Глава 15

Выйдя из Красных Сараев, друзья неторопливо шагали по заросшему лугу. Далеко впереди маячил лесок.
- Хорошие куртки подогнал торговец. – не унимался Кот. – Вовремя мы купили их. Наши- то совсем не подходили для таких путешествий. А о берцах и говорить нечего.
- Да, вовремя купили. – подтвердил Дрюн, ботинки которого подходили разве что для не глубокого снега.
- И провианта теперь хватит. Кто знает, удастся ли в ближайшее время подстрелить еще кабана. – радовался Ветер.
Выйдя еще по утренним сумеркам, ребята намеревались добраться до леска к обеду. Вытаскивая застревающие в высокой траве ноги, они брели, ориентируясь по карте Стрелка, обходя обозначенные аномалии. Неожиданно Дрюн скомандовал:
- Стой на месте, Ветер.
Ветер остановился и, оглядевшись вокруг, непонимающе уставился на Дрюна.
- Ты не видишь? Впереди что-то крутится. Может быть, это не обозначенная аномалия?
Кот и Ветер внимательно посмотрели вперед и с удивлением заметили, что там и правда, что-то крутит. Снег не стелился по лугу ровным слоем, а, то закручивался, то опадал в одном месте.
- Как обходить то будем? – спросил Ветер.
-Нужно узнать, где заканчивается эта аномалия.
- И как ты предлагаешь это сделать?
Дрюн задумался. В игре было проще, там были болты.
-Ну, не патроны же раскидывать. Доставайте галеты, уж без хлеба то как-нибудь переживем.
Все полезли в рюкзаки, достали галеты и Ветер, вскрыв одну пачку, стал кидать по одной галете вперед, стараясь найти края аномалии.
Сначала галеты ложились строго прямо, но, пройдя пару шагов, начали странным образом отклоняться от прямой.
Ветер, раскидывая с обеих сторон от предполагаемой тропы, удивленно воскликнул:
- Смотрите, похоже, здесь начинается граница аномалии. Галеты справа летят дальше, а слева падают там, куда я их кинул.
-Попробуй кинуть дальше в аномалию, нужно узнать, что она делает.
Ветер размахнулся и постарался зашвырнуть сухую, почти невесомую галету дальше. Едва она вылетела из рук и пролетела первые пол метра, как оказалась подхвачена какой-то силой и втянута в самый эпицентр снежного вьюна.
Затаив дыхание, друзья наблюдали за полетом галеты.
Покружившись у самой земли, она внезапно стала подниматься выше и завертелась с такой силой, что в разные стороны полетели отломившиеся куски.
- Ветер, отметь эту аномалию на карте. И проверь с другой стороны, вдруг и там тоже аномалия.
Отыскав в кармане карандаш, Ветер старательно обвел предполагаемое место аномалии и бросил, оставшуюся от пачки галету, по другую сторону «тропы».
- Ничего. Может дальше есть.
- Ты тогда бросай по половинке, через каждый шаг. – посоветовал ему Дрюн.
Отмечая пройденный маршрут кусками галет, ребята осторожно двинулись вперед, ступая след в след. Ветер старательно бросал впереди себя метки, отступая с каждой стороны от их пути на пол метра.
Раскрошив до самого леска оставшиеся галеты, остановились и, переведя дух, решили обсудить дальнейшее их передвижение.
- Значит, не все аномалии отметил Стрелок. Как нам тогда дальше идти? Нужно чем-то проверять дорогу.- волновался Кот.
-Галеты закончились. – сказал Ветер.
- Придется набирать шишек, благо в лесу снега меньше, выкапывать не придется. – принял решение Дрюн.
Набрав полные карманы шишек, набив их даже в капюшоны, осторожно двинулись дальше. Что бы зря не расходовать метки, впереди бросали все, что попадалось по пути – ветки, шишки, куски коры.
На выходе из леска присели прямо в снег передохнуть. Впереди начиналось когда-то паханое поле, сейчас же оно было все заросшее небольшими деревцами. Метрах в ста от леска вилась чуть заметная тропка, уходящая прямо через поросль.
- Нужно выходить на тропку. – заметил Дрюн.
Поднялись и, раскидав впереди метки, обнаружили еще одну не учтенную аномалию. Едва в нее попадала шишка, как она тут же сгорала в электрических молниях. Попытавшись найти обходной путь, ребята поняли, что обходить придется через завал кустов.
Пробираясь через сваленные в кучу кусты, вышли на поле в стороне от тропки и принялись снова бросать метки. Благополучно добравшись до тропки, сверились с картой и осторожно двинулись дальше.
- Ветер, до этого дома лесника далеко еще? – спросил Кот.
- За вот этим леском – кивнул вперед Ветер, - будет болотце, после него и стоит дом, в самой середине леса.
- Нужно найти крепкие палки, раз впереди болото. – сказал Дрюн.
-В леске и поищем. Здесь все равно негде. – оглядывался Ветер.
Раскидывая впереди метки, добрались до леска, сломали встретившиеся на пути небольшие деревца, срезали с них ветки ножами и пошагали к болоту. Удивляясь спокойствию и отсутствию зверья, осторожно шли, прощупывая впереди не замерзающую поверхность болота, через которое была проложена гать.
Едва не соскальзывая в черную, покрытую тонким ледком и палой листвой, воду, выбрались на другую сторону болота.
- Да, к обеду никак не успеваем до лесника.- вздыхал Ветер.
- Кто же знал, что впереди будут аномалии. –пробурчал Дрюн.
- Неужели Стрелок не заходил в эти места? Как могло произойти такое, что аномалии не отмечены на карте? – удивленно пробормотал Кот.
- Может, и не заходил, а может, просто не попадалась ему эта аномалия. Или некогда было отметить.- вздохнул Дрюн. – Ладно, нужно идти дальше. Веди, Ветер.
Осторожно войдя в лес, прислушиваясь, оглядываясь и проверяя дорогу, направились к обозначенному прямоугольником дому лесника.
Внезапно, до них донесся лай собаки. Друзья остановились, прислушались, сверились с картой. Получалось, что лай доносился от дома лесника.

