В Хогсмиде царило небывалое оживление. Веселые студенты сновали из лавки в лавку. Вот, какой-то младшекурсник пробежал мимо Гермионы с пером в волосах и криком дикого индейца. Две девочки, года на 3 младше гриффиндорки, вышли из кафе, перешептываясь. «Так, кажется все спокойно… » Подумала Гермиона. «Может это розыгрыш? Глупая шутка? А Малфой сейчас стоит где-нибудь и смеется над тем, как я неслась в деревню…»


Не успела девушка придумать, как отомстить слизеринцу, как случилось нечто ужасное. Сначала раздались крики, затем, из ниоткуда, появилось больше десятка Пожирателей. Они были в черных мантиях и масках, закрывавших лица. Но только маски не могли скрыть кровожадного блеска в их глазах. У гриффиндорки подкосились ноги. Нет! Только не это! Тут дети…


Меньше десяти секунд ушло у нее на то, чтоб прекратить начинающуюся истерику. Девушка прижалась к стене рядом стоящего дома и начала заходить к пожирателям сзади. Вдруг она увидела, как дверь магазинчика открывается. Среагировала девушка быстро. Она дернула дверь на себя и ввалилась в магазинчик, попутно накладывая защитные чары на двери. В магазинчике было тесно, душно и очень громко. Но когда Гермиона ввалилась туда, все звуки стихли.

Девушка обернулась. В комнате было столько народу, что она еле справилась с собой, чтоб не вскрикнуть. «Около 50 человек. Совсем еще малыши…А там Пожиратели. Мы в ловушке.» Гермиона истерично заморгала, она вглядывалась в толпу замерших от страха ребят, пытаясь найти хоть кого-то более менее взрослого и знакомого. Тут она заметила Колина Криви.

- Колин! – Девушка позвала его. Голос был жалобным и срывался. Парень отделился от толпы и подошел к ней. – Колин, ты умеешь сражаться? – Прошептала девушка.

- Ну…не совсем… Заклинания не самая сильная моя сторона. – Парень запинался, нервничал.

«Ну все…» Подумала Гермиона. «Нам конец! Я не смогу долго держать оборону, а Пожиратели не пройдут мимо такого лакомого кусочка. Надо было позволить им бежать. Так бы хоть кто-то спасся…» Гермиона закрыла лицо руками. В голове было пусто, только где-то глубоко звенел колокольчик. Что бы это значило?

- Ничего! – Прошептал Колин. – Может, хоть сладостей наедимся перед смертью! – Тоже мне успокоил! Какая смерть! Может они все-таки смогут выбраться.

Гермиона вздохнула, и вдруг подпрыгнула на месте! Сладости! Сладкое Королевство! Вот почему запах в магазине казался таким знакомым! Как же она раньше не догадалась?! К девушке тут же вернулась ее уверенность и властный голос.

- Внимание сюда! Сейчас, всем необходимо будет построиться в шеренгу по двое. Есть здесь кто-нибудь старше четвертого курса? – Из толпы вышло трое парней из Когтеврана и две девушки из Пуффендуя. Итого шесть. Колин Криви все еще переминаясь с ноги на ногу стоял возле Гермионы. – Вы будете охранять вход. Остальные за мной. – Девушка прошла к входу в подвал.

- Я надеюсь, вы не будете против? - Девушка вопросительно взглянула на пожилую продавщицу. Та, лишь нервно мотнула головой.

Гермиона взмахом палочки открыла люк в подвал и спустилась туда. Открыв тайный проход, она проинструктировала всех и велела держаться по двое.

- Как только прибудете в Хогвартс, немедленно найдите профессора МакГонагалл и директора и обо всем им расскажите! – Удостоверившись, что указания приняты, а эвакуация начата, Гермиона оставила пожилую волшебницу следить за ребятами, и вернулась наверх. Там шестеро юных волшебников сдерживали натиск Пожирателей, которым еще не удалось проникнуть в магазин.

- Продержитесь еще чуть-чуть! – Крикнула она. Затем, объяснив Колину наспех о проходе, она бросилась в самую гущу сражения, швыряя заклятия в людей в масках.

Гермиона уложила троих пожирателей, прежде чем смогла выбраться на улицу. В Хогсмиде творилось что-то ужасное. Школьники пытались убежать из деревни. Трое Пожирателей сражались с кем-то возле Трех Метел. Двое бежали за пареньком из Когтеврана в сторону Визжащей хижины. Тут Гермиона заметила, как какой-то Пожиратель навис над второкурсницей из Слизерина. Гермиона побежала к ним.

