Ни Найрус, ни Дальренеп не желали быть приглашенными в плен к Отрекшимся, поэтому весь путь они держались в стороне от основной дороги и старались не поднимать шум. Токус, ради сохранения тишины, был отозван. Этот маленький чертенок не мог вести себя спокойно, если рядом не было врагов, он постоянно надоедал какими-либо вопросами или пытался поджечь пару букашек, что могло привести к лесному пожару, так как ни один из путников не владел стихией воды. Весь путь странники прокладывали, молча, чернокнижник не знал языка жестов, возможно и сам некромант его не знал, а лишнего куска пергамента и пера с чернилами у него при себе не было, просить у мертвяка не хотелось.
Спустя время, они миновали главный город отрекшихся, так называемый Подгород. Раньше это было королевство людей, именуемое Лордерон, и одноименный город был его столицей. Сейчас же остались только развалины, столица разрушена, а мертвяки живут под ней.
До третьей войны, когда Серебряным бором владел альянс, здесь были пышные зеленые леса, с населявшими их животными. Буйная трава пробивалась в каждом уголке этого прекрасного леса, редкий путешественник не оставался здесь на ночлег, дабы полюбоваться красотой здешних мест. Но с приходом магической чумы многие животные вымерли, леса одичали, деревья изобиловали паразитами. Южные земли спрятались за высокой стеной Седогрива, преградив путь и врагам, и бывшим союзникам. Последние люди вымерли, пополнив ряды отрекшихся новоиспеченными новобранцами. Остались места, небольшие закоулки и острова, где все еще жили люди или оборотни.
Теперь же единственное место, где все еще остались силы лояльные альянсу – это остров Фенриса, находящийся на озере Лордамер.
Найрус и некромант дошли до берега озера. Чернокнижник сообщил мертвяку о своем намерении окунуться в прохладную воду, тот не возражал, снова, просто кивнув головой. Сняв почти всю одежду, он разбежался и прыгнул в воду с небольшого уступа, надеясь не убиться, о возможный, мелкий берег. Дальренеп посмотрел на молодого человека, ни то улыбнулся, ни то ухмыльнулся, и побрел в сторону леса.
Неведомые магические силы поддерживали в нежите чувства, и хоть питаться им фактически было не нужно, отрекшийся решил поймать пару зверушек, если они еще водятся в этих местах. Отойдя на несколько сот метров от берега, некромант услышал разговор нескольких незнакомцев. Они разговаривали о том, как лучше приготовить эльфа, и как долго нужно держать их уши на сковороде, до того как они покроются корочкой, но не горькой. Мертвец сразу же понял, что это были тролли. Многие представители этой расы были недовольны присутствием кровавых эльфов в орде, некоторые даже покинули ее, правда, в последствие были убиты либо альянсом, либо своими бывшими союзниками.
Дальренеп выскочил на дорогу, немного напугав троллей. И попытался жестами объяснить, что на северо-востоке видел несколько ночных эльфов.
- Мон, о чем ты говоришь? – сказал первый тролль.
- Я его тоже не понимаю, - добавил второй.
Некромант попытался показать на глаза, затем на уши затем на клинок и на север. Постепенно до незнакомцев дошло, что отрекшийся видел эльфов.
- Сколько их? – спросил первый ордынец.
Трое, показал пальцами правой руки Пенеральд, благо не пять, так как пальцев на этой руке было всего четыре.
- Мы и не такое количество можем распотрошить! Да, Вун’Кар?
- Еще бы! Шевели конечностями! Обед не ждет.
Мертвец вздохнул с облегчением. И зачем он спасает этого чернокнижника, уму непостижимо. Лучше возвращаться обратно, да не задерживаться, Дальнеруш сам не найдется.
Не прошло и нескольких минут, как он уже стоял на берегу озера. Тишина. Ни единого следа не осталось от чернокнижника. Безмятежная гладь озера отражала яркие лучи солнца. В такие моменты, кажется, что никакая сила на этом свете не способна потревожить эту невозмутимую поверхность воды.
Верхняя одежда человека лежала на берегу рядом с камнями, в кустах. Если бы мертвец не был немым, то последние остатки жизни в этом лесу разбежались бы в ужасе от отчаянного крика. Потерять брата и новоиспеченного спутника на ровном месте, большее невезение постигло Дальренепа только во время его смерти.
Некромант присел на камень возле берега, ковыряясь костлявым пальцем, выступающим из порванного ботинка, в гнилой земле. Он смотрел на небольшой замок, растворяющийся в дымке. Скорее даже не замок, а укрепление, состоящее из казармы, конюшни, кузницы и пары домов. Немного прошло в отсутствие мертвеца и похитители не могли далеко уйти. Темные силуэты на другой стороне озера, несомненно, были ими. Может быть, с приход ночи Дальренепу придется намочить свои старые косточки.