Подойдя ближе, друзья удивленно разглядывали стоявшее перед ними сооружение. Да и как было не удивиться? Прямо посреди леса стояла трансформаторная будка, обнесенная частоколом. За которым, сквозь неровности стволов, мелькала собака.
- А где дом лесника?- удивленно всматриваясь в, отобранную у Ветра, карту бормотал Кот.
- Похоже, что это он и есть. Филин же предупреждал, что дом лесника не очень то и похож на дом.- сказал Ветер.
- Ну, уж не в трансформаторной же будке он живет. – возразил Дрюн.
- Придется проверить. Филин сказал ночевать у лесника. – задумчиво почесывая лоб, сказал Ветер.
Постучав в найденную в частоколе калитку, впрочем, мало отличающуюся от самого забора, прислушались к доносившимся звукам. Лай собаки неожиданно оборвался, послышались осторожные шаги по снегу, замершие у самого забора.
-Кто такие? – раздался громкий голос у них над головами.
Задрав головы, увидели выглядывающую голову в огромной ушанке над частоколом.
- Мы от Филина идем. Он привет передавал тебе. – сказал Дрюн зычным голосом.
- А разве вы знаете, кто я? – хитро прищуря глаза сказала голова.
- Филин сказал, что ты лесник. На карте дом твой отметил.
-А разве ж вы видите дом?
- Нет, дома не видим, только предупредил он нас, что дом твой и не похож вовсе на дом.
- Ладно, сейчас открою, только собаку привяжу. Она у меня к посторонним дикая. – сказала голова и скрылась за частоколом.
Переглянувшись, друзья замерли в ожидании, прислушиваясь к звукам с другой стороны забора.
Вскоре калитка распахнулась, и они увидели среднего роста мужика, в фуфайке и валенках, в шапке-ушанке и с ружьем в руках, дуло которого было направлено на них.
- Ну, входите, раз пришли. Знакомиться будем. – сказал мужик. – Вы в двери проходите, не стойте здесь.
Друзья двинулись к будке, не переставая удивляться. Мужик двинулся за ними.

