Я не могу точно сказать, когда это всё началось.
Когда я полюбил его? Не знаю. Как я мог влюбиться в это глупое, по-детски наивное существо, столь искренне защищаюшее магов?! В этого мальчика, упорно использующего в бою магию крови?! Нет ответа. Но одно я знаю точно – я уже не смогу без него. Он нужен мне, точно лириум уже умирающему от слишком большой дозы магу: не потому, что мне хорошо рядом с ним, а потому, что без него я уже не могу жить. Но и с ним – тоже не могу. Глупость. Идиотский замкнутый круг.
Когда я понял, что моя любовь к этому глупому мальчишке безнадёжна?.. Вот тут я могу назвать точный день. Или, если постараюсь, даже час.
Он попросил меня зайти к нему вечером по какому-то ерундовому поводу. Кажется, хотел, чтобы тот мальчик, Сэндал, нанёс на лезвие моего меча парочку усиливающих рун. Я послушно пришёл и не обнаружил во всём доме ни одного адекватного существа. Мать Сайрэла вроде ушла погостить к соседям, Бодан отправился на местный рынок, а Сэндал упорно не понимал, что я от него хочу. В итоге я, решив дождаться возвращения Бодана или матери Сайрэла, решил прогуляться по особняку. Чёрт, до сих проклинаю себя за то решение. Лучше бы я этого не делал.
Когда я проходил мимо двери его спальни, я замер. Звуки, доносившееся из-за двери, не оставляли никаких сомнений в том, чем занимается владелец спальни. Я должен был уйти. Но что-то заставило меня, как идиота, осторожно заглянуть в щель между дверным косяком и дверью.
Увидев то, что там творилось, я почувствовал резкую боль. Такую знакомую. Снова предательство. Снова. Сколько можно?! Мой Сайрэл, тот, что не так давно по-детски говорил, что нуждается во мне… Нет. Что за дурь я несу?! Он не был моим. Хотя и говорил о том, что был бы не против и всё такое, но всё же…
Он был полностью обнажён. Может, я бы даже невольно залюбовался красотой его слишком хрупкого для человеческого тела. Если бы он не прижимался, тихо постанывая, к груди этого одержимого отступника.
- Да… Андерс… Ещё… — почти бессвязно шептал Сайрэл, с мольбой глядя в глаза этого ублюдка. Вокруг его лица кружились в странном танце огненные искры, тогда как от рук проклятого отступника исходило ледяное сияние. Они оба явно не могли себя контролировать.
Плавные, ритмичные движения двух тел. Безумные ласки, вскрики и стоны…
- П-подожди… Фенрис…
- Хоть сейчас не думай про этого эльфийского дикаря, — шептал на ухо Сайрэлу этот одержимый ублюдок, двигаясь всё быстрее.
- Я люблю тебя… Андерс… — в полубреду шептал мой Сайрэл, обнимая отступника за шею.
- И я тебя люблю… Сайрэл…
Снова эти поцелуи. И снова безумная боль в сердце.


Почему всё должно быть именно так?! Ведь я люблю его. Во имя Создателя, почему я только сейчас сообразил?! Ведь всё же было ясно с самого начала. Сайрэл как ребёнок – он приветлив со всеми, и даже к злейшим врагам снисходителен. А я, идиот, не привыкший к тому, что кто-то доверчиво улыбается мне, принял его дружеские чувства за любовь ко мне. Да ещё и пытался оттолкнуть. Я не понимал, почему маг вдруг так тепло отнёсся ко мне.
Теперь всё так, как и должно было быть. Он с тем, кто разделяет его убеждения. С тем, кто станет защищать его. Целовать его губы. Будить его по утрам…
- Внимание – объявляется победитель конкурса на самую кислую мину! Дамы и господа, это же наш победитель – угрюмый эльф!
Варрик, как всегда, сел на своего любимого конька. Удивлённый тем, что его шуточка осталась без ответа, он покосился на меня, затем посмотрел по сторонам:
- Эй, кто-нибудь знает, что случилось с нашим победителем? От его кислого лица уже в радиусе трёх метров молоко киснет!
