Шепард тряхнула головой, отгоняя заполнявшую тело противную слабость, и, пару раз моргнув, смогла, наконец, сфокусировать взгляд.
- Эй, Шепард! Ну и видок у тебя. Как ты?
Рэнди повернула голову так быстро, что шея протестующее заныла, и с недоверием уставилась в радостно-озабоченное лицо своего лучшего друга.
Проклятье, но как это возможно? Она же сама видела, как он…
- Шепард? – переспросил Гаррус, легонько тряхнув ее за плечо, и вместе с этим простым прикосновением на Рэнди накатила сокрушительная волна облегчения. Это был просто очередной ночной кошмар. Ведь вот же он, Гаррус, живой, целый и невредимый Гаррус, а не плод ее воспаленного воображения, не жалкая ВИ-копия вроде тех, что продают в доках Цитадели. Жуткая картина, вставшая было перед внутренним взором Шепард: эти же глаза, невидяще уставившиеся в затянутое черным дымом и гарью небо погибающей планеты, мигнув, растворилась в небытии.
- Я… Пожалуй, я в норме, - неуверенно улыбнулась Рэнди, рассеянно проводя рукой по лбу, и, медленно отойдя от закрывшейся с тихим шипением двери, села на высокий стул. Присмотревшись к сидящему рядом другу, она с удивлением добавила, - А где твой шрам, Гаррус?
- Успел подрехтовать, пока тебя дожидался, - усмехнулся турианец, демонстративно поворачиваясь к ней правой стороной лица, с которой, действительно, исчез ветвистый след, оставленный на прощание летуном Тарака, - Тут замечательные врачи.
Шепард слабо улыбнулась и покачала головой. Она помнила, как из последних сил пробралась на Цитадель, и там… Мысли ускользали, разбегались в разные стороны, мешая сосредоточиться. Рэнди удивленно огляделась по сторонам – она-то думала, что на пару с Вегой обошла все бары на Цитадели, но в этом Шепард определенно никогда не была. Здесь, не в пример «Чистилищу» или «Сверхновой», играла легкая ненавязчивая музыка, стены украшали спокойные, величественные объемные пейзажи красивейших мест Галактики, а длинная, во всю стену, барная стойка была выполнена не из привычного серебристого металлопластика, а из гладкого дерева теплого медового цвета. Стена за стойкой состояла из сотни небольших мигающих экранов, на которых шли трансляции со всех уголков Вселенной (совсем как в каюте Лиары), а над экранами ровными синими буквами светилась неоновая надпись - «Нормандия». За простыми квадратными столиками сидели люди, но их лица странно расплывались, а голоса доносились, как сквозь вату, и Рэнди с усилием потерла глаза и щеки, отгоняя не до конца отпустившую дурноту после… После…
- Вы бы тоже показались врачам, коммандер, а то ваши шрамы опять проявились, - обеспокоенно заметила Эшли Уильямс, как ни в чем ни бывало усаживаясь на соседний стул и ставя перед онемевшей Шепард запотевший бокал с темно-красной жидкостью, - Гарденер сказал, что вы теперь пьете новерийский красный, так ведь?
- Эш? – неверяще прошептала Рэнди, чувствуя, как по лицу расползается глупая, кривая, полубезумная улыбка, - Это правда ты?
- Давно не виделись, коммандер, - с улыбкой кивнула Эшли, и подняла свой бокал, - За ваше прибытие!
- За прибытие! – с энтузиазмом поддержал ее Гаррус, и, усмехаясь, легонько подтолкнул к Рэнди стакан, - Ну же, Шепард! Я не для того держал тебе лучшее место у бара, чтобы ты оставалась трезвой!
Шепард залпом выпила ледяное ядреное виски, чувствуя, как с каждым глотком слабость уходит, а на глазах выступают слезы, и со стуком поставила стакан на бар. Гаррус, ухмыляясь, снова наполнил стакан, и впервые за последний год Рэнди беззаботно, от души улыбнулась. Сомнения, страх, непонимание – все ушло, оставив только радость от долгожданной встречи со старыми друзьями.
- Что, решил споить коммандера без меня? Освобождай место настоящим профессионалам, турианец, - шутливо толкнул Гарруса в бок Вега, и дружески хлопнул Шепард по спине, - Добро пожаловать, Лола. Без тебя тут было чертовски скучно.
Вдруг прохладная щека прижалась к ее щеке, и Шепард изо всех сил зажмурилась, вдыхая родной до боли запах его тела, чувствуя на шее его теплое дыхание, каждой клеточкой тела ощущая его упоительную близость, отсутствие которой рано или поздно окончательно свело бы ее с ума.
- С прибытием, сиха, - шепнул Тейн, обнимая ее за талию и легонько касаясь губами ее виска, - Я скучал.