Стены будки были увешаны пучками сухих трав, вениками березы, нитками сухих грибов. В углу пристроились две деревянные бочки. Войдя в это непонятное для жилья сооружение, друзья остановились посреди будки.
- Что, не ожидали? – усмехнулся мужик. – Прежде чем в дом приглашать, скажите ко мне, кто вы такие и куда идете.- потребовал мужик, направляя на них ствол.
Переглянувшись, друзья принялись рассказывать свою историю. Мужик же, лишь кивал головой, да прицокивал языком время от времени.
- Да, слышал я, что новичков на базу привезли. Но не думал, что вас для лаборатории готовят. Вовремя вы сбежали. А Стрелка я знал, жаль мужика. Ладно, чего уж тут стоять то, прошу в дом. – сказал хозяин будки и поднял крышку люка в полу.
Спустившись, друзья стали недоуменно оглядываться.
Под трансформаторной будкой раскинулись настоящие хоромы. В углу небольшой кухоньки стояла печка, непонятно каким образом оказавшаяся под землей. Посреди комнаты стоял большой стол с лавками, вдоль стен двухъярусные кровати.
- Вижу, удивил я вас. – усмехнулся лесник.- Ладно, располагайтесь. Сейчас обедать будем, чем зона послала.
Скинув рюкзаки на пол, друзья стали вытаскивать тушенку, пакеты супа, сгущенку.
- Оставьте это себе. – махнул рукой лесник. – Мне бы только патронов.
- У нас только для автомата. – сказал Дрюн.
- И для автомата сойдет. Уж не думаете ли вы, что у меня только это ружье есть.
Посовещавшись, друзья выставили на стол три коробки патронов и бутылку коньяка.
-О, вот это хорошо. Коньяк всегда пригодиться. Сейчас печку затоплю, снимайте ваши куртки, вешайте на веревку, пусть просохнут. А вечерком можно баньку устроить. Вы, наверное, о баньке и не мечтали уже?
- Да, давно это было. Уж и не вспомнить когда. – заулыбались ребята.
- Вот и отлично. Вы не думайте, у меня все есть. Здесь вас и выброс не достанет.- посмеивался лесник.
-Какой выброс? – удивились друзья.
- Ха, молодежь. Сколько в зоне мотаетесь, а про выброс и не слыхали?
- Нет. А когда он будет?
- А сегодня и будет. Прошлый был три недели назад.
Ребята замолчали, вспоминая, где они были три недели назад. Выходило, что на базе были.
- А на базе, что выброс не бывает?
- Почему не бывает? – удивился лесник. – Бывает. Он по всей зоне идет. Вас, наверное, тогда не выпускали на улицу.
- Три недели назад… - задумался Дрюн. – Нас тогда заставили в подвале рассыпавшиеся патроны по ящикам собирать. А там еще и калибр разный, вот и сидели мы до утра, разбирали. Против полковника не попрешь.
- Это они вас от выброса спрятали, а что бы вопросов не задавали, патроны рассыпали. – ухмыльнулся лесник. – Раньше времени не хотели под выброс подставлять. Им для опытов нужны здоровые люди, а зомбам выброс не страшен. Он им как раз полезен. Монстры после выброса еще злее становятся.
Лесник скинул куртку, бросил ее на лавку и принялся разводить огонь в печи.
Друзья стояли и, не веря в происходящее, переводили взгляд друг с друга на лесника.
- Давайте, скидывайте куртки. Сейчас пообедаем, и я все вам расскажу, раз больше некому.
Вскоре все сидели за столом, хлебали грибной суп с крупами и мясом и молчали, обдумывая услышанное. Лесник – то, что рассказали ему ребята, а они – то, что узнали от лесника, пусть и самое малое, но и этого хватало.
Закончив с супом, лесник поднялся и налил всем чаю.
- Это не простой чай, на травах. Собираю вокруг, сушу и завариваю.
- Да как же? Ведь зона вокруг.
- А я чай в зоне и живу, думаете, она на вас не влияет? Она на всех влияет.
- А как же она на нас влияет, если мы от выброса в подвале сидели?
- Так ведь воздухом то дышите, по земле ходите, кабана того тоже ели. Вот и влияние. Так что пейте и не думайте. Ничего худого с вами не будет. Оно уже все родное вам стало. – объяснял лесник, прихлебывая горячий чай.
Друзья разобрали кружки, осторожно попробовали чай, переглянулись и принялись так же прихлебывать.
- А чай и в правду вкусный, ароматный. – подумал Дрюн.- С нашим и не сравнить. Наш- то, как опилки пьешь.

