Поляна... цветы... кажется розы и тюльпаны, рядом стоит девушка лет двадцати пяти, больше не дашь. Она нюхает цветы, я подхожу ближе и.... Сон Макса прервал будильник, игравший музыку забытых времён — джаз. «Эта музыка не только не умрёт, но ещё и меня прикончит!» — думал он, вставая с кровати. Дальше всё как обычно: одеться, позавтракать, выйти и поздороваться с соседями. Макс жил в богатом районе в Нью-Йорке уже 3 года, именно столько минуло с того события. «Огонь, стреляют отовсюду, везде слышны крики и видна смерть. Вдруг, выстрел чуть не попал, но пролетел мимо... Мария, она вся в крови, уже не спасти». С того самого момента как он потерял любимую девушку, он ушёл в себя. Пил, стоял у могилы, которая предназначалась для них обоих, он долго, но потом кто-то рассказал одному бизнесмену о снайперских способностях Макса, и тот предложил работу. Денег не было даже, что бы расплатится по квартире, поэтому выбор был очевиден. «Богомол», 50 метров расстояние до цели, даже слепой, дай ему направление, попадёт. Так началась жизнь Макса как наёмника. 
И так. Это был самый обычный день в жизни любого человека, ничего примечательного и необычного, но вдруг ... 
— Макс тебе письмо! — сказал ВИ компьютера. 
— Спасибо, Мика, прочту позже! — равнодушно ответил Макс.
— Это по работе! — ВИ настаивал на прочтение этого письма.
— Ладно, ладно! — с неохотой, но Макс подошёл к компьютеру.
 «Макс, вас хочет нанять компания Дайнейшит — крупнейший создатель оружия для нужд Альянса. Цель будет находиться у Монумента Шепарду, во вторник в 13:30, оружие и дополнительная информация будут ждать вас непосредственно на месте. Оплата 300 000 кредитов плюс бонус за продолжение сотрудничества. Если собираетесь брать это дело, то ответьте на письмо в течении 24 часов». 
На этом письмо прерывалась. Макс как обычно ответил утвердительно. Но его не оставляла в покое одна мысль — почему такое простое задание так дорого оплачивается... 
 Наступил вторник. Макс оделся, и сел в такси. Не смотря на расстоянии в 50 километров, он доехал за полчаса. «Да... в чём флаеры хороши, так это в скорости. Думаю и мне такой не помешает!» Поднявшись на крышу парковки при офисном здании, он обнаружил кейс, как и было обещано. Пароль — 2243. Внутри была разобранная винтовка «Клык» и термозаряды, а так же фотография жертвы. Приближался назначенный час. Прилетел флаер, из которого вышел человек, фотография которого была в кейсе. Прицеливание было быстрым, не заняло и 5 секунд, он замедляет дыхание, чтобы это не повлияло на траекторию пуль... Выстрел, паника, и смерть одного единственного человека. Когда поняли, откуда был выстрел, Макс был уже далеко на пути к зданию Дайнейшит. Он ещё не знал, во что влип. 



