Пролог

— Да чтоб вас всех… — равнодушно сказала девушка, глядя в монитор. Там Варрик заканчивал свой рассказ Кассандре, которая потом о чем-то договорилась с Лелианой и все разошлись. Все. Титры.
Вздохнув, она задумалась — который уже раз она прошла эту игру?..
Так, первый раз она играла разбойницей и романсила Фенриса.
Загибая пальцы, она стала вспоминать:
2 – Мегесса и Андерс.
3 – Гаррет и Изабелла.
4 – Гаррет и Мериль.
5 – Разбойница и Себастьян, которого бросила и заромансила на соперничестве Фенриса.
6 – Опять мегесса и соперничество с Андерсом.
То есть шесть раз. Боже, она маньячка.
Нажав "Новая игра" она задумалась о том, кого же создать на этот раз. Может, попробовать все-таки довести роман с Себастьяном до конца? Нахмурившись, она помотала головой – не-е-ет. Принц, конечно, красавчик, и акцент у него классный, но в игре и так нет сексуальных сцен, а этот пай мальчик не то что целовать ее отказывается, так даже обнять — ни-ни. В топку его.
Черт! Самых крутых и сексуальных парней романсить нельзя! Андерс, конечно, классный, но нытик, аж противно становится. Фенрис – симпатяжка с сексуальным, до костей пробирающим, голосом, и все бы было замечательно, если бы он не был таким худющим, и не смахивал на гей-мальчика. Да и бурчал бы поменьше. Очередной нытик, который сам не знает, что он хочет.
Подперев кулаком щеку, она уставилась в экран выбора персонажа. Потом оглядела комнату, где повсюду были развешаны постеры и распечатанные фанарты, и в очередной раз подбирая слюнки, уставилась на любимых героев.
Варрик, твою ж блин мать, какого …. Как сопартиец сильный, но честно сожгла бы твою Бьянку. Ты что, обед целибата дал, как и Себастьян?
Но самый-самый это, конечно, сам Хоук. Боже вот это мужчина… Эх, если бы можно было играть за женщину и сромансить Гаррета…
Водя мышкой туда-сюда, девушка никак не могла решиться. Смотреть на недоступного секси Гаррета или в очередной раз романсить двух нытиков.
В конце концов, выключив игру, она пошла спать с мыслью о том, что завтра воскресение — выходной, и можно сесть за написание очередного фанфика.

Глава 1

Когда Нийра открыла глаза, то первым, что она увидела, было звездное небо. Когда же она пошевелилась, то почувствовала, что все тело ее затекло. С трудом поднявшись, и превозмогая боль, она пыталась понять, где же она все-таки очутилась.
…Ей снился сон, где она начала играть в очередную игру как всегда выбирая параметры для нового персонажа, и как только должна была приступить к выбору внешности — проснулась.
"Странно – подумала она – обычно сначала выбирается внешность"
Оглядевшись вокруг, она увидела улицы в средневековом стиле. Стояла глубокая ночь, и никого вокруг не было. Но как только она об этом подумала, из-за угла показалась небольшая толпа мужчин. Следуя инстинкту самосохранения, она отступила в тень, пытаясь остаться незамеченной, но видимо на стенку она была не очень похожа, потому что разбойники, а это, видимо, были они, ее заметили.
– Эй, милашка, а что ты тут делаешь? – с ленивым любопытством спросил один из них.
– Стенку подпираю – вырвалось у нее, но потом, осознав всю ситуацию, она добавила – Вообще я жду кое-кого. Мой друг вот-вот должен подойти… Он воин большой и сильный.
Разбойники рассмеялись, явно не веря ей.
– О, ну, похоже, твоему воину не повезет, и он сегодня останется без компании.
Нийра запаниковала. Что делать? Где она? Похоже это какой-то средневековый кошмар. Она начала оглядываться по сторонам в поисках спасения, и вдруг заметила рядом с собой лук и колчан стрел. Что это? В голову стали лезть остатки сна. Она создала персонажа, и, кажется, как раз лучницу. Что за…
Она схватила лук, и, забросив колчан за спину, достала стрелу. Правда, колчан тут же свалился, а стрелы рассыпались ей под ноги.
– Убирайтесь подобру-поздорову! – как можно более грозно сказала она, но разбойники лишь рассмеялись в ответ.
Она пыталась успокоиться. Их всего четверо, а она вроде как лучница. Наверно. Она может выстрелить и убить одного из них, но трое кинутся к ней. Может быть, она успеет поднять еще стрелу и выстрелить во второго, но двое в любом случае успеют до нее добраться. Черт!! Что делать… Они все ближе. Нужно стрелять, но в кого? Убить… убить человека? Руки задрожали. Или они или она. Резко отринув все мысли, она решилась, и натянув тетиву, отпустила ее.
Но стрела вопреки ожиданиям никого не убила и даже не попала в цель. Она свалилась к ее ногам, а тетива больно ударила по пальцам.
– Ай!! – вскрикнула Нийра, уронив лук и прижав больную руку к груди.
Это какое-то безумие. Что вообще происходит?
– Красотка, да ты даже лук в руках держать не умеешь, – ухмыльнулся один из разбойников.
И тут Нийра просто от безысходности завизжала на всю округу так, что разбойники от удивления даже остановились. Впрочем, уже через мгновение один из них пришел в себя и, метнувшись к ней, зажал рот.
– Тихо ты, девка. Весь Киркволл разбудишь.
Киркволл?!
Оторвав руку от своего рта, она грозно посмотрела на разбойника.
