!», – в очередной раз заорал оглушенный младший Маслов. Заряд сверхпроводящих тороидальных сердечников извергнутых из тяжелого оружия гета прошел слишком близко.

- Уходим!!! Командир ранен!!! – послышался крик в стане врага. – Уходим, уходим, пошли, пошли!

Через несколько минут стрельба стихла. Бандиты в спешном порядке покинули место боя. Прайм еще немного посидев в укрытии, приподнялся. Пыль начала постепенно оседать. Только он хотел выйти из здания, как перед ним показался саларианец, все в той же нелепой старомодной одежде.

- Что происходит, Орион? – подозрительно спросил Бау, направив пистолет на гета.

- Благодарю вас за помощь СПЕКТР, - немного раздвинув сворки над фонарем, произнес прайм. – Теперь мы как вы это называете: «в расчете».

- В каком расчете?! Я помню тебя на…

- Вермайре?! Вы были на краю гибели СПЕКТР,… теперь вы отплатили мне тем же.

- Ты же был…

- Еретиком?! Это не совсем так СПЕКТР, у вас это называется шпионажем.

Бау еще больше прищурил глаза: «Я слышал разговор,… зачем ты пошел один?», – спросил он, наконец, опустив пистолет.

- Сообщение по терминалу должно было уже дойти до капитана.

- Ладно, давай выбираться отсюда, пока местные стервятники не нагрянули. Может, ты все-таки расскажешь, как ты умудрился заминировать своего приятеля?

- Это мини-бомба, собственной разработки, она похоже на чип, передает сигнал о своем месте нахождении, единственный дефект – детонирует на близком расстоянии. Вот на Луне мы и обменялись подарками. Только у него игрушка была, посерьезней, - ответил синтетик.

- Кстати, а что с тобой случилось, там, на луне? – идя следом за праймом, все выспрашивал Йоднум.



Даже после войны мир не изменился. Существовали, как бедные, так и богатые. Когда-то «Рассвет» был главным пунктом обороны, теперь стал процветающим городом, но военные все так же продолжали назвать его базой, а местные жители гордо назвали его «Новый рассвет». Его границы за полгода стремительно расширились почти на полтора километра. Лондон начал свое возрождение. Бар «Серинити» как раз располагался в самых преступных кварталах города, не трудно догадаться, какой слой населения там обитал. В таких заведениях обычно зависают самые заядлые мерзавцы в округе, но королеву Омеги это никогда не смущало. На этот раз она была с компаньоном, вернее с компаньонкой.

- Ария? Ты всю дорогу молчишь, может, скажешь, куда мы идем? – беспокоилась турианка.

- Астрид остынь, мы в увольнительной. Я тебя взяла собой не для того, чтобы ты меня весь день доставала со своими вопросами, - в своей манере отреагировала азари

- А для чего же тогда? – еще более настороженно переспросила та.

- Скоро узнаешь.

Они не спеша шли вдоль узкого переулка. Вокруг царила сплошная сырость, а чуть в стороне бежал ручеек из нечистот, скорей всего, это была местная канализация. Вдруг из-за очередного темного угла вывалился пьяный турианец и всей своей массой тела обнял Аврелиан. «Фу-у-у! Воняет как из помойки!», – подумала она и оттолкнула незнакомца. Того от толчка словно прибило к стене, но этого ему оказалось мало: «А-а-а! Захотела поиграть со мной!», – провопил он, достав кинжал из-за пазухи. «Сейчас ты поймешь…». Удар! Ария апперкотом пробила смачно ему в челюсть. Буян с грохотом свалился обратно в темный угол и захрапел.

- Не зевай! – затем добавив, она продолжила путь.

Дисциплинированный солдат Астрид Аврелиан была из очень состоятельной семьи Турианской Иерархии и не привыкла видеть сородича в таком состоянии, вообще для нее вся эта обстановка представлялась очень дикой, и потому она находилась все время в легком напряжении. Подойдя к дверям бара, Ария еще раз обратилась к своей попутчице.

- Астрид! Ты, как только что родилась! Из привилегированной семьи что ли? – с издевкой, начала азари.

- А! – придя в себя, коротко издала та.