Сайрэл растерянно и слегка обеспокоенно смотрит на меня. Чёрт, ненавижу эти зелёные глаза.
- Ты в порядке?
- В полном! – огрызаюсь я, и, не удержавшись, добавляю на радость Изабелле, — Кстати, когда в следующий раз вздумаешь с кем-нибудь переспать, будь добр, переноси все остальные встречи на следующий вечер!
Щёки Сайрэла вспыхивают румянцем. Редкостная картина. Обычно он до жути бледный, и под глазами тёмные круги. В общем-то, типично для мага крови.
- О, любовный треугольник, как это мило! – громогласно объявила Изабелла, и, чуть подумав, кокетливо поинтересовалась:
- Мальчики, вам там без девочек не скучно?..
Меррилль с видом потерянного ребёнка бродила где-то чуть поодаль с выражением искреннего непонимания ситуации на лице. Изабелла принялась просвещать хихикающего «ребёнка» насчёт того, что могут ночью делать девочка с мальчиком, мальчик с мальчиком и девочка с девочкой, но я не стал это слушать.
Резко развернувшись, я направился в сторону особняка, временно ставшего моим домом. Увольте. Не хочу видеть лицо этого мальчишки-мага.
Пусть на него теперь этот чёртов отступник любуется.


Я никому не нужен. Как и раньше. Жалкий раб. Вещь. Я, как последний идиот, понадеялся на то, что Сайрэл, которого я подпустил к себе так близко, позволит мне… что? Полюбить? Почувствовать себя не чьей-то вещью наподобие стола или табуретки, а живым существом?.. Существом, в груди которого бьётся сердце, и у которого есть будущее?!
Теперь всё потеряно. Навсегда. Он никогда не станет улыбаться мне так, как раньше. Мне ведь казалось, что он любит меня. Чёрт возьми, я поверил ему!
Словно в безумном порыве, смотрю на кинжал, лежащий у стены. Чёрт, вредная привычка у этой пиратки – разбрасывать везде свои вещи. Или это знак Создателя?
Я не могу просто убить себя. Это грех.
Но… разве наказуемо просто сломать какую-то вещь? Нет. А я – вещь. Не человек и даже не эльф. Просто никому не нужная вещь. И кто заметит, если эта самая никому не нужная вещь исчезнет?!
Никто. Именно поэтому мне уже не страшно. Интересно, как скоро Сайрэл увидит ту сломанную вещь, которая по недоразумению носит имя Фенрис? Ведь даже это имя не принадлежит мне. Оно не моё. Чужое.
Меня никогда не было. И не должно было быть.
Сняв доспехи, без колебаний, точным движением вонзаю кинжал себе в живот. Ни страха. Ни боли. Больше ничего.
Кровь медленно вытекает из раны. И так же медленно меркнет сознание.
«Дурак. Надо было просто отдать себя ему на опыты. Хоть бы польза была от поломки такой жалкой вещи»…


Темнота. Гудящая, точно рой диких пчёл. Так хочется из неё вырваться. Во имя Создателя… значит, это и есть смерть? Забавно…
Я с трудом открываю глаза и неожиданно вижу стоящую чуть поодаль Авелин. Она тоже мертва? Или я жив?!
- Очнулся, — твёрдым, холодным голосом проговорила женщина.
Я сел, окончательно приходя в себя. Ни следа раны. Ничего. Но почему в комнате столпился почти весь отряд? И… почему они так странно смотрят на меня?..
Взгляд наталкивается на тёмные пятна на полу. Кровь? Моя? Нет… её слишком много.
- Пустите меня!
В дверь влетел этот чёртов отступник. В первый миг я подумал, что его всё-таки окончательно захватил демон – столько отчаяния и злости было в его голосе. Но его глаза выглядели абсолютно нормально, по крайней мере, не светились. Какого чёрта он…
- Это всё ты виноват, ублюдок! – глаза были Андерса полны боли, — Из-за тебя! Убийца!