– Ну подожди, Хоук обо всем узнает, – пошла она ва-банк, – он тебе голову снесет.
Разбойники разом побледнели.
– Ты знаешь Хоука?
– Конечно! – врать, так врать. До конца. – Именно его я и жду сейчас.
Разбойник, державший ее, усмехнулся.
– Блин, я чуть не повелся. А ты, оказывается, лгунья.
Что? Где она промахнулась?
– Почему ты мне не веришь?
– Да потому, что Хоук не воин, а маг. К тому же он сейчас с Бартрандом на глубинных тропах.
Упс. Надо выкручиваться.
– Значит, я опоздала – черт, черт, черт… что же делать – И давно он там?
– Слушай, Грин, брось ты ее уже, – послышался голос другого разбойника – Там уже поди стража идет, надо уходить. Да и вообще, вдруг она серьезно Хоука знает? Он и так на тебя зуб имеет...
Названный Грином с досадой выпустил Нийру из рук.
– Ладно, сваливаем. Надеюсь, мы еще встретимся, красотка.
Нийра вздохнула с облегчением, в голове была каша. Господи, или как тут говорят "О Создатель", я в мире Драгон Эйдж 2! Мало того, в той, где Хоук — мужчина! Еще раз, о Создатель!! Это похоже на сексуальную фантазию! Осталось только найти Гаретта и затащить его в постель! Ей захотелось завизжать еще раз, но на этот раз от восторга. Она сжала кулаки и зажмурилась от немого крика. Это рай!
Но открыв глаза, она обнаружила, что сидит посреди улицы ночью. Вокруг валяются рассыпанные стрелы, половина которых переломана из-за прошедшихся по ним разбойников. Нет ни Гаррета, ни теплой постели. Ничего. И она понятия не имеет где его искать, и что вообще делать. Мало того, она замерзла и проголодалась, и рука все еще болит.
И тут дикий восторг сменился паникой. Что делать-то?! Куда идти?!
Вскочив и подобрав все стрелы, даже поломанные, и запихав их в колчан, она подхватила лук и побежала в ту сторону, куда пошли разбойники. Это странно, казалось бы, но они знали Хоука! А значит, могут помочь. Она шла на расстоянии, готовая в любую минуту убежать, как вдруг разбойники остановились.
– Эй, деточка, ты передумала? – спросил один из них.
– Ты никак решила составить все-таки нам компанию? – спросил тот, кого ранее называли Грином.
– Мне нужно найти Хоука, – тихо сказала она.
– А с чего ты решила, что мы тебе поможем в этом? Я с Хоуком не слишком ладил, даже когда мы работали вместе, а уж теперь…
– Хоук не был разбойником!
– С чего ты взяла, что мы разбойники? – удивился Грин.
– Ну… – смутилась Нийра – Вы напали на меня… разве нет?
– Что за напасть, – Грин стащил шлем с головы и почесал в затылке. Нийра удивилась, по голосу он выглядел старше, и не смотря на шрам на правой щеке, фингал под глазом, и отсутствие одного из зубов, его можно было назвать привлекательным. – Мы наемники и просто хотели весело провести время, а тут ты.
– Мне нужно найти Хоука, – упрямо повторила Нийра.
– Да говорят же тебе, Хоук ушел на глубинные тропы, – огрызнулся один из парней.
– Да отведи ты ее к Миирану, – предложил еще один. – Пусть он с ней разбирается.
Нийра испуганно отшатнулась. Если уж выбирать, то она предпочла бы контрабандистов. Но, видимо, выбора нет.
– Пошли, красотка. Не бойся, не тронем мы тебя, – сказал Грин.
И Нийре ничего не оставалось, как последовать за ними. Конечно же, на расстоянии.
Она усмехнулась тому, как повторяется история. Впервые в Киркволле, да еще и на службе у наемников. Ну, по крайне мере Нийра надеялась, что именно на службе, и что Мииран не прогонит ее и не отошлет торговать своим телом.

Глава 2

Уже почти двадцать минут Нийра шла за наемниками. Она со страхом оглядывалась по сторонам. Незнакомые улицы и дома пугали ее. Как всё было просто в игре — раз, и загрузилась область. Два — и ты уже на берегу. Настоящий Киркволл оказался гораздо больше, чем локации в игре.
Когда они наконец-то они добрались к ничем не примечательному зданию в нижнем городе, уже светало. Ну, по крайней мере она думала, что они в нижнем городе.
– Стой здесь, – сказал Грин, и наемники вошли в здание.
Нийру уже всю трясло. Ей всё это уже не казалось хорошей идеей. Пойти ночью за парнями явно бандитской внешности в темную подворотню к странному зданию…
Завыл ветер, испугав девушку, так что она подскочила. Ей было холодно и страшно, на глаза наворачивались слезы. Какой к черту Киркволл, Драгон Эйдж и даже секси Гаррет, она хотела домой. Укутаться в любимый плед, налить себе кофе и наблюдать за всем через экран.
Но она не успела окончательно углубиться в пессимистические мысли — раздался скрип двери, и Грин вышел на улицу. Увидев ее, он поманил рукой.
– Пошли. Мииран согласен поговорить с тобой.
– С ума сошел, – стуча зубами ответила она – я не пойду внутрь! Откуда мне знать кто вы и что там внутри. Вдруг вы работорговцы.
– Не будь дурой – резко сказал Грин – заходи уже.
– Вот если зайду — как раз и буду дурой! – так же резко вскрикнула Нийра.
– Ты, блин, достала! – Грин быстро подскочил к ней, и, схватив, перекинул через плечо – Мииран не из тех, кто любит ждать. А ты будь благодарна.
