в которой победитель получает все

Первыми войдя в трюм, агенты невольно замерли, потрясенные увиденным. Крис видел “Рекса” всего пару минут, да и то – в “сложенном состоянии”, Джилл, Барри и Ребекка тем более не представляли себе габаритов стального ящера, поэтому робот произвел на героев неизгладимое впечатление. Просторный трюм казался жалкой конурой, потолок которой был низковат для “Метал гира”. Его наплечная рельсовая пушка упиралась в стену, норовя за что-нибудь зацепиться и застрять. Ребекке на мгновение почудилось, что робот вот-вот выпрямится, расправит плечи, раздвинет стены своей каморки… и утопит танкер к чертям собачьим, заставив его треснуть по швам.
-Вот ты где, старый козел! – неожиданно побагровел Барри и открыл огонь из “магнума”. Слева и справа его поддержали огнем Крис и Вулф. Про предостережения Мантиса все забыли, пытаясь нафаршировать свинцом безжалостного старика в ковбойском наряде. Однако их ждало разочарование: пули до боли знакомым образом облетали врубившего электромагнитный барьер на полную мощность Оцелота. Старик неспешно шел через весь трюм к лестнице, ведущей в кабину робота, и лишь морщился, слушая звуки выстрелов и мат беспомощных противников.
-Прекратите огонь! – крикнула Джилл и схватила Криса за руки. – Разве не видите, что это бесполезно!
-Какая умная дамочка! – оценил интриган. – Сообразила быстро! Жаль, что ей не хватило мозгов не лезть в это дело!
“Кольт” старик выхватил так быстро, что агенты увидели только смазанное движение. Три выстрела слились в один, после чего Крис, Вулф и Барри одновременно взвыли и выронили оружие. Ребекка бросилась к ним, доставая спрей и готовясь врачевать поврежденные стрелковые руки товарищей. На мгновенье ей даже показалось, что Барри попали в ту же самую точку, что и после прибытия на Шэдоу Мозес.
Джилл загородила Чемберс собой, ожидая новых выстрелов, но Оцелот снисходительно улыбнулся:
-Шесть пустых голов и шесть патронов в барабане револьвера. Я мог бы закончить этот балаган прямо сейчас, и вы бы меня не остановили, но это недостаточно… забавно, - нашел подходящее слово дознаватель. Лукаво подмигнув Джилл, он полез в кабину.
-Тебе это с рук не сойдет! – заорала Вулф ему вслед. – Отсюда некуда бежать! “Рекса” тебе забрать не удастся!
-А я собирался? – искренне удивился дознаватель, устраиваясь в кресле. – Не помню, чтобы я говорил это!
Мантис нахмурился. В отличие от товарищей он не потерял головы и первым осознал, что все идет не по плану. И дело было не только в неуязвимости предателя. Мозголом послал мысленный импульс, собираясь залезть в черепную коробку Оцелота, а то и взять его под контроль, но наткнулся на невидимую кирпичную стену. Это неприятное ощущение было хорошо знакомо Мантису – такие же преграды защищали от вторжения телепатов головы Андерсона и Бейкера. Только вот на фоне защиты дознавателя блоки покойных казались покосившимися деревенскими заборчиками.
-Ты хочешь запустить боеголовку? – заорал Редфилд. – Не бывать этому!
-Еще один мыслитель, - развел руками Оцелот. – Господа, вы меня с кем-то путаете! Или вы наслушались бредней Ликвида и Солидуса о революциях и переворотах? Они на самом деле верили, что двуногая консервная банка сможет изменить мир, но мне она даром не нужна!
Джилл поняла, что что-то не понимает. Но что она не понимает, она тоже не понимала. Не сумев разрешить этот парадокс, она спросила:
-Тогда зачем ты все это затеял?
Простой вопрос подразумевал простой ответ, однако старик начал свою речь издалека:
-Как же все-таки мудр тот, кто придумал инструкции и руководства пользователя! - затянул он. – Читать их полезно – узнаешь столько нетривиального! К примеру, вы знали, что “Метал гир” оснащен системой самоуничтожения? Пара команд – и через пятнадцать секунд спрятанные в корпусе электромагнитные бомбы сожгут дотла всю нежную начинку исполина. Тут уж роботу никакой капремонт не поможет – дешевле создать пять новых “Рексов”, чем восстановить работоспособность старого и заменить электронику! Конструкторы “Рекса” все-таки не полные кретины – понимают, что будет, если новейшее оружие попадет не в те руки. Подумать только – гениальную, продуманную мной до мелочей операцию мог сорвать безвестный пилот-испытатель, если бы поступил по инструкции и включил самоуничтожение! Времени у него было предостаточно, но он то ли испугался, то ли понадеялся на авось, и гробить машину не стал. Ну ничего! Я не гордый и готов активировать систему за него! Пусть безумный Солидус получит самое большое в мире ведро с болтами вместо оружия возмездия!
