Глава 1: «Новые все лица»

Вечер в баре «Одинокая звезда» неумолимо двигался к полуночи. Все сенаторы со своими замами и придворной камарильей уже давно разъехались по домам или посольским особнякам, кроме советника М’Алины, которая любила посидеть подольше, потягивая из соломинки любимый коктейль «Иден Прайм рубиновый» и увлеченно рассматривая что-то в своей огромной папке. В баре кроме белокурой девушки остались только несколько дреллов, уединившихся кучкой в углу, пять турианцев в форме офицеров СБЦ и два крогана, громоздившихся большими горбатыми тушами за одним маленьким столиком, на котором неизвестным образом располагался целый ворох бокалов, стаканов, каких-то мензурок, два объемных кувшина и огромный непонятный аппарат в центре. В этом устройстве бурлила и испарялась неизвестная мутная жидкость.

Двери бара резко распахнулись, и на пороге появился веселого вида турианец. Он вел на железной цепи огромного варрена, одетого в алую вязаную жилетку с серебряным колокольчиком на толстом ошейнике, который, видимо, был сделан из кожи такого же милого существа.

 - Найлус! Приветствую тебя в нашем заведении, - Бармен старался сохранять учтивость в столь непринужденной обстановке.

 - Хай, Бармен! – турианец бухнулся на стул перед стойкой, – зацени мою кошечку! -

 - Почему кошечку? – спросил Бармен, глядя на ухмыляющуюся, довольную морду варрена, которому, по-видимому, понравилось его новое название.

 - Ну, как,… это же так называется ваше земное животное,… ну, которое бегает за собаками и издает вот такой звук, -  турианец изобразил звук, похожий на нечто среднее между лаем болонки и йоркширского терьера.

 - Найлус, а ты ничего не путаешь? – Бармен снова начал монотонно протирать стойку.

 - А, забей! Налей мне чего-нибудь выпить. –

 Найлус был завсегдатаем бара «Одинокая звезда». Он любил шумную компанию, горячительные напитки и молоденьких азари, которые приходили сюда в основном с мадам Далилой. Ходят слухи, что он был влюблен в одну из свиты сенатора, но она грубо его «отшила» после какого-то политического скандала в посольстве. Найлус очень любил людей и все с ними связанное. Он считал себя единственным на Цитадели истинным специалистом в человеческой истории, знания о которой он черпал почему-то исключительно из турианских архивов. Может поэтому он был глубоко убежден, что Наполеон и Бонапарт – это два разных человека, первый из которых был местным философом, а второй лысым маленьким карликом с этикетки элитного одноименного коньяка столетней выдержки, попробовать который он так и не решился.

Из-за столика дреллов внезапно раздался взрыв хохота, у кроганов что-то бабахнуло, и в помещение снова опустилось привычное монотонное гудение.

    Вдруг шум в зале резко затих, и посетители как один обернулись в сторону дверей подсобки. Найлус также последовал направлению взоров, где ему открылось незабываемое зрелище: со стороны технических помещений бесшумно двигался наш знакомый кварианец. Он шатался из стороны в сторону, равномерно вращаясь вокруг своей оси и беспорядочно махая руками. За спиной, как обычно, у него висел КАИН. От него к скафандру тянулись разноцветные трубки, по которым поступали какие-то жидкости, а из многочисленных клапанов на шлеме со свистом били тонкие струйки мутного газа неизвестного состава. Проплывая через зал по дуговой орбите, он незаметно для себя сбил два стула и направился куда-то в сторону уборных. Посетители, попадавшиеся на его пути, расступались, непонимающе глядя вслед. Зал удивленно загалдел.

  - Это Шепп?! С ним все в порядке?! – Найлус, ошарашенный увиденным, проводил взглядом странного кварианца.

