… Самым ужасным оказалось то, что я потеряла способность творить большинство заклинаний. Все, что не связано с магией духа, все, что было для меня так же естественно и необходимо, как воздух и пища, утрачено вместе с телом. И за это, раб, ты мне должен дополнительно, вне основной мести! Чего бы лишить тебя такого, привычного и нужного, так, чтобы пытаясь это использовать, ты натурально волком выл, каждый раз хватаясь за пустоту. Задумчиво смотрю сверху на идущего горной тропой эльфа. Меч? Ерунда, новый найдет. Ээээ… другой меч? Хммм… Убийца-кастрат. Что-то в этом есть… Ну, по крайней мере, на баб отвлекаться не будет, работать будет упорнее… А вдруг, наоборот, предпочтет подохнуть, или вообще рехнется? Нееет, ни смерть, ни безумие для моей мести не годятся – он же вообще тогда ничего не будет чувствовать. А мне надо, чтобы прочувствовал и осознал – кто и за что ему отомстил, чтобы помнил долго и ярко,чтобы страдал не меньше, чем я сейчас, а лучше еще сильнее… Ни рук, ни ног, ни глаз, ни носа трогать нельзя – все это нужно для его работы. Данариус меня просто проклянет, если я верну ему испорченное орудие, неспособное к дальнейшему использованию… Вновь смотрю на Фенриса… Лето, жара, мухи так и вьются вокруг эльфа – ну да, он же сражался, вспотел, разит от него, должно быть, зверски. Особо настырные даже в уши ему лезут – он так дергает ушами, что… О-о-о! Мне вдруг стало весело - какая шикарная идея! Надо посоветовать Данариусу обрезать рабам уши за проступки. Сразу будет видно - кто хороший раб, а кто бунтарь. Пожалуй, побег с неоднократным убийством посланцев тянет на полное обрезание ушей, вместе с мочками. Зачем тебе уши, эльф, ты же не ими убиваешь. Хотя они у тебя убийственно симпатичны и лично я предпочла бы их потом засушить, так, на память. Но если ты сдашься, так и быть, обрежем не всё. Ну, что, Фенрис, сдаешься в обмен на уши? …Несу полный бред, лишь бы вернуть себе хоть часть того хорошего настроения, которое было у меня – подумать только! – еще сегодня утром. Тогда я не сомневалась в победе, я была уверена в том, что там, где прокололись мужчины, женщина сделает все не в пример лучше и быстрее. Так оно и бывало раньше – за последние семь лет я не проигрывала ни разу. Подумать только… Сегодня утром… Целую жизнь назад. И даже нарисованный воображением образ эльфа с отрезанными ушами не радует…

…Остаток дня таскаюсь за Фенрисом по Киркволлу – так себе городишко, с Минратоусом не сравнить – любуюсь пейзажами, обдумываю месть. Одновременно выясняю временно полезную для выживания в призрачном виде информацию: я могу проходить сквозь предметы и людей, хотя взять в руки ничего не могу; я могу чувствовать настроение окружающих, как свое собственное; я могу по-особому напрячь зрение, и тогда люди предстают в очень интересном виде, окрашиваясь в разные цвета, в зависимости от испытываемых чувств. Фенрис, например, злится и потому выглядит охваченным багровым пламенем, над церковью реет золотистое марево намоленной силы, а попавшаяся нам навстречу полураздетая девица распутной наружности при виде Фенриса так полыхнула пронзительно-алым, что даже мне стало ясно даже без слов, что она его хочет. Повисла на нем, защебетала что-то завлекательно-увлекательное.

- Уйди, Изабелла! – рыкнул Фенрис, оттолкнул ее и понесся дальше.

Прохожие разлетались с его пути, как осенние листья от ветра. Порт, Нижний Город, Верхний Город, …некий особняк, у которого эльф останавливается, смотрит неуверенно на дверь, но зайти не решается, и вновь срывается в бег по кругу – Верхний Город, Нижний Город, Порт, где к эльфу на предмет пограбить пытаются пристать какие-то нетрезвые идиоты - а кем еще надо быть чтобы всего втроем напасть на убийцу класса «лириумный призрак»? Три взмаха двуручником – и количество кретинов в мире уменьшилось. Продолжаем забег. Минус еще четыре дебила. Скоро меня, несмотря на бестелесность, уже тошнит от калейдоскопа сменяющихся мест и выпотрошенных умственно отсталых жителей этого городка, да и Фенрис выдохся – багровое пламя ярости потухло, сменившись тускло-зеленым облаком безнадеждной тоски.

