— Джонни, хватит! — из груди азари вырвался крик отчаяния. — Я так больше не могу! — она вывернулась и скинула с себя разгоряченного человека.

Он медленно поднялся, сел на пол и недоуменно посмотрел на нее. Его дыхание было учащено, а в глазах горела страсть. Взглядом он пожирал азари, и ей это уже не так нравилось, как при первой их встрече.

Было не ясно, как долго они здесь. Время как будто смазалось, Шепард не мог вспомнить момента, как они оказались вместе, в этой комнате. Он даже не задавался вопросами, как он тут очутился? Как оказалась здесь она. Джон увидел Ли и сразу же, без прелюдий, овладел ею. Впрочем, тогда азари восприняла это с энтузиазмом и, как и он сам, была полностью увлечена процессом. Джон изматывал ее и сам падал рядом, тяжело дыша, отдыхал и с новыми силами начинал все сначала. Казалось, ему было нужно только это. Он жил ради этого. Неясно, сколько все это продолжалось, снова и снова, даже без перерывов на сон. Порой человеку казалось, что все это нереально, и он прикасался к ней, целовал ее и не мог удержаться. На ее вопросы он не отвечал или давал односложные ответы. Его не интересовало, где он сейчас, главное что Ли была рядом. У Джона возникало подспудное ощущение, что он давно не встречался с ней, и его животная страсть была реакцией на длительную разлуку с любимой.

— Не надо! — Ли отодвинулась, как только Джон попытался вновь схватить ее. — Мне это неприятно. Я устала! Да что с тобой?

Он не ответил, только улыбнулся, и вновь бросился к ней.

— У меня уже все болит, — голос Ли сорвался на крик. Казалось, азари вот-вот заплачет, но вместо этого она вскочила на ноги и сверху вниз посмотрела на Джона.
— Что ты творишь? Чего ты добиваешься? — Ли показала ему кровоточащие ладони. — Смотри! Это не заживает, и ты не обращаешь никакого внимания. А мои локти, а колени? — она тяжело вздохнула. – Ты иссушил меня изнутри. Хотя нет, теперь уже и там кровоточит. Что ты пытаешь доказать? Это не любовь, Джонни. Ты истязаешь меня. Я не могу больше этого терпеть. Мне очень больно.
— Я люблю тебя, Ли! – примирительно сказал он, продолжая пожирать ее взглядом, и азари невольно пришлось прикрыть ладонями свою грудь.
— Это не похоже на любовь, — Ли едва сдерживал слезы. — Ты, как голодный зверь, который никак не может насытиться. Я так больше не могу… И не хочу! Если ты меня любишь, то зачем мучаешь? Почему не хочешь объять со мной вечность?
— Объятия вечности — это иллюзии, — не отрывая глаз от ее губ, произнес Джон, — я за физический контакт. Я хочу чувствовать тебя, прикасаться к тебе, быть в тебе. Ведь ты всегда говорила, что это забавнее, чем тривиально смешивать наши мысли?
— А я не хочу. Больше не хочу. Это унизительно и неприятно. Я тебе не игрушка. Ты перешел черту, — ответила Ли. Ее голос прозвучал тихо и как будто виновато.
— Ты больше не любишь меня? — на секунду его взгляд стал осмысленным, он бегло осмотрел кровоточащие раны на теле Ли, а затем снова потянулся к азари и схватил ее за запястье.
— Джон, клянусь Богиней, я применю биотику, если ты еще хоть раз прикоснешься ко мне, — тон Ли стал холодным и она почти прошипела эту фразу. — Остановись, или мы оба пожалеем об этом!
— Ну я то точно не пожалею, — на его лице появилась похотливая ухмылка, и он с силой притянул азари к себе.
— Разве ты не понимаешь, что так не бывает? Не должно быть? — это были последние слова Лиары.

— Что произошло? — Миранда вбежала в операционную. Уилсон бросил на Лоусон тревожный взгляд и перевел глаза на панель с показаниями приборов.
Глаза Миранды забегали по строчкам с цифрами, считывая всю информацию о динамике изменений в организме пациента.
— Учащенный пульс, повышенное давление, высокая активность альфа-ритмов, — пальцы женщины запорхали над приборами, — выброс эндорфинов и стрессовых гормонов, ввожу блокаторы и успокоительное, — лицо Миранды было сосредоточено и она не отрывала взгляда от показаний, пока все не нормализовалось.
— Что это могло быть? – поинтересовался Уилсон.
— Если бы я умела читать мысли… Могу лишь догадаться, — безучастным тоном ответила мисс Лоусон, — Посмотри сюда, — женщина украдкой взглянула чуть ниже пупка Шепарда.
— И что? — Уилсон перевел взгляд с лица Миранды на показание прибора, — Меня больше беспокоят данные мозговой активности. Еще чуть-чуть и он бы очнулся.
— Этого нельзя допустить, — ответила брюнетка, — Я намеренно изолировала его сознание. Это результаты активности подкорки головного мозга. И что странно, ведь мы никак его не стимулировали. Но приборы показывают, что уровень эндорфинов увеличился на порядок. Вероятно, организм испытывал шок.
— Подсознание? – уточнил Уилсон. Миранда кивнула в ответ.
— Я считала, что нервная система его тела изолирована от мозга и не вся высшая мозговая деятельность была задействована. По существу, работают только примитивные рефлексы, а остальное поддерживается приборами, — взгляд Миранды еще раз скользнул ниже пупка Шепарда, и на ее губах появилась мимолетная улыбка. — Мне кажется, что придется добавить ему еще немного крови, чтобы хватало и на мозг.
— В смысле? — Уилсон приоткрыл рот и посмотрел на своего руководителя. — О чем он думал сейчас?
— Я не знаю, — ответила Миранда, — но его мозговые синапсы восстанавливаются и сейчас он нашел что-то, что сильно влияет на его либидо. Похоже на глубокий сон. Это даже не мысли, а проекции прошлого, но я не могу утверждать это с уверенностью. Порой я не знаю, какие процессы протекают в моем собственном мозгу, а с этим человеком я знакома только заочно. Больше года мы старались не потерять его воспоминания и не утратить личность. Рискну предположить, что его подсознание сейчас рисует красочные картинки довольно интимного содержания. — Женщина еще раз взглянула на низ живота мужчины, лежащего в ванне с питательным раствором. Его тело было оплетено проводами и трубками системы жизнеобеспечения. — Очень интимного… — На мгновение мисс Лоусон задумалась, и ее взгляд задержался, а на губах замерла загадочная улыбка, но она быстро пришла в себя и продолжила, — Призрак приказал воссоздать его в первозданном виде, насколько это возможно. Тело уже готово, осталось подготовить к пробуждению его сознание, — Уилсон кивнул в ответ.
— А я постараюсь, чтобы все получилось, как надо, — последнюю фразу Миранда произнесла невнятно, как будто для себя.
— Что? — переспросил Уилсон, но в ответ получил пронзительный взгляд синих глаз.
— Введите успокоительное, — приказала женщина. — Он не готов. Шепарду еще рано испытывать подобное волнение, — Миранда вновь бросила взгляд на нижнюю часть туловища капитана. — Пусть еще отдохнет.