Нарцисса Малфой замерла в паре метров от своего сына и гриффиндорки. Она не могла поверить в то, что видела. Где-то в глубине ее материнского сердца разлилась теплота. Ее сын жив. Он выглядит усталым и немного взволнованным, но он жив…

Нарцисса перевела взгляд на Гермиону. Она казалась такой маленькой, такой беззащитной. Но какая же она смелая… Она бросилась на помощь ее сыну, когда сама Нарцисса замерла от удивления и страха. Гриффиндорка нравилась женщине. Было в этой девушке что-то настоящее, открытое, честное, от чего Нарцисса отвыкла за долгие годы жизни с Люциусом. Гермиона возвращала миссис Малфой в те старые добрые времена в гостиной Гриффиндора, когда Нарцисса была счастлива и радовалась жизни. По щеке Нарциссы прокатилась одинокая слезинка.

Драко посмотрел в глаза Гермионы. Где-то в груди кольнуло. «Как я мог причинять ей боль? Как я мог?» - подумал он, и прижал девушку своей груди, уткнувшись носом в ее пышные волосы. На мгновение он вдохнул ее запах и закрыл глаза, представляя, как бы хорошо им было вместе. «Она - самое дорогое, что есть у меня… » - подумал слизеринец. Он чувствовал ее хрупкие ручки на своей шее, чувствовал, как бьется ее сердце. Он так давно мечтал о том, чтобы прижать ее к себе вот так, обещая защиту, тепло… Глаза защипало. Драко с удивлением осознал, что он вот-вот расплачется. Он! Драко Малфой! Который не плакал с самого детства. Он не проронил ни единой слезинки, даже когда Люциус долгими зимними вечерами пытал его в подземельях фамильного замка, чтобы «закалить его плоть». «Просто она делает меня человечнее…» - промелькнуло где-то в сознании слизеринца. Гермиона, будто прочитав эти мысли, отпрянула от него и посмотрела прямо в серые глаза.

- Ты – тот, кем хочешь быть… - прошептала она. – Но я помогаю тебе стать тем, кто ты есть на самом деле.

Драко удивленно смотрел на эту девушку. Она знает о нем гораздо больше, чем он предполагал. И он был благодарен ей за это. Внезапно послышался шорох ткани. Драко поднял глаза, нащупывая волшебную палочку, но в следующую секунду, он позабыл о ней.

- Мама? – удивленно вскрикнул он.

- Драко! – Нарцисса бросилась к сыну, не в силах сдержать слезы. Она обняла парня, который был намного выше и больше ее. Но прижавшись к матери, Драко снова стал маленьким мальчиком, которому так не хватало материнской заботы.
- Я должна была сказать тебе сразу, как только Северус выкрал меня у твоего отца и этой мерзкой твари! Но я боялась… думала они вернутся за мной. Прости меня! – всхлипывала Нарцисса.

- Мама! Все позади… Успокойся. Все хорошо. Теперь ты в безопасности. – Произнес Драко уверенно.

Он оторвался от матери и повернулся к Гермионе, она стояла в паре шагов, от него. Драко протянул девушке руку. Гермиона улыбнулась и подошла к парню.
«Я самый счастливый человек сейчас» - думал слизеринец, прижимая к себе двух самых дорогих ему женщин.

Худощавый парень сидел на старом протертом ковре, прислонившись к стене, и смотрел на догорающие угли в старом камине. Где-то снаружи ухнул филин. Парень встрепенулся. Показалось…. Он отвлекся от своих мыслей и обвел взглядом комнату. Старый комод, стол, два стула в углу, протертый ковер, диван и камин. Негусто. Такое ощущение, что в этом доме давно уже никто не жил. Парень потянулся за стаканом с водой. Отхлебнув немного, он закашлялся. Горло саднило. «Подцепил простуду где-то…» - разочарованно подумал он. Ему нельзя было сейчас болеть, не время… Тем более его друг был не в лучшем состоянии. Словно в подтверждение этому, с дивана послышались сдавленные стоны. Парень поднялся, и хромая, подошел к дивану.
На диване, под тремя одеялами лежал еще один молодой человек. Выглядел он не лучшим образом. Лицо было бледным и безжизненным, рыжие волосы прилипли ко лбу, губы мелко подрагивали.

- Рон! – позвал он лежащего. – Ты в порядке?

- Болит… - простонал рыжий парень. – Я не чувствую пальцев.
Худощавый парень откинул ворох одеял и посмотрел на перебинтованную руку друга. Сквозь повязку уже начинала просачиваться кровь.

