Доступно только для пользователей

– Шепард, подъем!

– Хррр...

– Подъем, тебе говорят!

– Хррр... Ммм? Что случилось?

– Заседание Совета через час, вставай, соня несчастная.

– Ну, Уильямс, не будь занудой, да? Я еще могу поспать... хотя бы полчасика... хррр...

Я перевернулась на другой бок и засопела. Краем уха я услышала, как Эшли вышла и закрыла за собой дверь. Спать хотелось жутко. Нет, я совсем не сурок, просто лечь в любимую койку мне удалось не более двух часов назад. И нет, я вовсе не бухала с ребятами и не играла в полюбившиеся пасьянсы допоздна. Здесь дело в другом...

Вчера, после разговора с Уильямс и Пресли, я решила заняться своими обычными для второго капитана корабля делами – битьем баклуш и болтовней с Джокером. Все-таки забавно, что меня записали вторым капитаном корабля – ведь в жизни «Нормандии» я не играла никакой роли. Моей задачей было руководство наземными спасательными операциями. Но все поменялось теперь, когда стало известно, что «Нормандия» целиком и полностью перейдет под мое командование. Я это заметила на своей шкуре, когда Андерсон вызвал меня по интеркому в свою каюту и приказал...

Во-первых, изучить личные дела моих будущих подчиненных. А их у меня будет аж шестьдесят пять человек, считая Джеффа, Адамса, Найлуса, Пресли, Чаквас, Тали, Гарруса, Эшли, Рича и Кайдена.

Во-вторых, выучить все технические характеристики «Нормандии», а это не много, не мало, около трехсот машинописных страниц.

В-третьих, выучить все основные радиосигналы и способы их дешифровки. А их дохера и больше.

Когда я спросила Андерсона, почему этому не обучали в N7, он ответил, что всех «семерок», как и меня, готовили для наземных операций, а не для командования фрегатами, и что мне придется осваивать эту нелегкую науку в процессе. Здесь мне очень помогло умение мгновенно запоминать гигантские объемы информации, выработанное мной еще со времени учебы в универе, когда я, поддерживая основные традиции студентов, учила весь заданный материал в ночь перед экзаменом. В том, другом мире...

Блин, никогда не думала, что попаду в параллельный мир. Самое нелепое, что мне здесь нравилось все, даже учеба – по крайней мере, учить системы кодировки оказалось веселее, чем писать очередную занудную контрольную по заведомо ненужным предметам. Может, потому, что это было действительно нужно, а, может, потому, что мне вызвались помочь Найлус, Гаррус и Тали. Все-таки, очень хорошо, когда есть такие друзья.

Мои размышления прервал звук открывающейся двери каюты и чьи-то шаги, а потом... Эта гадина, Эшли, вылила на меня ведро холодной воды! Минуту спустя жители третьей палубы лицезрели жуткую картину: бедная-несчастная сержант мотает со всех ног, а за ней летит насквозь мокрое, завывающее нецензурные выражения, пылающее синим пламенем чудовище, в котором с большим трудом можно было узнать капитана Айрин Шепард.

Немного остыв от купания и, заметив, что в душ идти вроде бы как уже не имеет смысла, я вернулась в каюту, привела себя в относительный порядок, надела джинсы с футболкой и босоножки и отправилась искать Найлуса.

Спектр ждал меня возле лифта на второй палубе. Еще накануне он предупредил меня, что на встречу с Советом отправимся только мы с ним, Удина и Андерсон. Если кто-то из моей команды и остался недоволен поворотом событий, виду никто не подал.

Для начала Советники поблагодарили меня за помощь в разоблачении Сарена (уже приятно), а потом сообщили мне то, что давно было известно не только мне, но и всему экипажу «Нормандии».

– В связи с чрезвычайными обстоятельствами мы рассмотрели вашу кандидатуру в качестве будущего Спектра. Вашим первым заданием будет арест или уничтожение Сарена, на ваше усмотрение. Шепард... вы не могли бы рассказать... – все-таки Советники здесь были явно умнее, чем в игре.

– Чем смогу – помогу. В игре все закончилось довольно плохо. На вашем месте я не стала бы особо полагаться на мои знания, так как этот мир – это одно, а игра по этому миру – совсем другое.

– Но, Шепард, пока все шло во многом точно так же, как в этой вашей «стрелялке». И Сарен боится того, что вы знаете правду.

– Я просто говорю, что все может быть совсем не так... Знаю лишь одно – основная база Сарена находится в туманности Хок на планете Вермайр. В игре это было просто строение под открытым небом, но я в этом сильно сомневаюсь – ведь это идиотизм полный!

– Скорее всего. Возможно, какой-то бункер. Искать можно долго, – саларианец говорил, как всегда, быстро и по существу. – Саларианский ГОР поможет вам с Вейрмайром, Шепард.

– Так же у нас есть для вас еще одна зацепка, – вмешалась азари. – Второй голос на пленке принадлежит матриарху Бенезии Т'Сони. У нее есть дочь – Лиара. По иронии судьбы, Лиара занимается изучением протеанской истории и культуры. По нашим последним данным, она находилась где-то на Теруме в...

– Системе Кносс, туманности Македонии. Где конкретно, вы не знаете?

– А вы, Шепард, разве не знаете? – язвительно уточнил турианец.

– Успокойтесь, – мягко одернула его азари, – вы встречали хоть одну «стрелялку», где бы подробно указывались точные координаты места?

– Прошу меня простить, капитан. Нервы...

– Я не понимаю, почему вы нервничаете?

– Капитан, то, что вы здесь – это очень хорошо и очень плохо одновременно... – саларианец осекся.

– Договаривайте, – я почувствовала, что сейчас мне сообщат что-то явно неприятное.

– Мы... когда решили проверить, правдивы ли ваши слова, запросили базу ДНК и списки фамилий. Хотели сравнить. Найти ответ.

– Мда, нас же вроде сейчас одиннадцать миллиардов по всей Галактике?

– Именно. Нашли более пятисот семей с фамилией Шепард. Все, кто был младше пятидесяти лет, были убиты около пяти-шести лет назад.

– То есть... как это... И... почему их было так много?

– У вас, землян, есть странная традиция – многим детям, выросшим в приютах и не знающим своей настоящей фамилии, дается либо фамилия каких-либо героев, либо распространенная фамилия, вроде... Смит, Джонсон...

– Понятно, потом дети вырастают, обзаводятся семьей, и их дети гордо носят фамилии родителей. А почему Альянс не обратил внимания на...

– Никто из многочисленных Шепардов, как ни странно, не состоял в армии Альянса. К тому же, они жили в разных концах галактики. Да и признавали их жертвами несчастного случая...

– Вы хотите сказать, что кто-то, возможно, Сарен, просто перебил людей из-за фамилии? Что кто-то из них должен был сейчас быть на моем месте? Я уже ничего не понимаю... А почему... почему именно я? Почему выбор пал на меня? Я же... Понимаете, в игре капитану было двадцать девять лет, а мне пока всего лишь девятнадцать. Я... я же была самой обычной... Немного странной, но не обладающей не военной подготовкой, не особыми навыками, обычной студенткой, кое-как сдающей сессии, в свободное время играющей в «игрушки», лазающей по горам и шатающейся по клубам с друзьями. Ведь можно же было найти кого-то... подходящего... Даже здесь, в этом мире... Простите... – я заметила, что азари вот уже долгое время странно на меня смотрит.