- Значит я права, - вздохнула глава Омеги. - Ты как такая в армию то попала?!

- Я всегда…, - начала рассказывать та.

- Ой, заткнись! – раздраженно выпалила Т’Лоак. – Мне скоро может понадобиться твоя помощь, - взяла она ее за плечи, - ты готова?

- Не совсем! – ответила турианка.

- Пойдет, - уверенно проговорила азари и подошла к дверям заведения.

Двери разошлись и перед боевыми подругами засверкала светомузыка, а если приглядеться получше, то можно было заметить куртизанок, танцующих на столах у клиентов. Расталкивая перед собой толпу, Ария достигла барной стойки, почти сразу же за ней подошла и Астрид. Музыка звучала так громко, что для разговора напарницам приходилось наклоняться друг другу почти в упор, это не очень нравилось «Королеве наемников».

- Не отставай, а то потеряешься и злые дяди сделают с тобой что-то очень плохое, - продолжала глумиться азари.

- Пусть только попробуют, - зло ответила турианка.

- Не льсти себе, - ответила Ария и плавно ушла от темы: «О! Это наш клиент, - указывая на батарианца с обожженным лицом, сказала она.

Он сел напротив них на другом конце стойки. Аврелиан сразу же заметила у него повязку на левом глазе, скорей всего связанную с этим ужасным ожогом. С ним было еще трое его приятелей - похоже, охранники. В это время погас свет, только лишь центральная сцена бара была освещена, вскоре публика своим хлопаньем и рукоплесканием ознаменовала выход очередного певца. Турианка не сразу заметила, что ее боевая подруга исчезла с поля зрения. Она стала оглядываться и увидела, как толпа на самом дальнем от нее краю зала быстро расходилась от чьих-то толчков в стороны. Взгляд азари был полон ярости и решимости. Ярости потому, что клиент был ее бывшим подчиненным и командовал корпусом «Мертвая голова» во время битвы со Жнецами на Земле и с честью погиб под «Грозовыми вратами». По-крайней мере, так было до того, как она узнала, что он жив. Ну, а решимости… это естественный взгляд «Королевы Омеги». Бывший солдат-наемник даже не успел толком выпить, как ощутил тишину зала и стоящего сзади незнакомца. Он быстро выхватил пистолет и развернулся. Хлоп!!! Оружие от встречного удара вылетело из руки, а последующий биотический импульс выбил его из табурета и впечатал в стену. Звук треска разбитого стекла сразу же глушился фоновой музыкой бара. А артисты продолжали петь, не обращая никакого внимания на изменяющуюся ситуацию. Т’Лоак перелетела через стойку и, схватив за грудки своего противника, уложила обратно, только уже больно прислонив его лицом к столу.

- Ну что, Гобо! А ты оказывается у нас бессмертный! – приставив дуло пистолета к его виску, прошипела азари.

- Эй, придури!!! – еле произнес потерпевший. – Валите ее!

Но его прихвостни, замерев как статуи стояли не пошевелившись.

- Они бы рады, да вот только кто это им позволит! – держа их на прицеле своего «Фестона», сказала турианка.

- Быстро же ты переметнулся на чужую сторону! - азари чуть-чуть приподняла батарианца к себе и со всей силы опустила обратно, да так что окружающие все разом ахнули.

Но и этот удар череп батарианца выдержал.

- Я - наемник, - прокряхтел он. – А наемники работают на того, кто больше платит.

- Если бы ты работал на другого…, где мой флот Гобо?!!

- Разве Розалия тебе не сказала, - сплюнув кровь, улыбнулся тот.

- Недоговорила, - мрачно ответила Ария.

- Значит, ты его скоро увидишь, - многозначительно проговорил тот.

- Жаль что на этот раз уже точно без тебя, - зло произнесла азари и ослабила хватку.

Батарианец поднял голову и еле перевернулся на спину, опершись на локти, он спросил:

- Закурить напоследок позволишь?