-Что же получишь ты? – спросил Мантис, стараясь говорить спокойно.
-Я уже получил вот это, - Оцелот с гордостью показал противникам оптический диск, подняв руку. – Здесь собраны бесценные знания о “Метал гире” и даже инструкция по сборке. А я-то, дурак, ломал голову, как сбежать от нашего экс-президента и незаметно увезти пятнадцатиметровую махину! Невыполнимое оказалось элементарным – я просто заберу диск, доберусь до берега и растворюсь в толпе. Тайные правители будут довольны.
-Это не те, с которыми Сирс собирался воевать? – проявил чудеса смекалки Крис.
-Они самые, - не стал спорить дознаватель. – Бедняга Солидус на самом деле верил в то, что борется с кукловодами, а не делает их еще сильнее. А “Патриотов” категорически не устраивает существование шагающей пусковой платформы, способной “нарушить баланс сил”, как они выразились. После громкого теракта на острове заморозить чересчур опасный проект “Метал гир” будет делом техники. Единственная действующая модель будет уничтожена, “Патриоты” получат технологию в свое полное распоряжение, а я получу неплохую прибавку к пенсии с шестью нулями. Работа двойного агента нелегка, но хорошо оплачивается – поверьте старику на слово!
-Ты не двойной агент, ты тройная дрянь! – вскинулась Вулф. – Для тебя есть хоть что-нибудь святое? Ты предал нас, потом – Солидуса… Что потом? Обманешь “Патриотов”?
Дознаватель всерьез задумался:
-Неплохая идея, кстати. Не могу же я вечно быть “правой рукой”, “верным исполнителем” и так далее! Надуть истинных властителей Америки – это настоящий вызов. Кроме того, я прожил долгую и насыщенную жизнь. Пусть лучше она закончится на поле боя, чем в доме престарелых!
-Смерть на поле боя я тебе хоть сейчас устрою! – крикнул Крис. – Только пузырь защитный убери!
-А больше ты ничего не хочешь? – криво усмехнулся дознаватель. Над ним со скрежетом начал раскрываться люк в палубе, подчиняясь команде с пульта. Ребекка прикрыла глаза – сверху бил яркий солнечный свет.
-Хорошо с вами! – лениво протянул Оцелот. – Я неплохо провел время: пострелял немного, излил душу, доказал вам, что вы редкостные остолопы! Теперь перейдем к самому вкусному – избиению младенцев! Догадываетесь, на что я намекаю?
-Мы не сдадимся! – Крис от перекрикивания с высоко сидящим террористом уже начал хрипеть. – У нас тут целый отряд!
-А у меня “Рекс”! – почему-то не впечатлился старик. Не без труда развернув робота, он повел его по пандусу наверх. Герои, разумеется, помчались за ним.
“Хорошо, что он идет на палубу, - обрадовался Мантис. – В трюме от огня робота спрятаться негде”.
“Хорошо, что есть возможность выйти на палубу, - в то же время думал Оцелот. – В замкнутом пространстве даже ракету не запустишь”.
В который раз похвалив самого себя за сообразительность, старик остановил стального ящера на просторной площадке и, развернув его вновь, встретил вылезших из трюма врагов пулеметным огнем.
Началось форменное безумие. Агенты и члены “Фоксхаунда” бросились врассыпную, залегая за контейнерами, которыми была уставлена корма. Первые несколько минут они методом научного тыка искали слабое место “Метал гира”, стреляя в разные части его прочной шкуры. Толку от этого не было никакого – броня у робота была крепче корпуса танкера и плевать хотела на пули. Тогда герои, не сговариваясь, обстреляли распахнутую настежь кабину-“пасть”, желая повредить внутренности колосса. Не тут-то было - электромагнитный барьер дознавателя оказался неожиданно объемным и прикрыл уязвимую кабину целиком, не пропустив не единого выстрела. Патроны героев быстро заканчивались, в то время как старик тратил их сотнями, поливая контейнеры шквальным огнем и наслаждаясь процессом.
-Мантис, хватит спать! – громко возмутилась снайперша, глядя на неподвижно висящего телепата. – Помоги нам!
-Я помогаю! – укоризненно ответил мозголом и в качестве доказательства взмахнул рукой. Волна телекинеза разбросала пулеметную очередь по всей арене, не дав ей угодить девушке в голову. – Большего от меня не ждите! Такое чудовище я оторвать от земли не смогу!
-Великолепно!
Джилл в это время выбежала на открытое место, достала из подсумка припрятанную косметичку и взяла небольшое зеркальце. Прежде чем Оцелот среагировал, она повернула зеркало под нужным углом и пустила солнечный зайчик в глаза старику.