– А, может быть, ты, капитан, и есть тот самый «подходящий» человек? Все-таки кое-чем странным ты обладаешь.

– Ну... биотика, регенерация и умение хорошо стрелять из штурмовки мне на халяву от Алики достались.

– Я имею в виду вовсе не это. Ты можешь сплотить других вокруг себя, найти правильные слова для убеждения. За тебя, человека, яростно вступился турианец. Найлус, конечно, не ненавидел людей, но и особого дружелюбия к представителям вашей расы не испытывал. А о тебе отзывался с восхищением.

– Э-э-э... Ну, – я почувствовала, что краснею.

– Поставила себе задачу найти улики против Сарена и добилась этого, имея в команде всякий сброд: крогана-наемника, турианского офицера-неудачника, посредственного Спектра, сержанта, потерявшего весь взвод и...

– Заткнитесь! Никогда. Не смейте. Отзываться. В подобном. Тоне. О моей. Команде. Я понятно объясняю? – я смотрела в глаза азари немигающим взглядом.

– Вот это я и имела в виду, – произнесла она, отводя взгляд. – Как вам удалось объединить таких разных, не совсем успешных, признайте, представителей разных народов и получить команду, способную справиться с чем угодно?

– Я не знаю. Просто так получилось.

– А ни у кого из наших генералов не получилось ничего подобного тому, что смогла сделать человеческая обычная студентка, – ухмыльнулся турианец.

– Ладно, проехали. Есть еще одно. Я знаю, что геты могут появиться в одной из колоний на Феросе, а Бенезия на Новерии. Но где и когда – я не знаю... В игре на Феросе – Надежда Чжу, а на Новерии – порт Хань-Шань.

– Ни одного из этих названий нет в каталоге, – Удина, про которого все опять забыли, пролистал что-то на своем унике и с подозрением уставился на меня.

– Плохо. Но я же вас сразу предупредила, что так, как в игре, все вряд ли будет.

– Итак, капитан Шепард, отправляйтесь на Терум.

– До свидания, – я слегка поклонилась и, развернувшись, услышала за спиной голос азари.

– Удачи, Рин.

К доку Нормандии мы с Найлусом шли в мрачном настроении. На полпути Спектр предложил мне зарулить в недавно открывшийся бар «Темная Звезда», чтобы слегка успокоить нервы и поговорить. Говорить нам не дали. Едва мы присели за свободный столик, к нам подкатили пять моих «соотечественников» и начали цепляться к Найлусу, ну и ко мне тоже. Суть разговора была такова – нехер всяким турианцам клеиться к нашим девушкам. Быстро набив морду идиотам, мы двинулись из бара – бухать расхотелось, то есть, от хорошей драки настроение поднялось. Прокатившись на двух лифтах, обсудив решение Совета, мы подошли к стыковочному шлюзу «Нормандии» и увидели... Рекса. С чемоданом.

– Шепард, помнится, ты предлагала присоединиться к вам. Твое предложение еще в силе?

– Да. А чем вызвано столь внезапное изменение твоего ответа?

– Я узнал по своим каналам, что тебя послали охотиться на Сарена.

– Рекс, многие твои соплеменники на стороне Сарена.

– Это гондоны, лижущие Сарену зад. Они недостойны называться кроганами! К тому же, заказов у меня в ближайшее время не будет. Я без работы, а просто сидеть, пить и никого не убивать я не люблю. Да и ты... есть в тебе что-то такое, как у кроганских воевод... Как мы с тобой тогда эти турели разъебашили? Я и подумать не мог, что мягкотелый человек на такое способен.

– Значит, личная антипатия к перебежчикам на сторону Сарена, плюс временная безработица, плюс симпатия ко мне... Ясно. Ну, заваливай тогда. Только предупреждаю – еда здесь дерьмовая.

Рекс хмыкнул и прошел вслед за мной на теперь уже мой корабль.

Доступно только для пользователей

– Ну и куда тебя поселить? – спросила я Рекса.

– В грузовом трюме у тебя весьма неплохо, и выпивку есть, где спрятать, – кроган ухмыльнулся.

– Ты хочешь сказать, что будешь, как алкаш, бухать в одиночку, и с нами не поделишься?

– А тебя от одного стакана ринкола свалит с ног, деточка.

– А давай проверим! Благо, повод есть – мне выдали задание, а отлет только через тридцать шесть часов, – как раз побухать, проспаться и опохмелиться. Идет? Только тогда уж всех наших позовем... Жаль, тебя не было, когда мы в «Сверхновой» отмечали.

– Ну, идет. Только в «Сверхновую» я не пойду. Меня туда гондоны в форме не пускают. Говорят, я опасный.

– А куда тогда? Не на «Нормандии» же нам бухать? Все-таки авторитет капитана перед экипажем, тыры-пыры...

– Знаю я одно неплохое местечко... «Чистилище», в районе Закера. Туда, правда, добираться долго, все-таки, противоположный конец Цитадели, но оно того стоит.

– Надеюсь, бухло там ослиной мочой не разбавляют, – я скептически посмотрела на Рекса.

Район Закера по праву считался одним из самых неблагополучных на Цитадели. По уровню преступности с ним могли сравниться разве что Рабочие кварталы, куда даже кроганы ходили не менее чем впятером и с «Граалями» наперевес.

– Ну, я тогда пошла наших собирать.

Я начала обход корабля. Гаррус был «за» всеми четырьмя конечностями. Тали буркнула, что много пить не будет, но потанцует с удовольствием. Эшли была еще более рада, чем Гаррус. Рич с Кэем сдержанно ответили, что «может быть придут». Все еще дуются на меня, придурки. Андерсон согласился с тем, что такое дело грех не отметить, и заявил, что, как мой коллега, присутствовать будет обязательно.

Таким образом, через полчаса мы стояли возле одного из самых злачных заведений Цитадели. После первых трех порций кому чего, команда разбрелась танцевать. Мы с Андерсоном и Рексом остались за столиком втроем. Андерсон посидел с нами еще минут пятнадцать и, заявив, что ему уже достаточно, пожелал нам хорошенько повеселиться и отправился восвояси. Мы с Рексом начали соревнование. Вскоре за нами наблюдала не только вся моя команда, но и посетители за соседними столиками.

Прежде всего, хочу заметить, что так расхваливаемый Рексом ринкол оказался ничем иным, как обычным нашим «левым, типа, коньяком». Крепость приличная, но до самогона одной нашей знакомой тетки ему явно было далеко – не тот градус, не та закуска. Надежда на любимые соленые огурцы пропала окончательно. К тому же, я еще не говорила, что от обоих своих родителей я унаследовала «лучшие» черты – от матери очень сволочной характер, а от отца – умение пить литрами без особой закуски и сильного похмелюгана. Да и без особых провалов в памяти, если честно. Поэтому, когда мы с Рексом выпили первую бутылку, он смотрел на меня с удивлением. Когда добили вторую – с уважением. Когда же я, увидев, что выпивка закончилась (мало взяли), встала и пошла к барной стойке за «еще», причем, пошла абсолютно твердой походкой, Рекс уронил челюсть.

