В операционной, в подвале какого-то убежища для раненых, на операционном столе лежала Шепард, её некогда с азартом горевшие глаза были закрыты. От уголков глаз, где виднелись мимические морщинки, расходились, словно на лице хаска, трещины. Они переливались от красного к оранжевому и обратно. На подбородке виднелись синие прожилки, губы тоже были почти фиолетовые. Со стола, как мертвая змея, с иглой в вене свисала окровавленная рука. Капельница с ее группой крови медленно опустошалась, а остался только один пакет.
К рыжей, угрюмо сведшей брови от неприятных ощущений, красавице подошла доктор Чаквас. Она проверила на ориентацию зрачки. Вокруг бегало еще около четырех враче, они волновались, вправляли кости, клали гипс. Но конопатой мальчуганке становилось только хуже.
- У нее совсем мало крови!
- Трещины в 5 ребрах слева!
- Пульс замедляется!
- Скорее перфоратор!
- Пульс участился, она регулирует его мозговыми волнами!
- Она в сознании?
- Доктор Чаквас, пульса нет! Повторяю, пульса нет!
Все звуки в ушах Каролины отдавались, как эхо в огромном пустом зале, они казались то тише, то громче, и постоянно меняли траекторию. Гудящий звук машины жизнеобеспечения звонко и продолжительно прогудел. Длинная зеленая полоска, как линяя судьбы, просто устала барахтаться на волоске от смерти.
- Время смерти – четыре часа вечера, доктор мне сообщить близким?
- Я сама, накройте ее.
«Я в порядке, я в полном порядке, что за черт?! Не могу двигаться, не чувствую тела. Но я не умерла, я соображаю. Соображаю, черт побери! ЭЙ!»
- Прости, Кайдан, сделали все, что могли, - доктор Чаквас дрожащим голосом пыталась не так утешить Аленко, нежели себя. Она и представить не могла, что на ее столе умрет когда-нибудь сама Шепард.
- Можно мне с ней поговорить?
«Кайдан! Да жива я, скажи чтобы не смели меня резать! Скажи им. Ты же знаешь, что я жива, ты чувствуешь. Чертов аппарат, почему ты не работаешь?!»
- Хорошо, говори все, что хочешь, она тебя уже не услышит…
- Доктор.
Чаквас без шума вышла за пределы операционной, закрыв за собой «примитивную дверь». Кайдан прошел ко все еще гудящему аппарату и убавил звук, но не выключил.
«Правильно Кайдан. Я еще покажу, что жива».

Тем временем все разошлись и занялись делами, им нужно было чем-то себя занять, но кто бы и за что бы не брался, все валилось из рук.
Гаррус кинул в небо бутылку с водой и попытался в нее попасть снайперской винтовкой, но пуля полетела совершенно в другом направлении, и бутылка упала прямо Джеймсу на голову. Он стоял у пищевого автомата, одного из немногих уцелевших после нападения Жнецов.
- Эй ты, кошка переросток, а поаккуратней?
- Извини, Джеймс, прицел сбился.
- Что, туго тебе, щербатый? – Вега подошел к турианцу и по-товарищески приобнял. - Не парься, Шепард и не из таких передряг выползала живой. Или ты беспокоишься, что больше некому будет тебя угостить выпивкой?
Громила протянул один из покупных сэндвичей Гаррусу, и его лицо озарила улыбка.
- Когда этот магнит неприятностей поправится, мы закупимся отменным турианским пойлом и сделаем все, чтобы ей было стыдно за то, что мы спились.
- А соломинки будут?
Тали поправляя капюшон, направлялась к Гаррусу, она подошла и обняла его за руку.
- Конечно, будут, коктейли и виски любимый напиток Лолы!
- Джеймс, я давно хочу спросить кое-что.
- Спрашивай, огонек, не стесняйся.
- Как вы познакомились с Шепард?
- Хм..Ну был я как-то на Омеге, там тогда еще Ария всем заправляла, коллекционеры повсюду бушевали, любил поиграть в азартные игры, смотрю, красотка идет, огненные длинные волосы, сочные, как первая листва глаза, фигура просто в стазис бросает. Ну замутил с ней, а она оказалась капитаном. Скажу вам, Аленко жаркую цыпу отхватил.
- Да неужели?
Гаррус скептически прищурил один глаз, наглым образом Вега придумывал на ходу все самое потаенное, что даже Гаррус, вот уже четвертый год общаясь с Шепард, не мог себе представить.
