А у двери новой комнаты Аниты ее уже ждал Йован, осторожно оглядывающийся по сторонам.
-Анита, я тебя ждал. Хотел бы поговорить с тобой.
— Йован? – удивилась девушка. Они же вот только недавно поговорили. — Что с тобой, ты какой-то бледный.
— Это долгий разговор, давай пройдем в безопасное место. – Схватив ее за руку, он повел ее в сторону.
Удивленная и немного встревоженная она последовала за ним.
Дойдя до часовни, Йован решил, что место подойдет. Там их уже ждала молодая жрица.
-Позволь, Анита, представить тебе мою любимую, Лили. А это Анита. – представил девушек друг другу будущий маг.
Девушки посмотрели друг на друга и обратили внимание, какие они разные. Если Анита сразу привлекала внимание своей яркой внешностью, со своими огненными волосами и большими яркими зелеными глазами, даже несмотря на свой небольшой рост, можно сказать маленький, и хрупкое телосложение она не могла потеряться и в толпе красивых девушек. В то время как Лили привлекала внимание своей стройной высокой фигурой. Темно русые волосы и карие глаза не поражали своей яркостью, но все же многие обращали на нее внимание.
Лили не могла понять, как Йован мог влюбиться в нее, если рядом с ним была такая красавица и спросила об этом.
Переглянувшись, друзья рассмеялись. Но, увидев недоумение в глазах любимой, Йован решил объяснить.
-Понимаешь, каждый, кто видит нас вместе, удивляется, что мы не увлечены друг другом. А просто мы знакомы с раннего детства. Когда впервые встретились, мне было пять, а ей только три. И за все время мы сблизились, но только как брат и сестра.
-По правде говоря, в нашей компании трое. – Уточнила Анита, — и как то так получилось, что мы другие отношения кроме братско-сестринских и не рассматривали. Да и слишком хорошо друг друга знаем. И наплевать им на мою внешность. Когда влипаем в историю, их интересует только возможность из нее вылезти с наименьшими потерями, и тут уж не до меня. Да и побаиваются они меня.
-Ну да, не хочется попасться тебе на язычок. – Подтвердил Йован.
-Вроде еще ничего плохого о тебе и не успела сказать, — обиженно сказала Анита
-Вот именно еще! – и уже обращаясь к Лили, добавил – Аниту лучше иметь в друзьях, чем в любовницах. Я не завидую тому, кто полюбит эту язву. Да еще с ее способностью находить тайны, там, где их и не должно бы быть, и влезать в них со всей головой, да и друзей прихватывая за собой…
-Неужели, это ты обо мне? — язвительно начала Анита, — а кого мы столько раз из передряг вытаскивали, которые ты умудрялся создать сам? А мы отдувайся!
-Все, все, не ссорьтесь – попыталась помирить друзей послушница.
-Да нет, мы не соримся, просто выясняем отношения. – «Успокоила» ее Анита, — вечная наша тема спора.
-Ну, вот видишь, с кем приходится водиться! – сокрушенно воскликнул Йован. – Ладно, Анита, все же признай, твоя способность находить тайны на пустом месте есть в наличие.
-Может и есть что-то. Только я в чужие влипаю, а ты сам их создаешь.
-Да – вдруг печально вздохнул Йован, сразу как-то погрустнев.
-Так…,— внимательно посмотрев на друга, начала обеспокоенно Анита. Она до этого еще ни разу не видела Йована в таком смутном настроении — признавайся, что с тобой случилось?
Переглянувшись с Лили, Йован рассказал о своей беде.
-Кажется, на сей раз я очень серьезно влип. Меня хотят усмирить. Лили сама видела приказ на столе у Ирвинга, еще не подписанный, но готовый. Представляешь потерять все чувства, магию и любовь к Лили? Я не хочу!
-Это с чего же? Ты же ничего не натворил.
-Меня подозревают в использовании магии крови. Но меня подставили, — уверенно произнес друг.
Аните припомнился разговор с ним, произошедшим около года назад…

В тот день она, как часто делала, задержалась в библиотеке, когда к ее столу подошел Йован и спросил, как она относится к магии крови. А Аните как раз недавно попал дневник мага крови, с кой-какими заклинаниями и ритуалами. Как он оказался в библиотеке, и его никто из преподавателей не заметил, непонятно. Но факт есть факт. И она, конечно, прочитала, интересно же. Поэтому имела представление, о чем именно идет речь.