Потом мы с ним выпили третью бутылку, и его осенило:

– Рин, а ты случайно не из этих сумасшедших «русских»?

– Ну, русская я. Дальше что? А откуда ты вообще знаешь о наших национальностях?

– Приходилось как-то работать месте с одним мужиком, так он тоже... того... русский. Без тормозов вообще. Мне это в нем и нравилось. А ты что, тоже такая же?

– Ага! А может, споем?

Полчаса спустя:

– Владимирский централ, ветер северный, – начала я.

– Этапом из Твери зла немерено, – подхватил Рекс.

Радует лишь одно – в общем шуме нас не было слышно. Ладно, пора, вроде, закругляться.

– Ну что, Рекс, ничья?

– Согласен. Вас, русских, все равно не перебухать! Даже молотильщику, о!

– Ну, тогда пойдем по Цитадели погуляем? Может, морды кому-нибудь набьем?

– Не, тебе сейчас морды бить нельзя. Репутация, блядь.

– Плохо, пиздец, ибо пьянка без мордобоя – это как-то...

– Не то.

– Ну, погнали тогда на родной фрегат, – мы с кроганом собрали остальную часть команды и двинулись домой.

Вот блин, я уже называю домом какой-то корабль. Хотя... пожалуй, станция «N7» и «Нормандия» – единственные места в обоих мирах, которые стали мне по-настоящему родными, дорогими для моего сердца. Там, в другом мире, я нигде не чувствовала себя нужной, на своем месте. Все время искала что-то недостающее, словно бы потеряла что-то дорогое, и даже не помню, что это и где его искать. Возможно, все изменилось именно в тот момент, когда я встретила Алику. Я, даже поняв, что она меня перекинула в другой мир не совсем по моей воле, не стала злиться на нее. Сейчас... сейчас я знаю, что шансов на выживание у меня только два процента. Что жить мне осталось три года... если не меньше. Боюсь ли я смерти, стоящей за моей спиной? Боюсь ли, что однажды меня уже не будет рядом с ними? Нет, не боюсь, потому что знаю – оставшееся мне время я буду жить. Жить ради будущего этого мира, ради настоящего, ради всех веселых и грустных моментов, которые мы пережили и переживем вместе. Я больше никогда не буду одна...

Спустя восемь часов вся наша команда стояла навытяжку перед Андерсоном. Меня официально утвердили капитаном «Нормандии», и первым пунктом назначения был Терум.

– Рин, – отозвал меня Найлус в сторону, – раз уж ты теперь почти в Спектрах, мне выдали разрешение на экипировку твоей команды спецобмундированием. Пойдем со мной.

Найлус привел меня в какой-то заброшенный склад в доках. Достал какую-то карточку, ввел код, а внутри...

– Мать честная! Откуда все это? – куча брони, оружия, инструментронов, улучшений... Причем многие из них – взять хотя бы вон те полониевые патроны, запрещенные к применению в принципе. – Найлус, откуда все это?

– Контрабанда, – хмыкнул Спектр. – По правилам, ее положено уничтожать, но Совет не спешит особо с этим.

– Понятно, – протянула я. – В моем мире мне приходилось работать на продаже растаможки, но это были духи, шмотки и мягкие игрушки, а тут...

– Ну, что встала, как неродная? Выбирай давай себе и остальным, что надо.

Думаете, меня надо было просить дважды? В результате, десять минут спустя, работники доков лицезрели весьма приятную картину: несчастный турианский Спектр, груженый тремя ящиками полониевых патронов, и светловолосая девушка в новом, запрещенном бронике «Хищник МХ», без всякого усилия удерживающая на весу около пятидесяти килограммов брони и оружия.

– Фр-р-ф... ох, ну почему я не биотик? Ох...

– Не повезло тебе. Да ладно, здесь всего-то метров пятьдесят осталось! Не сдохнешь. И чего ты на меня так смотришь? Надеешься, что твой грозный взгляд прожжет во мне дыру?

– Ой-ё, хотелось бы. Нет, если бы я знал, что для тебя выбор оружия – это такой же шопинг, я бы никогда не согласился идти с тобой.

– Мало того, что шопинг, так еще и на халяву. Ну, все, пришли, заноси давай!

Десять минут спустя нас с Найлусом окружила вся команда. Всем понравились новые броники и, главное, наборы оружия «ХМСА Х», которые я тут же окрестила «хамсой» для простоты названия. Сказать, что мы теперь готовы ко всему – это не сказать ничего. Оружие испытывали тут же, на наскоро сооруженном корабельном стрельбище. Оставив ребят любоваться новыми игрушками, я пошла «на берег». Мой путь лежал в офисы СБЦ, для «заполнения необходимых бумаг». Больше всего мне не нравилась фамилия офицера, который должен был принять мои документы. Вернее, должна...

– Доброго дня, капитан Уоллес. Надеюсь все уладить как можно быстрее.

К моему разочарованию, Райна не ограничилась сухим кивком, тремя полагающимися вопросами и подписью. Вместо этого мне пришлось долго отказываться сначала от чая, потом от «чего покрепче». Потом мне опять пытались промыть мозги.

– Рин, тебе очень повезло, что Совет Цитадели выдвинул тебя в кандидаты на Спектра. Но, будь добра, не забывать о моих советах. Особенно, насчет Уильямс и Аленко. К тому же, ты, я слышала, взяла на борт кварианку и крогана. Это ненормально – тащить на корабль Альянса всякий мусор!

И в таком ключе еще минут пятнадцать. Я не выдержала.

– Послушай ты, падла, подписывай давай то, что тебе приказали «сверху» и отъебись со своими дурацкими советами! А не то я... – далее мною был озвучен непереводимый список турианско-кроганско-кварианско-человеческих выражений, после чего Рэй подписала мне бумаги, прошипев при этом «пожалеешь, сука, и на тебя управа найдется».

Я жалела. Не о том, что от нашей дружбы не осталось и следа. Вспомнились дни на базе... Нас было четверо. По крайней мере, я так считала. Но Рэй занимала в моих воспоминаниях гораздо больше места, чем Рич и Кэй вместе взятые. Я даже вспоминала моменты, когда она подговаривала меня не особо доверять этим парням. И я соглашалась. Вела себя, как последняя дура и, в результате, после распределения, оказалась в одиночестве. Я знала все о Рэй и ничего о Кайдене. Почему в последнее время он стал занимать так много места в моих мыслях? Кстати, на вчерашнюю вечеринку он так и не пришел...

– Рин! Да подожди же ты, я уже тебе пять минут вслед ору.

– Кайден? Ты-то что здесь делаешь?

– Решил вместе с тобой сходить, но проспал. Просто увидел, к кому тебе надо идти за подписью. Ты в порядке?

– Да. Рэй далеко пойдет. К счастью, наши пути разошлись. Идем, до отлета несколько часов.

Он ободряюще улыбнулся мне и спросил:

– А, может быть, сходим в какую-нибудь кафешку? Кофе попьем?

– Ну, если только кофе... Я согласна.

– Пойдем, я знаю тут одно неплохое местечко.

Мы двинулись в сторону лифта к жилым секторам.