 - Не обращай внимания, - Бармен зевнул и продолжил монотонно белоснежной салфеткой протирать бокал, то и дело смотря на просвет. – Я не продаю ему тяжелый алкоголь, поэтому он и пытается усилить действие моих легких коктейлей подручными средствами. Техническое мастерство не пропьешь. –

 - Он же вроде шофер сенатора Далилы? – Турианец отхлебнул коктейля.

 - Вот поэтому он и ошивается здесь в такое время, - сказал Бармен, поставив варрену огромную миску с какой-то мешаниной.

 - Что-то тощевата ваша кошечка, - раздался голос откуда-то сбоку. – Могу предложить специальный витаминный препарат для варренов. Кроганы его оптом берут. – У ближнего столика материализовался какой-то странный человек в капюшоне.

 - Кто это? – спросил Найлус.

 - Доктор! - Бармен поприветствовал незнакомца

 - Что за доктор? -

 - Просто Доктор! -

 - Как?! – турианец с нескрываемым удивлением уставился на странного человека. – Тот самый Доктор?! из полицейской будки?! -

 - Найлус, ты слишком много смотришь земных сериалов. Это просто Доктор. Он периодически заходит в бар и продает различные препараты от простого слабительного до кроганской виагры. –

 - Кстати, Найлус, у вас бледный вид, могу порекомендовать новый турианский препарат от малокровия. – Доктор, пристально глядя из тени капюшона, многозначительно улыбался.

Доктор был не менее странной и темной личностью, чем Бармен. Кто он, где учился и какой получил диплом, никто не знает. Зато количество имеющихся у него препаратов просто поражало воображение. Где он их брал и хранил, тоже неизвестно. Да и одевался он весьма странно. Синие хлопковые штаны, называемые на Земле толи «дженсами», толи «джансами», две пары которых до сих пор хранится в местном музее, странные кожаные ботинки с надписью «Adidas» на неизвестном языке и свободная кофта с капюшоном, который он никогда не снимал. Много раз в бар врывались оперативники СБЦ и уводили его в отделение, по ошибке приняв за какую-то галактическую воровку, но уже через час он снова сидел в баре, и, несмотря на некоторые возникающие неудобства, никогда не изменял свой имидж.

 - Доктор, ты случайно не давал Шеппу каких-нибудь препаратов? – спросил Бармен, наливая ему виски в стакан, - а то, мне кажется, он немного не в себе.-

 - Что ты! – нижняя часть лица Доктора сделалась изумленной (о верхней его части никто не имел ни малейшего представления) – Я только продал пачку «витаминов» вон тем кроганам. - Доктор указал на двух громил за небольшим столиком, увлеченно гнавших какое-то супер-пойло.

   Так бы все и закончилось, если бы не произошло одно событие, которое и стало причиной Больших Неприятностей.

Глава 2: «Большие неприятности»

Вдруг по бару прокатился пронзительный визг:

 - А-а-а-а!!!! Господи, уберите свои грязные руки!!! –

Весь зал мгновенно повернулся к центральному столику, где всеобщему взору представилось невероятное действо: хрупкая юная девушка, схватив со стола огромную папку, длинным размашистым ударом залепила ею в шлем уже знакомого нам кварианца. Та скорость, с которой бедняга пролетел несколько метров, и сила, с которой он грохнулся прямо на столик дреллов, давали основание полагать, что папка весила немало.

«Предки гордились бы ею», подумал Бармен. Теперь он понял истинное назначение этого канцелярского предмета, который даже в руках столь хрупкой и миловидной девушки, становился грозным оружием.

Тут все и завертелось. Внезапно по бару в панике забегали дреллы, к ним присоединились турианцы, как истинные сотрудники СБЦ, пытавшиеся выяснить подлинную причину возникшего конфликта. В предчувствии большой драки кроганы отвлеклись от своего дела, вытащили из под столика тяжеленные «клейморы» и в поисках виновников двинулись в центр.