- Я сейчас. Сменим повязку, и тебе станет легче. – Пробормотал он, отходя к столу за бинтами и мазью.
Рон Уизли уже двое суток страдал от непрекращающейся лихорадки. Рана, которую он получил, сражаясь с мантикорой, все еще не заживала. «Видимо яд попал в кровь…» - в очередной раз предположил худшее худощавый парень. Мантикора была делом рук тех, кого они искали. В этом не приходилось сомневаться. Двое друзей скрывались уже более месяца. Неделю назад, они забрели глубоко в непроходимые Трувальские леса. Здесь водилось много всякой живности, в том числе и хищники. Но парням приходилось сражаться с чудовищами пострашнее, чем волки и медведи. Их пугало другое…

Взяв бинты, чашку с водой и баночку с мазью, парень вернулся к дивану. Рон снова впал в состояние между сном и бредом. Парень аккуратно снял старую повязку и наложил новую. Края раны начали постепенно затягиваться. Но неизвестно было, сколько еще времени Рон пробудет в бреду, пока не спадет лихорадка. Бережно накрыв друга, парень вернулся на свое прежнее место на полу у стены. Диван в комнате был только один, и выбирать не приходилось. Поджав под себя ноги, юноша снова окунулся в свои мысли.

Уже неделю они блуждают по непроходимым лесам. Это были воистину темные и полные тайн леса. Но те, за кем они пришли, скрывались в самом сердце Трувальских лесов. Эльфы. Именно за ними послал двух молодых авроров профессор Дамблдор, глава Ордена Феникса. Эльфы – существа могущественные и гордые, были одними из древнейших волшебных родов на Земле. Они хвалились тем, что появились в этих краях намного раньше Троллей и Гномов. Эльфы были существами, сотканными из воздуха и лунного света. Волосы их были цвета серебра, их тела были гибкими, как молодые деревья, их глаза были холодными как свет луны. А нрав у них был как у ветра - непредсказуемый. Много тысячелетий назад, эльфы, гномы, драконы и русалки собрались вместе, чтобы наградить людей дарами, в знак проявления своей любви к тем, кто был слабее. Они подарили людям дары стихийной магии. Эльфы научили людей повелевать ветрами, Гномы – дали силу над землей и ее плодами, Русалки – открыли дар водной стихии, а Драконы – показали, как повелевать огнем. Люди не отблагодарили их за это. Напротив, решив, что теперь им подвластно все, они принялись истреблять великие роды. Драконы ответили агрессией, Гномы ушли в шахты, русалки в моря, а эльфы пытались образумить людей. Но ничего не вышло. Люди, наделенные дарами, восстали и убили много эльфов. Эти гордые создания могли отомстить, могли уничтожить весь людской род, но не стали. Последовав примеру Гномов и Русалок, Эльфы ушли. Они растворились в природе, как растворяется ветер среди листвы старого дуба. Больше никто не видел этих прекрасных холодных существ. Время шло, и Эльфы превратились в красивую легенду.

Но совсем недавно профессор Дамблдор наткнулся в одной из старых книг о путешествиях на дневник одного купца, в котором он рассказывал о своем путешествии в Южные деревни. Купец писал о том, как ему пришлось пересекать Трувальские леса. Эти леса всегда считались одними из самых опасных и неизведанных мест. Он рассказывает о необыкновенных существах, которых повстречал там. «Они были, будто прозрачными и летали по воздуху» - писал путешественник. Дамблдор перерыл все архивы и нашел еще пару упоминаний об эльфах, и все они указывали на Трувальские леса.

Парень отрешенно смотрел на потухающий камин. Сил вставать не было. Но ночью в этих лесах становилось нестерпимо холодно, поэтому он потянулся за палочкой и прошептал заклинание. Огонь в камине вспыхнул с новой силой. А молодой человек вернулся в лабиринты своего сознания.

Гарри Поттер! Столько всего стоит за этим именем. Обыкновенный 18-летний подросток. Но столько, сколько пережил этот парень, не смог бы пережить и бывалый аврор. Гарри постоянно думал о том, сколько неправильных решений он принял, сколько неправильных выборов сделал. Обыкновенные подростки учатся на своих ошибках. Для Гарри, каждая ошибка стоила кому-то жизни. Все было «по-взрослому». Никто никогда не задумывался, каково это? Как чувствует себя избранный? Каково это, предавать собственных друзей «во благо»?

Гарри закрыл глаза. Он не мог забыть тот разговор в кабинете у Дамблдора, после которого он совершил то, за что ненавидел себя так сильно. Он забыл, что значит нормальный сон. Забыл, каково это – быть спокойным. Забыл, как смеялся раньше вместе с Роном. Теперь, их обоих будто накрыло тяжелым покрывалом безысходности. Он помнил слова директора «Теперь ты будешь один…».

Гарри помнил тот страшный день. Он помнил его отчетливо, до последней минуты, помнил каждое слово, каждый взгляд. Это была вина. Вина за содеянное. Она не давала ему дышать свободно. Не покидала сознание.

