* * *

От пятнадцати часов прошло только пятнадцать минут. Пятнадцать минут в ожидании, когда же образуется разрыв среди мега-гравиконценратов. Сейчас мы сидели в пятидесяти метрах от аномального поля, под загнувшемся дубом. Причём, загнувшемся в прямом смысле слова. Я перепроверял боезапас, Вектор занимался тем же, Васька просто так сидел, глядя перед собой, Кастет с Тихим стояли чуть ближе к поселку - высматривали обещавшийся проход, Бурый слушал россказни жующего Пуха. Последний так увлекся новой историей, что размахивал руками, в одной из них он держал шоколадку.
Я разложил перед собой магазины от своего SIG SG 550 и проверял, сколько патронов в упаковках ещё есть. Шесть полных магазинов, два из них набиты бронебойными, четыре - с трассерами через два простых, и ещё пять с половиной хватит снарядить в запасе. Две эфки, нетронутая до сих пор "Беретта" с обоймами и коробками патронов к ним.
У Вектора дела обстояли почти так же. Разве что у него помимо стандартных было два магазина увеличенной ёмкости для G-36.
- Заметили особенность? - поинтересовался он у нас, не поднимая головы от снаряжаемого магазина.
Я, до этого из-под тишка посматривающий на Айса, кивнул в ответ сталкеру:
- Вокруг нет ни одной твари. Не видно и не слышно, следов нет. Даже вороны куда-то улетели. Наверное, почувствовали они, что тут что-то не так, вот и ушли из этих мест. А ещё я не встретил здесь никаких аномалий, кроме тех, - посмотрел в сторону поселка.
- Верно. Но как раз от аномалий следы и остались, - Вектор отложил полный магазин и начал показывать рукой. - Вон там было несколько "Жарок", выжженные круги на земле. Там - "Воронка". А в той стороне вообще вмятины, будто "Плеши" продавили. Как будто они рассосались в близости "выреза"... Или же сам "вырез" впитал их аномальную энергию. Вон какие гравиконцентраты здоровые... Я таких даже за Припятью не видел.
Бурый отвлекся от болтовни мелкого шутника и пояснил наши догадки.
- Аномалии могут не удержать свою энергию только если недалеко находится потенциально сильнейшая, так называемая архи-аномалия. Отличается она не размерами, которые набирает за счёт отнятой энергии, а особым излучением. Оно разное бывает, но изучено только три - пси-излучение, радиоизлучение и некро-излучение, - ветеран перевел взгляд на парня, - Василий, про первые ты можешь и знать, а последнее - это излучение Выброса.
- Понятно, - пожал плечами тот.
Я посмотрел на него, затем на наставника. Бурый кивнул мне и я поднялся:
- Васька! Пойдём, прогуляемся, - я рассовал своё имущество по местам, автомат повесил за плечо и поднялся. Айс встал и направился за мной, шагающим параллельно аномальной стене поселка. Отойдя метров на двадцать от стоянки, я начал разговор издалека. - Как себя чувствуешь? Не волнуешься?
Друг догнал меня и пошел рядом.
- Не знаю... Вроде бы, нормально всё, - неуверенно протянул он. Ох, не нравится он мне совсем такой.
- Васька, рассказывай всё начистоту. Думаешь, твоё уныние не видно? Ошибаешься, - поняв, что бродить вокруг да около бессмысленно, высказался я.
Айс сбоку вздохнул и некоторое время молчал. Потом начал говорить, заминаясь на каждом слове:
- Ну... Как бы это... Понимаешь, Володь...
- Не мямли.
- Не моё это - сталкерствовать, - сразу нашел нужные слова он. - Понял это, когда меня этот...контролер за мозги взял, как вы говорите. Хоть и понимаю, что сам сюда пришел, а всё равно как-то плохо становится, когда подумаю - я отсюда ещё не скоро выберусь. Не хочу я больше стрелять, бороться за жизнь, за деньги... Надоело всё. Хочется просто лечь и закрыть глаза.
Я шел и слушал, как друг выговаривается.