-Да я тебя за такие шуточки… - прорычал ослепленный интриган. Он выпустил новую очередь, но промазал. Не разглядел старик и Криса, который немедленно кинулся под ноги роботу. Не успела Вулф вслух удивиться безрассудству Редфилду, как тот уже остановился под “Рексом” и метнул три гранаты. Получившийся взрыв немного подпортил краску на левой ноге-“колонне”, отколол микроскопический кусочек панциря и сделал в палубе ямку. По вытянувшемуся лицу Криса было видно, что он надеялся на большее.
-О чем ты думал, пень? – громко изумилась снайперша.
-Ну… - Крис не нашелся, что ответить. – Ну не прокатило! Бывает!
-Раздавлю! – рявкнули сверху, и правая “колонна” едва не оттоптала Редфилду ноги, выполняя угрозу. Одновременно с этим ожил лазер под днищем робота. Уклоняясь от голубого луча, Крис споткнулся и растянулся на палубе. Впав в странное оцепенение, он тупо смотрел, как другая нога поднимается, величаво проносится по воздуху, накрывает его своей тенью и опускается… на невесть откуда взявшийся контейнер.
-Держись! – Мантис, успевший подсунуть “упор” под лапищу, вытянул руку вперед и резко дернул на себя. Крис только вскрикнул, когда неведомая сила выдернула его из-под “Метал гира” и протащила по площадке. Мозголом тем временем полностью сконцентрировался на полураздавленном контейнере. Он не врал Вулф, когда говорил, что не может поднять телекинезом робота. Но вот одолеть его хитростью, захватив мыслью предмет полегче…
Когда контейнер преодолел силу земного притяжения и давление лапы, а затем приподнялся на метровую высоту, увлекая за собой ногу стального ящера, Оцелот впервые занервничал. “Рекс” не боялся практически никакого оружия, но был лишен рук, и, потеряв равновесие, не смог бы встать без помощи подъемного крана. Фатальное падение могло произойти в любую минуту – робот наклонился так, что дознаватель едва не вываливался из кресла. Однако Оцелот не был бы Оцелотом, если бы поддался панике и не нашел решение.
Заметив, что агенты БСАА и Вулф собрались в кучку в ожидании развязки, старик хищно оскалился и запустил в их сторону ракеты из наплечных установок. Особо целиться ему не пришлось – снаряды сами наводились на цель. Застонав от бессилия, мозголом быстро опустил вытянутые руки и сделал ими несколько пассов. Одна ракета сместилась вбок и врезалась в своих товарок, вызвав взрыв. Боевые товарищи отделались легким испугом, но вновь бросить все силы на управление контейнером мозголом не успел. Металлический ящик с лязгом грохнулся на палубу, “Рекс” покачнулся, но через пару секунд выпрямился. Теперь он снова твердо стоял на обеих ногах. Отшвырнув пинком остатки контейнера, робот целеустремленно пошел на противников.
-Все назад! Отступаем! – крикнул мозголом, поднимая оставшиеся контейнеры. Взмыв вверх, они соединились в летающий параллепипед и встали стеной на пути гиганта. Когда Оцелот начал стрелять, “щит” опустился пониже, выигрывая для агентов еще несколько секунд. Металл быстро покрывался вмятинами от пуль, но держался до тех пор, пока старик не переключился на ракеты. Первый же взрыв заставил парящего последним Мантиса пригнуться. Сверху огненным дождем посыпались куски контейнеров. Телепат захрипел от сильного напряжения и “перестроил” “щит”, глядя на то, как в нем образуются новые бреши. Ракеты грохотали все громче, и робот надвигался с неотвратимостью лавины. Когда остался только один контейнер, телепат метнул его в кабину, промахнулся и полетел вслед за отступающими, но последняя ракета рванула совсем рядом, сбив с ног всю шестерку.
-Чересчур просто, - пробормотал Оцелот, увидев, что противники после очередного взрыва едва шевелятся. Растягивая удовольствие, он включил лазер, пользуясь тем, что жертвы лежат рядком. Луч смерти неспешно заскользил по палубе, приближаясь к ним все ближе. Поглощенный этим зрелищем, дознаватель пропустил тот короткий миг, когда воздух пронзила длинная молния. Зато последствия ее удара он не смог не заметить - лазер срезало начисто. Голубой луч погас всего в паре шагов от поднимающегося Мантиса.
-Какого черта? – задохнулся от возмущения старик.
Тот же вопрос хотел задать и мотающий головой Редфилд, но не успел. Вместо этого он обернулся и увидел улыбающегося Рейвена, замершего рядом с Фортуной. Девушка опустила высоко поднятый рейлган и смерила “Метал гир” оценивающим взором, прикидывая, что еще ему можно отстрелить.
