Вой сирен тревожит сон.
"Нет покоя грешникам... Опять Альмандовар учения устраивает вроде "куда бежать в случае пожара (наводнения, нападения... нужное подчеркнуть)". Причем, сумасшедший старик абсолютно не желает понимать, что в случае какой-либо катастрофы внутри убежища все его обитатели обречены. По крайней мере, Крис привыкла так считать. Какой толк от умения эвакуироваться, если бежать некуда? Кругом металл, а за ним... ничего нет - мир за стенами убежища уничтожен ядерной войной, а стальная дверь запечатана навсегда. По крайней мере, так думали все. Но Кристу настораживало это непреклонное убеждение - если никто не был снаружи, то как они могли узнать о ядерной пустоши, в которую превратился мир? Это всего лишь домыслы,догадки... И выход запечатан. Они живут в этом убежище, погребенные заживо, вот уже двести лет. Сменилось несколько поколений, которые небо видят только в старых фильмах и, как ни странно, в снах. По крайней мере, именно небо видит в своих снах Крис... и еще маму, которую совсем не помнит - Кэтрин Бейн умерла при родах...

Все эти мысли крутились в голове полусонной девушки, которая решила в очередной раз проигнорировать сигнал учебной тревоги. Имеет право - в конце концов, они с Джонасом вчера весь день провели, разбирая истории болезни прошлых лет, которые никому не были нужны. Какой смысл ворошить прошлое, вспоминать о тех, кто умер двадцать, тридцать лет назад? Однако, Смотритель считал иначе и двум лаборантам пришлось подчиниться.

И сейчас, видимо, придется подчиняться вою сирены. Идти на построение, повторять заученный план действий и правила, которые Крис знает с детства... Иногда ей казалось, что отец Аматы нарочно издевается над ней, но так как сделать все равно ничего нельзя...

Звук открывшейся двери, а затем кто-то подбегает к её кровати и трясет за плечи.

- Проснись!!! Давай, просыпайся!!! - девушка распахивает глаза, настолько страшно звучит голос лучшей подруги.

- Амата? Что ты делаешь в моей спальне? Никак, решила сменить ориентацию... - попыталась пошутить Крис, однако в следующий момент поняла, что сделала это абсолютно неудачно. В тот момент, когда руки дочери смотрителя неожиданно жестко тряхнули её за плечи.

- Завязывай со своими приколами! Люди моего отца будут здесь с минуты на минуту...

- Что бы ни случилось - это не я, - привычно пробормотала Крис, припоминая, что она натворила за последнее время... Как ни странно, в голову не приходило ничего, вызывающего гнев Смотрителя. Пара стычек с Туннельными Змеями? Дело привычное... В клинике все нормально - в своей работе Криста Бейн была уверена на все сто. Ну и что, что мистер Бротч, папин друг, "автоматом" принял у нее КОЗУ? Кто, как не она, с детства проводившая все свободное время в папиной клинике, могла быть одним из младших медиков убежища? Неужели эта дура Кэндалл, которая все рвалась в науку и экономику, а в результате, стала одним из помощников Стэнли? Крис как никто другой разбиралась в медицине, анатомии и генетике. А разве могло быть иначе? Она дочь своего отца... Дочь, которая всегда хотела, чтобы отец ей гордился...

- Дело не в дурацких приколах, понимаешь? Твой отец ушел из убежища, сейчас из-за того, что он открыл дверь, кругом полно радтараканов, а мой отец считает, что ты можешь что-то знать...

- Амата, стоп! - от наплыва информации голова пошла кругом, - что значит, отец ушел? Дверь запечатана...

- Оказывается, нет... Твой папа ушел наружу, а смотритель считает, что ты можешь что-то знать. Они... они убили Джонаса... и я... - Амата зажмурила глаза, сдерживая слезы.

Джонас... Внутри все оборвалось... Папин ассистент и лучший друг с детских лет. Немного ироничный молодой человек, который иногда выводил из себя маленькую Крис своими шутками... А сейчас... Сейчас он мертв... почему???

- Это... этого не может быть... - Крис сползла на пол, обхватив голову руками и чувствуя, как страх парализует тело.

- Крис! Я понимаю, Джонас был твоим... нашим другом, но сейчас тебе надо бежать. Послушай, в кабинете моего отца есть секретный туннель, который ведет прямо к выходу. О нем никто не знает, кроме нас двоих. Дверь, ведущая к выходу, находится под охраной, потому что мой отец понимает, что ты попытаешься уйти вслед за доктором Бейном.

