Глава 39. Непредвиденные обстоятельства. В поисках выхода.

Найлус бежал к выходу из шахты следом за Рин. Даже сейчас он не мог отвлечься от своих мыслей. Неизвестность пугала. Эта девчонка... почему ему хочется быть рядом с ней невзирая на доводы рассудка? Она ведь не допускает даже мысли об их возможных отношениях. Сказанные ею слова:
- Я бы повесилась... - до сих пор звенели в голове. Неожиданно он оступился и повис на руках в том самом месте, что и Рин...
***

- Найлус, - я бросилась на помощь Спектру, цепляющемуся за край пропасти.

- Не надо! Уходи! - закричал турианец, разжимая руки. Я в последний момент успела схватить его.

- Ты что делаешь, придурок!? Жить надоело? - я резким рывком вытащила Найлуса на ровный пол. - Поднимайся давай!

- Сверху!

Я на автомате отбила биотикой довольно крупную глыбу.

- Уходим! Быстро! - мы кинулись к выходу из шахты. Поздно...

Обвал прекратился, но лишь единственная огромная глыба рухнула перед нами, преграждая путь назад.

- Блядь! Ну вот почему всегда со мной так - в школу опаздываю, на экзамен в институте опаздываю, на последний автобус опаздываю? Правильно - потому что распиздяйка. И два года учебы в военной программе на эту мою черту характера никак не повлияли. Ладно, пошли искать выход. Эй, Найлус, ты... ты чего это? - я рефлекторно попятилась. Блядь, сзади стена - убежать не получится.

- Какого хрена ты полезла, идиотка!? - на спектра было страшно смотреть - глаза в темноте полыхали интенсивно зеленым светом, мандибулы дергались, руки крепко сжимали мои плечи. Мне стало страшно.

- Пусти! Отпусти меня, слышишь?! - я начала брыкаться. Он поспешно опустил руки, - ненавижу тебя!!! Страшно, а ты еще и бросаешься! Идиот!!!

- Прости, - Найлус отошел от меня и сел на камень, повернувшись спиной, - просто так я один бы пропал, а так мы с тобой будем медленно умирать от голода и жажды... Связи теперь нет. И зачем ты только...

- Потому что так ты бы точно погиб, а сейчас мы с тобой живы. И в отличии от тебя, я иду искать выход, а ты сиди здесь и жди у моря погоды.

- Рин, это бесполезно - шахта очень большая и может простираться на многие километры. Мы просто заблудимся в бесконечных лабиринтах, а навигатор здесь не работает. Что ты делаешь?

Я тем временем взяла небольшой камушек и попробовала нарисовать им метку на стене. Получилось. Я с торжествующей улыбкой повернулась к спектру.

- Вот в этом и проблема высоких технологий - до элементарного ты уже н додумываешься! Пошли давай! Протеане ведь не были идиотами, чтобы делать один единственный выход из подземелья!

Я включила фонарь на инструментроне, который в этот раз не забыла где-то на корабле и, освещая себе путь, двинулась в темноту.
***

Найлус шел за Рин по коридорам уже более трех часов. Она даже тут, в абсолютно безвыходном положении умудрялась шутить и смеяться. Они уже нашли четыре выхода, но все они были завалены так, что не пробиться, не сигнал послать. А девчонка все болтала.

- Найлус, а прикинь, какие сейчас Кэй и Эшли поминки по нам собирают?

- Твоим Кэю и Эшли, был бы повод выпить...

- Нет Найлус - у нас все не так.

- А как?

- Было бы, что выпить, а уж повод...

Глядя на глубокомысленно-философско-издевательское выражение лица спутницы турианец не смог сдержать улыбку.

- Оп-па, Найлус, там, кажется, вода? Значит смерть от жажды нам не грозит. А ты все "умрем-умрем". Пессимист "Мэйд ин Палавен"!
***

Это было не просто какое-то озерцо. Это был выход - на этот раз полностью залитый водой.

- Так, я на разведку, - я начала расстегивать крепления брони.

- Что? Нет, не надо, слышишь? Пожалуйста, - он обнял меня, прижимая к себе и уткнувшись головой мне в плечо, - не надо, слишком опасно, а я даже тебе помочь не смогу, - Найлуса начала колотить дрожь. Даже сквозь броник я могла чувствовать, как сильно бьется его сердце. Но отступать я не хотела - ведь там, за толщей воды, может быть выход!

- Найлус, я плыву на разведку. Ты сидишь здесь и ждешь меня, понял?

Он вымученно кивнул и, отпустив меня, сел на камень, глядя на воду с ужасом в глазах. Я сняла броню и нырнула, погружаясь на глубину. Что-то для меня стали привычными водные процедуры в ледяной воде. Я плыла под водой, стараясь держаться ближе к каменным сводам пещеры. Главное - проплыть вперед минуту, а потом, если выход не обнаружиться, отбросить эту идею и двинуться в поисках другого пути. Я еще не придумала, под каким соусом подать спектру информацию о том, что ему тоже придется плыть. Воздух. Я вынырнула и поплыла вперед. Так, еще метров пятьдесят плыть придется. Я находилась в подводном гроте. Суша и шахта к выходу были видны мне даже отсюда. Так что, пора возвращаться к спектру и уламывать его на водные процедуры...

Три минуты спустя...

- Я уж боялся, что ты не вернешься, - Найлус протянул мне руку, вытаскивая на берег.

- Ну, я же не могу бросить тебя здесь одного. Проплыть там мы сможем - примерно двадцать метров под водой и метров пятьдесят просто проплыть. А там выход - такая же шахта, как и та, по которой мы пришли.

- Хорошо. Подожди, ты сказала - мы???

- Да мы! Найлус, а ты что думал, - я проплыву, а потом телепортирую тебя на сушу силой мысли? Ну так я на это не способна - придется тебе познакомиться с этой стихией поближе.

