Глава 3
Фрегат Челленджер
Система Арктур.
- Капитан у нас срочное сообщение от командования. Они просят сменить курс и направится обратно в родную систему. Нужна огневая поддержка.
- Жан, передай им, что я не собираюсь поворачивать корабль. Наша главная миссия отправиться к Земле и просить помощи у тех, кто ею управляет.
- Да, но все кто покинул планету шесть поколений назад так на неё и не вернулся. Мы не знаем, что вообще происходит в Солнечной системе. Вы ведь помните, что только десять лет назад мы восстановили связь нашего ретранслятора с ретранслятором Харон.
Помощник был прав, и капитан знал об этом. Уже почти семьсот лет прошло с тех пор как почти сто кораблей покинуло Землю и перейдя через ретранслятор направилось к ближайшей пригодной для жизни планете. Пройдя несколько систем, они нашли её, Терра Нова, она была открыта очень давно и вот только теперь до неё добрались. Все, кто выдержал перелёты, решил остаться на планете и начать новую жизнь. Прошло несколько трудных лет, за которые была создана с нуля вся инфраструктура в поселении. В основном использовались технологии привезённые с собой. Когда жизнь пришла в норму, «Федерация» правительство, образованное из первых поселенцев, решило отправить с сообщением несколько кораблей, но оказалось, что связь с Солнечной системой потеряна и попасть туда не возможно. Учёные пытались всё восстановить, но потерпели не удачу. Так прошло 680 лет, за это время сменилось не одно поколение людей на планете, да и сама колония развилась до крупного города с население в несколько миллионов человек. Люди общались с другими расами в этом скоплении, торговали, но начались проблемы. Случайно кто-то открыл спящий ретранслятор, из которого появилось несколько кораблей. Без предупреждения они открыли огонь, но были уничтожены. В отместку, точно такие же судна стали совершать вооруженные набеги на прилегающие системы. Терра Нова подверглась атаке последней, несколько десятков вражеских кораблей с орбиты открыли огонь по городу. Часть города была уничтожена, погибло несколько сотен жителей, жертв было бы больше, но вовремя подоспевший флот смёл врагов. Теперь же исходом была война в которой люди оказались одни, ни одна из рас не решалась помочь и поэтому командование отправило свой самый лучший корабль ко второй человеческой планете за помощью. Во главе операции был поставлен Контр - Генерал Закари Бенфорд.
Этот мужчина был одним из самых прославленных и влиятельных людей планеты, так же он входил в коллегию занимавшуюся военными вопросами. Ему всего было 35 лет, но за такой короткий срок он сумел добраться почти до самой вершины карьеры, выше был только адмиралы и глава самой «Федерации» Некоторые удивлялись, как он добился такого положения, ведь из себя ничего не представлял. Выглядел, как большинство граждан: средний рост, всего около 180 см, спортивное телосложение которое получил за годы тренировок, длинные каштановые волосы, зелёные глаза. Самой заметной внешней чертой был огромный шрам, начинавшийся у левого глаза и тянувшийся до шеи.
Теперь же человек предпочитавший защищать родную планету и, если придётся отдать жизнь за неё, должен отправиться туда, где никто давно не был. Добровольцами вызывались почти все его подчинённые, команда из сорока первоклассных людей, все они были готовы отправиться в неизведанное путешествие и по возможности помочь. Закари был поражён, когда на корабль перевели его старших детей, Аманду и Брайена, они, как и отец, пошли служить и уговорили командование о переводе. Мать была против, она как могла уговаривала их остаться дома, но тщетно, 15 марта 3113 года корабль тайно покинул планету.
Из мыслей капитана вырвал первый пилот Николас Варгес.
- Капитан у нас проблемы. Контакт с ретранслятором этой системы через тридцать минут, но мы не можем через него пройти.
- Варгес что случилось?
- Он красный, несколько минут всё было нормально, присутствовал обычный синий цвет материи. Поднимайтесь на мостик и сами всё увидите.
- Иду. В дрейф корабль, если что-то не так нам нельзя просто так прыгать через пространство.
- Есть сэр.
Корабль дёрнулся и остановился. Было включено ядро массы позволяющее быть не подвижным в невесомости.
Побросав все дела, капитан на лифте поднялся на первую палубу и первым, что увидел, зайдя на мостик огромное изображение, полученное дальними сканерами и спроектированное на стекло. Был показан парный ретранслятор Харон. Эта огромная штука вся была красная, но через секунду всё вернулось в нужное положение.
- Что с ним сэр?
