Фенрис не любил гостей. В первую очередь, наверное, из-за Данариуса: в лексиконе тевинтерского магистра это слово означало лишь многочисленных наемных убийц, присланных конкурентами. Чаще всего приветствие такого рода гостей заключалось в ритуальным вырывании сердца, однако, если Данариусу нужна была свежая кровь для своих экспериментов, то пары сломанных ребер и легкого сотрясения мозга оказывалось вполне достаточно. Поэтому неудивительно, что, когда у Фенриса наконец таки появилось своё собственное жилье, радушного хозяина из него не вышло, тем более что лириумный эльф всем сразу дал понять, что в его поместье шумных веселых посиделок не будет.
Заветному спокойствию предшествовала неприятная сцена с Авелин, когда та первый раз пришла с разговором на счет его незаконного вселения. Не будь у женщины отменной реакции и крепкого щита, одним стражником в Киркволле стало бы меньше. Пару раз приходила Мерриль, поначалу питавшая к Фенрису некие родственные чувства и пытавшаяся посвятить его в культуру долийцев. К счастью, при всей своей наивности и непосредственности долийка оказалась не глупа, и её попытки быстро сошли на нет. Не обделила эльфа своим вниманием и Изабелла, пришедшая в поместье с известной целью. Фенрис был не духе, а потому резко дал пышногрудой красавице от ворот поворот. Позже он, тем не менее, об этом неоднократно жалел и даже с тайной надеждой ждал следующего визита привыкшей добиваться своего пиратки. Визиты Хоука, самые частые и назойливые, вызывали у эльфа противоречивые чувства: с одной стороны, он всегда был рад порубить в капусту пару-тройку десятков врагов (а еще лучше магов), но с другой, ферелденца порой тянуло на задушевные разговоры, и Фенрис искренне недоумевал, почему этот чертов маг выбирал для этого самую неподходящую кандидатуру. Из всей компании только Варрик и Андерс ни разу не стучались в дверь его поместья: первый не испытывал удовольствия от общения с хмурым эльфом, второй же мог прийти к нему лишь одержимый Справедливостью с горой манифестов в руках. О дальнейшем развитии событий Фенрис предпочитал не думать.
Поэтому, едва услышав стук в дверь, эльф лишь выругался на тевинтерском и, морщась, поудобнее устроился в кресле у камина. Последний поход с Хоуком завершился скверной раной на бедре, Фенрис, как мог, наложил повязку, но глубокая царапина продолжала болеть и кровоточить. От такого не умирают, бывали раны и намного хуже, но боль мешала сосредоточиться и отнимала все силы, а от потери крови кружилась голова. Поход из спальни к двери был бы настоящим испытанием, а потому эльф остался на месте, тем не менее с любопытством гадая, кто бы это мог быть в такой поздний час.
Стук не прекратился, наоборот, удары стали настойчивее — гость определенно знал, что хозяин дома. Не переставая ворчать, Фенрис, хромая спустился вниз. Брови его невольно поползли вверх, когда на пороге он увидел Андерса, хмурого и заспанного, с набитой чем-то кожаной сумкой, переброшенной через плечо.
-Что тебе нужно, маг? — эльфу стоило немалых усилий вернуть своему лицо обычное холодно-отчужденное выражение.
Вместо ответа Андерс бесцеремонно отодвинул его в сторону, вошел внутрь и уверенным шагом направился на второй этаж, в спальню.
Фенрис, мигом растерявший всё свое спокойствие, удивленно заморгал и захромал следом, еще больше раздражаясь от своей неспособности кинуться на мага и вышвырнуть его из своего дома. Лишь когда они оба остановились посреди комнаты, он с негодованием начал:
-Какого черта ты...
-Раздевайся. — Андерс повернулся к нему.
-Э...мфр...ЧТО?! — сказать, что Фенрис был шокирован происходящим, значило ничего не сказать.
-Что слышал — вяло отозвался маг. Он сел скамейку и принялся распаковывать содержимое своей сумки. На свет показались бинты со склянками разных цветов и размеров — Хоук попросил меня позаботиться о твоей ране.