- Ты вообще о чём? – стараясь оставаться спокойным, спросил я, хотя больше всего хотелось опустить что-нибудь тяжёлое и желательно острое ему на голову, так, чтобы только мозги брызнули во все стороны. Или выдрать ему сердце. А лучше лёгкие. Пусть умирает от нехватки воздуха…
- Сайрэл… из-за тебя… — внезапно этот чёртов одержимый упал на колени и бессильно закрыл лицо руками.
- Да что случилось?! И где… — только сейчас я заметил отсутствие в комнате Сайрэла. Почему этот ублюдок зовёт меня убийцей?! И… и где же Сайрэл?!
- Когда он тебя нашёл, — медленно начала говорить Авелин, — Он провёл ритуал магии крови, чтобы спасти тебе жизнь. Вот только…
- Вечный закон – хочешь что-то получить, отдай нечто равное взамен. Он хотел получить твою жизнь. И отдал взамен свою, — непривычно серьёзно проговорила Изабелла.
Пару минут до меня не доходит смысл этой фразы. Сайрэл… умер, чтобы спасти меня?! Чёрт бы побрал его глупое благородство! Он же не мог. Не мог… ведь он даже не любил меня! И умер, чтобы спасти нелюбимого, забыв о тех, кому он дорог?! Идиот!
- Чёртов эльфийский дикарь! Да чтоб тебя твой хозяин на мясо пустил! – надрывался Андерс.
Я молчу. Смысл что-то говорить? Его больше нет. Моего любимого больше нет. Из-за меня. Даже плакать уже не хватает сил. Сайрэл, зачем?! Неужели ты настолько не ценишь свою жизнь?! Вернее… теперь уже «не ценил»…
Больно. Почему я не умер, как должен был? В каком-то диком отчаянии смотрю на Меррилль:
- Ты ведь владеешь магией крови?! Ты… ты можешь вернуть его… вместо меня?! Повернуть обратно действие ритуала?
Долийская ведьма с потерянным видом отрицательно качает головой. Такое чувство, что сердце сейчас разорвётся. Я ведь просто хотел уйти. А в итоге… ушёл тот, кого я люблю больше жизни. Глупый парадокс. Он что, хотел сделать мне ещё больнее?!
Внезапно всё снова погружается в темноту. Я теряю сознание? Или отступник всё же меня убил? А… какая теперь разница…


- Фенрис! Фенрис!
Голос… этот голос… я мёртв? Да, наверное. Иначе почему я слышу его?!
- Н-да, бревно и то поживее бы отреагировало, — послышался голос Изабеллы, — У нас один раз случай был на корабле. Один парень из экипажа так нажрался, что просто в лёжку. Сколько его ни трясли – ноль внимания. Ну, позвали меня. Я живо проблему решила.
- И как? – наивно прозвенел голосок Меррилль.
- Дёрнула его за его достоинство, так он живо протрезвел со страха, ещё и подскочил, — пошлое хихиканье Изабеллы кого угодно выведет из себя.
- Это ты к чему? – снова тот же недовольный голос. Но такой знакомый. Такой родной.
- А к тому, за что его надо потрясти, чтоб очухался… — пояснила позицию пиратка. Я, наконец, открыл глаза. И увидел знакомое бледное лицо, на котором сияли столь яркие зелёные глаза, снова увидел длинные тёмные волосы, лежащие на плечах.
- Слава Создателю! Я уже боялся, что ты не откроешь глаза. Та ведьма, Тароне… что-то сделала с тобой. Погрузила в Тень или что-то в этом роде, — лицо Сайрэла выглядит обеспокоенным, — Похоже, демон пытался захватить твоё тело… И, когда не смог, попытался высосать из тебя жизненные силы. Ты в порядке?
Сон?.. Иллюзия?! Сайрэл жив?! Мой Сайрэл. Только мой. Резко сев, притягиваю его к себе и жадно, немного грубо целую в губы.
- Опа, — Изабелла похлопала ресницами, — Как мило! Влюблённые нашли друг друга! Нужно срочно отметить это радостное событие! Кто со мной в «Висельник»?
Сайрэл растерянно посмотрел мне в глаза.
- Фенрис?.. Что ты…
Уже успев устыдиться своего мгновенного порыва, я резко вскочил и бросился бежать прочь. Только чтобы не видеть этого смущённого и одновременно удивлённого взгляда.