Доступно только для пользователей

Я стояла за спиной Джокера и смотрела на мерцающий индикатор блокировки. Мы с Аленко уже полчаса как вернулись на «Нормандию». Кстати, одним походом в кафешку дело не ограничилось. Мы побродили по Цитадели, полюбовались на статую крогана и монумент ретранслятора, погуляли по рынкам в районе Закера... В общем, приятно провели время. А сейчас я находилась в кабине пилота и ждала разрешения диспетчера покинуть станцию и отправиться в путь. Мой первый полет... В смысле, в должности капитана «Нормандии».

– "Нормандия", разрешение на отстыковку подтверждено. Диспетчерская, конец связи.

Ну, вот и все. Теперь нам пора на Терум.

Я отправилась в нашу с Эшли каюту разбирать кучу информации, пришедшей на мой личный терминал. Каюту Андерсона не я, не Найлус, обживать не захотели. Не то, чтобы я боялась, или что-то там еще... Просто не могла себя заставить туда зайти, не то, что там жить.

Эшли в каюте не оказалось. Предположительно, она помогала Гаррусу с калибровкой орудийных систем «Мако» – в этом они оба разбирались на пять с плюсом. Развалившись на койке с терминалом в обнимку, я собралась заняться изучением присланного Советом списка сорока мест на Теруме, где могла быть Т'Сони. Так... громадный научный комплекс... не то... Протеанская пирамида, научный персонал пять тысяч сотрудников...

– Нихера себе, что ж это за пирамида такая?! – я и сама не заметила, как произнесла последнюю фразу вслух.

– Что там у тебя за «пирамида такая»? – раздался с потолка голос Джеффа.

– Представляешь, Джокер, на Теруме есть протеанская пирамида. Не просто так, а гигантское хранилище данных. Научный персонал – пять тысяч представителей пяти рас... М-да, боюсь даже представить...

– Это еще что! Наш марсианский архив состоит из десяти комплексов, еще не так давно одиннадцатый откопали. Так там у нас работает семь тысяч наших и еще столько же азари.

– Мощненько же умели строить протеане! И не в падлу же им было?..

– Да уж... Шепард, тебе просили передать, что с тобой хотят поговорить в радиорубке.

– Кто, Удина?

– Подпись не его. Думаю, это Совет.

– Вот тебе и раз. Неужели они что-то нашли?

Я соскочила с койки и со скоростью ветра понеслась к лифту.

Это действительно был Совет. Морды взволнованные.

– Что-то случилось?

– Случилось, капитан. Мы проверили вашу информацию по Феросу. Так вот, полчаса назад оборвалась связь с колонией «Индеста». Связи нет, но и аварийного сигнала тоже.

– Вот блин! Я немедленно вылетаю!

– Вам решать, капитан. Мне казалось более подходящим найти дочь Бенезии, – саларианец скептически пожал плечами.

– Да, я буду искать дочь матриарха, ползать на карачках по руинам, а в это время пусть людей убивают, да?

– Шепард, это... не человеческая колония.

– Да похер, хоть кроганская! Мне посрать, честно говоря. А, кстати, чья она?

– Турианская.

Я-то думаю, что у турианца так мандибулы дергаются...

– Так, выходит Сарен не только на людей нападает, а сметает все на своем пути.

– Думаю, стоит вам рассказать, капитан. У Сарена есть причины ненавидеть людей. Во время Войны Первого Контакта вашим соплеменникам довелось уничтожить турианский гражданский крейсер, на котором было более трех тысяч пассажиров. В том числе жена и дочь Сарена, – турианец вздохнул.

– Понятно. Действительно, людей он может ненавидеть. Но почему нападает на своих?

– Не знаю... Я думал, ты нам объяснишь.

– Фрегат Сарена, «Властелин»...

– Да, мы знаем, очень большой древний корабль, предположительно древнее протеан. Сарен обнаружил его около года назад во время выполнения задания. Его фрегат был взорван, поэтому Сарен оставил себе «Властелин». На наше предложение дать ему новый корабль ответил отказом. Неразумно, – саларианец несколько раз моргнул.

– Ну вот, с одним из Жнецов вы уже знакомы лично, можно сказать. Он-то и задурил мозги вашей «легенде всея галактики».

– Что? Вы хотите сказать, что...

– Да. Кстати, рекомендую держать флоты в полной боевой готовности. И не за каким-то там ретранслятором, а прямо на входе в Цитадель, чтобы в случае чего встретить «гостя» подобающе.

– Принято, капитан. Рин, возможно, нам стоит активировать резервные системы защиты Цитадели?

– Они протеанские?

– Да.

– Вряд ли помогут, в таком случае. Все дело в том, что Канал – это потайной ход на Цитадель с Илоса. К Илосу ведет Мю-Ретранслятор, координаты которого утеряны во время Рахнийских войн. Сейчас «Властелину» нужен кто-то, кто вручную отрубит защитные системы Цитадели. В предыдущие циклы с этим прекрасно справлялись Хранители, но протеане нашли способ этому помешать. Их ученые после вторжения Жнецов нашли способ изменить код Хранителей, тем самым выведя их из под контроля. Но я думаю, что Сарен найдет способ проникнуть на Цитадель. Скажите, у вас есть какие-нибудь защитные разработки, но не по протеанским технологиям? Наверняка же есть что-то, созданное теми же азари с чистого листа! Тогда у нас появится шанс!

– Кое-что подобное было, – азари нахмурилась. – По сравнению с протеанским примитив полный, но, думаю, нам удастся за короткий период времени интегрировать эти наработки в систему защиты.

– Эх, господи Иисусе, спасибо тебе, что люди и инопланетяне здесь вовсе не такие, как в игре.

– В смысле? – азари покосилась на меня, выискивая в моих словах подвох.

– Только без обид, в игре Советники – тупые никому и ничему не верящие идиоты. Пока Жнецы на их планеты не нагрянули и за задницы всех не взяли, они не верили ни одному слову капитана. Им было удобно признать Властелин – кораблем гетов, а главного героя – сумасшедшим. Ну а потом, когда поздно стало, начали носиться с воплем «Шепард, спаси». Только в реальности, если вся эта орда двухкилометровых машин вырвется из космоса...

– Спасать будет уже некого, – понятливо кивнул турианец.

– Но я вам уже сказала, что необязательно все будет идти так, как в игре. Различия уже сейчас видны в мелочах – не совпадают некоторые названия. На Феросе атаке подверглась не человеческая колония, а турианская.

– Но, все равно, Рин, твои, то есть, ваши знания – явно лучше, чем ничего. По крайней мере, есть какие-то зацепки.

– Только не надо мне «выкать», ладно? Я к этому никогда не привыкну, наверное.

– Ну, хорошо, как скажешь, – усмехнулся турианец. – Ждем отчета о проделанной на Феросе работе.

– Так точно. Капитан Шепард, конец связи.

Я вышла из радиорубки, связалась с Джокером по интеркому и дала приказ на изменение курса. И решила отправиться дальше штудировать инфу по Теруму, заодно и прочитать перекинутое Советом описание «Индесты»
Мое внимание привлек Найлус. Спектр, как и я до разговора с Советом, разбирал на терминале разную информацию. В основном по теме «что такое геты, с чем их едят, классификация и вооружение». Понятно, значит, даже взрослым Спектрам надо учиться. Меня удивило то, что он сидел за столом, держа спину прямо и при этом даже ни на что не отвлекаясь.

