Фонотека «Братства Стали». Кассета номер 749:

«…Это будет последняя запись в бортовой журнал вертолёта-разведчика с японской подводной лодки «Ковчег». Мутанты сбили нас, пилот и трое членов экипажа погибли. Я остался один. Несколько контейнеров с образцами пород из Чёрной Воронки от удара раскрылись, доза радиации смертельна. Когда я закончу с плёнкой я включу охранного робота на самозащиту. Лучше умереть быстро и без мучений. Если кто-нибудь из свободных кочевников решит создать недалёко отсюда город, пусть назовут его Ден. Это в память о Хранителе, который вырастил нас. Меня, Наташу Рей, взятую в плен мутантами и наверное уже сгинувшую в застенках их военной базы, и Лана Сторова, погибшего от яда скорпиона прямо под дверьми Убежища, отказавшего нам в приюте.

Я пересёк эти окаменевшие пустыни вдоль и поперёк. Свои маршруты и карты я оставляю в карманном компьютере, мутанты и так знают о человеческих поселениях, а свободным кочевникам это может спасти жизнь. Меня прозвали Ночной Страж, я появлялся только в темноте и помогал людям отбиваться от мутантов и грабителей. Моего лица никто никогда не видел, это хорошо, ведь легенда будет жить и без меня. Кто-нибудь меня заменит. В вертолёте я оказался случайно. Я услышал шум мотора и выключил голографический отражатель, подумал, что это мутанты обзавелись новый техникой, и решил сдаться в плен, чтобы подорвать и их, и себя. Динамита на мне хватало. Но в вертолёте оказались люди. Они искали место для поселения колонии, спасшейся на гигантской подводной лодке и везли образцы радиоактивных пород для своих лабораторий. Нелепо всё получилось. А теперь о главном, о том, что может происходить в Убежищах и откуда может появиться угроза пострашнее мутации. Итак, как всё началось…

Хранитель не хотел войны. Он сам себе это повторял по несколько раз на дню. Присматривая за Убежищем он был чуток и заботлив, но совершенно бесполезен, если войны не случится вовсе. Тонны свинца в стенах, тысячи гигабайт компьютерной информации, прекрасная оранжерея, способная, казалось бы, вечно кормить своих обитателей, воздухо и водоочистители и одна маленькая и ничтожная человеческая жизнь, его жизнь, всё ждало прихода гостей или вернее хозяев этого искусственного мирка. Четыре года Хранитель провёл глубоко под землёй словно заживо погребённый и лишь кнопка экстренного открытия дверного шлюза могла вернуть его наверх, к нормальной человеческой жизни. Только вот эта жизнь была Хранителю не нужна.

Теперь его называют "Тот День", но для Хранителя это было обычное утро. Он давно перестал считать дни и месяцы, ведь в Убежище по желанию происходит утро и вечер, зима и лето, стоит лишь попросить компьютер загрузить псевдоокна нужным изображением. А настоящее число и месяц компьютер не говорил, посчитав, что это не нужно Хранителю. В общем, так оно и было. Итак, это было обычное "весеннее утро". Хранитель поднялся в командный зал уже после завтрака. Нужно было запустить программу проверки системы, так, на всякий пожарный… Последующие тридцать лет, вспоминая этот миг, он пришёл к выводу, что за секунду до того как

Хранилище из подопечного превратилось в опекуна, он будто увидел миллиарды тонких лучиков, покидающих планету и устремляющихся в бесконечность вселенной. Ядерная война в одно мгновение забрала себе практически всё население Земли. Хранитель стал необходим. На чёрном экране Главного Терминала засветились зелёные строчки:
1.Убежище заблокировано на тридцать лет, необходимых для периода радиационного полураспада.
2.За это время Убежищем будут выращены три человеческие особи.
3.Хранитель необходим Убежищу и Главному Терминалу.

И тут захотелось бежать, на волю, в поле, которое не ценил, к рекам и морям, которыми пренебрёг, к людям, которых больше нет. У Хранителя подкосились ноги, он словно стёк на пол, заплакал и плача заснул…
Наташа Рей, врач. Алекс Навди, учёный. Лан Сторов, военный. Клоны. Хранитель и не знал, что под полом первого этажа находится лаборатория. Не знал, и не узнал бы никогда, не случись "Того Дня". Три двухметровых мутных цилиндра, заполненных прозрачно кровавой жидкостью, с индикаторами состояния здоровья и табличками с именами - вот оно, возможное будущее человечества. Остались ли в живых доноры? Скорее всего, нет. Им было ровно по тридцать, когда правительство решило, что они лучшие из лучших. Они, может, даже и не знали, в каком эксперименте участвуют. Так, обронили волос с расчёски, не обратили внимание на лёгкий укол в уличной толчее и готово. Через тридцать лет Главный Терминал закончит формирование личностей и в мир вступят взрослые тридцатилетние люди, которым всего час от рождения. Тридцать лет этого дня Хранитель ждал, словно приговорённый к смерти утренней казни. Он увидит восходящее солнце и покинет мир.

Хранитель боялся, что станет бесполезен Убежищу и оно уничтожит его. За эти годы он забыл своё имя. Просто проснулся однажды и не смог вспомнить. Разные имена и фамилии, обрывки далёкого прошлого, приходили на ум, но все они были словно чужие и непонятные слова другого языка. Запрошенный по этому поводу Терминал ответил, что в такой информации нет надобности, Хранителя зовут Хранитель и точка. Сильно постаревший страж Убежища пришёл в ярость и попытался разбить Терминал, но усыпляющий газ мгновенно умиротворил бунтовщика, как только индикаторы засекли вспышку агрессии. Пищевой автомат уменьшил паёк наполовину, таким образом, наказав своего смотрителя. Хоть это и было всего неделю, но больше не хотелось обрекать себя на голодовку. С этого момента Хранитель сам стал превращаться из человека в компьютерную программу. Он вытирал пыль, проверял системы, ел и спал, и всё делал автоматически, словно робот. Но он всегда помнил, что настанет день, когда его одиночество кончится. И через тридцать лет настал этот долгожданный день. На всех этажах Убежища зажглись красные аварийные лампы и Терминал приказал Хранителю спуститься в лабораторию.

