Доступно только для пользователей

Решив первым делом поговорить с ребятами и Найлусом, я двинулась в сторону грузового трюма, где обычно кучковалась наша компания.

– Док сказала, что шансы достаточно велики, но... мы ведь ничего не знаем об этих протеанских маяках, да и теперь уже не узнаем.

Ага, это, стало быть, сбежавший из лазарета Найлус сливает инфу моим трем товарищам.

– Черт, ну зачем она кинулась мне на выручку? В этом вся Рин...

Дальше монолог Кэя я слушать не стала и вышла из–за ящиков со словами:

– Ню–ню, какая красивая надгробная эпитафия. С удовольствием послушаю её до конца, но не в этот раз.

Ребята вылупились на меня во все глаза.

– Я же говорил, все с ней будет в порядке, – Найлус, хоть и слегка бледный, но уже в своем обычном репертуаре. – А почему ты не в лазарете?

– Вдохновленная твоим примером, слиняла оттуда при первой же возможности. И, ребята... мне надо кое-что рассказать.

– Это касается твоего странного поведения на Иден Прайм? – Эшли, умничка, соображает явно быстрее моих парней.

– Да. Я знаю, что сказанное мной прозвучит дико, но... врать дальше вам я не могу. Нам еще вместе работать, хотя, даже не знаю, захотите ли вы иметь дело со мной, после того, как я расскажу все.

– Шепард, колись уже. Ладно? – терпению Найлуса подошел конец.

Я глубоко вздохнула и начала «колоться»... Я рассказала им о себе и о своем мире, о встрече с Аликой и об игре, с которой все началось. Однако про дальнейший сюжет и слова Алики про мою почти стопроцентную гибель в конце я все-таки промолчала.

После моего рассказа в грузовом трюме наступила тишина. Даже Найлус, которого трудно было чем-то удивить, сидел на ящике и пялился в одну точку.

– Так что, вот такие пироги, ребята. Ну, хорош молчать, скажите что-нибудь, а?

– Я бы свихнулся, – сказал Найлус.

– А у меня свихаться нечему. Мозгов то нет, – ответила я ему, не заметив при этом, что звуки произносились странно, язык на котором мы с Найлусом говорили, был незнаком мне, но я понимала его и свободно говорила на нем.

– Ты... ты можешь говорить на турианском? – Кайден смотрел на меня с удивлением и даже... с ужасом.

– А разве он есть? В смысле, я думала, что мы все говорим на каком-то общепринятом, общегалактическом...

– Нет, все не совсем так. В инструментрон, даже в самый простой, встроен автопереводчик, позволяющий владельцу в звуковом диапазоне воспринимать речь других рас. Только сейчас, видимо, из-за маяка, инструментроны не действуют, и я общаюсь с вами на вашем языке, который очень хорошо знаю.

– Я инструментрон вообще все время где-то забываю. А понимала, что ты говоришь.

– Было что-то странное? Я просто хочу узнать, из-за маяка это или по какой-то другой причине.

– Нет, не знаю. Хотя, во многих книгах фантастов моего мира упоминается, что при переносе из другого мира для человека не существует языковых барьеров. Найлус, а какие языки ты еще знаешь?

– Язык людей, саларианский, кроганский, волусский, азари, батарианский. А что?

– Ничего. Я один английский не смогла выучить – сейчас пойду и застрелюсь со стыда из нового «стингера».

– Подожди, я не понимаю одного. Как тебя через все «фильтры» пропустили? Ведь если ты из... не отсюда.

– Андерсон помог.

– Он знал, – Эшли от удивления даже пивом поперхнулась.

– Да, знал. И знает. Я ему рассказала.

– Выходит, ты... не человек, – слова Кэя было неожиданно больно услышать. Я ведь знала, что кто-нибудь из них так скажет. Почему же мне так больно? Такое ощущение неправильности, невозможности происходящего.

– Да, по вашим меркам, возможно и так.

Я развернулась и пошла к лифту. Меня нагнал дружный вопль четырех людей, вернее трех людей и одного турианца.

– Рин!

– Да подожди же ты! Я совсем не это имел в виду. Вернее это, но не совсем... Черт, я уже сам запутался, – Кэй никак не мог найти нужных слов. Да они и не были нужны.

– Почему ты раньше ничего не рассказала?

– Эшли, а ты сама бы рассказала кому-нибудь такое?

– Ты отказалась возвращаться. Это же глупо, Шепард!

– А я Найлус, вообще глупая и упертая, как ишак. Кстати, про мой возраст тоже неправда. Я на год младше, чем в документах.

– Значит, шкипер, ходить тебе «малой» до конца своих дней, – Эшли достала еще несколько бутылок пива – Ну, за это и выпьем!

– Эй–эй, а мне?

– Маленьким пить вредно!

– Мне уже девятнадцать! Дай бутылку сюда! Вообще-то пожилым женщинам вроде тебя бухать тоже вредно!

– Ну, все, малая! Сейчас я тебе...

