Год 20хх. Офис Valve — мирового производителя компьютерного обеспечения. Операционная система "Valve Crowbar 3", а также технология моделирования виртуальной реальности помогли фирме стать общеизвестной и самой крупной компьютерной корпорацией. 

Гейб Ньювелл как обычно поднялся в свой офис на грузовом лифте и начал тестировать 
новейшую систему моделирования реального мира в компьютерных играх. Ему предстояло поучаствовать в роли главного героя Half-Life 2 : realsource 4, что он и начал с 
удовольствием делать… 

— Проснитесь и пойте докт… — G-man замялся на полуслове. Лицо его изобразило высшую 
степень удивления — простите, а чего вы тут делаете, сэр? 
— А что, разве нельзя? — удивился Гейб. 
— ну вообще-то тут жестокости будут, да и как-то не удобно знаете ли, вас проводить до 
лаборатории? — G-man смирился по видимому с появлением столь высокопоставленного гостя в его мире и готов был сделать всё, лишь бы его не уволили (стёрли нафиг) или не понизили бы зарплату (полигоны). 
— Да я сам дойду — ответил Создатель и тут очутился в поезде. Поезд пытался ехать дальше, но сила гравитации неумолимо прижала его к земле. Гейб вышел из вагона, прихватив случайно с собой не успевшие раскрыться двери, и пошёл дальше… 

В вокзале было довольно тихо и мрачно, солнечные зайчики подрагивали на противогазах 
ГОшников. Гейб шёл, оглядывая новые цифровые технологии и гремя по полу, как 
среднестатистический страйдер. 
— Подними эту банку!!! — раздалось вдруг над ухом Творца. Медленно повернув голову, он 
заметил глупую рожу в противогазе, нагло дышащую в него. 
— Я сказал, подними её!!! — всё сильнее орал этот странный боец химзащиты. Мощный удар кулака откинул бедолагу к противоположной стене здания, отправив его тем самым в 
бессрочный отпуск. Выбравшись на улицу, Гейб Ньювелл заметил оживление: людишки сновали в разные стороны, повсюду летали сканнеры и ходили ГОшники в противогазах. 
— Можно ваш автограф! — узнал его один из прохожих еврейской наружности. Бедный Гейб, никуда ему не деться от дотошных персонажей. Сканнеры окружили Высокого и, я бы сказал, весомого гостя и начали его фотографировать. Насилу прорвав живое оцепление, Гейб побрёл в лабораторию… 