Чёрт, надо было всё же напиться. Иначе я не смогу забыть. Снова и снова вспоминаю тот миг, когда наши губы соприкоснулись. У него они были обжигающе горячими. Точно огонь.
Он и сам порой похож на медленно разгорающееся пламя. Если он кого-то возненавидит – что почти невозможно – он спалит его дотла одной силой воли. Маг. Чудовище. Такое же, как Данариус.
Дверь хлопнула. Кто-то вошёл в поместье?!
- Кто здесь?! – я замер, опасаясь того, что это явился кто-то из слуг Данариуса. Или он сам.
- Фенрис?.. Это я…
Нельзя сказать, чтобы я очень расслабился, сообразив, что это Сайрэл.
- Я беспокоился. Почему ты так убежал?..
- А ты догадайся, — стараюсь не смотреть в его сторону. Вот на кой чёрт я вообще поцеловал его?! Теперь он всё знает. И теперь у него есть возможность причинить мне боль.
В его глазах столь искреннее непонимание. Ему нравится издеваться надо мной?!
- Но мы ведь оба мужчины. И ты… нет, я не понимаю.
Душу захлестнула волна отчаяния. Да что ж такое-то?!
- Естественно. Ты вообще мало что понимаешь! – голос невольно сорвался на крик, — Ты не понимаешь, как опасна та магия, которой ты занимаешься! Думаешь, мгновенно становятся злодеями и одержимыми?! Нет, это длится годами! Сначала ты позволяешь себе магию крови, затем начинаешь использовать чужую кровь, затем приносить в жертву людей…
Сайрэл растерянно замолчал. Видимо, он не ожидал такой вспышки гнева.
- Ты не понимаешь, что такие, как ты, опасны! Вас надо держать под замком, и это для вашего же блага! А ты… ты… ты другой. Ты считаешь, что все такие же якобы благородные, как ты?! Или, может, отрицаешь, что существуют одержимые и просто маги-убийцы?!
- В этом виновата не магия, Фенрис. Виноваты человеческие сердца. С тем же успехом эти люди могли бы травить других ядом или резать им горло ножом.
- Всё время ты такой, — в моём голосе начала проявляться неприкрытая горечь, — Ты идиот. Слишком многим веришь. Слишком многое готов простить! Чёрт подери, почему ты такой?! Ты ведь маг крови. Ты не должен быть таким! Ты должен быть жестоким. Убийцей. Таким, как все, кого я встречал!
- То, что ты не встречал достойных магов, не значит, что их нет, — голос Сайрэла оставался спокойным. Его очень трудно вывести из себя. Даже с врагами он говорит тем же кротким, несколько робким голосом. Как ребёнок.
- Ложь! Магия несёт только зло! И ты, ты ведь тоже маг! Ты тоже должен быть злом! – я посмотрел в его глаза, в безумном отчаянии надеясь увидеть там – что? Ненависть. Боль. Хоть какое-то чувство!
- Ты тоже должен быть убийцей, как и все маги крови! Но ты был другим. Не знаю, может, ты притворялся таким?! Но… но… во имя Создателя, как, как я мог влюбиться в мага?! – я, отвернувшись, ударил кулаком по стене. Чёрт. Чёрт, как же я ненавижу этого мальчишку-мага!
- Что… что ты сказал?..
Тёплая рука коснулась плеча. Я обернулся, и увидел совсем близко его странно печальные, потерянные глаза.
- Уйди.
- Фенрис… — он с робкой улыбкой покачал головой, — Ты всё время говорил, что считаешь меня ребёнком. Но сейчас ведёшь себя, как ребёнок, всё-таки ты.
Этот взгляд. Эти чуть приоткрытые, так редко улыбающиеся губы… Бледная кожа без следа румянца. Усталое, печальное выражение худого, даже измождённого лица…
- Сайрэл. Я хочу, — моя речь нервно прервалась, и я сказал совсем не то, что хотел, — Я хочу, чтобы ты ушёл.