Глубоко заполночь, скорее даже незадолго до рассвета, возвращаемся в особняк Данариуса. Фенрис утомленно растекся по креслу и приник к коллекционному, сорокалетней выдержки, антиванскому бренди – в общем, продолжил расслабляться. Сначала драка, потом выпивка, затем женщина – вот из чего состоит коктейль «Хорошо отдохнули»! Первые два ингридиента уже в наличии, и даже третий почти есть. Почти – потому, что женщина призрачная, и к употреблению непригодна. …А жаль - как любовник, эльф был очень даже неплох… Ладно, пойду, что ли, обследую свое временное пристанище, раз ночь любви мне все равно не светит…

Некоторое время развлекаюсь тем, что прохожу насквозь стены, впрочем, лишь до тех пор, пока не выхожу совсем рядом с горящим камином. Испугалась неимоверно - Данариус заставил нас накрепко запомнить, что огонь для призрака смертелен. Уходить раньше свершения мести и смакования ее плодов мне ой как не хочется – вдруг у Данариуса тоже ничего не выйдет, и я так и сгину неотомщенной? – поэтому я начинаю использовать дверные проходы по их прямому назначению.

Даааа.... Данариуса точно хватит удар, когда он войдет во вновь обретенный особняк – Фенрис развел здесь такой омерзительный бардак, что будь я во плоти, непременно сломала бы ногу, запнувшись о сломанную мебель, или – что еще противнее – о труп неудачливого грабителя. Всюду паутина, рухлядь, тряпки какие-то кругом валяются… Зато сразу видно, что живет он один и женщин к себе не приводит – ни одна психически здоровая женщина не воспылает страстью, если при входе в комнату ей придется перешагивать через лежалый труп. Конечно, если она не некромант или маг крови – уж нас-то таким не проймешь. Делаю себе заметку – проверить эльфа на связь с магами, а особенно с некой миленькой брюнеточкой с шикарным посохом. Ух, как он на нее смотрел! И это несмотря на то, что она – маг! Да уж, как бы он там ни бился в истерике на почве ненависти к магам, а, как известно – от ненависти до любви дорожка не длиннее, чем от любви до ненависти. …И я прошла эту дорогу в обе стороны.

Возвращаюсь в комнату Фенриса и обнаруживаю, что наш борец с магами пал в неравной битве с превосходящим его по возрасту противником, и теперь мирно спит в кресле, откинув голову на подголовник. Сон разгладил сердитые морщинки между бровей, стер горькие складки в уголках губ, смыл с лица выражение настороженной усталости и мрачной озлобленности. Освещенное восходящим солнцем, лицо его выглядит открытым и молодым. Уже не Фенрис – Лито. Почти такой же, как и десять лет назад, до потери памяти. Что-то дрогнуло у меня в груди – есть ли у призрака сердце? – и моя невидимая рука сама потянулась и нежно накрыла его правую щеку. Кончиками пальцев я ласкающее провела по скуле вниз, большим пальцем скользнула по приоткрытым губам… так, как привыкла это делать в той, другой жизни. И хоть прикосновения призрака легки и почти неощутимы, а сон его был крепок, губы эльфа дрогнули в мечтательной улыбке: «Хоук….».

...Призраки не могут плакать – просто нечем, но боль потери я прочувствовала сполна. Не Лито. Фенрис. Наглядно и доходчиво. Больше я не забуду об этом, купившись на внешнее сходство. Мне немедленно захотелось оказаться как можно дальше от него. Давно пора заняться своими делами – второй день уже пошел, неизвестно, сколько еще мне осталось существовать даже в таком виде, а я тут беглым рабом любуюсь! И это вместо того, чтобы думать, как вернуть его хозяину, и тем самым убить двух нагов одной стрелой – уж Данариус накажет его так, что мне и не придется трепыхаться и ломать голову над местью. Да, надо связаться с Данариусом и выяснить пару-тройку насущных вопросов: кто раскрыл мое местонахождение и куда пропал мой подмастерье. Подозреваю, что ответ на оба вопроса будет один. Но надо узнать точно.

