Утро третьего дня после двадцатилетия застало Тома Риддла за столиком маггловского кафе. Хозяйка недовольно считала магические деньги и ворчала, что ходють тут и ходють, а потом их гроши к уродцам ушастым тащи. По подсчетам хозяйки, в сикле оказывалось двадцать пять кнатов, а в галлеоне пятнадцать сиклей, но для бывшего Темного Лорда обращать на это внимание было мелко. Белла, впрочем, чисто из принципа реагировала на обсчет взломом защиты на бокалах и доливающим заклятием.
Стена, несколько столетий разделявшая волшебный мир и мир магглов, рухнула, и в новом мире бывшего Темного Лорда ждали как плохие, так и хорошие сюрпризы. Например, он с интересом узнал, что в мире магглов живут и здравствуют Пол Пот и бен Ладен, по сравнению с которыми его прошлое я вполне белое и пушистое. Зато во время недавней поездки на квиддич в Лужниках лорд Вольдеморт сотоварищи попал под рейд русского ОМОНа, после которого даже Белла признала, что дементоры про сравнению с ОМОНом ерунда.
Поездка в снежную Россию и сопоставление ОМОНа и дементоров пошло Тому Риддлу на пользу. Вскоре после своего возвращения Том Риддл во главе отряда дементоров прервал заседание Визенгамота хрестоматийным «Караул устал!» Не приходя в сознание, Визенгамот принял нужные Тому законы о взаимодействии волшебного мира с миром магглов. На вопрос насмерть перепуганного Фаджа, не собирается ли Риддл выставить свою кандидатуру в министры, Том с достоинством ответил, что для Тома Риддла этого слишком много, а для лорда Вольдеморта – слишком мало.
Если Том все еще не хотел выбирать свое будущее, наслаждаясь свободой от собственного выбора, то его друзья уже нашли свое место в новом мире. Туристический магнат Драко Малфой оказался большим любителем магглянок, и его мать утешало только то, что каждую неделю у Драко была новая избранница. Маггловскую прессу, в которой постоянно появлялись либо отчеты о дебошах Драко, либо его вызывающие фотографии, Люциус по-прежнему презрительно обходил вниманием, благодаря чему в семействе Малфоев сохранялся хрупкий мир.
Добрые новости пришли к Люциусу Малфою оттуда, откуда он их никогда не ждал. После исчезновения границ между магическим и маггловским мирами братаны Уизли развернулись со своим магазинчиком так, что Люциус, позабыв про семейную вражду, ссудил им немалую сумму на покупку Диснейленда в Париже вместе со всеми потрохами дедушки Уолта. А когда сделка выгорела и дедушка Уолт несколько раз перевернулся в гробу, Люциус Малфой всерьез задумался о том, что связь с таким перспективным бизнесом следует укрепить династическим браком. Люциус преодолел старый страх и встретился с Томом Риддлом в довольно жутком месте, которое Том с присущим ему черным юмором охарактеризовал как «есть тут один могильничек». Воодушевленный запахом близких миллионов, Люциус долго и успешно морочил Тому голову насчет того, что невеста сама мечтает, чтобы ее похитили, но похищение нужно доверить не влюбленному джигиту, а дневнику влюбленного джигита.
Лорд Вольдеморт в пропатченной Обливейтом и Гриффиндором версии не отличался скрытностью и маниакальной подозрительностью. Том рассказал о разговоре с Малфоем-старшим всей своей компании за рюмочкой чая, и стараниями общества Пожирателей Поп-Корна в руки Люциуса попал прекрасный дневник с пленной жертвой внутри. Правда, когда Люциус презентовал его сыну с торжествующей ухмылкой, вместо околдованной Джинни Уизли оттуда выскочила запуганная и всклоченная Рита Скиттер, которая кинулась Драко в ноги и клятвенно обещала ему больше никогда не писать о его друзьях в своих клеветнических статейках. За портьерами в комнате наследника Малфоев в это время слышался характерный хруст и сдавленное фырканье.