– Что, все учишь? – хмыкнула я у него за спиной.

– Да вот... Есть уже правда хочется...

– Найлус, можно вопрос? Ты тупой?

– Сама ты тупая.

– Да не обижайся ты. Просто честно ответь. Тебе удобно так сидеть?

– Нет, но разве можно по-другому?

– М-да, все-таки, ты у нас – тяжелый случай. Я, например, предпочитаю читать досье лежа на диванчике, завернувшись в плед, а при этом еще я пью чай-кофе и ем печенье.

– Печенье? В кровати?

– Ну да, правда, потом на крошках спать неудобно, но все же – так гораздо интересней. Ты попробуй – вдруг понравится...

– Ага...

Заглянувший в кают-кампанию полчаса спустя Адамс увидел весьма прикольную картину – мы с турианцем валялись рядышком на диване в обнимку с терминалами. Рядом на столике стоял чайник и тарелка с горой «универсального» печенья. При этом мы не только прочитали всю информацию, что была у него и у меня, но и начали разработку тактического плана против гетов. Звучало это примерно так:

– Смотри, здесь, в принципе, понятно – в отряде у них, ум... ням... чавк, пять солдат, два штурмовика и либо ракетчик, либо разрушитель. Передай еще печеньку...

– Да, пожалуйста. Только мне, Найлус... чавк... хлюп... совсем не нравится твой вариант. Да не пинайся ты своими копытами, зараза!

– Ум... ням... Прости, не заметил. И чем же?

– Фланг без поддержки. Ум... ням... хлюп...

– Ах да, черт. А можно поставить так... ум... ням...

– Адамс, вы что-то хотели?

– Нет, капитан, а... что вы тут делаете?

– Да вот никак не можем разобраться с расположением орудийных систем. Капец, блин.

– Может, вам Тали прислать?
– Хорошая идея.

Пятнадцать минут спустя наша компания пополнилась кварианкой. Пить чай с печеньем она, по понятным причинам, не могла, а вот на диване стало явно тесно. Надо раздобыть лежанку пошире, при случае.

Доступно только для пользователей

- Шепард, приближаемся к системе Тесея. Расчетное время до прибытия - полтора часа.

- Связь так и не появилась?

- Все по прежнему. Не сигнала, не каких-либо объяснений происходящего.

- Плохо. Ударной группе приготовиться на выход. Джокер, в колонии есть нормальный космопорт, или нам опять придется парашютистов изображать?

- Ха-ха, смешно, - раздался за моей спиной голос Найлуса.

- А что, ты высоты боишься? - подколола я Спектра.

- Да пошла ты, - Найлус явно не был настроен на разговор.

- Что-то случилось?
- Нет... Тебя это не касается...

Ах вот мы как! Я мысленно поставила заметку припомнить турианцу эту фразу при случае.

- Капитан, огласите, пожалуйста список отряда, - Кэй начал прикалываться по интеркому.

- А... в смысле... То есть, да, конечно...

- Что-то не так?

- Да вот, все никак не могу привыкнуть к тому, что нас теперь не трое, а восемь. Идут все, поскольку огневая мощь нам явно не помешает.

- Принято. Конец связи.

Полтора часа спустя "Нормандия" приблизилась к нужным нам координатам. Не добившись ответа от диспетчерской, я отдала Джеффу приказ на стыковку в ближайшем свободном доке.

Индеста. Колония на протеанских руинах. Непонятно, как здесь вообще можно жить. Кругом пыль и запустение, каменные своды словно давят на плечи. Кажется, что не хватает воздуха. С потолка за шиворот сыпется какая-то дрянь.

- Все-таки нет у вас, турианцев, чувства вкуса, - заметила я Гаррусу, - как можно жить в таком месте?

- Я и сам не понимаю, Рин. Может быть, все дело в высоких зарплатах местной исследовательской компании?

- А причем тут зарплата? - вмешалась Эшли.

- Понимаешь, как бы тебе это объяснить, - я оседлала любимого конька, потому что в экономике разбиралась достаточно хорошо - специальность того мира обязывала, - даже зарплата уборщицы здесь превышает раз в пять твою. Я уже не говорю об охранниках и научных работниках. Так что кому-то действительно имеет смысл здесь жить. Сама колония возникла после постройки лабораторного комплекса. То есть тем, кто здесь начал работать понадобилось жильё.

- Но, Рин, если вспомнить Иден Прайм с его полями...

- В том то и дело, что Иден Прайм - колония фермерского типа. Там есть подходящая почва для аграрного хозяйства, поэтому люди и начали обживать эту планету. Здесь ситуация совершенно иная - привязка к лабораторному комплексу, а не к земельным угодьям. Это и хорошо и плохо одновременно.

- И чем это плохо? - спросил Найлус.

- Фуф, и чему вас в спецкорпусе учат? Смотри сам. Во-первых, все снабжение колонии поступает извне. Если на Иден Прайм люди в случая потери связи с внешним миром хотя бы на некоторое время не испытывали проблем с едой, то здесь даже воду привозит, судя по меткам, вон тот корабль. Во-вторых, колония целиком и полностью зависит от корпорации... как там она называется?

- "Генетикс орэвион". В основном специализируется на древних артефактах и неофициально - на разработке вирусного оружия. Даже странным кажется, что колония фактически не защищена...

- А кому нужно защищать колонию? Спорим, что на лабораторном комплексе дохера зениток, глушилок и прочей мутотени, а колония? Кому нужны эти гражданские. В принципе, если их перебьют, корпорация всегда может нанять новых...

- Перестань, - заорал на меня СПЕКТР, - хватит уже!

- Найлус, да что с тобой происходит?

Турианец очень странно себя вел еще с момента известий от Совета. Но на откровенные грубости он никогда не срывался. Что же происходит?

Мои размышления прервала перемена в пейзаже. А точнее появление новых действующих лиц. Человек в гражданском помахал нам рукой, приглашая подойти поближе.

- Рекс, да опусти ты пушку, черт тебя дери! - я пихнула крогана в бок. Ай, бля, он же в панцире. Кулак ушибла...

- А если он щас выстрелит?

- Поверь мне, если ты не опустишь винтовку, он точно выстрелит - с перепугу.

- А... ну... - Рекс хотел мне что-то возразить, но передумал и оружие все-таки опустил.
Мы подошли к встречающему.

- Мы заметили ваш корабль. Идемте со мной.

- Секундочку. Во-первых, кто такие эти ваши "мы"? Во-вторых, что человек делает в турианской колонии?

- Ну... колония турианской считается потому, что основная часть населения - турианцы. Здесь есть еще около сотни людей, несколько саларианцев и батарианцев.

- Понятно. Я - капитан Айрин Шепард. Войска Альянса. Мне сообщили, что некоторое время назад пропала связь с вашей колонией. Совет обеспокоен данным обстоятельством в связи с недавней атакой гетов на Иден Прайм.

- У нас тут тоже геты. Им явно что-то нужно в офисах "Генетикс орэвион". Сначала пропала связь с лабораторным комплексом, потом они отрубили связь по всей колонии. Им явно не хотелось, чтобы кто-то дал сигнал о том, что произошло. К нам в гости они пока не заглядывали, но мы уже ждем. Сами понимаете, прибытие патрульного корабля нас очень обрадовало. Пойдемте со мной.

