Ещё немножко…


Тонкая лапка каджитки, одетая в зачарованную кожаную перчатку с обрезанными пальцами, тянется к карману. Такому соблазнительному, наполненному чем–то очень и очень хорошим. Например, мешочком с септимами. Острый коготок цепляется за что–то, а под подушечку пальца попадает монетка, повернутая ребром. Каджитка чуть шевелит лапкой, пытаясь нащупать добычу. Кучка долгожданных септимов в плену тканевого мешочка. Она осторожно обхватывает его и тянет наружу. Отчего–то кошелек не поддается. Жертва дремлет, посапывая, и воровка действует смелее. Да что ж это такое, вот же она, добыча, уже в лапе!

Каджитка злится, широко раскрывая ладонь и ухватывая всё содержимое кармана спящего стражника. В конце концов, она просто выкинет ненужное. Ну что там может быть? Какой–нибудь сладкий рулет, или кусок хлеба. Может, ещё ключи от тюремных камер.

Рифтенские стражники не такие уж простофили, неужели и этот пришил кошелек к подкладке?
Мешочек никак не выходит наружу, и воровка грубо, насколько вообще возможно в таком деликатном деле, дергает его. Стражник неожиданно ахает, но совсем не так, как должен был бы ахать обворованный человек…

Воровка замирает на месте и поднимает испуганные глаза на стражника. Прорези в шлеме маленькие, едва видны глаза, но мужчина покраснел так, что румянец можно было бы рассмотреть и сквозь каменную глыбу. Он молча смотрит прямо на воровку. Каджитка осторожно выпускает из лапки всё, что сумела ухватить в кармане, и, медленно повернувшись, бредет к выходу из города. После такого позора она никогда не вернется в Рифтен. Её не просто засмеют в Гильдии, они умрут от смеха… А какие слухи будут бродить среди стражников? «Есть тут одна воришка, пощупает вас за самое ценное»…

Прочь отсюда, навсегда! В Сиродиле сейчас прекрасная погода, яблоки вот–вот поспеют, и плевать, что каджиты их не едят. Прощай, Скайрим!

Стражник проводил взглядом каджитку, пружинистой походкой шедшую к городским воротам, и вздохнул:

–А хорошая же киса…


Дежа вю.

Довакин вышел из таверны «Пчела и Жало», зевнул, попытался почесаться сквозь толстую кожаную броню, и потер ладонями заспанные глаза. Хотелось вернуться в нагретую постель, но если он выедет с утра, то до Маркарта придется тащиться по самому солнцепеку. Лучше уж по ночной прохладе, не спеша.

По деревянным мосткам пятился человек, одетый в костюм Гильдии Воров. Парочка стражников уже подбирались к нему с мечами наперевес. Нарываться на драку со стражей не хотелось, но…

– О, Ноктюрнал! Что за мысли? Да неужели я оставлю в беде своего собрата?!

Довакин вытащил меч и двинулся к воришке, закрывая его от стражников своим телом.

– Беги! Я задержу их!

Вместо благодарности негодяй вдруг молча кинулся на Довакина, пытаясь попасть тому кинжалом прямо в правый глаз.

– Ты что, спятил, придурок? Я глава Гильдии и Соловей! Ты понимаешь, на кого поднял руку?!
Вор молча продолжал попытки выколоть Драконорожденному глаз, теперь уже левый, чем воспользовалась хитрая стража, заколов психа.

– Скумы, что ли, напился?.. – Довакин пожал плечами и двинулся по своим делам.

Вернувшись через несколько дней в Рифтен, Довакин решил дождаться утра на рыночной площади: надо было продать уйму добра, а тащить всё в воровское убежище, а потом снова на рынок уж очень не хотелось. Он уселся на лавочку, достал из кармана сладкий рулет, и принялся ждать.

Какой–то воришка снова крался по мосткам. Если учесть, что ночи в Рифтене были на удивление светлыми, и вся торговая площадь была как на ладони, зрелище выходило забавным. И совершенно бессмысленным. Два стражника, натянув тетивы луков, медленным шагом пытались окружить вора. Тот, вместо того, чтобы броситься под мостки и драпать в Цистерну, или хотя бы попытаться скрыться на извилистых улочках, воображал из себя мастера скрытности. Через минуту его труп свалился в воду.
На следующую ночь Довакин специально пришел на рынок. И снова тоже самое. Он подошел к трупу и ещё раз убедился, что ни этого, ни предыдущих парней в Гильдии никогда не видел.

Всё же он никогда не поймет этот странный Рифтен и его не менее странных жителей.



Терапия.

– Как давно это с вами? – маг чешет левой рукой покрытый трехдневной щетиной подбородок, а правой макает кончик пера в чернильницу.

Трактирщик вздыхает, мнёт в ладони грязно–серый головной убор, и зажмуривается:

– Уже лет десять. Я тогда ещё моложе был.

– Ну, это понятно. Самый первый случай не припомните?

– Да никогда не забуду! Заходит в таверну ко мне парень, ни молодой и ни старый, а так, средненько. Броня у него дешевая, явно что с чужого плеча. Подходит и говорит так ласково: «А чего у тебя, дяденька, есть? А то я три дня не жрамши, ещё и от дракона еле ноги унёс». Ну, я ему и показываю: сыр, куриные ноги, картошка сырая. А он на бутылку мёда указывает, что за моей спиной стоит. Повернулся я, и тут… – трактирщик шмыгает носом и шумно сморкается в собственную шапку. – И тут наступает тьма. У меня в голове помутилось, я на месте стою, и не знаю – то ли Ситис меня побрал, то ли стрела в колено попала и от боли слепит.

– Надо же, как интересно, – маг задумчиво черкает пером на листке бумаги, делая какие–то пометки. – Ну–с, а дальше что?

– А дальше я в себя пришел, понял, что корзина на голове. Её снял – а парня нету, и прилавок пустой. Даже, гад, вилки утащил.

– Ага. И после этого бессовестного грабёжа у вас начались проблемы?

– Именно! Я как спать лягу, глаза закрою, так сразу сердце от страха останавливается: мерещится, что проснусь – а дома нету, и денег нету, и таверну обокрали. Даже штаны стащили. Спать не могу совсем!

– Именно поэтому вы решили попросить помощи в Винтерхолдской Коллегии магов и пригласили меня?

– Да как же по другому–то? Только вы мне и сможете помочь! В последние годы совсем туго стало.

– Что ж, правильное решение. Совершенно ясно, что Вермина, да и вообще даэдра тут ни при чём.

– Да этот хуже даэдра! Всю жизнь мне поломал!

– Спокойно. Сейчас мы проведем терапию. Закройте глаза и успокойтесь.

Трактирщик горестно вздохнул, но глаза закрыл. Маг приготовился было наслать на трактирщика долговременные чары отваги, но на глаза ему попалась корзина. Обычная плетеная корзина. А за прилавком – кошель с дневной выручкой. А на самом прилавке вино пряное… И рулеты… Сладкие…

И Верховный Маг Винтерхолдской Коллегии, в прошлом тот самый Довакин, победивший Алдуина и обчистивший весь Скайрим, не смог противиться соблазну…