-Впечатляет, Хелена! – потрепал ее по плечу шаман. – Так быстро прицелиться на бегу и попасть в небольшую мишень, да еще и из гигантской пушки… Я со своим “Вулканом” так бы не сумел!
-Просто мне везет по жизни, - ответила польщенная негритянка и сделала шаг вперед.
-Как трогательно – я сейчас зарыдаю! – Оцелот справился с приступом гнева, и в его голосе появилось привычное ехидство. – Представители аж трех враждующих отрядов объединились, чтобы побороть Зло! То есть, меня! Признаться, я считал Фортуну более принципиальной дамой, а у нас, как выяснилось, немало общего!
-Хватит паясничать, Оцелот, - устало вздохнул Рейвен. – Ты не знаешь, какие силы противостоят тебе, но еще можешь спастись. Признай – твой план провалился!
-Что ты мелешь, безмозглый птицелов? Я уже победил, и все вы сыграли свою роль в моем плане! “Фоксхаунд” захватил остров и нашел коды запуска боеголовки; агенты БСАА и Вескер устроили на базе неразбериху, заставив Ликвида пропустить серьезный удар; Солидус помог вывезти “Рекса”, и именно ему предстоит понести наказание за похищение века, в то время как я растворюсь без следа! Я даже не уверен, что военные будут искать меня – ведь и остов робота, и коварные террористы будут дожидаться их здесь, на “Дискавери”! Мне осталось только стереть вашу доблестную восьмерку в порошок, и никакие духи, ауры и сверхспособности не помогут вам! Так-то!
Ракетницы на ногах “Метал гира” выплюнули смертоносные снаряды, но они улетели куда-то за борт, свернув в метре от поднявшихся героев. Фортуна при виде этого невинно заулыбалась и подошла к роботу еще на два шага.
-Это противоестественно и антинаучно! – не сдержался обалдевший телепат. – Девчонка - махровый читер! Пользуется запрещенными программами!
-Нет! – поправил его Рейвен. – Просто она Леди Удача.
“Блин, совсем забыл про ее фокусы! – сжал кулаки дознаватель. – Ладно, детка, сейчас я тоже сотворю чудо! Тебя больше не будет тяготить навязанное бессмертие”.
Старик незаметно сунул руку в карман. В нем лежал и ждал своего часа миниатюрный пульт управления. Он был единственным эффективным оружием против негритянки, поскольку позволял вырубить ее барьер, создаваемый вшитым под кожу имплантатом. Хелена не догадывалась о бесценном даре “Патриотов”, списывая отлетающие пули на фатум. Оцелот собирался показать девушке, насколько серьезно она заблуждается.
-Прощай, везение! – хихикнул он, нажимая на кнопку отключения имплантата. Сразу после этого интриган запустил еще две ракеты… и не поверил своим глазам. Снаряды сначала летели ровно, но потом разошлись в разные стороны прямо перед Фортуной. Левая ракета улетела вверх, а правая и вовсе, сделав петлю, ушла под воду.
“Это какой-то сбой! Просто маленький сбой!”, - успокаивал себя старик, чувствуя, что его руки дрожат. Он принялся остервенело давить на все кнопки на пульте, но они словно залипли и перестали нажиматься. Через мгновение Оцелот ощутил дуновение ветра, и от его защитного генератора запахло паленым. Ужаснувшись, старик принялся терзать свой приборчик, но было уже слишком поздно – внезапный загадочный скачок напряжения (вот ведь невезуха!) окончательно и бесповоротно испортил его. Спасительное электромагнитное поле в тот же миг исчезло.
-Не подходи, ведьма! – взвизгнул побледневший Оцелот. Случилось то, чего он боялся больше всего на свете – в стройные планы и просчитанные до мелочей замыслы вмешалась иная мощь. Мощь, от которой бесполезно было отбиваться с помощью оружия и интриг. Уже ничего не соображая, он выстрелил из всех установок, выпустив целую дюжину ракет.
“Хотя бы одна должна попасть! Удача девчонки не может быть сильнее робота”.
То, что произошло после залпа, запомнилось всем участникам схватки надолго. Ракеты крутились, летали по диким траекториям, выделывали фигуры высшего пилотажа. Насмотревшись на их выкрутасы, Барри глянул на Оцелота и захохотал во все горло – очень уж потрясенная физиономия была у старика. К его смеху присоединились и Джилл с Крисом. Они с детским восторгом следили за фейерверком, но представление уже подходило к концу.
Неведомым образом Фортуна заставляла обезумевшие снаряды сталкиваться и разрушать друг друга. От целого роя осталось лишь четыре ракеты, когда в бой вмешался Мантис. Он слегка развернул их, не давая добру пропасть зря, и направил в “Рекса”.
