Мариан шла медленно, неуверенно, словно опасаясь споткнуться на ровном месте. Боясь, что ноги перестанут её слушаться, и она неуклюже шлепнется на грязную мостовую. На душе тяжело и муторно. Она - Защитница, она - победитель, и при этом - полное, абсолютное ничто. Мариан струсила. В тот миг, когда нужно было принимать решение, Хоук испугалась.

Мысли путались от усталости, фразы переплетались, теряя смысл, и только боль от ран заставляла двигаться дальше. Боль - это хорошо, она отрезвляет, заставляет поверить, что все произошедшее - правда. Хоук хотела бы, чтобы это было сном, Создатель, она многое отдала бы за это, но, что произошло, того не изменить, и даже на секунду она не позволит себе спрятаться за глупую надежду.

Повязка на руке пропиталась кровью, и красные капли стекали по некогда светлой коже, теперь же посеревшей от пыли и потемневшей от копоти. Андерс мог бы залечить. Мог бы... Но он был слишком измотан. Да и не хотелось ни одной лишней секунды задерживаться посреди развороченного битвами города. Хотя, раны... Сейчас они меньше всего её волновали. Её беспокоил Андерс...

После того, как она заставила его выступить на стороне храмовников, после того, как они вместе вырезали круг, после того, как несколько часов пытались убить окончательно свихнувшуюся Мередит... После всего этого Андерс молчал. С того самого момента, как закончился бой, всю дорогу, что им пришлось проделать, пробираясь сквозь полыхающий порт и Нижний город, - за все это время Андерс не проронил ни слова. Мариан не знала, что хуже, - идти в зловещей тишине, или услышать слова, которые он может произнести.

Хоук обвела взглядом свой небольшой отряд, - все живы, только небольшие раны и дикая усталость, проскальзывающая в каждом движении. Даже Изабелла сейчас не пыталась шутить, чтобы разрядить обстановку. Они передвигались молча, переживая произошедшее в одиночку, как умели, как могли.

Когда земля под её ногами заходила ходуном, когда красные всполохи света разорвали темное небо, когда прочные стены церкви разлетелись на куски, в это миг внутри что-то оборвалось. Он проиграл борьбу. Она проиграла борьбу. Справедливость победил. Он сотворил то, что задумал, использовав Андерса, - поиграл им, как неразумной марионеткой. Выбор - поддержать храмовников - дался легко. Нет, ей не было жаль Эльтину, - по правде говоря, та всегда её раздражала, и ей было наплевать на возможное начало войны. Просто она испугалась. Выступить против системы, которая казалась незыблемой, мог только сумасшедший или одержимый. Хоук не была ни тем, ни другим. Слишком серьёзный шаг, слишком большая ответственность, - она пошла за теми, кто мог бы победить и без её помощи.

- Вам не кажется, что мы заблудились?..
Мариан вздрогнула от неожиданности, услышав голос Мерриль. Казалось, он отразился от стен, поскребся о покореженные доспехи, и лязгом отозвался в ушах...
- Дейзи, мы не могли заблудиться, это же Верхний город. Тут одна улица, и та прямая.
Варрик семенил вслед за ними, слегка отставая, периодически поправляя арбалет, так и норовивший соскользнуть с плеча.
- Но мы почему-то опять оказались рядом с церковью. Ой... Ну, я хотела сказать, рядом с тем, что от неё осталось.
Мариан испуганно посмотрела на Андерса, рассчитывая увидеть в его взгляде боль, но... Ничего. Казалось, его здесь не было. Только тело, - душа исчезла в тот самый момент, когда она заставила его поднять оружие против своих.
- Какого демона мы вообще здесь делаем? - Мариан зло пнула обломок церкви и посмотрела на остальных.
- Эй, мы-то причем? - Изабелла только пожала плечами. - Мы за тобой шли.
- Вот дерьмо...
Мариан резко развернулась на каблуках и двинулась обратно. Ей нужно домой. Сесть в кресло рядом с камином, достать пару бутылок самого крепкого пойла, которое найдется, и наконец-то расслабиться. Им всем это необходимо. А потом, когда их компания отогреется в привычной для них обстановке, можно будет подняться наверх и смыть с себя чужую кровь, которая успела засохнуть, вгрызаясь в ткань и беззащитную кожу. Она разденется, и - прижмется к нему, обнимет, проведет рукой по светлым волосам, коснется теплых губ. Мариан будет шептать бессмысленные глупости, скажет, что они с этим справятся, заверит, что жизнь продолжается. Она заставит его понять, насколько он для неё важен, и, если Андерс не хочет жить ради себя, - ради неё жить обязан. Она, как всегда, найдет слова, вернет его...

