От пятнадцати часов прошло только пятнадцать минут. Пятнадцать минут в ожидании, когда же образуется разрыв среди мега-гравиконценратов. Сейчас мы сидели в пятидесяти метрах от аномального поля, под загнувшемся дубом. Причём, загнувшемся в прямом смысле слова. Я перепроверял боезапас, Вектор занимался тем же, Васька просто так сидел, глядя перед собой, Кастет с Тихим стояли чуть ближе к поселку - высматривали обещавшийся проход, Бурый слушал россказни жующего Пуха. Последний так увлекся новой историей, что размахивал руками, в одной из них он держал шоколадку.

Всё было, как Бармен описывал: вытянутый участок территории площадью около пяти квадратных километров, всю центральную часть которого занимает поле. С северо-восточного конца заканчивается лесом, а с юго-западного - большим куском какого-то поселения. По периметру же стоит стеной поле с изменчивой гравитацией. Говоря проще - обычные грави-аномалии, правда, раз в пять больше тех, которые я видел. Я уже примерно час наблюдал за искажающимся пространством за ними. С грехом пополам сумел разобрать двухэтажный дом по ту сторону аномального поля. Создалось ощущение, будто неведомый гигант отрезал половину дома и куда-то подевал, вторую же оставил на месте, чтобы я стоял и пытался разобрать её внутреннее убранство.

- Тихий, Влад, Вектор, Айс - бегом! - Бурый сказал быстро, четко, железобетонно. Не знаю, как так у него получается, но мы вчетвером бодро сорвались с места вдоль вагонов.
Первым бежал Тихий, за ним я и Вектор не давали друг другу вырваться вперед, замыкал Васька. Стрельба впереди усилилась, я разобрал крик дежурного сверху. Тихий нырнул влево, на лестницу ко второму этажу, туда же я оттёр плечом догнавшего нас Айса. А мы заняли позиции за створками дверей депо.

- Ну, собрались, сталкеры? - с этими словами к нам подошел Чижик. - Капитан велел передать, чтобы вы уходили отсюда. Возле ворот аномалия образовалась, так что там не пройдете. Мы вас через забор перебросим.
- Хорошо, мы готовы. Идем, - я пошел вперед. Здесь нас все бойцы видели, в сопровождении больше не нуждаемся.
Утро выдалось обыкновенное, то есть, с дождем. Единственный минус в том, что дождик либо радиоактивный, либо кислотный. Скорее второе. Поэтому я надел шлем. Капли почти неслышно застучали по нему, при каждом шаге из-под ботинок летели брызги. Вода скапливалась в трещинах асфальта, жгучий пух на стреле крана висел как мокрое мочало. Возле забора нас ждали двое бойцов, в проходе иногда проявлялись воздушные волнения, участок дороги там был сух.

Правильно кто-то сказал, что Свалка - главный перекресток Зоны. И Йога это понимал, когда основывал базу в старом депо посреди трех холмов. Преуспел бы мародерский промысел, если бы не два неучтенных Йогой фактора: легендарный Шрам и неожиданная сплоченность вольных бродяг, вскоре разгромивших в пух и прах всю бандитскую кодлу. Да, сообразительный мужик был Йога, хоть и подонок редкостный... Хорошо, что Боров в своё время не успел его подсидеть. Более умный, хитрый и жесткий, он стал бы настоящим хозяином Свалки на долгое время. А где теперь они? Йога, Боров? Кончились они, спасибо Шраму и Меченому...

Не успели мы с Айсом и ходки сделать после возвращения из Темной долины, как Бармен снова пригласил нас зайти. Но сначала - всё с начала.
Первым делом по приходу на Росток мы втроем пошли к полковнику Петренко. Сашку Рыжего надо было определить куда-нибудь на местное жительство, за Периметр его, оказывается, отправлять не к кому. Если не соврал, то папы-мамы он и не видел вообще. Рос в детдоме, никого роднее нянек нет. Ну куда его возвращать? Обратно в огороженный двор с общежитием? Лучше он тут останется, я уже придумал, к кому его пристроить. Вряд ли Петренко будет против, да и Бармен давно помощника ищет...

Ворота завода были почти полностью перекрыты цистерной, с правой стороны оставили щель для прохода. Возле неё стоял, прислонившись к забору, спецназовец. По крыше прогуливались ещё двое. Я мысленно прикидывал, сколько человек сюда забросили. По всему получалось, что не больше взвода.
Поочередно проскользнув во двор, Чижик остановил нас и задрал голову наверх.

"Что за человек этот Меченый? Сначала подземелья Агропрома, потом институт, теперь банда Борова и какая-то секретная лаборатория... Слишком невероятно для одного сталкера. Понятно, что Бармен тут явно при своем интересе. Знать бы, при каком. Да и военные зашевелились, не иначе, намечается что-то. Про лабораторию как-то узнали вот. Неужели, Бармен сливает им информацию о передвижениях Меченого? Возможно. Чувствуется, скоро он натворит дел..."

Ранним утром мы с Васькой сидели за тем же столиком, что и вчера. Бар пустовал, только Осведомитель на прежнем месте сонно потягивал пиво, за стойкой дремал Бармен, подперев рукой щеку. Телевизор над ним тихо бубнил голосами героев какого-то очередного сериала. Айс откровенно зевал, вяло ковыряясь ложкой в своей тарелке, а я прекрасно выспался и церемонии над завтраком не разводил.
- Что-то ты слабоват, - я усмехнулся, глядя как друг выбирает тушенку из макарон.

Бар "100 рентген" как всегда ждал сталкеров. Об этом настойчиво вещали громкоговорители на контролируемой части завода, слегка разбавляя долговскую пропаганду. Для многих сталкеров в вечно хмурой, дождливой и переменчивой Зоне бар был тем местом отдыха, где можно было почувствовать себя в относительной безопасности. Почему относительной? Потому, что Зона. В ней совсем безопасно не бывает. Особенно в первые дни после аномального катаклизма, названного местными просто и понятно - Выброс. Так вот, сегодня был пятый день как Выброс протряс и несколько изменил подвластную ему территорию.