- Он не стабилен. Быстро совершай прыжок пока всё в норме, неизвестно, когда будет меняться цвет.
- Может быть мы вернёмся обратно?
- Варгес, вам не ясен приказ? Да и у нас недостаточно топлива на обратный путь и пустыми мы не имеем права вернуться.
- Понял вас. Контакт с ретранслятором через тридцать минут. Просьба всем пристегнуться в креслах, могут быть проблемы.
Вся команда, заняла свои места и пристегнула ремни. Это было обязательно мерой безопасности, эта маленькая процедура просто исключала возможные травмы.
Корабль пришёл в движение и на сверхзвуке отправился вперёд. За секунду до прыжка ретранслятор поменял свой цвет. Пилот не успел среагировать, и они оказались на той стороне. Всё было в норме, команда отправилась на места, а капитан на мостик.
- Как у нас дела?
- Вроде всё нормально. Стоп, повреждены второй и пятый бак, мы стремительно теряем топливо.
- Как быстро?
- Достаточно быстро, что бы понять, что до Земли мы не дотянем.
- Где мы сейчас?
- Если следовать старым записям, то мы пролетели Сатурн, следующий Юпитер и Марс.
- Марс? Кажется, я читал о том, что давным давно там пытались что-то построить. Если мы дотянем до планеты, просканируй поверхность и посмотри, может там есть жизнь.
Корабль стало трясти, Челленджер стал терять высоту. С каждой секундой топливо вытекало в космос и могло случиться непоправимое, корабль мог либо упасть на планету, либо застрять в пустоте.
- Есть сэр. Сканирование завершено, на красной планете найдено поселение и по сигнатурам понятно, что оно человеческое. Вот смотрите.
На стёклах снова появилась картинка. Вид сверху на огромный купол.
- Попробуй связаться с ними. Запроси посадку.
Варгес несколько минут тыкал по панели, но всё-таки смог настроиться на волну. Это была линия какого-то Центра, было неважно какого, кораблю просто нужна была помощь.
- На связи фрегат «Челленджер», на этой волне кто нибудь меня слышит? У нас проблемы, судно стремительно теряет топливо. Некоторые важные системы вышли из строя. Мы приближаемся к орбите планеты и можем просто рухнуть на вас. Ответьте, кто нибудь?
В ответ только тишина.
- Сэр, помощи ждать не от кого. Я постараюсь посадить судно у самого края купола, может быть, нас кто ни будь, заметит. Всем членам экипажа снова занять места, будет жёсткая посадка на планету.
Корабль дёрнулся в последний раз и пошёл на снижение. Варгес старался держать его вертикально, как только мог. Несколько секунд тревожного ожидания и корабль рухнул у самого купола, проехав на брюхе ещё несколько метров. Все системы, кроме подачи кислорода, отключились. Команда оказалась запертой в корабле, надеясь на то, что их найдут.
Глава 4.
Джеймс уже надевал свою обычную исследовательскую форму, на которой красовалась нашивка «ИЦ», как в раздевалку ворвался Марк, и суетливо подбежав к другу спросил:
- Ты знаешь, что там творится?
- Во-первых, успокойся, а во-вторых поясни, где «там», и что именно творится?
- Пошли к диспетчерскую, по дороге расскажу.
Джеймс и Марк направились в другой конец здания. Марк объяснил, что какой-то неизвестный корабль рухнул недалеко от «Купола».
- Наши орудия на аэродроме засекли этот корабль ещё, когда он подходил к Марсу, но генерал-губернатор приказал его не трогать, чтобы случайно не развязать войну. Мы получили от этого корабля пустое сообщение, как известно, к нам нельзя отправлять сообщение внутрь «Купола», так как он не пропускает ничего без специального устройства.
- Им надо было отправить сообщение прямо в космопорт. Он же находится за пределами «Купола».
- Видимо не успели. Сейчас узнаем от Джека больше подробностей. Уже пришли.
Марк достал специальную голографическую карту, прикоснулся ею к экрану магнитной двери и через несколько секунд она открылась. Они вошли в комнату, стены которой были прозрачными. Открывался прекрасный вид на «Крепость», на «Купол» и на сам Марс. Посередине комнаты стояло современное оборудование, которое позволяло отслеживать все сигналы в Солнечной системе. Его обслуживало всего 15 человек. Главный из них уже направлялся к Джеймсу и Марку.
- Здравствуйте, Капитан. У нас экстренная ситуация и мы не знаем, что нам делать.- сказал Джек.
- Марк частично ввел меня в курс дела, лейтенант.