- В кабинете твоего отца...Нужно пройти Жилой комплекс, Кафетерий, Клинику, Атриум, Лаборатории... Я не смогу... Там же охрана, радтараканы... Мы оба знаем, что я и по мишеням стрелять толком не умею... Что уж говорить о противостоянии вооруженной Службе Безопасности...

- Но ты должна попытаться! Ты понимаешь, что если тебя поймают люди моего отца, то... убьют. И пока мы разговариваем, они ищут тебя!

- Почему же они до сих пор не здесь?

- Радтараканы. Сбой систем безопасности. И... я их направила по ложному следу - сказала, что ты в клинике. Но это не так много времени... Тебе надо идти за отцом.

- Куда идти? Там же ничего нет...

- "Ничего"? Не думаю. Твой отец вряд ли пошел бы "просто так, погулять по выжженному миру".

- Хорошо, я... я попробую... - Крис неуверенно поднялась на ноги и кинулась к небольшому рюкзаку. Несколько стимуляторов и морфин с аптечки на стене, старое пневматическое ружье - подарок Джонаса... Бейсбольная бита, подаренная лет в пятнадцать, которая так и не использовалась по назначению, зато отлично подходила для того, чтобы отбиваться от радтараканов...

- Держи, я украла у отца пистолет... Знаю, ты не стреляешь толком, но все же... Пригодится.

- Спасибо, я... Я пущу его в ход только в самом крайнем случае, обещаю.

Две девушки молча вышли из комнаты и поняли, что слишком поздно - офицер Кэндалл как раз вышел из-за угла.

- Ага, вот ты где! - однако, едва он сделал шаг по направлению к девушкам, на ходу доставая полицейскую дубинку, как со спины на него бросился таракан. С учетом того, что он был размером с полметра, или чуть меньше...

- Бежим, Криста! - Амата дернула подругу за рукав и первой побежала по коридору.

Но... а как же офицер Кэндалл, который сполз по стене, выронив дубинку и зажимая рукой укушенное плечо? Твари невероятно прыгучие и вполне в состоянии загрызть человека. Крис ударила таракана битой два раза - вполне достаточно, чтобы убить и с тревогой повернулась к Кэндаллу, на ходу снимая рюкзак. Надо вколоть стимулятор, продезинфицировать рану, наложить повязку, доставить пострадавшего в безопасное место...

Сильный удар рукояткой пистолета по лицу заставил девушку упасть на пол, выронив из рук рюкзак.

- Это все из-за тебя! Решила сбежать вслед за папочкой, дрянь?! - офицер Кэндалл прицелился прямо в лицо девушки.

"Вот и конец" - Криста устало закрыла глаза. А разве можно было надеяться, что все закончится хорошо?

Близко прозвучавший выстрел заставил девушку вздрогнуть и открыть глаза. Стрелял явно не Кэндалл, потому что 10-мм пистолеты при стрельбе издают совсем не такой звук - это точно знала даже Криста, которая так и не научилась толком обращаться с оружием. Офицер Кэндалл широко распахнул глаза и качнулся вперед, падая на Кристу. На его груди расплывалось красное пятно. Криста поняла, что она сейчас вся в крови. В ЕГО крови... И он - мертв. Но кто помог ей? Девушка прищурилась, всматриваясь в мерцающий аварийными огнями абсолютно пустой коридор. Кто???

Взгляд снова упал на тело мертвого офицера а потом на собственные руки. Она вся в крови... Если её найдут сейчас... То убьют, без сомнения. Так как решат, что это она стреляла в Кэндалла. Значит, нужно немедленно бежать отсюда! Глубоко вдохнув, Криста вытащила из кармана офицера несколько запасных обойм с патронами и со всех ног кинулась по коридору.