- Когда там, на Свалке, бандита одного убил... Вроде, сразу и не почувствовал ничего, а потом как будто на голову свалилось: "Всё, Вася, убийца ты теперь." И после этого потихоньку ото всего мира как бы отгораживаться начал. Я полностью понимал, что я делаю, о чём я думаю, что творится вокруг, но сам как будто и не в себе был. Сначала День рождения Ники вспоминал, потом как всей семьей на природу выезжали... Ещё думал, что они, должно быть, сейчас волнуются обо мне - я же вообще только сестрёнке сказал о своей задумке. А она всерьез не восприняла. Ты не помнишь, какое сегодня число?
Я нахмурился, вспоминая. Так, вчера было... Двадцать четвертое.
- Двадцать пятое мая, - ответил я.
- У Вероники скоро экзамены начнутся. Соскучился я по ним... Даже домой хочется, -откровенно поделился друг.
Я решил перенаправить его из грустного русла во куда-нибудь в более оживленное:
- Слушай, а помнишь, ты мне про фото говорил? Ну, когда мы с тобой первый раз на Росток шли? Ты пообещал показать его, - я легонько ткнул его локтем в бок. - А сам забыл потом.
- Да?.. Извини, из головы вылетело, - он начал шарить по карманам, потом остановился и расстегнул молнию комбеза. Слазив в нагрудный карман на теплой рубашке, он протянул мне фотографию. Я аккуратно взял её и начал рассматривать. Первым делом отыскал дату. Две тысячи восьмой год.
На фото стояли мы втроем, в полный рост: я, Вероника и Васька. Четырнадцатилетняя девчушка перекинула руки нам через шеи, заставляя нас чуть пригнуться. Наивная, скромная, даже немного замкнутая в те года, искренне улыбается, глядя на меня с фотокарточки. Так же улыбается её старший брат. А вот радость вечно хмурого Владимира можно прочесть только по приподнятым уголкам губ и взгляду. На фоне какие-то зеленые кусты... Не помню, какие именно. Да я даже не помню, где это мы.
- Вась, а где мы на фото? - спросил я потерянно.
- Не помнишь? Это мы на даче нашей, когда летом ты к нам туда на месяц приезжал гостить, - оживленно принялся рассказывать Айс. Я угадал с темой. Как только друг поймал мой не понимающий взгляд, он начал рассказывать подробности. - Тогда ещё мы гуляли по окрестностям деревни сутками напролет. Однажды нам дед Егор дал покататься свой старенький мотоцикл, так Ника села за руль и мы едва в овраг не уехали. Помнишь? - с надеждой спросил Васька.
Я уже давно вспомнил, но решил ещё немного его потормошить.
- Что-то припоминаю...
- Ну ты, блин, вообще! Мы тогда ещё на речку купаться каждый день ходили, Веронику учили плавать. Она увлеклась и её на глубину унесло, вытаскивали. Она тебе ещё локтем нос сломала, когда в воде билась, - заулыбался Васька.
- Теперь вспомнил, - перестал притворяться я и тоже заулыбался. Последний раз взглянул на карточку и протянул её владельцу. Тот отпихнул мою руку обратно.
- Оставь себе. У нас ещё полно разных фото, а у тебя ни одной, - он посмотрел мне на шею. - Медальон ещё не потерял?
Я засунул палец под воротник комбинезона, нащупал там плетеный шнурок. К нему я привык уже, не замечал. Проведя по нему, насколько достал, ногтем и опустил руку.
- На месте, не потерял. Думаю, хватит гулять, пора к отряду возвращаться.
И мы пошли обратно в приподнятом настроении. Васька, неожиданно для меня, пошел впереди. А я шёл, всё фотографию рассматривал и думал, что надо когда-нибудь выбраться за Периметр и повидаться с Васькиной семьей, да и со своей тоже. Они все были рады, что их дети подружились, даже не смотря на то, что я старше Васьки на три года, а Нику и вовсе на шесть. Интересно, как они там? Со своими родителями я иногда созваниваюсь, когда с Пухом в бар в Чернобыле-4 наведываюсь. Они уже привыкли, что я в Зоне живу. Первую половину "поиска" всё кричали, бесились, просили вернуться. А потом, наконец-то, свыклись и отпустили. И чего они? Я уже давно не мальчик был...