Не вернет, не сможет. Мариан бросила взгляд в его сторону, отмечая, что хромает он все ощутимее, что старается не шевелить плечом - ему сильно досталось. Хоук боялась представить, насколько. Но телесные раны - это ещё не все, душа кровоточит сильнее.

Дважды струсила. Сначала не решилась встать на его сторону. Затем, когда кинжал холодил ладонь, не смогла отпустить. Мариан привыкла держаться за него из последних сил, прощая, забывая, надеясь привязать к себе заботой. И теперь не смогла подарить ему единственное, о чем он просил, - не вернула свободу. А он никогда и не был её. Всегда было что-то важнее - маги, несправедливость, пациенты, которых нужно спасать, и только потом она, где-то в хвосте этого списка. Радует одно, - самого себя он ценил ещё меньше. Кривая усмешка застыла болезненной гримасой. Что ж, все просто. Андерс одержим Справедливостью, а Хоук одержима Андерсом.

- Хоук, это не смешно. - Фенрис непонимающе смотрел на Мариан. - Зачем мы опять здесь?
Хоук подняла взгляд, и неприятный холодок прошелся по спине. Обломки? Опять?! Они шли от них, как такое может быть? Не могла она так задуматься, чтобы, не заметив, развернуться и двинуться в обратную сторону. Бред.
- Мне это не нравится.
Авелин хмуро рассматривала площадь.

Здесь стало как-то пусто без той уродливой громадины... Идиотская мысль.

- Что, мать твою, происходит? – хотя тон Изабеллы остался прежним, ей тоже уже становилось не по себе.
Мариан вновь взглянула на Андерса. Казалось, он не замечал встревоженности их компании. Ну все, хватит! Хоук приблизилась и ухватила его за рукав черной куртки. Она не заметила движения за спиной, и отреагировала только тогда, когда услышала...
- Я же убил тебя, сука! - голос Фенриса звучал глухо, больше походя на шипение. Да уж, змея перед броском. Лириумные метки засветились, и Хоук не заметила, как эльф оказался рядом, схватив её за горло.
- Я вырвал тебе сердце... Я видел, как ты корчилась, перед тем, как сдохнуть...
Хватка усилилась, и Мариан беспомощной куклой забилась в его руках, пытаясь вырвать себе глоток воздуха.
- Адриана! - его глаза светились ненавистью. - Я буду убивать тебя столько раз, сколько потребуется!
Все, как с Денериусом, - сейчас он сожмет руку, и - только мерзкий хруст позвонков...

Клинок вошел эльфу прямо в сердце. Андерс успел выхватить кинжал, болтавшийся на поясе. Фенрис удивленно посмотрел на мага, и Андерс содрогнулся, - в зеленых глазах плескалось искреннее непонимание и упрек. Мариан, высвободившись из мертвой хватки, упала на колени и, хватая ртом воздух, пыталась отдышаться.

- Это Тень. - Андерсу показалось, что слова с трудом отлипали от языка. - Мы в Тени.




С того момента, как бой закончился, Андерс не проронил ни слова. Всё это время память играла с ним в жестокую игру, вытаскивая каждый момент штурма казематов.