Главный офис Дайнейшит оказался в 5 минутах полёта на флаере. Макс с лицом удовлетворённого человека подошёл к парадному входу. Возле дверей он нажал на кнопку, началась проверка сетчатки глаза.
— Макс Комуц. Доступ разрешён, — сказал ВИ. 
Двери открылись, и Макс вошёл внутрь. Там его встретил человек в белом халате (Уже 2185 год, а учёные всё ходят в белых халатах!). К нему подошёл Макс 
— Макс, можно вас так звать? — спросил дрожащим голосом, молодой специалист. 
— Почему бы и нет, — Макс протянул руку.
— Спасибо! — уже уверенней ответил парень лет 20.
Так и не дождавшись пожатия руки, Макс её убрал. 
— Думаю, вы хотите начать с экскурсии? 
— Я хочу начать с денег!
— Да, да... Нужная сумма уже на вашем счёте!
— А теперь скажите, кого я убил? — немного напрягся Макс.
— А это... этот человек работал на нас. Продавал нашу продукцию батарианцам и поэтому мы вынуждены были его заказать.
— Спасибо, а теперь экскурсия! — Макс улыбнулся.
Учёный повёл Макса по коридорам с окнами на рабочие цехи. Работа была колоссальной. 
— А теперь главное! 600 000 кредитов в месяц, если согласитесь охранять наш новый проект. 
— Что за проект?- удивился Макс.
— Проект совместно разрабатывается с могущественной организацией, она выступает спонсором. Задача проекта — построить копию фрегата «Нормандия»
— Той самой «Нормандии», которая уничтожила Жнеца? — он опять удивился.
— Да, это она! Ну, вы согласны? — учёный ждал ответа.
— Да, я согласен!
— Прекрасно, а теперь выберите напарника! Его вам предоставляет наш спонсор! Выбирайте: биотика или инженера?
— Я снайпер и инженер. Биотика.
 — Прекрасно, а вот и он! — учёный показал на двери. Ини распахнулись, и оттуда вышла девушка. 
— ТЫ? — Макс достал снайперку и нацелился в вышедшую девушку.
— Макс успокойся, я изменилась... Почти, — она улыбнулась.
— Вы знакомы? — удивился учёный.
 — Да, это сводная сестра моей бывшей жены. Она ксенофоб, — Макс указал на вошедшую девушку, — а её сестра азари. Она пыталась прикончить меня и Марию. Да, Жасмин? 
— О, да... Были времена, но теперь я работаю на «Цербер», и мне без разницы, чем занимаешься ты... Мне сказали, что тебя надо защищать, и я тебя не подведу, — она улыбнулась, снова...
— Ладно, поверю тебе на этот раз... — Макс убрал пушку.
— Ну, теперь всё прекрасно! Вот ваше новое оружие! — учёный протянул два ствола. Один пистолет и второе оружие было «свёрнуто».
Макс взял пистолет. 
— Это «Фаланга» — очень надёжный пистолет с лазерным прицелом. 
Макс взял другое оружие. Нажал на кнопку, и оно разложилось в снайперскую винтовку. 
— Это наша гордость в сфере снайперского оружия! «Чёрная Вдова» — модификация для винтовки «Вдова»: меньше отдача, выше мощность, точность и дальность стрельбы, — учёный не скрывал гордости. 
— Прекрасно, мне они подойдут, — Макс улыбнулся, сегодняшний день удался.
— Вот ваше следующее задание... — учёный протянул планшет.



Прошло пять месяцев с момента поступления на службу в Дайнешит. Работа была не пыльной — пара слабых попыток саботажа, несколько налётов анти-церберовских группировок. За все пять месяцев было всего два заказных убийства: проектировщик-саларианец, который хотел продать чертежи   «Нормандии» батарианцам, и человек, который взорвал транспорт, перевозивший новый двигатель. Но в этих пяти месяцах были и приятные моменты — Макс начал понимать что влюбляется в Жасмин (она убила мою жену, но кто старое помянет... блин как там дальше, а неважно! Это было лет пять назад.). 
Но в одно прекрасное утро всё закончится. 
 — Вот ваше новое задание...  — Кар (как выяснилось, именно так зовут учёного) дал планшет с более подробными данными. 
Макса и Жасмин послали на Элизиум, где скрывается цель. 04:50 по земному времени, площадь, окружённая офисными зданиями. На крыше небольшого дома лежал Макс с «Чёрной Вдовой», готовой произвести выстрел. Жасмин стоит на площади в нескольких метрах от цели, дабы в случае промаха в возникшем хаосе убить цель. 
Приближался «час расплаты». Макс включил в прицеле программу распознавания лиц и... 
— Жасмин, всё отменяется! Ты слышишь, всё отменяется! — Макс складывает винтовку и вызывает флаер. 
Когда Макс подобрал Жасмин, та начала расспрос. 
— Макс, какого чёрта? — злость вырывалась из неё и, казалось, что если ей сейчас не угодить, то она тебя прикончит. 
— Нас подставляют!
— Но кто и зачем? — гнев сменился на удивление.
— Дайнейшит скрывает, что опаздывает по заказу Призрака и хочет оправдать себя смертью сотрудников! А кто их убивает? Нам сказали, что это водитель транспортника, продавший груз саларианцам, но программа распознавания лиц говорит, что это ген. директор секретного проекта.
— Хорошо, допустим так! Но что ты собираешься делать?
— Убить Кара! — ярость звучала из уст Макса.
— Мы вдвоём против элитной охраны?
— Кто сказал, что с нами не будет третьего?

Тем временем.