Дорога к пещере заняла у меня значительно меньше времени, чем когда я была человеком во плоти – солнце еще не дошло до зенита, а я уже раздраженно крутилась перед завалом на месте своей комнаты. Эта чернявая сучка, дери ее огр, уходя, не поленилась обрушить крепления сводов пещеры, так что теперь и мое тело, и все мои магические предметы лежат вперемешку с землей и камнями. К демонам труп и цацки, но как я теперь свяжусь с Данариусом - ведь шар связи тоже оказался под завалом, и, скорее всего, разбился. Есть еще один способ дотянуться до Данариуса – присниться ему, но попробуй, угадай, когда он заснет, он может экспериментировать сутки напролет, а концентрироваться несколько часов подряд мне не по силам. Но зато вон та туманная дымка под потолком, от которой идет эманация растерянности и ужаса, наверняка призрак кого-нибудь из нашей группы – больше некому – места здесь глухие и случайных посетителей не бывает.

«…Живые люди способны видеть душу и даже общаться с ней только пребывая на пике эмоций, положительных ли, отрицательных – все равно. Маги – при волевой концентрации, а две души, чтобы пообщаться, должны быть рядом, или хотя бы в пределах видимости, но чем ближе, тем качественнее и легче общение», - так учил нас Данариус, и у меня нет причин не верить ему.

Посылаю мысленный образ: «подойди ближе, идиот», и когда он повиновался, добавляю: «это ты мне все испортил, кретин?». Напрягаю зрение - туманность обрела подобие человеческой формы – руки, ноги, узнаваемое лицо, и окрасилась в серо-голубой цвет. Судя по ощущениям от принимаемой волны его эмоций, он чувствует себя виноватым. Значит, это ты, сволочь честолюбивая, захотел выслужиться, вылез невовремя навстречу эльфу и раскрыл ему наше убежище, а потом подох глупо, как собака под забором! А в результате я провалила операцию и умерла ни за что! Эманирую ему: «лети в Минратоус, сообщи Данариусу». В ответ на его недоумение, меня охватывает холодное бешенство: «Мне насрать, как ты это сделаешь! Хоть по звездам ориентируйся, хоть к птицам перелетным прибейся – а до Минратоуса ты должен добраться за два дня! И пусть Данариус тебя потом на эксперименты пустит, скотина ты тупоголовая! У-у-у-у, выблядок гарлокский! Мозгов - как у нага в заднице, а туда же – интриговать вздумал!» Незадачливого призрака как ветром из пещеры вынесло. Надеюсь, долетит, петух щипаный. Иначе мне опять придется все самой делать, впрочем, как всегда. В состоянии бешеной ярости кружусь по пещере, размышляя о том, как все хорошо задумывалось и как все глупо закончилось.

…Помимо руководства силовой частью операции захвата, мне был дан личный наказ Данариуса – не получится пленить раба силой, возьми хитростью. Что там хитрить, все отработано до меня – найди подходящую женщину, подложи под объект, и снимай потом с нее тепленьким и сонным. Мужской инстинкт обладания неискореним. Скольких уже так подловили, и скольких еще поймают.

И здесь у нас тоже вышла осечка – эльф оказался не то слишком брезглив, не то непомерно осторожен - он и в бордель не ходил, и от подкупленных нами девиц шарахался, как от моровых. Мы уже начали подыскивать мальчиков посмазливее, и ломать голову над тем, что нам делать, если и мальчики его не прельстят – собачку покупать и, хм…, тренировать? Или, может, тал-васгота ловить и усыплять для удовлетворения его нездоровых запросов - а что, мало ли, как и с кем он жил среди этих «Воинов Тумана»? А у него, оказывается, на примете была эта магичка, как там её? – ах, да, – «Хоооук…» – не зря же он так круги нарезал вокруг ее дома? Меня он, пожалуй, ближе всех подпустил к своему драгоценному телу, и не вмешайся эта дрянь…

И теперь мне даже некому вертел в нежное место вставить и провернуть там пару раз, чтоб тщательнее следили за объектом - ведь вся группа полегла! От младших магов-подмастерьев даже призраков не осталось – сгорели в пламени огненных шаров, выпущенных этой…, этой…, дери ее гарлок, но она меня бесит и восхищает одновременно! Так молода и уже так сильна - по пути сюда я специально осматривала места боев. Так вот, от меча Фенриса полегла едва ли десятая часть охранников и магов, все остальное – на ее счету. Остался только кретин, возомнивший себя великим интриганом, да я …тоже не великая умница, вздумавшая флиртовать с эльфом на глазах его спутницы, … кстати, кто она ему и насколько дорога? И если ответ – «больше жизни» – то, как бы исхитриться использовать ее в качестве наживки? О-о-о! Оказывается, ярость – очень хороший стимулятор мозговой деятельности. Какие возможности открываются передо мной, если все так и есть! Надо как можно скорее вернуться в город. Эльф, уже, должно быть, проснулся, - как бы ни натворил чего без моего присмотра…