-Не нравится мне этот вид магии. Причинить кому-то вред, только для того чтобы увеличить свою силу, или нанести себе рану для какого-то ритуала…. Нет это не для меня. И эта магия очень сильно связана с демонами. А с ними сделки никогда не приносили ничего хорошего. Пожалуй, в этом случае запрашиваемая цена, не стоит приобретенной выгоды Магия крови подойдет только тем дуракам, которые не ценят своей свободы. Рано или поздно демоны захватят контроль над сознанием и телом мага... А зачем ты спрашиваешь? – спохватилась она.
-Просто кое-где упоминается. И меня заинтересовал данный вопрос. А ты много об этом знаешь?
-Так встречалась как-то одна книженция, я после прочтения подкинула ее в секретный сектор. Раз просто любопытно, то ладно. Я знаю, что ты на такую глупость не пойдешь.
— Конечно, не пойду! – успокоил он ее.

— Какое нелепое обвинение,– возмутилась Анита – разве может кто-нибудь даже подумать, что ты совершишь такую глупость?! Давай обратимся к Ирвингу? Он поверит и поможет – с надеждой обратилась к другу Анита, — А затем сами найдем преступника, я же смогу, ты знаешь.
-Мы не успеем. Да и доказательства подобраны слишком убедительные. – Печально наклонил голову Йован, не давая разглядеть выражение его лица.
Лили удивленно разглядывала разговаривающих друзей. Вот это дружба! Анита даже не допускает мысли, что в этом обвинение есть хоть капелька правды.
-Я вот думаю на время куда-нибудь спрятаться. Пока все не решится. Лили согласилась меня сопровождать. Вот только амулет?! – печально произнес парень.
-Так, только спокойствие. – Начала думать, как помочь другу в беде Анита. – Амулеты находятся в секретном хранилище, туда просто так не пробраться...
-В этом я могу помочь – вмешалась в беседу послушница, – как-то я присутствовала в то время, когда открывали двери. Первую дверь могут открыть только жрица и маг вместе. А вот что со второй дверью делать? Единственный ключ висит на шее у Ирвинга.
— Он, пожалуй, навряд ли согласиться добровольно с ним расстаться – мрачно пошутила Анита. И замолчала. Ее глаза засверкали еще ярче. И она будто отстранилась от реальности, что-то бормоча про себя.
Лили хотела что-то сказать, но Йован ее остановил. Он сам будто подобрался, и выражение его лица стало более спокойным. Время от времени поглядывая на о чем-то напряженно думающую Аниту, он успокоил Лили, сказав, что его подруга нашла решение проблемы и сейчас продумывает все за и против: «Она умна, очень умна! Я не знаю больше ни одного человека, который был бы умнее. И если есть решение проблемы, она его найдет!».
-Есть! — вдруг воскликнула магичка, и уверенно посмотрев на вопросительные и полные надежды лица, объяснила. – Я знаю, как открыть вторые двери. Для этого нам нужен огненный жезл, и, если дверь не зачарована, мы сможем ее взломать. Вы остаетесь здесь и ждете меня, я скоро вернусь. – Решительно распорядилась Анита.
Но перед уходом подумала, что не слишком-то хорошее у нее предчувствие на счет всей этой ситуации, но помочь другу все равно надо.
Влюбленные удивленно переглянулись. Слишком решительно оказалась настроена магичка.
-А она всегда такая…?! — ошеломленно пробормотала Лили, не зная как выразить свое впечатление.
-Решительная?! Любящая покомандовать? — уточнил Йован. — При необходимости, всегда! Да мы с Максом сами виноваты: переложили решение всех проблем на нее, а сами остались на подхвате. Она бы рада передать ответственность на кого-нибудь, да не на кого. А по мне лучшего лидера и не найти: со своей способностью вести за собой, она могла бы успешно и армией командовать или государством управлять. Найдет решение в любой ситуации, и воодушевит на любое действие!
-Как ты думаешь? У нас получится покинуть башню? — спросила Лили.