Он всегда готов был заплатить за свой поступок. Андерс готов был умереть, готов был к тому, что его отдадут на растерзание храмовникам, и тогда смерть покажется благом. Он был готов... Но не к этому. Андерс и представить не мог, какое наказание ему выбрали...

Он монстр и убийца, Хоук права. Андерс не может доверять себе, ведь любое его решение может быть продиктовано Местью. Хоук выбирает храмовников, Хоук хочет, чтобы он помог. Андерс не верит себе. И, даже если он чувствует, понимает, что это неправильно, - убивать невиновных, - он больше не принимает решений. Теперь он верит Хоук, только ей, раз уж самому себе доверять невозможно.

Он послушно шел за ней, убивая и исцеляя. Он слушал команды, и огненные шары слетали с пальцев, посылая смерть тем, кого он когда-то пытался спасти. Он надеялся погибнуть там, в казематах, но смерть никогда не идет к тем, кто её зовет. И даже Мередит не смогла добить одержимого. И он вновь шел за Мариан, преодолевая разрушенный порт, не замечая горящих прилавков Нижнего Города, не понимая, как они оказались рядом с церковью... Нет, не так. Рядом с тем местом, где должна была стоять церковь. А затем...

- Это Тень. - слова прозвучали глухо, невнятно. Губы не хотели размыкаться. - Мы в Тени.
На секунду вокруг воцарилась полная, абсолютная тишина. Андерс с трудом сдержал усмешку. Похоже, они решили, что он сдвинулся, - ну что ж, придется доказать, что это не так. Не впервой. Его всегда считали сумасшедшим, даже Хоук.
Он оглядел площадь.
- Сколько времени продолжался бой? Как долго мы добирались сюда? Уже должно светать. А тут темно. Вернее - светло для Тени. Освещение - со всех сторон. И главное, - где труп Фенриса? - Андерс махнул рукой в сторону обломков, где ещё недавно лежало тело взбесившегося эльфа.

Сейчас, когда пришло понимание происходящего, он начинал видеть знакомые черты Тени. Размытые образы, бессмысленные предметы, находящиеся там, где их быть не может. Тень - это всего лишь пародия на мир смертных. И, воспроизводя в точности увиденное, духи могли напутать, - и это было верной подсказкой для таких, как они, - заблудившихся.

- Но... - Мариан неуверенно оглядывалась. - Когда мы оказались в Тени в прошлый раз, я лицезрела Справедливость, а не тебя. Здесь что-то не так.
- Не так? - Андерс усмехнулся. - "Не так” - это слабо сказано. Мы тут потерялись. И даже не помним, как очутились за завесой. А Справедливость... Странно, я почти не чувствую его. С того самого момента... - Он осекся и предпочел не разъяснять дальше. - Надо разобраться, что происходит. Здесь ничему нельзя верить. Ничему и никому.