- Да шучу я! Я ее первый раз по телеку увидел, на той же Омеге, она интервью давала, сломал телек из-за чуши, которую о ней распространяли, знатный денек выдался, драка - все дела, хоть и пришлось отдать весь свой выигрыш. Внезапно появился Андерсон и все испортил, или наоборот. Ведь я из-за него с Лолой познакомился, узница Шепард. Смешно звучит.
- А ты неплох для стриптизерши, а! Раз тебе Шепард охранять дозволили.
- Ой, чья бы корова мычала, а твоя бы молчала, эгоист пятой степени!
«Пока никто не видит, сваливаем!» - подумала Тали и скрылась из виду.
- Слушай, мне кажется или эти шикарные бедра слишком невидимые для своих объемов?

- Как ты могла?
«Что?»
Жуткое желание ударить Аленко останавливало только то, что тело не хотело ее слушаться.
- Ты просто вот так взяла и бросила нас? Ты уже умирала, и тогда я ждал вестей от тебя два года. Два долбаных года. Ты вернулась, когда я уже совсем перестал верить, когда люди снова заговорили о тебе. Они до сих пор о тебе говорят, ты их герой, ты серьезно собираешься вот так тихо уйти? Без боя?
«Без боя? Должно быть шутишь!»
- У тебя столько друзей, я сомневаюсь, что Эш это бы одобрила!
- Что значит, сдаться? – сквозь закрытые губы, тихий и хриплый шепот прозвучал, как с того света, показатели на секунду поднялись вверх.
Майор от неожиданности дернулся в сторону. Его пульс невероятно подскочил, сердце забухало будто прямо в голове, а последнюю пронзила боль. Но момент спустя он ринулся к Шепард.
- Кэр? Кэрри? Ты ведь все слышала?
Он обхватил лицо Шепард руками, и ждал, когда она откроет глаза. Собрав всю силу воли в кулак, капитан по-командирски стукнула майора в плечо.
- Все в порядке, майор Аленко, - все тем же загробным голосом шептала Шепард, - главные герои не умирают.
- Шепард, ну ты и напугала!
Кайдан вздохнул полной грудью и взглянул на аппарат жизнеобеспечения, все показатели показывали, что жизнь в капитане бьет ключом.
- У них просто неисправности какие-то. Опять меня занесли в список умерших? Где мне теперь найти такого Бейли, который бы меня оттуда убрал?
- Шепард! Пошли, тебя нужно перевести в другое отделение.
- Мне там дадут пострелять во что-нибудь уродливое?
- Нет.
- Тогда я пас, я хочу к ребятам.
Чем больше Шепард говорила, тем больше голос возвращался в свою тональность. Аленко помог ей встать и выйти во двор, наверх. Пока они поднимались по лестнице, все солдаты восхищенно аплодировали ей и провожали взглядом.
- Это вы устроили?
- Нет, они сами, ты герой, Кэр.
- Слушай, а вы вот на богомолов похожи, а ваши женщины с Вами так же как эти насекомые поступали?
- Джеймс, у тебя в голове что, генератор шуток?
- Ааа, Явик, наконец-то удивил!?
- Наивный человечишка.
- Уж лучше бы они вас съедали после секса. Особенно тебя. Ты попадешь в ад, где у тебя будет вечная любовь и вечная боль от зубов благоверной!
Как будто все уже знали, что все будет хорошо. Лиара сидела и смеялась над Джокером и Гаррусом, которые обсуждали внешность будущей СУЗИ. Явик и Джеймс ругались, как обычно обсуждая юмор, а Тали с СУЗИ рылись в терминале.
- Смотри на этот ствол, Сузи! Нужно будет купить такой Кэр, ей понравится!
- Думаю, у тебя будет еще много времени, для того, чтобы мне его купить, Тали.
Тишину, которая возникла на какой-то момент, прервал боевой клич Джеймса.
- Лола, мать моя дикобраз! Живая! Ети меня за ногу! – он подбежал к капитану и схватил хрупкую женщину в объятия.
Кайдан кисло покосился в сторону о этих двоих.
- Осторожней, Джеймс, ты сломаешь ей оставшиеся ребра!
Рассержено заявила Лиара, как только Джеймс ее отпустил, она подошла ближе и отодвинув его биотическим поле, сама схватила Шепард.
- Каролина! Никогда! Слышишь, никогда больше так не делай!
- А больше и не понадобится, - улыбнулась рыжая.
- Налетай! – рассмеялся Гаррус. - Давно пора было сделать групповое… - Тали пнула его в бочину, - обнимание… За что?
И как бы не банально заканчивался рассказ, пока все живы, история о Шепард никогда не закончится.