- Мы не знаем, чей это корабль и есть ли выжившие. К тому же генерал-губернатор приказал не лезть, куда не просят.
- Я с ним солидарен.- кивнул головой Марк.
- Можно подумать, что это пираты, но странно, что они посылают нам сообщение. Они ведь слишком горды, чтобы просить о помощи, и слишком безжалостны, чтобы предупредить нас об опасности.
- Приближается очередная буря, надо что то предпринимать, как можно скорее. – сказал Джек.
- Собирай команду, Марк. Мы летим их вытаскивать.
- Друг, а как же приказ губернатора?
- Если бы я каждый раз слушался его приказам, то мы так бы и не открыли колонию на Плутоне, не познакомились бы с расой Малоков и не заключили бы с ними союз!
- Ты как всегда прав, Джеймс. – вздохнул Марк.
На горизонте красного гиганта уже виднелась приближающаяся буря. Команда Джеймса в полном обмундировании уже ждала своего лидера около лифта в космопорт. Через несколько минут он уже выходил из здания в титано-платиновой броне. За его спиной на магните держалась обычная импульсная винтовка.
- Джеймс, ты как всегда решил покрасоваться и взял самый лучший комплект брони на какое то пятиминутное задание!?- выкрикнул кто-то из команды.
- Мы не знаем, что нас ждет. Так что не мешало бы и подстраховаться.
- Да ладно тебе, кэп! Просто посмотрим на дохлые тела и полетим обратно. Делов то.
Джеймс ничего не ответил и зашел в лифт первым. Команда последовала за ним и через одну минуту они уже возвышались над зеленоватым «Куполом». Им осталось только взять шаттл в космопорте и направиться на место крушения.
После крушения прошло всего около получаса, за это короткое время команда как смогла в темноте подготовилась к выходу. По приказу капитана весь экипаж группами перемещался с первой палубы в арсенал и обратно. Закончив, каждый занял своё место и ждал указаний, паники никакой не было, все были готовы к чрезвычайной ситуации. Такого они, конечно, на обучение в академии не проходили, но что-то отдалённое было.
Капитан вышел вперёд и подключив фонарик у себя на костюме обратился к экипажу.
- Друзья, мы не знаем, что нас ждёт на этой планете и вытащат ли из корабля…
К капитану сзади подошёл пилот с новостями.
- Сэр, есть две новости.
- Дай угадаю.- обернулся Закари.- Одна хорошая, а другая плохая!?
- Да. Плохая - буря быстро приближается, а хорошая – к нам летит шаттл.
- Вторая новость тоже может оказаться плохой. Нас могут расстрелять за вторжение на планету.
- Вы все слышали о том, что тут скоро будут гости. Приготовьте оружие, если что, мы должны быть наготове.
Шаттл уже приземлился к упавшему кораблю. Через несколько секунд его окружила команда из 12 человек. Главный инженер сначала подошёл к судну, а затем к Джеймсу, который угрюмо смотрел на стену, приближающейся пыли.
- Капитан, по моим приборам на корабле всё выключено. С ними так и нельзя связаться. Если мы хотим их спасти, то можно вырезать отверстие на обшивке.
- Приступайте немедленно.
Трое бойцов выкатили из челнока большую лазерную установку, один сел за неё и через пару секунд он уже плавил обшивку упавшего фрегата.
Джеймс любил, когда работа делается очень слаженно и что самое главное – качественно. Он специально брал в команду только самых лучших специалистов. Он даже сам проводил совещания с новобранцами и все они должны были пройти психологический тест, который разработал он сам. Наверно у него была самая лучшая команда во всей галактике.
Прошло пять минут. Буря приближалась. Отверстие было уже вырезано, но из него никто не выходил.
- Наверно никого не осталось в живых после такого то приземления.- выкрикнул один из бойцов.
Но он ошибся. Тут же из отверстия выбежали несколько человек в полном обмундировании и с винтовками в руках.
- Стоять! Вы нарушили 751 статью межрасовых отношений и вторглись на нашу планету под названием Марс. Требую сложить оружие и пройти с нами в правительство для выяснения обстоятельств.- встав по стойке смирно высказался Джеймс.
- Люди, вот и славно. Я очень рад тому, что тут вообще кто-то есть. До Земли мы бы просто так не дотянули. И кстати мы ничего такого не нарушали, мы не пришельцы а как видите тоже люди как и вы.
-Земли?. Всё выясним потом, пускай ваши люди проходят в шаттл и побыстрее. Скоро здесь будет ад.