Хоук его уже не слышала, - она заворожено смотрела вдаль, заметив там нечто, что остальным пока не было видно. А затем сделала шаг в сторону, и Андерс с удивлением начал замечать, как меняется пейзаж. Плиты превращались в песок, образуя небольшую поляну, обрамленную каменными глыбами. Запах гари и крови настойчиво лез в ноздри, заставляя закашляться.
- Проклятье, Хоук, я же сказал ничему не верить. - Он подскочил к ней, пытаясь выдернуть из видения, но Мариан даже не пошевелилась, уставившись в одну точку. Андерс проследил за её взглядом и болезненно поморщился. На земле из воздуха медленно проявлялись черты изуродованного тела. Карвер. Значит, они на дороге из Лотеринга. Мариан не любила вспоминать то, что тогда произошло, но Бетани рассказала ему все.
- Мариан, ты не виновата. - Его руки опустились ей на плечи, он развернул её к себе и сжал крепко, не обращая внимания на попытку сопротивляться. - Ты ничего не могла сделать. Я уверен, он не винит тебя.
Его голос успокаивал, и щемящее чувство вины отступало, унося за собой единственное желание - вернуть тот момент и оказаться рядом. Ей не хватило всего нескольких секунд, чтобы спасти брата. Но все же это не стоит того, чтобы заключать сделки с демоном.
И вновь еле уловимое движение, - позади них появился силуэт.
- Почему ты позволила ей убить меня?
Мариан отшатнулась от Андерса и обернулась на знакомый голос. И тут же перевела взгляд на Авелин. Та побледнела и неуверенно сделала шаг вперед.
- Уэсли?..
Андерс негромко выругался, - а вот про этот эпизод он чуть не забыл. Похоже, испытания только начинались.
Уэсли был другим. Блестящие доспехи с пылающим мечом, не помятые, не запачканные черной кровью порождений тьмы. Его лицо - спокойное, красивое, без тени скверны.
- Ты обещала, что я не достанусь им. Помнишь? Ты оставила меня тогда. Зачем ты бросила меня?
В его голосе не было злости, только грусть и боль. Авелин крепко зажмурилась и замотала головой, пытаясь отогнать видение.
- Ты ведь не хотела мне смерти? Ты хотела спасти меня, да?
- Да, Уэсли. - голос сорвался, и Авелин сделала ещё один шаг, дрожащей рукой коснувшись его щеки.
- Уэсли мертв! - Андерс с отвращением наблюдал, как видение начало меняться на глазах. На бледной коже храмовника проявлялись следы скверны. Темные пятна разъедали лицо, смешиваясь со следами разложения. Мутные глаза ещё продолжали смотреть ласково, с любовью, и это казалось диким, неправильным. Личинки, появившиеся из разлагающихся ноздрей, расползались по лицу, копошились на бледных губах, падали на покореженные, ржавеющие доспехи. Мариан не выдержала первая, - отвернулась, когда они, белесые, извивающиеся, начали переползать на пальцы Авелин, которая все это время заботливо оглаживала впалые щеки. Затем отвернулась Изабелла, - когда стражница, не замечая перемен, не чувствуя запаха гниения, ласково поцеловала то, что когда-то было губами.
- Она разлучила нас. Ты ведь знаешь.
Уэсли продолжал говорить, обратив на Авелин невидящий взгляд.
- Я знаю.
- Она - причина всего. Она губит все, к чему прикасается.
Авелин перевела взгляд на Мариан. Ещё мгновение выражение её лица выдавало неуверенность, а затем черты исказились злостью.
- Слишком много жертв. Слишком многие погибли по твоей вине.
- Авелин, ты же знаешь, что это не так. Мы это уже проходили... - Мариан пыталась докричаться, все ещё надеясь вырвать стражницу из власти уродливого видения.
Меч опасно блеснул в руке Авелин, но мощная атака была прервана ледяными копьями, вырвавшимися на пару метров над землей. Острые, словно лезвия клинков, они пробивали доспехи, дробили кости и разрывали мышцы. Короткий вскрик, - и тело Авелин исчезло без следа.
- А теперь надо понять, что происходит. Пока ещё кого-нибудь не потеряли. - Андерс убрал посох и попытался изобразить ободряющую улыбку в ответ на благодарный взгляд Мариан.

- Так. - Хоук устало потерла переносицу, стараясь отвлечься от воспоминаний об увиденном. - Я понятия не имею, как мы здесь оказались. Была битва в казематах, потом мы пытались добраться домой...

Андерс вновь погрузился в свои мысли, лишь краем уха улавливая встревоженные голоса друзей. Ничему нельзя верить, все могло быть ложью. Ему казалось, что Справедливость и есть ключ. Они должны были разобраться. Дух затих после взрыва. Но откуда он это знает, - времени-то прошло совсем немного, это мог быть просто шок, или... Времени прошло больше. Все их возвращение, бой, - это всего лишь часть видения.
Воспоминания всплывали обрывками, складываясь в общую картину. Андерс не сразу заметил, что обстановка меняется вновь.