Фенрис сжал кулаки. Пользовался услугами Андерса он лишь в двух случаях: когда Хоук едва ли не за уши тащил его к магу в Клоаку или отдавал приказы во время и после боя. Препираться с ним было бессмысленно, а потому эльф, каждый раз превращаясь в стальной комок нервов, стиснув зубы, терпел прикосновения мага и его исцеляющие заклинания. Теперь же Хоука поблизости не было, и Фенрис не собирался лишний раз подпускать к себе этого одержимого. Но боль в потревоженном бедре становилась невыносимой, и от мысли о том, что она может пройти за какие-то несколько минут слегка поколебала его уверенность в отказе.
Прежде чем эльф успел что-то сказать, маг продолжил:
-Портянки Андрасте, ну только у меня появился возможность провести вечер без Справедливости, в кои то веки он заснул, как этот Хоук опять со своими заморочками..
-Разве духи могут спать? — Фенрис на миг забыл про свою гневную тираду.
-Нет, он просто...отключается иногда, ну..отходит по делам, я не знаю, как это назвать. Главное, в это время и свободен наконец могу прожить для себя — Андерс начал складывать бинты. — Ну понимаешь, выпить с Варриком в Висельнике, сходить в «Розу»...Ой, да откуда тебе знать.
-Я не нуждаюсь в твоей помощи — Фенрис дернулся. И правда, откуда ему знать обо всем этом. — Уходи.
-Хренушки — Андерс посмотрел на эльфа. Маг определенно уже выполнил первую часть своего плана. — Хоук меня убъет, если я не выполню обещание. И, поверь, не только меня.
Фенрис тихо застонал. Его собирается лечить пьяный одержимый, в противном случае по его душу придет малефикар...Святая Андрасте, куда катиться этот мир?!
-Неужели так больно? Ничего, сейчас будет еще больнее — от ухмылки мага, накладывающего мазь на повязку, эльфу стало совсем не по себе. Потеря крови и пульсирующая боль мешали ему отвечать в привычной манере, но эльф, тем не менее, решил от своего не отступать.
Но опять маг не дал ему заговорить. Порывшись в сумке, он вынул оттуда объемную стеклянную бутылку, наполненную светящейся жидкостью, и кинул Фенрису. Тот поймал её на лету и с недоумением перевел взгляд на Андерса, который сегодня явно был не расположен давать объяснения своим действиям.
-Выпей — снизошел наконец до ответа одержимый — Не хватало еще, чтобы от твоих криков проснулся весь Верхний Город. Хоук тогда меня точно отправит к себе на опыты...
-Да плевать мне на Хоука, соври ему что-нибудь и оставь меня в покое — Фенрис попытался придать своему тону как можно больше враждебности, но у него ничего не получилось: пошатнувшись, эльф сел на край скамейки, подальше от продолжавшего колдовать над повязкой мага. Боль от нового положения стала лишь сильнее и эльф откупорил горлышко бутылки.
Лириум.
-Я не буду это пить. — разделяя каждое слово, Фенрис уже было занес руку, чтобы метнуть бутылку, но Андерс вовремя перехватил её. На миг его пальцы сомкнулись на запястье эльфа, тот вздрогнул, но в следующий момент маг уже сидел на прежнем месте.
- А зря, мне ведь больше достанется — с этими словами он приложился к горлу. Фенрис тем временем усердно тер запястье, словно стараясь стереть прикосновение.
- Знаешь, у меня тут появилась отличная мысль! — громко объявил Андерс, оторвавшись от лириума — Чтобы Хоук ничего не заподозрил, я тут у тебя немного посижу, а потом, когда стемнеет, спущусь в Нижний Город, Варрик еще с прошлого раза должен мне выпивку — маг захихикал, чрезвычайно довольный своим планом, и поставил бутыль на скамейку.
- Делай что хоче..Посидишь у меня?! Нет!
- А что ты мне сделаешь? — Андерс мельком взглянул на Фенриса и повернулся к огню.
