Я смотрю ему в спину, прокручивая в руках кинжалы (собственно, неотвязный кошмар – «ключ» имени меня – скорее, помесь дубины и кайла, големов, латы и кости дробит приятно и легко, спасибо, папа). Компаньоны сгрудились неподалеку; им не терпится принять участие в очередной заварушке в моем любимом стиле «кто не спрятался – мы не виноваты». Переминаются с ноги на ногу в ожидании, когда же я сделаю, наконец, нелегкий (как они полагают) выбор между личной привязанностью и гражданским долгом. Ну, лично я считаю, что этот город должен мне – хотя бы за ликвидацию банд и маньяков, регулярно зачищаемый Рваный Берег и развоплощение демонов различной степени злобности.

Каждый уже высказал свое мнение (не то, чтобы оно меня интересовало, но – традиция!).
Изабелла почти восхищена. Варрик, по-видимому, успел прикинуть возможные убытки от последствий происходящего, и раздражен. Авелин возмущена, но осторожно – помнит, что моя очередь бить в челюсть. Фенрис предсказуемо за смерть хотя бы одного мага, раз решено спасать остальных. Мерриль – добрая девочка, как обычно, верит в возможность что-то исправить ( не предлагает демона в помощь – считает, что виновник торжества его заменит?). Себастьян, топорно отыграв «праведную» истерику, искренне и махрово эгоцентричен.

Я же лениво размышляю о том, что, пожалуй, не убью гада, продавшего мне несвежие устрицы три недели назад. Живот прихватило аккурат при появлении Кастильона, в результате чего у Изабеллы есть корабль, а у меня с Андерсом – приглашение на борт. Нам бы рвануть туда прямо сейчас, но, похоже, болван решил не просто войти в историю, но и дверь за собой замуровать. Ну какого демона ты не намекнул, что Эльтина тебе НАСТОЛЬКО мешает?! Да после некоторой обработки с моей стороны Себастьян лично вывез бы ее сонной в самой быстрой карете.

Недопринц-псевдомонах способен на многое, если подвести его к мысли, что это, во-первых, политически выгодно, во-вторых, Создатель не против, а главное, что лично он останется по-прежнему весь в белом. Твой ученик, Эльтина… Почти тридцать лет в должности Владычицы Церкви означает, помимо прочего, достаточное количество глаз, ушей и рук, работающих на тебя. Множество ниточек, за которые можно дергать в разной последовательности, добиваясь нужного тебе эффекта. Умение производить именно то впечатление, каковое необходимо именно тебе именно здесь именно сейчас. Твоя роль в смещении предшественника Дюмара известна только тебе, да, быть может, Меридит; в эскалации конфликта с кунари ты прикрылась Петрис; тандем «злая Меридит – добрая Эльтина» годами удерживал магов от открытого неповиновения… Вот только новая Верховная Жрица, похоже, впечатлилась твоими достижениями не так, как тебе хотелось бы. Захоти Джустиния Пятая уберечь тебя в назревавшем конфликте – ты получила бы официальный прямой и недвусмысленный приказ выехать в Вал-Руайо немедленно по получении. Переданное же «сестрой Соловей» предупреждение об опасности и предложение уехать можно, скорее, трактовать как намек: «Или разгребаете своими силами, или долго и неприятно оправдываетесь перед начальством, и не факт, что это удастся». Ты поняла и рискнула… Ну что ж, еще никто не уходил к Создателю с таким фейерверком… да минует тебя зависть Андрасте…

Компания начинает проявлять нетерпение, я же в очередной раз пытаюсь понять, что же их здесь держит?
Варрик, бизнесмен и рассказчик – участие в наших вылазках вряд ли идет на пользу твоему бизнесу, чем бы он ни был на самом деле. Порицаемая в гномьей среде жажда приключений и острых ощущений? Поиск сюжетов для твоих историй – неужели они дают доход, способный обеспечить независимость от Торговой Гильдии? Ну-ну… Хорошо, хоть не рассказываешь, что до встречи со мной стрелял только по пустым бутылкам…

Капитан стражи, неизменно осуждающая почти все мои действия и также неизменно принимающая в них участие – Авелин, ты сама-то понимаешь, что тобой движет? Благодарность за способность договориться с Флемет и спасение от Мора? За состоявшуюся карьеру? За устроенную личную жизнь? Чувство вины за слишком поздно и не тобой найденного маньяка? Надуманная необходимость меня контролировать? Или все гораздо проще – хорошую драку ты любишь больше перекладывания бумажек?