Королева наемников не любила долгих расставаний, всегда видела в этом какой-то подвох, но теперь решила отойти от своих принципов, молча перекинув рядом со столика ему сигарету. Прицел с наемников Астрид так и не сводила, пока не увидела то, что перевернуло всю ситуацию с ног на голову. Рядом с ними за столиком сидели два турианца, единственные среди всех кто не обращали внимания на происходящее, все бы не чего пока один из них не обратился к другому по имени. Аврелиан больше ничего не слышала, для нее кругом была одна пустота, и только один персонаж имел значение. Она замерла и тихо произнесла его имя: «Владос!». Затем громко вслух: «Владос!!!» - и направила на него оружие.

- Какого…!?! – удивленно почти про себя произнесла Ария и немного отвлеклась, но сразу же пришла в себя, как только услышала голос Гобо: «Валите ее!!!».

Бабах! Точно выстрелом в голову азари ликвидировала батарианца и укрылась за барную стойку. «Что же тебе в твою юную турианскую башку взбрело?!», – выругалась про себя глава Омеги, а затем выкрикнула: «Астрид!!! Ты что творишь?». Но ответа не последовало. Убить своего заклятого врага сходу не получилось, завязался бой, и турианке пришлось найти укрытие в противоположной от азари стороне бара. «Так, пора с этим заканчивать», - произнесла Ария и, выглянув из-за укрытия, запустила сгусток биотической энергии. Противник этого явно не ожидал. Один из наемников видимо хотел подойти к бару и в упор расстрелять главу Омеги, но вместо этого ощутил сильнейший удар в грудь. Бедняга, прежде чем врезаться в стену, отлетел почти на двадцать метров, собрав по пути несколько столов и стульев. Посетителей к тому уже времени почти не было. Пока оставшиеся его двое приятелей прибывали в небольшом шоке, азари успела незаметно переместиться за укрытие поближе. Прицелилась! И только хотела нажать на курок, как вдруг по почти пустому заведению раздался эхом голос:

- Астрид Аврелиан!!! – вдруг выкрикнул предполагаемый убийца. – «СРК!!!» (Специальный разведывательный корпус Турианской Иерархии).

- Разведывательный корпус?!! – Астрид вдруг поняла, если бы это был убийца ее семьи, то он бы сейчас был в благосклонном возрасте, а этот молодой, да еще и разведчик.

- Капитан Владос Тартос! Можете сделать запрос майор, вам подтвердят.

- Иерархия же недавно покинула Землю, полностью эвакуировав свои войска?!

- Не совсем, есть некоторые предположения, о которых мне вам сообщать не положено!

- Зачем вы здесь!

- Гобо, наш,… был нашим связным, и здесь ему была назначена встреча, а вы нам всю операцию завалили! – с горяча, выпалил разведчик. – И что это вообще на вас нашло майор?

- Приносим свои извинения капитан, вышло недоразумение, - выйдя из-за укрытия, вмешалась азари. – Даже не думай! – затем грозно произнесла она, держа на пушке одного из противников.

Те, осознав безвыходность ситуации, положили оружие на пол. – Возьмите их, может они что-то знают. Один из турианцев быстро подбежал к ним и заковал их в наручники.

- А может, я заберу вас для допроса! Вы же сюда не просто выпить пришли, да еще и с Гобо! – перезарядив свой пистолет, произнес Владос.

- Я бы вам не советовала этого делать капитан, - уверенно и грозно ответила Т’Лоак.

- Капитан, мы в этом не замешены, - настороженно сжимая свою винтовку, сказала Астрид.

- Сдайте свое оружие, майор! – резко навел он пистолет на турианку. Та ответила тем же.

Сначала Ария хотела последовать примеру своей боевой подруги, но почувствовав за спиной какое-то шебаршение, резко развернула корпус и почти вплотную ко лбу второго разведчика приставила свой пистолет. «Хреновые из вас шпионы!», – хотела сказать азари, но вместо этого задала вопрос: «Ну, так что будем делать капитан? Перестреляем, друг друга или разойдемся миром?».