В это самое время Шепп полз на карачках прямо к советнику М’Алине. Девушка, встав из-за столика, остолбенело глядела на «пьяное в дрободан» тело кварианца, с трудом пытавшееся подняться. Вынув откуда-то из перетяжек костюма огромный «палач», Шепп начал что-то бормотать, мешая родные слова со всеобщими. Тряся перед лицом девушки здоровенным пистолетом, кварианец бессвязно умолял простить его, иначе он вышибет себе мозги. Насмерть перепуганная М’Алина вцепилась своими ухоженными ручками в огромный ствол, пытаясь отвести его как от шлема кварианца, так и от своего лица. Девушка ошалело глядела по сторонам, мысленно призывая на помощь. Эту непростую ситуацию заметил кроган. Его с детства учили бережно относиться к женщинам, а здесь этот подлец вздумал не просто грязно приставать к девушке, но и угрожать ей оружием! Такого он вынести не мог. С грозным рычанием в два тяжелых прыжка он достиг Шеппа, одной лапой поднял его за шкирку, как тряпичную куклу, другой выбил пистолет. Прозвучал выстрел! Четыре бутылки великолепного шотландского виски взорвались, засыпав пол бара осколками стекла. Шепп начал как угорь извиваться в массивной кроганской лапе, из-за чего получил тяжелую затрещину и полетел назад к уже сломанному столику дреллов. Кварианец уже был взбешен не на шутку.

 - Ах ты жаба горбатая!!! Я ща здесь всех положу!!! – Шепп схватил оказавшийся рядом КАИН и нажал кнопку включения  питания. Створки ручной турели открылись с характерным звуком  зарядки батарей. Кроган остолбенел. Но в это время к кварианцу уже подбежали Доктор с Найлусом и с двух сторон вцепились в КАИН. Шепп пронзительно завизжал, на чем свет матеря и крогана и друзей, мешающих ему вершить правосудие.  

 - Да что вы с ним возитесь?! – прозвучал голос из зала, – не видите, парень перевозбужден. Дайте ему бабу, и он успокоится! –

 - А что, это неплохая идея!!! – Доктор все еще продолжал попытки вырвать из рук Шеппа турель. - Бармен! У тебя там где-то было несколько резиновых кукол. Доставай! -  

 - К сожалению, кварианки закончились, остались надувные азари со встроенным имитатором «объятий вечности». Зато все цвета: от зеленого до ультрамарина. – Бармен полез под стойку, вороша там какие-то пакеты.

 - Да хоть крогана со встроенным… - Доктор замялся, - Давай сюда эту долбаную куклу! Даже если он пальнет в потолок, весь бар стартанет в стратосферу!!! Ты это понимаешь?! –

Бармен мгновенно исчез в подсобке и через минуту выбежал. Доктор, вырвав куклу-азари из рук Бармена, побежал к турианцу, который изо всех сил прижимал Шеппа с КАИНом к полу.

 - Найлус, давай! – прокричал Доктор.

Турианец, собрав последние силы, вырвал таки КАИН из рук Шеппа и отбросил его подальше под барную стойку. В ту же секунду Доктор всучил кварианцу куклу в руки, и друзья, набросившись на беднягу с двух сторон, начали усиленно обматывать его скотчем. Шепп, окончательно обезумев, извивался, брыкался, звал на помощь, обещал всех порешить, даже пытался кусаться, но друзья были непреклонны.

   В баре события продолжали развиваться по нарастающей. Два турианских офицера увидели, что кроган сделал с Шеппом, и сзади набросились на него. Другой кроган попытался исправить эту несправедливость. Он вооружился «клеймором» как дубиной и пошел напропалую, разметая попадавшихся на пути дреллов и турианцев. Первый кроган взревел как медведь, в шкуру которого вцепились охотничьи псы. Он начал усиленно тереться о стены, пытаясь содрать намертво впившихся агентов, по ходу срывая висящие картины, светильники и полки с цветочными горшками. В зале царил настоящий ад!