Девушка брыкалась и извивалась, но Грин был сильнее и быстро занес ее в дом. Очутившись внутри, Нийра запаниковала еще больше. Вокруг одни головорезы. Бородатые грязные мужики хохоча смотрели на них. Были, конечно, и женщины, но они выглядели не лучше. Повсюду слышались какие-то похабные шутки. Грин что-то отвечал и даже, в один момент, похлопал ее по заднице. От возмущения Нийра врезала ему коленкой в живот, да так что Грин покачнулся, но, к её досаде, ржач в комнате еще больше усилился.
В конце концов, на шум вышел сам Мииран.
– Что за веселье? – нахмурился он.
– Да вот, я притащил девку, – сказал Грин, отпуская девушку.
Нийра, ударив его ногой по коленке, отскочила, но эффекта никакого не добилась, так как Грин был в доспехах и потому только рассмеялся в ответ.
– Никогда больше не смей меня трогать, урод! – закричала она обиженно.
– Так, успокойся! – прикрикнул Мииран – Ты кто такая и что тебе надо?
– Мне нужен Хоук.
– Хоук сейчас…
– Я знаю, что он на глубинных тропах, меня уже просветили – она выразительно покосилась на Грина.
– Тогда что тебе нужно от меня?
– Я… – и тут вдруг Нийра задумалась – Не знаю… Я подумала, может быть, я смогла бы пока пожить и поработать у тебя.
Мииран рассмеялся.
– Ты кукла, что ты можешь-то? У меня служат бравые вояки, которые тебя двумя пальцами переломят.
– Я могу стрелять из лука!
–Ха-ха, это мы видели, – послышалось, откуда-то со стороны.
– Ну, иди за мной. Покажешь, на что способна, – велел Мииран и направился куда-то во внутренний двор.
Нийре ничего не оставалось, как последовать за ним. Толпа ринулась следом, желая посмотреть, но Мииран резко осадил их.
– Вам, бездарям, что заняться нечем? А ну живо за работу!
…Выйдя во двор, девушка увидела расчищенную специально для тренировок площадку. Был небольшой корт для лучников, а сбоку тренировались воины на мечах. Повсюду стоял смрад потных тел и помоев, глянув по сторонам, она заметила, что недалеко находились бараки и кухня.
– Вон там мишени. Показывай свое мастерство.
Нийра вдруг испугалась: а вдруг опять не получится? Что тогда он сделает? Выкинет ее вон, вот что! Пытаясь сосредоточиться, она выбрала из колчана целую стрелу, и положив сам колчан в сторону, от греха подальше, встала напротив мишени.
Должно получиться. Должно. Она же лучница как-никак. Так, без паники. Глубоко вздохнуть…
Подняв лук, она начала натягивать тетиву. От напряжения задрожали руки и, еще раз глубоко вздохнув, она прицелилась и выстрелила.
– Ай – вскрикнула она — опять тетива опять больно ударила по руке, но стрела все-таки куда-то улетела. Вглядевшись, она улыбнулась — ну не снайпер, конечно, но она хотя бы попала в мишень.
– Ты издеваешься что ли? – возмутился Мииран рядом – да тому, кто тебя стрелять учил, руки оторвать нужно.
– Никто меня не учил, – тихо пробубнила Нийра – Я вообще в первый раз стреляю из лука.
Она чувствовала, как к глазам подступают слезы.
– Пожалуйста, не прогоняйте меня, мне, правда, не куда идти, я научусь, честное слово научусь! Я просто, наверное, еще первого уровня, но я быстро научусь, я буду много тренироваться, не продавайте меня в Цветущую розу!!
Слезы уже потоком лились из ее глаз.
– Да успокойся ты. И хватит нести чушь. – Мирран даже немного опешил от такого потока слов. – Говоришь, первый раз в руках лук держишь… – он посмотрел на мишень. – Ну, способности у тебя есть, их только развивать и тренировать надо. Значит так, я разрешу тебе остаться. Для начала будешь помогать на кухне, в свободное время тренироваться с другими, и ради бога найди себе нормальную одежду. Не искушай мужиков, мне не нужны тут беспорядки.
Нийра подскочила на месте.
– Спасибо!! Спасибо!! Вы не пожалеете. Правда.
– Я уж надеюсь. А теперь живо к Ксандре на кухню, скажи, я прислал.
Вытерев слезы и подхватив лук с колчаном, Нийра побежала в сторону кухни.

Сказать, что она была в восторге от всего – нагло соврать. Повсюду грязь, антисанитария, и отвратительные запахи, целыми днями ей приходилось либо торчать на кухне помогая готовить еду на целую ораву мужиков, либо во внутреннем дворе уже с той самой оравой мужиков, потных, а иногда даже и голых, слав богу, только по пояс.
В первый день она жутко переживала, где будет спать. Она до дрожи боялась всей этой толпы, но, оказывается, женщины имели собственную комнату, так как их было не очень много среди наемников. Но, зайдя в эту комнату, Нийра ужаснулась. Как выяснилось, женщины здесь не так уж и отличались от мужчин. Нет, тут было немного поприличней, по крайне мере не было тошнотворного запаха, но хлам и беспорядок здесь были даже хуже, чем в бараках у мужчин. Нийра, сжав зубы, представила особняк, в котором она будет жить с Хоуком, и это придало ей сил.
Женщины приняли ее на удивление неплохо, хотя и посмеивались над ней всякий раз, когда та выходила на тренировочную площадку.