– Что, Уильямс?

– Не называй меня по фамилии!

– Ах ты...

– Где-то я уже это слышал, – философски произнес Рич. – Девочки, потом друг другу волосы повырываете, а сейчас давайте, все-таки, выпьем! Найлус, будешь?

– Я правоаминокислотный.

– А это пиво универсальное, для всех. Ну, так что?

– Наливайте, – обреченно сдался Спектр.

***

Восемнадцать часов спустя. Цитадель. Кабинет посла Удины.

– Это произвол! Совет вмешался, если бы геты атаковали турианскую колонию!

Бешеный Удина. Это что-то с чем-то.

– Турианцы не колонизируют планеты на границе с системами Термина, – абсолютно разумно, на мой взгляд, сказал турианский советник, вернее, его голограмма.

– А что насчет Сарена? Совет закроет глаза на предательство Спектра?

– Служба Безопасности Цитадели проводит расследование по делу Сарена. Заключение мы обсудим на слушаниях, не ранее.

Голограммы советников моргнули и исчезли. Удина повернулся к нам. Итак, история продолжается.

Доступно только для пользователей

Посол окинул нашу компанию недоуменным взглядом.

– Андерсон, ну, и кто из них Шепард? – ну и паскудно он разговаривает, цедит слова сквозь зубы. Будем учить...

– Ну, я - Шепард. И что дальше? – я вышла из-за спин Андерсона и Кэя.

Сначала этот старый пень хотел что-то вякнуть, но, увидев мой прикид, подавился собственным языком.

– Э... что на вас надето? – вякнул он через силу.

– А что такого на мне надето? Гриндера, что-то вроде джинсов, футболка и спортивная куртка. А, вот еще пистолетик на боку. А вас что-то не устраивает?

– А... а поприличней ничего не нашлось? Вы, что, и на заседание Совета так пойдете? Вы с ума сошли, Шепард?

– Почему бы и нет? Меня все устраивает. Вам что-то не нравиться – отвернитесь. Тем более, вряд ли меня кто–то будет разглядывать.

Далее разговор покатился по моей излюбленной колее в стиле «доведи дедулю до дурки при помощи трех реплик». Звучало это примерно так:

– Шепард, это же Президиум, культурный центр Цитадели!

– И что?

– Но вы и ваши друзья, – наконец-то заметил, что Рич, Кэй и Эш одеты примерно так же, как и я. Мы просто собрались перед слушанием прогуляться по жилым секторам, а там такой прикид – то, что доктор прописал, – не можете разгуливать по Президиуму в таком виде!

– А то что?

– Но, Шепард, внемлите же голосу разума!

– А я что? Я ничего.

– Шепард, но по Президиуму не принято ходить в этих ваших «гриндерах»!

– И что?

И в таком ключе минут пятнадцать. Наконец Удина достал платочек, протер лысеющий лоб и выдал « да ладно, блядь, ходи в чем хочешь» и перешел к сути вопроса.

– Господин посол, позвольте вам заметить, не прицепись вы ко мне по поводу дресс-кода, сэкономили бы себе кучу нервных клеток. А на заседание мы в брониках пойдем, как и Найлус, так что не волнуйтесь.

– Ну, слава Богу... – а голос у него стал вполне человеческий, без надменности и чувства собственного превосходства.

Сказанное Удиной подтвердило наши худшие подозрения. Сарен – лучший Спектр, и поэтому послушают скорее его, чем нас. Найлус в этом деле мало мог нам помочь. Да, он тоже Спектр, но никаких особенных заслуг перед галактикой – в целом, и Советом – в частности, за ним не водилось. Также у нас по-прежнему не было никаких доказательств присутствия Сарена на Иден Прайм. Единственный, кто его там видел – Найлус, а его показания, как я уже говорила, роли не играют.

– Сейчас СБЦ проводит расследование, потом заседание. Свободны на шесть часов.

Выйдя из кабинета посла наша дружная пятерка начала ржать так, что дрожали стены.

– Рин ну... ну и физия была у вашего посла, – Найлус прислонился к стене, чтобы не упасть на пол со смеху. Кстати, а смеется он приятно, словно примурлыкивая, как кошак.

– А фигли приколебался? Я вообще люблю доводить до Кондратия зануд старше тридцати, которые лезут меня учить.

– Я крупно попал, мне уже тридцать пять с хвостиком.

– А по тебе не скажешь. Да ты и не зануда. Ладно, проехали. Пока это ваше СБЦ проводит, типа, расследование, пойдемте погуляем в жилые сектора, как собирались. Найлус, веди!

Мы двинулись в сторону лифтов.

Больше всего меня в жилых секторах поразили рынки. Это были не два лотка с оружием, как в игре, а целый квартал лотков, магазинов, палаток.

Я заинтересованно подошла к лотку с играми для инструментрона. Продавец-саларианец, почувствовав настоящего ценителя, начал вещать:

– Эта новая игра, – передо мной на прилавок шлепнулся ОНД с игрой, – в жанре космического шутера перенесет вас в мир...

