Голоса, эти проклятые голоса в моей голове… Я не помню, когда они пришли, как становились все громче, все настойчивее, бились в висках, заглушая мои собственные мысли. Сейчас мне кажется, что они были всегда, шепот где-то в самых темных углах самых страшных моих ночных кошмаров. Конечно, это не так. В противном случае я бы просто не смогла протянуть так долго.

Со мной говорят многие, но никогда - живые. Только те, кого я подвела. Те, кто погиб по моей воле или вине. Иногда это Дункан или Кайлан, иногда Вэрел, иногда – просто смутный хор отдаленно знакомых голосов. И все вопрошают, обвиняют, упрекают, проклинают…

Я пыталась не замечать их. Потом пыталась заставить их замолчать. Позже – просила прощения. Еще позже – умоляла о пощаде.

Так вот – они беспощадны. И справедливы.

Разве я когда-нибудь прислушивалась к мольбам о снисхождении?

И так день за днем.

Скверна ли это? Нет. Потому что я слышу и их. Порождения тьмы зовут меня во мрак Глубинных троп так же, как и в первый год после Посвящения. С той лишь разницей, что тогда я могла сдерживать их, ожидая своего часа. Не бороться, нет – это все равно, что бороться с самой смертью. До недавних пор мне удавалось перехитрить ее, обставить на пару шагов, выкрав для себя еще пару минут, часов, дней, может, несколько лет.

Но сейчас… Сейчас все стало слишком сложно.

Потому что на самом деле я больше не могу слышать его голос. Все прочие – лишь фон, аккомпанемент, звучащий в проигрыше.

Он сводит меня с ума, доводит до истерик. Заставляет часами сидеть, смотря в одну точку, чтобы потом очнуться, и не помнить, где нахожусь и как сюда попала.

Делать странные, безумные вещи, идти наперекор всему, во что я верю, разрушать все, что было создано таким трудом.

Великие Творцы! Я чуть было не убила его…

Смогла бы я жить, если бы моя рука тогда не дрогнула?

Но могла ли я поступать иначе, когда он говорит со мной?

- Почему ты ушла, леталлан? Ты оставила меня блуждать во тьме…

- Я искала тебя, клянусь! Но когда Дункан разбил зеркало, я…

- Ты что? Оставила надежду? Сдалась? Ты никогда не сдавалась, леталлан. Всегда шла до конца, чего бы это ни стоило.

- Ты исчез! Не было ни следа, ни намека на то, что ты выжил! Я поверила Хранительнице…

- И позволила Серому Стражу увести тебя. Я понимаю. Ты всегда была дальновиднее меня.

- Нет! Я…

- Ты предпочла жить. И преуспела в этом, я вижу. Ты добилась всего, чего хотела. Чего мы хотели.

- Я не знала покоя ни дня с твоего исчезновения!

- Не надо лгать самой себе. Ты была счастлива, познавая большой мир, пока я корчился в скверне, превращаясь в жалкое подобие себя. Ты училась, сражалась, даже влюблялась… Ты так быстро забыла про меня, леталлан…

Я слышу всех, но Тамлен говорит громче. Как при жизни он затмевал собой всех и вся, так после смерти властвует в моем персональном загробном мире.

Творцы, за что вы так наказываете меня?

- Ты помнишь, как перед самими Творцами мы поклялись принадлежать лишь друг другу, в жизни и в смерти? Клятва на крови, печать на сердце.

- Но я…

- Как можно мечтать о возрождении эльфийского народа, если самые великие, самые священные наши клятвы уже не имеют цены? Тот убийца был действительно так хорош, чтобы заставить тебя предать все, во что мы верили?...

Я предвижу день, когда зов скверны окончательно перекроет этот тихий разговор в моей голове.

- Ты сделаешь правильный выбор, леталлин. Я любил тебя. Всегда… любил…

И, видят Творцы, я жду этого дня с облегчением.