- Гляньте! Васька ожил! - услышал я и убрал фотографию в подсумок подальше. Пух уже стоял около друга и делился шоколадкой, отломав себе надкусанную часть, остальное он отдал Ваське. Тот поблагодарил и сладость взял. Бурый довольно кивнул, посмотрев на меня.
Я сел на своё место и начал обдумывать пришедшую мысль. Впрочем, много на это времени не понадобилось, я задрал рукав и набрал на карманном компьютере Бармену сообщение: "Помнишь, на какой счёт переводил деньги Айс? Все мои сбережения переведи туда же. Личный пароль - 243314444." Некоторое время посидел без раздумий, глядя на аномальную стену и отчего-то зевая. Потом КПК провибрировал, я прочитал ответ: "Сегодня же сделаю, Влад. В твоей копилке сейчас 114 630$" Прикинув нынешний курс валют, посчитал приблизительно сколько это будет в рублях. Не меньше тридцати миллионов. С сомнением посмотрел на слушающего Пуха друга и отправил ещё одно письмо: "Спасибо. Только не говори Айсу до тех пор, пока мы не вернёмся. Он меня покусает за это." Ответом пришел ржущий смайлик.
Тут Кастет крикнул:
- Мужики, аномалии рассасываются! Готовьтесь!
Мы встали с земли, подхватили оружие с рюкзаками и подошли к нему и Тихому. Аномалии и вправду начали терять свою силу, потихоньку уменьшаясь в размерах. Когда они пропадут, останется проход метров пятнадцати в длину и тридцати в ширину. Я ни с того ни с сего ляпнул:
- Бурый! Айс туда не пойдёт!
Все посмотрели на меня.
- Почему? - удивленно возразил мне сам Васька. - Бурый, я не отказ...
- Потому, что я так сказал. И не спорь, нехер тебе там делать. Мы можем оттуда и не вылезти, так что отправляйся обратно на хутор и жди нас там. Если никто к середине третьего дня не появится - связывайся с Барменом. Еда и вода у тебя есть, в округе никого враждебного не намечается. Всё, шагом марш, - закончил я и отвернулся, оканчивая разговор.
Некоторое время все молчали. Бас ветерана меня поддержал:
- Правда, Василий. Лучше не ходи с нами, там не знамо, что есть, а ты молодой ещё. Делай, как Владимир сказал.
- Хорошо, - обреченно сказал Айс и вышел из нашего отряда, остановившись метрах в десяти позади нас. Я оглянулся на него и подмигнул, ободряя.
- Приготовились, - произнес Вектор, - сейчас уже...
Мы стали смотреть на сжимающиеся гравиконцентраты. Вот они начали схлопываться, обдавая нас потоками воздуха. Как только последний из них пропал, мы двинулись через проход. Я смог разглядеть поселок уже таким, какой он есть, а не искаженным защитным полем. Низкорослый сталкер поспешил вылезти в голову цепочки, за что и поплатился - ногой наступил на слабенький трамплин, который, видимо, не успел ещё рассосаться, и пролетел коридор на высоте двух метров, размахивая руками и богато изливая матную речь. Приземление было обозначено его вопросом, произнесенным достаточно обижено:
- Бля! Ну почему все шишки самым маленьким?!
Мы подняли обиженного "маленького", всучили ему оброненную "Грозу" и направились мимо дачных домиков в сторону главной дороги. Проход за нашими спинами вновь "зарос" новыми аномалиями. "Вот так, обратной дороги нет," - со странным спокойствием подумал я и пошел по следам Вектора.
Впереди были заборы дачных участков. Сразу видно, что на них только горожане приезжают на отпуск - ни огорода, ни пристроек, да и вообще дома выглядят слишком уж легко. Зимой в таких не проживешь, замерзнешь на фиг. И труб печей не видно на крышах. Точно, летние дома. Помню, на даче Васькиной семьи и огородик был, и сад, и печь в доме, и банька своя. Вот там можно хоть круглый год жить. А тут только беседка и натянутый между деревьев гамак... Любят городские люди такие понты, давно уже заметил. Хоть я и сам один из них, но такое не слишком жалую.