У эльфа не было сил и дальше препираться с магом. Нужно всего лишь немного подождать, и он исчезнет, оставит его наедине со своей болью. Фенрис некоторое время смотрел на запотевшую бутылку (в любых условиях лириум оставался холодным). Не выдержав, он сделал несколько глотков. Зелье тут же разлилось по нутру, наполнив тело приятной истомой. Боль начала медленно отступать, но, к удивлению эльфа, желания спорить с Андерсом от этого не прибавилось.
Маг, в это время оторвавшийся от созерцания пламени, ухмыльнулся, встретившись с тяжелым взглядом Фенриса. Некоторое время они, не отрываясь, смотрели друг на друга, потом одновременно отвели взгляд в сторону.
Молчание затягивалось. Наконец, маг не выдержал:
-Нет, это просто невозможно!
-Что невозможно?
-Вот так...молча пить! — в подтверждение своих слов Андерс вновь отхлебнул из бутылки — Давай несколько..разнообразим процесс?
-Что ты имеешь в виду под словом «разнообразить»? — Фенрис пожалел, что скамейка, на которой они сидели, была слишком короткая.
-Хмм..Ты никогда не играл в «Ни разу»? — Андерс хитро взглянул на эльфа.
-Нет.
-Ха, сразу видно, что в Круге ты ни разу не был!
-Почему?
-Потому что все послушники и маги знают эту игру — маг на мгновение отвлекся, видно, вспоминая Ферелденский Круг. — Да..Правила предельно просты: я говорю какое-нибудь предложение, начинающееся со слов: «Я ни разу», а ты либо пьешь, либо не пьешь, в зависимости от того, делал ты то, что я сказал, или нет.
-Не совсем понял...
-На месте разберешься — Андерс полностью развернулся эльфу. — Вот, к примеру: я никогда не был в рабстве...Я не пью, а вот ты — пьешь! — маг довольно расхохотался. В обычной ситуации Фенрис уже давно заткнул бы ему рот, но рана вкупе с расслабляющим действием лириума сделали своё дело, а потом он лишь поворчал для приличия и сделал один глоток.
-Ну вот и всё: ты следующий.
-Хм.. — эльф на мгновение задумался — Хорошо. Я ни разу не заключал сделок с демоном...Почему ты не пьешь?
-А почему я должен пить? Справедливость — не демон. — дернул плечом маг.
-Ладно, в таком случае я ни разу не заключал сделок с духом Справедливости.
-Ну вот это совсем другое дело!
Андерс выпил и, утерев губы рукавом, расплылся в широкой улыбке.
- Разминка прошла, теперь играем по-крупному. Я ни разу не лизал кувалду на морозе!
Фенрис удивленно заморгал.
-Всмысле?
Теперь уже настала очередь мага удивиться.
-Как, ты не знаешь это выражение?!
-А откуда я должен его знать?
-Ясно — Андерс безнадежно махнул рукой — это коронная фраза Алистера, короля Ферелдена.
-Ты знаком с королем Ферелдена?
-Не лично, один мой...близкий друг его очень хорошо знал. Так вот — маг встрепенулся — ты пить будешь или нет?
Фенрис замотал головой, так и не поняв глубинного смысла фразы.
-А вот я буду!
-Сумасшедший — эльф на секунду представил себе мага, лижущего оружие в лютый Кирквольский мороз — Тебя случаем не Справедливость заставляет делать это?
-Справедливость как раз таки против..лизания кувалд — с сожалением вздохнул маг, ставя бутыль на место — Твой вопрос.
-Ээ..мм.. Я ни разу не сбегал из Круга.
-Ты споить меня хочешь?! — Андерс вновь приложился к бутылке — И вообще, что за скучные вопросы, тебе что, в Тевинтере на пару с юмором еще и фантазию отбили?
-Не твоё дело — огрызнулся Фенрис, с удивлением чувствуя неловкость за то, что он не смог придумать нормальный вопрос.
-Эх, видно, сегодня эстафета каверзных вопросов целиком и полностью принадлежит мне. — Андерс с хрустом потянулся и сполз на пол, скрестив ноги. Фенрис последовал его примеру.
-Готовься эльф.. Я ни разу не спал с мужчиной.
