Свет. Белый свет. Вот что Гаррус увидел по ту сторону стекла. Кто-то стоял напротив него. Лиара? Миранда? Хаккет? Да кто бы ни был.

Ему надо выбраться отсюда. Срочно.

Стоп...

Свет исходил из глаз этого создания. Это кварианец? Но на нем нет скафандра... Гаррус, конечно не видел их под масками, но что-то ему говорило, что кварианцы так не выглядят.

Что-то оборвалось у него в груди. Он вспомнил, как Лиара говорила о стазис-камере... Сколько прошло времени? Где он? Где... все...

Он слышал приглушенные голоса из-за стекла. У помещения только одна дверь. Значит... А где его оружие?!


Териндер указал на дверь, ведущую дальше внутрь. Книир быстро подошел к ней и осторожно приоткрыл ее...

Пар хлынул наружу, а Книир оказался опрокинут на спину и обезоружен в ту же секунду.

- Не стреляйте! - пронзительно вскрикнула Хасле. Поздно. Рефлексы Териндера были слишком хорошо отточены. Пуля пробила предплечье странного существа, которое атаковало их.

Он отскочил с шипением и потоком непонятных слов. Синие капли крови веером разлетелись по покрытому многовековой пылью полу. Глаза Древнего метнулись к Териндеру, который все еще держал пистолет, и Хасле, которая пыталась опустить его руку.

Мгновение спустя он бросился бежать. Териндер вырвал руку у Хасле и побежал за ним. Черт, а он быстрый... Потревоженные пылинки оседали на пол, а Древнего и след простыл. Но цепочка капель ясно указывала на то, куда он отправился... Териндер остановился и обернулся к своим напарникам.

Хасле помогала подняться Книиру. Тот все еще был ошеломлен от внезапной атаки. А может, его просто слишком сильно приложило головой к полу.

- Нужно бежать за ним! Он может столкнуться с Фаринусом! - паника звенела в голосе Хасле. Териндер только хмыкнул.

- У него есть пушка. Если Древние вполовину так хороши, как ты о них говоришь - это мы должны посочувствовать тем идиотам, которые попытаются остановить его.

Хасле укоризненно посмотрела на него.

- Знаешь, через пару минут этими идиотами можем быть мы. Что может остановить его от того, чтобы убить нас?


Гаррус бежал по коридорам. Его мысли бежали еще быстрее.

Постройки были знакомыми, но судя по их состоянию, никто не был тут уже очень, очень давно... Насколько давно? Эти создания, которые нашли его - он никогда не видел ничего подобного. Оружие в его руках тоже было незнакомой модификации.

Надо обработать рану, иначе они найдут его. Где его броня? Он был а броне, насколько он помнил... Теперь на нем остался только плотный поддоспешник. Та еще защита...

Эти существа пролетели сюда на чем-то. Вывод очевиден - найти - угнать - свалить куда подальше - узнать что случилось. План прост. Осталось лишь выполнить...

Впереди раздались тяжелые шаги. Гаррус прижался к стене. Двое солдат в темно-серой броне с какими-то непонятными знаками различия. Они с теми же, что нашли его?

Возможно. Они атаковали его, как только увидели. Гаррус расправился с ними и забрал их оружие. Затем он попробовал приспособить часть их брони под себя, но замер, сняв шлем с одного из солдат.

Индоктринанты. Как Цербер.

"История одинакова. Те же мотивы повторяются из поколения в поколение. В каждом Цикле."

Так сказал протеанский ВИ на Тессии. Похоже, он только что нашел этому подтверждение.

С отвращением отбросив шлем солдата, Гаррус поднялся на ноги. Надо двигаться... Та троица скорее всего идет за ним.

Ноги вскоре принесли его к закупоренной двери.

"Требуется авторизация. Ожидание..."

Луч саларианского идентификационного сканера с гудением прошелся по нему снизу вверх.

"Авторизация подтверждена. Добро пожаловать, Гаррус Вакариан".

Добро пожаловать. Конечно... у этой штуки есть чувство юмора.

Гаррус медленно вошел в округлую комнату, похоже, командный центр. Вокруг него загорелась консоли с разной информацией. Слева от него раздался голос.

"Гаррус."

Он резко обернулся. Это запись... Лиара...

"Если ты нашел это, значит наш план удался. Капсула криостазиса перенесла тебя, надеюсь, в целости и сохранности в следующий Цикл. Помоги им. Ты нужен галактике. Мы не могли оставить тебя с нами."