-Вы мне ответите за… – заорал дознаватель, но сокрушительный удар по корпусу помешал ему закончить. Два снаряда рванули по обе стороны от кабины, оставив большие дыры. Оглушенный Оцелот потерял сознание и освобождено полетел в темную бездну. Он уже не видел, как другие две ракеты проскочили сквозь открытые заслонки нижних пусковых установок и сдетонировали внутри “Метал гира”, вызвав цепную реакцию. Сотрясаемый взрывами робот задрожал, а разрушающийся боекомплект продолжал рвать его на части. Наконец, “Рекса” охватило облако желтых огоньков - череда взрывов докатилась до спрятанных электромагнитных бомб. Все системы гиганта мгновенно умерли, и он начал заваливаться на бок. При этом изувеченные ноги не выдержали и треснули пополам, а на палубу рухнул, оставив глубокую вмятину, горящий металлический обрубок.
Колосс пал. В прямом смысле слова.

Разрушение шагающего танка было встречено ликующими криками чудом спасшихся агентов и наемников. Они вопили, радостно подпрыгивали и поздравляли друг друга. Барри и вовсе от избытка чувств едва не расцеловал раскрасневшуюся Вулф, но в последний момент спохватился и отпрянул. Разумеется, все без исключения благодарили Фортуну и восхищались ей. Смущенная негритянка только бормотала что-то вроде “Это было не так уж сложно” и отвечала на поздравления застенчивой улыбкой. Хелена удивляла не только новых друзей, но и саму себя: давно уже она не была настолько довольна жизнью. Даже мысли о самоубийстве перестали посещать ее раз в десять минут.
А вот ее “наставник” Рейвен к всеобщему веселью не присоединился. Сдержанно похвалив девушку и потрепав ее по макушке, он подошел к горящему “Рексу”. Постояв немного у кабины, шаман запустил в нее правую руку, небрежно отмахнувшись другой от языков пламени. Крис, Джилл, Барри и Ребекка, не успевшие насмотреться на факирские фокусы великана, потрясенно вытаращили глаза. Рейвен тем временем нащупал в “пасти” пилота и без труда вытащил его наружу.
-Зачем брать в руки откровенную дрянь? – недовольно спросил Барри при виде отрубившегося Оцелота, у которого текла кровь по лицу. – Засунь его обратно и пускай жарится! Разве он не заслужил такой участи?
-Он достаточно наказан! Превращать битву в казнь я не хочу, и вам не дам! – шаман всем своим видом давал понять, что менять свое решение не собирается. Бертон прикусил язык, и удовлетворенный Рейвен полез в карман старика. С собой дознаватель таскал много всякого хлама, предназначенного непонятно для чего, но шамана интересовала вполне конкретная вещь. Оптический диск Бейкера, чудом уцелевший после взрывов.
-Наша доля в добыче? – заинтересовался мозголом. – Правильно мыслишь, Рейвен – такие данные можно выгодно продать.
-Ты не понял ничего, - вздохнул великан и пошел к Крису. – Пускай они его вернут военным.
Вулф поперхнулась от возмущения:
-Как же мы, Рейвен? “Рекс” разрушен, а ты сам отказываешься от последнего ценного трофея!
-У нас был договор, - сухо напомнил Мантис. – Добычу собирались делить пополам. Лучше отдадим Снейков и Оцелота – агентам достанется слава, а нам деньги!
Фортуна, не говоря ни слова, встала рядом с шаманом – жечь атомным огнем пособников “Патриотов”, виновных в смерти близких ей людей, девушке как-то расхотелось. Крис и компания в дискуссию не лезли, но на всякий случай готовились к худшему варианту развития событий.
К счастью до драки дело не дошло.
-Не надо жадничать – жадность губительна! – жестко ответил великан. – Нас ослепили мощь и возможности “Метал гира”, заставив забыть об осторожности. Ликвид обещал, что мы изменим мир и обретем силу Биг Босса, а чем все закончилось? Нас предал старый друг, Генная Армия превратилась в безмозглых чудовищ, а за нами идет охота! Помяните мое слово - если возьмем диск, будет еще хуже! А расставшись с ним, мы сможем вновь заняться любимым делом.
-Убийствами, взрывами и погромами? – спросила Вулф.
-Да, и этим тоже! – улыбнулся шаман. – Все будет как раньше, но мы станем вольными наемниками. Кто согласен со мной?
-Я! – тут же подняла руку Хелена.
-И я, - решился мозголом. – Мы не для того отреклись от Ликвида, чтобы опять связываться с опасным оружием!
-Но это же власть, это сила! – попыталась вякнуть снайперша, с тоской глядя на электронный носитель.