- Нет, Рин. Иди без меня - я не могу так. Лучше уж сразу застрелюсь, чтоб не мучаться, - спектр отошел от воды и уселся на пол, привалившись к стене.

- Найлус...

- Нет. Без меня.

- Тогда и я никуда не пойду - я села рядом с ним.

Короче говоря, победила я. Через десять минут мы стояли на берегу. Найлус в одном комбинезоне был зрелищем довольно непривычным. Оружие и броню мы оставляли здесь - я решила сплавать за ними вторым заплывом.

- Ну что, готов? - Найлус крепко зажмурил глаза и вдохнул. Я обхватила его сзади одной рукой и нырнула. В принципе, Найлус был настолько напуган, что даже не делал попыток двигаться, что было очень хорошо - начни он барахтаться с перепугу, утонул бы сам и угробил бы меня. Но все обошлось. Мы вынырнули.

- Ну как ты? Не задохнулся?

- Нет, нормально. А ты быстро плаваешь.

- Подгребай давай.

- Не отпускай меня!!! - завопил турианец, лишив мое левое ухо возможности воспринимать окружающие звуки дня на три, как минимум.

- Тихо, глупенький. Никто тебя не отпускает - просто шевели своими граблями трехпалыми - вон они у тебя какие длинные.

Мы добрались до берега примерно за десять минут.

- Вернемся на "Нормандию" - попроси у Чаквас какие-нибудь антибиотики, а то еще заболеть тебе не хватало, бедняга.

- Ты же не заболеваешь?

- Мне то оно привычней - я с десяти лет с пирса падаю каждую зиму пару раз в неделю.

- Зачем?

- Собаку выгуливаю, а когда подхожу к краю пирса, обязательно умудряюсь запутаться в поводке. Поэтому мне подобные процедуры не в диковинку. Посиди пока, приди в себя, а я за брониками и оружием.

Вернулась я через пять мнут. Все-таки, два комплекта брони гораздо легче спектра.

Через три минуты ходьбы мы оказались на поверхности. Я включила передатчик.

- "Нормандия", говорит Шепард. Пеленгуйте наши координаты...

Глава 40. Новая зацепка. Разговор с Лиарой.

Наши набросились на меня, едва только закрылся люк грузового трюма "Нормандии". Все задавали однотипные вопросы: "Что произошло в шахте", "как вам удалось выбраться" и "почему вы мокрые". Послав всех куда подальше, я выбралась из объятий Тали (ну кто бы подумал, что она может так вцепиться) и пошла в душ и переодеваться. До душевой мне дойти не дали - Джокер сказал, что на связи Совет. Я развернулась и полетела в радиорубку. Найлус был уже там. Мы включили связь.

- Шепард, Найлус мы... а сейчас-то что с вами??? - Советники вылупились на нас, как на сумасшедших.

- А это у вас модное явление под названием "дежавю". А, если честно, - я решила преподать Найлусу несколько уроков плавания.

- А серьёзно?

Мы с Найлусом, перебивая друг друга рассказали о поисках Лиары, обвале и наших последующих попытках выбраться.

- Сочувствую, Найлус, - турианского советника передернуло.

- А чего вы ему-то сочувствуете!? Меня, меня жалеть надо!!! Сколько нервов я ухлопала, чтобы уговорить этого аквафоба!!!

- Что вы планируете делать с дочерью Бенезии?

- Не знаю. Сейчас поговорим с ней, посмотрим, как дамочка настроена, а там будем решать. Может, оставим её на "Нормандии", если она, конечно, может и захочет нам чем-то помочь. Может, если она вообще не при делах, забросим красоту ученую в пространство азари или на Цитадель - пусть сама разбирается, что дальше делать. Все зависит от исхода нашего разговора.

- Понятно. Мы связались с вами по поводу матриарха Бенезии - она замечена на Новерии. Исследовательский центр "Байнери Хеликс", порт "Невада". Порт принадлежит...

- Людям. Понятно.

- Как догадалась?

- Невада - пустыня на земле. И штат такой есть в Америке.

- Мы переслали вам известную информацию о порте "Невада" и исследовательских корпорациях, с которыми вам придется столкнуться.

- Что значит, столкнуться?

- Именно столкнуться. Изучите информацию - поймете.

- Принято. Шепард, конец связи.
***

Ну наконец-то, душ! Я встала под горячий поток воды, словно бы вымывающий из костей жуткий, нечеловеческий холод. Сейчас поговорю с Лиарой, потом возьму чашку горячего, обжигающего кофе и займусь изучением информации по Новерии. Все-таки два погружения за два дня - это уже слишком даже для меня. Я, конечно, родная сестра таракана по живучести, но все же экспериментировать дальше над своим здоровьем не хотелось. Я вышла из душа и пошла в медблок - Лиару моя команда отправила под надзор Чаквас.

- Ну что, общаться будем без сюрпризов с твоей стороны, или мне сразу перейти к некорректным методам допроса?

- Не волнуйтесь, капитан, - делать глупости на корабле, полном вооруженных людей, я не намерена.

- Ну вот и славно. Ты уж прости, что я так грубо, - просто ты дочь одного из моих главных врагов, по чьей команде "фас" меня уже пытались убить и, надо сказать, один раз это у них почти получилось. Вреда я тебе не причиню, если ты объяснишь мне, нахрена ты понадобилась гетам?

- Они хотели захватить меня живой - это все, что я знаю. Гетами командовал кроган. Он предложил мне сдаться, но я отказалась. Тогда кроган дал команду гетам стрелять по ногам. Я побежала вглубь шахты к защитной системе, а потом вы нашли меня три дня спустя.

- В каких ты отношениях с матерью?

- Мне 106 лет, капитан. Я не виделась с матерью лет пятьдесят. Мы поссорились с ней по поводу моей профессии, так как мама не хотела, чтобы я занималась изучением протеанской культуры, а я не испытывала острого желания становиться еще одним "мудрым лидером народа".