Закончив обедать, лесник вылез из-за стола, отнес посуду на кухоньку и спросил ребят:
- Так на счет баньки то как?
- Банька это хорошо. Баньку можно. Только где ж тут мыться то?
- А у меня рядом еще комната есть. В ней и банька.
- Когда же ты все успел сделать то? – удивились ребята.
- Да я не много и сделал то. Тут же траншею копали, хотели кабель прокладывать тогда. А когда взрыв произошел, всех эвакуировали. Яма то и осталась. А я только накат положил да потолок настелил. Да сверху землей обратно засыпал.
-А откуда же в лесу будка то взялась? Какие провода здесь могут быть?
- Так ведь здесь же поселок хотели ставить, и леса не было, весь вырубили тогда.
Ребята задумались, удивленно поглядывая на лесника.
- Раз баньку решили, нужно за водой идти. Там колодец во дворе есть.
Надев куртки и взяв ведра, все вылезли наверх, не торопясь, набрали воды и по цепочке передавали спустившемуся вниз леснику.
Когда чан был наполнен, лесник крикнул, чтобы все спускались вниз.

Сидели на лавке за столом, не торопливо разговаривали, как вдруг раздался лай собаки.
- Кто еще там бродит? – заворчал лесник, натягивая куртку. – Выброс скоро. Кто это может быть.
Друзья тоже сорвались, накинули куртки, схватили автоматы и выскочили вслед за лесником.
В калитку кто-то барабанил со всей силы, собака заливалась не умолкая.
Лесник подошел к забору, поднялся по небольшой лесенке и выглянул поверх частокола.
- Кто там еще бродит? – крикнул он.
- Открывай, лесник. Федька Гриб это. Думал до выброса успею в укрытие, а вот как получилось.
Лесник осторожно спустился с лесенки, скинул засов с калитки и впустил путника.
- Да, действительно, Федька Гриб. Ладно, проходи. Скоро уже начнется. Я сейчас и собаку спущу вниз.
- А кто это у тебя?- удивленно уставился на ребят Гриб.
- Сталкеры. Аль ты не видишь?
- Вижу, как не видеть. Только откуда они у тебя взялись? Все давно по норам сидят, водку пьют.
- Через болото пришли, от Филина. Раз у меня в гостях, значит хорошие люди. Чего ты волнуешься?
- Да странно как-то. Выброс же скоро.
- Ну, раз выброс, так и полезай в дом. Или раздумал?
- Да что ты, лесник. Это я так. Все в порядке. – пробормотал Гриб и потрусил в будку.
За ним спустились и ребята. А следом и лесник, спустился сам и внес на плече собаку.
- Ну, давайте еще чайку что ли. Банька пока не готова. – сказал лесник.
Ветер метнулся на кухоньку, схватил чайник и поставил его на раскаленную печку, выставил на стол кружки. А Кот выцарапал из рюкзака сгущенку.
- Вот это дело. – хмыкнул лесник. – Гриб, ты голодный? – спросил нового гостя лесник.
- Не отказался бы, с самого утра топаю.
Лесник поставил перед Грибом тарелку с супом и уселся напротив ребят.
- Гриб, а ты от баньки тоже не откажешься? – поинтересовался лесник.
- Дык, как же то баньки можно отказаться то? Банька это святое в зоне.
- Вот и ладно. Пока топится, можно и чайку испить. – сказал лесник наливая ароматный чай в кружки.
За чаем разговорились, ребятам пришлось еще раз рассказать свою историю, на что Гриб удивленно качал головой.
- Как же вы смогли убежать? Еще никому не удавалось. Видать, зона вас любит за что-то, раз смогли дойти до Филина. Там же аномалий полно.
- Да мы и сами не знаем, как дошли. Стрелка похоронили, теперь вот по его заданиям идем. Выживать как-то нужно, а так хоть деньги будут.
-Верно, верно. Тут без денег не выжить. – поддакнул лесник. – Жизнь здесь дорогая. Все с материка привозят.
- И обратно на материк не уехать. – сказал Гриб.
-Это почему?
- Так вы теперь без зоны пропадете. Кто в ней хоть немного пожил, воздухом ее подышал, привязаны к ней.
- Как это?
- А так. Не один уже пытался вернуться на материк, да все либо назад вернулись, либо померли давно. Зона никого назад не отпускает. Обратной дороги нет. И вас не выпустит. – сказал Гриб.
Переглянувшись, ребята удивленно посмотрели на лесника, ожидая пояснений.
- Да все очень просто. Мы тут все мутантами стали, кто-то больше, кто-то меньше. Зона на всех влияет. И все от нее зависим. И вы тоже.
- Объясни толком то, мы ничего не поняли. Как это не выпустит?
- Да так. Не выпустит. Едва из зоны выйдете, сразу назад потянет. Аж сил нет, как потянет. А вы столько по ней прошли, что она вам родная стала. Жизнь будет не мила там, на материке. Так не мила, хоть в петлю лезь. Думаете, просто так здесь столько народу топчется? Нет, без нее и жизни нет.
Молчание затянулось надолго, каждый сидел и размышлял о своей судьбе, о жизни в зоне.
- Значит, возврата нет? – вскинул на лесника глаза Дрюн.
- Нет возврата. И жизни другой для вас больше нет.
- Да не вешайте нос, Сталкеры. – ухмыльнулся Гриб. – Жизнь и здесь есть, все крутятся потихоньку, кто-то лучше, кто-то хуже. А если вас зона любит, значит, удача пока на вашей стороне.
-Пока?
- Пока. Зона – дама капризная. Сегодня одних любит, завтра других. Кто не по ее правилам живет, тот в землице лежит. Так что не вешайте носы. Смерть один раз приходит.- сказал Гриб.