Проснулась она, как всегда, от собственного крика - опять ей сниться тот день. День, когда все изменилось и когда привычная всему убежищу младший ассистент клиники Криста Бейн исчезла навеки. И в первую очередь, для себя самой. С того времени прошел всего лишь месяц, но сама Сто Первая не узнает себя - вместо девушки в накрахмаленном белом халате и с аккуратным пучком на затылке на неё в отражениях разбитых стекол смотрит незнакомое лицо, покрытое ровным слоем загара и грязи с короткими, неровно остриженными ножом волосами. Эту девушку абсолютно не заботят обломанные ногти с каемкой грязи под ними и неделями нечищеные зубы. Зато определенно интересуют места, где можно поживиться, любая работа, за которую можно взяться и любая информация о странном месте Эвегринн Миллз - именно туда направился отец, если судить по аудиозаписям. Из аудиодневников, а также от доктора Ли - начальника лаборатории Ривет-Сити, Сто Первая узнала, что отец до её рождения занимался проектом "Чистота", целью которого было очистить всю воду приливного бассейна от грязи и радиации. Задача простая в теории, но, как оказалось, невыполнимая. После рождения дочери и смерти жены Джеймс Бейн принял решение в пользу ребенка, а не науки и оказался в Убежище 101... "Я хотел уберечь тебя от того, жесткого, мира.." - вспомнился отрывок из аудиозаписи.
"По крайней мере, отец, ты сделал все, что мог... Видимо, судьба..." - горько улыбнулась Сто Первая. Как ни странно, но после того дня и еще нескольких случаев, девушка стала верить в ангелов-хранителей. Нет, не в белых существ с птичьими крыльями и нимбами на голове, которые описывались в довоенных религиозных книгах, а в странного героя в плаще и шляпе, который по непонятной причине приходил на помощь в самые трудные моменты - когда на нее неожиданно выскочили из засады мутанты в Техническом музее, при атаках "Когтей" и рейдеров... И что самое важное - он был НАСТОЯЩИМ.
Когда на неё напали супермутанты на крыше гостиницы "Стейтсмен", куда девушка пробралась, чтобы выполнить просьбу Рейли - предводителя отряда наемников, занимающихся составлением карт, её оглушили ударом и она упала, однако второй удар мутант так и не нанес.... Кирпич, Донован и Мясник - ребята из отряда Рейли, четко видели странную фигуру в плаще, которая появилась словно из воздуха и меткими выстрелами убила нескольких мутантов, однако потом мужчина исчез... Как такое могло быть? Что это - плод воображения или реальный человек? Сто Первая привыкла объяснять все с научной точки зрения, однако в этот раз она не могла найти никаких объяснений тому, что происходило...

- Сто Первая, ты кричала, - встревоженно склонился над ней Мясник - врач Базы Рейли, где в данный момент и находилась девушка.

Когда небольшой отряд возвращался на базу, на них напали несколько "Когтей" - наемников, которые охотились за Сто Первой и успели довольно серьезно ранить девушку. Однако, на то группа Рейли и рейнджеры, чтобы помогать новым друзьям, попавшим в беду. И сейчас Криста лежит на койке, осторожно ощупывая повязку на боку и морщась от боли.

- Ничего страшного, Мясник. Просто дурной сон приснился... Не знаешь, а ангелы есть? - детский вопрос как-то сам по себе сорвался с губ, прежде чем девушка сама осмыслила глупость только что сказанного.

- Бредишь, - прохладная рука легла на пылающий огнем лоб.

- Нет, - Криста осторожно, стараясь не тревожить простреленный бок, приподнялась на кровати, - вы же все видели там, на крыше "Стейтсмена"! Да и пули мы из тел мутантов вытаскивали вполне настоящие! И убивают они вполне реально! А еще - я узнала его оружие. Это вполне реальный "Магнум", из которого летят вполне реальные пули и...

Мясник осторожно потрепал девушку по плечу.

- Знаешь, Сто Первая, не все можно объяснить... Ты спрашиваешь меня, есть ли ангелы... Тебе интересно знать, кто, или что это? Тот, кто тебе помогает...

- Да, - девушка потерла ладонями виски, - кто он такой и почему это делает? Он ангел, или что-то другое?

- Ангел... Раньше в том, довоенном мире, ангелами называли тех, кто хранил людей от опасности. Знаешь, что я тебе скажу - каждый может стать ангелом и для этого совсем необязательно иметь крылья. Ты полезла спасать абсолютно незнакомых людей от супермутантов и ты это сделала - принесла нам боеприпасы и защищала во время боя.

- Ну... У меня же нет крыльев... Да и нимба нет, как и плаща со шляпой. И я не возникаю из воздуха...

- Зато есть то, что гораздо более важно, - в комнатку зашла Рейли, которая все это время стояла за дверью и слушала разговор на довольно странную для Пустошей тему. - Ты готова бескорыстно прийти на помощь, Тридогнайт называет тебя борцом за свободу и справедливость, жители Мегатонны считают тебя кем-то вроде городского героя... А насчет этого Таинственного Незнакомца, как ты его называешь... Самой было бы интересно узнать, кто это такой.

- Мне тоже, - улыбнулась Сто Первая и снова заснула. Кто этот Незнакомец? Почему он защищает девушку в тяжелых ситуациях? Зачем он это делает? Почему-то Сто Первая очень хотела узнать ответ на этот вопрос, который вызывал в душе неясную тревогу. И эта тревога была совсем не "учебной"...