Он бежал по крыше. ГОшники сгрудились на улицах и пытались убить его. Одна пуля попала в живот и, под действием силы упругости, пошла обратно, размозжив голову бедному комбину. Гейб бежал, уже не оглядываясь, но тут он словно стал куда-то проваливаться и погрузился во мрак… 
— Я полагаю вы… ммм… а кто вы? Где Фримен? — лицо Аликс изобразило смущение. Похоже она пыталась вспомнить, где она видела этого человека ранее. 
— Кто я? Я это я! — Гейб как всегда решил поиздеваться. Потом он встал, отряхнулся 
и показал на плакат, висевший на одной из стен помещение. на плакате была изображена 
команда Valve, половину из которой по площади занимал наш герой. 
— … — удивлению не было предела. Аликс кажется потеряла дар речи и размахивала руками 
в большом нервном возбуждении. 
— Да ладно, что уж, что со мной случилось? 
— Вы, сэр, проломили под собой крышу и бетонные перекрытия двух этажей и упали сюда. 
С вами всё в порядке? Давайте поедем в лабораторию, мы помогали людям сбежать через 
каналы… 
— Да да, знаю, но вы кажется нашли иной путь? Ну ведите меня в вашу лабораторию и, кстати, не забудьте купить мне Пепси-колы в том автомате! 
— Откуда вы всё знаете! Ах, да… Ну с вами прям не интересно, господин Создатель, — 
Аликс стало немного грустно. Такой важный гость, это конечно хорошо, авось он её сделает замом G-man'а по финансовой части, но всё таки над Гордоном Фрименом можно было и подшутить и поиздеваться и… Аликс начала придумывать всякие жестокие вещи, которые можно было бы устроить с бедным Физиком, начиная от скормления хедкрабам и до запирания на трое суток в одной комнате с пьяным доктором Кляйнером. Её размышления прервал оклик Гейба: 
— Эй, Аликс! Купи мне банку пепси, а то у меня мелочи нету. Проклятая игра — скажу 
программистам, чтобы сделали лотки с бесплатной едой на картах! 
Они вошли в лабораторию. Лысый очкарик, он же Кляйнер, самый что ни на есть 
учёный, копошился в клетке. 
— Вот чертовка, куда она делась! 
— Ты бы, чёрт лысый, клетку запирать не забывал, посмотри, кого я тебе привела! — Аликс 
указала удивлённому доктору на нечто массивное, которое при надевании доктором очков 
превратилось в его глазах в Самого Создателя из Valve! 
— Чур меня! — вскрикнул доктор Кляйнер, но успокоился и продолжал уже более нормальным голосом — Вы, это, проездом или как? Что привело вас в нашу лабораторию? Может вам чайку сообразить или чего покрепче? 
— Нет спасибо, телепортируй меня к Элаю, я хочу с ним поговорить об улучшении гравипушки, там мы кое-какие константы подправили и саму модельку. Что он думает по этому поводу? И кстати, останки кошки соскребите со стены, а то мало ли чего, Аликс не смущайте. — Гейб засмеялся и лёгким движением плеча вышиб стену, отделявшую секретную комнату с телепортером от самой лаборатории, — Кстати, раз уж у вас так всё секретно, то могли бы хоть окно занавесить, а то тут сканнеры летают всё видят. Скажите спасибо, что я скрипт не написал по зачистке комбинами лаборатории. 
Тут в лабораторию вошёл, шатаясь Барни. В туманном взгляде его читалось полное 
равнодушие к жизни и ко всем, кто тут находится, включая нашего героя. 
— Ты где был Барни? — спросил Кляйнер, — вот, у нас гости, понимаешь, а ты… 
— Да паашли эти гости, я тут был должен Гордону пиво, ну мы с ним выпили, потом ещё… 
— Где Фримен! Я его, блин, с утра ищу! — заорала Аликс, схватив и тряся Барни за 
воротник его новой одежды, — И где ты взял этот костюм! 
— А я куда-то это… вступил, в ГО и ЧС чтоли, там на халяву одежду раздают, 
а Гордон на метро катается, с ним всё путём — Барни попытался показать, как с Гордоном 
всё путём, упал на пол и захрапел. 
— Мдя, ну у вас и "семейка", я не думал, что Барни такой, когда я прописывал ему ИИ, то 
никак не предполагал… — Гейб Ньювелл прервался и закашлялся, потом спросил: 
— Кляйнер, телепортироваться будем. Чур, я последний, дамы вперёд! 
— Конечно, господин сэр товарищ главный, Кляйнер вытер пот со лба. Вы уж извините, после Чёрной Мезы Барни сам не свой, а тут ещё такая неприятность — комбины и прочее… 
— Кстати, насчёт кошки… 
— Не встревай, Аликс, лезь в телепорт! 
— Сколько я зарезал… — Барни проснулся и затянул песню во всё горло. Гейб поднял его и 
засунул в вентиляцию, пусть там проспится на свежем воздухе… 

Аликс успешно телепортировалась и настал черёд Гейба. Неприятности начались сразу же. Сначала подьёмник не захотел поднимать его, потом силовое поле оказалось слишком слабым, довершил всё вывалившийся из вентиляции пьяный Барни. В общем, побросав его по миру, Гейба выкинуло около лаборатории. Барни хотел идти с ним, но его насилу отговорили. Тот пытался всучить краденый ломик Гордона Гейбу, но Ньювелл успокоил охранника, сказав, что он и так справится, всё таки не какой-нибудь хиленький физик-теоретик. Гейб побрёл по городу. В начале встретил пару ГОшников, которых метко приложил к стене ударом кулака. Ещё на одного, особо буйного, прыгнул сверху, что оказалось фатальным не только для него, но и для сканнеров в округе, не выдержавших ударной воздушной волны и бомбардировки костями и прочими останками бедного ГОшника. 
Наконец встретился поезд. Не долго думая, Гейб прыгнул на него и, прорубая 
туннели и круша головой мосты над ним, помчался прямиком к цитадели. А может и прямиком от цитадели, карту в Халфе так и не сделали — Вот программисты сволочи, подумал Гейб, мапперы тоже халявщики — где, спрашивается, такси? Где Макдональдсы? Что это за город вообще такой! Блин, нафига мы решили в России всё делать, как тут вообще люди выживают! 
Мрачные мысли кружились в голове Гейба, но тут показались знакомые 
места — лаборатория Элая. 
— Ну, привет, Элай, давно не виделись. И что у тебя с ногой, где ещё полигоны? — Гейб 
с сочуствием похлопал старого друга-персонажа по плечу. Чего у вас нового? 
— Да всё путём, погоди, сейчас Аликс научит тебя пользоваться гравипушкой… 
— Я вообще-то и сам умею. Не дурак же — сам такие вещи разрабатывал. 
— Ах, ну да, тут просто один "учёный" заходил, монтировку кстати свою искал, кто-то её 
прикарманил, не знаешь кто? 
— Ммм… без понятия — Барни был одним из любимых героев Ньювелла, поэтому он всегда 
выгораживал беднягу охранника. 
— Короче этот Фримен ушёл, сказал, что к дяде Грише. Просил, если надём монтировку, 
занести ему. Вы собственно не его ищете? 
Гейб кивнул головой в знак согласия и побрёл в сторону Ревенхольма. 