-Ты считаешь это нормальным вопросом? — Фенрис зло глядел на него.
-Поверь мне, именно такие вопросы в этой игре и задают. — Андерс поудобнее устроился на полу. — Почему не пьешь?
-С какой стати я должен пить?
Андерс расхохотался. В тишине поместья его голос прозвучал необычайно громко.
-Ой да ладно, врать в игре нельзя. В жизни не поверю, что хозяин использовал тебя только в качестве телохранителя.
-После нанесения меток — да — процедил Фенрис, вспоминая намеки Данариуса. После клеймения магистр действительно не трогал эльфа, впрочем, лишний раз не упуская возможности вскользь упомянуть некоторые моменты из его «прошлой жизни». Фенриса передернуло. Поколебавшись, он всё-таки выпил.
-Ха-ха, я так и знал! — маг едва не захлопал в ладоши, тем не менее, тоже делая глоток.
-Даже не хочу знать подробностей...
- А я и не расскажу! — настроение Андерса улучшалось прямо пропорционально выпитому лириуму — только попробуй сейчас задать какую-нибудь пакость вроде: «Я ни разу не держал кошек».
- Постараюсь — эльф улыбнулся -Я..ни разу не спал с Изабеллой.
Бутылка осталась нетронутой.
-Это нужно исправить!
-Несомненно, ты задаешь..
-Ну держись.. Я ни разу не видел во сне обнаженную Андрасте
На этот разу они схватились за бутылку почти одновременно.
-Не думал что ты..
-Заткнись.
Андерс не мог подавить смешок, прятал улыбку и Фенрис. Обоих порядком разморило от выпитого лириума.
-Я ни разу не ходил в «Цветущую Розу».
-Эльф, повторюсь, ты определенно хочешь меня споить — маг качнулся из стороны в сторону — но у тебя ничего не выйдет!
-Ты же говорил, что хочешь пойти. — Фенрис скрестил руки на груди. Сам посещал это заведение только в компании с Хоуком, да и то исключительно по заданию.
-Говорил, но меня каждый раз принимают не за клиента, а пытаются снять — маг обиженно шмыгнул носом. — Ладно, шутки в сторону...Я ни разу не пытался покончить жизнь самоубийством.
К бутыли никто не притронулся,
-Почему? — Андерс с неподдельным интересом посмотрел на Фенриса — Раз и навсегда освободиться от Данариуса и рабства... Не говори мне, что ты ни разу об этом не думал.
-Нет, не думал. Самоубийство грех в глазах Создателя.
-Ты веришь в Создателя?
-Можно и так сказать.
-Никогда бы не подумал...А мне Справедливость не даёт.
-Ты хотел бы уйти из жизни? Это можно устроить — Фенрис сделал вид, что потянулся к своему двуручнику.
Андерс ухмыльнулся.
-В этом, кстати, демоны и духи очень похожи — ни те, ни другие не позволят существу, в которое они вселились, умереть, пока не будет сделано дело — маг в задумчивости обвел взглядом комнату, словно видя её в первый раз.
-В таком случае, ты бессмертен, потому что маги не будут свободны никогда..Даже не знаю, что и хуже.
-Смейся, смейся, но, по крайней мере, моё дело — не банальная месть. Ты эгоист, эльф, да и ко всему прочему не тверд в своих убеждениях. Только болтать и можешь..
-С чего ты взял — Фенрис угрожающе сузил глаза.
-Да с того, что я по-прежнему сижу перед тобой, а Мерриль до сих пор разговаривает с демоном о починке этого своего зеркала. Про Хоука я вообще молчу.. Если бы ты так сильно ненавидел магов, как говоришь, то уже давным-давно пошел бы в Казематы и сдал нас. — Андерс мрачно и серьезно посмотрел на него.
-Знаешь, а что — отличная мысль! — Эльф рывком поднялся на ноги. Сделать это оказалось намного легче, чем удержаться на них. Только сейчас Фенрис понял, почему лириум продают в крохотных колбах, в два или три раза меньших размеров чем самое слабое восстанавливающее зелье.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как Андерс набросился на него и сбил с ног. Они оба рухнули на пол, и эльф тут же почувствовал, как на его шее сомкнулись стальные пальцы. Всё, что Фенрис теперь видел, было сияющее лицо Справедливости.