  Внезапно тяжелая дверь в подсобку слетела с петель и тяжело рухнула на пол. В проеме стоял Бармен. На нем была на скорую руку прилажена броня N7, за спиной два баллона, а в руках огнемет.

 - Отведайте-ка моего коктейля, ребятки!!! – и он нажал на спусковой крючок.

Тяжелая струя непонятной жидкости с силой ударила по дерущимся. Судя по мгновенно образовавшемуся желтому алкогольному пару, это был фирменный коктейль «раздави жнеца», который пользовался популярностью у кроганов с неудавшейся личной жизнью, часто приходивших в бар заливать свое горе. Вакханалия длилась не больше минуты, но картине, нарисовавшейся после, позавидовал бы любой художник-экспрессионист. В зале царил тотальный развал. В огромных лужах алкоголя плавали тела дреллов и турианцев. Два крогана, видимо, избавившись от врагов, принялись сломанными стульями мутузить друг друга. Посреди столиков на коленях стоял Доктор, пытаясь собрать рассыпавшиеся таблетки, многие из которых начали шипеть и испаряться в луже спиртного. В дальний угол забился в конец ошалелый варрен. Он испуганно вжался мордой в стену, одним глазом ошарашено глядя на Найлуса. Турианец стоял перед ним на четвереньках и весьма успешно пытался изобразить лай древнего земного животного, название которого он никак не мог запомнить.

 В дверях заведения начало скапливаться уже знакомое нам голубое свечение. На этот раз в распахнутые ворота влетела огромная антивандальная урна, которая обычно располагалась на стоянке перед входом. Разбросав кроганов как игрушечных солдатиков, она застряла в противоположной стене. В двери медленно вошла сенатор Далила. Мгновенно воцарилась гробовая тишина. Она обвела зал демоническим взглядом и грациозно двинулась к барной стойке. Посетители виновато опустили в пол свои лица, клювы и морды. Никто не смел даже поднять глаза. Они напоминали шайку разбаловавшихся мальчишек, которых неожиданно застала врасплох строгая воспитательница. Далила, переступив через двух булькающих в луже дреллов, подошла к стойке, где ей открылось незабываемое зрелище: среди разбитой мебели, в обнимку с каким-то синим телом, извивался кварианец. Он, очевидно, пытался принять вертикальное положение, но ничего не получалось. Поэтому он постоянно переворачивался, оказываясь то сверху тела, то снизу.

 - Гм,… А это уже занятно, - лицо сенатора Далилы из демонического сделалось озадаченным.

Она сделала еще два шага и присела на корточки.

 - Шепп? Я тебе не помешала? –

Кварианец, с трудом оторвав шлем от резинового лица, тупо уставился на сенатора.

 - М-мадам Д-далила?! А-а-а вы что зде-здесь д-делаете?! –

 - Да вот, за тобой приехала, ненаглядный мой! – сурово и многозначительно произнесла матриарх. – Скажи мне, дружок, с каких это пор тебя привлекают азари?! –

Шепп, видимо, только сейчас осознав всю нелепость своего положения, растерянно пролепетал:

 - А-а-а это… я не знаю… кажется, я н-немного перебрал. –

 - А, тогда все понятно, - произнесла Далила и резко поднялась. – А теперь заканчивай весь этот цирк и марш в машину, мы уезжаем! –

Кварианец затих, очевидно, оценивая  надвигающуюся перспективу.

 - А-а м-может я з-здесь полежу? - жалобно пролепетал Шепп, - т-тут так уютно. –

 - Я сказала, марш в машину! У тебя две минуты! Не вынуждай меня применять силу! – произнесла сенатор тоном, не терпящим возражений.

Она развернулась и быстро вышла из бара.

 Что произошло с Шеппом в ту ночь, остается только догадываться. Наверное, ничего плохого. Он еще не раз появлялся в баре «Одинокая звезда», который пришлось отстраивать практически заново. Однако, после всех этих ужасных событий заведение стало еще популярнее. Но это уже совсем другая история.