- И я скучала, - с трудом ответила Рэнди, почти задыхаясь от нахлынувшего на нее оглушительного, давно забытого ощущения абсолютного счастья, и откинула голову на его плечо, - Господи, как же я скучала по вам всем…
Теперь она могла рассмотреть лица посетителей бара. Слева от Гарруса сидел Мордин, потягивая через трубочку затейливый разноцветный коктейль и весело подмигивая Шепард. С соседнего столика ей радостно махал рукой Дженкинс, такой же взъерошенный и улыбчивый, как и в их последнюю встречу. Кортез и Прессли с улыбкой отдали ей честь, а из дальнего угла доносилась оживленная болтовня инженера Гэбби и Келли. Между девушками сидел маленький светловолосый мальчик с ясными серыми глазами, и увлеченно выводил что-то на серебристом корпусе коллекционного крейсера Альянса. Аманда Кенсон, Джейкоб, члены экипажа обеих «Нормандий» - все они сидели здесь на мягких диванчиках, стояли у бара, наблюдая за трансляциями, и толпились вокруг небольшого танцпола, где Легион под одобрительный свист исполнял свой фирменный танец. Лица людей, чьи тихие голоса заставляли ее бодрствовать сутки напролет, тоннами поглощая энергетики, были удивительно светлыми и спокойными, какими Шепард никогда прежде не доводилось их видеть. Тугой болезненный комок горя и вины, образовавшийся где-то под грудью после Вермаера и за последние месяцы превративший ее внутренности в сплошное агонирующее месиво, постепенно начал рассасываться, и Рэнди с наслаждением вдохнула полной грудью прохладный, свежий воздух чудесного бара.
- А где же Тали? Кайден? Лиара и Джокер? – обеспокоенно спросила она у Гарруса, крепче прижимаясь к Тейну и накрывая его теплые ладони своими.
- Они будут… позже. Не волнуйся, у меня и для них забито место, - подмигнул ей Гаррус, указывая на пустующие места дальше по стойке, - То, что ты сама меня найдешь, я не сомневался, но, если хочешь, их мы потом встретим.
- Кайдена я встречу сам - засранец должен мне две сотни, - добродушно хмыкнул Джеймс, прикладываясь к своей бутылке и выжидающе глядя на Шепард.
- Ну, хорошо, - удовлетворенно улыбнулась Рэнди, с удовольствием принимаясь за второй стакан новерийского красного, и усмехаясь, - Что бы я без тебя делала, Вакариан!
- До сих пор искала бы Сарена? – вопросом на вопрос ответил Гаррус, и Рэнди, закатив глаза, отвесила ему подзатыльник и звучно чмокнула в зажившую пластину.
- Эй, а как же я, Лола? – возмущенно спросил Вега, и Шепард расхохоталась, глядя, как тот демонстративно хмурит брови и играет мышцами, - Кто, рискуя свернуть шею, добыл чертежи Горна? Кто расчистил тебе путь к Лучу? Разве я не заслужил поцелуй?
- Забудь об этом, Джеймс, - спокойно ответил за Шепард Тейн, зарываясь лицом в огненные волосы любимой, и Рэнди только виновато пожала плечами.
- Ну, давай, дрелл, покажи мне все, на что способен, - принял боевую стойку Вега, и начал шутливо боксировать, пытаясь привлечь внимание дрелла.
- Лучше сразу смирись со своим поражением, Джеймс, - хохотнул турианец, и вдруг, быстро наклонившись к Рэнди, тихо сказал, - Обернись.
- Коммандер Шепард.
Бар притих, наблюдая, как Шепард медленно поднялась со стула и, вытянувшись по струнке, отдала честь стоявшему перед ней пожилому темнокожему мужчине, которого в глубине души считала своим отцом.
- Адмирал Андерсон, Жнецы уничтожены. Жаль, что вы не видели этого…
Андерсон протестующее поднял руку, и, подойдя, крепко обнял Шепард.
- Я видел, Шепард. Мы все видели.
Один из экранов вдруг растянулся на всю стену, и на нем появилась Земля, медленно вращающаяся в окружении пояса из обломков космических кораблей. Изображение увеличилось, и перед Шепард замелькали кадры: люди и кроганы, медленно, но верно разгребающие завалы городов, люди и саларианцы, копающиеся в странных сложных аппаратах на начинающих зеленеть полях и лесах, люди и азари, постепенно восстанавливающие лежащую в руинах инфраструктуру. И над всем этим – яркое, пронзительно-голубое небо родной планеты.
- То же самое происходит на Палавене, на Тессии, на всех планетах, куда добрались Жнецы, - тихо сказал Андерсен, становясь рядом с заворожено смотрящей на экран Рэнди, и кладя руку ей на плечо, - Все было не зря, Шепард. Галактика спасена.
И, улыбнувшись, добавил:
- А теперь отдыхай, коммандер. Ты это заслужила.