Наблюдая за остальными, Нийра пыталась перенять у них опыт, то как они стоят, как держат лук, как натягивают тетиву, а потом пыталась повторить все это сама. Иногда получалось, иногда она все так же роняла стрелы и больно ушибала руки. Мииран, проходя мимо, только цокал языком и качал головой, что злило Нийру еще больше.
Каждый вечер она тренировалась до тех пор, пока уже совсем ничего не было видно.

…Уже неделя прошла, а результатов не было. Нийра опять стояла на стрельбище, очередной раз натянув лук, она со злостью спустила тетиву, которая тут же отомстила, опять ударив по пальцам.
Вскрикнув она бросила лук и, скорчившись, прижала руку к животу. На глазах выступили слезы. По всем каноном она должна быть Супер Красоткой, к ногам которой все должны падать едва увидев, она должна стрелять как Робин Гуд и что самое важное — встретить Гаррета в течении часа своего пребывания здесь. Что за черт! Она, конечно, не уродина, но не писаная красотка, немного полновата, лицо вечно грязное, лук держать вообще не умеет. Робин Гуд даже в младенчестве сделает ее, а Гаррет где-то шляется, убивая своих монстров.
Черт! Черт!! Где справедливость?
Она вдруг горько усмехнулась. Справедливость в этом мире застряла в Андерсе.
Шмыгнув очередной раз носом, она выпрямилась и подняла лук. Вытерев слезы, она потянулась и взяла очередную стрелу.
Вдруг кто-то шлепнул ее по спине.
– Выпрями спину, – послышался голос.
Оглянувшись, Нийра увидела Оку — одну из женщин, с которыми она делила комнату.
Ока неплохо стреляла из лука, но выглядела как кровожадный пират, причем не так как Изабелла, а скорее как Барбаросса из "Пиратов Карибского моря". Нийра ее откровенно боялась.
Она поправила наклон руки и еще раз стукнула ее по спине.
– Все дело в том, что ты неправильно стоишь и неправильно руки держишь.
Следуя ее инструкциям, Нийра выстрелила. Стрела перелетела мишень, но по крайне мере не было больно и она усмехнулась.
– Это не твой лук, – хмуро сказала Ока и ушла с тренировочной площадки. Нийра в замешательстве смотрела ей в след, но она вскоре вернулась, неся в руках несколько луков разных размеров.
…Они тренировались полночи при свете факелов. Ока оказалась терпеливым учителем, и вскоре у Нийры начало неплохо получаться, а всего-то стоило поменять лук и потренироваться. Кто бы мог подумать, что если лук чуть короче — то все выходит совсем по-другому…
После этой ночи Нийра сдружилась с Окой, хотя та по-прежнему днём игнорировала всех, и Нийру в том числе, но по ночам они тренировались вместе и иногда даже болтали.
Но она сильно тосковала по дому, наемники ее конкретно достали, грязные мужики постоянно распускали руки, она дико уставала, а Мииран ее никуда не выпускал. Уже месяц живя здесь, она понимала, что Хоук должен был вернуться, но на все вопросы Мииран отмалчивался.
В конце концов, когда она стала неплохо стрелять из лука, и он начал пускать ее на задания с остальными. Получив относительную свободу она, в свою очередь, начала искать Хоука, но тот Киркволл, который она знала, разительно отличался от того, что стоял перед ее глазами. Карты навигатора не было, да и знакомых улиц не попадалось.
На вопросы, где живет Гаррет Хоук, на нее недоуменно смотрели. Ну, правильно, он же еще не стал Защитником. Зачем знать какого-то Хоука? Судя по всему, имение он пока еще не купил. Черт, как же медленно время течет. Раньше – БАМ – и три года позади. Ты владелец поместья, богатей и знаменитость…
Но Нийра не теряла надежды вырваться от наемников и не оставляла своих поисков.

Глава 3

Сделав очередную зарубку на балке у стрельбища, Нийра пересчитала их все. Уже почти три месяца прошло. Она вздохнула. Многое изменилось за это время. Хотя окружающий мир остался таким, каким был — ему на нее наплевать, а вот сама она поменялась.
Изменения эти и внешние и внутренние. Во-первых, она стала гораздо сильнее, лишний вес бесследно исчез. Это чуть ли не единственное, о чем она не жалела, в отличие от остального. Почему-то все считали это недостатком. Тот же Грин пару дней назад, глядя на нее, сокрушался:
– О создатель, роскошная красотка превратилась в худощавую наемницу. Я уже жалею, что притащил тебя сюда.
– Знаешь, ты с фингалом тоже тогда был симпатичней – огрызнулась она в ответ.
– С фингалом? Что-то я не понял, о чем ты?
– Просто иди, убейся об стену, Грин.
Да, настроение у нее тогда было паршивое, но сейчас почему-то, вспоминая тот момент, она хихикнула. Недоумение на его лице еще долго не сползало. Бедный Грин, он так и не понял, что она имела в виду.
– Ты что это тут опять мне стены портишь – послышался с боку голос Миирана.
Нийра, не оборачиваясь, ответила:
– Считаю дни своего рабства.
– Ну извини, что это не королевские палаты для твоего высочества. Помнится, именно ты со слезами умоляла тебя оставить, разве нет?
– Да-да, конечно, извини, – она, оглянувшись, посмотрела на него – Ты не думай, что я не благодарна, еще неизвестно, где бы я была, если бы ты мне не помог. Просто как-то грустно все это…
– Что рушатся твои иллюзии, и ты психуешь?
– Наверно что-то вроде. Я, знаешь ли, вовсе не об этом мечтала – она повела рукой вокруг себя.
– Мало кто об этом мечтает, детка. Но такова жизнь, смирись.