Под ногами появился красный ковер, слух радовал треск бревен в камине, а на смену смраду гниения пришел запах свежей выпечки. Они в доме у Хоук. Орана приготовила завтрак, и вот-вот начнет накрывать на стол. Все как всегда, и все по-другому. Застывший мир, бездушный, пустой. Всего лишь красивая декорация.
Андерс машинально подошел к столу и просмотрел скопившуюся почту. На его губах мелькнула злая усмешка.
- Так вот чего ты хочешь, Хоук! Вот, что для тебя на самом деле важно!
Пачка писем полетела в её сторону.
Мариан непонимающе уставилась на него, но все же подняла разбросанные бумаги. Все они были адресованы наместнику Киркволла. Мариан поморщилась. Если её собирались соблазнить этим, - что ж, глупо. Не этого она хотела.
Она заглянула в соседний кабинет и рассмеялась.
- Вот чего я хотела, идиот.
Вместо привычной роскоши, эта комната была образцом полезности и функциональности. Вдоль стен располагались ряды шкафов, часть из которых были заняты книгами, а оставшиеся - плотно забиты настойками, травами, бинтами, всем, что необходимо опытному целителю для работы.
Несколько столов стояло посреди комнаты. Чистая, белоснежная ткань на них разительно отличалась от грязных обрывков, которыми Андерс пользовался в клинике. Хоук знала, что он больше не боялся лечить, ему не надо было прятаться. Он открыто помогал всем, кто обращался, не беря денег с тех, кто не мог заплатить. Больше не было секретов. Мариан стала наместником, и Андерс мог не скрывать свои способности ни от властей, ни от храмовников. Он мог делать то, что действительно было его даром, то, в чем ему не было равных.

- Это не реально, Хоук. Это всего лишь вымысел.
Андерс с грустной улыбкой оглядел свой предполагаемый кабинет.
- Все, хватит. Объясните мне кто-нибудь, что здесь происходит. - Изабелла выдвинулась вперед, и, оттащив Мариан в сторону, требовательно посмотрела ей в глаза. - Меня уже мутит от этой смены пейзажей, а морской болезнью, ты знаешь, я не страдаю.
- Я не знаю, что происходит.
Мариан запуталась, заблудилась где-то в Тени, во снах, в неизвестности. Что здесь реально, и кто реален? А что, если и её друзья всего лишь выдумка? Если это демоны, пытающиеся заманить её в ловушку? Хоук резко оттолкнула Изабеллу и направилась в сторону лестницы. - Скрип половиц в спальне, она явственно его слышала.

Магия, магия, магия... Всю её проклятую жизнь - одна сплошная магия, с самого детства. И даже тогда, когда она сама могла выбирать, кого впускать в свою жизнь, она умудрилась связаться с магом-отступником, к тому же одержимым...

Хоук на секунду задержалась перед дверями спальни. Не слишком-то разумно было идти сюда одной. Дверь открылась сама, тихо, беззвучно, приглашая войти. Мариан внимательно осмотрелась. Все как обычно, только... Тень мелькнула возле кровати. Хоук подбежала, застав лишь пустоту. И снова тень, возле стола. Мариан почувствовала, как рука крепко сжала рукоять меча. Это красноватое свечение она ни с чем не спутает. Так же пылал меч Мередит, перед тем, как та сдохла. Плохо. Очень-очень плохо. Они с трудом убили её тогда, а что она могла сотворить сейчас - один Создатель знает.
Вновь шаги на лестнице. Медленные, тяжелые, казалось - доски прогибались под ними с жалобным скрипом. Хоук содрогнулась, вспомнив, как оживали статуи, как гигантский пылающий меч пробивал плиты рядом с её головой, как не хватало сил сопротивляться. Дверь слегка качнулась вперед.