- В общем, лезть в политику? Потом вы погавкались, ты собрала манатки и сделала маме ручкой, предусмотрительно "забыв" сообщить свое новое местопребывание, так?

- Да.

- Врет она все, Рин, - сказала Эшли, неизвестно зачем пожаловавшая в медблок, - не может такого быть, чтобы она совсем не общалась с матерью.

- Поверь мне Эшли, такое возможно, - я вспомнила свою мамашу, - у меня фактически такая же ситуация была. И любовь к матери у меня измеряется миллионами световых лет, - чем она дальше от меня, тем сильнее я её люблю. Ладно, Лиара. Получается, что твоя мать послала по твою душу гетов. Зачем? Скажу прямо: что тебе известно об уничтожении протеан, Канале, Жнецах и планах Сарена по их возвращению.

- Про протеан известно лишь одно - они жили пятьдесят тысяч лет назад, а потом внезапно исчезли, оставив после себя диски с данными, архивы, ретрансляторы, Цитадель и многое другое. Все цивилизации в галактике обязаны им технологиями. Что интересно - протеанских останков до сих пор так и не было найдено. Словно бы они просто собрались и ушли.

- А как тебе такая история? - я рассказала Лиаре о Жнецах и найденном нами маяке.

- Понятно. А можно спросить, капитан Шепард?

- Называй меня Рин и на "ты". И да, на твой вопрос я постараюсь ответить.

- Почему Сарен хочет тебя убить?

- Потому что я знаю будущее.

- Что???

- Что слышала. Начинаю рассказ и постарайся не упасть со стула.

Я рассказала свою историю. Т'Сони долго сидела на стуле, глядя в одну точку.

- Ну, Лиара, что ты на это скажешь?

- Рин, у меня есть идея - я могла бы сделать то же, что и Шиала. Мне довелось многое узнать о протеанах за те пятьдесят лет, что я их изучала. Возможно, мои знания помогут тебе...

- Валяй - хуже все равно не будет.

И снова образы маяка. Теперь я видела их намного отчетливей. Но все равно намеков на местоположение канала не было обнаружено.

- Ладно, не беда. Будем дальше искать.

- Рин, а можно мне остаться с вами? Я могла бы помочь...

- У меня дежавю, это факт. Оставайся, конечно, знакомься с командой. Одно "но" - мы сейчас летим на Новерию - там засекли твою мать.

- Ты... ты убьёшь её?

- Надеюсь, что нет. Но если она окажется не такой любезной, как ты, а намного опасней и злей, то мне придется это сделать.

- Я пойду с тобой. Возможно, мне удастся уговорить её помочь нам.

- Наивная ты, хоть и старше меня на восемьдесят с лишним лет.

Лиара вздохнула.

- Я понимаю.

- Тогда можешь быть свободна.

Я вышла из медблока и отправилась в кают-кампанию. Кофе хочу. И на диванчик с теплым пледом.

Глава 41. Служебный роман. "Свободное" время.

В кают-кампании уже был Найлус, развалившийся на диване и уткнувшийся в терминал.

- Подвинься, - пихнула я его кулаком в бок.

- Двигаюсь. Тебе, по-моему, сообщение пришло.

- От кого?

- Не знаю - я в твою почту не заглядываю - вдруг что-то личное.

- Не-е, это вряд ли. У меня на личном фронте пока тишь-гладь. Хотя Бенджи вполне мог позвонить, но раз ему это не надо...

- Он тебе нравится?

- Ну-у-у... не знаю. На вид симпатичный, вроде не дурак. В моем мире я бы согласилась встречаться с ним, не раздумывая.

- А сейчас бы не согласилась?

- Не до того. С Сареном бы разобраться, потом со Жнецами. А тебе тоже вроде не приходят письма от многочисленных поклонниц...

- Ну... получилось так. Я от одной невесты сбежал, а вторую такую же напасть на свою голову не хочу.

- Ясно. Закоренелый холостяк?

- Нет, не то что бы... А что ты будешь делать потом, когда все закончится?

В моей голове прозвучали слова Алики: "Это будет стоить тебе жизни".

- Не знаю даже. Останусь в армии, или в Спецкорпусе, если попаду в него.

- А как же семья, дети?

- Ты издеваешься, Найлус?

- В смысле? - спектр встал с дивана и пошел наливать себе чай.

- В прямом. Чему, блядь, я детей буду учить? Три тысячи способов вляпаться в историю по дороге из школы домой? Основам галактического нецензурного? Кому вообще придет в голову бредовая идея заводить семью с пришельцем из другого мира?

Неожиданно Найлус покачнулся и схватился за край стола, чтобы не упасть.

- Найлус? - я поддержала его под руку и усадила на диван. - Что с тобой? Да ты весь трясешься! Я же тебе говорила...

- Да что поделать, если я такой теплолюбивый, - дрожащий, как осиновый лист спектр вымученно улыбнулся.

- Пойдем-ка я тебя в лазарет провожу.

- Я уже там был.

- И?

- Док напичкала лекарствами и сказала лежать поправляться.

- М-да, блядь. Прикинь: лекарства от самых разных болезней нашли, а от элементарной простуды так ничего и не придумали. Иди лучше, спи.

- Не хочу. Лучше я тут посижу, с тобой.

- Уверен?

Он кивнул.

- Надо тут кое-что разобрать. Так что...

- Ладно. Ложись давай, - я укрыла спектра парой пледов, - так тепло?

- Тепло. А так - вообще замечательно. - ответил он притягивая меня к себе. - Я люблю тебя, Рин.

Впервые за очень долгое время я не сразу нашлась, что ответить.
***

Найлус и сам не понимал, почему сказал ей об этом именно сейчас. Ему не было страшно услышать вполне предсказуемый ответ...