-Надеюсь. — Тихо ответил на вопрос возлюбленной Йован.
И на этих словах он, взяв за руку Лили, замолчал, и влюбленные стали ждать возвращение Аниты.

****

Пока Йован пел дифирамбы Аните, она подходила к складу.
Склад находился на том же этаже, что и комнаты магов, поэтому далеко ей идти не пришлось. Как было заведено, складом и другими хозяйственными пристройками и работами занимались усмиренные. Это были люди, лишенные всех чувств.
Начальник склада Овэйн как раз и был усмиренным.
«Неужели из Йовена хотят сделать такого же? Я не должна этого допустить! Ведь это уже будет не мой друг, а его манекен». — Подумала Анита, подходя к Овэйну.
-Мне нужен огненный жезл, — обратилась магичка к нему.
-И с какой целью он тебе нужен? – не выражающим никакие эмоции голосом спросил кладовщик.
-Исследовать … эффект горения – с заминкой произнесла девушка. Ну, не любила она врать.
— Вот тебе бумага «Запрос на огненный жезл». Нужна на нем подпись и дата Старшего чародея. – Вручил он бумагу Аните. – После подходи, и я сразу выдам запрашиваемый предмет.
-Ясно…. Я вернусь. – Ошеломленно произнесла девушка.
Анита вышла из склада и задумалась, что же делать. К Ирвингу не пойдешь, это сразу возбудит у него подозрения. И пусть она уверена, что первый чародей поддержал бы их план, но не хотела подставлять его перед Грегором. Поэтому необходимо найти другого старшего чародея. И, кажется, она вспомнила, кто может подписать бумагу. Когда она шла в кабинет к наставнику, то проходила через комнату, где находилась старший чародей Леора. Вот она и может помочь.
Только нужно сделать так, чтобы та сама захотела оказать услугу, а так как она была чем-то обеспокоена, то этого будет, пожалуй, добиться не трудно.
А другу Анита все же поможет! Сколько раз он, не спрашивая зачем и почему, шел за ней, когда она снова со своим любопытством находила в библиотеке какую-то тайну, и ей срочно нужно было узнать все до конца. И он единственный, кто кинулся успокаивать маленькую девочку, попавшую в незнакомую обстановку…

Библиотека Башни круга магов. Множество стендов с книгами. И за один из них спряталась маленькая девочка, лет трех. Сжалась в уголке и плакала. Она чувствовала себя очень одинокой. Ей было страшно. Малютка не понимала, куда делись ее родители, и почему не идут за ней, почему отдали незнакомым людям и даже не спорили, когда ее уводили. А здесь какой-то старик сразу же привел ее в комнату, где находилось много девочек старше ее самой, и все они так странно на нее смотрели. А ночью ей приснился страшный сон, и к маме не побежишь, чтобы успокоила. Поэтому, дождавшись утра, она убежала и спряталась в месте, где много книг, как у папы.
-А что ты тут делаешь? – вдруг услышала девочка над собой. Подняв заплаканное лицо вверх, она увидела черноволосую голову мальчишки, который с любопытством смотрел на нее. – Ты плачешь? Не плачь, здесь не так уж плохо. – Попытался он успокоить.
-Я к маме хочу… – всхлипнула девочка.
-А я не хочу!, — вдруг серьезно сказал мальчик, — я своей не нужен. Она на меня кричала и била, называла д-е-м-о-н-с-к-о-е о-т-р-о-д-ь-е, — по буквам произнес он.
-Как так? — удивилась девочка, даже перестав плакать — разве мама тебя не жалела, не ласкала, не хвалила, когда ты вел себя хорошо? Я думала все мамы как у меня?
-Нет, не все! Может у тебя она и такая, но здесь ее не будет! И может ты ее и увидишь, но только когда вырастешь. Поэтому переставай плакать и давай знакомиться, меня зовут Йован, а тебя?
-Меня Анита, — чуть успокоившись, произнесла девочка. – Ты будешь со мной играть? А то те девочки не берут меня. – С надеждой спросила она.