Мы прошли мимо этих участков и уперлись в трехметровую каменную стену настоящего коттеджа. Было видно, что его хозяин деньгами не скупился на обустройство своих владений. Один забор чего стоит. А дом вообще из белого кирпича, черепица на крыше, по стене дымоход идёт - это я издалека рассмотрел. Обойти никак не получилось бы - каменный забор уходил в сторону аномального поля, там соединялся с ещё одним, менее внушительным, а последний обрывался впритык к гравиконцентратам. Бурый посмотрел дачное деревянное ограждение, затем подошел к нему и произнес:
- Придется ломать, - вздохнул, поставил пулемет на землю и принялся с резким скрипом отдирать колья забора. Оторвав штук десять, он поднял пулемет и перешагнул через остов. - Двигаемся дальше.
Следом за ним перелез неугомонный Пух, потом Тихий, Вектор, я и Кастет. Пошли по газону участка, на котором валялся яркий надувной мяч.
- Насколько я понял, аномалий тут нет, - сказал я, глядя на ярко-зеленый травяной ковер.
- Мы в сплошной аномалии, Влад, - ответил мне Вектор. Я хмыкнул, подумав, что он прав. По-другому тут кусок деревни с полем и лесом не появился бы.
Пройдя насквозь два участка, мы культурно вышли через калитку на проселочную дорогу. Она уходила мимо участков в ту же аномальную границу, как раз в сторону хутора, на котором мы недавно были. С другой стороны она сливалась с асфальтированной трассой, туда нам и надо было. Бурый повёл нас к ней, а я рассматривал то ли парк, то ли сквер по правую руку. За стволами берез разглядел серую стену какого-то здания с окнами. Вообще, не привычно здесь - повсюду зелень, целёхонькие постройки, ни одной самой мелкой твари или аномалии... Хотя отчасти напоминает прошлое, как я гулял по лесу...
- Интересно, что там?
- Где? - сзади спросил Кастет, потом сообразил, куда я смотрю. Чуть погодя, ответил. - Я когда в селе жил, у нас школа была в роще. Правда, в осиновой, а не в березовой. Аллея к ней проходила. Может, тут так же?
Я лишь пожал плечами и отвернулся от деревьев. Дальше, через дорогу, стояли блочные трехэтажки. Они были построены в два ряда, бок о бок, а за ними расположилась большая детская площадка, как это и положено, разноцветная. Горки, качели, карусели, просторная для детских игр песочница, теремок, скамейки... Ещё пара турников и брусья. Но это для молодёжи, скорее всего.
Дойдя до дороги, мы разошлись из цепочки. Можно было и не идти так, но тут уже дело привычки, а не обстоятельств. Походишь так месяца четыре, потом даже за Периметром тянет пристроиться в двух метрах от впереди идущего и наступать чётко на его следы. Мы с Лёшкой Пухом так однажды попались в Чернобыле-4 солдатам, они шум подняли. Пришлось сначала им рты закрыть, потом по переулкам города петлять. Мне ребятки в челюсть разок не слабо заехали, а вот Пуху повезло гораздо меньше - ему нос сломали, поставили синяк во весь глаз и не хило зарядили под дых, после чего он окончательно из драки выбыл. Хорошо хоть, что Лёха одного из троих солдат успел на землю сбить, я того просто пнул по поджелудочной железе и он вставать расхотел. Ну а с двумя оставшимися справиться времени много не заняло - когда последний из них свалился за лавку, куда я его, побитого, отправил, я помог подняться немного оклемавшемуся Лёхе и мы, насколько быстро смогли, побежали прочь. Потом отсиделись вечер у знакомой друга и вернулись в Зону. Но Пух ещё несколько дней лечил раны в баре.
Сейчас мы встали тройками и готовились начать поиск. Кастет доставал из рюкзака отсоединенный шлем от его комбинезона СЕВА. Я снял свою "Сферу" с крепления на бронежилете и надел. В ней всё виделось в желтых цветах - стекло шлема было с повышенной контрастностью, это немного помогало ориентироваться в темноте без каких либо источников света. Днем от этого пользы не было, но и вреда я не наблюдал. Напротив меня Пух крепил к костюму такой же, как у Кастета, "Заслон". Главный его минус - это ограниченность в обзоре. Хоть и стекло на полшлема, но голову ты повернешь в нем только на сорок пять градусов в каждую сторону, дальше не позволят крепления. Тихий с Вектором стояли в одних капюшонах, так как каждому отряду понадобятся ничем не закрытые уши хотя бы одного бойца. Бурый уже давно нацепил свою "Сферу" и осматривался вокруг.