Ее лицо было виноватым. Еще бы... Проклятье... Гаррус ударил стену в бессильной ярости, оставив вмятину в металле. Рука онемела от боли, но это, как ни странно, принесло облегчение.

"Если тебе повезло, они найдут тебя до начала Войны. Если нет... Ты знаешь, что делать. Прощай... И прости меня."

Запись оборвалась. Гаррус остался стоять на месте.

Над одной из консолей висела голограмма Жнеца. Гаррус почувствовал, как внутри поднимает голову холодная ненависть. Они отобрали у него все: дом, семью, друзей, его непрожитую жизнь... и даже смерть. Не осталось ничего... 

Он подошел к консоли, на которой была запись Лиары. Там была еще одна. Гаррус запустил ее.

"Эй, Гаррус... Надеюсь, ты в порядке после пробуждения."

Усталая и небритая физиономия Джокера на фоне мостика Нормандии возникла на экране. Отчего-то стало одновременно и лучше, и хуже. Лучше - снова услышать друга, увидеть его. А с другой стороны - все они уже давно, давно мертвы...

"Будь полегче с этими новыми расами, хорошо? Они не знают с кем связываются. Надери задницы Жнецам за нас. Потому что сейчас они делают это с нами. Боюсь, без тебя нас сметут за пару лет... Нормандия будет биться до последнего, но ты знаешь... У нас нет надежды на победу. Поэтому... удачи там, и поосторожнее с их едой. Не отбрось коньки от несварения".

Гаррус молча стоял, тяжело оперевшись руками на консоль. Позади него в коридоре уже гремели чьи-то торопливые шаги... Его рука привычно легла на оружие. Приходите.


Териндер ногой перевернул труп солдата Фаринуса. Очевидно, этот Древний неплохо стреляет... для пятидесятитысячелетнего. И, очевидно, он обнаружил необычную внешность под шлемами своих противников.

Оба трупа были обезоружены. Плохой знак.

Он ждет их. Наверное, он уверен, что они пришли с Фаринусом.

Их маленький отряд подбежал к открытой двери. Внезапно перед ними в пол воткнулась пуля. Предупреждающий выстрел. Они вошли в комнату очень медленно.

Древний стоял, подняв пистолет. Теперь Териндер мог наконец разглядеть его.

Он, кажется, состоял из одних острых углов. Яркий голубой визор. Хищные черты и интеллект в глазах. Опасный противник. Териндер уже видел, с какой скоростью он может двигаться.

Они медленно положили оружие перед собой - универсальный сигнал того, что они не будут нападать. Впрочем, это Древнего не убедило.

- Я попробую поговорить с ним, - прошептала Хасле. Она подняла руки с раскрытыми ладонями и медленно вышла вперед. Ориентируясь на звук его дыхания и легкий стук капель крови, падающий на пол, она повернулась к нему и включила портативную консоль, которая загорелась на ее ладони.

Призвав на помощь все свои скудные познания об интерлингве, она набрала: "Друг".

Териндер напряженно смотрел за реакцией Древнего. Тот не шелохнулся и не опустил оружия, только недоверчиво скользнул по ним взглядом.

Хасле попробовала снова: "Союзник".

Ничего. Похоже, он не думал, что им можно верить...

Ширеанка набрала еще одно слово: "Помощь". Молчание...

- Дай я попробую, - не выдержал Териндер.

- Но Мик, ты же ни слова не знаешь...

Проигнорировав ее, Териндер отодвинул Хасле с дороги и вытащил свой пистолет. Древний напрягся, готовый атаковать.

Териндер указал пистолетом на голограмму Жнеца.

Паф. Паф. Паф.

Три пули прошили изображение и воткнулись в стену за ней. Странные жвала по бокам лица Древнего легонько дернулись и разошлись в сторону, приоткрывая длинные и острые зубы. Он тоже перевел оружие на голограмму.

Паф. Паф. Паф.

Еще три пули легли рядом с теми, что выпустил Териндер. Тот широко ухмыльнулся и протянул ему руку, надеясь, что жест для него будет не оскорбителен.

Очевидно, что нет, потому что он ответил крепким рукопожатием.

- Вот это я понимаю - дипломатия, - пробормотал Книир. Хасле просто стояла с раскрытым ртом.

- Хватаем все что не прикручено к полу и возвращаемся, - усмехнулся в ответ Териндер, - он идет с нами.