-Я НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ СДЕЛАТЬ ЭТО — ледяной голос из самого сердца Тени заполнил собой всё, а пальцы продолжали неумолимо сжиматься.
Фенрис в бешенстве извивался под одержимым, лириумные отметины вспыхнули, эльф занес руку, чтобы выполнить свой смертельный прием, но Справедливость не в первый раз видел подобный замах, а потому молниеносно опустил колено на больное бедро. Эльф захрипел, всё вокруг потемнело от дикой боли и начало расплываться. Через несколько секунд бесполезной борьбы Фенрис потерял сознание.
-----
Очнулся он на кровати. По всему тело разлилась тупая боль, в голове тяжело шумело, не то от лириума, не то от недавнего падения.Не самые приятные ощущения, но именно благодаря им эльф понял, что он всё еще жив. Не без труда разлепив глаза, он увидел голую обшарпанную стену. Где-то сбоку по-прежнему горели поленья в камине, и Фенрис попытался повернуть голову в сторону.
-Не дергайся — раздался голос. Эльф краем глаза увидел мага: тот склонился над его бедром, держа искрящиеся целительной энергией ладони в нескольких сантиметрах от раны. Фенрис инстинктивно дернулся, и тут же удва не застонал от вернувшейся боли.
-Я же сказал, не дергайся — голос Андерса был полон усталости. Лицо мага осунулось от внутренней борьбы, синяки под глазами стали еще отчетливее.
-Где..Справедливость? — эльф не узнал собственного голоса, от него остался лишь режущий ухо хрип.
-Далеко — Андерс помолчал несколько секунд и потом добавил — Я должен извиниться..за него. Но ты сам виноват!
-Виноват в том, что ты не смог удержать собственного демона на привязи?
-Ты спровоцировал его.
-Ну да, конечно...
Фенрис вздохнул и опустил голову на подушку. Двигаться совершенно не хотелось.
Только сейчас эльф заметил, что полностью раздет.
-Где моя одежда?
-Там, на полу — маг неопределенно махнул куда-то в сторону. Закончив с магией, он встал, взял уже давно приготовленную повязку и наложил её на рану. Бедро мгновенно онемело, но Фенрис лишь сжал зубы и терпеливо ждал, пока всё закончится. Наконец, маг удовлетворенно вздохнул и в завершение дела небрежно накинул на эльфа одеяло.
-Вроде всё, теперь Хоук точно ни к чему не придерется.
-Да уж — скривил губы Фенрис. — А теперь иди отсюда.
-Ну уж нет — Андерс снял мантию, обувь, и в одной рубашке с размаху плюхнулся на кровать.
-Не..
-Я устал, у меня болит голова и до своей Лечебницы я не дойду. Можешь считать это платой за лечение...и лириум.
Эльф подавил очередной стон. Ну что он мог сделать?
Некоторое время они лежали молча. Фенрис почувствовал, что засыпает, несмотря на то, что у него под боком лежит одержимый, который в любую минуту может закончить начатое.
-Припоминаю, что ты говорил когда-то..
-Заткнись.
-«Я контролирую его». Так ты говорил?
-Видит Создатель… — Андерс повернулся к нему. Ни следа Справедливости, лишь безмерная усталость и такая же борьба со сном. Тем не менее, больше играть с огнем не стоит, сейчас Фенрис полностью беззащитен перед ними обоими. Но эльф продолжил, большей частью для того, чтобы хоть как-то противостоять тяжелеющим векам.
-Ты слаб.
-Я докажу тебе, что это не так... — фраза завершилась громким зевком. Андерс закрыл глаза, свою битву он уже проиграл.
-Сначала докажи себе — Фенрис повернулся на бок, чувствуя шеей мерное дыхание мага. Следуя за Андерсом в царство снов, эльф пробормотал:
-Всё равно ты больше никого убедишь..