Что с тобой стало, психованная ты тварь?
Как ты здесь очутилась?
Ты не могла затащить нас сюда, Мередит, не могла. Тебя не должно быть здесь. И все-таки ты решила меня достать и после смерти...

Хоук постаралась взять себя в руки. Нужно было действовать без промедлений. Спрятаться, нанести удар, и выскочить из комнаты, которая была слишком мала для маневров.
Меч легко вошел в тело, слишком легко. На Мерриль как всегда не было брони, - ничто не задержало клинок, пронзивший грудь. Воздух со всхлипом выходил из легких вместе с кровяными брызгами.
Андерс, идущий следом за Мерриль, оттолкнул Мариан к стене и вырвал из рук меч.
- Мередит! Я видела Мередит!
- А розовых нагов ты не видела? Нет здесь никакой Мередит.
- Я убила Мерриль? - Хоук с ужасом смотрела на Андерса.
- Здесь убила, но это не значит, что ты убила её и в жизни. Вспомни, как было прошлый раз, когда мы помогали Фенриэлю. Вполне возможно, ты оказала ей услугу, и она вырвалась из Тени, даже не успев заключить сделку с очередным Демоном.
- Кто бы говорил. - Мариан замолчала и отвела взгляд. Нервы сдавали. Она вовсе не собиралась этого говорить.
- Я никогда не заключал сделок с Демоном, уж ты-то должна об этом знать.
Неловкое молчание затягивалось, и Хоук пыталась найти новую тему, способную отвлечь от назревающей ссоры. Очередной их ссоры.
- И вот, их осталось четверо... - Андерс рассматривал место, где ещё недавно лежал труп эльфийки.
- Прекрати шутить. Не смешно. - Мариан поежилась.
- А кто тут шутит?
- Знаешь, я бы никогда не подумала, что мне придется убивать своих, пусть и в Тени.
- Лиха беда - начало. - на лице Андерса появилась жесткая ухмылка.
- Не иронизируй.
- А кто тут иронизирует?

Она не знает, что значит убивать своих, - а он знает, он убивал. Семь лет он старался помогать магам, семь лет он был для них своим. Семь лет он вытаскивал из круга тех, кому грозила опасность, спасал их, рискуя своей жизнью. Семь лет он пытался убедить магов, что может быть по-другому. Он призывал бороться, защищал, лечил. Семь лет... И - однажды появился в казематах, вырезая их, испуганных, слабых, почти беспомощных против подготовленной армии. Он знает, что значит убивать своих. И этот грех уже не искупить.

- Мы отправились сюда для того, чтобы окончательно разобраться со Справедливостью. - его голос прозвучал уверенно.
Это совпадало с тем, что вспомнила Мариан, и она подалась вперед, кивнув в ответ на его вопросительный взгляд.
- С момента битвы в казематах прошло около месяца. Ты действительно стала наместником, а Справедливость действительно больше не появлялся. Но мы решили проверить, насколько можно доверять внезапно успокоившемуся духу. Тогда ты нашла тех, кто смог провести ритуал, и отправить нас всех в Тень. Только маги оказались не слишком опытными, и, видимо, что-то пошло не так.
- Да, это соответствует тому, что вспомнила я. Но - казематы, разрушенная церковь? Это было таким реальным... - Мариан хмурилась, пытаясь прояснить память.
- А это мой кошмар. Я вас сразу затащил в свои воспоминания. - Андерс раздумывал, стоит ли вдаваться в подробности. - В общем, это была моя цель, - изменить то, что было сделано. Этот момент был для нас всех слишком тяжелым, и, стоило нам оказаться в той ситуации, как мы искренне поверили в его реальность, вытеснив свои воспоминания о том, что происходит на самом деле.
- Одно непонятно. - Мариан задумчиво прикусила нижнюю губу. - Откуда все эти видения? Прошлый раз было не так.
- Что-то мне подсказывает, что прошлый наш визит многим мог не понравиться. Мы утащили отсюда сновидца, который был лакомым куском для демонов. Устроили небольшой погром в их привычном болотце. И в этот раз нас решили остановить сразу же, как мы сюда попали, используя стандартные средства...
- ...запугивание, предложение сделок, обращение друзей во врагов.
- Именно.
- Получается, мы планировали обычную прогулку в Тень, решив разузнать, как обстоят дела со Справедливостью, и, в результате, получили это...
- Зато мы выяснили, что хотели. Здесь тоже появляюсь я, а не Справедливость. Я чувствую его, но он... успокоился. Или просто слишком растерян после того, что произошло. Или его подавляют мои чувства. Я не знаю ответов, Ри, но здесь мы их не найдем. Лучше вернуться, пока не поздно. Мало ли какие ещё сюрпризы нам приготовили.