-Слишком большая сила! – сказал Рейвен. – Кроме того ворованные диски до добра не доводят! Даже не сомневайтесь в этом!
Подавленная Вулф умолкла.
-Спасибо, - наконец, подал голос Крис. – Не думал, что они согласятся!
-Надо знать подход к людям, - отозвался шаман. – Мы передаем диск агентам БСАА, - громко объявил он в последний момент. – Больше ни у кого нет возражений?
Возражения кое у кого были. В этом Крис убедился после того, как протянувший ему носитель великан рухнул, как подкошенный, без видимых причин. Создавалось впечатление, что его шарахнули, как минимум, бревном. Еще не понимая, что происходит, Джилл и Барри бросились на выручку, но неведомый агрессор разбросал их в разные стороны. Мантис сконцентрировался, собираясь нащупать врага телепатией, но тот был категорически против и прервал процесс стремительным апперкотом. Оторопевший Крис пришел в себя, потянулся за упавшим диском, но он внезапно растаял в воздухе, спрятавшись у невидимки за пазухой.
-Это Вескер! – заорал во всю глотку догадливый Редфилд, вспомнив, как экс-капитан исчезал на острове. Его крик был почти сразу подавлен мощным ударом в челюсть.

Пока Крис, Джилл, Барри и Ребекка вышибали клин клином, разбираясь с одними террористами с помощью других, Альберт Вескер спокойно продумывал свои действия и готовил пути отступления. В частности он присмотрел себе оставленный без присмотра “Хайнд” (угон бесхозного транспорта начал у него входить в привычку). Обнаружив неподалеку канистры с топливом и заправив вертолет, очкастый злодей отловил матроса (к тому моменту еще не все члены команды сидели в запертых каютах) и вежливо (по своим меркам) спросил его о местонахождении робота. От “вежливости” Альберта и взгляда его горящих глаз матрос едва не поседел, но на вопрос ответил, послав его на корму “Дискавери”. Поблагодарив собеседника и с чистой совестью выкинув его за борт, Вескер побежал к трюму и явился туда практически одновременно с агентами и наемниками. Пока Оцелот толкал типичную речь Главного Злодея, экс-капитан стоял прямо в дверях, нагло пользуясь невидимостью, и слушал. Из монолога хитрый Вескер уяснил главное: с помощью данных оптического диска можно наклепать армию мега-роботов и не возиться с транспортировкой действующей модели. В его голове созрел нехитрый план: подождать, пока дознаватель не растопчет врагов и не испортит “Метал гир”, подкрасться к нему со спины, переломать все ребра и забрать носитель. Когда люк открылся, Альберт вышел на свежий воздух вместе со всеми, отошел подальше, чтобы не зацепило шальной пулей, и приготовился смотреть, жалея об отсутствии попкорна.
Эффектная и напряженная битва доставила очкастому злодею немало удовольствия. Закончилась она, правда, неожиданно (Вескер так и не понял, почему ракеты внезапно переклинило), но исход схватки все равно вполне устраивал экс-капитана. Зато активный дележ оптического диска понравился ему гораздо меньше. Стало ясно, что нужно немедленно вмешаться.
Альберт провел рукой по стелс-камуфляжу. Аккумулятор проработал всего полтора часа, но злодей все равно заменил его на свежий, опасаясь сбоя. После этого он наметил основную мишень – гадкого шамана, который мало того что сжимал диск, так еще и мог снова увидеть его под маскировочной пеленой, сделав легкой добычей – и, разогнавшись, ударил его в прыжке.
Поднялся жуткий переполох, но это было Альберту на руку. Нечеловеческая скорость позволили ему за несколько секунд схватить диск, вывести из игры наиболее опасных наемников “Фоксхаунда” и дать волю злости, раскидывая бывших коллег. Крис и его друзья бестолково метались, месили кулаками воздух и пропускали все новые удары. Безнаказанно лупить их было настолько приятно, что Вескер позабыл о своем намерении сразу свалить с диском и продолжил бой.
-Сделайте же что-нибудь! – отчаянно крикнул кто-то.
-Минутку! – откликнулась Фортуна. Она стояла в стороне от товарищей, поэтому ей доставалось куда меньше оплеух от заигравшегося Вескера. Безуспешно попробовав засечь хотя бы силуэт врага, она решила положиться на интуицию и бить наугад. Рейлган приподнялся и выпустил луч в пустоту.
Феноменальная удача и в этот раз не отвернулась от Фортуны – по крайней мере ничем другим нельзя было объяснить тот факт, что она безошибочно попала в невидимого петляющего противника. Видя приближающийся разряд молнии, Вескер немыслимым образом вывернулся, но это ему не помогло. Луч не только обжег злодею место, которое находится пониже спины, но еще и задел по касательной стелс-камуфляж. С громким треском чудо-приборчик рассыпался, и побагровевшего от бешенства экс-капитана вновь стало видно.