В тот день директор Дамблдор прислал им сову с письмом. Когда Гарри открыл конверт, из него выпал галеон. Прочитав в письме, что им с Роном необходимо было явиться в Хогвартс, Гарри ни на секунду не усомнился в важности дела. Для всех, Гарри и Рон все еще обучались в закрытой академии авроров. На самом же деле, они выполняли различные поручения Ордена. Ровно через полчаса, они с Роном коснулись галеона, присланного Дамблдором. Портал перенес их прямо в кабинет директора. Что раньше было невозможно. Видимо, Дамблдор снял чары, охранявшие замок на какое-то время. В кабинете директора их ждал не очень приятный сюрприз.

Профессор Снегг мерил шагами комнату. Дамблдор мягко указал друзьям на два кресла у камина. Гарри помнил, как он и Рон опустились в предложенные кресла, а Снегг встал позади них. Навис словно стервятник. Гарри поежился от неприятных воспоминаний. Именно тогда все и началось. В той самой комнате случилось самое страшное предательство в его жизни.
Гарри сидел, прислонившись к обшарпанной стене. Глаза закрыты. Голоса в его сознании доносились словно из другой комнаты, но ему было все равно. Он помнил каждое слово, каждую интонацию того разговора.


…


- Мистер Поттер, вы ведь понимаете, чем мы рискуем, пока вы находитесь на территории Хогвартса? – прошипел Снегг.
- Я не понимаю, к чему вы клоните? Вы сами нас сюда пригласили! – Рон ответил в своей обычной манере.

- Мистер Уизли, а я, кажется, не к вам обращался! – Снегг сделал шаг вперед и остался стоять спиной к парням. Рон молча покраснел. Гарри заметил это и поспешил перевести беседу в более безопасное русло.


- Профессор Дамблдор, позвольте поинтересоваться, зачем вам понадобилось встречаться с нами здесь? – начал он медленно. – Ведь, как заметил профессор Снегг, это небезопасно.

- Гарри, мальчик мой, уверяю тебя, у меня были на этот счет свои соображения. – Усмехнувшись ответил старик. – Я бы не хотел сообщать тебе об этом в письме.

Гарри насторожился. Видимо, все будет серьезно. Тем временем, Дамблдор поднялся из своего директорского кресла и подошел к камину.

- Ты прекрасно знаешь, что Северус, – он указал рукой на Снегга, - наш шпион во вражеском тылу. – Снегг презрительно хмыкнул. – Недавно он пришел ко мне с весьма устрашающей информацией. Это касается тебя, Гарри.

«Как будто что-то, о чем думает Темный Лорд, не касается меня». - Мрачно усмехнулся в своих мыслях гриффиндорец.

- Мистер Поттер, я советую вам воспринять серьезно ту информацию, которую я вам сейчас предоставлю. – Прошипел Снегг. – Темный Лорд понимает, насколько промедление опасно в сложившейся ситуации. Он не хочет проигрывать. И настроен он и его слуги весьма серьезно.

Гарри помнил, как медленно Снегг прохаживался перед ним. Помнил, как скрипели половицы в кабинете директора. Помнил даже громкое сопение Рона. Голос Снегга снова ворвался в его воспоминания.

- Вам придется отдалиться от своих близких и родных, мистер Поттер. Темный Лорд намерен завладеть каждым, кто хоть как-то связан с вами или дорог вам.

- Но у меня нет родных, если вы помните, профессор! – Гарри горько усмехнулся, вспоминая о родителях и Сириусе. - И я не думаю, что те, которые имеются, будут каким-то образом интересны Воландеморту! – Он подумал о Дурслях.

- Очень поверхностно мыслите, мистер Поттер. – язвительно заметил Снегг. – Я имел в виду ваших друзей и «очень близких» друзей. Таких как мисс Грейнджер и мисс Уизли.
При упоминании сестры Рон встрепенулся и свирепо посмотрел на Снегга. Гарри постепенно начал осознавать, что пытался донести до него Снегг. «Воландеморт попытается похитить Гермиону и Джинни… Какого черта!» - Гарри ужаснулся собственным мыслям…

Парень, который сидел на полу в заброшенной хижине мало походил на прежнего Гарри Поттера. Лишь шрам и зеленые глаза указывали на то, что этот измученный и сломленный юноша когда-то назывался «надеждой волшебного мира».

Гарри помнил тот злополучный разговор наизусть. Он будто актер из средневекового театра шептал реплики. Измученное сознание прорезали последние слова Снегга.

«Если хотите спасти их, отрекитесь от них, мистер Поттер… во имя их же блага. Отрекитесь. Заставьте всех поверить в это, их, Темного Лорда, даже себя. Поверьте в то, что они вам больше не нужны».