-Ничего не поделаешь. Придется взять тебя под свое покровительство, — вздохнув, по-взрослому произнес пятилетний паренек. — Пошли отсюда, а то сейчас придут взрослые, и будут спрашивать, что мы тут делаем. Я тебе покажу что-то очень интересное.
И взяв девочку за руку, привычка, сохранившаяся у него до сих пор, повел ее из библиотеки.
В коридоре они столкнулись с бегущим рыжим мальчиком, одетым в ученическую форму храмовника, заляпанную чем-то зеленным. Как после они узнали, ему было четыре года, и он тоже только второй день находится в башне.
От столкновения, ребята разлетелись в разные стороны. Незнакомый мальчик упал на спину, и вдруг разревелся. Аните его стало очень жалко, хотя и сама она сильно стукнулась локтем об пол.
-Не плачь. – Попросила она, сама с трудом сдерживая слезы.
Йован испуганно посмотрел на нее: он только ее успокоил и тут, кажется, придется начинать все сначала.
-Вы сильно ушиблись? – обеспокоенно спросил Йован обоих ребятишек.
-Я.., я не из-за падения. – Сквозь всхлипы услышали друзья голос рыжего. – У меня вот… — и он показал на одежду.
И на недоуменные взгляды ребят пояснил, немного успокоившись.
-Я шел по коридору рядом с комнатами учеников магов, когда неожиданно что-то пролетело и прямо в меня… И вот… — и снова расплакался.
«Наверно это кто-то из ребят удружил. Не слишком— то любим мы храмовников» — подумал Йован, и сам иногда устраивавший подобные шутки…
-Успокойся! — вдруг серьезно проговорила девочка, — сейчас мы это все уберем. Раз и готово. — взмахнула рукой и все пятна куда-то делись, — это я нечаянно научилась, — пояснила она на удивленные взгляды мальчиков, — я дома как-то залезла на дерево, а спускаясь, измарала все праздничное платье, и, испугавшись, что мама расстроится, что-то сделала, и оно стало чистое. А как тебя зовут? – обратилась она к незнакомому мальчику, который уже встал с пола и подал ей руку помогая встать.
Поднявшись, она потерла ушибленный локоть.
-Болит? – спросил ее Йован. И увидев утвердительный кивок, взялся за ее локоть произнес какое-то заклинание, и боль прошла.
-Ты меня научишь? – с надеждой произнесла Анита.
-А ты меня чистить одежду, ладно? Ну, так как тебя зовут, храмовник? – уже Йован спросил рыжего.
-Макс, — ответил тот, с завистью глядя на них. И уже Аните – Спасибо! Мой наставник отругал бы меня, а ты спасла. Ладно, пойду. – Грустно произнес он магам. За эти два дня он уже понял, что маги и храмовники не слишком ладят и надеяться на дружбу с этими ребятами не стоит.
Отвернулся и пошел от них, грустно склонив голову.
Анита, посмотрев вслед уходящему мальчику, повернулась к Йовану и с надеждой произнесла:
-Давай возьмем его с собой?— и умоляюще улыбнулась старшему пареньку.
Йован не смог отказать и согласно кивнул, про себя подумав, что никогда еще не было дружбы между магами и храмовниками, но обидеть девочку он не хотел, поэтому и согласился.
-Макс! — послышался радостный голос девочки. И когда мальчик с надеждой к ним повернулся, позвала, — пошли с нами, Йован обещал показать что-то интересное…
И тот, не сомневаясь ни секунды, сразу же к ним присоединился…
Тогда Йован повел младших ребят под крышу башни, по секретному ходу, на который наткнулся случайно месяц назад. И они первый раз, но никак не последний, встретили закат на крыше. Там же нашли и закуток, про который никто не знал, кроме них троих. И довольно часто собирались в том месте, устраивая вечеринки на троих, успокаивали друг друга при неприятностях, планировали проказы, или же составляли планы решения возникших проблем. Там же и происходило обучение Аниты боевым искусствам…
И вот теперь друг оказался в серьезной беде и, если ему не помочь, то его не станет. В обвинение она не верила. Может, что храмовники и заметили, но это никак не могло относиться к Йовану.
После того как Анита поможет ему сбежать, надо будет разобраться в ситуации. Ведь дыма без огня не бывает. И может, виновен тот, кто это все устроил, подкинув доказательства, уличающие ее друга. Придется расспросить всех учеников, кто что видел, и знает. Многие маги и не подозревают, как много может знать малышня.