- Ты мне тоже очень-очень нравишься, но подумай обо всем еще раз триста, - он решил, что у него начался бред. Он? Ей? Нравится? Не может быть...
***

- Ну, что замолчал? - я повернула голову и посмотрела на спектра. Он замер, явно шокированный моими словами.

- Рин... я правда тебя люблю. И это - серьезно.

- А теперь слушай меня и думай еще раз. Во-первых - ты турианец, а я - человек. Да и то, человек ли? Оно тебе надо? Во-вторых - у меня очень сволочной характер. В-третьих - я без конца влипаю в неприятности, а следовательно, тебе на задания придется таскать для себя бочку валерьянки, как минимум.

- А в-четвертых - я тоже тот еще подарок, так что в этом мы похожи. И, главное, в-пятых, - я тебя люблю. И точка.

- Ох, Найлус, - я обняла его, прижав к себе, - не жалуйся потом. Я тебя честно предупредила...

- Угу. Я идиот - и зачем молчал так долго... Ладно, что там Совет по Новерии нам скинул?

- Да уж, многовато. Хотя, нам пять суток до Новерии, так что - время есть. Кстати, надо посмотреть, от кого сообщение, - я открыла папку с входящими.

"Рин, я нашла информацию, которая тебя заинтересует. И еще - мне может понадобится помощь в одном деле. Предлагаю пересечься на Новерии в порту "Невада". Отошли мне ответ по старому методу. Рикки."

Я быстро написала ответ.

"Блин, у дяди удочка часто едет резче еды зараза. Пятницу я тебе сейчас уточню. Только очень коротко." и нажала клавишу "отправить".

- Что это? - удивился Найлус тому бреду, что я написала.

- Самый примитивный метод шифровки. Я таким шпаргалки в школе писала.

- Но здесь же никакого смысла? Как она поймет этот бред? - турианец поудобнее устроился рядом со мной.

- А ты читай по первым буквам.

- "Буду через пят суток." Оригинальный метод.

- И простой, как и все гениальное. Для шифровки больших писем не подходит, а для подобных записок - самое то. Причем, я уверена - те, кто просматривают её почту, ни за что не додумаются до такого.

- А почему ты решила, что кто-то просматривает её почту?

- А зачем тогда весь этот бред с шифром?

- Может, она хотела убедиться, что это именно ты?

- Может и так. Я за неё беспокоюсь. Она, конечно, может за себя постоять, но все же... Во что же ты влезла, Рикки?

- Пока не встретимся с ней - не узнаем. Давай лучше инфу по Новерии читать.

- Да уж, называется - "свободное" время.

- Работа такая - привыкай. Ну-ка посмотрим...

Прочитанная в рекордный срок - четыре часа, информация нас не обрадовала - территория порта делилась между тремя корпорациями, которые очень, ну очень не хотели, чтобы кто-то лез в их дела. Прибытие Спектра их не обрадует - это факт. Понятно теперь, почему Советники сказали "столкнуться". Да еще и Эрика что-то по этой "Неваде" нашла...

Глава 42."Выходные". Порт "Невада". Столкновение с "Термитами".

Кварианский нецензурный - это что-то. Тали продолжила копаться в движке приподнятого мной "Мако". Все дело в том, что кварианка с Гаррусом нашли способ увеличить маневренность транспортера и уменьшить тряску во время движения. Я же помогала им, как обычно, путем грубой биотической силы, - вот уже пятнадцать минут держала транспортер на весу на высоте метра от пола.

- Готово. Отпускай, - приказала Тали, выбираясь из-под транспортера.

- Шепард, тебя тут Лиара ищет - они с Чаквас какое-то улучшение для бронекостюма смоделировали. Что-то вроде увеличения батареи щита...

- Джокер, а я то им зачем?

- Да им там помочь биотикой надо.

- Блядь. Ладно, уже иду.

Суть помощи биотикой заключалась в удерживании на весу какого-то аппарата, переноса тяжелого ящика с непонятными реактивами и тестировании новых генераторов с последующей установкой на мой "Хищник". Едва разобравшись с этим делом, я собралась попить кофейку, но голос Джеффа прервал мои дела.

- Рин, тебя Эшли ищет. Они с Рексом что-то с арсеналом намутили.

- Ёб твою мать!!! Я хочу на задание!!! Пожалуйста!!!

- Ну-ну, Рин, не плачь. До порта "Невада" осталось лишь четверо суток, - подбодрил меня проходящий мимо Спектр.

- А ну-ка пошли со мной...

- Зачем?

- Помогать будешь. А то все я, да я.

- Ну ты же у нас капитан.

- Ах ты...

В такой примерно обстановке и прошли на "Нормандии" последующие пять суток.
***

- Диспетчерская, это "Нормандия" укажите вектор и место причаливания.

- "Нормандия", ваше прибытие не запланировано. Назовите цель визита.

- Мы здесь по делам Цитадели. На борту Спектр.

- Вас поняли "Нормандия". Следуйте к доку Ц-35. Имейте в виду - мы проверим ваши личности. Если сказанные вами слова не подтвердятся, корабль будет реквизирован.

- Ну что, на выход? Найлус, Тали, Лиара - за мной.

- Так точно, капитан, - хором отозвались они по громкой связи.

Мы вышли на берег.

- Минус пятьдесят, - Найлус зябко поежился и включил подогрев на броне.

- Не сахар, конечно, но минус сто с чем-то намного хуже, - отозвалась я.

- Чем? - любопытно уточнила кварианка.

- Этиловый спирт замерзает...

Моя команда просто умирала минуты три. Отсмеявшись, мы двинулись к выходу из дока.

- Стоять! Ваши документы! - узкоглазая, агрессивно настроенная дамочка и её напарница, крашеная под блондинку, подняли пистолеты и нацелились на нас.

- М-да, вы бы помягче, а то я памперсы дома оставила.

- Кто капитан корабля.

- Я.

- Представьтесь.

- Сначала вы.

- Не зарывайтесь! Мы здесь хозяева, - завернула блондинистая краса.