Но он продолжал всё так же смотреть на меня, точно пытаясь что-то разглядеть в моём лице. Не могу. Не могу больше!
В следующий миг я, не сдержавшись, развернул его лицо к своему и принялся целовать его. Снова. Но сейчас я чувствовал, как он робко и неумело отвечает мне, прижимаясь к моей груди.
«Что я делаю?! Он же мужчина. И маг крови. Он чудовище. И проще было бы его посадить под замок с остальными магами. Но…»
- Ф-Фенрис… — Сайрэл слегка заикнулся, пытаясь отстраниться. Ну наконец-то до него дошло, что происходит. Жаль, поздновато.
- Заткнись.
- Я обещал маме… — по-детски начал Сайрэл.
- Она подождёт! – меня уже начало раздражать его поведение. Он что, не соображает, чего я хочу?!
- Но я не могу задерживаться… — он по-детски беспомощно упёрся ладонями в мою грудь, пытаясь отстраниться. Нет. Больше не отпущу. Не сейчас. Не сейчас!
Он такой хрупкий. Худой, даже истощённый. Если он будет сопротивляться – я легко смогу удержать его… В конце концов, устав от сопротивления парня, я бесцеремонно закинул его на плечо. Конечно, он тяжёлый, но донести до спальни вполне возможно…
- Ч-что ты делаешь?! Фенрис… остановись!
Хватит уже. Не могу больше терпеть. С трудом заставив себя дотащить его до спальни, я опрокинул его на кровать и сам лёг сверху. Как хорошо. Вот так. Так и должно было быть. Плевать, что он маг. Он не такой, как другие… Не такой, как Данариус.
- Фенрис, не надо…
Такое смущение. Очаровательно.
- Пожалуйста… — он принялся дёргаться, но не очень активно. Видимо, он и сам уже начал возбуждаться.
- Остановись. Стой…
Я бесцеремонно раздвинул коленом его ноги.
- Фенрис…
- Молчи уже, — я продолжил напирать на него. Сегодня он мой. Только мой… Плевать на сопротивление. Он будет принадлежать мне. Здесь. Сейчас.
Безумные поцелуи. Короткие вскрики и стоны, рвущиеся из груди. И это ненормальное, сводящее с ума удовольствие…


Я сижу на кровати, обхватив голову руками. Он тихо посапывает, отвернувшись лицом к стене. Зачем?! Что я наделал?! Теперь он не будет доверять мне. Никогда. Я ведь фактически насильно затащил его в постель. И… что теперь?.. Вряд ли он сможет вот так просто простить меня за это.
Я слегка дотронулся до его волос. Он, недовольно поморщившись, открыл глаза.
Пару секунд он смотрел на меня. Я, чувствуя, что сейчас опять захочу сбежать куда подальше, принимаюсь сбивчиво говорить:
- Прости. Я… я не хотел, ну, понимаешь… Чёрт, я не хотел!
- Фенрис… — на его щеках появляется бледный румянец, — Ты что, не понял? Я тоже люблю тебя…
Пару секунд я смотрю на него, точно не понимая. Затем прижимаю его к себе, гладя по голове.
Не отпущу. Теперь точно не отпущу.


- Госпожа Лиандра, успокойтесь! – увещевал Бодан, ходя кругами вокруг пожилой женщины, — Уверен, что ваш сын просто задержался, у него ведь много дел, и…
В этот момент дверь особняка открылась, и в прихожую вошла гроза морей, недопитых бутылок и юных девственников и девственниц в одном лице - Изабелла.
- Слава Создателю! – обрадовалась Лиандра, — Вы ведь пришли сказать мне, где мой сын?..
Изабелла впервые в жизни растерялась. Затем изворотливо выдала:
- Ну, он остался ночевать у своего любимого человека.
Лиандра умиленно прослезилась:
- Ах, неужели мой мальчик наконец-то нашёл себе девушку? Во имя Создателя! Надеюсь, он женится, и у меня появятся внуки, и…
Изабелла, откашлявшись, проговорила:
- Вообще-то он остался у Фенриса…
Долго, долго ещё пиратка и Бодан на пару откачивали потерявшую сознание Лиандру…