Солнце село. Брикс стоял на крыше одной из немногих сохранившихся человеческих крепостей средневековья и смотрел ввысь. Последний корабль кроганов улетал домой. Воин Урднот с грустью наблюдал сначала за отрывом его от земли, а потом как корабль растворился в ночных облаках. Тауэр, крепость, стоящая на северном берегу Темзы, — исторический центр Лондона и одно из старейших сооружений Англии. Как писал герцог Эдинбургский в своей книге, посвященной девятисотлетию Тауэра, «за свою историю Лондонский Тауэр был крепостью, дворцом, хранилищем королевских драгоценностей, арсеналом, монетным двором, тюрьмой, обсерваторией, зоопарком, местом, привлекающим туристов», а теперь он еще и побывал домом для инопланетян.

- Почему ты не полетел с ними? Ведь это был один из немногих шансов вернуться домой, - подошел к крогану дрелл.

- Я обещал клану вернуть нашего вожака домой, и без него я не вернусь.

- И ты, чтобы скоротать время, решил пойти со мной?

- Тебя там одного грохнут, со мной хоть ты в безопасности, - усмехнулся Брикс. – Давай показывай куда идти.

По пути Колят рассказал своему компаньону, что он задумал навестить тот таинственный орден, с которым они встретились в Москве. Его база по предварительным данным располагалась в Соборе Святого Павла, так что идти им долго не пришлось.

- Я так понял, тебе нравится Ария? – вдруг задал вопрос Криос, тем самым заставив немного поперхнуться крогана.

- Так заметно?! Есть чуть-чуть. Люблю атомных женщин.

- По-моему, с мощностью как-то ты ее скромно сравнил, - добавил дрелл и резко замер.

- В чем дело?

- Мы пришли, - сухо произнес Колят, остановившись почти за сто метров от здания.

- А ты уверен, что это, то самое место?

- Да. Найди себе с хорошим обзором прикрытие, будешь мне сообщать о перемещениях «миссионеров», остальное оставь мне, - рассматривая объект, проинформировал дрелл.

- Что?! Шпионаж?! Диверсия?! Я думал мы…, - удивленно начал свое возмущение кроган.

- Извини! Санкций на боевую операцию я от капитана не получил, - иронизировал Криос. – Иногда информация, добытая без шума намного ценнее. Ну, все я пошел! – продолжил он и максимально быстро и незаметно для врага начал перемещаться к заднему входу.

«А мне что прикажешь делать? Притвориться бочкой?!», – с иронией подумал кроган. «Позиция, позиция, так, где ее тут найдешь, хоть бы одно здание сохранилось». Рассматривая разрушенное ограждение, на одном из его участков он заметил все время мигающий желтый маячок – оповестительная система врага была наготове. «Что за…, - взволнованно подумал Брикс, и отошел примерно на пятьдесят метров назад - цвет сигнала изменился на зеленый.

- Колят, вали оттуда? – тут же связался кроган.

- В чем дело?

- У них примерно в сто метров понатыканы в землю датчики, они знают, что мы здесь!

- Я знаю!

- Что?!

- Ну, ты же сам хотел повоевать! Ты мой отвлекающий маневр.

- Ах ты… ладно, только быстро! – прорычал воин Тучанки.

Он быстро вбежал на территорию врага и спрятался в какой-то школе, видимо это было учебное заведение, принадлежащее когда-то собору.

Для Колята же это была миссия обычного шпионажа с элементами диверсии. Ничего сложного, единственное, что его не радовало, так это кроган с наружи и логово самых опасных убийц в Галактике. Первое опасение подтвердилось сразу. Звук приближающихся шагов, дрелл моментально прильнул к стене, активировав маскировку.

- Брикс, ты где?

- Не знаю! Я в каком-то здании рядом, - ответил тот.

