Человек в дорогом, идеально подогнанном под его фигуру, костюме вошел в темное помещение. Темнота была, хоть глаз коли, но он любил темноту, она ограждала его от всей остальной вселенной, приятно холодила разум и душу, делала мысли четкими и упорядоченными.  Человек сделал в темноте пару шагов и тихо прошептал какие-то слова. В тот же миг в середине помещения появилась голограмма маленького пылающего шара, послышался звук ревущей плазмы, тихий, словно вдалеке. Человек подошел к шару и его лицо осветили переливающиеся темным блики золотистого цвета. Странные, нечеловеческие глаза смотрели, казалось, в самую глубь шара. Человек улыбнулся уверенной улыбкой какого-нибудь средневекового властителя и прошептал:

- Творение…

Шар перед человеком вспыхнул, сжался, и с неожиданным глухим звоном развернулся, заполнив все помещение. Непроглядная тьма кабинета постепенно озарилась сиянием миллиардов звезд, превращаясь в мягкий полумрак. Там, где раньше была дальняя стена кабинета, теперь переливаясь разными цветами радуги пылала громада звезды. Пространственные голограммы не были редкостью, но система, установленная в этом помещении, стоила много дороже самых дорогих голографических проекторов, доступных на галактическом рынке.

Человек глубоко вздохнул и прошел в дальний конец помещения, там, словно слог абсурдности посреди пьесы порядка, меж сверкающих голограмм звезд, стоял высокий столик. На столике стоял массивный хрустальный графин, заполненный наполовину старым виски, а рядом лежала пачка сигарет с надписью "Illusion". Человек плеснул виски в широкий бокал, сделал большой глоток, закурил сигарету, с наслаждением выпустил облако сиреневого дыма и проследовал к своему креслу, рядом с которым начали загораться голографические дисплеи.

Человек уселся в  кресло напротив дисплеев, и, затянувшись сигаретой, на выдохе проговорил:

- Доброе утро, - голос его звучал тихо, приглушенно, с легкой хрипотцой. Странные, по-видимому, синтетические глаза, смотрели пристально, изучая информацию с голо-дисплеев. 

На  одном из мониторов появилось схематичное изображение женского лица.

- Доброе утро, мистер Призрак.

- Выведи последние отчеты о текущих проектах.

- Выполняю...

По экрану побежали строчки отчетов. Призрак начал сосредоточено изучать информацию, благо, кибернетические глазные имплантаты имели скорость реакции,  превышающую скорость реакции человеческого глаза в несколько раз.

Неожиданно Призрак ткнул указательным пальцем в монитор, останавливая несущийся поток информации. Движение  руки, и отчет развернулся на весь экран. Призрак затянулся сигаретой, задумчиво просматривая строки отчета, сквозь клубы сизого дыма. На экране высветилось:

Призрак, почитав данные о проекте, коснулся имени "Джон Шепард", которое сияло красным цветом.

Имя, особо отмеченное в отчете, взлетело вверх, а ниже  понеслись потоки информации о Джоне Шепарде. Личные данные, выдержки из биографии и отчетов наблюдения, фото и видео-файлы – терабайты информации…

Через некоторое время мужчина оторвался от чтения, он явно был впечатлен показателями, содержащимися в отчетах. Повернувшись к одному из дисплеев, Призрак развернул на нем окно соединения через экстранет.

Экран засветился холодными серо-голубыми цветами Альянса Систем. В левом верхнем углу появился героический символ Альянса. Призрак пролистал движением пальцев лог соединения и открыл список подсетей, к которым позволяли подключиться текущие протоколы безопасности «Цербера». Выбрав в списке «База данных личного состава подразделения N7», Призрак нажал кнопку «Соединить».

Через несколько секунд раздался стандартно-приятный женский голос ВИ:

- Добро пожаловать в базу данных вооруженных сил…

- Установка безопасного соединения…

- Соединение установлено. Выберете Ваш профиль…

Призрак набрал логин и пароль. На экране засветилась форма загрузки профиля. Этот профиль был внедрен Призраком давно, но был незаполненной и неактивной пустышкой.

А ВИ меж тем вещал:

- Соединение…

- Дешифровка…

- Внимание! Ошибка данных.

- Восстановление профиля… 

- Ошибка восстановления данных…

- Ошибка данных!

Призрак размял пальцы и нажал на дисплее кнопку «Восстановить профиль»…