Мы двинулись за колонистом. Теперь вопросы начал задавать он.

- Кстати, капитан Шепард, что вам здесь нужно на самом деле? Ведь Альянс не будет интересоваться как вы правильно выразились, турианской колонией. Плюс у вас весьма... э-э-э... оригинальная команда - турианцы, кроганы, кварианцы...

- Найлус Крайк, Спецкорпус Тактической Разведки Цитадели. Айрин Шепард работает вместе со мной, подробности разглашать не имею права, - спас меня Спектр. Нет, я и сама нашла бы, что ответить, просто почему-то чувствовала, что не стоит говорить этому человеку истинные причины нашего появления на Феросе.

- Джон Эдвардсон. Я из колонистов. Работаю, вернее работал охранником в офисах. Сейчас благодарю Бога за то, что вернулся с двухнедельной смены как раз за три дня до нападения.

- Что известно о тех... тех кто остался в лабораториях?

- Признаков жизни датчики не обнаруживают.

- Понятно, - Спектр отвернулся, чтобы мы не видели его лица, - известно, что они искали?

- Думаю, в лабораториях много чего интересного имеется, - задумчиво произнес Эдвардсон, - сами понимаете, помимо официально объявленного поиска древних технологий, корпорация занималась разработкой вирусного оружия. Это, конечно, хранилось в большой тайне, хотя и не для кого не секрет. В лабораторном комплексе есть некая "Зона 18", куда допуск разрешен только определенному кругу лиц. Насколько мне известно с теми, кто пытался проникнуть туда незаконным путем, происходили различного рода несчастные случаи.

- В общем, от них просто избавлялись, я так понимаю. Недоумение вызывает лишь тот факт, что никто из персонала не поднял бучу по этому поводу.

- Капитан, мы же не герои, а обычные работники. У нас есть семьи, которые надо кормить. Зарплата здесь очень хорошая, работа непыльная. Главное - не лезть, куда не просят и не любопытствовать о происходящем в "секретном отсеке".

- Ясно. У нас это называлось "моя хата с краю, ничего не знаю". А сейчас вы решили нам все это рассказать, потому что испугались, что я все равно все узнаю, но в таком случае, буду говорить с вами уже другим тоном и другими методами. Сволочь вы трусливая, ну да ладно, сейчас не об этом. Нам нужно как можно скорее попасть в этот ваш "лабораторный комплекс". Шаттлы работают?

- Работают, работают. Только мы в комплекс не совались - зачем оно нам? Вы военные - вам и разбираться.

Мы тем временем подошли к гражданским постройкам. Познакомившись с главой колонистов - турианцем, мы разбрелись по небольшой площади в ожидании, когда нам приготовят шаттл. Я осматривалась в поисках чего-либо подозрительного. Неожиданно я услышала тихий плач. Заглянув за ящики, я увидела источник этого странного звука...

Им оказался наш Спектр. Просто сидел на полу за ящиком и ревел, как ребенок, закрыв лицо руками.

- Найлус...

- Уйди!!! - рявкнул он на меня.

- Что с тобой? Тебе плохо?

Я опустилась на корточки рядом с ним.

- Найлус, почему ты плачешь? Да что происходит, черт возьми?

- У меня... сестра здесь... Лиззель Крайк... Сейчас как раз её смена...

- Кем она работает?

- Лаборантом... работала...

- Не говори в прошедшем времени.

- Хватит меня утешать! Ты же сама слышала, что они сказали - живых в комплексе не обнаружено.

- Точнее, здешние датчики ничего не регистрируют. А что происходит на самом деле, мы можем узнать, лишь проникнув в комплекс. А если ты и дальше позволишь себе раскисать, отправишься на "Нормандию", - я погладила Спектра по голове. Найлус сейчас напоминал обиженного маленького котенка. - Тише, успокойся, мы её обязательно найдем. А вообще, мог бы все нам сразу рассказать.

- А смысл?

- А какой смысл одному здесь сидеть и реветь? Между прочим, нервные клетки не восстанавливаются.

- Прости. Не знаю, что на меня нашло.

- Все нормально, Найлус.

- А я считаю, что это ненормально - демонстрировать свои слабости, - Спектр улыбнулся.

- Знаешь, Найлус, в этом ничего плохого нет. Раз ты переживаешь за нее - значит любишь. Поверь мне, это замечательно. А если хочешь не обладать никакими эмоциями, сожалением, сомнениями, - то тогда тебе в противоположный лагерь.

- В смысле?

- В том, что "Властелин" с радостью избавит тебя от всего хорошего, что есть в тебе. Пойдем, нам, кажется, пора.

- Все таки правы были Советники - умеешь ты находить нужные слова. Вроде и не о чем не говорили, а...

- Проехали.

Быстро собрав остальную компанию, мы забрались в шаттл. Вагончик тронулся с места. Равнодушный механический голос ВИ произнес: "расчетное время прибытия двадцать три минуты". Я села на скамейку и закрыла глаза. Просто почему-то навалилась жуткая усталость от бездействия.

- Рин, нам надо поговорить. Я тут взломала несколько систем и терминалов, пока никто не видел...

- О, Тали, ты молодчага! Я об этом и не подумала. Там есть что-то интересное, или то, что может нам помочь?

Тали кивнула и включила инструментрон.

Доступно только для пользователей

- Некоторое время назад учеными корпорации была обнаружена уникальная форма жизни - торианин. Судя по записям, ему около пятидесяти тысяч лет. Его индивидуальной способностью является возможность телепатического контакта и психокинетического воздействия на любые разумные формы жизни, - начала зачитывать нам Тали скачанную с терминалов информацию.

- Стоп. Тали, ты хочешь сказать, что эта информация хранилась в колонии?

- Нет, конечно. Я нашла удаленную точку доступа в сети и скачала часть данных с терминалов лаборатории, используя микросигнатурную детектромагнитную... простите, - Тали заметила, что мы перестали её понимать.

- То есть, ты стянула данные с лаборатории удаленным доступом, я правильно поняла?

- Да. Также я дистанционно разблокировала все двери, чтобы у нас не возникло проблем с передвижением по комплексу. Вот только в самый нужный нам "секретный отсек" мы попасть не сможем.

- Это почему?

- Там самый высший уровень защиты - вход только определенным лицам со специальной магнитной картой.

- Подожди, а в других секторах разве не так?

- Просто для обычных дверей есть определенные исключения в программах. Допустим, самое простое. Многие двери в магазинах открываются при пожарной тревоге. Влезаем в программный код, инициируем эту пожарную тревогу и готово. А здесь все иначе. Проигнорированы все правила безопасности, но именно это делает нужную нам дверь неуязвимой для взломщиков. По крайней мере, я не знаю, как нам войти.

- Значит, вот как? Мы в заднице? - Гаррус закончил настраивать прицел своей снайперки и отвлекся на наш с Тали разговор.

- Так, Гаррус, не надо ныть раньше времени. Думаю, способ есть. По прибытии в комплекс осмотрим, что там и как. Тали, какая есть ещё информация по торианину?

- Местоположение объекта - нижний уровень "зоны 18", кодовое название - бездна. Проводимые опыты - изучение образцов ДНК, исследование реакции на радиацию, отравляющие вещества... тыры-пыры в таком же духе... вот... исследование возможности взаимодействия и подчинения. Двести подопытных, гибель восемьдесят процентов, подчинение объекту и дальнейшая генная мутация - двадцать процентов... - Тали замолчала, переваривая сведения.