Впрочем, дело Люциуса было не совсем проиграно, потому что после красноречивых рассказов Тома о влюбленном джигите Драко Малфое Джинни взглянула на джигита немного по-другому, а в джигите зародилась ревность от рассказа о том, как его самозванный кунак ака Том Риддл будет ее околдовывать. А самое главное, от этого рассказа, подкрепленного наблюдением за тем, как весело Том и Джинни поедали поп-корн за портьерами, ревность зародилась у Беллы Блэк, которая стала действовать весьма решительно, прежде чем мужа потянет на рыженьких. В следующие две недели Драко и Джинни то и дело неожиданно сталкивались друг с другом, причем порой в довольно провокационной обстановке. Через месяц Драко и очередная симпатичная магглянка, на которую он, скучая после обеда, положил глаз, получили от Джинни первостатейную волшебную взбучку. Спустя два месяца Беллу Блэк навестил Люциус Малфой при полном параде. Люциус поблагодарил свояченицу за вмешательство в личную жизнь своего обормота и вскоре торопливо откланялся – он направлялся с официальным визитом в госпиталь святого Мунго, куда на днях попал Артур Уизли с обширным инфарктом, не выдержав новости о планируемом расширении семейства.
Пока все были увлечены перепетиями сердечной жизни Драко Малфоя, Гарри довольно неожиданно сделал Гермионе предложение, хотя неделю спустя все вокруг говорили, что знали это с первого класса. Папа Северус на раннюю женитьбу пасынка отреагировал удовлетворенным «Поделом обоим!», но его надежды на то, что его наконец оставят в покое наедине с женой не очень-то оправдались. В первый месяц семейной жизни все кулинарные успехи молодоженов свелись к тому, что Гермиона научилась делать омлет, а Гарри стал постоянно печь тыквенный пирог. Поэтому начиная со второго месяца Гарри и Гермиона принялись методично объедать всех своих знакомых, заходя в гости аккурат к обеду. Спастись от набегов удалось только старику Дамблдору, который питался святым духом и лимонными дольками, и Тому и Белле, которые готовили еще хуже. Снейп даже просил у Тома Риддла напрокат змею, чтобы хоть как-то отвадить Гарри и Гермиону от Годриковой Лощины, но Том на провокацию не поддался.
У Тома последние пару месяцев были дела поважнее. На одном из маггловских приемов он встретился с потертым лысеющим брюнетом со внешностью Мефистофеля. Немного перебрав шампанского, брюнет предложил Тому выступить единым фронтом на борьбу с кровавой гэбней, но после нескольких капель отрезвляющего зелья оказался потрясающе интересным собеседником и в момент объяснил бывшему лорду Вольдеморту, что Авада – фигня, а полоний решает. «Шо ви таки волнуетесь? – с усмешкой сказал Тому на прощанье его новый знакомый. – Мы с вашими талантами еще и Челси купим, и первую кнопку обратно отвоюем. А Аэрофлот вообще на куски порвем. Но запомните: чтобы у вас уже все получилось, любого собеседника надо понять и полюбить. Сила любви, молодой человек, это вам не магия с фокусами, а Дейл таки Карнеги!»
Книгу Карнеги Том прочитал и в процессе чтения сумел для себя сформулировать, чем ему всегда так не нравился Дамблдор. Но встречаться со своим новым знакомым он после прочтения книги не перестал, потому что отставной Темный Лорд и опальный олигарх – это все-таки страшная сила. Тем более что опальный олигарх был еще и бывшим академическим ученым, а потому периодически мог интересно и безответственно порассуждать о диктатуре, национализме и о том, где теперь эти гитлеры. В одном Риддл был решительно не согласен со своим язвительным партнером: что с Темными Лордами все как у Рабиновича с детской коляской – как ни собирай, все калашников получается. Впрочем, вероятнее всего, новый партнер бывшего Темного Лорда просто над ним подшучивал – второго крошку Цахеса себе на голову он выращивать не собирался.

- Великому и Ужасному физкульт-привет!
- Привет, ребята. Сразу говорю: еды у нас дома нет. Придется вам своим тыквенным пирожком обойтись. Кстати, Драко, я бы на твоем месте снял со свитера длинный каштановый волос. Гарри – он на кухне хоть и криворукий, но в припадке ревности опасный.
- Салазарыч, ты яд у змей одалживаешь или сам выделяешь?
- Подождите, ребята. Том, у нас к тебе серьезный разговор. Об исчезновении некоторых магических артефактов.
- И нас опять терзают смутные сомнения. У гоблинов дракон, у посла медальон...
- Ладно, Том, покажи уж им квитанции. А то они того гляди за палочки схватятся. Визенгамот на выезде, диадемой Равенкло их по голове.
- При чем тут квитанции?... Ёлки-палки...
- Том, ты что – переводил деньги в детские дома?
- А вы как думали? Он хоть и Темный Лорд, но бескорыстный и честный человек!