– Смиряются только трусы и слабаки – хмыкнула она, а потом, прислонившись к стене, добавила – Ты уж извини, я не собираюсь терпеть это всю жизнь.
– И это твоя благодарность?
– Моя благодарность в твоем кошельке – злобно усмехнулась она – не ты ли забираешь половину моего вознаграждения за задания?
– Это стандартная цена, ты знаешь.
– Да уж.
– А ты очень изменилась, стала такой…
– Какой? Злой? Жестокой?
– Наглой.
– Ну, наглость иногда полезна. Это первое, чему я выучила здесь.
Это так. Грубые наемники научили ее многому, как убивать, как выживать. И хотя Нийра еще ни разу никого не убила, она до сих пор не могла спокойно стрелять в живых людей, ей пришлось стать жесткой, чтобы скрывать свои слабости.
–Не притворяйся, мелкая, ты не такая. Ты изменилась, это так, жизнь, как говорится, заставила, но внутри ты все такой же запуганный пушистый котенок с огромными, полными слез, глазами.
– Пошел к черту, Мииран!
Но он в ответ только рассмеялся.
– Я между прочем тебе задание принес а ты…. Ну хорошо, я пошел.
– Стой!
Нийра, оторвавшись от стены, потянулась остановить его. Она любила задания, это был шанс развеяться, потренироваться, поискать Хоука, да и просто разбавить рутину, и Мииран прекрасно это знал. Он никуда и не собирался идти, а просто смотрел на нее взглядом, полным превосходства. И ей захотелось в ответ плюнуть ему в лицо.
– Что за задание – сквозь зубы спросила она.
– Вежливо попроси – потребовал он.
– Ты — сукин сын, ты знаешь об этом? – раздраженно ответила Нийра.
– Осторожно девочка, однажды я выйду из себя и заставлю тебя обрядиться в кружево…
– Ха! Тоже мне испугал.
– … и заставлю танцевать перед всеми ребятами!
– Не посмеешь! – выпалила девушка, внутренне содрогнувшись от представшей перед глазами картинки, – ничего у тебя не выйдет!
– Хочешь рискнуть? ТЫ все еще зависишь от меня. Я даю тебе крышу над головой, я даю тебе работу…
– …Все-все. Я поняла. Так что за задание?
Он все также смотрел на нее, ухмыляясь, потом протянул ей письмо.
– Одному аристократишке понадобилось расчистить подземелья под домом. Он вроде купил этот особняк, а под ним целые туннели, кишащие пауками. Вот ему и потребовались люди, скажем так, что бы провести зачистку.
– Ты издеваешься, Мииран?!! – вскрикнула Нийра в бешенстве.
– Кружева… – медленно растягивая слово, произнес он. Это заставило девушку замолчать. Он весело смотрел, как она краснеет, сдерживая негодование.. Наконец вздохнув, она медленно продолжила ( он не мог не улыбаться, глядя, с каким усилием она подбирает слова):
– Я. Ненавижу. Пауков. Твою. Мать – даже ругаясь, она говорила медленно и четко.
– Боишься? Ну ладно. Отдам кому-нибудь из ребят. Я просто подумал, что награда довольно хорошая, а заданьице плевое — тебе будет интересно.
Он развернулся, собираясь уйти, но почувствовал, как ее рука цепко схватила его за камзол. Вся раскрасневшаяся, с все еще горящим от гнева глазами, она выхватила у него письмо и ушла в комнату собирать вещи.
– Дело превыше всего, не так ли?
Мииран стоял, глядя ей в след, и улыбался. Забавная девчонка, ему нравилось ее дразнить. С ней не соскучишься. Он знал что она ищет себе домик, чтобы выселиться из бараков, и он даже старался ей помочь, подкидывая работу. Он только никак не мог понять ее одержимостью этим Хоуком. Честно говоря, когда тот ушел от Кровавых клинков, Мииран вздохнул с облегчением, хотя этот маг приносил неплохие деньги. Гаррет был настоящей занозой в заднице. Бескомпромиссный, жесткий. Мииран был готов зуб дать, что он практиковал магию крови. И что этой безобидной девчонке нужно было от такого маньяка?

Собирая вещи, Нийра весело напевала что-то себе под нос. Задание, задание – Ура!
Ну и пусть это пауки, не страшно, хотя туннели… ну да бог с ними. Зато плата хорошая. Даже учитывая, что Мииран как всегда заберет половину. Она копила деньги с самого своего первого задания, мечтая вырваться отсюда. Снять небольшой домик в нижнем городе, что бы подешевле. Конечно, еще многое надо было продумать, хотя бы то, как она будет дальше на жизнь зарабатывать. Она же не сможет постоянно работать с наемниками.
Нийра вдруг замерла, осознав то, о чем думает. Три месяца назад, когда до нее дошло, что это все не фантазия и не сон, и вокруг все реально, она рыдала по ночам в подушку, мечтая вернуться домой. Еще месяц назад носилась по городу, разыскивая Хоука, мечтая о том, как он спасет ее, и они заживут вместе долго и счастливо. И вот теперь она строит планы на будущее…, на свое собственное будущее…
Она села на кровати, обхватив голову руками. Вряд ли она когда-нибудь вернется и нечего распускать сопли. Все правильно.… Надо жить дальше.
– Черт возьми, Хоук, где тебя носит, твою мать!!! – ох, она слишком много ругается… ну вот опять.
Подхватив свои вещи, она отправилась искать адрес, указанный в письме, и нашла его довольно скоро. Что-что, а ориентироваться в городе она научилась быстро.