- Подожди, получается "Генетикс орэвион" ставила опыты на собственных сотрудниках?

- Получается, что так.

- Понятно, что все передохли, - хмыкнул Рекс, - значит мне сейчас придется убивать кучу зомбяков, ргарх!

Найлус содрогнулся при словах Рекса. Я положила руку Спектру на плечо.

- Не обращай внимания. Тали, как нам лучше действовать?

- Я предлагаю зайти через этот вход и наладить для начала систему видеонаблюдения на посту охраны. Так мы сможем узнать, что происходит и найти выживших.

- А ты сможешь?

- В камерах нет никакой дополнительной защиты. Обычные видеокамеры "Ирессон". Дорогие, качественные, но... обычные. Взломать пароль и изъять записи - дело пары секунд.

- Хорошо, что ты с нами...

Кварианка сдержанно кивнула, но было заметно, что похвала ей понравилась.

- Стыковка с доком пункта назначения успешно завершена, - опять этот жуткий голос ВИ под потолком. Что ж, по крайней мере двадцать три минуты были нами не совсем впустую потрачены. Мы вышли из шаттла. Мама Миа! И здесь такие же коридоры, как и в колонии.

- Тали, где этот пост охраны?

- Прямо по коридору первая дверь направо. Пройти мимо невозможно.

- Эх, Тали, для меня нет ничего невозможного...

Впрочем, до комнаты охраны мы добрались без всяких приключений. Большая комната, в которой насчитывалось около тридцати экранов. Тали быстро подкрутила что-то в рядом стоящем генераторе и вскоре мы получили вполне нормальную картинку всего комплекса, кроме "зоны 18". На всех камерах фиксировалась одна и та же картина - трупы и геты. Найлус тихо выдохнул сквозь зубы.

- Тали, ты останешься здесь. Не спорь, - я жестом заставила кварианку помолчать, - будешь наблюдать за нами через камеры и сообщать о том, что нас ждет за углом. Находясь на посту охраны ты пригодишься гораздо больше, чем в боевой группе. С Тали останутся двое - Рекс и Кайден.

Оба возмущались, но я не намерена была менять свое решение. Рекс мог начать пальбу во все, что движется, поэтому для поисков выживших не подходил уж точно, а Кайден немного разбирался в технике, довольно хорошо стрелял и использовал биотику. Так что, при случае, поможет с камерами, если понадобиться и отобьет нападение. В том, что кто-то обязательно попробует напасть, я не сомневалась - довольно легко понять, кто и откуда координирует наши действия. Оставив ребятам патроны и несколько гранат на всякий случай, мы двинулись по неприметному коридору - именно этот проход, по словам Тали, вел к "Зоне 18".

В довольно быстром темпе мы прошли несколько коридоров и комнат, по пути убивая гетов, благо наш гений механики предупреждала о засадах и всевозможных "сюрпризах".

- Рин, пройди вперед и налево. Там кто-то есть. Не геты.

Последовав рекомендации подруги я завернула за угол и была сбита с ног выстрелом из дробовика.

- Ай, ёб твою...

- П-прости, я думала это гет, - девушка-турианка подошла ко мне и протянула руку, помогая подняться.

- Дура совсем? У них же лампочки на голове?

- А хрен поймешь - здесь темно. Да и ты хороша - пилишь напролом, хоть бы вякнула что-то.

- Ага, а вдруг там, в темноте, гет?

Мы с турианкой глянули друг на друга и расхохотались. На этот шум из-за угла выглянула моя команда.

- Лиз ты... живая... о, Духи, - Найлус обнял девушку, крепко прижав к себе, - я то уж думал...

- Ага, ага. Чего мне будет то? Паре гетов меня не завалить. Если бы я хотела - давно бы выбралась. Но есть одно дело... - Лиззель осеклась и вопросительно посмотрела на меня.

- Ах да, вы же ещё не знакомы. Это Лиз, моя сестра, а это капитан Айрин Шепард, капрал Ричард Дженкинс, сержант Эшли Уильямс и Гаррус Вакариан.

- Короче, Рин, Рич, Эш и Гаррус. А ты, Найлус, не тупи. Так что за дело?

- Некоторое время назад я обнаружила исчезновение некоторых сотрудников в общих лабораториях. Взломав некоторые терминалы, узнала о том...

- Что над ними проводят опыты в "зоне 18". Про торианина тебе что-либо известно?

- Хорошо, значит ты уже обо всем знаешь. Так вот, геты здесь из-за него. С ними было несколько десантниц-азари, пять или шесть. Я прослушивала их переговоры, пока меня не засекли. Пока отбивалась, связь была потеряна.

- Как туда пробраться?

- В том то и дело, что никак.

- Лиз, не тупи. Должна же быть какая-то вентиляция, мусоропровод, канализация в конце-концов.

- Ну... - Лиз в задумчивости потерла переносицу, - я ещё не дошла непосредственно до входа, но у меня есть подробная карта - могу показать. Может быть ты что-нибудь найдешь.

- Отлично, показывай.

- Блин, быстро же они спелись, - хмыкнул Кэй.

- Потому что похожи до безобразия, авантюристки хреновы.

- Ну да. Что наша Рин - все время куда-то влипает, даже по дороге из каюты в столовую, что твоя сестра - нормальные работники убежали, кто выжил, а она пошла доказательства искать.

- А ну заткнитесь, оба! - рявкнули мы с Лиз в один голос.

И снова уставились в план "зоны 18", не обращая внимания на впавших в ступор Кэя и Найлуса.
И тут я заметила то, что нам нужно.

- Лиз, что это такое?- я ткнула пальцем в заинтересовавший меня маркер карты.

- Нет, без вариантов. Дренажная галерея. Сверху этот поток воды кажется совершенно спокойным, но на глубине полно водоворотов. Глубина канала 17 метров. Между "секретной" частью и "нашей" - решетка, опускающаяся вглубь на семь-восемь метров. Ни у кого из вас так глубоко нырнуть не получится.

- Мечта водолаза, - я усмехнулась, - веди ка ты меня к этой решетке, Лиз. Отряд, на выход!

Доступно только для пользователей

Весь оставшийся путь ребята смотрели на меня, как на сумасшедшую. Да я такая и есть, в принципе, так что обижаться особо не на кого было, кроме себя самой. Но раз другого пути, судя по всему, не было, я решила рискнуть и попробовать проплыть под решеткой. В конце концов, если не я, то кто? Найлус, Лиз и Гаррус отпадали сразу, ибо турианцы не просто не умеют плавать, а боятся воды похлеще наших кошек. Нет, они нормально относятся к душу и ванне, а вот поплавать в открытом водоеме их не заставишь. Эшли и Ричард плавать тоже не умели - одна росла на космических станциях, а второй не изъявлял особого желания учиться в морях лавы на Иден Прайм. Конечно, оба вполне сносно сдавали обязательный заплыв в бассейне, но нырнуть на семь-восемь метров, да еще и с неспокойным течением...

Мы пришли на дренажную галерею. Ну что ж - ничего особо страшного не было - неспешный поток воды метра три шириной, а поперек него - толстая мелкосетчатая решетка. Я приняла окончательное решение и стала расстегивать крепления брони.