Давно был выпит чай, съедена сгущенка, закончились галеты Гриба, а они все сидели и разговаривали.
Ветер задумчиво сидел, уставившись в огонь печи. Внезапно он очнулся, окинул взглядом жилище лесника, взглянул на собаку, свернувшуюся клубочком у лестницы, и суетливо зашарил по карманам в поисках сигарет.
- Что Ветер? Беспокойно стало? –спросил лесник, заметивший дерганье Ветра.
- Да, сам не пойму, что со мной.
- Это выброс начинается. Сейчас, кто на земле остался, валяются в судорогах, корчатся на полу. А кто на улице оказался, тот с ума сходит. Это зона, Ветер. Привыкай.
- А что за выброс такой?
- Выброс – это дыхание зоны. Всякий, кто хоть раз вдохнул его, влечет к ней страшной силой. И ей не важно, где ты спрятался, на земле или под землей. Воздух один на всех, все им дышим.- ответил лесник. – Пойдемте лучше в баньку. Сразу легче станет.

С наслаждением натирались ароматным мылом, доставленным с материка, хлестали друг друга березовыми вениками, распаренными в горячей воде, грелись на полках, а намывшись, окатывались холодной водой из ведра.
Сидя уже в предбаннике, потягивая прохладный квас, настоянный на хмеле, выращенном в зоне, ребята слушали рассказы лесника и Гриба. И были они то смешные, то забавные, а то и вовсе поучительные. Вскоре все, разморившись, стали клевать носом.
- Пора и спать ложиться. – сказал зевая лесник. – Завтра вы у меня останетесь, не спокойно будет в дороге. Монстры злые будут. А послезавтра можно и в дорогу собираться.
- А выброс когда закончиться? – спросил Кот, прикрывая зевающий рот.
- Да всю ночь будет, может к утру кончиться. А может и к обеду только. Куда вам торопиться? Другого дома до самой лаборатории не встретите. А там вам некогда будет расслабляться. Так что отдыхайте пока.

Лежа под теплым тяжелым одеялом, наслаждаясь неожиданным теплом печи и добротой лесника, ребята медленно засыпали. А перед глазами у них стояли бесконечные заснеженные луга зоны, с высокой травой и поросшие молодыми деревцами поля.