***

Найрус открыл глаза. Он лежал на сыром полу, видимо в темнице. Ни единый огонек не подсвечивал гнетущий мрак в этом помещении. Голова, словно раскалывалась. Все еще продолжалось действие какой-то магии.
Вдалеке послышались шаги и тихий говор, больше похожий на рычание волка. Сквозь густую пелену, застилавшую глаза, чернокнижник смотрел на приближающиеся языки пламени, играющие по стенам, на этот раз, уже без сомнений темницы. Темные мысли посещали его голову, кто мог заколдовать и похитить его. Странные силуэты, намного больше человеческого роста стояли перед камерой. Послышался щелчок замка, и со страшным скрипом дверь в темницу была отворена.
- Кто ты? Говори! - послышался голос, исходящий от одной из фигур.
- Меня называют Найрус, я чернокнижник – ответил человек.
- Ты шпион? За кем ты следил? Кому ты служишь?
- Я верный воин альянса, подлые мерзавцы. И никто не сможет попрекнуть меня в неверности к моему народу.
Силуэты замешкались, стали перешептываться. Один из них взял факел и направился в сторону узника. На сей раз, незнакомца, подсвечиваемого факелом, Найрус узнал – это был высокий, покрытый шрамами ворген. Он выглядел, смущенным и пораженным в одно и тоже время.
- Так ты обычный человек, член альянса? – спросил ворген.
- Несомненно!
- Прости нас, что мы приняли тебя за шпиона. Месяцами не прекращаются стычки с ордой. Нужно всегда быть начеку. И кто вообще мог додуматься нырять в озеро посреди территории противника. Вы бы еще искупались рядом с опорным пунктом отрекшихся в Бриле, вот была бы потеха. Кстати, моё имя Орвуш.
- Как я уже говорил, меня зовут Найрус. Приятно познакомиться.
Человек объяснил ситуацию, спросил воргенов, не видели ли они Хактерена. Но никто из них давно уже не видел дренеев вообще. Единственное про что не упомянул чернокнижник – это Некромант, отрекшийся, путешествующий с ним.

***
Ворон с перьями черными как смоль, почти незаметный во тьме, досаждал мертвецу, пытаясь выклевать ему последние остатки мозгов. Несколько воргенов находились совсем рядом от укрытия отрекшегося. Они праздно шатались по двору, уставшие и голодные.
Дальренеп сидел за кустами. Чтобы добраться сюда ему пришлось немного намочить свое костлявое тело. Может быть поэтому ни один из полулюдей-полуволков не почувствовал его присутствия.
Из самого отдаленного от некроманта здания несколько противников вели Найруса в бараки. Ни одной хорошей мысли не промелькнуло в голове Дальренепа. Что эти существа могут делать с заключенными. Мертвец так долго жил в изоляции, что даже не представлял, что случилось с жителями Гилнеса и в кого они превратились. Когда чернокнижник скрылся внутри старого барака, у мертвеца сразу же созрел план.

