— Великолепно, единственный спящий вулкан в этой дыре, и нам обязательно надо сделать его активным, — я вытянула ноги по всей длине челнока, сердито стуча ботинками друг об друга. Хитрая морда саларианца и его байки мне не внушали абсолютно никакого доверия. 
— Извержения не зависят от того ходит кто-нибудь по нему, или нет. 
— Вы что, не в курсе, если на стене висит ружье, то оно обязательно выстрелит? 
— Ру... Что за чушь ты несешь? 
— Ох, простите сэр, я совершенно забыла что метафоры это слишком сложно для вашего склада ума. Акей, пойдем другим путем. Если в деле присутствует спящий вулкан, то он обязательно проснется. 
— И что, повернем обратно, потому что бравая разведчица Альянса забоялась гулять, так как у нее голова забита идиотскими метафорами? 
— Н-нет, сэр, — я смущенно засопела, понимая его правоту. И вправду, не время для бабьих истерик, но, черт возьми, ведь чувствую... Ну, тем самым. — Я просто высказала свои опасения. 
— Принял к сведенью. Теперь заткнись, и идем. 
— Да, сэр. 
Челнок притулился за одной из небольших скал, которые составляли не сплошное кольцо естественного происхождения, загораживающее базу со всех сторон. Я быстро пробежала вперед, высматривая дорогу и наличие на ней опасностей. 
— Все чисто. 
Дверь, ведущая в грузовой отсек была предусмотрительно закрыта, а ведущая к ней дорога, хоть и легко выделялась продавленными бороздами, уже успела покрыться слоем пыли. Пустынная база, с важными данными, да еще и у спящего вулкана? Ой не верю. Проверка двери тоже ничего не выявила. Ну, будем надеяться, они не ждут гостей. 
Я тихонько замурлыкала себе под нос нечто среднее между лунной сонатой и похоронным маршем, разбираясь с замком и успокаивая нервы. Подошедший спектр лишь мимолетом глянул на меня, но смолчал. Ну фальшивлю, ну с кем не бывает, что ж теперь. 
Замок мигнул зеленым, и дверь с шипением раскрылась, гостеприимно зазывая внутрь. Стенки еще не успели разъехаться, как я уже была на середине открывшегося коридора, прикрытая маскировкой, и готовая нырнуть за какой-либо угол.  
— Пусто. Что на радаре? 
— Ничего. Видимо Лорис не соврал. 
— Это странно. Должен же был остаться охранный отряд, или что-то в этом роде. 
— Знаю, и мы ничего не можем сделать. 
Так называемая «База» на деле оказалась научной станцией, поспешно переквалифицированной в склады. Многие помещения либо не функционировали, либо были завалены, либо закрыты. В остальных были лишь пустые ящики. Серые и однообразные стены вводили в уныние, различаясь между собой лишь пятнами и агитационными вывесками. И — абсолютная тишина. 
«Информационный отсек» любезно оповещала табличка. Я с недоверием остановилась, поглядывая на радар. Они бы еще вывеску повесили «Искать тут!». Но тут двери открылись, и я поспешно зажала нос, недооценив коварности и творческого полета мысли неизвестного врага. 
— Есть что-нибудь? — поинтересовалась рация. 
— Только общественный туалет, — прогундосила я, поспешно уходя от не благонадежного места. — У вас есть что? 
— Нет, пока нет. 
Пробежка по базе кончилась тем, что мы в итоге столкнулись носом у единственной непроверенной двери. Точнее я, прикрытая маскировкой, елейным голосом пропела из-за угла «Сэр, я вижу вашу задницу», Вэнн же, не выдержав, выдал менее политкорректные речи.  
Привычно поковырявшись в замке, я почтительно пропустила вперед спектра, и, разочаровавшись, что его никто не убил, вошла следом.  
— Оу. Кажется, тут есть что-то полезное. 
— Более чем, — хмуро отозвался турианец. 