Глава 16

Спал Дрюн без сновидений, спокойным сном, который бывает лишь у младенцев или честно выполнивших свой долг. Неожиданно что-то влажное коснулось его руки, подталкивая, затем переместилось к плечу, а под конец уткнулось в щеку.
От неожиданности, резко распахнув глаза, увидел перед своим лицом странного вида собаку. Огромные, почти человеческие глаза, внимательно наблюдали за ним. Клыки же были на столько велики, что казалось, она не сможет закрыть пасть, не поранившись. Да и вся морда собаки была не похожа ни на одну из виденных ранее.
Затаив дыхание, Дрюн замер под одеялом.
Вздохнув, собака отошла к следующей кровати и принялась так же будить спящего.
- Жучка, ты зачем гостей будишь? Видишь ведь, с дороги устали все.- раздался голос лесничего.
Дрюн повернул голову на голос и увидел стоявшего у стола лесничего. Он отрезал большие куски мяса от лежащей на столе туши и кидал их в булькающую на печи кастрюлю.
- Что, разбудила тебя моя Жучка? –спросил лесник, подкидывая еще дров в печь.
- Да, есть немного. – Дрюн откинул одеяло, натянул штаны и подошел к столу.
- Это у нее привычка такая, гостей к столу собирать. Кто бы ни остановился у меня, если она внизу, непременно будит и зовет за стол.
Дрюн оглянулся на собаку, озадаченно почесал затылок и решился спросить:
- А что это за порода такая? Я вроде бы таких никогда не видел.
- Да какая там порода. – удивился лесник. – Нет там никакой породы. Местная она, щенком подобрал.
- А почему она такая?
- А какой ее зона сделала, такой и живет теперь.
Тут к столу стали подтягиваться и остальные гости. Ветер и Кот удивленно посматривали на собаку, глазами спрашивая у Дрюна, заметил ли он, как она выглядит.
- Местная она. –решил пояснить Дрюн.

Вскоре были расставлены кружки, налит ароматный чай, посреди стола стояла огромная тарелка с большими кусками мяса. Налив в походные кружки коньяку на два пальца, все сели за стол.
- Будем жить, Сталкеры. – поднял свою кружку лесник.
- Будем жить. – ответили Гриб и ребята.
Опрокинув в рот обжигающую жидкость, закусили еще горячими ломтями мяса. Теперь можно и спокойно приняться за еду. Лесник отрезал собаке сырого мяса от туши, бросил в миску и вернулся к столу.
Успев проглотить по одному куску, подняли вновь наполненные кружки.
- За оставшихся здесь вечно и нашедших свободу. –поднял кружку лесник и опрокинул в рот.
Остальные последовали его примеру.
- За тех, кто обречен вечно скитаться по зоне. – поднял в третий раз кружку лесник.
Молча выпили и закусили мясом.
Также молча принялись за еду.
Уже потягивая обжигающий чай, лесник сказал:
- Сегодня можете отсыпаться, дел никаких на сегодня нет. Если по нужде приспичит – наверху, в будке, ведро стоит. Из будки лучше не выходить. Монстры местные людей за версту чуют, их, и частокол не удержит. Враз сожрут. Если скучно станет, вон на полке книги стоят, можете почитать. А завтра утром и пойдете.