Спустя минуту, когда Пух с Кастетом оказались готовы, Бурый глухо произнес:
- Включаем рации и не выключаем, пока находимся порознь, - и первым нажал на кнопку около шеи, находящуюся под шлемом. За ним последовал я, двое остальных просто прикоснулись к голове - чуть дальше височной части на их "Заслонах" была панель управления рацией, фонарем, и ПНВ. Ветеран вновь заговорил, я прекрасно слышал его на таком расстоянии, но динамик продублировал почти одновременно: - Мы отходим от вас, каждые двадцать метров общая проверка связи. Всё понятно?
- Так точно, отец-командир! - тут же сострил Пух и приставил к голове полусогнутую ладошку с оттопыренным пальцем. Не служил в армии, по рукам за такое не получал.
- Понятно, - сказал я.
- Да, - добавил своё слово Кастет.
- Отлично. Ждите, - сказал Бурый и они втроём двинулись по дороге на юг, к противоположному краю "выреза". Мы же остались стоять на месте, повернувшись в разные стороны и держа оружие наготове. Через несколько секунд я услышал в динамике сначала голос Бурого, затем Пуха:
- Раз!
- Два!
- Три! - ответил Кастет.
- Пуск! - закончил я. Динамик усмехнулся голосом Лёхи.
Так мы стояли примерно две минуты, успели провериться двенадцать раз. Второй отряд сейчас подходил к условной точке старта. Вектор произнес:
- Думаю, надо идти напрямик. По дороге между зданиями - слишком опасно. Мимо них тоже не лучший выбор, но другого нет.
- Думаешь, там что-то есть? Мне кажется, тут никого живого, кроме нас, нет, - ответил я.
- Живого - возможно. Но экспедицию же что-то убило, - сделал вывод сталкер и замолчал.
Я снова подумал, что он прав. Экспедиции от нечего делать не пропадают, тем более, что тут некоторое время оставались в живых люди... Значит, их что-то нашло. Как намекнул Вектор, это что-то вполне может быть и неживым. Но что могло проникнуть в "вырез"? Вряд ли... Или оно уже тут было с тех пор, как появилась эта территориальная аномалия? Через чур много странного и непонятного в этом месте. Надеюсь, что ничего неожиданного для нас не произойдет.
- Мы на месте, - прозвучал в динамике голос Бурого, - готовы. Вы там как?
- Мы готовы, ждём вас, - ответил я. Посмотрел на Вектора, он кивнул. - Начинаем?
- Можно я в эфире расскажу стишок? С выражением! - попросил Лёха.
- Стишок? Пух, ты меня удивляешь, - задумчиво высказался Кастет, разглядывая детскую площадку. А может, что-то в той стороне - за стеклом шлема глаз не видно. Вообще, чем-то ему мелкий не нравится.
- Ну, он ма-а-а-аленький! - просительно протянул Лёха.
На пару секунд воцарилась тишина - все ждали, что скажет ветеран. Наконец-то он ответил:
- Давай стишок. Только чтобы с выражением, как обещал!
- Ладно, - оживился сталкер и начал, что называется, с чувством, с толком, с расстановкой. - Вышел зайчик на крыльцо, почесать своё...
- Всё, мы поняли, - перебил его я, невольно ухмыляясь. - Бурый, давай начинать, пока этот болтун в эфире балаган не устроил.
- Ну я же ещё до самого выражения не добрался! - возмутился болтун.
- Всё, хватит развлекаться. Выдвигаемся! - скомандовал ветеран.
- Двигаем! - продублировал я и пошел первым.