– Нет! – взревела я не своим голосом. – Один раз меня уже перенесло, спасибо, хватит. Дайте тетрис и набор пасьянсов.

Ребята за моей спиной просто умирали, не в силах даже смеяться. Расплатившись за покупку, я кивнула им двигаться дальше.

– Смотрю, любовь к стрелялкам прошла, да? – Эш, как всегда, не упустила случая меня подколоть. Стоп... как всегда? Мы же знакомы три дня... А, к чертям эту философию.

Прогуляв в целом часа три по рынкам, основательно опустошив кредитки, мы решили просто посидеть в каком-нибудь кафе. Неожиданно меня кто-то схватил за плечо. Резко ударив назад биотикой, я услышала гневный вопль... Райны.

– Блин, ну, ты, малая, вообще озверела! На своих бросаешься!

– Рэй!? Что ты здесь делаешь!?

– Да я вообще-то теперь в СБЦ работаю, – только тут я заметила на ней синюю униформу. – А Том меня навещает во время увольнительных.

Такой же рыжий и зеленоглазый парень кивнул, окидывая меня оценивающим взглядом.

– Рэй, а ты сейчас на службе?

– Только с дежурства. Может, пойдемте куда-нибудь сходим? Я тут такой клуб знаю...

– Нет, прости. У нас стрелка с Советом меньше чем через три часа, а нам еще на «Нормандию» заглянуть, – Кэй произнес за меня мои мысли.

При виде Кайдена Райну перекосило.

– Рэй, ты чего?

– Ничего... так, просто...

– А, ну ладно. Кстати, знакомься. Это Эшли Уильямс и Найлус из Спецкорпуса.

– Вижу, тесты не врали. Ксенофобия тебе действительно чужда. Рин, можно тебя на два слова? – не дожидаясь моего ответа, Райна потащила меня в сторону от ребят. С каждой секундой мне это нравилось все меньше и меньше. Было ощущение чего-то неправильного и... гадкого.

– Рэй, в чем дело? И почему мы ушли от остальных? Да стой же ты!

– Рин, теперь слушай очень внимательно. Во-первых, держись подальше от этого Спектра. Также не советую водиться с азари, саларианцами и другими расами. Некоторым в руководстве Альянса это очень, ну очень не нравится. Ты же кадровый офицер N7, а не рядовой хренадцатаго полка! Во-вторых, эта Уильямс. Ее семья в большой немилости со времен Войны Первого Контакта. Будешь якшатся с ней, и о карьерном росте можешь забыть. В-третьих, Андерсон. Он должен был стать Спектром, но произошла какая-то темная история. Да, звание у него высокое, но... убирайся лучше с этой «Нормандии». Что же касается Аленко, он, оказывается, единственный из немногих выживших с имплантатом L2. Плюс – до двенадцати лет рос на печально известной станции «Нулевой Скачок». Как его допустили к обучению в N7, непонятно. Вот держи, – Райна запихала в карман моей куртки ОНД. – Полюбуешься сама, что на этой станции с людьми вытворяли. Аленко же теперь стопроцентный псих! Переходи лучше к нам в СБЦ. Я за тебя словечко замолвлю. Будем вместе, как раньше.

– Не будем, – в моем горле стоял какой-то комок.

– Прости, я не ослышалась? Ты сказала «нет»?

– Нет! – я заорала во весь голос. Заметив, что на нас оборачиваются прохожие, добавила уже тише. – Найлус, Эш, Кэй и Андерсон – мои друзья, а ты... я не знаю, кто ты такая.

– В смысле? – ей ещё было что-то непонятно.

– В прямом. Моя подруга Рэй была немножко глупой, эгоистичной стервой, никогда не думающей о последствиях своих слов и поступков. Но такой подлой... такой подлой она никогда не была. Не звони мне больше... никогда.

Я развернулась и побежала прочь. Слезы текли ручьем. Почему она стала такой? Мы же не виделись всего полгода... Как подобное могло произойти?

– Рин, что случилось? На тебе лица нет! – ребята обступили меня, пытаясь добиться, что же произошло.

– Отстаньте! И без ваших рож тошно! – я вырвалась из рук попытавшихся удержать меня Кэя и Найлуса и побежала от них. Неважно, куда. Лишь бы прочь, где меня никто не найдет, где не будет в голове звучать голос Райны Уоллес, где не будет маячить перед глазами ее мерзкая физиономия. Где будет тихо и спокойно. Может быть, можно будет все обдумать...

Доступно только для пользователей

Ноги сами принесли меня на родную «Нормандию». Я просто сидела и плакала во весь голос в грузовом отсеке в пустом шаттле.

– Кто в теремочке ревет?

– Отвянь, Аленко. Я же сказала, что...