Заказчик оказался дородным торговцем, который разбогател в последние несколько лет, и, как результат, приобрел вместе с состоянием заносчивость и снобизм.
– Что? Они прислали какую-то девчонку? Кровавые клинки явно измельчали – задирая нос, сказал он, увидев Нийру.
Ей хотелось врезать ему от души! Но одно из правил гласило: " Не бей заказчика, пока он не заплатил".
– Мииран абы кого не пришлет – как можно более злобно сказала она в ответ – показывай своих паучков, мне не терпится выпотрошить их внутренности.
Она взяла одну из стрел в колчане и с безумными глазами облизала наконечник, изображая «киношного» маньяка. И ее представление, видимо, удалось, потому что толстяк брезгливо поморщился и отвернулся. И слава богу, потому что Нийра тут же поморщилась от неприятного привкуса во рту и чуть было не испортила всю сцену.
– Психованная – тихо пробурчал заказчик и пошел к подвалу.
Улыбнувшись, Нийра последовала за ним. Но уже через 10 минут она жалела, что не является тем самым маньяком на самом деле. Потому что это было не просто подземелье, это были туннели, а населяли его не просто пауки, и даже не пауки-переростки, а ПАУКИ-ГИГАНТЫ. И только теперь, вспоминая саму игру, она действительно ужаснулась их размерам. Почти в человеческий рост, они с диким визгом кидались на нее. Нийра только успевала стрелять в них, в страхе отступая назад.
Стрелы кончались, и, к счастью, мутанты тоже.
Когда резня была закончена, она лихорадочно соображала, что осталось у нее только несколько стрел, а пауков была не сотня, а какой-то жалкий десяток. А хуже всего, что где-то вдалеке все еще слышались противные визги.
Сердце от страха ушло куда-то вниз, наверное, даже ниже пяток. Она бросилась к мертвым монстрам, вырывать из них стрелы. Боже, ну почему они моментально не растворялись, как в игре. Нет бы стрелы были так же бесконечны, а монстры оставляли после боя только горстку монет! Чертовы Биоварцы, чертовы киркволлцы, чертовы пауки и все жирные торговцы…!!
Умом — то она понимала, что все они тут ни при чем, но нужно было на чем— то сосредоточится, чтобы, во-первых, не сойти с ума, во-вторых, не упасть в обморок, и в-третьих… чем эти твари тут питаются?
О – о – о! Они приближаются….
Вырвав очередную стрелу, она выстрелом сбила тварь прямо в полете. Доставая следующую из трупа под ногами, она чуть не выронила ее из рук, стрела была скользкая и противно пахла, Нийра даже думать отказывалась, что же это было такое. Расстреляв очередной поток пауков, она без сил свалилась прямо на голые камни.
По щекам текли слезы, и сквозь них начал пробиваться истеричный смех. Нийра начала осознавать, что не видать ей ни домика, ни Хоука, даже наглой физиономии Миирана. Этот… этот торгаш, эгоистичный ублюдок, запер за ней дверь, сказав, что не откроет ее, что тут есть где-то другой выход, и, если она выберется, значит задание выполнено, и она получит деньги. Жирная свинья!
Где-то на краю сознания она опять отметила, что слишком часто начала ругаться.
– Господи, Создатель, святая Андрасте, если я выберусь отсюда, обещаю перестать ругаться. Только, блин, помогите мне!
В очередной раз поднявшись, она опять принялась собирать стрелы. На худой конец у нее был кинжал, но она не особо умела им пользоваться. Так что это вариант на крайний случай, да и страшно подпускать этих тварей слишком близко.
Стараясь ступать тихо, Нийра двинулась вперед. Пауки стали попадаться реже, и она успевала пристрелить их даже раньше, чем они ее замечали. Это внушало определенный оптимизм. Вскоре узкие туннели сменились широкими коридорами, что обрадовало ее, но как оказалось – зря.
Вскоре она опять услышала противный визг и, натянув тетиву, приготовилась умертвить очередную тварь, но зайдя за угол, она замерла…
Огромный паук окутывал паутиной кокон, издавая противный звуки. Боже, она тех мелких паучков называла гигантами? Как же тогда назвать этого? Это видимо матка или кто у них там. Боже, какая же она дура, ведь даже в игре за мелкой фигней вылезает большая херня. Типа главный босс.
Со страху или скорее от паники девушка выстрелила в паука, с ужасом наблюдая, как стрела отскочила от панциря. Монстр обернулся к ней.
Дура-дура-дура, надо было бежать, но ноги приросли к земле. Она пыталась достать еще стрелу, но пальцы путались, ничего не получалось, а монстр, издав бешеный рев, кинулся к ней.
«Господи, господи, господи!» — она наконец ухватила стрелу и, натянув тетиву, направила на паука… Руки дрожали, сердце бешено колотилось, она никак не могла прицелиться, и тут прямо на ее глазах паук внезапно вспыхнул огнем. Девушку затрясло – на неё неслось уже не просто отвратительно-уродливое чудовище, это было ОГНЕННОЕ отвратительно-уродливое чудовище! Монстр, вдруг сменив траекторию, врезался прямо в стену рядом с девушкой.
Нийра, все еще прибывая в глубоком шоке, уставилась на упавшее замертво чудище.
– Ха… – нервно выдохнула девушка. Не веря, она смотрела, не опуская лука, все еще целясь в мертвого монстра.
– О, тут кто-то есть – послышалось где-то в стороне…
Нийра не могла оторвать глаз от паука, будто ожидая, что он вот-вот вскочит и опять кинется на нее.