- Ты ничтожество! Твои родители не выполнили приказа Лорда. За это пострадаешь ты! – Он выплевывал угрозы, а девчонка, съежившись, лежала на земле. Из губы текла кровь. Похоже, он отвесил ей пощечину. Гермиона подоспела вовремя: Пожиратель направил палочку на слизеринку.


- Кру…- Остаток заклятия утонул в пронзительном вопле. Гермиона успела швырнуть в него заклятием Дьявольских силков. Пожиратель дергался в агонии, а чудовищной силы растения обвивали его тело и прожигали мантию, а вместе с ней и кожу. Гермиона подбежала к девочке, все еще лежащей на земле.

- Ты в порядке? – Гермиона дотронулась до плеча девочки.

- Не смей прикасаться ко мне, грязнокровка! – Девчонка откинула руку гриффиндорки и, вскочив на ноги, побежала в сторону школы.

Гермиона осталась сидеть. К горлу подступили слезы. Как она посмела? «Я спасла этой чертовке жизнь. Чертовы слизеринцы! » Гермиона со злостью швырнула ободок девочки, который подобрала, обратно на землю.

- Так, так, так! Неужели я вижу перед собой подругу Поттера! Грязнокровную магглу! – Ехидный голос из-за спины. Гермиона резко повернулась и выставила палочку.

Высокий мужчина в мантии Пожирателя стоял перед ней. – С чего начнем, грязнокровочка? – Он направил на нее палочку.
У Гермионы в голове все смешалось. Обида на глупую слизеринку, которой она спасла жизнь, ненависть к Малфою, который не уставал напоминать о ее происхождении, злость на Пожирателя, за то, что упомянул Гарри. Он как будто потревожил старые раны. Гермиона знала, что будь здесь кто-нибудь из ее друзей, они непременно дали бы отпор пожирателю. Но их нет. Она одна… Совсем одна. Вдруг стало невыносимо больно. А потом пустота. Она абсолютно ничего не чувствует. Она как посторонний наблюдатель. Вот Пожиратель произносит «Круцио». Пытать вздумал?! Ха! Вот она уклоняется от заклятия. Внезапно Гермиона как будто вернулась в свое тело. Она направила палочку прямо в сердце Пожирателя.


- Круцио! – В голове пусто. Никаких эмоций. Только раскаленное добела чувство мести. Она видит, как пожиратель корчится от боли в грязи. Видит, как маска упала с его лица. Гойл. Мда, не то чтобы неожиданно. Но все, же… Ей, кажется, даже нравится мстить. Это так удивительно.

- Грейнджер! – Она оборачивается на голос, оставляя Гойла тихо стонать на земле.

- Что, Малфой? Удалось провести этих тварей в Хогсмид и радуешься? – Гермиона выплевывала слова. Каждый произнесенный ею звук сочился ядом.

- Замолчи, грязнокровка! Ты ничего не знаешь! – Малфой был вне себя от бешенства. Он в два шага оказался возле нее. – Я тебя предупреждал, магглорожденная тварь! Ты не послушалась. Теперь расплачивайся. – Он со всей силы швырнул Гермиону на стоящее неподалеку дерево.

Из Легких Гермионы как будто выдавили весь воздух. Спина болела. Малфой направил на нее палочку.

- Остолбеней!

Гермиона дернулась в сторону, и заклинание расщепило ствол дерева надвое. Гриффиндорка собралась с силами и …

- Перфек… - Остаток заклинания застрял в горле. Рука затряслась, и девушка выронила палочку. Перед глазами все поплыло и Гермиону замутило. Она упала на колени. Малфой ошарашено стоял и смотрел на то, как девушка мучается.

- Что, Грейнджер, даже простое заклятие тебе не под силу? – Издевательски начал Малфой. Но закончить ему не удалось. Послышались крики и аппаратационные хлопки. В деревню прибыли авроры и преподаватели, те Пожиратели, которые были в состоянии трансгресировать , поспешили сбежать. Малфой не оказался исключением. Он пораскинул мозгами и решил, что если его застукают рядом с Грейнджер, да и еще в таком состоянии, ему не поздоровится. Он поспешил скрыться.


Гермиона сидела на земле. Она постепенно приходила в себя. Руки все еще тряслись. «Что это было? » Растерянно думала она. Опираясь на дерево, гриффиндорке удалось подняться на ноги, и она заковыляла туда, где были профессора и авроры, а про себя думала. «Почему я не смогла направить заклинание в Малфоя? И почему мне стало так плохо?» Действительно, почему?