– Да объясни, что случилось. О чем вы с Рэй говорили? И вылезай уже из шаттла. Мы тебя обыскались. Хорошо, я догадался, где ты можешь быть. Вылезай, давай, а? Не на шоколадку же тебя выманивать? А еще и капитан! Слушание через час, наши уже заждались, пойдем.

– Без меня. Не вылезу. Мне и тут хорошо.

– Понятно, – Кэй пригнулся, забрался в шаттл и сел на пол рядом со мной. – Ладно, я тогда тоже никуда не пойду. Будем реветь вместе.

– Да пошел ты! – я вскочила, ударилась башкой о потолок шаттла и в этот момент у меня из незастегнутого кармана куртки выпал злосчастный ОНД, засунутый Райной.

Кайден подхватил его на лету.

– Откуда... откуда это у тебя?

– Рэй дала. Сказала, что мне будет интересно посмотреть... До этого она мне ещё много чего «хорошего» про тебя, Найлуса, Эш и Андерсона рассказала. Все сводилось к одному – бросай, Риночка, это сборище лохов и иди ко мне в СБЦ. Весело, правда?

– «Нулевой скачок», – прошептал Кайден.

У него вдруг стал такой взгляд, страшный и какой-то... пустой. Мне стало по-настоящему жутко. В ушах зазвучали слова Уоллес о том, что он может быть... психом. Вдруг захотелось оказаться подальше отсюда. Послышался тихий шорох.

Я посмотрела на Кэя.

Он сидел, прижавшись спиной к стенке шаттла, и... нет, не плакал. Просто сидел, обхватив себя руками и уткнувшись лбом в подтянутые к груди колени. Весь мой страх куда-то улетучился. Блин, надо было сразу же, по приходу на «Нормандию», спрессовать этот гребаный диск и выкинуть к чертям.

– Кайден, я... я не смотрела этот диск и... тебе тоже не советую, – я присела на корточки напротив него и положила руки на плечи. Он поднял голову и посмотрел на меня все тем же страшным, отрешенным взглядом.

– А я вот смотрел. Двенадцать лет подряд. Вживую. До сих пор кошмары снятся. Ты же меня теперь психом считаешь, да? Так убегай, как собиралась. Догонять не буду, – Кэй произносил это резко, отрывисто, его голос и руки дрожали. Он снова уткнулся лбом в колени.

– Кайден, я тебя психом не считаю, правда, – я села рядом и крепко обняла его, стараясь говорить как можно убедительней.

Я не хотела и не могла видеть его в таком состоянии. Понимала, конечно, что словами тут не помочь, но все же надеялась убедить, понять... Мне просто было страшно оставить его одного, наедине с прошлым, которого он так боялся.

А он просто прижался ко мне и начал рассказывать.

О том, как Альянсом был создан «Нулевой скачок», станция, где исследовали и развивали первых биотиков. О том, как исследователи перешагнули границы дозволенного. Как возраст жертв становился все младше, а эксперименты все жестче. О том, как на «контрольной группе» десятилетних детей провели тесты на совместимость с тогда уже запрещенным L2. О том, что к тому моменту, когда все открылось, от более чем ста «подопытных» в живых осталось шесть человек. О том, как через пять-шесть лет проявились признаки поражения нервной системы, и из шести осталось только двое. О том, как он нашел отца, и тот помог ему попасть в N7 не без помощи Андерсона.

– Дальше ты знаешь. Я познакомился со всеми вами, отучился и теперь здесь, на «Нормандии». Странно, почему я тебе все это рассказал?

– Возможно, потому, что тебе надо было просто выговориться, – взгляд у него снова стал человеческим, да и руки дрожать перестали.

– Да уж, действительно. Прости, что так загрузил своими проблемами.

– Легче стало?

– Да, спасибо. Прости.

– Не за что. К тому же, у нас с тобой сейчас есть куда большая проблема.

– Это какая же?

– Цигель-цигель, ай-лю-лю. Слушание начинается через двадцать минут, а нам еще переодеться – а мне еще и умыться – и прокатиться на трех лифтах.

– Твою мать! А чего ж ты раньше молчала?

– Пошли.

Пять минут ушло на приведение себя в божеский вид, еще двенадцать – добраться до Башни Цитадели. Когда мы, запыхавшиеся и переругивающиеся, вывалились из лифта, до начала заседания оставалось три минуты.

Успели...

Неожиданно меня привлек разговор двух турианцев неподалеку.

– Сарен что-то скрывает. Дайте мне время. Задержите их.

– Задержать Совет? Не смешите меня, Вакариан. Ваше расследование окончено, – сказавший это повернулся и свалил в туман, гневно подергивая мандибулами.

Мы с Кэем приблизились к оставшемуся турианцу. В его глазах была такая детская обида, что мне захотелось его как-то подбодрить.

– Не отчаивайтесь вы так. Думаю, вину Сарена обязательно можно доказать, надо только знать, где искать.

– А где? Кстати, забыл представиться. Гаррус Вакариан. Я веду... вернее, вел дело о нападении Сарена на Иден Прайм. Но ничего не нашел.