– Э –эй, ты в порядке?
Кто-то дотронулся до ее плеча, и тут нервы у нее сдали. Девушка вскрикнула, отпустила тетиву и…рухнула в обморок. Последнее, что она услышала, как чей-то голос произнес что-то похожее на: " Ух ты ж блин…"

Глава 4

К счастью или, может быть, к несчастью она очнулась через несколько мгновений. Слабость и головокружение мешали соображать, но разговор все же медленно доходил до сознания.
– Ну и что с ней?
– Да все в порядке. Девочка просто перенервничала, – послышался мягкий голос. По телу пошло приятное тепло.
– Ты только посмотри на нее, она вся в этой слизи. У-у-у…
– Изабелла, не мешайся, – то ли приказал, то ли потребовал мягкий голос.
Нийра открыла глаза и встретилась взглядом с добрыми карими глазами.
– Как ты себя чувствуешь?
– Андерс? – она не могла поверить глазам.
– Блондинчик, тебя даже в подземельях первый встречный знает. Какой же ты маг-отступник после этого?
– Варрик, – улыбнулась Нийра.
– На себя посмотри, – ухмыльнулся Андрес.
– Ну, талантливых рассказчиков должны узнавать всегда.
– Детка, ты как? – отпихнув мага в сторону, вопросила Изабелла. – Извини этих мужиков, вечно не могут решить: у кого лучше, кто больше…
– Изабелла, не мешайся – повторил Андерс, продолжая водить раскрытыми ладонями над ранами девушки.
Нийра уже почти полностью пришла в себя. Ей вдруг стало так спокойно и хорошо, и дело не только в целебной магии Андерса. В голове крутилась только одна фраза: «наконец-то. Наконец-то…»
Хоук.
Она резко подскочила. Если эти здесь, значит где-то рядом и Гаррет. От резкого движения голова закружилась, и первым, что она увидела, совсем рядом собой была огромная пасть и множество глаз уродливого паука.
– Твою ж через коромысло, – ругнулась она, резво отползая в сторону.
– Хах, она мне уже нравится, – улыбнулась Изабелла. А где-то в сторонке захихикал гном, доставая блокнот и делая запись.
– Чего паникуешь, он уже мертв, – раздался суровый голос.
Посмотрев на говорившего, Нийра обомлела.
Перед ней стоял сам Гаррет Хоук. Он был вылитый Хоук с картинки – грозный и устрашающий. Стоял, опиравшись на посох, и изучающее смотрел на нее.
– Хоук, – тихо, на выдохе, произнесла она.
– Что ты тут вообще делаешь? Тут не место для прогулок, – грозно нахмурился Гаррет.
Резкие слова сорвали пелену с ее глаз, оцепенение прошло и внутри начал нарастать гнев.
– Я тут и не гуляю! Меня зовут Нийра, и я между прочим из Кровавых клинков. И тут я вообще-то на задании. Очищаю подземелье от пауков.
– Истребительница пауков, говоришь? Да ты посмотри на себя: ты еле на ногах стоишь.
Он что, смеется над ней?
В это время сзади послышался какой-то шум.
– Ну, ты малышка даешь. Тут просто гора трупов этих тварюг, – Варрик даже присвистнул от восхищения.
– Где-где-где? – Изабелла подскочила и тоже побежала посмотреть. – Ух ты, подруга, это впечатляет.
Нийра все еще нахмурившись, смотрела на Хоука, тот же скептически смотрел на нее в ответ.
– Ладно, истребительница, пошли. Надо вывести тебя отсюда.
– Я и сама могу найти выход! – резко выкрикнула она, но потом, испугавшись, что они и правда могут уйти без нее, добавила, – но спасибо за помощь.
– Ладно, хватит там пялиться. Пошли уже отсюда, – окликнул своих Хоук. – Надоели мне все эти однотипные подземелья. Вечная грязь, лабиринты и монстры.
Нийра хихикнула, чем заработала злобный взгляд Гаррета, и объятие Изабеллы.
– Ну, ты даешь, – с удовольствием фыркнула Изабелла, обняв ее сзади и повисая. – Ты их луком всех, да? Я уверена, Варрик обязательно придумает какую-нибудь историю про это.
Они обе посмотрели на гнома, который на ходу делал какие-то пометки.
– Как ты умудрилась вообще сюда забраться? – спросил Андерс, догоняя их.
– Я же говорила — это задание. Один злобный торгаш хотел очистить подземелье и нанял Кровавых клинков, а Мииран прислал меня.
– Я не думал, что кто-то знает про это туннели, – нахмурился Андерс и подозрительно покосился на девушку. – Откуда твой торгаш узнал об этом месте? Я сам случайно наткнулся на проход сюда и с уверенностью могу сказать, что здесь не было ни одного признака жизни. Ну, не считая пауков.
– Ой, Андерс, не начинай опять, – вздохнула Изабелла.
– Что значит "не начинай"? Это было отличное подземелье, и самое хорошее в нем было то, что о нем никто не знает. Точнее уже — не знал…
– Ох, отстань Андерс. Давай оставим твою любимую «свободу_угнетенным_магам» тему на потом.
Нийра улыбнулась. Боже, какое блаженство. У нее было ощущение, что она дома. Когда встречаешь что-то знакомое в совершенно чужом мире, то оно становится словно родным.
Впереди шел Гаррет, решительным шагом прокладывая путь, и она не могла оторвать глаз от его спины, уверенной и сильной. Но уже через минуту они уже вышли в Клоаку. Нийра даже удивилась, насколько близко был выход. Или скорее расстроилась, настолько близко он оказался.