- Ну, во-первых, вы здесь не хозяева, а всего лишь собачки в будках, а во-вторых - вам, как службе охраны порта "Невада", по инструкции полагается представляться первыми, - я с вызовом посмотрела на "блондинку".

- Да как ты...

- Сержант Стирлинг, отставить! Капитан Маэко Мацуо - служба безопасности порта "Невада".

- Айрин Шепард. Капитан "Нормандии".

- Найлус Крайк. Спецкорпус Тактической Разведки Цитадели.

- Дождитесь подтверждения ваших личностей...

- Капитан Мацуо, отставить, - раздался голос с потолка. - Их личности подтверждены.

- Ну слава Богу! Мы можем идти? - я с самой обворожительной улыбкой повернулась к офицерам. Мацуо сухо кивнула, а ненавидящий взгляд Стирлинг стал просто бальзамом для души.

Мы прошли немного наверх. Нас уже ждали.

- Позвольте представиться, я - Джанна Паразини, личный секретарь Анолеиса - администратора порта "Невада". Разрешите уточнить цель вашего визита, Спектр?

- Мы здесь из-за матриарха Бенезии.Говорят, её видели в порту, - Найлус сразу перешел к делу.

- Бенезия была здесь, но сейчас покинула порт "Невада" в связи с аварийной ситуацией на одной из исследовательских станций. Доступ к комплексу "Верина 15" в данный момент закрыт - снежная буря, наземные пути не работают.

- А можно как-нибудь обойти данное ограничение?

- Поговорите с Анолеисом. Всего доброго, спектр, капитан Шепард.

- Ну что, пошли к Анолеису?

- Нет. Сначала другое дело.

Я набрала номер Рикки.

- Синтия Лэйнсток? Это капитан Шепард.

- Рада тебя слышать, Рин. Подходи к гостинице на втором этаже. Там кафе есть - не пропустишь.

- Принято. Буду скоро, - Я посмотрела на Найлуса. - Ну что, пойдем посмотрим, что она нарыла?

Спектр кивнул и, обняв меня одной рукой за талию, потащил за собой к свободному лифту. Лиара и Тали замерли с отвисшими челюстями.

- Че уставились? Может, пора уже идти, а?
***

Дорога до кафешки заняла примерно пять минут. Мы просто чуть не заблудились. Рикки сидела за столиком и терпеливо помешивала горячий кофе.

- Ну привет, подруга. Судя по твоему видку, ты не спала с момента нашей последней встречи.

- Поспишь тут, когда тебя убить без конца пытаются, - холодный бесстрастный голос Рикки вернул меня к теме нашей переписки.

- Ты сказала, что тебе нужна моя помощь?

- Вообще-то я писала тебе также и о том, что у меня есть данные, которые могут тебя заинтересовать.

- Что это? - я посмотрела на два ОНД.

- Первый тебе точно пригодится - там зашифрованные координаты базы Сарена на Веймайре. А второй - данные об эволюции гетов, - возможно пригодится для разработки каких-либо систем защиты, или оружия, - я не знаю, как ты ими распорядишься.

В моей голове всплыли слова Тали "Я хотела привезти из паломничества данные о гетах...". Надо будет сделать копию для кварианки.

- Что там насчет моей помощи?

- Я обнаружила логово организации, называющей себя "Термиты". Они - одна из ячеек... Вы все слышали что-либо о Цербере?

Найлус, Тали и даже Лиара утвердительно кивнули.

- Радикально настроенная группировка отколовшихся солдат и ученых Альянса, признающая человечество - единственной достойной жизни расой в Галактике, - процитировал Найлус.

- Так вот, кое-кто из верхушки Альянса поддерживает Цербер. Неофициально, само собой. Мне поручили выяснить, кто это и ликвидировать этого человека. С этим связана твоя бывшая подруга - Райна Уоллес.

- Откуда ты знаешь, что мы с Рэй...

- Свои источники. А если честно - это сразу видно. По крайней мере потому, что в твоей команде остались не только Кайден и Эшли, но и присоединились два турианца, кроган, кварианка и азари.

- Подожди, ты хочешь сказать, что человек, поддерживающий Цербера - Рэй?

- Айрин, ты чем слушаешь? Я сказала, что это кто-то из верхушки Альянса. А Рэй просто повторяет сказанные кем-то слова, как и некоторые другие в Альянсе. Это кто-то из начальства Рэй - кто-то, обладающей дипломатической неприкосновенностью такого уровня, что даже Ассасины не имеют доступа к информации этого человека.

- Удина?

- Нет, но кто-то очень близко. Человек, занимающий достаточно высокое положение как в Альянсе, так и на Цитадели. И он заинтересован тем, чтобы перетянуть тебя на свою сторону. Зачем - понятия не имею. Возможно - для ликвидации опасного политического соперника.

- Какого соперника, Рикки? Мне же до политики, как до звезд.

- Да? А ты это прочти, умная наша, - Рикки активировала датапад, развернув передо мной сразу несколько статей в экстранете.

На многих из них были фотки нашей разношерстной братии: вот мы со спектром идем, болтая, после заседания с Советом. Вот вся наша компания что-то обсуждает возле стыковочного дока. Причем лица у всех такие веселые. Под фотографиями шли однотипные статьи в стиле: "капитан Альянса раскрывает планы преступника. В этом ей помогает разнообразная команда специалистов: от таких же офицеров, до кварианского инженера и наемника-крогана. Способна ли такая команда мирно сосуществовать, не то что доверять друг другу? Как оказывается, да. Об этом мы можем судить по удачному завершению расследования дела спектра-предателя. На наши вопросы согласился ответить посол Удина.

Репортер: Посол, что вы можете рассказать о капитане и её команде?

Удина: На самом деле, о капитане я знаю не столь уж многое. Она участник проекта "N7", после распределения попала на фрегат "Нормандия", впоследствии переданный капитаном Андерсоном под её полное руководство. О её команде не могу сказать ни хорошего, ни плохого.