Вектор пошел сзади и справа, Кастет - последним, но уже слева. Так мы договорились заранее. Слева от нас стоял панельный дом, справа, за небольшим футбольным полем, вдоль главной дороги тянулись деревенские. Я ступал осторожно, будто крался и нельзя было допустить ни единого постороннего звука. Внимательно смотрел по сторонам через контрастное стекло "Сферы", вслушивался, как только мог. Но пока что слышал только собственное дыхание и время от времени шорохи в динамиках. Повернув голову в сторону панельного дома, вгляделся в его многочисленные "глаза". Почти во всех квартирах стояли пластиковые окна, некоторые балконы были застеклены. На одних были растения в горшках, на других хранился всякий ненужный хлам, который жалко выбросить, третьи вообще завешены бельем.
А ведь там всё осталось так же, как и было... Одежда, мебель, еда... Наверняка и деньги где-нибудь лежат.
- Квартиры не тронутые, уверен, там полно интересного, - словно прочитал мои мысли Кастет.
Я понял, что подумываю о мародерстве и одернул нас обоих:
- Не стоит туда лезть, мало ли... Да и не хорошо грабежом заниматься. Пока не убедимся, что хозяев в этом месте нет, нельзя оттуда что-либо брать.
- У вас квартиры, а у нас сараи и огороды, - на том конце "провода" проговорил Пух. - Зато я уже присмотрел себе "Планету"... Как думаете, она на ходу? Мне проверять некогда было, но на первый взгляд всё нормально, - со вздохом поведал он.
- Может быть, - ответил ему Кастет. - Но бак, скорее всего, пуст.
- У него крышка откручена, вставлена воронка и канистра рядом на земле стоит. Как будто кто-то хотел заправить.
Мы уже прошли мимо первой трехэтажки. Между домами была маленькая автомобильная стоянка, засыпанная гравием, на ней стояли несколько машин. А именно - "семёрка", "Волга", "Ауди" и... "Запорожец"! Увидев этот легендарный автомобиль, который уже не видел лет двенадцать, покрашенный в какой-то яркий цвет, я приостановился.
- Пух, угадай, какую машину я только что увидел? - уверен, сейчас упомянет свои любимые иномарки.
- Какую? Не-не-не, не подсказывай, сейчас сам угадаю... "Митсубиси"? "Мерседес"? - снова оживился тот.
Я ещё раз посмотрел на автомобильчик.
- Нет, круче! "Запор"!
- Да ты что?! Блин, надо было с вами идти, а то у нас скучно. Грядки одни и КамАЗ неподалеку... - Лёха пробубнил эти слова так, будто у него последнюю шоколадку отобрали. Я отбирал, я знаю.
- Поменьше болтайте, - вмешался в разговор ветеран.
Дальше мы перестали делиться радостями и шли молча. На лужайке за вторым домом находилась та самая детская площадка, подойдя ближе, я разглядел разбросанные по песочнице игрушки. На бортике лежал пластмассовый пистолет, практически, точная копия моей "Беретты". Я усмехнулся этому. Дети ещё толком разговаривать не умеют, а их уже к оружию приучают... И хорошо, если они защитниками вырастают. А если убийцами какими или бандитами? Вот так вот.
Возле одной из скамеек стояла светлая детская коляска, в таких младенцев катают. Я дал знак отряду и приблизился к ней. Поймал себя на том, что навел на коляску автомат... Да, так маньяками-параноиками и становятся... Переборов себя, убрал руку с цевья и опустил автомат к земле. Маленькими шагами приблизился к скамейке, затем обогнул её и остановился в метре от коляски, посмотрел на Вектора. Тот кивнул и я обошел коляску по дуге. Она оказалась пуста, из-за этого по мне прокатились смешанные чувства. Вроде бы, хорошо, что ребенка в ней нет - не было бы с ним мороки, да и жутко найти в "вырезе" младенца. Но раз его тут нет, то куда он пропал? Куда делся тот, кто собирался заправить мотоцикл? Вообще, где все местные жители и что с ними стало?
Я отвлекся от подобных мыслей и посмотрел на напарников, покачал головой:
- Никого, - сказал единственное правильное слово.
Динамик снова ожил.
- Что "никого", Владимир?
- Нашли детскую коляску. Пустую. Только соска лежит и пеленки, - в смятении ответил я. Вздохнул и подошел к скамейке, на которой стоял непрозрачный пакет. Заглянул в него. Там лежали продукты: упаковка молока, развесной творог, батон хлеба... Рацион "Для кормящей мамы". Чёрт.
