«Калахира, владычица непостижимых глубин, я молю о прощении. Калахира, чьи волны точат камень и уносят песок, смой грехи и перенеси на далекий берег, где вечно живут духи. Калахира, это сердце чисто, но тяжело от грехов и раздоров. Приведи туда, где путник не знает усталости, любимые не расстаются, голодный забывает о голоде. Веди, Калахира, и она станет спутницей тебе, какой была мне».

В комнате капитана царила тишина, нарушаемая лишь редкими и едва слышными всхлипываниями. У Мелани хватало выдержки сохранять внешнее спокойствие на публике, давая интервью или во время миссий с командой. Но, стоило лишь двери личной каюты закрыться за её спиной, Шепард не выдержала. Война со жнецами, постоянные игры со смертью, гибель её товарищей, все это лежало тяжелым бременем на плечах и сердце, вместе с мыслями о том, что пришлось покинуть Землю, где тысячами гибнут невинные люди. Смерть любимого стала последней каплей, подточившей камень холодной и спокойной уверенности.
Тусклый свет от монитора личного терминала освещал небольшой участок витража с моделями кораблей. Свет выхватывал несколько фотографий разной степени затертости. Улыбающийся Мордин, который рассматривает витиеватую тигровую ракушку… фото было сделано незадолго до его смерти. Старое фото с мятым уголком, где Шепард вместе с Эшли весело смеялась, раскрасневшись от выпивки; это фото сделал Кайден когда они отмечали её звание Спектра. Даже постоянно хмурившаяся Джек, сейчас смотрела на капитана спокойным, но задорным взглядом.
- Мне так не хватает вас всех, ребята, - едва слышным голосом произнесла женщина, и привычным за долгие месяцы жестом, провела пальцами по фотографиям. Этот немного глупый, как казалось самой Мелани, жест придавал ей капельку уверенности, вселял надежду, что они все еще живы, просто слишком заняты в этой войне, чтоб связаться.
«Наверное, хватит тешить себя пустыми иллюзиями» - устало подумала Шепард, переводя взгляд туда, где стояла отдельно от остальных одна единственная фотография, их совместный с Тейном портрет. Она с трудом уговорила его сделать это фото, когда они вместе ездили в пустыню, которую так хотел увидеть дрелл. Рядом с рамкой лежала книга в новом, но уже немного потертом переплете.
- Калахира, владычица непостижимых глубин - шепотом начала Мелани, не глядя, открыв молитвенник на нужной странице. В нем не было никакой нужды, она уже помнила слова просьбы наизусть, но шелест и тепло бумаги немного успокаивали. – Я молю о прощении.
Каждое следующее слово давалось все труднее, грудь будто сжимали тиски, она почувствовала, как слезы сильнее обжигают ссадины на щеках. Они лились долго. Боль в горле и легких мешала выровнять дыхание. Шепард читала эту молитву каждый раз, когда Гаррус напоминал ей, что надо бы и поспать и приходилось возвращаться в каюту. Но, не смотря на просьбы турианца, которому вторил и Джокер, женщина знала, что и сегодня она вряд ли уснет. Кошмары снились все чаще, приводя мысли в хаос, а после молитвы он вновь немного успокоился, и Мари еще какое-то время стояла неподвижно и, закрыв глаза, наслаждалась тишиной.
- Шепард, Гаррус хотел повидаться с Вами, - неожиданно раздался голос СУЗИ из терминала управления, от резкого звука Мелани вздрогнула, вынырнув из своей дремы. – Я не хотела беспокоить сейчас, но он очень настаивает.
- Ничего страшного, СУЗИ, скажи, что я сейчас спущусь к нему.
- Мистер Вакариан просит передать, что поднимется сам, - на это капитан лишь вздохнула.
- Хорошо, пусть так.
***
Когда дверь открылась, Мелли лежала на полу, положив ноги на край кровати, и читала какие-то записи.
- Что, понемногу сходишь с ума, Шепард? – сказал Гаррус, усмехнувшись, и поставил пару бутылок на стол. – Если так, то не рекомендую, твой ум еще нужен нашей галактике.
- Всем что-то нужно, друг мой, - потянувшись, ответила она. – С чем хорошим пришел?
- Я тут подумал, что тебе отдохнуть стоит, а то экипаж даже начал беспокоится по поводу твоего замученного вида, – он помог Мелани встать и сел рядом с ней. – И тебе поможет старый добрый метод от мелких нервных срывов: напиться, наплакаться и наспаться.
- А я думала, что лучший способ это стрельба по вражеским головам из винтовки. Или ты чувствуешь, что стареешь для этого?
- Как ты вообще могла так подумать? – Гаррус напустил в свой голос наигранное возмущение.- В ближайшем бою еще глянем, кто больше голов прострелит. И проигравший пусть станцует в платье на капитанском мостике, - турианец взял первую бутылку и протянул её Шепард. – К тому же, тебе это уже не помогает, да и… - он замялся, вновь усаживаясь рядом и отпивая из второй бутылки. – Уж я-то знаю, что тебя успокоит лишь одна простреленная голова.
- Да, ты прав,… но просто прострелить голову будет слишком милосердным, ты не считаешь? – жажда мести начала разрастаться в груди, заполняя практически все пространство, оставляя лишь маленькую толику для грусти. Капитан отхлебнула из бутылки, и тепло растеклось по её телу.
- Тогда стоит придумать, что именно мы с ним сделаем, когда снова поймаем! Я предлагаю…
***

Через несколько часов Гаррус заботливо перенес спящую мертвым снов Мелани на кровать и укрыл её одеялом. В каюте приглушенно играла музыка, в воздухе витал запах алкоголя, а пол был забросан влажными бумажными салфетками. Казалось, что разрядилось напряжение не только в сердце Шепард, но и в самой атмосфере комнаты. Свет монитора уже не казался режущим глаза, едва слышимый гул механизмов действовал умиротворяюще.
- СУЗИ, ты можешь позаботиться, чтоб её никто не беспокоил хотя бы часов 6-7? Не думаю, что мы хотим лишиться нашего капитана, если она вдруг свалится без сознания посреди перестрелки.
- Конечно, мистер Вакариан, я так сделаю. – ИИ ответила немедленно. – Нужна небольшая ваша помощь в грузовом отсеке.
- Сейчас подойду, Сузи. Инженеры из «Цербера» были лучше чем нынешние, уж точно чаще обходились без меня,- недовольно ответил Гаррус.
Все было сделано так, как и планировалось. Воспоминания о старых временах и встречах, победы, планы мести и победы над Кай Леном и «Цербером» вперемешку с черным юмором и хорошая выпивка сделали свое дело. Хоть турианец и думал, что не умеет утешать, но свою старую, проверенную годами подругу успокоить у него все же получилось. Гаррус бросил последний взгляд на безмятежное и счастливое лицо Шепард, и удовлетворенно улыбнулся.
«Наверное, сейчас ей снится море» - подумал стрелок, скрываясь за дверями лифта.