Драко постучал, подождал секунду и резко распахнул дверь спальни профессора Снегга. Профессор стоял у камина. Драко заметил зеленое пламя в камине, но не придал этому значения, как впрочем, и виновато-удивленному лицу декана. Малфой глубоко вдохнул. Обычно влажный и спертый воздух, теперь был свежим и в нем витал аромат лилий, что было совсем не свойственно для подземелий, а уж тем более для комнаты профессора Снегга. Драко хотел спросить о странном запахе, но декан его опередил.

- Я тут экспериментировал… - быстро сказал профессор, заметив удивление на лице ученика. – Что вы хотели, мистер Малфой? – спросил он, уже строже.

Малфой встряхнул головой, отгоняя лишние мысли.

- Я хотел вас кое о чем спросить, проф… дядя. – Напряженно заговорил Драко. Он достал из сумки пузырек с зельем Пэнси. – Вы не знаете, что это?

Снегг взял бутылочку и внимательно ее рассмотрел.

- Сразу сказать не решусь,… но это очень похоже… - декан замолчал. На лице отразился страх. – Где ты это взял?

- У Пэнси. – Ответил Драко. – Вы знаете, что это?

Парень внимательно следил за реакцией крестного. Профессор задумался. Его глаза бегали из стороны в сторону, пальцы нервно выстукивали дробь. Вдруг Драко почувствовал, как его голову будто сдавливает железный обруч.

- Не лезьте в мою голову! – Выкрикнул он, выставляя мощный мысленный щит.

Снегг отвернулся.

- Извини. Я должен был узнать, что тебе известно. Это мое зелье. – Голос профессора дрогнул. – Я не знал, что Лорд будет использовать его на тебе.

- Для чего оно? – сдавленно произнес слизеринец.

- Ты много принял? Ты чувствуешь какие-нибудь изменения? – профессор быстро доставал какие-то ингредиенты из шкафчиков, забрасывая Драко вопросами. – Как долго Вы с Пэнси были вместе? Как долго она имела возможность поить тебя этим зельем?

- Послушайте меня! – резко перебил его Драко.- Ответьте на мой вопрос… Немедленно!

Профессор Снегг остановился и посмотрел крестнику в глаза.

- Мне жаль, что так вышло. Я не думал, что он будет… Я обещал твоей матери приглядывать за тобой…

- Дядя Северус! – Драко подошел вплотную к мужчине. – Мне очень нужно знать… пожалуйста!

- Хорошо. – Снегг взял себя в руки. – Это зелье используется для того, чтобы проникать в чей-то разум, читать мысли. При долгосрочном применении, позволяет контролировать действия и навязывать идеи.

Драко вслушивался в слова профессора и понимал, как сильно он влип. Нужно было срочно что-то делать. Малфой выбежал из комнаты декана. Снегг так и остался стоять с открытым ртом. «Я должен был сказать…» - раздраженно подумал он.

- Драко! С твоей матерью все хорошо! Она здесь. Цела и невредима. – Выкрикнул он в пустоту и с силой швырнул колбу с кровью соплохвоста о стену. Склянка разбилась, огненная жидкость медленно стекала по гобелену. По комнате разнесся запах гнилой капусты.

Утро для декана Слизерина не задалось.

Гермиона сидела в Выручай комнате над кипой пергаментов. Она пыталась написать эссе на тему «Важнейшие стратегические ходы, обусловившие победу троллей над западноевропейскими племенами великанов в 1432 году». Гриффиндорка жалела, что не конспектировала лекцию профессора Бинса. В тот день Малфой трижды посмотрел на нее за завтраком, а потом два раза улыбнулся ей в коридоре. Конечно, ей было не до истории магии. Гермиона одернула себя: «Хватит думать об этом хорьке! Он именно такой, каким кажется».

Постаравшись отогнать грустные мысли, девушка вернулась к свиткам, но дальше трех предложений дело не шло. Гермиона со злостью захлопнула учебник и откинулась в кресле. «Да что это со мной происходит?» - зло подумала она. – «Уже простое эссе написать не в состоянии…» Вдруг гриффиндорка вспомнила о «Большом Справочнике по Истории Троллей», который на третьем курсе ей подарил Гарри. Она не открывала его с тех пор, но этим летом, собирая вещи, Гермиона решила, что справочник может быть полезен, и запихнула его в чемодан. Сейчас книга пылилась на верхней полке в ее комнате Главной Старосты.

Вспомнив об этом, Гермиона взглянула на часы. Первый урок почти кончился. «Нужно успеть до колокола» - подумала она и, сверившись с расписанием Слизерина, так как ей не хотелось встречаться с Малфоем, выбежала из комнаты.

Гриффиндорка шла по коридору к комнате старост, чувствуя себя немного странно. «Я как тролль, который отправился на разведку в тыл врага» - нервно думала она. Где это видано, чтобы главная староста, отличница, лучшая ученица Хогвартса пробиралась в свою комнату тайком. Она подошла к портрету и назвала пароль, надеясь, что Дамблдор его не поменял.

Портрет послушно отъехал в сторону и, Гермиона вошла в гостиную. Она так давно не была здесь. Ее кресло, книги на столе, камин, кресло Малфоя… Нет! Об этом нельзя думать… Нужно быстро взять книгу и уходить.
Проходя мимо ванной, Грейнджер не удержалась и заглянула внутрь. Там пахло именно так, как она запомнила. Мята и лимон… запах Малфоя. Внезапно скрипнул портрет.

- … почему он сократил срок?

- Я не знаю! Успокойся!

- Я не могу успокоиться! Ты вообще понимаешь, что это значит?

В гостиной ссорились двое парней. Гермиона их узнала. По крайней мере, одного из них. Его голос девушка могла узнать в тысяче голосов. Его шепот ей снился. Малфой…
«С кем он ругается?» - подумала девушка, прижавшись спиной к холодному кафелю.


- Драко, послушай, мы что-нибудь придумаем!

- Блейз! У нас…нет… у МЕНЯ нет выбора. Она у них. Я ничего не могу сделать. – Драко говорил громко, даже находясь в соседней комнате, Гермиона могла различить ярость и отчаянье в его голосе.

- Ну, теоретически, выбор есть. – Начал Блейз. – Ты можешь отдать ему то, что он просит.

- Нет! - твердо сказал Драко. – Я не предам ее.

- Но почему?

- Я сказал – нет! – отрезал Малфой.


- Ладно, ладно… мне кажется… - скрипнул портретный проем. Голоса стихли.

Гермиона медленно сползла на пол. Ей было все равно, о чем спорили парни. Она почти не уловила смысла. Важно было другое. Она была так близко к нему. Впервые за долгое время. Она слышала его голос, вдыхала его аромат. Воспоминания накрыли ее с головой. Гермиона думала о вечерах, проведенных со слизеринцем, об их прогулках, спорах, поцелуях…

По телу пробежали мурашки. Нежность и грусть сменились ненавистью и разочарованием. Гермиона встала и вышла в гостиную. Она хотела поскорее выбраться из этого места, где все напоминало о нем. Проходя мимо кресел, она заметила белый конверт с изумрудной печатью. Девушка взяла его. «Драко Малфою от отца» прочла она. Гриффиндорка никогда раньше не читала чужих писем, но желание как-то отомстить слизеринцу за ту боль, которую он ей причинил, взяло верх.

Достав красивый пергамент с гербом семьи Малфоев, она прочла короткое послание Люциуса.

В груди закололо…