Рано или поздно это случается. Так бывший птенец становится слетком, бросая себя навстречу ветру, чтоб развернуть крылья, поймать его и лететь. Это так же как первый вдох, первый шаг, первая серьезная обида, первое вино и первая женщина. И после этого ты ни когда уже не будешь таким, как был раньше.
Быть Вороном.
Ладони обнимают оплетенные кожей рукояти и клинки беззвучно выскальзывают из ножен. Окунуться в сплетение теней, чуть ли не позвоночником чувствуя, как где–то там, впереди движется вверх по стене, словно насекомое, темноволосый эльф. И не важно, что знакомство с ним в учебке было поверхностным и ограничивалось несколькими эпизодами, которые лишь по счастливому стечению обстоятельств… Это все уже не важно. С сегодняшнего дня нет учеников, есть Вороны.
Быть Вороном
Ноги мягко ступают, ощущая каждую неровность почвы, не потревожив некстати попавшуюся на пути сухую ветку. Глубоко вдохнуть и настроить дыхание, чтоб слегка замедлить пульс. Рано, еще слишком рано.
Где-то слева такой же беззвучной тенью скользит Рик. Это чувствуется чуть ли не кожей, как будто всех троих связывают невидимые нити, сплетающее отдельные части в целое. Отбросить все лишние мысли. Реальность - очередность отточенных до автоматизма движений.
Быть Вороном.
Это больше, чем просто нести смерть. Это истина в последней инстанции, нанесенная на лезвие клинка, направляемого рукой традиций. Рукой, которая была до нас и будет после нас. И нет ни сожалений, ни сомнений, единственное уместное чувство – сопричастность к чему-то великому, что направляет жизнь государства.. Это когда ты – это самое правосудие и история. И нет тебе имени, как нет имен у ночных теней и порывов ветра. Ты - Ворон.


- Живем!- Винченцо повалился на кровать, закинув ноги на ее спинку и сверкая почти до дыр стоптанными подошвами.
- С такими прыжками ты свою женщину сломаешь, - скептически заметил Тото, не поднимая головы. Нож эльфа вспорол брюхо очередной рыбины.
В комнатке аппетитно пахло томатным соусом, щедро сдобренным специями, который кипел на сковородке, пристроенной на углях очага.
Энцо встревожено приподнялся и проверил - цела ли лежащая рядом с ним на кровати гитара, взял ее, устроился поудобней и принялся небрежно перебирать струны, заставляя инструмент тихо вздыхать о чем-то.
- Парни, я не в восторге я от этой халупы, - изучающее окинул комнатушку взглядом Рик. – Мы вполне могли бы снять что-то более приличное, с хозяйкой и столом… Это если бы Тото не жмотничал. Послали на свою голову… домохозяина.
- Ага. И вылететь оттуда с треском через две недели, если у нас не будет нового заказа. Просто великолепно! Если тебе не нравится эта комната – дуй обратно в кожевенный квартал. В учебке тебя встретят с распростертыми объятьями.
- Рик, расслабься, - ухмыльнулся Энцо. – Это не надолго. К концу месяца мы отложим денег и съедем… или разъедемся, если повезет и денег будет нормально.
Эльф замер, посмотрел на собственный палец, отложил рыбу и нож и подошел к маленькому окошку, находящемуся почти под потолком полуподвальной каморки.
- Что там?
- Да ерунда – на кость налетел, - он откинул длинную челку с лица и принялся рассматривать на свет рану. По пальцу стекала длинная густая красная капля.
- Чисто? - поинтересовался Рик, пристально уставившись на руку эльфа.
Именно на руку, потому что то, что было выше руки – выглядело очень... гадко. Это было из разряда тех явлений, к которым не бываешь готов, даже если ты знаешь, что это есть.
- Да, похоже, чисто – Тото надавил на палец, пытаясь окончательно убедиться, не застрял ли там обломок кости. – Чисто. Просто пропорол и пропорол нехорошо – по сосуду попало. Оторвите мне кусок от моей старой рубахи, если не хотите есть суп на бульоне из меня. Там, на кровати.
