-Вот скажи, Малыш, ты разбираешься в грибах? Молчишь? А я вот совсем не разбираюсь. И что будем делать? Вон смотри, гриб. А, интересно, он съедобный? – и Анита протянула его псу.
Мабари следуя за хозяйкой не отставая, обнюхал протянутый гриб, а затем и лизнул.
-Ясно. Значит съедобный. Гляди, вон еще.
Часа два назад отряд Серых стражей набрел на полянку, расположенную у небольшого озера, чуть в стороне от которого виднелся небольшой лесочек. Место оказалось как раз на перекрестке. В одну сторону пойдешь – в Редклиф попадешь, в другую пойдешь – до башни круга магов добредешь. И решили остановиться лагерем, хотя до вечера было далековато, но по дороге им встретился крестьянин, собирающий грибы и Анита загорелась. Ведь никогда она их не собирала. А раз девушка что-то решила, другим ничего не оставалось и хоть с ворчанием, хоть с бурчанием, только Лелиана с энтузиазмом, ну и конечно Анита с Малышом заинтересовано, разбрелись по лесочку, оставив Алистера разбирать лагерь.
Девушка, отстав от товарищей, вместе с Малышом как раз и набрела на грибное место, где сейчас их собирала, советуясь с псом, оказавшимся отличным знатаком грибов. Тут взгляд Аниты упал на большие яркокрасные грибы в белую крапинку.
-Малыш, гляди какие красавцы. – и потянулась к ним рукой. Но мабари, прыгнув, растоптал их и зарычал. – Что ты делаешь? …Хочешь сказать, что они ядовитые? – пес согласно прорычал – но они такие красивые. Интересно, если они ядовитые, то из них должен получиться яд, так? А Зевран…-и тут девушка мечтательно улыбнулась, вспомнив эльфа , — говорил, что разбирается в них. Думаю, даст рецептик.
И достав еще один мешочек, хорошо, что она их взяла несколько, набрала мухоморов.
-Ну что пошли? Как ты думаешь, еще кто-нибудь что-нибудь нашел?
Добравшись до лагеря, когда уже начало темнеть, девушка застала всю компанию на месте. Они уже начали беспокоиться, куда забрела их командир. Как оказалось, у всех поход за грибами оказался удачным и Алистер уже начал варить грибной суп.
Анита, отдав на хранение свой мешочек со съедобными, с другим подошла к Зеврану.
-Зев, ты хвалился, что умеешь создавать яды. Скажи из этих грибов можно что-нибудь сделать?
-Что решила заняться ядоизготовлением? – посмотрев находку девушки добавил – это мухоморы, из них можно приготовить сильный яд. Только необходимо их варить. И, если не секрет, на ком испытывать собираешься?
-Варить? – переспросил Алистер, подошедший узнать, что такое принесла девушка. – А позвольте-ка узнать, экспериментаторы, какой котелок хотите использовать? – и заметив, как Анита поглядывает на емкость, лежащую у костра, где Алистер заваривает чай, прорычал: -только посмей, без ужина оставлю…
-Я б не советовал! Загрызет же ночью. – послышался из темноты насмешливый голос.
И все выхватили оружие, мало ли кто бродит по лесам.
Тут на свет от костра вышел парень в доспехах храмовника.
-Макс!!! – радостно закричала Анита, и бросилась к нему на шею.
Тот, подхватив ее на руки, закружил в воздухе. А затем, остановившись, крепко обнял.
-Как же я рад, что ты жива, Анита!
Девушка, отстранившись, оглядела друга.
-Ты уже стал храмовником? Как ты там без нас? А что творится в башне? Как наставник?
Макс улыбнувшись, сказал:
-А ты все такая же. Череда бесконечных вопросов. Вот только повзрослела. — и подумал, что не нравится ему грустинка иногда мелькавшая в глазах подруги.
-Анита, не представишь ли нам своего друга, — услышала вопрос Алистера девушка, и, оглянувшись, увидела вопросительные взгляды товарищей.
-Конечно!
И схватив Макса за руку, повела знакомить.
-Вот это Алистер, он тоже учился на храмовника, но, как видишь, стал Серым Стражем. А это Макс.
-Рад знакомству! — одновременно произнесли парни и дружелюбно пожали друг другу руки.
-Это Зевран! — подошла к эльфу, поигрывающему с кинжалом. Немного замявшись, добавила – Мой друг.