***
“Это одна из прекраснейших ночей за последнее время”. – Думал ворген. Любая ночь хороша, если никто не пытается вонзить отравленный клинок в твой мягкий бок.
Неожиданно человек из пленника превратился в почетного гостя и хоть воргены были в состоянии постоянной войны с отрекшимися, они не пожалели припасов и решился угостить странника тем, что у них осталось из съедобного.
Стражник охранял периметр, вглядываясь в окна казарм, где его собратья пытались заслужить прощение у незнакомца за причиненные ему неудобства.
Неожиданно ворген почувствовал, что кто-то щиплет его за пятки. Он посмотрел на ноги и увидел костлявую руку, вырвавшуюся из-под земли и держащую его за щиколотку. Не успел стражник опомниться, как отравленный клинок отрекшегося вонзился в его плоть. Вмиг темная шкура оборотня окрасилась горячей бордовой жидкостью. Ни единого звука не вырвалось из его уст. Тело плавно опустилось на землю и не шевелилось.
Вызванный некромантом скелет полностью вылез из своей могилы и по приказу хозяина оттащил бездыханное тело свежеиспеченного мертвеца в кусты.
Дальренеп забрался на стену и проскользнул по переходу на верхние этажи здания. Сквозь маленькое окошко он мельком увидел Найруса, сидящего за столом в просторном зале. Неясно было, что там происходит, но, несомненно, человеку нужна была его помощь.
Вдруг послышался крик “Стража”. В конце коридора стоял ворген и дожидался подмоги. Некромант выпрямился в полный рост и тут же ему в спину воткнули меч. Лезвие прошло тело насквозь, лишь поцарапав остатки кожи и костей. Отрекшийся, с мечом в животе, повернулся и взглянул прямо в глаза стоящего напротив него воргена. Магический огонь играл в провалах, оставшихся от некогда голубых глаз мертвеца. Он выпрямил ладонь и поднес руку к груди противника. Темный луч пронзил воргена. Его останки со смачным звучанием ударились об противоположную стену.
Несколько громких хлопков. Это стрелы воткнулись в Дальренепа.
Два огромных стражника целились на мертвеца из арбалетов. И один ворген, позади них, произносил какое-то магическое заклинание. Сначала Ноги отрекшегося опутали пробившиеся сквозь камни толстые стебли тернистой лозы. Затем еще несколько стрел ударились о голову мертвеца. Несколько стражников навалились на него со спины. План не удался. Дальренеп был схвачен и магическим образом усыплен друидом-воргеном.
***

- Что там происходит? – спросил удивленно Найрус.
- Ничего особенного, - ответил Орвуш – опять какой-нибудь шпион орды пробрался к нам на чердак. Мои ребята с ним разберутся. Лучше возьмем эти добрые кружки с элем и выпьем их за альянс!
- За альянс – откликнулся чернокнижник.
Пенистый напиток полился по успевшей уже немного отрасти светлой бородке. Найрус был еще молод, поэтому несколько кружек, особенного такого крепкого дворфского напитка, сбивали его с ног. Орвуш любезно вызвался показать человеку его комнату. На следующее утро, если голова чернокнижника будет немногим по мягче чугуна, он отправиться обратно в лес, где скорей всего его ждет некромант. А затем в Стальгорн.

***
После того, как Орвуш проводил чернокнижника. Он второй раз за сутки отправился в тюремный отсек. Мысли о беспечной жизни в пределах стены Седогрива не покидали его голову. Уже несколько лет прошло с того момента, как отрекшиеся напали на их земли. Стена была разрушена. Генн сбежал в столицу альянса. А обычные рядовые воргены погибали, попадали в плен. Лишь самые везучие из них сбежали и оказались в мрачном и жутком бору. Где постоянно подстерегает опасность. Орвуш и не заметил, как спустился в подземелье. В камере, на стуле, в окружении нескольких стражников сидел отрекшийся. Не церемонясь, капитан приступил к делу.
- Говори! Кто ты? – произнес ворген своё обыденное изречение.
Мертвец только искоса посмотрел на Орвуша и опять отвернулся.
- Мы уже пытались его разговорить – прервал капитана Вульшар, некогда преуспевающий торговец, в тяжелые времена каждый берется за оружие, и не важно кем ты был до этого – может быть наш друид перестарался, и у этого трупака отшибло последние мозги?
- Не говори ереси! Он, подлец, просто напросто молчит, как рыба.
- Так надо его разговорить.
- Пожалуйста, избавь меня от своих глупых изречений. И без тебя знаю, что надо делать.
Вульшар поежился, еще одна такая выходка и капитан вряд ли сдержит свою ярость.
- Если до утра ничего не сможете от него добиться, посадите его в клетку и отвезите в Стальгорн как важного военнопленного! – приказал Орвуш.
- Есть сэр!
“Сегодня было слишком много волнений” – подумал ворген – “Пора наконец-то и отдохнуть”. Капитан быстро миновал заросшие плесенью коридоры. Усталые факелы бросили прощальный взгляд в сторону воргена.
Пару минут спустя Орвуш проходил мимо спальни Найруса, человек спал как младенец. Добраться до своих поистине королевских покой, сравнивая их с бараками для рядовых, капитану не составило труда. Закаленный боями, он мог не спать несколько дней кряду. Но уже лежа на кровати его не отпускали бесконечные мысли о битвах минувших. Орвуш не заметил, как заснул. Замок погрузился в сон.

****

На рассвете от укреплений медленно двинулась повозка, сопровождаемая десятком воргенов, в транспорте за решеткой томился Дальренеп, не зная чего ожидать от этих непредсказуемых воргенов.