Р: По нашим данным, в команде капитана присутствуют турианцы, кроган и кварианка. Можете ли вы сказать, каким образом капитану удалось не позволить превратить фрегат Альянса в зону ведения боевых действий? Турианцы - люди, кроганы - турианцы, а после атаки на Иден Прайм кварианцы - люди. При таковой схеме возможных политических конфликтов нормальная работа команды невозможна.

У: Насколько я знаю, капитан обладает природным дипломатическим даром, достаточным для прекращения распрей тридцатилетней и более давности между представителями отдельных рас. Как мне известно, турианский спектр весьма лестно отзывался о боевых, тактических и дипломатических навыках Шепард. Также именно турианец выдвинул кандидатуру Шепард для прохождения испытательного срока на Спектра. От самой Шепард я слышал весьма лестные отзывы об инженерных навыках кварианки и боевом мастерстве крогана - воителя.

Р: То есть, вы считаете, что такой команде по плечу любое задание?

У: Да, при таком подборе специалистов невыполнимых заданий не существует.

А далее продолжение статьи в том же духе.

- Ну как, впечатлена?

- Тем, что еще несколько дней назад даже Совет называл мою команду сбродом неудачников, а сейчас они волшебным образом трансформировались в высококлассных специалистов? Впечатлена.

- Я не об этом. Статьи о тебе и о твоей более чем странной команде дают людям понять, что в принципе, с инопланетянами можно налаживать нормальные отношения. Тебя ставят в пример очень многим. А вот Церберу это совсем не нравится - ведь, если брать пример с твоей команды, их идеи о господстве человечества, как, впрочем и любой другой расы, не стоят выеденного яйца. Поэтому, группе "Термиты" объявлена очень большая награда за твою голову, причем за живую гораздо больше, чем за мертвую. А мне нужна информация из их логова - записи разговоров, денежные переводы, разработки - все, что поможет найти и нейтрализовать "крыску". С тобой это получится гораздо лучше, по плану "троянского коня".

- То есть ты предлагаешь... - я почувствовала новую, абсолютно безрассудную авантюру. Меня это радовало.

- Да. У меня есть один "засланный казачок" в "Термитах". Он еще новенький и ему мало доверяют. Однако на Новерии, в порту "Невада", он поймает тебя и притащит на расправу главарю...
Глава 43. Начало операции "Троянский конь".
- Отлично, то есть твой "казачок" доставляет меня к главарю банды, а сам получает повышение. Я сижу тихо-мирно в тюряге дня три, пока он раздобудет необходимые данные, а дальше действую по обстоятельствам, так?

- Не совсем. Этот вариант слишком рискованный для тебя - убить тебя не убьют, а вот что-либо сделать могут. Здесь все по-иному - он поймает тебя, притащит главарю, а тот свяжется с заказчиком. Эта шишка из Альянса, судя по всему, находится где-то тут, на Новерии, так что долго ждать не придется. А потом вы вдвоем должны будете открыть нам двери и продержаться до нашего прихода.

- Ну, вроде все просто. А сколько там этих "Термитов"?

- Не более сотни. В основном "боевики". Ни биотиков, ни техников. Биотику тебе, конечно, отключат, но на тебя ведь это не действует.

- Отлично, я - за! Когда идем???

- Да сейчас и пойдем - тебя уже ждут.

- Так, я иду с Рин, - вставил Найлус свои пять копеек.

- Рехнулся? У них приказ взять живой меня, понимаешь? Это значит, что турианского спектра можно прихлопнуть и никто слова дурного им не скажет.

- Тогда ты вообще никуда не пойдешь! Откуда ты знаешь, может это ловушка?

- Даже если и ловушка - кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать? Не бери на себя право управлять моими действиями, Спектр! Все, на выход!

Мы с Рикки повернулись и пошли к докам. Нас действительно уже ждали - детина явно бандитской внешности кивнул Эрике и уточнил:

- Все по плану?

- Да, она в курсе, что вам надо делать.

- Ну пойдем, военнопленная, - он улыбнулся мне теплой улыбкой.

- Как прикажешь, бандит-террорист-захватчик.

- Для тебя просто Кейси, ладно?

За этим разговором мы пришли к доку. Кейси набрал на инструментроне какой-то код и вскоре перед нами приземлился шаттл весьма впечатляющего вида - с тремя вмятинами, разбитым передним стеклом и содранной краской.

- Дай угадаю, челнок покусала я при попытке бегства?

Мы расхохотались.

- Нет, это ты так быстро от меня бегала по всей "Неваде", что я в повороты не вписывался. Ну держи "браслетики", красота. Ага, и пушечки мне давай. "Отключаем" биотику и готово. Поехали, - Кейси пересел за руль а я развалилась на заднем сиденье, ожидая прибытия в "пункт назначения". Ехать тут минут пять, так что поспать не удастся, а жаль...
***

Найлус сидел за столиком. Девушки только что ушли. Слова, сказанные Рин в порыве гнева обжигали не хуже кофе. "Кто ты такой"... А как же их разговор пять дней назад, как же его чувства...

- Найлус, Рин сказала это просто со зла, - незаметно вернувшаяся Рикки села напротив спектра, - она больше всего ненавидит, когда ей начинают приказывать все, кроме её непосредственного начальства.

- Знаю я.

- А если знаешь, зачем её провоцируешь на грубости? Переубедить её нельзя, особенно в таких ситуациях. А вот поссориться с любимой девушкой - запросто.

- Откуда ты...

- Женская интуиция. Поверь мне - еще одна такая стычка между вами и Рин прекратит с тобой даже разговаривать.

- А что мне делать прикажешь, - взвился спектр, - знать, что она идет на самоубийство, с твоей подачи, между прочим, и спокойненько так молчать, да?