– Никто бы не нашел. Нападение было на Иден Прайм. Что можно найти здесь, на Цитадели? Я Айрин Шепард. Это Кайден Аленко. А вон та троица, движущаяся к нам – Эшли Уильямс, Ричард Дженкинс и Найлус.

– Да, понятно в общем-то. Я пойду.

– Эй! Дождись, пока Совет нас культурно пошлет, а потом присоединяйся к нашей команде! Будем думать, как взять Сарена за жопу.

– Но СБЦ закрыла мое расследование...

– Ну, мы то не СБЦ. А Найлус – вообще Спектр.

– Я уже связался кое с кем. Обещали накопать что-нибудь через часов пять-шесть.

– Молодец, Найлус! Вот что значит почти неограниченные возможности! А ты, Гаррус, помни, что главное – никогда не отчаиваться. Даже если тебя кто-то съест, у тебя все равно будет два выхода. Правда, один очень вонючий, а второй просто противный, но все же...

Тут уже ржали все, даже Гаррус.

– Ну вот, другое дело. А то такие унылые физиономии...

– Спасибо, капитан. Я подожду вас здесь. Может быть, тоже попытаюсь что-то узнать по своим каналам.

– Молодец. Кстати, называй меня просто Рин, ладно?

– Мы ее вообще «малая» называем, – сдал меня с потрохами Кэй.

– Аленко, ты – труп, – мы с Кэем сцепились врукопашную, правда, без применения биотики.

– А... а это же... нарушение субординации, – сдавленно пискнул Гаррус.

– Добро пожаловать в дурдом, – ответил Найлус. – Тут уж ты либо свихнешься, либо приживешься.

– Но... это же неправильно... или?

– Вот именно «или», Гаррус, – я наконец-то поставила подножку Аленко и выиграла очередной бой. Правда, меня не оставляло смутное ощущение, что он мне нагло поддается, но ладно.

– Рин, нам уже идти пора, – Эшли встревожено глянула на часы.

– Погнали. Чем быстрее отвяжемся от занудных политиканов, тем быстрее сможем что-то предпринять сами.

Мы повернулись и пошли в сторону ступенек. Не сдержавшись, я повернулась к Гаррусу и послала ему воздушный поцелуй. Глядя на круглые глаза окончательно охуевшего турианца, мы, хохоча, пошли на это гребаное, никому не нужное заседание.

Доступно только для пользователей

– Атака гетов – серьезный вопрос, но у нас нет прямых доказательств того, что в этом замешан Сарен.

– Я отвергаю все обвинения! Меня не было на Иден Прайм, – голограмма Сарена в мои три роста – это что-то.

– Сарен ненавидит людей. Именно поэтому он напал на Иден Прайм.

– Капитан Андерсон, какая встреча! Почему, когда люди выдвигают против меня ложные обвинения, в этом всегда замешаны вы? А это, я так понимаю, ваша протеже, некто Шепард. Человек, приложивший все усилия для того, чтобы уничтожить маяк.

– Если вас не было на Иден Прайм, как вы об этом узнали?

– Прочитал доклад Найлуса, моего ученика, который, кстати говоря, тоже участвует в вашей кампании против меня.

Далее последовала перепалка между Сареном и нами – мной, Андерсоном, Найлусом, Эш, Ричем, Кэем и Удиной. Закончилось все вполне предсказуемо.

– Ваше обвинение не было подтверждено реальными фактами. Вина Сарена не доказана. Все обвинения сняты.

– Я рад, что справедливость восторжествовала.

В зале заседаний наступила тишина.

– Рано радуешься, мурло, – громко, спокойно и с улыбкой произнесла я, глядя ему в глаза. Мне показалось или в них действительно промелькнуло что-то похожее на... страх?

– Заседание Совета закрыто, – советники что-то щелкнули на своих терминалах и отправились восвояси.

– Так, мы тоже пошли.

– Шепард, что вы задумали? – Удина настороженно окинул нашу компанию взглядом.

– Мы отправляемся искать доказательства вины Сарена. Ваша задача – уломать Совет на повторное заседание, когда мы их найдем.

– Если вы их найдете.

– Когда найдем. А найдем мы их обязательно, уж я-то знаю.

– И где же вы собрались их искать?

– Сначала пообщаюсь с Гаррусом. Может, он что-то накопал.

– А если нет?

– Посол, у меня в команде Спектр! Уж его информаторы наверняка найдут много интересного.

– Я не понял, это Найлус у вас в команде? Мне кажется, все немного наоборот...

– Самое смешное, посол, что это действительно так. Шепард – командир этой разношерстной компании. Как уж так получилось, сам не пойму. Но почему-то мне кажется, что, если эти ребята возьмутся за Сарена, ему не позавидуешь, – Андерсон, как всегда, начал за меня заступаться.

– Ладно, мы пошли. Нас Гаррус ждет, – я отдала честь и двинулась к выходу из зала заседаний.