- Владимир, успокойся, я понимаю твои чувства. Людей тут, кроме нас, вообще нет. Это ещё пропавшие экспедиторы на базу докладывали, - объяснил мне Бурый.
- Понял, - сказал и дал отмашку Вектору и Кастету идти дальше.
Мы прошли детскую площадку и второй дом, не обнаружив ничего необычного. Кроме того, что было заметно сразу - мертвый "запах" поселка. Абсолютная тишина, абсолютная пустота... Такого даже в Припяти нет. На ЧАЭС и то монолитовцы копошатся, своему Исполнителю Желаний служат...
Едва приблизившись к третьей трехэтажке, я остановился, подняв "Сигу". В однообразном ряде балконов, рам и стёкол первого этажа имелась брешь. Одно из окон было разбито. Сердце забилось чуть быстрее, я медленно двинулся к окну, не спуская его с прицела. Уверен, что за мной сейчас крадутся напарники, нацелив свои немецкие автоматы в разные стороны, дабы не прозевать опасность в один прекрасный миг.
- У нас что-то есть, - доложил в рацию шлема второму отряду. - Одно из окон квартиры выбито... Выбито вовнутрь, - добавил я, когда подошел ближе и не увидел на траве перед домом осколков. "Значит, что-то запрыгнуло туда с улицы". От этой мысли мне стало отчасти легче. Не пусто в поселке, есть какая-то тварь. Кстати, а не оттуда ли шел один из сигналов бедствия?..
- Утроить осторожность. Вы у крайнего здания? Проверьте, если запись не обманывает, то там должен быть участник экспедиции, - устранил мои сомнения ветеран.
- Проверим.
Кастет остался сторожить нас чуть поодаль, а мы с Вектором на полусогнутых ногах подкрались к окну. Он, как более чуткий и аккуратный, перешел дальше и встал по другую сторону от проёма. Мы замерли, я смотрел на напарника, пока тот прислушивался к квартире. Ничего не уловив, он кивнул мне и мы разом вскинули в окно стволы автоматов. Для этого мне пришлось поднять руки и повернуть "Сигу" затвором кверху, Вектор и вовсе привстал на цыпочки. Я-то повыше буду, мне и так комнату видно - голова как раз на уровне окна.
Бегло осмотрев комнату, ничего опасного или не обычного не нашел. Слева диван и письменный столик, на котором стоит ваза с цветами. Во всю левую стену висит разноцветный ковер, справа - два шкафа, книжный и платяной, тумбочка с телевизором, над ним - полка с органайзером и парой тетрадей. Возле окна стоит стол с задвинутым стулом, на нём лежит газета и несколько стеклышек. Прямо напротив нас - дверной проем, а вот дверь с петель была просто выломана с мясом... Я прикинул в голове порядок. Тварь с улицы впрыгнула в окно первого этажа с такой силой, что разбитое стекло перелетело стол и осыпалось на пол. Либо же тварь обладает достаточным размером, чтобы в буквальном смысле вынести стекло за собой. Затем оно врезалось либо же ударило в дверь и та вылетела в коридор.
Я положил "Сигу" на подоконник, дал знак Вектору, чтобы залезал внутрь и подставил сцепленные ладони. Он повесил свой автомат на плечо и с моей помощью забрался на окно. Под его ботинком хрустнула деревянная рама, пригнувшись, он наступил на стол, с него сошел на диван и остановился, держа под прицелом дверь. Я оперся руками на подоконник, подпрыгнул и отжался, шаркнув ногой по стене дома.
- Как у вас там? - спросил Пух по рации.
- В процессе, - доложил я, подобрав автомат и перелезая на стол. Оттуда слез на пол, под ногами скрипнуло и захрустело.
На сером паласе валялись осколки стекол и стреляные гильзы. Присев, я начал осматривать их.
- У нас тут, в квартире, была стрельба. Гильзы калибра девять на тридцать девять, штук двадцать, - я бросил на пол поднятую гильзу и аккуратно подобрал "кусочек" окна, - а ещё на осколках стекла есть засохшие следы крови. Мало, но есть. Мне кажется, что тварь, ворвавшаяся через окно в квартиру, достаточно больших размеров. Не меньше человека точно - дверь с мясом выбита, - стекло упало из руки следом за гильзой. Я встал с корточек и взял автомат наизготовку. - Идем смотреть дальше.