Фенрис, припадочный истерик и бесподобный воин. Настаивающий на своей неграмотности, однако словарным запасом, оборотами речи как минимум не уступающий Варрику. Ты презираешь древнеэльфийскую историю и не желаешь иметь ничего общего с Мерриль, но способен с ходу продолжить ее рассказ о последнем дне Арлатана. Лекции по истории Тевинтера, писанию Кослуна и кунарийским нравам. Предвзятость к магам вообще, ненависть к магам крови в частности – и ни одного «фи» при известии, что мой отец был магом крови. Почти купился на сочувствие, лесть и посулы Себастьяна – и разочаровал его, отказавшись выдать Андерса и Мерриль, которых с трудом выносишь. Ты действительно так сильно меня уважаешь? Или все еще не способен к самостоятельной жизни, и я для тебя, как для того несчастного сайрабаза – Базварад, достойный ведущий?

Мерриль, Хранительница без клана, маг крови, никогда не применяющая «кровавую жертву»… Взрывная смесь отчаянного бойца, детской наивности и отнюдь недетского здравого смысла. Ты кажешься понятней остальных – лишившись привычных ориентиров, но не умея стоять на месте, идешь за тем, кто ведет…

Капитан Изабелла, легенда Восточных морей… Создавшая и культивирующая образ разбитной бабенки, почти портовой шлюхи, но с непринужденной легкостью ломающая пальцы, тянущиеся к твоему плохо прикрытому заду. Демонстративное поглощение спиртного - и всегда трезвый оценивающий взгляд и безупречная координация движений. Ты декларируешь политический пофигизм и отказ от ответственности за последствия твоих авантюр, но если глянуть за пределы Киркволла… Срыв договоренности между Орлеем и Пар Воленом, неполучение Тевинтером рычага давления на тот же Пар Волен – если в этом регионе и намечались какие-то коалиции, то их создание отложилось на неопределенный срок… На кого ты работала, Изабелла, пока Кастильон думал, что ты работаешь на него? Очень вовремя появилась с томом Кослуна. Исчезла, когда конфликт был исчерпан. И ведь не ради прекрасных глаз и постельного аспекта лириумных талантов Фенриса ты вернулась снова? Во всеуслышание заявляла, что, как только получишь в свое распоряжение корабль, то сразу уйдешь в море? Но получила корабль – и категорично сообщила, что остаешься, так как не намерена пропустить события, которые здесь назревают… Интуиция? Информация? Обязательства? На кого работаешь, Изабелла?

Себастьян, принц в сияющих доспехах и соглядатай, откровенно навязанный мне Эльтиной… Так в одночасье лишиться этого направляющего и сдерживающего фактора в одном лице… Как быстро ты отказался видеть во всем происходящем волю и руку Создателя… Ты затаиваешь дыхание и сглатываешь от нетерпения – ты не просто хочешь смерти Андерса, иначе тот уже б лежал, стрелой пронзенный… Тебе очень важно, чтобы он был убит (казнен?) моими руками - а ты опять весь в белом… Вполне достойное монарха изуверски изощренное представление о справедливости/правосудии – в противовес Андерсовой одержимости… Увы, принц, сегодня не твой день…

Андерс, неистовый боец и самоотверженный целитель… Одержимый р-р-революционер… Смогу ли разобрать на ниточки тот клубок чувств, что ты у меня вызываешь?

Благоговение и преклонение при наблюдении за твоей работой в клинике.

Веселый азарт и яростный восторг в бою.