В этот момент дрелл обратил внимание на здание напротив храма. «На их территорию-то зачем зашел?!», – раздосадовано подумал он. Казалось бы, план летел ко всем чертям, но для Криоса это было даже на руку, главное чтобы его боевой товарищ продержался столько, сколько нужно и поэтому дрелл только быстро сказал: «К тебе гости! Держись!». Кроган посмотрел в окно и увидел десяток осторожно приближающихся солдат противника. «Хм… турианец, саларианец, двое… две азари?!… М-м-м, остальные люди», - быстренько подчитал он, разминая шею. «Будет весело».
Перед тем как охрана заблокировала входы и выходы, дрелл успел проникнуть внутрь здания. Ему было известно, что в центральном огромном зале под куполом существует эффект «шепчущей галереи». Это объясняется тем, что в круглых помещениях звук распространяется вдоль стены акустической волной испытывающей многократное полное внутреннее отражение. При замыкании волны формируется характерная стоячая волна, прижимающаяся к стенкам галереи, получившая название моды шепчущей галереи. Нужная информация находилась в компьютере на центральной трибуне, где раньше обычно выступал здешний епископ. Умертвив пару охранников и оттащив их тела с поля зрения, Криос начал свое продвижение к цели. «Странно… охраны на таком объекте должно быть больше, да и диспетчеров трудится не так много», - думал про себя он, посматривая на множество компьютерных столиков в самом центре помещения, за которыми сидело всего четыре человека. Добравшись до нужного места, дрелл начал взлом системы, но тут же прекратил, как почувствовал дуло пистолета упирающее в его затылок.

- Колят! Ты же ведь не думал, что к нам так просто зайти без приглашения?! – раздался сзади женский голос.

- Может быть! – уверенно ответил тот, медленно повернувшись к ней лицом.

Девушка все так же была надета, как и в их предыдущей встрече, только расписной дракон на ее маске был уже белого цвета и на черном фоне. Стандартная ее охрана – два лучших бойца организации.

- Последний шанс, Колят! Возвращайся!

- Не в этой жизни, Линда!

- Ну что ж, это твой выбор, - хотела она нажать на курок, как вдруг по всему зданию раздалось объявление: «Система защиты отключена, перезагрузка через полчаса».

- Но как ты…, - растерянно начала девушка, судорожно затискав медальон на своей шее. – Ублюдок! – затем выпалила она.

Их встреча в Москве не прошла бесследно.

- Нано-чип! Ты думала, нося сервер на шее, он будет в безопасности?! И да, нагишом ты выглядишь просто шикарно! – тут же съязвил дрелл.

Конечно, на счет последнего высказывания он соврал, так как не любил подглядывать за женщинами и всегда отключался в таких моментах… почти во всех, в работе это самый отвлекающий внешний фактор. Специально под заказ созданное Орионом для Колята, шпионское механизированное устройство передачи данных, диверсант Альянса называл его просто «пауком», так как ему очень сильно нравились эти Земные животные. Принцип работы простой – дистанционный, но если сигнал по тем или иным причинам отсутствовал «паук» сам разбирался в ситуации по всем правилам заложенной в него программы и команд. Подсоединялся к любой электронике и взаимодействует с любым программным обеспечением, при этом складываясь в незаметный круглый чип.
Старшая последовательница ордена открепила круглый предмет от кулона и, положив себе на ладонь, произнесла: «Интересная инновация, мне она пригодится», - и во второй раз попыталась нажать на курок, как вдруг громко воскликнула и из ее руки потекла кровь. Механическое животное, активировав свою защитную функцию, впилось своим стальным жалом в женскую плоть и затем, быстро спрыгнув вниз, перебралась к своему хозяину. Воспользовавшись заминкой девушки, дрелл молниеносно выбил у нее из руки пистолет и ударом с ноги в живот оттолкнул ее от себя. Реакция ее охранников сработала незамедлительно, но все-таки не достаточно для того чтобы застать врасплох дрелла. Диверсант успел спрыгнуть за выступ трибуны. Отступать было не куда, выбор был только один – принять бой.

- Кхех, - выдохнула она после удара. – Колят! Разве твой отец тебя не учил, что бить девушек не хорошо?

Дрелл не отвечал – провокация не прошла. Один ее последователь осторожно пытался заглянуть под выступ трибуны, но делал это не решительно, второй же предпринял обход с правой стороны, а их босс с левой. Но Криос и это предвидел. Как только противники решились на атакующие действия, дрелл первым провел стремительную контратаку – выбил оружие и сдернул с трибуны первого врага. Прозвучали выстрелы! Колят умело развернул схватившего врага и, прикрывшись им, выстрелил в ответ, пуля вошла точно в голову, обходившего его справа убийцы. Затем резко развернувшись, открыл огонь, в противоположную сторону разрядив почти всю обойму. Шум от выстрелов отдавался оглушительным эхом. Девушку в белом одеянии нигде не было видно. Слышно было только ерзанье лежавших на полу сотрудников организации, которые со страхом наблюдали за происходящем. Дрелл опустив мертвое тело противника на пол, быстро переместился за рядом лежащие у стены стальные коробки.