- Понятно, продолжайте. Осторожней там, - снова повторил это Бурый. Наверное, переживает внутри, что Угорь погиб, вот и старается как-то нас от этого упредить.
- Дверь выбита не с разбегу, - заговорил Вектор вполголоса. - Видишь, на косяке? Кровь, пятно не маленькое. Как будто кто-то случайно кровоточащим плечом задел. Если бы тварь сама по себе была мощной, то косяк вместе с дверью был бы выломан. Но он стоит на месте, а дверь - нет. Значит, наш неизвестный разрушитель сначала вынес дверь, а потом, когда проходил, ударился об косяк, - поделился своими догадками он. Я подумал и уже не удивился тому, что сталкер снова прав.
Вектор... Кто он такой? На вид - обычный сталкер лет тридцати-сорока, ничем особо не отличается. Никто не знает, сколько он в Зоне, никто не знает, кем был на Большой земле, никто не знает, с какой целью он пришел сюда и что до сих пор тут ищет. То есть, о Векторе никто не знает вообще ни одной детали. Но по нему видно, что он не простой человек. Хотя бы то, как он ведет себя - спокойный, непоколебимый, как весы, на чашах которой лежат совершенно одинаковые камни. Холодная голова, прекрасная подготовка, железная логика. Уверен, что Вектор в "прошлой жизни" не был простым работником ЖКХ, как Бурый или Сварщик, например.
- Влад, не спи, - сказал мне сталкер, слезая с дивана. Я тут же подобрался и выкинул из головы все посторонние мысли, пошел к дверному проему. Склоняясь к варианту, что тут никого нет, перестал сильно таиться и спокойно давил подошвами стекло, вминая его в ворс ковра.
Выглянув в коридор, прошел по нему. Дверь в подъезд была открыта почти настежь, а у неё, наполовину в подъезде, на спине лежало порванное тело. Всё оно было в засохшей корке крови, сравнительно чистыми выглядели только ноги в армейских берцах и камуфляжной расцветки штанинах комбинезона, да руки. Я походя посмотрел на кухню, расположившуюся справа, и вышел в подъезд, переступив через труп военного. На площадке валялся "Вал" с прикрепленным ПСО-1. Только после того, как я убедился в пустоте подъезда, я обернулся к телу. Возле него уже сидел Вектор.
- Голова оторвана, - сказал он то, что я и так уже заметил и махнул рукой, - и валяется на промежуточной площадке. Грудная клетка проломлена целиком, открытые раны... Возможно, что перемолот позвоночник, про органы вообще молчу. Самое странное, что крови на полу почти нет, только чуть-чуть из шеи вытекло. Как будто у него её и не было.
Я нахмурился.
- Бурый, мы нашли тело военного. Без головы, без крови и с переломанными костями торса, - сказал я в рацию.
Вектор посмотрел на меня и добавил:
- Если бы не кровь, я бы предположил, что это излом. Но мне кажется, что её кто-то выпил, - от этих слов меня немного передернуло.
- Стилем похоже на излома. Но Вектор считает, что кровь выпита, потому её и мало, - повторил я его слова.
- В принципе, излом мог проникнуть через случайный разрыв в аномальном поле, - объявился в эфире Кастет.
- Все мутанты ушли от "выреза", Кастет. Владимир, берите его КПК, ещё что-то, если посчитаете нужным, и ищите остальных людей.
- Кстати, если никто до сих пор не заметил - наши машинки вырубились. Совсем. Не проверяйте даже, я зуб дам, если это не правда, - заверил нас Лёшка Пух.
Я всё-таки засучил рукав и потыкал на кнопки своего мини-компьютера. Никакой реакции.
- Понял, - спустив рукав обратно, подошел к "Валу". Отсоединил магазин и сунул его в подсумок. - Вектор, сними с него КПК.
Когда напарник убрал его в кармашек на поясе, мы двинулись обратно в квартиру, чтобы выбраться путем входа - через окно.