— Мрачновато тут, надо бы источники света слегка усилить, — Ньювелл поёжился 
и откинул ногой, преграждавший ему путь обуглившийся труп. Пройдя немного, он начал 
слышать странную хрипловатую речь, пошёл на неё и скоро оказался, около большого 
костра, заваленного трупами зомби. У костра в темноте сидели двое, о чём то громко 
беседуя. Гейб, пользуясь тем, что его пока не заметили, подслушивал их разговор: 
— … Ибо моя душа наполнена злом! А раз это так, то она жаждет очищения, поэтому ты 
должен помочь мне, убить всю нечисть в округе! Подумай, скольких людей ты избавишь от мук! 
— Я вообще не понимаю, ты чего ко мне пристал! Я тут сижу без ломика, окружённый тучами 
зомби и священником-убийцей и он ещё чего-то от меня хочет! Силуэт поднялся и развёл руками в разные стороны. 
— Ибо если ты откажешься, то станешь подобен тем демонам, что висят без башки около 
моей церкви, или тем, что на кольях на площади… — другой силуэт, как показалось Гейбу, 
погрозил первому кулаком и издал странный хриплый звук, несколько похожий на смех. 
— Эй ты, ты тут добрых людей не обижай, а то уволю! — Гейб Ньювелл вышел из темноты и 
на лицах двоих собеседников воцарилось удивление. В одном из них Гейб узнал Гордона 
Фримена, своего старого друга и товарища. Другой был "дядей Гришей" — отьявленным негодяем, убийцей, маньяком, но при том священником. 
— А, это ты, старый хре … друг, — сказал как-то без энтузиазма отец Григорий, — ну что ж, 
располагайся, я тут всё заготовил для пикника, тут и жареные вороны и филе хедкраба и 
вообще, хорошо и уютно. Кстати, вы когда игру делали знали, что зомби хорошо горят? 
— А я вас, признаться очень ждал, думал, что монтировку мне принесёте, без неё никак. 
Фримен сделал виноватое и грустное лицо. Гейб, не долго думая, щёлкнул пальцами и в 
воздухе материализовалась и упала на землю новенькая монтировка.
— Вот, держи, только опять не теряй! Может ещё чем помочь? — Гейб сегодня был добр как 
никогда! — Куда путь держишь? 
— Да я, признаться, сам не знаю. Хотел тут одного знакомого навестить, что в цитадели 
живёт, надавать ему по шее… Пойдём что ли вместе? 
Гейб утвердительно кивнул и побрёл, тяжело ступая и выбивая штукатурку со стен соседних зданий своей поступью, побрёл вслед за Фрименом — добродушным физиком-убийцей с ломом наперевес. Да, такова вот жизнь, жестокая вещь, а жизнь персонажа и подавно!

Изрядно покатавшись на багги, помочив комбинов и насекомых-переростков, Гордон с Гейбом наконец-то добрались до некой тюрьмы. 
— По моему я был в такой же на презентации HL2, вспомнил вдруг Ньювелл. Смутные 
воспоминания развеялись при звуках выстрелов и криках охраны. Фримен достал ферроподы и начал ими кидаться направо и налево, вызывая муравьиных львов и прочую нечисть, а также запоганивая стены и пол тюрьмы вонючей дрянью. 
— Может хватит, а то отберу у тебя эту мерзость! — с отвращением произнёс Гейб, зажимая 
свой нос, — и надо было нам когда-то такое делать ради всего одной карты! 
— А чего мы сюда припёрлись то вообще? — Гордон не мог никак вспомнить цели его благородной миссии. Гейб напрягся, но из головы вылетело всё, кроме того, как хорошо бы сейчас съесть пару чизбургеров и полкило хрустящей картошки в макдональдсе. К этому моменту тюрьма уже представляла собой жалкое зрелище, трупы солдат, превратившиеся в мясо или полусъеденные, некоторые солдаты были особо жестоко прижаты к стене животом Гейба и раздавлены! 
— Это, вы как бы не моего папашу ищете? — Гордон и Гейб синхронно обернулись и застали Аликс в нескольких метрах от них, — Гордон, физик ты недоделанный, чего тебя везде носит, то в Ревенхольм упёр, ни сказав толком ни слова, теперь тут чего-то делаешь. Господин Создатель, возможно это неприлично сейчас говорить, но ИИ у доктора Фримена явно хромает! 
— Как это понимать! — Фримен явно рассердился и крепче сжал лом в руке — это я то 
глуп! без меня вы вообще ничто! 
— А с тобой ещё большее ничто! — Аликс просо так не собиралась сдаваться. 
— Ладно, не ссорьтесь, ребята, а то уволю — миролюбиво сказал Гейб и похлопал их дружески по плечам. Если HEV-костюм Гордона ещё выдержал удар, то у бедной дочурки Элая подкосились ноги под тяжестью трёхпудовой ладони Создателя. Гейб виновато улыбнулся и повёл всех их за собой. Тюрьму Алькатрас он ещё с презентации своей HL2 знал как пять пальцев. 

