Хомяк смотрел на Шепард и шевелил усами.
— Что смотришь, животина? — спросила она. Тот моргнул, затем уполз к себе в домик, напоследок бросив на хозяйку такой взгляд, что у Шеп невольно появилось сомнение в утверждении об отсутствии разума у хомяков. Она вздохнула и села на кровать. Нехорошо получилось.

Гаррус стоял и оторопело глядел на Мордина.
— Чего? — только и смог выдавить он. Профессор кашлянул.
— Нет, не говорите, — Вакариан замахал руками, затем бросился к главной батарее.
Там он заблокировал дверь и начал ходить кругами, время от времени садясь на контейнер, стоящий у стены, но тут же вскакивая и снова принимаясь метаться из стороны в сторону.
Наконец он без сил рухнул на пол и стал разглядывать свои руки.
Не может быть, чтобы Шепард была... Нет, лучше не думать об этом.
В этот момент Гаррус услышал, как кто-то пытается открыть дверь. «Шепард?» — мелькнула безумная мысль, и турианец, вскочив, поспешно открыл дверь.
На него тут же обрушилась не ожидавшая этого Тали и Вакариан невольно отскочил, а затем метнулся вперед, чтобы подхватить ее, если упадет.
— Гаррус? — спросила кварианка тревожно. Тот встряхнул головой, пытаясь сбросить с себя тяжкие думы, и внимательно посмотрел на нее.
— Что-то случилось, Тали?
— Да нет... Вернее, да, — она говорила запинаясь и явно была очень расстроена. — Я сейчас... встретила Мордина. Он мне рассказал... что Шепард...
— Отвергла меня?
— Ну, да, — сконфузившись, согласилась Тали. — И я подумала, что, наверно, тебе сейчас тяжело...
Гаррус вздохнул.
— Спасибо.
— Так... к тебе можно? — спросила кварианка. Гаррус посторонился, пропуская ее, и снова заблокировал дверь.
Тали подошла к контейнеру и сказала:
— Может, это и к лучшему? Ведь ты все равно не смог бы ужиться с Шепард. Она человек, а ты турианец...
— Она все равно любит нечеловека.
— Погоди... неужели Тейна?! — Тали застыла.
— Да нет. То существо... охотника, которого мы видели на той базе.
— Но она же ничего о нем не знает! Мы даже не выяснили, что это за раса!
— Похоже, Шепард это не остановило.
— Как она могла это сделать? — пораженно пробормотала Тали.
Гаррус в очередной раз вздохнул и снова опустился на пол. Тали, поломавшись, подбежала к нему и села рядом.
— Поверить не могу, — сказала кварианка огорченно.
Некоторое время они вслушивались в размеренный рокот механизмов, работающих в глубине корабля. Потом Гаррус, не выдержав, сказал:
— Слушай, Тали...
— Что?
— Помнишь, как мы говорили на Цитадели?
— Ты имеешь в виду, когда ты спросил, не скучаю ли я по нашим разговорам в лифте? — кварианка улыбнулась под своей маской, но Гаррус, естественно, не мог этого увидеть.
— Да. Я... хотел извиниться.
— За что? Любопытство — не порок.
— Мне показалось, я тогда тебя оскорбил.
— Да нет. Я просто тогда была немного раздражена тем, что лифты все так же медленно едут.
— Значит, не обижаешься?
— Нет, конечно!
Гаррус невольно улыбнулся.
— Что ты сейчас будешь делать? — неожиданно спросила Тали.
— Наверно, напьюсь, — мрачно ответил Гаррус. С кряхтением поднявшись, он подошел к контейнеру и, повозившись, извлек запыленную бутылку.
— Еще с Омеги осталась, — сказал он, протирая стекло.
— Может, не стоит? — осторожно спросила Тали.
— Да ладно, я пошутил. Я ее еще не открывал. Просто попробую на вкус, чтобы хоть немного отвлечься.
— А, — кварианка немного успокоилась.
Гаррус снова сел возле нее и, открыв бутылку, попробовал напиток. Затем поморщился.
