Порождения Тьмы не отставали. Даже неповоротливый огр сумел добраться до тоннеля, цепляясь за выступы и неровности стены когтями, как голодный кот, погнавшийся за птичкой на дерево. Шаги монстра громом сотрясали подземный коридор, каждый раз напоминая Хоук и Лелиан, что враги не отстают и что бежать надо быстрее.
— Ты помнишь, куда выходит этот тоннель? – стараясь говорить не сбивая дыхания, спросила сестра Соловей.
— К сожалению, да, — ответила Кейт невесело. – Он выведет нас на побережье.
— Ты хочешь сказать, что мы окажемся зажаты между морем и ордой Порождений Тьмы? Зачем тогда вообще убегать?
— А вдруг через пару минут им надоест за нами гнаться и они повернут обратно? – как обычно, попыталась пошутить Хоук, но Лелиан сейчас была явно не в настроении. – Выше нос, мы что-нибудь придумаем, — добавила тогда Кейт. – Может нам удастся устроить обвал или еще как-нибудь перегородить нашим «друзьям» дорогу … ну или хотя бы…
Неожиданно магесса остановилась, развернулась на месте, вращая в руках посох, и ударило клинком о каменный пол. Вспыхнули искры, а вслед за ними появилась полутораметровая волна огня, которая сбила с ног и подожгла двоих гарлоков, что так неосторожно вырвались чуть вперед из толпы Порождений Тьмы. Лелиан тоже не растерялась и уложила еще пару монстров выстрелами из лука.
— Ну или хотя бы сможем немного подсократить их количество, — закончила Хоук и снова побежала.
Вскоре тоннель стал расширяться. Слева появилась железная дорога. Колею скрывал слой каменной пыли, но сами рельсы, похоже, еще не проржавели, а значит, дорогу построили не так давно. На рельсах то и дело попадались вагонетки, груженные камнем, либо пустые, или же разломанные на части. В сторону уходило множество коридоров, также, очевидно, проложенных всего лет десять-двадцать назад. Вверх, вместо колонн, тянулись трехметровые деревянные балки, но до потолка не доставали, а соединялись такими же балками в некий каркас, напоминавший недоделанные строительные леса.
Раз обернувшись, Кейт заметила, как несколько небольших отрядов Порождений Тьмы скрылись в боковых коридорах.
— Эти крысы хотят обойти нас, — догадалась она. – Должно быть, они в этом тоннеле все потайные ходы и все щели знают…
Хоук увидела, как прямо над ними ловко прыгают по балкам уродливые длиннорукие монстры с вытянутыми зубастыми мордами.
— Береги голову! – крикнула она Лелиан и, не останавливаясь, запустила вверх огненный шар.
В спину ударил обжигающее дыхание взрыва, и позади шмякнулись на пол горящие туши монстров.
— Ты когда научилась использовать магию на бегу? – поинтересовалась Соловей.
— Когда за тобой гонится огр вместе с чертовой уймой Порождений Тьмы, от испуга еще и не такое… — отвечала магесса, но вдруг Лелиан прыгнула на нее и сбила с ног.
Над головой Кейт просвистела стрела. А точнее – арбалетный болт, выпущенный одним из генлоков, что неожиданно вынырнули из темного коридора слева. Шестеро Порождений Тьмы с самострелами высыпали на широкий выступ, выпиравший из стены метрах в двух от пола. И пусть первый болт, благодаря отменной реакции церковницы, пролетел мимо цели, но было бы самоубийством оставить врагов на такой удобной для стрельбы позиции.
— Я ими займусь, задержи остальных, — Лелиан уже поднялась на ноги и приготовила лук к бою.
— «Задержи» – легко сказать!
Повторив про себя десяток ругательств, Хоук встала на пути взбешенной толпы монстров. Она понимала, что Соловью, с ее меткостью и скоростью, хватит и нескольких секунд, чтобы разобраться с арбалетчиками, но за эти секунды Порождения Тьмы, во главе с огром, доберутся до них и разорвут на кровавые ошметки. Если не остановить их или хотя бы замедлить. Магесса сжала посох двумя руками, вокруг ее ладоней засверкали голубые морозные искры, а челка и брови покрылись инеем. Враги с неистовыми воплями и рычанием бежали к чародейке, ничуть не испугавшись магических метаморфоз.
А испугаться стоило.
Кейт тяжело, с неимоверным усилием, взмахнула посохом, будто он весил полтонны. Колдовская энергия потекла по полу, мгновенно превращаясь в лед, в острые ледяные кристаллы, заполнившие весь просвет тоннеля. Порождения Тьмы налетели на этот частокол из кристаллов, как лихая конница на ряды копейщиков, распарывая животы, калечась, поскальзываясь и давя друг друга. Конечно, магический лед продержался недолго, но сработал отлично. Хоук выиграла немного времени, правда, при этом потратив немало сил. Но стоит ли беречь силы, когда смерть дышит в спину?..
Лелиан выстрелом в шею убила последнего генлока-арбалетчика, а затем пустила стрелу в плечо огра. Монстр взвыл от боли и махнул громадной лапой, при этом размазав по стене пару гарлоков.
— Удачный выстрел, — оценила Кейт.
— Жаль, что последний, — Соловей бросила на пол лук и пустой колчан, избавившись от теперь уже лишнего груза.