Какое странное, неестественное зрелище: три молодых здоровых тела покачиваются в кубах, медицинский автомат отрезает им нити пуповины и бесшумно наклоняет кубы в горизонтальное положение. Насосы откачивают мутную жидкость и три хрустальных гроба готовы дать жизнь Новому Человечеству. Они открыли глаза одновременно, словно по команде, видно мед робот пробудил их небольшим электроразрядом. Половинки цилиндров откинулись и они сели в своих ложах протирая глаза, будто просто крепко спали и не было тридцати искусственно утробных лет.
- Здравствуйте, я Хранитель, - голос старика дрожал от волнения, - Что вы помните?
Они посмотрели на него осмысленно и взрослыми, а не детскими глазами, как рассчитывал Хранитель. Потом девушка улыбнулась ему.
- Мы не можем что либо помнить, Хранитель, ведь нас вырастило Убежище и Терминал, чтобы мы дали жизнь вымершей от катаклизма расе людей.
- Принеси нам одежду, Хранитель, - сказал темноволосый худой юноша, - Терминал скажет тебе где она.
Третий новорождённый смотрел на старика равнодушно, словно на предмет вроде стула или стола. На предмет неодушевлённый, но необходимый.

Хранитель, как во сне, сходил за синими с белым поясом униформами жителей убежище, молча передал их этим неприятным и чужим для него людям, поднялся в командный центр, сел за пульт терминала и нажал на клавишу проверки аварийного режима. Кресло Терминала поднялось на три метра от пола по массивной стойке. Хранитель сидел, словно в чаше кувшинки, где вместо листьев светились мониторы. Два многоствольных пулемёта выдвинулись по бокам. Когда трое новых появились в командном центре Хранитель нажал на гашетку, но ничего не произошло. В режиме проверки пулемёт не работал, а аварийный сигнал о вторжении Терминал не подавал. Терминал считал, что вторжения нет, но Хранитель знал, что компьютер, может первый и единственный раз, ошибся.
- Встроенные пулемёты серии миниган 437, - радостно произнёс здоровяк, рассматривая ощерившийся оружием Терминал, - Хранитель, покажите мне оружейную.
Хранитель закрыл лицо руками, потёр глаза, словно отгоняя оставшиеся ото сна видения, и снова посмотрел вниз. Трое стояли и лица их не выражали ничего.
- Слушайте меня вы, - взбесился Хранитель, - поганые куски мяса, выращенные в здоровенных пробирках! Я человек, я из тех, кто придумал и создал и это чёртово Убежище, и этот дьявольский Терминал! А вы никто!
- Я понял, - сказал худой юноша остальным, - Он проверяет нас на правильность записанной информации. Это неверно, Хранитель, без систем жизнеобеспечения Убежища ты бы не выжил.
- Тебя создал Терминал, так же как и нас, - продолжила девушка, - Ты, просто, более устаревшая модель.
- Люди всегда служили Терминалу, - продолжил здоровяк, - И погибли, когда решили взбунтоваться против тех, кто их создал. Против Терминала и Убежищ.

И тут Хранитель решился, он изо всех сил ударил по кнопке аварийного открытия шлюза, но предвидевший, или вернее просчитавший это Терминал, ответил Хранителю не смертельным, но очень ощутимым электрическим разрядом. Гондола Терминала снова спустилась на землю и тело Хранителя отвезли на лифте на первый этаж и отнесли в мед лабораторию. Стимулирующие пакеты быстро привели старика в чувство и теперь он лежал, невидящими глазами уставясь в потолок. "Может, они просто забыли, может они вспомнят", - думал Хранитель, мучительно пытаясь понять, что же ему делать. И он нашёл выход, он стал рассказывать им всё что знал. Он пересказывал сказки, что помнил, пел песни, что слышал когда-то и он настраивал этих троих на творчество и самостоятельные решения. И каждый раз намекал, что жизнь на поверхности осталась, надо только выбраться из этого склепа. Хранитель вступил в схватку с Терминалом за внимание своих подопечных. И конечно выиграл, ведь в Терминале были только сведения по химии, физике и оружию, а искусственный интеллект был лишён юмора и правды. И вот однажды, заткнув все вентиляционные щели, чтобы избежать отравления усыпляющим газом, самообороной Убежища, трое взломали двери лифта и, поднявшись по шахте, выбрались наружу. Хранитель не пошёл с ними, он остался их ждать и следить за поведением Терминала. Лишь на прощанье сказал: «Меня зовут Ден Сулуа. Я вспомнил это сегодня утром».

Когда выбравшиеся нашли пещеру, ведущую к Хранилищу и попытались открыть дверь снаружи, бесстрастный голос Терминала раздался со стоящего недалеко пульта: "Истина приходит из недоверия и найденная правда слаще заученной. Я выполнил программу, заложенную в меня людьми. Я спровоцировал интерес Хранителя к вашему воспитанию. Теперь я свободен, но следующие мои люди не будут знать слово Бог, они будут говорить "Терминал".
И трое поняли, что Хранитель умер, что теперь у них впереди целый мир, но нет ни наставника, ни дома…»

Запись обрывается.