— Не знай я, что эта жидкость правоаминокислотная, я бы подумал, что мне подсунули кроганского ринкола. Пожалуй, не стоит этим злоупотреблять, — он отставил бутылку и посмотрел на Тали. Та сидела, вытянув ноги и положив руки на колени, почти как ребенок.
— Чего? — кварианка заметила, что Гаррус на нее смотрит и улыбается.
— Да ничего, — он снова глотнул из бутылки. — Ты никогда не... скучала по дому? — вдруг спросил он.
Тали пожала плечами.
— По временам. Иногда по отцу. Но мне и здесь неплохо. Тут ты и Шепард... знакомые лица. Мне только немного неуютно из-за Легиона.
— Ну да, гет, как-никак, — согласился Гаррус.
— А ты сильно... любил Шепард?
— Наверно, да. По крайней мере, я испытал шок, когда она сказала, что не любит меня. Ведь все думали обратное.
— Да. Я тоже так считала, — помолчав, сказала Тали.
Они некоторое время молчали, только Гаррус еще пару раз прикладывался к бутылке.
— Дай-ка, — Тали протянула руку к бутылке, отобрала ее у Гарруса и начала через стекло маски смотреть в горлышко.
— Зачем ты это делаешь? — спросил Вакариан, глядя, как кварианка протирает горлышко бутылки.
— Попробовать хочу.
— Ты же в шлеме!
— Не проблема, — кварианка махнула рукой и стала возиться с маской.
— Тали, ты с ума сошла?!
— Да не бойся ты. Мы уже несколько месяцев с Мординым испытывали средство. Просто я хотела сделать вам сюрприз и попросила профессора не говорить об этом.
Тали сняла маску. На Гарруса взглянули светящиеся, как две галактики, глаза.
— Здорово, — только и смог выдавить он, глядя на нее. Кварианка просияла.
— Это еще что. Мордин просто гений. Я рада, что Шеп завербовала его.
Кварианка снова обратила взгляд на бутылку.
— Ты осторожно с этим. Крепкий ужасно, — предупредил Гаррус.
— Угу, — Тали осторожно сделала малюсенький глоток и сморщилась.
— Какая гадость... И как вы только это пьете?
— Кому-то нравится.
— Не, не буду больше. У меня сейчас горло сгорит, — она сунула бутылку обратно Вакариану и стала разглядывать помещение главной батареи.
— А ты уже так... снимала шлем? — спросил Гаррус.
— Не раз. Первый вообще был два месяца назад. Правда, тогда Мордин там малость с чем-то ошибся, и я чуть не заболела. Но потом все пошло на лад. Я только тогда не выходила из отсека Мордина. Но потом я его обманула и один раз снимала шлем на инженерной палубе, когда остальных не было. И еще один раз прошлась по всей «Нормандии», когда все спали. Так здорово было смотреть на все не через стекло, а своими глазами... у вещей, оказывается, несколько другой цвет, я уже привыкла, что они розоватые из-за маски... а в столовой, оказывается, все время витают какие-то запахи... а ядро двигателя так ярко вспыхивает, я даже зажмурилась сначала, когда увидела... — в голосе Тали слышалось восхищение, глаза горели, пока она рассказывала о том, что видела, обоняла и ощущала. Слушая ее, Гаррус подумал, что он размазня и что не стоило огорчаться из-за того, что Шеп его бросила. В жизни есть куча других радостей, помимо любви, даже и получше. Например, общение с лучшим другом. Сейчас ему было просто хорошо сидеть так на полу палубы главной батареи с бутылкой в одной руке, чувствуя рядом бок и плечо кварианки, которая постоянно задевала его руками, когда описывала что-то, особенно ее заворожившее. Но это его совсем не раздражало, даже наоборот, его радовало счастье Тали, которая смогла наконец-то избавиться от сковавшей ее и всю расу кварианцев напасти, что теперь она может увидеть мир «вживую», не через стекло шлема, а свободно, своими сияющими, словно звезды, глазами.