Рик подошел к одной из кроватей и принялся сосредоточенно рыться в куче сваленных на нее вещей.
- И бинтов надо будет купить, кстати, - заметил Энцо, продолжая играть. Его взгляд , как бы невзначай, скользил мимо изуродованного лица эльфа.
- Так, парни, - от Тото явно не укрылось происходящее брожение взглядов, от чего он стал еще более мрачным, чем обычно. – Если я вас смущаю…
- Да, брось, - Рик с треском оторвал от рубахи длинную полосу.
- Тогда давайте сразу договоримся, о том, не надо смотреть на меня так. Мне это неприятно. Если мы будем жить в одной комнате, моя рожа рано или поздно начнет мозолить вам глаза, со всем что на ней есть. Если это будет портить вам аппетит или лишать спокойного сна – нет проблем, я влился в вашу компанию недавно, я могу ее покинуть. Я знаю, что я выгляжу не лучшим образом. Меня по этому поводу даже не заставляли отжиматься положенные 20 раз, если я спал на левом боку.
Энцо усмехнулся. Добрая традиция тумаками поднимать с постели спящих на левом боку и заставлять их полусонными отжиматься носила в учебке название Спокойной Ночи и мотивировалась тем, что если кто-то хочет нагружать сердце, так пусть хоть делает это с пользой.
- Хорошо. Тогда у меня будет интимная просьба, детка, - подмигнул Энцо заговорчески.
- Да, мой сладенький – нарочито до ушей улыбнулся Тото, от чего плывущая шрамом щека стала еще безобразнее.
- Покажи то, что у тебя под патлами и я с удовольствием буду смотреть эротические кошмары о тебе по ночам.
- Вот урод моральный! Ну на, смотри. Можешь даже пальчиком туда потыкать, если уж очень хочется.
Эльф убрал волосы, полностью открывая лицо и шею с левой стороны. У него отсутствовала нижняя часть уха, а скула и щека от виска и вниз была покрыта наплывами кожи, словно она была из оплывшего воска. Шрам спускался вниз по лицу на шею и уходил под ворот рубахи.
- Опупеть! – присвистнул Энцо – Это было больно?
- В лицо кислотой? О! Незабываемо. Я намочил штаны, причем не фигурально выражаясь. Все удовлетворились?
- Бинт возьми, – Рик протянул эльфу полосу ткани.
- Вот так мне подпортили будущее, - пробубнил себе под нос Тото и плеснул воды из кувшина, смывая рыбью чешую и собственную кровь с пострадавшей руки. Потом зажал рану большим пальцем, аккуратно подцепил мизинцем ручку кувшина и омыл вторую.
- Да ладно, ну не выйдет из тебя игрушки. Велика печаль. Будут деньги – будет все, поверь. – Энцо отложил инстумент - Но хорошо, что мы поговорили об этом. С тех пор мы увидели, что тот третий, которого выбрал из выпускников Гильермо – ты, вопрос о твоем ожоге вертелся на языке. Не подумай, что по какой-то там … слухи о том случае ходили по учебке. Меня интересовало – насколько это больно. Действительно интересовало. Знаешь, всякое в жизни бывает.
- Это… - Тото вытер мокрую руку о заткнутое за пояс полотенце. – Это больно. Что же до остального… Ну, я просто как-то был уверен, что буду игрушкой. Изначально. Мне даже нравились такие перспективы. Убийца-любовник. Романтика. А сейчас меня нервирует то, что Гильермо может вдруг вспомнить чему меня учили и…Э-э-э! Соус помешайте - пригорит.
Рик отдал эльфу бинт и, подойдя к очагу, перемешал длинной деревянной ложкой соус на сковороде.
- Кстати! Откровенность за откровенность. – продолжил эльф уверенными движениями перебинтовывая палец. – Энцо, это правда, что твое первое дело было в восемь лет?
- Ну, это ты загнул прям – первое дело. Там делов-то было - взять на дурачка одного хмыря и ножиком тыкнуть.
- Говорят, что он Вороном был. А за что?
- А кто его знает, мне не сказали, а я не спрашивал. Знаю, что был из наших и проштрафился. Даже не знаю, чей он был. Оно мне не надо.