- Рин... не надо... пожалуйста, - прошептал наш Спектр, бледнея под татуировками.

- Отвянь, - я сбросила броню, положила рядом пистолет и штурмовку и со словами:
- Не поминайте лихом, - прыгнула в воду, оказавшуюся не просто холодной, а ледяной. Мне ещё послышался жуткий вопль Найлуса над головой, но выныривать и спрашивать, чем вызвана столь неожиданная реакция на мое погружение, я не стала.

Меня начало утягивать вниз все сильнее. Ну, это не страшно. Я старалась держаться ближе к решетке, чтобы ухватиться за нее в нужный момент. Спустя примерно пятнадцать секунд этот самый момент настал. Я уцепилась за нижний край решетки и поднырнула на другую сторону. Потом просто начала всплывать против течения, цепляясь руками за решетку. Примерно минута подъема. Итого на "нырнуть-всплыть" около полутора минут. Далеко не мой предел. Я вынырнула на поверхность, восстановила дыхание и огляделась. Пейзаж этой части комплекса ничем не отличался от того, который остался за моей спиной. Я выбралась на берег, отжала мокрые волосы и, поеживаясь от холода, двинулась в сторону местного поста охраны. За те несколько минут, что мы изучали карту, я успела запомнить, где он находится. Сейчас либо найду кнопку, способную открыть дверь ребятам, либо найду на самом посту, или на каком-либо жмурике передатчик, чтобы связаться с Тали. Умненькая кварианка даже по моему описанию догадается, что нужно нажать нерадивой неумехе, чтобы дать доступ к здешней системе. Если же оба варианта не прокатят, то я сама буду искать данные и спускаться в "бездну". Иного варианта все равно нет.

Отсутствие оружия и брони меня не особо радовало, но, в конце концов, барьер у меня достаточно прочный, жалко, что комбинезон мокрый, брр... Ну а пушку можно и у дохлого гета взять. Как раз поперек дороги один лежал. Экспроприировав его дробовик, я почувствовала себя уверенней и двинулась дальше.

На самом деле, все оказалось гораздо проще, чем я предполагала. На посту охраны было несколько гетов, которые отправились в мир иной не без моей помощи. Потом я нажала на кнопку, подписанную "Дебилы, это связь с охраной в главном комплексе". После этой манипуляции напротив меня загорелся экранчик, с которого на меня не без изумления смотрела Тали. Я кратко описала кварианке, что к чему, получила от неё ответ, что я, хоть и молодец, но дура - заболеть могу, но так как иначе нам в "Зону 18" было не попасть, то...

Передав доступ к центру управления кварианке, я попросила её связаться с нашими и передать им координаты места встречи. Получив через Тали подтверждение координат, я вышла из комнаты. Дверь за мной Тали заблокировала - чтобы никто не зашел и не помешал кварианке играться с местной техникой. Пристрелив по пути ещё нескольких гетов, я вскоре увидела наших за одним из поворотов.

- Ты... ты... идиотка чёртова, - голос Найлуса дрожал. Он крепко прижал меня к груди, - ещё одна такая выходка и я... я тебя сам убью.

- Найлус, прекрати.

- Да что прекрати? Я же уже тебя, дуру, раз десять похоронить успел. Решетка на восемь метров, водоворот... ты дура!

- Никакой там не водоворот, а просто течение вниз идет - если вовремя не ухватиться за решетку - унесет. Ну и всплывала я где-то минуту. Вообще погружение было где-то минуты полторы...

- И как ты не боишься, - Спектра передернуло.

- Найлус, поверь, и ты бы не боялся воды на моем месте.

- То есть?

- Сам думай. Город Феодосия - на берегу Черного Моря. У меня вид на него из окна был просто шикарный. До моря три минуты идти. Плавать и нырять я училась, предположительно, еще раньше, чем ходить. Плавать я просто обожаю - меня, впрочем, как и многих других детей и подростков нашего города, с побережья было не вытащить с начала мая по конец сентября. Под водой я могу провести две с половиной минуты, потому что очень любила ловить мидии и рапаны, а они как раз и водятся на глубине семь-восемь метров. Так что ничего страшного и непривычного для меня в таких заплывах нет и беспокоиться по этому поводу излишне.

- Мне от этого не особо то легче, знаешь ли, - пробурчал Найлус. Да уж, бедненький, пришлось ему сегодня поволноваться из-за Лиз, а сейчас ещё и из-за меня. Я почувствовала жесткий приступ вины - блин, ну почему совесть выходит из комы всегда в ненужное время?

- Ладно, все хорошо... а-апчхи! Погнали, - я быстро экипировалась в броник, - даже теплее стало. Взяв в руки полюбившуюся "хамсу", почувствовала себя богиней.

- Шепард, - голос Тали в наушнике был необычайно оживленным, - я нашла работающий терминал в нескольких метрах от вас. Нас атакуют. Пока все нормально, но все же советую поторопиться.

Мы со всех ног кинулись по высланным техником координатам.

- Олоондза'хара, - услышала я знакомое кроганское ругательство, альтернативное нашему "мать вашу", - чертов Виртуал, гони доступ к шифрованным файлам.

- Ни с места, - раздался чей-то знакомый голос.

- Ха-ха, как раз хочется кого-нибудь убить! - мы наконец-то увидели крогана-командующего. Он шел в атаку на беззащитную девушку моих лет. Но только непосвященный мог назвать Эрику Сайнворк беззащитной. Командующий понял это тогда, когда Рикки с непостижимой скоростью обездвижила его биотикой, а потом несколько раз пронзила клинком инструментрона.

- Рин?

- Привет, Рикки, - я назвала девушку той кличкой, которой мы с ней пользовались в "N7". Она была моей подругой, хотя об этом мало кто знал - Рик сама просила меня никому не рассказывать об этом.

- Я слышала о твоих "делах" с Сареном. Возможно, нам нужно одно и то же.

- И что здесь делает "асассин"? - Раз уж Рикки здесь, значит дело очень серьёзное.

- Меня интересует торианин. Это...

- Мы знаем.

- Значит, кварианка действительно хороший техник, - лицо Рикки было абсолютно непроницаемым.

- Зачем тебе торианин?

- Уничтожить. Здешние спецы мало того, что интегрировали споры торианина в мозг большинству колонистов, так еще и отослали образцы куда-то в Систему Спарты.

- Если тебе нужен транспорт - могу подбросить. У нас следующая цель - в системе Кносс, так что по пути.

- Буду признательна. Идем, я нашла место спуска в Бездну.

- Рин, может, познакомишь нас со своей подругой? - подала голос Эшли.

- В этом нет необходимости, - холодный, отчужденный голос Эрики мог вызвать дрожь у любого, даже самого непрошибаемого, человека.

- Я вас знаю, - подала голос Лиз, - вы - лаборант Синтия Лейнсток.

- Думаю, для вас пятерых сойдет и это имя - настоящее вам ни к чему. За мной.

Девушка повернулась к нам спиной и набрала какой-то код на инструментроне, после чего провела им по стене на уровне глаз. Неприметная панель отъехала в сторону, обнаружив скрытый лифт. Да уж, без Эрики мы бы его долго искали...