Наша пятерка молча топала по ступеням вниз.

– Найлус, долго тебя еще ждать? – Спектр так и стоял на том же месте. Похоже, он был не совсем в адеквате из-за случившегося.

Я подошла и пощелкала пальцами у него перед носом. Ноль внимания.

– Найлус! Доброе утро, просыпаться пора. Что случилось?

– А? Прости, задумался...

– Переживаешь из-за Сарена?
– Да. То есть... Шепард, я считал его своим другом. Даже больше. Всегда старался быть похожим на него. Как он мог меня предать?

– Я понимаю. Точнее, сегодня пришлось понять...

– Та девушка? Райна, кажется...

– Да. Похожая история. Учились вместе в N7. Жили в одной комнате. После распределения попали на разные корабли. А сейчас, когда я ее встретила, начала мне говорить гадости о Кэе, Андерсоне, Эшли, тебе... Просто не знаю теперь, что мне делать.

– Напиться и забыться, – хмыкнула Эшли, слышавшая наш разговор.

– Какой напиваться? Нам еще Сарена прижучить! Ладно, детки. Сопли подобрали и пошли уже. Малая, на тебя это вообще не похоже. Из–за ерунды убиваться!

– Опять ты меня назвал «малой»? Все, Аленко, ты труп!

– Потом друг дуга поколотите, пошли уже, – Найлус взял инициативу в свои трехпалые руки. – Поговорим с Гаррусом, а потом будем смотреть по обстоятельствам.

Вакариан ждал нас возле лифтов.

– Шепард, мне удалось кое-что узнать. Взгляните на эти данные.

Он протянул мне датапад.

– Ничего в этом не понимаю, но, кажется... описание каких–то сделок. Это может нам помочь?

– Да, это запись сделок Сарена и агентов Серого Посредника. Мне удалось узнать, что некоторое время назад Посредник начал шантажировать Сарена.

– Какое время назад?

– Примерно сутки.

– Это точно связано с нападением. Иначе с чего бы это Посреднику терять такого ценного клиента?

– Клиента? О чем ты, Найлус?

– Я знаю, что Сарен не раз пользовался услугами агентов Посредника. Оплата ему вполне по карману, информация добывается быстро, ее надежность гарантируется. У Серого везде есть свои агенты, как «официальные сотрудники», так и шпионы, взломщики, воры...

– Понятно. Действительно, странно. Значит, Посредник нашел нечто достаточно интересное. Достаточное, чтобы уничтожить Сарена. Найлус, а ты знаешь каких-нибудь агентов Серого здесь, на Цитадели? Только не «шестерок», а что-нибудь... повесомей.

– Есть некто Барла Вон. Волусский адвокат. Я знаю его офис в финансовом районе.

Я окинула нашу возросшую компанию задумчивым взглядом.

– Так, надо поговорить с этим Воном. Может, он даст какую-то наводку.

– Не думаю, что агенты Посредника будут так просто делиться с тобой информацией, Рин, – Найлус скептически покачал головой.

– Пока другого варианта нет. Информацию из твоих источников нам придется ждать еще часа четыре, как минимум. Как говорят в моем мире, попытка – не пытка. Даже если Вон нас пошлет, мы ничего не потеряем. Гаррус, Найлус, со мной. Остальные могут быть свободны.

– Я тоже хочу пойти, – возмутилась Эшли.

– А смысл вваливаться к Вону такой оравой? Четыре человека, два турианца. Причем о дисциплине все имеют понятие весьма отдаленное.

– Ну... в общем-то ты права, – признала Эш поражение.

– Раз мы все решили, пошли. А вы будьте на связи на всякий случай.

Десять минут спустя наш маленький интернациональный отряд вошел в обычное офисное помещение. Сидящий за столом волус с некоторым удивлением посмотрел на меня.

– Барла Вон? – спросила я его.

– Он самый, капитан Шепард.

– Знаете, кто я такая?

– Разумеется, капитан. Знать все – моя работа. И как адвоката, и как торговца информацией. Более того, я знаю, зачем вы здесь. Также я получил указания от Серого Посредника предоставить вам необходимую информацию.

– Спасибки, конечно, но я не понимаю, с чего это Посреднику сдалось.

– Сарен пошел против Серого Посредника.

– То есть, отказался платить шантажисту? – встрял Гаррус.

– Можно и так сказать. Кроме того, перекупил агента Посредника, некого Фиста, хозяина клуба «Логово Коры».

– Я так понимаю, у Фиста есть некая информация по делу Сарена?

– Это не информация, а ее источник. Более подробно вы сможете все узнать у самого Фиста.

– Я так понимаю, Посредник заинтересован в том, чтобы мы нашли доказательства и предъявили их Совету. Почему?

– Не тупи, Гаррус. Мы просто сделаем за агентов Посредника всю грязную работу: найдем доказательства, предадим огласке. И при этом не потребуем все с того же долбаного Посредника плату за свои труды, поскольку очень хотим, чтобы Сарен отправился в места не столь отдаленные. А потом этот Посредник, будь он неладен, разошлет своим агентам милые смсочки в стиле «не будете паиньками, вас постигнет та же участь».