Из Челленджера вышло человек 40, их сопроводили в челнок. Оружие у гостей было отобрано для безопасности, так как команда Джеймса заметила, что некоторые люди были на нервах.
- Марк, взлетаем!
Машина поднялась в воздух и быстро полетела на базу.
- Джеймс, скоро будут закрывать космопорт! Свяжись с губернатором и попроси оттянуть время закрытия! А то мы тут сдохнем к чёртовой матери.
- Генерал, я нахожусь за пределами «Купола». Космопорт сейчас закроется, и мы не успеем вернуться на базу. Оттяните время закрытия!
- А какого чёрта вы туда полетели?
- Мы спасли людей, которые могут быть нам полезны!
- В последний раз я тебя спасаю, щенок!
Створки космопорта остановились и через несколько минут опять начали закрываться, но шаттл Джеймса уже к тому времени был внутри.
- На выход!
Закари подходит к Джеймсу:
-Благодарю, я и не думал, что кто-то так быстро отреагирует на наше сообщение.
- Я думаю, что на моём месте вы бы поступили так же. Скажу только, что послание было пустым.
Огромные створки закрылись с неожиданным хлопком. Через минуту было слышно, как буря обволакивает это, нависшее над «Куполом», сооружение.
Во время бури лифт не работал. Им пришлось ждать, пока планета не закончит бушевать. Джеймс решил осторожничать и не задавать вопросов Закари, хотя ему безумно было интересно: кто он такой? Откуда? И как получилось, что его корабль разбился? Тишину нарушил Закари:
- Интересный корабль и кажется мне смутно знакомым. Почему он изображён, как памятник?
В центре космопорта действительно стоял памятник, а именно корабль смотрящий вверх.
- Это «Нормандия-SR2»- ответил Джеймс.
- Кстати, пилот вот этой ласточки основал на Марсе самую лучшую школу для пилотов. Да, да, и я в ней учился.- гордо сказал Марк.

- Как вы думаете, он уже знает?
- Должен. По крайней мере мы сделали всё, что могли. Не так-то просто влезть в голову нашему «брату», который находится на другом конце галактики.
- Будем надеяться, он поймет, что ему делать.
- В нём течет наша кровь. Он поймет. Во имя Ахтаагрухтэ.
- Во славу Ахтаагрухтэ!

Глава 5.
- Эя, вспомнил. Вот значит, откуда у нас чертежи этого корабля.
Марк и Джеймс посмотрели на собеседника, как на идиота.
- Вы я так думаю, меня не поняли. Объясню, со времён создания архивов в городе, а прошло уже почти семьсот лет, там, в строжайшей секретности, держатся данные по этому судну, которому почти тысяча лет. По ним то мы и создали упавший корабль, на данный момент в строю на флоте Терра Новы, Нормандия SR-7. Но думаю это не важно. Ведь так?
- Очень важно. Сейчас мы с вами пойдём к губернатору, там вы и объяснитесь. Мы ведь до сих пор не знаем кто и что вы. Из-за затянувшейся бури мы не можем отправиться на лифте, поэтому мы отправимся под землёй на небольшом поезде. Я не хотел идти по этому пути, так как придётся долго спускаться. Но время не ждёт, пойдемте
Джеймс пошёл быстрым шагом к двери в противоположенной стороне, Закари молча следовал за ним. Дверь открылась автоматически и за ней показалась непроглядная тьма, рассеявшаяся при заходе внутрь. Коридор. Очень длинная лестница вниз и вот они стоят у узкоколейной дороги, на которой был один единственный вагон.
- Мы им пользуемся в редких случаях. Он прямиком доставит нас к кабинету генерал-губернатора.
Все уселись, и состав тронулся, медленно набирая скорость. Путь был не долгим, всего около десяти минут, на другом конце их уже ждали несколько человек в форме и с оружием.
- А это зачем?
- Не беспокойтесь, это всего лишь мера безопасности.
Джеймс выскочил первым и, дав отмашку охране, отправился по коридору к лестнице.
- Почему меня не проверили эти люди на оружие?- спросил у Джеймса Закари.
- Нас проверили ещё тогда, когда мы спускались по лестнице.

Несколько этажей и они оказались в просторном помещении, обставленном мебелью в чёрно-белых тонах. На другом конце за большим полукруглым столом сидел человек.
-Вы понимаете, что я не могу подписать торговое соглашение с фейанами!- разговаривал генерал-губернатор по голофону. – Они никогда не держат своё слово. И вообще у меня гости. – нажал на клавишу и связь с собеседником прервалась - Я вроде ясно дал, понять, что никаких операций по спасению за пределами «Купола» быть не должно. За неподчинение ты знаешь, что бывает. Ведь так, Джеймс?