- А я все-таки попала в тебя, Колят! – послышался женский шепот убийцы.

Криос немного присел, прижимая ладонью левый бок. Боль начинала нарастать и немного сковывать его движения, но после наглядного осмотра стало понятно – рана сквозная. «Надеюсь, Брикс жив, а то мне сейчас чертовски не помешала бы его помощь», - уже тяжело дыша, размышлял дрелл.



Черная броня крогана как раз, кстати, пришлась к мрачному антуражу здания. Пока отряд противника осматривал первый этаж, наверху, воин клана Урднот искал место, где можно спрятаться. «Хм… кто-то поднимается, наконец-то, а то я уже начал скучать», - скрашивал свое одиночество, глядя в щель Брикс». Пять бойцов противника начали поиск с осторожного осмотра каждого помещения. Наконец трое из них зашли в комнату, где находился кроган. «Агр-р-р!» – зарычал он, сломав дверь, вывалившись из шкафа». Первый враг моментально пал под давлением массы крогана – задохнулся под придавившей его дверью. Не давая противникам опомнится, Брикс сразу же сделал несколько выстрелов из дробовика, смертельно пригвоздив к стене второго. Третий же, толком не рассмотрев нападавшего, начал беспорядочно отстреливаться и в панике отступать. Оставшиеся двое бойцов врага только начали подступать к очагу шума, как из помещения с диким ором вылетел член их команды и, перелетев через балконные перила, рухнул на первый этаж.

- Бр-р-р! – встряхнул головой Брикс. - Давно я так не делал!

Увидев тени солдат противника в коридоре и быстро рассчитав их расстояние, он еще раз разогнался и мощно ударил рукой в стену, пробив ее насквозь, тем самым схватив за горло ничего не подозревавшего последователя ордена. Затем провел удар второй рукой – результат тот же, и втащил его в комнату, сразу же сломав ему шею. Последний оставшееся боец, как и его приятель, рухнувший вниз, струхнул и попытался убежать. Раздался грохот выстрела! И он плашмя рухнул на пол.

- Осталось еще пять! Я слышу, как вы поднимаетесь ко мне! Надеюсь, вы будите выглядеть более достойно, - изображая зловещий голос, пробасил кроган. – Какая же я все-таки сволочь, - продолжив, усмехнулся он про себя и, перезарядив дробовик, отошел назад в помещение, растворившись во мраке.

«Болт! Один не ходи! Что эта за тварь? Не знаю, но босс приказала, его уничтожить. А может, на все плюнем? Тогда орден потом плюнет на твой труп! - велся в коридоре тихий разговор. – Твою мать! Что это за зверь такой?! – наблюдая мертвые тела, сказал кто-то. – Он стреляет, а значит, мы имеем дело с разумным существом. Кроган! – женский голос немного разбавил мужской бас. Оперативники ордена подошли к комнате. По приказу старшего по званию они распределились по позициям: двое возле двери, один по центру напротив входа, еще двое держали на прицеле огромную дыру в стене. «Раз…, два…, - наполнив глубоким вдохом свои легкие, командир закончил отсчет, - … три, заходим!». Боковым зрением один из солдат заметил пожарную катушку с полностью размотанным шлангом, который как раз уходил через дыру внутрь комнаты. «Какого…». БАБАХ!!! Языки пламени в сопровождении оглушающего грома вырвались из окон второго этажа. Во время этого раздался дикий рык крогана: «Аха-ха-ха, всегда мечтал это сделать!», – вылетел он, из окна замотав у себя на поясе пожарный шланг, но через несколько секунд радостный тон его возгласа слегка поутих: «Да, вот это я попал!», – с досадой проговорил Брикс, зависнув между первым и вторым этажом.