- Думаю, что этот вариант был бы наиболее верным, - встала Лиара на сторону Рикки, - Рин нужна твоя поддержка, а не запреты и противоречие. Ей нужен тот, кто будет доверять ей, а не ставить под сомнение каждый шаг.

- Действительно, Найлус, тебе следовало сказать ей что-то в духе "будь осторожна, я за тебя беспокоюсь". Ну, или "не волнуйся, мы обязательно успеем вам на помощь", а ты? "Никуда ты не пойдешь", - продекламировала Тали. - Понятно, что она на грубости сорвалась. А ты ей действительно никто - встречаетесь пять дней, а ты уже считаешь, что вправе ей командовать.

- То есть я, по-вашему, извиняться перед ней должен? - возмутился спектр.

- Думаю, так будет лучше, - кивнула Рикки, - пойми, она не из тех, кто будет зависеть от кого-то. Стоит ей понять, что ты ущемляешь её права и свободы, она разорвет отношения. Такие ситуации в "семерке" с ней происходили сплошь и рядом - если парень ставил перед ней выбор "или я, или твоя очередная авантюра", отношения разрывались. Поэтому и не было у неё кавалера. Так и тебе придется или смириться с её характером, или уйти.

Спектр тяжело вздохнул. В принципе, они были правы по-своему, но... Что же сейчас происходит с Рин? Вспомнились её слова: "тебе надо будет бочку с валерьянкой для себя таскать". Найлус не знал, что такое "валерьянка", а вот ведро успокоительного ему сейчас явно не помешало.
***

Мы приехали в один из самых грязных и многолюдных кварталов. Подобные места были хороши тем, что никто, никогда и ни на что здесь не обращал внимания. Кейси грубо вытолкнул меня из шаттла прямо под ноги двум бандитам.

- Парни, гляньте кого я поймал. Не, ну не цыпочка ли.

Один из бандитов взял меня за шиворот и поставил на ноги.

- А чё эта сучка такая тихая? Без своей команды уже ни на что не способна?

- Вы ещё пожалеете об этом - с достоинством ответила я. Бандит занес руку для удара, но был остановлен товарищем.

- Босс сказал, что на этой киске не должно быть и царапинки, - так хотел заказчик. Пошли пока забросим эту шлюху в подвал, а ты давай с отчетом, к главному, - приказали они моему сопровождающему, - кстати, Воулс, с тебя причитается!

- Это за что же?

- Ну как, шеф тебя явно не обидит за поимку этой, - кивок в мою сторону, - а про друзей забывать нехорошо-о.

- Ну так я и не забуду, - хмыкнул Кейси, - я пошел, - и не оборачиваясь двинулся наверх. Меня же потащили в прямо противоположном направлении. Жрать не дали, но руки не распускали и с вопросами не лезли. Просто нацепили ещё пару "браслетов" на ноги и, бросив меня на пол, ушли. Я огляделась вокруг. Подвал как подвал, в таких обычно нормальные люди закрутки хранят, а не капитанов "Нормандии", ну да ладно - на эту ошибку можно будет указать потом главарю, при личной беседе. Мы с Кейси обсудили по пути план нападения - как только окажемся вместе при беседе с главарем - нападаем, открываем с управляющего терминала, расположенного там же, в кабинете главного, все двери и удерживаем позиции до подхода наших. Все довольно просто, но это будет позже, а сейчас - посплю-ка я.

Глава 44. Элайас Кэлхэм. Отмазки Анолеиса.

Разбудили меня весьма грубо. Да, у меня действительно крепкие нервы в этом плане - я, связанная по рукам и ногам, смогла спокойно продрыхнуть на жестком ледяном полу несколько часов. И да, я бы еще поспала, но не дали. Судя по переговорам сопровождающих, вернее грубо тащащих меня четверых вооруженных людей, направлялись мы к главарю, о чем свидетельствовал уже пятый лестничный пролет. Ну вот скажите мне кто-нибудь, нахрена все злодеи базируются на самом верху? Это же бред полный - в окно не выскочишь, по лестницам ходить тяжело, но нет! Все равно строят гигантские особняки и гордо оккупируют чердак!

С этими невеселыми мыслями я покорно, пока покорно, топала куда скажут. Главарем этой банды был обычный на вид мужик без особых изысков. Приказал снять с меня "украшения" и предложил сесть. Ну-ну, джентльмен, так я и поверила.

- Капитан, вы наверняка понимаете почему вы здесь?

- Почему? - я решила потянуть время, играя в блондинку. Кейси стоял за спиной главаря, но никаких сигналов пока не подавал.

- С вами хотел бы поговорить один человек, которому не нравятся ваши мм... политические взгляды на отношения с другими расами.

- Пошло-поехало. А скажите, ему для того чтобы поговорить, обязательно надо было держать меня связанной по рукам и ногам в подвале? Если вы считаете, что это повлияет на мою сговорчивость, то вы...

- Ошиблись, - произнес за его спиной Кейси, сворачивая главарю шею одним резким движением.

Я быстро опрокинула немногочисленную охрану биотикой и, схватив пушку одного из охранников, добила секьюрити главаря. Кейси подскочил к терминалу на столе и начал что-то вводить. Я же заблокировала дверь и придвинула к ней тяжеленный шкаф с бумагами, выиграв таким образом для нас минуты три.

- Все готово, лейтенант? - донесся из терминала голос Рикки.

- Так точно, командор.

- Мы начинаем атаку.

Я с недоумением перевела взгляд на Кейси.
- Лейтенант???

- Позволь представиться - Кейси Хадсон, лейтенант Альянса и Ассасин.

У меня не было слов. Асассин? Этот парень с бандитской рожей? Да уж, чего только в жизни не бывает.

- Ваше замешательство мне понятно, капитан. Честно говоря, увидев вас, я тоже некоторое время пребывал в ступоре.

- Тоже ощущение, что я не на своем месте?

- Рикки отзывалась о вас, как о хорошем стратеге и превосходном биотике, а на вид не скажешь.