Так рассуждая и вспоминая прошлое, Анита не заметила, как подошла к старшему чародею Леоре.
Старшая чародейка была как и все эльфы не высока и хрупка. В настоящий момент она была чем-то сильно обеспокоена, и часто поглядывала на дверь за своей спиной. И подозрительно посмотрела на подошедшую девушку. Но вроде ее вид успокоил чародейку.
-Можно у вас спросить? – Обратилась Анита к ней, — а что вы храните в вашей кладовой?
-Так, разные магические травы. – нервно ответила чародейка
-А можно мне посмотреть? – и кажется, на такой невинный вопрос реакция должна быть спокойной, но та забеспокоилась еще сильнее.
-Нет, нет! Сейчас нельзя! Понимаешь, я произвожу ревизию…
Аните стало любопытно, что же такое скрывает чародейка, и она решила спросить напрямик, а не ходить вокруг и около.
-Что же вы там прячете? И почему беспокоитесь? Может, я могу чем-нибудь помочь? – вывалила сразу все вопросы девушка. Тут было и любопытство, и необходимость.
-Я ничего не прячу…. Ну ладно, у меня там завелись большие пауки, и я не знаю, что с ними делать. Я только недавно стала старшим чародеем, а тут такая неприятность. – Пожаловалась Леора. И уже с надеждой – может, ты избавишь кладовку от этих паразитов, а я исполню какую-нибудь твою просьбу?
-Ладно, посмотрю, что можно сделать. – Согласилась девушка, поморщившись. Ну не любила она пауков, почти так же как крыс.
Получив ключ от кладовки, она ее открыла и вошла.
Сначала не заметила ничего опасного и странного. Только кое-где висела паутина, и было пыльно. Да, если порядок не наводить, то не только пауки появятся, но и еще какая-нибудь гадость.
Пройдя еще несколько шагов, девушка остановилась, почувствовав опасность. И увидела как с потолка спустился паук, размером с теленка. «Брр, какая гадость»— подумала Анита, запуская в насекомое молнию, а вслед еще ледяную хватку. Тот, дернувшись, умер, перевернувшись вверх лапами.
Отлично! Хорошо, что их не так уж трудно убивать. Только не стоит забывать, что они могут обездвиживать с помощью своей паутины, забрасывая ее на врага. Припомнились уроки по естествознанию.
В кладовке оказалось штук десять таких тварей. Анита легко с ними справилась. И только раз ей пришлось попотеть, когда одновременно на нее напало несколько пауков, но и тогда девушка справилась с помощью соединения двух рун, создавая электрический заряд. Чуть сама не попав под его действие. Спасибо Максу, напомнившего приключение на прошлой вечеринке: тогда под разряд попали они все трое, и простояли несколько минут неподвижно и потом некоторое время не могли встать, не держали ноги, хорошо хоть серьезно не пострадали. Ей тогда стало просто интересно, что будет, если соединить руну паралича и отталкивающую, ну вот и узнала.
А в этом случае она уже специально воспользовалась своим печальным опытом. И пока пауки стояли, замерев, она успела их прибить с помощью посоха мага, который получила еще у Ирвинга, на смену предыдущего, который был только посохом ученика.
Справившись с ними, она вышла из кладовки и обратилась к Леоре, сказав, что больше пауки ее не побеспокоят, если только там навести порядок.
-И какую ты бы хотела, чтобы я выполнила услугу?— спросила чародейка у Аниты.
-Подпишите, пожалуйста, эту заявку на жезл, — смущенно попросила Анита, протягивая документ, очень уж она не любила просить об одолжении.
-Почему бы и нет. – Побормотала Леора. Взяла запрос подписала и отдала обратно, — До свидания.
-Пока. – Попрощалась Анита и пошла обратно к Овэйну за жезлом.
Овэйн, получив подписанную заявку, сразу же сходил на склад и вынес огненный жезл. Это была кривоватая палочка красноватого цвета. Чтоб ей воспользоваться, надо было навести на цель и произнести определенные слова, тогда из него вырывался огонь и расплавлял цель.