Большое круговое отверстие в центре со всех сторон окружали различные терминалы, сверху было такое же кольцо из экранов. Выглянув за устройства я увидела лишь абсолютно пустую круглую дыру. 
— Питание отключено, заряда нет, — я разочарованно втянулась обратно в комнату, и осмотрела первый терминал. 
— Поищи, нет ли тут чего-нибудь работающего, а там посмотрим, стоит ли его включать.  
Работающим оказался третий неказистый терминал, который включился от моего небрежного пинка ногой, напугав меня до чертиков. Я почему-то сразу вспомнила страшные фильмы о взбесившемся ВИ с манией порабощения, и все такое. Первым делом вредный компьютер запросил пароль, и уже в полнейшей тишине я закопалась в сегментах. Сзади слышались шаги спектра, проверяющего остальные терминалы.  
«Обход завершен», «Приветствие», «Введите пароль». 
Я удивилась. Вот умора будет, если тут окажется секретная любовная переписка или подобная чушь. Хотя тут система защиты еще более сердитая, чем предыдущая. Времени тратилось больше, тишина и щелчки начали угнетать. 
— Может быть, напоете что-то вроде саундтрека из шпионских фильмов, как я представляла это в детстве? — от тоски поинтересовалась я. Не то что бы надеялась на согласие спектра продемонстрировать свои вокальные данные, скорее нарывалась на очередную перепалку. 
— Так вот почему ты пошла в разведку? — неожиданно поинтересовался Атро, обломав мои коварные планы. 
— Да кстати, — я не удержалась от горькой улыбки, вспомнив молодость, когда все вокруг было таким простым и наивным. — Мне нравились подобные фильмы — потрясающая шпионка изящно спускается по тросу с потолка, в декольте у нее сверхважный диск, а за спиной взрывающееся здание... Но вот незадача, режиссеры забывают упомянуть, что пыль в вентиляционных шахтах никто никогда не убирает, и вываливаешься ты отнюдь не в латексе. 
Сквозь щелчки компьютера я услышала, как Вэнн тихонько посмеивается. Даже и не думала, что ему станет интересно мое прошлое. 
— А как же семья? Не пытались выбить из тебя детские иллюзии? 
— Нет... Нет, — я запнулась пытаясь правильней подобрать слова. — Нет семьи. И не было. 
— Понятно. 
Я молча кивнула, хотя вряд ли он видел. Ненавижу подобные расспросы и еще больше ненавижу слышать в ответ «Извини», «Прости», «Сочувствую». Собеседник ведь ни в чем не виноват. Но и сочувствовать если ты не пережил то же самое нельзя. Просто не поймешь. Хуже только бесполезное слово «Привет». Особенно когда следом за ним идет какая-нибудь идиотская просьба или вопрос. Серьезно, не тратьте мое время на «Привет», лучше сразу говорите что надо. 
— Да что за черт? — попытка выбрать первую же команду окончилась новым запросом пароля. — Как будто весь компьютер только и состоит что из защитных систем. 
Раздавшийся взрыв тут же выбил из головы все мысли, заставив схватится за уши, и сцепив зубы вжаться лбом в терминал. Больше всего эффект был сравним с кнутом — короткий, злой и резкий удар по голове, заставляющий забыть даже свое имя, таким сильным и яростным был этот грохот. 
Первым в себя пришел турианец, видимо шлем немного защитил его слух от звуковой волны. Торопливо хлопнув меня по плечу, он махнул головой в сторону двери. Стряхнув с себя оцепенение, я побежала на выход. 
Повисла нехорошая тишина, хотя возможно это было лишь последствие оглушения. Сама бы я ни за что не нашла выход, хоть тот и находился в нескольких метрах от комнаты где мы были, но спина Вэнна ориентировалась тут гораздо лучше. Мы выскочили на улицу, и тут-то тишина решила, что она и так засиделась. 