– Довольно странная манера изложения, капитан. Но вполне справедливая. Хочу также добавить, что Посредник нанял головореза-крогана для устранения Фиста. Некто Рекс. Вы можете найти его в Академии СБЦ.

– Что он там делает?

– Так скажем, он там не по своей воле. Ребята из Службы Безопасности решили поговорить с ним. По поводу жалоб на него персонала «Логова Коры».

– Спасибо, мистер Вон. До свидания.

Мы вышли из офиса. Я связалась с Кайденом и кратко обрисовала ситуацию.

– Похоже, Рин, ты движешься в правильном направлении. И поосторожней, ладно?

– Угу. До связи.

– Теперь к Фисту?

– Нет, Найлус. Хотелось бы сначала побеседовать с кроганом. Где тут ближайший лифт – шаттл, велосипед, верблюд – к офисам СБЦ?

Доступно только для пользователей

– Просто держитесь от «Логова Коры» подальше, Рекс.

– Попробуйте меня остановить.

– Ну, хватит, проваливайте.

Несколько щуплых офицеров СБЦ против довольно массивного крогана – зрелище еще то. Причем Рекс, а из диалога я поняла, что данный образчик крогана именно тот, кто нам нужен, держался весьма спокойно и непринужденно, как будто его не в ментовку притащили, а на чай с плюшками.

– Я так понимаю, вы Рекс? – я встала у него на пути.

– Мы знакомы, человек?

– Сейчас познакомимся. Вас наняли прикончить Фиста, а мне нужна от него кое-какая информация. Если будем работать вместе, каждый получит то, что ему нужно с наименьшей степенью риска.

– С чего ты взяла, человек, что я боюсь умереть?

– Странно, принято считать, что народ кроганов воспевает гибель в бою от сильного и достойного противника. Такого, как рахни или молотильщики. Мне почему-то кажется, что горстка тупых громил в число этих самых достойных противников не входит.

Рекс офигел. Потом подумал. Ну и, понятное дело, согласился.

Я быстро познакомила его с Найлусом и Гаррусом, и мы двинулись в сторону лифтов.

– Рин, мне тут новости по нашему делу пришли.

– Ну и? Есть что–то интересное?

– То же самое дело, только с другого конца. Сутки назад на Цитадель прибыла раненая кварианка. Утверждала, что у нее есть доказательства вины Сарена в нападении на Иден Прайм. Не добившись помощи от сотрудников СБЦ, она связалось с некой Хлоей Мишель, доктором в жилых секторах. Та, в свою очередь, вывела кварианку на Фиста, как на агента Серого Посредника.

– Но раз Фист работает на Сарена, то и кварианка в опасности, а, следовательно, и наши доказательства. В любом случае, теперь мы хотя бы знаем, какой источник информации ищем.

Связавшись с Кайденом, Эшли и Ричем, я договорилась встретиться на нижних рынках со стороны «Логова Коры». Надо сказать, Рекса мои товарищи восприняли без особого удивления. Эш, правда, буркнула что-то по теме «этого и следовало ожидать». Мысленно напомнив себе побеседовать с ней по поводу вреда ксенофобии, я дала приказ проверить оружие и выдвигаться.

– Похоже, клуб закрыт.

– Фист ждет нас.

Ну... ждет, это мягко сказано. Человек пятнадцать бандюков и кроган в нагрузку. Включив щиты и барьеры, мы пошли напролом. Надо сказать, что драться этих громил учили, но против трех офицеров N7, обученного космопеха, Спектра, офицера СБЦ и, конечно же, крогана–биотика, у них не было шансов. Перебив всех козлов в баре, мы двинулись непосредственно к апартаментам Фиста.

– Две турели, твою ж... – чертыхнулся Гаррус, добавив при этом несколько нецензурных выражений на турианском.

– Ура! – отозвалась я.

– Что ура то, Рин? – от турелей нас отделяла довольно прочная стена, но даже она дрожала под выстрелами ракет.

– Да так, Гаррус. Обожаю все ломать с детства. Рекс, готов?

– Эй, погоди, вы вдвоем, без нас, идете? – в голосе Кайдена слышалось сомнение в моей психической полноценности.

– Ну да, по турели на каждого.

– Вы начинаете мне нравиться, Шепард, – Рекс криво усмехнулся.

– Ну, так пригласите меня на свиданку, Рекс.

– С турелями разберемся, и приглашу.

– Ладно, погнали.

Турели были, конечно, хорошими, но против нас с Рексом... Кроган свою просто сломал – сбил какую–то фигню, после чего ошметки турели разлетелись по всей площади апартаментов, чудом никого не задев. Я свою просто загрузила хорошим деформирующим полем, после чего та составила компанию своей напарнице.