Элая отыскали быстро, поговорили о том, о сём. Гейб сгоряча решил всех отправить сразу в цитадель, а что тянуть? Пораспугав комбинов внутри и понаблюдав зрелищный поединок между страйдером и Гейбом Ньювеллом, (в результате которого бедный "паучок" превратился в кусок расплющенной по полу железяки и стал напоминать транзистор) они с гулом ворвались в офис самого президента Брина. Тот, поперхнулся кофе, который пил и не скрывая своего полного удивления спросил, глядя на Гордона Фримена: 
— Эээ… а вы же вроде должны были на транспортёрах приехать, или я что-то путаю? 
— Да нет, просто транспортёр меня не выдержал — Гейб засмеялся, а Брин уставился на него, выпучив глаза и открыв рот. Изо рта похоже текли слюни, он пытался долго понять, как к нему, какому-то жалкому президенту мира, попал Сам Создатель! После того, как пауза стала уже неприличной, Брин как ни в чём не бывало продолжил: 
— Я так полагаю, это доктор Фримен и господин Создатель. Если бы я знал, что вы сами 
явитесь сюда, то не стал бы утруждать себя поисками, хе-хе. 
Смех получился какой-то кислый и неестественный. Было видно, что президенту и почётному гражданину Сити-17 грустно и тяжело на душе. Ещё бы, такие головорезы как Гордон Фримен или Аликс Венс не поцеремонятся и наверное убьют его самым жестоким образом. Бедный президент нервно постучал пальцами по столу, сглотнул и хотел было писать прошение об отставке, но тут его внимание привлёк предмет, который Гейб положил на стол в кабинете… 

Это была гравипушка. Та новая гравипушка, которую Гейб Ньювелл нёс Элаю, да так и не 
отдал до сих пор. Она сверкала бликами на солнце и выглядела вполне грозно и заманчиво. Брин медленно, как будто невзначай, потянулся к пушке. Тут он резко схватил её и, не целясь, пальнул в гущу собравшихся около него людей. Фримена слегка зацепило и он упал, ннадолго потеряв сознание. Но луч гравипушки пошёл дальше и упёрся в Гейба… Бедное оружие, оно ещё никогда не испыывало такой перегрузки! Внутри что-то закоротило, пошёл дым и гравипушка загорелась прямо в руках несчастного президента. Брин побежал со всех ног вверх по цитадели. 
— На виселицу его, подвесим его за ноги над цитаделью, а на голову посадим 
Хедкраба! — Гордон встал, взял увесистый глобус Брина и побежал вдогонку. 
— Стой, дай мне лично засунуть его в генератор! — Аликс пыталась не отставать от Фримена, но без спецкостюма ей это было тяжело сделать. 
— Эх, дети, что с них взять — Элай умилённо улыбнулся и закашлялся. Гейб тоже состроил 
улыбку, хотя представляемый им вид висящего с вытекающими мозгами на цитадели Брина или же его ошмётки, летающие в силовом поле генератора слегка смутили его. 
— Ну ладно, пора всё это заканчивать. G-man! Ты где! 
Долго ждать не пришлось. Из ниоткуда в комнате появился человек в чёрном, в котором 
Ньювелл узнал старого друга — G-man'а. 
— Закругляться пора, дорогой мой, а то эти "детишки" бедного Брина по стенке размажут, 
нам лишняя жестокость ни к чему! 
— Ладно сэр, может взорвать всё к чертям? 
— А давай, кто нужен, тот выживет. Ведь что бы ни говорили, а Half-Life — бессмертен! 
Ты знаешь, G-man, я очень люблю ежей, может включить их в ХЛ-3?… 


Сия повесть посвещается великому Творцу вселенной Халф-Лайфа, замечательному человеку с хорошим чувством юмора — Гейбу Ньвеллу (Gabe Newell). А хорошего человека должно быть много, но как бы много ни было Гейба — он один, он живая легенда, он Создатель мира, в котором живём мы — Халферы.