Адреналин и паника щекотали внутри каждую клетку тела, с криком бегая по всем сосудам и органам. Завывание вулкана в спину подгоняли ничем не хуже ора инструктора на тренировке, заставляя перебирать ногами еще шустрей, а падающие то тут, то там булыжники весело подпрыгивать, словно кенгуру. Один такой прыжок сбил дыхание, и в груди мгновенно протестующее заболело. Вырвавшийся вперед Вэнн оглянулся, и сам же споткнулся, побежав уже вперед головой. На бегу я поймала его за руку, помогая сохранить равновесие и выпрямиться, так что дальше мы побежали уже под ручку и бок о бок. Сзади загрохотало, в спину ткнуло теплом, но повернутся и посмотреть что же, мне совсем не хотелось.  
«Шевели ногами, шевели ногами ленивая амеба! Хочешь чтобы тебя размазало как кусок дерьма на моем ботинке?» — гнусавым голосом инструктора мотивировало меня подсознание в голове. Ненавижу этого козла, до сих пор не могу забыть его первую фразу, которой он нас встретил. «Первый инструктор это как болезненная потеря невинности, девочки мои. Не сомневайтесь, я сделаю ее более чем запоминающейся». 
Спасительный челнок вынырнул так неожиданно, что если бы не рука спектра, я бы попятилась. Атро слегка подтолкнул меня вперед, и я кубарем влетела в распахнутую дверь, затормозив только о противоположную стенку, больно стукнувшись лбом. Пол под руками задрожал, и по телу пробежало то непередаваемое ощущение, когда ты отрываешься от земли. В жизни так не бегала, но в итоге у нас ушло не больше пары минут на преодоление расстояния между базой и челноком. 
Турианец стоял как ни в чем не бывало, у меня же просто не было сил даже заползти на сиденье. Я так и осталась на четвереньках, восстанавливая дыхание и пытаясь окончательно не выплюнуть легкие из груди. 
— Я же говорила... Что выстрелит... — прохрипела я. 
Вэнн лишь молча продолжал смотреть в одну точку. Я наконец решила, что не гоже стоять на карачках перед спектром, и плюхнулась на зад, придерживая ладонями дрожащие коленки, и в итоге у меня тряслось абсолютно все.  
— Там же было столько информации, — задумчиво сказал наконец спектр. Я лениво скосила глаза, с неодобрением посмотрев на разговаривающий раздражитель. 
— Не факт, сэр. Это же все подстроено. Пустое место без груза, без людей, отключенные терминалы... Если бы мы не поленились пойти и включить электричество, не думаю, что мы бы добежали так быстро до выхода. Либо у меня паранойя, либо кто-то в курсе что мы их ищем. 
— У тебя паранойя, и у нас нет больше ничего. Придется начинать все с нуля. 


*** 


Я вовсю крутилась на койке, тщетно пытаясь уснуть. На новом корабле сон всегда давался с трудом, а этот был еще и битком набит инопланетянами. Не то что бы я ожидала ночного вторжения в мое личное пространство, но отчего то мысль, что из людей тут только я, не давала мне покоя. Гнетущая тишина давила на уши. Я раздраженно вытащила подушку из-под головы и положила ее за спину. 
С другой стороны, как будто они мне рады. Хотя нет, они то как раз скорее всего уже привыкли к людям, чай, со спектром летают, и не такого навидались. Да еще и синий доктор. Днем так орала на уборщика, что мне было ее в соседнем крыле слышно. Уж она явно на такие темы не заморачивается. 
Стало жарко, и я пинком скинула надоевшее одеяло. 
А с еще более другой стороны азари — раса надменных теток и ксенофилок, и эта мегера вполне могла вовсю раздавать пинки инопланетянам, когда моя прапрабабка еще под стол пешком ходила. 
Я резко перевернулась на другой бок и побарабанила пальцем по простыне, отгоняя ненужные мысли. Тут же в животе громко заурчало. Да, а еще я банально хочу есть. За день я так и не смогла заставить себя выйти из каюты за едой, из-за чего теперь жутко страдала.  