Так, теперь очередь Фиста. Кстати, он бросил оружие и поднял руки, типа сдается. Ладно, поговорим.

– Подожди, не убивай меня, я сдаюсь.

– Где кварианка? – я направила на «авторитета» ствол. – Говори быстрее, у меня время не резиновое.

– Нет ее здесь! Я отправил её в засаду Сарена.

– Говори где, живо!

– Я не дурак, красавица. Расскажу тебе все, а ты меня – чик, – и нет Фиста.

– Если ты расскажешь, где найти кварианку, я и мой отряд уйдем отсюда, пальцем тебя не тронув, слово космопеха. Впрочем, тебе выбирать не приходится – или веришь мне на слово, или я тебя просто убиваю.

– Аллея за нижними рынками. Встреча пройдет с минуты на минуту. Возможно, ты успеешь. Я могу идти?

– Я так не думаю, – сказал Рекс. Прозвучал выстрел, Фист мешком свалился к моим ногам.

– Как говорится, как скотина жил, как скотина и подох. Царствие ему, сомневаюсь, что небесное. Кэй, что ты на меня так смотришь?

По правде говоря, странно на меня смотрел весь наш отряд, кроме Рекса.

– Рин, ты ведь ему слово дала...

– Гаррус, я сказала, что его пальцем не тронет мой отряд. А в мой отряд входят только Эш, Кэй и Рич. Ты, Найлус и Рекс мне не подчиняетесь. Пошли лучше за кварианкой.

Как мы бежали... Редкие прохожие долго провожали взглядом странную, вооруженную до зубов компанию из четырех людей, двух турианцев и крогана. Добежав до места встречи, мы поняли, что еле успели – кварианка в синем скафандре с причудливыми узорами как раз бросила гранату в одного из громил. Наш отряд с ходу расправился с остальными двумя.

– Вы в порядке? – спросила я кварианку.

– Я и сама могу о себе позаботиться, но за помощь спасибо. Кто вы?

– Капитан Айрин Шепард. Можно просто Рин и на «ты». А это моя... команда. Мы ищем доказательства того, что Сарен – предатель.

– Меня зовут Тали’Зора нар Райя. Просто Тали. Думаю, мне стоит поблагодарить вас за помощь. Я отдам вам доказательства.

Кварианка достала ОНД и переписала на него что-то со своего инструментрона. После этого протянула диск мне.

– Почему ты мне помогаешь? Отдаешь доказательства вины Сарена и ничего не требуешь взамен? – спросила я.

– Мне они не особо нужны, если честно. Я последовала за группой гетов на одну из необитаемых планет. Хотела найти какие-нибудь важные данные о них.

– Зачем?

– Видишь ли, Рин, я сейчас в Паломничестве. Это наш кварианский обычай. Суть его в том, что каждый кварианец по достижении совершеннолетия должен покинуть родной корабль и отправиться в путешествие по галактике, чтобы найти что-нибудь ценное для Флота. Чаще всего это какие-либо ресурсы. Я же решила привезти из паломничества данные о гетах, если повезет. Вместо этого, отключив одного гета и вынув модуль данных, я получила запись разговора Сарена с кем-то еще. Решив отдать его тому, кому оно действительно пригодится, я отправилась на Цитадель. Потом меня ранили на одной из промежуточных станций. А офицер СБЦ... – голос Тали дрогнул.

– Да ладно, Тали. Мудаков везде полно. Мой совет – не слушай мнение тех, на кого тебе наплевать.

– Спасибо... Рин... – неожиданно Тали покачнулась. Я еле успела подхватить девушку. Черт, Найлус же говорил, что она ранена, а я тут бла-бла-бла развожу.

– Так, нам срочно нужно на «Нормандию». Тали, ты меня вообще слышишь?

– Со мной все в порядке, правда. Не стоит беспокоиться. Я пойду, – она попыталась встать.

Я почувствовала к этой девчонке уважение и в то же время жалость. Ведь я сама так же не хотела и не хочу казаться слабой. В том, другом мире, у меня тоже не было друзей, которым можно было доверять. Нет, было, конечно, много приятелей по интересам, компаний, людей, с которыми можно было поболтать, пройтись по магазинам, выпить в конце концов, а вот друзей...

– Так, не спорь со мной. Это все равно бесполезно. Найлус, пошли с нами на всякий случай. Эш, Кэй, Рич – с диском к Удине. Рекс, ты куда?

– Мне не имеет смысла оставаться, Шепард. Я наемник. До Сарена мне дела нет. Пойду, получу кредиты за Фиста, пропью их в каком-нибудь баре на Омеге, а потом примусь за следующее задание.

– Я останусь на заседание. А потом буду дальше работать в СБЦ. А пока, наверное, тоже пойду, – Гаррус кивнул мне и отправился восвояси вслед за Рексом. Ладно, от судьбы не убежите, а пока у нас есть, чем заняться.

Найлус подхватил Тали на руки, и мы двинулись на «Нормандию».