Почти религиозный экстаз – когда из сплюнутых драконом кровавых ошметков под сиянием твоих рук собрался изрядно потрепанный, но вполне живой и привычно бурчащий Фенрис.

Тупая бессильная злоба и холодящий страх потерять тебя навсегда – когда твоя тварь перехватывает контроль и начинает качать права.

Безумная страсть на шелковых простынях, в прохладных гротах и на безлюдных пляжах.

Бесконечная благодарность за то, что просто был рядом, живой и теплый, после смерти матери.

Глухое бешенство и с трудом сдерживаемое желание влепить с размаху куда придется, когда ты неумело врал, отводя глаза, о «разделяющем составе».

Не находящие выхода ревность и ненависть к твари из Тени, втершейся в доверие, сыгравшей на твоей потребности помогать и спасать, а теперь пытающейся захватить целиком твой уникальный мозг и великолепное, почти совершенное тело.

Щемящая нежность при взгляде на твое разгладившееся во сне лицо и лихую мальчишескую улыбку – возможно, тебе снилось озорное детство…

Безграничное отчаяние от невозможности помочь и неумения утешить, когда ты, думая, что я сплю, разглядываешь себя в поисках признаков скверны…

Встреча с Лариусом еще сильнее обострила твою мнительность в этом вопросе – ты как будто стал сторонится меня и брезговать собой… Фенрис с Себастьяном не преминули сообщить тебе о моем более близком «знакомстве» с Зевраном и его ловкими пальцами – ты воспринял это с грустным облегчением…

Если бы ты спросил меня, то узнал бы, что это был всего лишь удобный повод поговорить без лишних глаз и ушей…

Вероятный в скором будущем негласный правитель Антивы (намеки Варрика с привычными ссылками на какую-то агентуру), личный друг Героини Ферелдена (твоего бывшего Командора и моей дальней родственницы!) поделился некоторой полезной информацией. В частности, леди Сэра Амелл живет в хорошо укрепленном и никому не подконтрольном замке и занимается любопытными исследованиями. В компании одного старого хрена (очень старого и очень хренового!) – но большого специалиста по демонам и нейтрализации скверны. В курсе твоей проблемы с одержимостью и предлагает присоединится к работе. Ну, ты был слишком занят своей революцией и не успел узнать, что предложение принял…

А через два дня настало сегодня – и ты ждешь смерти, напряженно запрокинув голову, изо всех сил своего измученного организма сдерживая тварь, потому что хочешь умереть человеком, а не чудовищем, и лучше - сейчас среди людей, чем в скором будущем - вурдалаком среди порождений Тьмы…

Я смотрю тебе в спину, прокручивая в руках кинжалы… Прости, родной – я не убью тебя… Мы сейчас встанем и двинем в Казематы за сестренкой, спасая, кого удастся, сметая все, что мешает. Ты забыл, что напоминаешь Бетани отца? Не смей умирать – не расстраивай ребенка! Мы замутим эту революцию, раз уж ты так в нее вложился – но продолжать ее будут без нас…

А мы взойдем на «Сирену Вторую», и я припомню Изабелле все ее долги и обещания, и мы отправимся в Ферелден и найдем этот высокогорный замок. Мы сделаем это, даже если ты или твоя тварь будете возражать – с позавчерашнего вечера в нашей каюте припрятано лучшее сонное зелье от Мартина и цепи, по случаю снятые с трупа сайрабаза. И жезл – с трупа арварада. Да-да, вот такая я запасливая, предусмотрительная, совсем не отягощенная гуманизмом сволочь.

Нет, я не против поучаствовать в борьбе за свободу всех магов (хоть большинство из них понятия не имеет, что с этой свободой делать) – люблю хорошую драку и красивые спецэффекты. Но я эгоистичная скотина, и сначала – твоя личная свобода от скверны и твари, раз есть такой шанс. Потом – можешь меня возненавидеть, проклясть, бросить, попытаться убить, но это потом. А пока…

Я люблю тебя. Смирись с этим фактом.