Ноги решили все за меня, свесившись с кровати и нащупав тапки. Может в альянсе за ночной жор мне и влетело бы, но тут ни о чем таком не говорилось, наоборот все талдычат что это частное судно. Атро небось давно спит, да и вряд ли хищение человеческой еды из холодильника его хоть сколько то волнует.  
Я на цыпочках прошла в соседнее крыло. Этаж корабля был полностью погружен в дрему, и лишь из мед отсека слышалась трагическая мелодия. 
— Ты знаешь, почему мне пришлось сказать нет, — гнусавым шепотом вещал кто-то, видимо пытаясь довести этим градус пафоса до запредельных высот. — Ты знаешь, что я тоже хочу тебя. 
— Хочешь? — глуповато переспросил девичий голос, я же чуть не поперхнулась от смеха.  
— Конечно, хочу! Ты глупая, красивая, гиперчувствительная девчонка — мужчина рассмеялся. Видимо это был юмор. — Кто же тебя не хочет? Как будто позади меня выстроилась очередь из соперников, дерущихся за место, только и ждущих, когда я совершу ошибку и предоставлю им шанс... Ты слишком желанна. 
— Ыыы... — последние слова погрязли в душераздирающем рыдании кого третьего.  
Я от шока не могла и пошевелиться, так и застыв с приподнятой над полом ногой, рассеянно перебирая пальцами в воздухе. Когда ко мне вернулась способность к речи, первое, что я смогла из себя выдавить, было лишь хриплое «Фу!». Вот уж не думала что Морган окажется любительницей трагических мелодрам. 
За дверью громко высморкались, и я поспешила скрыться на кухню. Всегда ломала голову, как можно на полном серьезе смотреть такую романтическую гадость? Меня пару раз пытались приобщить к этому дурному делу, но я либо засыпала, либо начинала истерично хихикать над актерами, с пафосом заламывающих руки и томно закатывающих глаза. 
Комнату освещала лишь тусклая лампочка в углу, но я уже привыкла к полумраку, корабля, так что проблем с нахождением заветного холодильника не возникло. Так, куда азари говорила смотреть? Я открыла дверь и присела на корточки, изучая предлагаемый ассортимент. На фоне контейнеров и армейских пайков полка с сыром, хлебом и пакетом с апельсинами смотрелась весьма диковато. Рядом пристроилась тарелка с педантично нарезанной колбасой. Недолго думая я сгребла все, сунув несколько ломтиков нарезки в зубы. 
— Стой, где стоишь, криминальный элемент!!! Никто не смеет нарушать норму потребления пищи на МОЕЙ кухне! 
Медленно повернув голову я круглыми глазами уставилась на нависшего надо мной турианца, с грозно наставленным дробовиком. Повисла драматическая пауза. 
— Оэ по о оим? — сквозь колбасу неуверенно поинтересовалась я, надеясь на мирный способ разрешения сего конфликта интересов. 
— Ой, — смутился кухонный блюститель порядка, пряча за спину пушку. — Я, кажется, обознался. 


— У нас в Альянсе конечно ходили байки про дисциплину на турианских кораблях, но такого я все таки не ожидала. 
— Да, не так я думал вас поприветствовать, — сквозь смех проговорил повар, усаживаясь на стул и отставляя ногу в сторону. От своих собратьев он отличался сильной хромотой, темно-бурым цветом пластин и уже начинающими понемногу выцветать зелеными глазами. Я же в это время уже вовсю шуровала у столешницы, сооружая себе трехслойный бутерброд. — Бессонница у меня, вот и маюсь со скуки. А тут хоп, вор на моей кухне! Я уж думал, что кто-то из команды страх совсем потерял, обрадовался возможности размять старые кости. Азари-то никогда по ночам не шастает, говорит что у нее хыгууура, вечером нельзя есть. Ага, фигура, как будто я слепой, разницу не замечу. В кабинет она все утаскивает, жрет там перед сериалами своими, тьфу... 