- Понятно, то есть вы ожидали увидеть тетку "а ля комендант в женской общаге". Что ж, прошу прощения за неоправданный внешний вид...

Наш обмен любезностями был прерван затрещавшим шкафом. Ага, наемники таки прорвались.

- Ну что, Кейси, к бою!

На самом деле не так уж много этих наемников и было - девять человек для Асассина и биотика - не помеха. Когда все было кончено, мы двинулись вниз, по пути добив ещё парочку наемников. На полпути к выходу столкнулись с Рикки, Кэем, Эшли, Гаррусом, Найлусом, Ричем, Рексом, Тали и Лиарой. Понятно, почему нам практически не пришлось пострелять! Я даже обиделась. В это время снаружи раздался звук открывающейся двери аэрокара. Мы с Рикки, перемигнувшись, заняли удобные для стрельбы позиции, дав сигнал остальным скрыться. В дом вошел человек с охраной. Похоже тот самый заказчик решил облегчить нам работу, не вынуждая Рикки перерывать логово "Термитов" в поисках улик. По сигналу подруги мы выскочили из укрытия и перебили охрану "шишки". Сама "шишка" упала на колени, закрыв голову руками.

- Ну что, Элайас Кэлхэм, приятно познакомиться, - дружелюбно произнесла моя подруга ледяным голосом.
***

Допрос длился уже полтора часа. "Клиент" оказался покладистым и после угрозы Рикки уйти, оставив его наедине с его заказом, то есть со мной, пел так, что не остановишь. Да, это действительно он финансировал Цербера. Это он заказал меня. Да, его целью было или склонить меня к сотрудничеству, или убить.
Я вышла из помещения для допроса. Мы все еще находились в этом гребаном логове "Термитов" - все равно время позднее, Анолеис уже спит, а вытянуть информацию из Кэлхема было интересно. Я двинулась вниз. Поболтаю пока с нашими, а там видно будет. Да и перед Найлусом хорошо бы было извиниться - наговорила гадостей, как дура. Спектр стоял у окна.

- Найлус, ты прости, что я наговорила тебе гадостей тогда, кстати, сколько я здесь?

- Двенадцать часов, а ты разве не знаешь?

- Не-а, я во сне время не определяю.

- Понятно, погоди... Во сне???

- Ну да. Меня притащили в какой-то подвал и оставили одну. Я и поспала, наслаждаясь тем, что никто не кричит мне с потолка "Шепард, там кто-то что-то сделал, нужна твоя помощь".

- Железные у тебя нервы, - ошарашенно произнес турианец. - Ты меня тоже прости, что начал указывать. Все-таки мне не стоило так делать.

- Да ладно, забей.

В это время на лестнице показались Рикки и Кейси, ведущие Элайаса, закованного в "браслетики". После недолгого возвращения и погрузки связанного преступника, мы проводили взглядами челнок ребят и пошли на корабль. Надо поесть чего-нибудь, а потом уже идти к Анолеису за пропуском. Если же он откажется выпускать нас за пределы "Невады", то можно поискать другой выход.
***

Несколько часов спустя я, Тали, Лиара и Найлус сошли на берег. Наш путь лежал в офис местного мега босса. Его мы нашли довольно легко. Не знаю, что меня больше поразило - неприятная рожа, сидящая в этом кабинете, или само помещение - огромный зал, а из мебели только стол и настенный сейф. Хоть бы журнальный столик сюда поставил, разнообразил обстановку.

Рожа начала разговор.

- Капитан Шепард, я так понимаю? Мне некогда развлекать беженок с Земли, поэтому задавайте побыстрее свои вопросы и идите, куда шли.

Стоящий рядом со мной спектр гневно задергал мандибулами. Я незаметно сжала его руку своей, призывая успокоиться - только мордобоя не хватало...

- Что ж, мистер Анолеис, раз вы умеете читать, что доказывает знание моего досье, то перейдем сразу к делу. Мы здесь по поручению Совета Цитадели. У нас задание - разыскать матриарха Бенезию.

- Она на "Вершине 15". Это исследовательский центр в горах. Наземные пути перекрыты, ничем не могу помочь.

- Я спектр и вы обязаны со мной сотрудничать! - разозлился окончательно Найлус.

- Я ничем не могу вам помочь, - к моей радости, саларианец встал и начал ходить по кругу между всеми нами, объясняя, что он нам не может и не хочет помогать. Послушав его отмазки, мы откланялись и вышли из его кабинета.

- Задержитесь на минуту, Шепард, - позвала меня Паразини.

Я остановилась. Возможно, она сможет нам помочь?

- Позвольте представиться еще раз - Джанна Паразини, Департамент внутренних дел. Мне нужна ваша помощь. Помогите мне найти улики против Анолеиса, а я дам вам пропуск от гаража.

- Какие улики?

- Анолеис - коррупционер. Резко улучшилось его материальное положение после того, как в его ведомость была передана арендная плата.

- То есть, стал брать взятки.

- Именно, Шепард. Акционеры этим недовольны, но веских доказательств у них нет. Я нашла зацепку, но возникла одна проблема - турианец Лорик Киик, менеджер "Синтетик Инсайтс" вряд ли захочет отдать доказательства секретарю Анолеиса. Мне нужно, чтобы вы с ним поговорили и принесли доказательства мне. Самым лучшим вариантом будет, если вы уговорите его дать показания на суде против Анолеиса, но если не получится, то с меня хватит и доказательств. Поможете?

- По рукам, я согласна.

- Тогда до встречи, капитан.

Мы попрощались с Джанной и двинулись к лифту на второй этаж. Уже в лифте Найлус сказал мне:

- Вот так всегда, - ради одного несчастного пропуска приходится быть на побегушках у непонятно кого.

- Ты этот пропуск имеешь в виду? - я вытащила из кармашка брони карточку доступа к гаражу...