-Это еще не конец! – рявкнул Альберт и прыгнул метров на пять в длину. Приземлившись рядом с раскрытым люком, экс-капитан скрылся из виду.
-Он бежит к вертолету! На нос судна! – крикнул оклемавшийся Мантис, уловив мысли очкастого злодея.
-За мной! – быстро сказала Фортуна. – Я знаю дорогу покороче! Мы его перехватим!
Оставив Вулф присматривать за оглушенным шаманом, Крис, Джилл, Барри, Ребекка и Мантис помчались вслед за негритянкой. Они буквально летели по палубе, не обращая внимания на гудящие после битвы ноги. Думали все только о том, как бы не отстать от неутомимой негритянки, которой здоровенная пушка совсем не мешала бегать со скоростью хорошего спринтера. Спустя несколько минут бешеной гонки герои добрались до носовой части танкера и увидели, что вертолет уже оторвался от палубы.
-Пока, недоноски! – некультурно попрощался с ними Альберт, сжимая штурвал. Он был на седьмом небе от счастья и уже представлял, какой грандиозный банкет закатит в честь своей великой победы. Решив полюбоваться на трофей еще разок, он поднял его на уровень глаз… и выронил, когда “Хайнд” сильно тряхнуло. Диск упал и закатился под сидение, а недоумевающий экс-капитан выглянул в окно. От шасси к палубе тянулась длинная цепь, удерживая вертушку на привязи. Заарканивший вертолет Мантис встал позади бухты и стал делать загребающие движения руками. Цепь потащила “Хайнд” обратно.
Мощности двигателя вертушки не хватало, чтобы сопротивляться телекинезу, поэтому Вескер начал разворачивать машину, готовясь пустить в ход авиационные пушки. Однако при этом он неосторожно подставился под удар Фортуны, которая свой шанс не упустила. На сей раз молния рейлгана угодила в рулевой винт и оторвала его вместе с куском хвоста.
-Ха! Вескеру, должно быть, весело! – расплылся в улыбке Крис, когда несущий винт, реактивный момент которого теперь было нечему компенсировать, раскрутил фюзеляж вертолета в обратном направлении. Крики экс-капитана из-за шума лопастей разобрать было невозможно, но зато его очень забавно бросало по всей кабине, словно кота в стиральной машине.
-Ребята, смотрите, что я нашел! – догнал товарищей запыхавшийся Барри. - Настоящее сокровище! На всех хватит!
-Молодец, это как раз то, что нужно! – обрадовалась Джилл, забирая у него одну из четырех реактивных гранат. Поделив “дудки” по-братски (даже Ребекка не стала отказываться), агенты одновременно навели их на “Хайнд”, по-прежнему изображающий юлу.
-Кто-нибудь хочет сказать эффектную фразу напоследок? – небрежно спросила Джилл.
-Подавись, Вескер! – Редфилд был краток.
-И добавить-то нечего! – согласилась Ребекка.
Когда к вертолету понеслись сразу четыре ракеты, Альберту стало как-то не по себе. До него, наконец, дошло, что выуживать из-под кресла диск Бейкера, цепляясь свободной рукой за все подряд, уже некогда – самому бы спастись. Ценой неимоверных усилий он распахнул дверь и лихо сиганул вниз. У него за спиной ракеты превратили дорогую вертушку и бесценный диск в огненный шар. Взрывная волна дотянулась до экс-капитана, опалила его, и в воду Альберт рухнул уже в бессознательном состоянии. Вместе с пылающими обломками машины обессилевший после бесконечных испытаний очкастый злодей пошел ко дну.

-Вояки испытывают мое терпение! – в двадцатый раз посмотрел на часы Редфилд. – Они остановились выпить пива всей толпой?
-Может, их что-то серьезно задержало? – неуверенно предположила Джилл. Задержка раздражала и ее, хотя именно она настояла на вызове подкрепления.
-Давай прикинем, - надулся еще больше Крис. – Мы успели навалять террористам, огрести от них же, одолеть Вескера, распрощаться с Рейвеном и его группой, а спасители до сих пор не явились! Ну и кто они после этого?
-Летят! – воскликнула Ребекка, опуская бинокль.
Через пятнадцать секунд военных заметили и ее друзья. Прибыли люди Кэмпбелла эффектно, подражая киношным морпехам. Патрульные катера взяли танкер в кольцо, а на палубу с многочисленных вертолетов начали спускаться по тросам до зубов вооруженные спецназовцы. Рассредоточившись, они заполонили все коридоры и закоулки корабля, готовясь к ожесточенному сопротивлению. Но чем больше проходило времени, тем очевиднее для командиров подразделений становился идиотизм ситуации. Совершенное оружие, которым их так пугали на инструктаже, валялось на корме бесформенной грудой металла, а в каютах не было никого кроме насмерть испуганных матросов, которые безропотно поднимали руки при появлении солдат. “Группа захвата” не скрывала разочарования - погеройствовать не было никакой возможности.