После завтрака все разбрелись по углам. Гриб забрался обратно на койку, лесник сел чинить потрепанную куртку, а ребята сгрудились возле огня, присев на низенькие пеньки, стоявшие у стены.
Тепло, коньяк и горячая еда постепенно делали свое дело. Вскоре ребята стали клевать носом и расползлись по своим койкам.
Проснувшись, Дрюн сходил до ведра, подышал морозным воздухом возле закрытых дверей будки и спустился обратно. За ним потянулись к ведру и Кот с Ветром.
Присев возле еще горячей печи на шкуру какого-то животного, друзья задумались о своей новой жизни.
- Значит, пути теперь обратно нет. – чуть слышно пробормотал Ветер.
- Значит, нет. Придется жить новой жизнью. – так же чуть слышно ответил Дрюн.
- Сдадим это задание, нужно будет подыскать жилье. – сказал Кот.
-Да, хорошо бы вот такое же, как у лесника. Тепло, безопасно. А что окон нет, так даже и лучше. – мечтательно подтвердит Ветер.
- Ты собрался тоже яму копать? Или думаешь, что тут на каждом шагу такие будки стоят? – возразил Дрюн.
- Нет, конечно. Ну, может быть, найдется что-то похожее. Чтобы тепло было.
И они молчаливо согласились друг с другом.
Развалившись на шкуре в полный рост, по привычке прижались спинами Ветер и Дрюн. А Кот, развалившись в головах, пользуясь своей худобой и маленьким ростом, прижался к ним боком.
Лесник и Гриб дремали на койках, мирно похрапывая.
Умиротворяющая обстановка подействовала и на ребят. Вскоре они так же мирно посапывали, по странной, выработанной за время скитаний привычке, прижавшись, друг к другу.
Проснулись разом, от едва слышного шепота лесника.
- Вот смотри, вроде бы они и недавно вместе, а зона их так сроднила, что даже спать кучкой ложатся. Спины друг другу прикрывают, греют. А этот вообще в головах лег, места не нашлось, так хоть так, но вместе.
- Зона и не такое вытворяет с людьми. – раздался шепот Гриба.- Бывает, те, которые не один год зону вместе месят, так даже думают одинаково, не говоря уж о том, что делают все одинаково, разом. Если у одного, где болит, там и у другого начинает.
- Да, зона та еще штучка.
Ребята лежали и слушали, боясь пошевелиться и спугнуть тихую, не торопливую беседу двух приятелей.
- Не сладко им придется. Как беспризорники мотаются. Жилье им нужно подыскивать. Что бы свой угол был, что бы не бояться ничего. Тихое и надежное.
- А где же сейчас такое найдешь?
-Да, зима. Возле Красных Сараев есть заброшенная башня. В ней когда-то ресторан хотели открывать. Полы поменяли, батареи новые поставили. Да только что с них толку сейчас.
-Да.
- Можно было, конечно, занять эту башню им, да тепла то все равно нет.
-Да, тепла нет. Там два этажа в башне, даже железной печкой не натопить. Им бы что поменьше.
Приятели надолго задумались, замолчали. Ребята начали снова засыпать. Как вдруг лесник неожиданно сказал:
- На «Юпитере» стоит небольшой домик, а под ним вкопана цистерна, бывшие хозяева ее как кессон хотели использовать.
- Думаешь, он до сих пор стоит, не занят?
- А кому его занимать? От мест сборищ далековато. К нему специально идти нужно. И цистерна им подошла бы, от выбросов прятаться. Там даже печь стоит.
- Где?
- Да в цистерне этой. Говорю же тебе, кессон хотели там сделать.
-Ну.
- А цистерна то большая, она без печки промерзать могла.
-А ты откуда знаешь?
- Да я как-то сам в ней от выброса прятался.
- Вот проснуться, тогда и скажем им. А пока пусть спят.
Приятели еще о чем-то бормотали, но ребята уже все нужное услышав, закрыли глаза и провалились в сон.
Вечером, проснувшись, они вскипятили чайник, разогрели мясо и, так и не дождавшись пробуждения лесника или Гриба, поужинали. Выпили горячего чаю, подкинули в печь еще дров и растянулись на шкуре.
- Да, было бы не плохо такой вот домик иметь. – мечтательно вздохнул Кот, пододвигаясь боком к головам Ветра и Дрюна.
- Вот задание сдадим, деньги получим и сразу пойдем на « Юпитер», посмотрим этот домик. –поддержал Дрюн.
- Хорошо бы вот так же устроить там.- поддержал Ветер.

Проспав до утра, ребята были разбужены лесником.
- Пора вставать. Монстры почти успокоились, идти гораздо безопаснее. А мы с Грибом посовещались и решили, что вам нужен свой дом.
И лесник стал рассказывать им, как пройти к этому дому.
Тут же к разговору подключился Гриб и стал описывать этот домик.
Плотно позавтракав, ребята попрощались с лесником и Грибом, и вышли за частокол.
- Ветер, в какую сторону нам идти к лаборатории? – спросил Дрюн.
Ветер вытащил из кармана карту, глянул в нее, освежая память, и уверенно ткнул в нужную сторону.
-Там лаборатория.
- Тогда веди, быстрее сдадим задание, быстрее пойдем к домику. – сказал Дрюн.
Выстроившись в привычный порядок, друзья отправились к 8 лаборатории.
До нее оставался один световой переход. К вечеру они должны были подойти к стенам и приступить к выполнению задания.