Сочиться кровь из раны начинала все сильнее. Передвижение дрелла становились более «ватными». Диверсант не оставлял надежд выбраться из здания и поэтому все время продвигался мелкими перебежками к выходу. Но вскоре силы иссякли, и он прислонился к стене. «Смирись, Колят, тебе не выйти отсюда живым», - продолжала зловеще нашептывать Линда. Собрав последние силы, он продолжил свой медленный бег трусцой, хотя и понимал, что возле входа ему предстоит драка, и преимущество будет явно не на его стороне. Как он и подразумевал, девушка уже ждала его возле дверей, когда он вышел на свет луны. И в третий раз ей оставалось только нажать на курок, как вдруг свет прожекторов десантных кораблей Альянса освятил ее. «Бросьте пистолет, мисс! В ином случае мы имеем право применить силу!», – раздался голос из динамиков челнока. Криос знал, что для такого человека как Линда сдаться означало поражение, а ее в ордене часто назвали «непокорной». Убийца резко развернулась в направлении правительственных войск, и как только она хотела выстрелить, пуля снайпера пробила насквозь ее плечо. Девушка, издав небольшой крик, свалилась на пол.



Купер стоял возле окна и смотрел на звезды. Сегодня луна в ежедневном сравнении выглядела большой, лучи солнца, отражающее от нее ярко освещали город. Каждое здание, каждую стройку было хоть и не отчетливо, но вполне хорошо видно.

- Красиво, не правда ли? – чуть с боку прошептал женский голос.

Капитан плавно перевел взгляд и немного удивился: «А вы что здесь делаете доктор? Я думал, вы пошли к своей подруге?». Ее взгляд погрустнел: «Только что от нее». Капитан подошел поближе и, подставив палец к ее подбородку, поднял голову девушки на себя.

- Кэт?! – настороженно произнес он.

На ее глазах выступили слезы, и она тихо сказала:

- Только что умерла… моя бабушка.

И тут Брэдли понял, кто была так называемая подруга доктора. Вот к кому при малейшей остановке на базе она всегда отпрашивалась в гости и приходила обратно такая радостная, но не в этот раз. Капитан прислонил девушку к себе и заключил ее в дружеские объятья. Спрашивать причину смерти он не хотел, сейчас это было не к чему.

- Вообще, как вы могли подумать, я не плакаться к вам пришла, - проронила сквозь слезы она.

- Да я и не…

- Я по поводу Сальери, - объятья Брэдли ослабели, и Кэт освободилась от них. – Так как она приписана к кораблю «Возмездие», я имею доступ к медицинской карте. Проведя несколько анализов в своей лаборатории, я ничего не выявила, а здесь я смогла сделать более углубленный анализ, и вот что я выяснила! Обычно на клеточном уровне можно сразу же выявить биотика, не говоря уже об адепте девятого ранга. Но здесь…, - лицо капитана стало более серьезным, как будто он приготовился к чему-то плохому, - все азари - естественные биотики, - продолжила Прайс, - таковыми их сделали протеане, теперь лейтенант одна из них только среди людей.

- То есть…? – заинтересовался Купер.

- Ее путь биотика будет, кардинально отличатся от путей подобных ей людей чудовищными умениями. Ей больше не потребуются имплантаты, чтобы эффективно использовать биотические способности, ей не нужно проходить специальную подготовку для приобретения сознательного контроля нервных окончаний, но репродуктивная физиология обычно предоставляет эту возможность азари с рождения. Плюс ко всему протеанским генетикам понадобились годы, чтобы подарить им врождённые биотические способности, а Джессике на все про все понадобилось около двух недель… как такое возможно…?!

- Одиссей очень умная тварь, который работал с разными технологиями, включая Жнецов, таких еще поискать надо, - раздраженно ответил Купер, вглядываясь в темное небо. – Хм… странно…

- Что такое?! – взволнованно спросила Сальери.

- Я сегодня ничего не слышал про звездопад.

Метеорный поток нагло вторгался в атмосферу Земли. Но вместо того чтобы сгорать не долетая до поверхности, он перевоплотился в рой железных человечков в сопровождении космических кораблей похожих на флотилию с Омеги.

- Это конец?! - растерянно прошептала девушка.

- Это только начало, - достав и перезарядив пистолет, сказал Купер.