Из гостиной донесся шум, и Мариан бросилась к лестнице, только сейчас вспомнив, что оставила там Изабеллу и Варрика. И остановилась на нижних ступенях, увидев, как картина вновь изменилась.

Корабль ждал своего капитана. Тот самый, который затонул у берегов Киркволла. Сколько лет они проплавали вместе? Десять? Неудивительно, что Изабеллу решили соблазнить именно им. Неужели она верила в эту иллюзию?
Гнилые доски палубы топорщились, а на боку зияла дыра. Острые края, как зубы в уродливой пасти. Казалось, что они готовы сожрать любого, кто поднимется на борт. Вся команда была в сборе, все приветствовали своего капитана. Обрывки одежды едва прикрывали вздутые тела, а пустые глазницы смотрели равнодушно. Они ждали только её, чтобы вцепиться, не отпустить, навсегда оставить здесь, запутать в видениях.

- Хоук, останови её. - Варрик вскинул арбалет и прицелился в спину пиратке, которая направилась к трапу.
Он не успел. Изабелла с грациозностью дикой кошки метнулась в сторону и, оказавшись за спиной Варрика, вонзила заточенные кинжалы, - два острых зуба, смертельный удар...

Огненный шар приземлился на пол рядом с Изабеллой, зашипел, коснувшись влажных досок трапа, перекинулся на развевающуюся рубашку пиратки. Огонь пожирал всё. Корабль разваливался на глазах, унося с собой пугающие видения. Исчезла Изабелла, исчез Варрик. Вместо этого вновь появлялась привычная обстановка их дома.

- Остались только мы. - Хоук не спрашивала, утверждала, но Андерс все-таки кивнул в ответ.
- И как мы выбираться будем?
- Я могу предложить только один способ. - Андерс постарался придать голосу шутливую интонацию.- Двойное самоубийство. Или я убью тебя, а потом себя, и Варрик будет рассказывать это в тавернах, дорисовав неприличные детали прощания.
- Ты уверен?
- Я ни в чем не уверен. - Андерс запнулся, и все же продолжил. - Мне не нравится то, что нас до сих пор не вытащили. Фенриса-то я убил уже давно, и он должен был очнуться. Думаю, сразу бы стало понятно, что все пошло не так, как мы рассчитывали, и нас попытались бы вернуть. Видимо, они не могут.
- А если...
- Не думаю. Мы уже убедились, что смерть здесь не означает смерть в реальном мире. Максимум, можно стать усмиренным. Но ты не маг, тебе бояться нечего.
- А ты?
- А у меня есть Справедливость. Сомневаюсь, что меня вообще можно усмирить, не избавившись предварительно от духа. И, по-моему, нам лучше поторопиться.
Андерс указал взглядом на дверь. Хоук охнула и отступила в сторону. Вся её семья была в сборе.
- Сегодня что, день покойников, твою мать?! - в её тоне явственно слышались нотки истеричного веселья.
- Э... Не советую сейчас твою мать сюда звать. Мою тоже, - я понятия не имею, жива ли она, и не хотел бы так с ней встретиться… - Андерс поморщился, вновь ощутив вонь гниющей плоти.
- Не смотри на них, Хоук, закрой глаза. Не надо, чтобы ты запомнила их такими.
Мариан послушно закрыла глаза.
- Не тяни.
Андерс провел рукой по её щеке, и, не удержавшись, поцеловал - коротко, страстно, заранее прося прощения за боль, которую придется причинить. Она исчезла, как и все остальные, забрав с собой видения и оставив его одного в Тени.