- Знаю, но думаю, что этому человеку есть, что нам рассказать и поэтому я привёл его к вам.
- Ладно, садитесь. Рассказывайте, кто вы? Откуда прилетели и с какой целью? И почему ваш корабль упал именно сюда, а никуда-либо ещё.- обращается генерал к гостю.
Мужчины уселись и Закари начал свой рассказ.
- Я Контр-Генерал Закари Бенфорд мы летели в эту систему к Земле за помощью, но по не счастливой случайности корабль упал сюда.
- Земли больше нет. Почти семь веков назад на планете случилась климатическая катастрофа. Кто смог, улетел сюда, остальным же повезло меньше, но я отвлекся, продолжайте.
- Как нет? Понимаю, значит, корабли успели покинуть планету до начавшихся бед. Теперь думаю всё кончено, но я всё же расскажу до конца. Прилетели мы, с планеты Терра Нова, она находится в скоплении Исхода, система Асгард. Вот уже примерно месяц планету атакуют с орбиты неизвестные корабли, пока наш флот может противостоять угрозе, но неизвестно что будет дальше.
Мужчина за столом и Джеймс переглянулись, из всей спутанной речи они так ничего и не поняли. На их взгляд это был полный бред.
- Может быть, расскажите всё с самого начала.
- Ладно. По данным архивов 680 лет назад около ста кораблей покинуло Землю и отправилось на поиски новой планеты. В общей сложности улетело около трёхсот тысяч человек. Такую планету нашли, было основано поселение, а через несколько лет полноценная колония. Теперь же Делауэр разросся до большого города с населением в три миллиона. «Федерация», наше правительство, решило отправить сообщение с кораблём, через несколько лет после прибытия, но открылся интересный факт, наш ретранслятор потерял связь с ретранслятором в Арктуре и только десять лет назад его восстановили. Правительство решило оставить затею с сообщением и просто продолжать жить, ведь прошло много лет. Мы жили мирно и никому не мешали, общались и торговали с другими расами. Но полгода назад какая-то раса открыла новую систему и активировала ретранслятор, через который повалили чужаки. Мы не знаем кто это, но настроены они воинственно. Атаке подверглись все обитаемые планеты в прилегающих системах, нашу атаковали последней. Теперь же, как многие думают, назревает война, в которой нам одним не победить. Челленджер снарядили для прошения помощи в грядущей войне, но теперь, что тут говорить мы проиграли. Разбились мы потому, что Харон нестабилен. Цвет материи меняется с синего на красный. Поле прыжка у нас пробило два основных бака, мы смогли кое-как дотянуть до вашей планеты.
- Теперь ясно почему мы не могли попасть в ваше скопление.- начал было Джеймс.- Ведь мы можем путешествовать только по ретрансляторам, как по рельсам. Но после уничтожения Жнецов они стали крайне нестабильными. Сейчас многие ретрансляторы часто меняют цвет материи, а значит и место телепортации.
- И это очень плохо…- сказал Закари.
- Ну почему же? Говорю вам, как исследователь, что это наоборот хорошо.
- Я вас не понимаю…
- Дело в том, что с помощью вашего, недавно открывшегося, ретранслятора мы можем попасть в новые системы, и если повезёт, то мы сможем найти «Создателей».
- «Создателей»?- спросил Закари, впервые услышав об этом.
- Позже расскажу. Сейчас нам главное найти груз на планете Прагия, изучить его и отправится на поиски «Создателей». Генерал, я прошу выдать Закари Бенфорд новый корабль. Желательно такой же как у меня.
- Вы ему доверяете, Джеймс?
- Да. Я всегда верил, что где-нибудь есть ещё люди. И видимо им нужна наша помощь.
- Хорошо. Я выделю им корабль из нашего стратегического запаса, но если что, Джеймс, именно вы будете отвечать перед галактическим судом.
Два капитана развернулись и пошли к выходу. Они оба были рады. Один из них был рад, что он выполнил задание и доставил сообщение, а второй был рад, что нашел новую планету для заселения.
- Меня кстати зовут Джеймс Канол. Я так и не успел представиться.
- Мне очень приятно, правда. А что за корабль дадут под моё командование?
- Феникс. Это самый быстрый корабль в галактике, капитан Закари.
С полу часа они выбирались из здания губернатора. Вскоре, они уже стояли напротив «Исследовательского Центра».