Пятизвёздочный отель в центре Нос-Астры. Комната № 1004. Люкс. Такой могут себе позволить только Члены Совета Цитадели и очень богатые предприниматели. Одним из таких был постоялец отеля, живущий в этом номере. Вечер. Смеркается. Дениель Бормен — человек разбогатевший на том, что на заднем дворе его дома оказались залежи Нулевого Элемента. Сегодня ему суждено умереть. Он идёт на балкон. Отсюда открывается чудесный вид на вечерний Иллиум. Вдруг шорох за спиной (нет, показалось). Он поворачивает голову и видит перед собой дрелла. Но уже поздно что-либо делать, дрелл перерезал горло. Осталось только умирать. И тут стук в дверь.
— Мистер Бормен? Это обслуживание номера. 
Ответа не было. Макс взял «Фалангу» и взломал замок. Он вошёл в комнату, за ним Жасмин. В комнате никого не было, только труп Бормела на балконе. 
— Блин опоздали! — Жасмин расстроилась, но тут почувствовала на своей шее холодную сталь ножа. 
— Кто вы и что вам тут надо? — держа в заложницах девушку, спросил дрелл.
— Фобос! Козёл, ну умеешь же напугать! — Макс обрадовался, встретив старого друга.
— Макс? Ты ли это? Блин постарел! — дрелл отпустил Жасмин и потянулся обниматься со старым знакомым.
— Так кто это? — Жасмин так ничего и не поняла.
— Фобос — Жасмин; Жасмин — Фобос! Фобос мой старый друг, был моим напарником, когда только начинал, — Макс представил своего друга.
— А зачем он нам?
— Он — третий!



— Здание Дайнешит самое укреплённое на планете. Кинетический барьер может выдержать прямое попадание корабельного снаряда. Наш единственный шанс — один из нас отправится в здание по земле, возьмёт на себя огонь и установит взрывчатку на генератор щита. Потом, когда щит будет снят, мы все направимся сюда — Макс указал на четвёртый этаж. — Здесь мы убьём Кара, — Макс закончил.
В комнате для брифинга в убежище Фобоса стояла тишина, все волновались. Тишину прервал голос Жасмин. 
— Мы справимся! 
Команда направилась к флаеру Фобоса. 
Полёт продолжался 4 часа. Волнение нарастало, казалось, что если не укрепить товарищей морально, то они не смогут взять оружие. Но волнение оказалось напрасным, стоило им подлететь к цели, как все завелись, будто от молнии. Фобос взял свои «Фаланги» и «Мстителя», после чего выпрыгнул из флаера. Он смягчил падение биотикой и направился к зданию. Были слышны выстрелы, взрывы, окна разлетались вдребезги. Через полчаса активной перестрелки барьер был снят (Молодец, справился!). Флаер приземлился на крышу, Макс и Жасмин отправился на помощь Фобосу. Они встретились этажом выше кабинета Кара. 
— Ну что сложно было? — Жасмин уже привычно всем улыбнулась. 
— Нет, знаешь полчаса отстреливаться от профессиональных головорезов очень просто!
— Всё хватит! Пока мы болтаем, он может уйти!
Кабинет Кара оказался даже не бронированным, двери открылись, как только Макс с командой подошли. Там был один человек, он был в чёрном костюме, на вид где-то лет 30-40, со стальным цветом глаз (явно не родные), он сидел в кресле, в одной руке он держал сигару, в другой бокал дорогого бренди. 
— Я вас ждал... — сказал, сидящий в кресле. 
— А мы тебя нет! Где Кар? — Макс был явно взбешён.
— Все кто меня придают — умирают... — человек говорил так, будто ему всё равно.
— Кто ты? Ты стоишь за Нормандией? — Макс не сдерживал эмоций.
— Многие хотят знать моё имя, но все кому оно известно — мертвы... И да, это я спонсирую Нормандию.
— Так ты глава Цербера? — в разговор вошла Жасмин.
— А, а это агент Дельта! Разве ты не должна была убрать Макса?
Она разозлилась, хотела пусть биотическую волну, но ей помешал Макс. 
— Это правда? 
— Да Макс, прости, но я влюбилась и не смогла убить...
Макс отпустил Жасмин и вернулся к гостю. 
— Что ты собираешься делать? 
— Вы слишком много знаете...
Макс достал пистолет и выпустил несколько пуль в тело незнакомца. Но это была лишь голограмма, спрятанная в тени от кресла. Макс понял, что пора бежать. Они все бежали изо всех сил, а за ними и профессиональные солдаты. Добежав до флаера, они поняли, что в ловушке, они были окружены. Был один шанс... 
 — Один раз уже погиб дорогой мне человек, второго раза я не допущу. 
Макс достал штурмовую винтовку и открыл огонь по противникам. Жасмин и Фобос побежали к флаеру, она в последний раз взглянула на человека, которого совсем недавно презирала, как на героя. Она хотела остаться, но не смогла, Фобос схватил её и пристегнул к сидению. Они улетели. Когда Жасмин вернулась, то нашла лишь окровавленное тело, лишь несколько слов слетали с губ, еле дышащего человека. 
— Я... тебя... про... щаю, — дыхание остановилось, пульс упал до нуля. Он умер. 

Прошло четыре года.

— Мама, а кем был мой папа? — мальчик, лет четырёх, задал маме самый обычный вопрос.
Жасмин положила на могилу цветы: розы и тюльпаны. 
— Героем, сынок, героем... 
Она взяла мальчика на руки, села в флаер и улетела.