Они побежали дальше, ведь расслабляться было еще рано. Тоннель тянулся вперед, и света в конце все еще не было видно. Но вскоре магессе и бывшему барду пришлось столкнуться с новой неприятностью – на их пути из темноты появилась почти трехметровая груда из камней, сломанных вагонеток, балок и разного мусора.
— О, кто-то уже перекрыл туннель, устроив прекрасный завал. Как это мило с их стороны… вот только теперь и нам отсюда не выбраться! – от всей этой беготни и нескончаемого потока малоприятных сюрпризов Хоук начинала терять терпение.
Лелиан же, напротив, оставалась невозмутимой и собранной.
— Туда, — скомандовала она и потянула Кейт за собой в узкий проход справа от завала. Куда вел этот ход, она не могла знать, но – выбирать не приходилось.
— Думаешь, Порождения Тьмы и теперь от нас не отстанут? – спросила Хоук, едва поспевая за Соловьем.
— Непременно, — отозвалась та. – Но если нам удастся обойти завал, то мы, по крайней мере, избавимся от огра.
Вдруг Лелиан врезалась плечом в стену, но, к счастью, это был не тупик, а только поворот коридора, причем, в нужную сторону.
— Отлично, теперь, когда мы вернемся в тоннель, то окажемся уже за преградой, — не сбавляя темпа, оптимистично заметила церковница.
— Если вернемся… — поправила ее Кейт. Ей крайне не нравилась сложившаяся ситуация, ведь позади все громче раздавались визги Порождений Тьмы, а в таком тесном коридоре посох магессы был практически бесполезен…
В темноте что-то блеснуло. Хоук, не думая, на инстинкте, схватила Лелиан за ворот куртки и дернула назад. Лезвие топора промелькнуло перед лицом девушки и со звоном ударилось о стену.
Узкий коридор соединялся с другим, куда более просторным, а там магессу и церковницу поджидал еще один отряд Порождений Тьмы. Закованный в броню монстр с топором повторно взмахнул своим жутким оружием, пытаясь достать Лелиан. Но она, на это раз сама, отступила назад, прижавшись к спине Кейт, и, пока враг не успел снова поднять топором, вытащила из-за пояса длинный кинжал. Ее стремительный выпад достиг цели – лезвие пробило забрало ржавого шлема и раскроило череп монстра.
Хоук тоже не приходилось скучать. Порождения Тьмы заполнили тесный коридор, толкаясь, лезли вперед.
— Не одолжишь кинжал? – обратилась Кейт к бывшему барду и, подозревая, что та не будет против, сняла с ее пояса второй клинок, необычный, выкованный из черной стали, украшенной золотыми рунами.
Ближайший к ней гарлок, видимо, самый нетерпеливый, получил смертельный удар в грудь. Черный клинок прошил доспех монстра легко, как лист картона.
— Отличное оружие, — со знанием дела сказала магесса.
— Это подарок… от знакомого гнома, — пояснила Лелиан, полоснув по горлу еще одного гарлока, что так неосторожно сунулся в узкий коридор.
После этого, Соловей одним рывком выбралась из тесного хода и оказалась окружена врагами. Справа на нее тут же прыгнул безоружный, но свирепый и зубастый генлок. Лелиан вовремя пригнулась, перебросив монстра через себя прямо на другого противника. Пока эти двое пытались подняться, она парой точных ударов разделалась с третьим Порождением Тьмы, забрызгав стены его мерзко воняющей кровью. В этот момент и Хоук, наконец, появилась в широком коридоре. Клинком на конце своего посоха она проткнула сразу обоих генлоков, что так и не успели расцепиться и встать с пола, после снова обратив взгляд к узкому проходу, по которому все продолжали лезть упрямые монстры.
— Сожрите-ка это!
Кристалл на ее посохе засиял зеленым светом, и с кончиков пальцев слетело заклинание. Чары поразили врага, мгновенно превратив его в каменную статую. Эта статуя крепко застряла в проходе, и как ни вопили и ни били по ней оставшиеся позади Порождения Тьмы, они не могли сдвинуть ее с места.
— Это займет их… на какое-то время, — усмехнулась Хоук, возвращая Лелиан ее кинжал.
— Идем, там должен быть выход.
Когда они выбежали из коридора, то действительно оказались по другую сторону завала. Более того, впереди забрезжил свет. Белый, теплый, ослепляющее яркий… он манил к себе. Кейт даже показалось, что она слышит мягкий плеск волн и чувствует слабый свежий ветерок, но, скорее всего, ей это именно показалось. Все же до выхода из тоннеля было еще далеко.
— Надо спешить, — вновь поторопила ее Соловей. – Возможно, нам удастся сбежать от Порождений Тьмы и найти на побережье место, где мы сможем спрятаться и тогда…
Голос Лелиан заглушил грохот с которым ломались и падали на пол камни. Завал рушился под могучими ударами огра. Лапами и рогами он настойчиво и яростно пробивал себе дорогу сквозь куски скал и груды деревянных балок, что ломались, как спички.
— Вот ведь настырный огр попался, сожри его дракон! – с бессильной злостью прокричала Кейт.
— Проклятье… даже это их не остановило, — Лелиан сжала в руках рукояти кинжалов. – Больше нет смысла убегать. Будем сражаться!
Последний валун, преграждавший дорогу огру и орде Порождений Тьмы разлетелся на части. Сколько их было? Двадцать? Тридцать? Или может – полсотни?.. Да, магесса Хоук и сестра Соловей не отдадут этим тварям свои жизни так просто, но вопрос теперь был только в том, скольких монстров они заберут с собой на тот свет.