Тем временем последний вертолет сел на носу “Дискавери” (в то же место, что и разрушенный “Хайнд”). Крис неодобрительно посмотрел на вылезшего наружу полковника, его помощницу-китаянку и еще каких-то пожилых мужчин с солидными звездочками на погонах. Общаться с ними не хотелось, но и деваться было некуда.
-Вот вы где! – с трудом изобразил улыбку на лице Рой. – Доложите обстановку, мистер Редфилд! Какова численность противника? Чем вооружены? Что с “Рексом”?
-Докладываю! – с издевкой отозвался Крис. – Численность противника приблизительно равна нулю – мы победили всех! Вопрос о вооружении бессмысленен по той же причине. А с “Рексом” все нормально – жестянка утилизирована и больше никому не сможет навредить!
-Гм… - Кэмпбелл смутился. – Это весьма похвально. Вы справились лучше, чем я планировал! Хотя убивать всех не стоило – должен же кто-то понести ответственность за теракт!
-Почему же всех? – хмыкнул Редфилд. – Главари живы, хотя назвать их здоровыми у меня язык не повернется! Барри, покажи!
Здоровяк отошел в сторонку и вытащил на открытое место все еще не пришедших в сознание Ликвида, Солидуса и Оцелота. Тройка самых одиозных террористов выглядела так, словно их пожевал и выплюнул дракон. Один был сильно контужен, другой погружен в сон без сновидений, а третий не смог бы шевельнуться и после пробуждения – зелье шамана давно перестало поддерживать в нем силы.
-Вы остановили их всех вчетвером? – Мэй была в шоке. – А потом еще и робота? Как?
-Фортуна была к нам благосклонна! – махнул рукой Крис. Об уплывших наемниках и их помощи он упоминать не собирался, но к счастью про них никто и не вспомнил.
-В любом случае я доволен! – наконец, выдавил Кэмпбелл. Он собирался как бы невзначай упомянуть о раскрытом заговоре, но понял, что на фоне свершений агентов этот подвиг будет смотреться просто жалко. – Угроза ядерной войны миновала, и мирные жители смогут спасть спокойно. Мы сделаем все возможное, чтобы такая трагедия не повторилась!
-Полковник, вы ничего не забыли? – широко улыбнулся Крис.
Рой скривился, но под укоризненным взором генералов и помощницы сказал:
-Хотите, чтобы я признал неправоту? Да, я действительно недооценил ваш отряд! Хаусмен не солгал – вы настоящие профессионалы!
“Впрочем, не солгал он только в этом”, - добавил полковник про себя.
-И это все? – Редфилд выглядел разочарованным. – А как насчет награды? Медалей, орденов, почетных грамот? Надо же как-то отметить за старания!
-Вы же приписаны к БСАА! – ухмыльнулся Кэмпбелл. – Договаривайтесь о награждении со своим начальством!
Друзья заметно погрустнели - Клайв О’Брайан никогда не отличался особой щедростью и стрясти с него что-нибудь было проблематично.
-Ладно, шучу! – сжалился над ними Рой. – Будут вам медальки! Наши люди сейчас зачистят корабль окончательно, а вы можете быть свободны! Катер доставит вас на материк!
На том и порешили. Попрощавшись с военными, Крис, Джилл, Барри и Ребекка пошли в указанном направлении. По дороге они делились впечатлениями от нестандартной миссии.
-Все-таки с зомби биться проще! – вздохнул Барри. – Он на тебя кидается, а ты ему башку отстреливаешь! И так пока не кончатся зомби или патроны! А террористов я не люблю – от них никогда не знаешь, чего ожидать!
-Лично мне даже понравилось! – не согласилась Джилл. – Мы все усвоили хороший урок!
-С телепатами и шаманами выгоднее дружить, чем воевать? – предположила Ребекка.
-От девушек-снайперов стоит держаться подальше? – вздрогнул Барри.
-На миссии надо постоянно брать тепловизор, чтобы отбиваться от невидимых очкастых хмырей? – выдвинул свою версию Крис.
-Нет, я не о том! Мораль куда проще: если О’Брайану вновь приспичит влезть в дела чужих ведомств, лучше сразу лечь на больничный! Целее будешь и нервы сбережешь!
-Золотые слова! – рассмеялись герои. В приподнятом расположении духа они зашагали дальше – туда, где их ждал катер. Пришло время возвращаться домой и браться за привычную работу зомбиборцев.