Вот уж не думала, что у меня появится шанс быть застреленной тоскующим по экшену дедом. Я хотела что-то спросить, но намертво увязла зубами в созданном мною монстру кулинарной бездарности. Кажется слегка пожадничала с сыром... Впрочем моя немота нисколько не расстроила турианца, уж слишком он был рад подвернувшемуся собеседнику.  
— Забыл представиться, Торин, повар и кладовщик, на пенсии. Кормлю, иногда поджигаю. Теперь хоть посмотрю поближе, что же кадры в Альянсе, а то кроме ваших пенделей на Шаньси так ничего и не знаю. 
— Угу, — бутерброд таки спасовал перед голодной теткой, и я тщательно заработала челюстью. — По одите, ы участвовали тогда? 
— Ммм... Нет, нет. Но наслышан. Многие наслышаны, хоть и не слишком-то рады — турианец пожал плечами.— Я больше на кораблях, пару раз видел молотильщиков, участвовал в каких-то операциях, когда ты как дурак бегаешь с оружием, врываешься к плохим ребятам, они ссутся и все радиоприемники нарекают тебя героем галактики. Ха. Дела — ничто, пиар наше все. Тьфу. Потом прострелил коленку, и меня списали. Вот и вся история. 
— Как же вы тут оказались? Пошли бы тренером, учителем или еще чего-то. 
— Нянчится с малолетними сыночками? К тому же мне сказали что моя амплитуда колебаний при ходьбе гораздо выше допустимой нормы, и детские умы могут не справится с таким стрессом. В запас-то записали, но я думаю с этим все понятно.  
Я молча кивнула, поглощенная мыслями напополам с едой. С такой хромотой это наверное было как находиться в конце списка — абсолютно безнадежно. 
— Корабли все-таки непередаваемые поганцы. Тебя от них тошнит, тебе надоели все эти толкующиеся бездари, но! — ты уже привык, и ничего другого не хочешь. Сложно ощущать то, что вход на них для тебя закрыт. К счастью, я знал Вэнна, служил с его отцом. Он уважал меня, предложил место, хотя прекрасно знал что я буду не многим полезней азари без си... эээ кварианца без скафандра. Он иногда даже заходит ко мне, проведать. 
Я кивнула еще раз, задумчиво глядя на цитрусы. Съесть еще один, или все же не вызывать ассоциации с обезьяной? Мир полон сюрпризов, никогда бы не подумала, что такой педант и зануда как Атро способен на что-то этакое. 
— А вы, я слышал, на «Перудже» были? Властелина наверно видели? 
— Угу. 
— А как попали на фрегат? 
— Команда стала распадаться. Сначала инженеры, потом некоторые повыше. Все из-за споров про жнецов. Меня спешно повысили и пнули на «Нейзби», где до этого ушел почти весь офицерский состав. Они так и не простили что...,- я запнулась, поздновато сообразив, что не стоит говорить то, что решение спасти совет вызвало столько недовольства. Торин слегка прищурился, но промолчал. 
— Вы верите в историю про жнецов? 
— Не могу знать. Я видела своими глазами что натворила эта штука, и... Нет, не знаю, не могу сказать. 
— Ясно.  
— А у вас тут уборщика с бензопилой случайно нет? — не удержалась я.  
— С чем? Нет, уборщик у нас кроган, молчаливый малый. Очень любил проводить время в арсенале, где тебя поселили, сильно расстроился, когда оттуда все убрали. Любил ковыряться в пушках и все такое. Мне тут кстати намекнули, что через четыре часа мы уже будем рядом с координатами, и одной молодой леди неплохо бы все же выспаться.  
Я нервно сглотнула, и поняла, что покой теперь не увижу даже во сне, ибо уснуть мне удастся еще очень скоро. 
— Спасибо за то, что уделили время старику. Будет охота — зовите, поболтаем. 
— Оййй... — я спохватилась. — Да, точно, спасибо... За разговор, ну и... За то что не размозжили мне голову. 
— Только не говори Вэнну. Он уже давно грозится что спустит с меня штаны и отправит танцевать джигу перед докторшей. 
Я представила и прыснула со смеху.