Их лидер остановился и, обернувшись, посмотрел на девушку.
– Отсюда найдешь дорогу?
– Да… наверно, – неуверенно ответила она.
– Так найдешь или нет?! – резко переспросил Гаррет, нахмурившись.
– Хоук, не пугай ты ее, – жалобно протянула Изабелла.
Черт, ну почему все опять пошло наперекосяк? Он должен был удивиться тому, как она разделалась с пауками и сказать что-то вроде: "Ты молодец" и бла-бла-бла, где в итоге она бы сказала что-то вроде: "Мой лук к твоим услугам Хоук". А он должен был бы улыбнуться в ответ и ответить: "Я это учту Нийра-истребительница" и почему-то в этой сцене она видела, как он наклоняется и целует ей руку, трепетно смотря в глаза…
– …хватит тут уже детский сад разводить, как будто одной Мерриль мне мало, – злой голос Гаррета опять прервал ее фантазии.
– У-у-у, малышка, не бойся этого злого дядю…
– Да перестаньте уже!! – резко воскрикнула Нийра. – Я не малышка и хватит со мной нянькаться. А ты, – она ткнула пальцем в Хоука. – Запомни - я взрослая женщина и могу за себя постоять! Ты спас меня, но это не значит, что я ребенок. И я обязательно отплачу тебе.
– Ну, хорошо. Тогда заплати мне.
Нийра опешила.
– Что?
– Деньги! Пара золотых. Подойдут и серебряные монеты. Во сколько ты ставишь свою жизнь?
– Но… у меня нету денег, – нахмурилась девушка.
– Вот, блин, – Гаррет недовольно уставился на девушку, будто говоря: "чего еще от тебя ждать".
– Но я…
– Придется платить натурой, – рассмеялась Изабелла.
Нийра вспыхнула от ее слов.
– Изабелла! – послышался возмущенный и одновременно усталый возглас Хоука.
– Что?!
– Я…
– Забудь, в общем, – он вновь посмотрела на девушку. – Иди уже домой, взрослая женщина.
Что? Вот так просто? Она сейчас уйдет и все? Надо что-то придумать, она не может упустить свой шанс.
– Нет!! Изабелла права!
Четыре пары глаз недоумевающе уставились на нее, из-за чего Нийра покраснела еще больше.
– Я… в смысле… мой лук… я имею в виду, я помогу… ну, с заданиями… там… кунари… ну, и все дела… В общем я пока живу с Клинками… если буду нужна… для заданий в смысле…
И Нийра не смотря ни на кого, ринулась к выходу из Клоаки, чувствуя как лицо, и даже уши горят.
– Ура! Малышка пойдет с нами! – закричала вслед Изабелла.
Сзади послышалось очередное хихиканье Варрика и вздох Андерса. Но острее всего она ощущала тяжелый взгляд Хоука на своей спине.
О создатель, провалиться бы ей на месте прямо сейчас! И это она собиралась в первый же день затащить его в постель? Соблазнить? Да при одном даже намеке на что-то она раскраснелась, как помидор и начала заикаться как… как… кто там блин заикается…
Вылетев из Клоаки, она побежала прямиком к баракам. Нужно было как можно быстрее вымыться. Снять с себя всю грязную одежду и…. покончить с собой…

Нет, конечно же, она не собиралась убивать себя, но моральное бичевание было обеспечено на несколько недель вперед. Эх, а началось все прямо как по канону: Мужественный герой пришел ей на помощь, только потом почему-то все пошло сикось-накось. Он, наверно, сейчас там смеется над ней, думая "Что за идиотка".
Слава богу, когда она пришла, в казармах почти никого не было. Расспросов ей сейчас только не хватало. Быстро сбросив испорченную одежду, она выкупалась и спряталась в женской комнате, в очередной раз, поблагодарив всех создателей, за то, что тут никого не было.
Упав на кровать, она наконец-то расслабилась. Что-то не так. По идее она сейчас должна плясать от радости, но все что она чувствовала — это пустоту, усталость и… разочарование? Нет-нет. Все не так уж плохо, более того, всё просто замечательно. Она же наконец-то нашла Хоука. Он, конечно, не совсем такой, каким она ожидала его увидеть. В ее мыслях он был добрым, ко всему относился с чувством юмора и совершал хорошие поступки… но этот Хоук был… страшным… грубым.
Но это не так уж и плохо, ведь так? Он все равно остается Хоуком. Теперь надо сделать так, чтобы он узнал ее поближе. Только вот она уже выставила себя полной дурой. Нийра закрыла руками лицо. Неужели все испорчено?
Надо завтра зайти в Висельник…
Она вдруг подскочила.
– Твою ж мать. Задери меня японский кролик!!– она схватилась за голову, буквально, завывая. Она тут три месяца проторчала. ТРИ МЕСЯЦА, и за все это время ни разу, НИ РАЗУ не сообразила, что может зайти в Висельник, и найти Хоука через Варрика или Изабеллу. Дом Мерриль в эльфинаже тоже, наверняка, просто отыскать, не так уж много там долийцев. А у Андерса клиника, в конце концов. Авелин – капитан стражи! Уж ее-то любой знает…
Она застонала от осознания собственной тупости. Она так зациклилась на Хоуке, что последние мозги растеряла.
Нийра вздохнула, успокаиваясь, а потом вдруг захихикала. Слава богу, что она все-таки встретила его через три месяца, а не через три года, как в игре. Вот тогда она бы точно убилась об стену, как советовала когда-то Грину.
Успокоившись, наконец, она легла обратно в постель и вскоре уснула.