Обстановка вновь менялась. Казематы. Только теперь они были другими, - такими, какими он видел их уже после бойни. Пустые, заброшенные. Убитых магов не было, лишь следы на стенах напоминали о том, что здесь произошло.
И правда, незачем тянуть. Резкая боль, в глазах начало темнеть, но в следующую секунду Андерс понял, что теряет контроль. Синие трещины разъедали кожу, а рука послушно вытаскивала кинжал, глубоко вошедший в тело. Крови не было, только синий свет лился из раны.
Возвращались давно забытые чувства. Несправедливость, злость, отчаяние.
- Этого не может быть. Это бред.
Андерс зажмурился, надеясь избавиться от навязчивого видения.
"ИХ СМЕРТЬ БЫЛА СПРАВЕДЛИВОЙ”
- Ты в демона поиграть решил? Мне надо выбраться отсюда.
"ОТКУДА ТЫ ХОЧЕШЬ ВЫБРАТЬСЯ?”
Дух был спокоен, в отличие от мага.
- Это Тень, я не могу здесь застрять.
"ЭТО НЕ ТЕНЬ”
- Чт... Что ты говоришь? - Андерс почувствовал, как страх охватил его, заставив растерять самообладание.
"ЗАЧЕМ СПРАШИВАТЬ ТО, ЧТО И САМ ПОНИМАЕШЬ. МЫ УБИЛИ ИХ. ЭТО СПРАВЕДЛИВО”
- Этого не может быть... Я не мог...
Он лихорадочно озирался, пытаясь доказать себе, что дух ошибся. Свет. Солнце поднималось, освещая площадь нежным рассветным сиянием. В Тени свет другой. Иллюзия начала рассеиваться, и обстановка обретала прежние тона и яркость. Предметы больше не выглядели размытыми, а мир вновь казался живым и настоящим.
- Почему... Почему ты не остановил меня? Как я мог это сделать?!
"ОНИ ОТВЕТИЛИ ЗА СМЕРТЬ МАГОВ. МЫ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ЭТО СДЕЛАТЬ”
Дух, казалось, не видел причин для отчаяния, - все было именно так, как он и считал справедливым.
Андерс увидел тело Фенриса, - его глаза уже поблекли, но в них так же читались удивление и упрек. Авелин... Ледяные копья разодрали её тело, голова была почти полностью отсечена, кровь собралась в бороздках плит, стекла, образуя лужицы, заполнила полости в камне. Мерриль и Варрик тоже здесь, оба мертвы. А Изабеллу было уже не узнать, тело полностью обгорело, и только знакомые кинжалы не давали возможности ошибиться. Хоук была права. Дух не мог просто затихнуть, не мог спрятаться, он ждал возможности для мести, собирал силы, и убил тех, кого считал виновными. Хоук...
Андерс заметил её, лежащей в луже крови. Один удар в сердце, она даже не пробовала сопротивляться. Слишком устала бороться с духом и с ним самим.
Огненный шар мелькнул на его ладони, последняя надежда уничтожить монстра, которым он стал. Избавиться от духа можно, только убив тело. Но огонь погас, подчиняясь чужой силе. Андерс бился в тисках собственного тела, пытаясь вырвать контроль, уже понимая, что проиграл.