— Мать твою, Андерс! Хочешь меня полапать — так и скажи. Только выпить сначала налей.
Изабелла пытается рассмеяться, кривит изуродованное лицо. Маг водит руками над её телом. Мантия испачкана, кровь пятнами покрывает светлую ткань.
— Изабелла, солнце моё, ты себя в зеркале сейчас видела? – целитель пытается не выдать голосом панику. — Твоё лицо выглядит так, будто на нем огр сплясал. Поверь, мои дела не настолько плохи, чтобы тебя в таком виде лапать.
Изабелла улыбается, — смеяться больно, можно только немного скривить губы.
— А ты помнишь, какой я была, да? — пиратка хитро смотрит на мага. — Помнишь ведь, я знаю. Не забыл "Жемчужину”? Здорово тогда было...
— Что значит «была»? — Андерс бодрится из последних сил. — Я кто, по-твоему, — целитель, или шарлатан с пиявками? Сейчас поколдую над тобой, будет лучше, чем прежде.

"Не успели, ведь совсем немного не успели, кто же знал, что она попробует сбежать сама...”

— Целитель... А можешь мне морщинки в уголках глаз убрать? Жутко старят.
— Изабелла...
— Что? Магия ведь должна служить людям, или как?..
Андерс с трудом сдерживает злость, рука сжимается в кулак.
— Прости, — её голос становится серьёзным, — это не повод для шуток, знаю.
— Блондинчик, как там Ривейнка? — Варрик обеспокоенно выглядывает из-за спины мага.
— Не мельтеши. — От рук целителя исходит синее свечение, и раны на теле понемногу затягиваются.
— Сука, тварь... — Изабелла зло сверкает глазами. — Как она могла отдать меня кунари? Я ведь ради неё вернулась! Ради вас, психов…
— Изабелла....
— Что, будешь её защищать? Тварь она паскудная.
— Не говори так, пожалуйста. Ты не все знаешь. Не называй её так.
Изабелла фыркает и отворачивает покалеченное лицо. Слезы смешиваются с кровью. Обидно, — до боли, до отвращения к себе. — Так опростоволоситься, поверить какой-то девке!..
— Вали к ней, раз защищаешь! Оба валите! Какого демона вы вообще пришли меня вытаскивать?
— Прости, мы слишком задержались. — Гном с усмешкой косится на пиратку. — Надо было сразу идти спасать, а мы вначале в Висельник заглянуть решили.
— Да ладно тебе… Подбадриваешь меня так, будто я сейчас сдохну тут у вас на глазах. — Изабелла не может сдержать улыбку.
— И не надейся. Блондинчик тебя вытащит, вот увидишь. Ты ведь не заставишь старину Варрика плакать, правда?

— Вытащит, куда ж он денется. — Хоук подходит бесшумно, заставляя всех присутствующих вздрогнуть от неожиданности. Первой в себя приходит Изабелла.
— Ах ты мразь... падаль... я до тебя доберусь! Андерс, пусти! Это ты её позвал? Чтоб тебя демон поимел, маг!
— Уже, — если ты не заметила. Лежи спокойно. Да не дергайся ты! — Целитель старается осторожно прижать пиратку к кровати. – Мариан, объясни ей все немедленно.
— Изабелла, я не хотела, чтобы так получилось… — Хоук говорит неуверенно, голос дрожит. — Ты не должна была пострадать. Зачем ты сама пыталась сбежать?
— А что я должна была делать, после того, как ты меня сдала?! Защитница, значит!.. Долбаная защитница!.. Ты этот титул за счет меня получила!
— Именно это ты и должна была делать, Изабелла, — ждать. Мы похитили бы тебя у кунари вместе с книгой.
— Какого?!.. — Изабелла непонимающе смотрит на Мариан.
— Я не могла допустить кровопролития во дворце. Нам нужно было добиться, чтобы они ушли из города. А затем мы бы тебя похитили, — никто ничего бы и не понял. Сделали бы вид, что ты сама сбежала.
Хоук проводит рукой по щеке пиратки…
— Не могу поверить, что ты так со мной поступила. Отдала... не рассказала... — Изабелла уже не кричит, в голосе обида.
— А я поверить не могу, что ты всерьёз решила, будто я за тобой не вернусь. Глупая… — Мариан отворачивается. Она же Защитница, ей плакать не положено. — Андерс, вылечи её.
— Я стараюсь. — Он хмуро смотрит на девушку. — Только это трудно сделать, когда вы все её лапаете.
— Не ревнуй. — Мариан обхватывает его за плечи, и трется носом о щеку. — Тебя я бы тоже спасла.
— Да? — уголок губ кривится в хитрой усмешке. — Даже от злобных кунари?
— Даже от злобной Мередит, вместе со всеми её храмовниками.
— Я могу себе это представить… — Андерс мечтательно улыбается. — Вот я в казематах, кругом храмовники, уже держат клеймо для усмирения. И тут ты врываешься и разбиваешь мои оковы. А дальше я самым изысканным образом выражаю свою благодарность.
— Укуси меня наг, — Варрик с усмешкой смотрит на парочку. — Снимите вы себе номер!.. У нас тут человек умирает, между прочим.
— Не умирает, по крайней мере, не сейчас. Осталось только пару переломов срастить, да синяки и порезы убрать. — Андерс присаживается на край кровати. — И вот, магия вновь начинает служить человеку…
— Что дальше? — Изабелла серьёзно смотрит на Хоук.
— Мы разыскали Кастильона, и, пока Андерс с тобой возился, я отдала ему книгу, так что теперь все в порядке.
Пиратка недоверчиво хмурится. Неужели дело закончено.
— Да, и ещё... У меня тут корабль лишний завалялся, тебе не нужен? — Хоук с трудом сдерживается, чтобы не рассмеяться. — Пришлось немного побеседовать с Кастильоном, но мы нашли общий язык. Капитан Изабелла — корабль ждет вас!


Ветер треплет черные как смоль волосы. Море пьянит, кружит голову. Изабелла с улыбкой вслушивается в скрип корабельных досок, — это лучшая музыка, совершенное искусство. Утренний туман скрывает удаляющиеся стены Киркволла. Город цепей остается позади, — навсегда ли? Чутье подсказывает, что Изабелла ещё вернется сюда однажды, когда Защитнице Киркволла самой понадобится помощь.