-Зевран!
-Макс!
И холодно кивнули друг другу. Анита недоуменно на них взглянув: «Чего это они?»— повела Макса дальше.
-Это Лелиана. Наш бард.
-Очарован, леди. — восхищенно оглядев девушку, произнес храмовник.
-Спасибо! — поблагодарила она, улыбнувшись.
-Пошли уж, сердцеед!
При знакомстве со Стэном, они уважительно и, главное, молча, кивнули друг другу. И вот подошли к Морриган.
-Это Морриган. А это Макс.
-Храмовник! — презрительно произнесла Морриган.
-Ведьма! — холодно посмотрел в ответ парень.
Ну, вот и познакомились!
-Хотя, чего я удивляюсь? Если в друзьях у нашего стража ходит Антиванский Ворон, нанятый убить ее... — продолжила ведьма.
-А так же дикая ведьма, с длинным языком. -проворчала Анита. И потянула друга за собой. Ну, вот кто просил Морриган, зачем она сказала про Зеврана? Макс же сейчас разбираться начнет. Вот, что она говорила?
-Так… И про какого это убийцу говорила ведьма? Я так понимаю это про эльфа? – начал храмовник, с настороженностью взглянув на Зеврана. А тот, заметив, что за ним наблюдают, холодновато ухмыльнулся и красуясь подбросил нож, и ловко его поймал – И ты позволила…
И в этот момент со стороны послышался крик Алистера, оповещающего, что ужин готов. «Я его обожаю!» -мелькнула мысль у девушки.
-Пошли ужинать. У нас сегодня грибной суп. – позвала девушка. – потом поговорим.
Макс недовольно взглянув на нее, все-таки не стал возобновлять разговор. Но пообещал себе присмотреться к этому…эльфу.
-Надеюсь, Анита не принимала участие в готовке? – тихо пробормотал Макс, получив миску с супом. Алистер, услышав реплику храмовника, понимающе ухмыльнулся:
-Да, Анита и готовка вещи совсем не совместимые! Только я думал, что она впервые попыталась готовить уже после башни?
-Пищу, да. А я был свидетелем изготовления ею зельев…. А здесь принцип-то один и тот же: делай все по рецепту…
-А у нее с этим проблемы…. – согласился страж и принялся за еду.
-Это с чем же у меня проблемы? – подошла с другой стороны костра Анита к парням, и не дожидаясь ответа, обратилась к Максу, показывая на мабари, севшего у ее ног, — знакомься. Мой самый верный и преданный друг Малыш, прошу любить и жаловать!
-Малыш?! – удивленно воскликнул храмовник, разглядывая пса ростом с хорошего теленка.
-А что тут таково? – воскликнула Анита, до этого выслушавшая уже мнения товарищей о несоответствии клички реальности – ему же нравится! Не так ли, Малыш?
Пес лаем подтвердил сказанное Анитой и с угрозой взглянул на Макса: «Это кто же сомневается в его хозяйке?»
-Нет, ничего. Хорошее имя! – не стал спорить храмовник — Анита, присаживайся рядом.
Анита, подвинув Алистера, уселась между ними. Пес устроился перед ней и также получил свою порцию супа. Макс, обняв девушку одной рукой, принялся за пищу.
-Эй, храмовник, а позволь-ка поинтересоваться, куда ты направляешься? – послышался холодный голос Зеврана, незаметно подошедший к ним со спины, и сейчас неприязненно разглядывающий обнявшихся друзей.
-Что хочешь уже от меня избавиться? –ледяным тоном поинтересовался храмовник, наблюдая как Ворон устраивается недалеко от них. –Так могу обрадовать. Завтра с утра продолжу свой путь.
Анита, удивленно посмотрев на парней, чего это они не поделили и при знакомстве, и сейчас, поинтересовалась у друга.
-Макс, и правда, ты же ничего не рассказал: ни о башне, ни о наставнике и куда направляешься тоже. – и заметив погрустневший взгляд, настороженно спросила – плохие новости?
Храмовник успокаивающе крепче ее обнял, и, не обратив внимание на злой взгляд эльфа, произнес:
-Я хотел рассказать тебе все позже, а пока просто порадоваться встречи. Но из-за поспешности некоторых… – и бросил обвиняющий взгляд на Ворона – приходится расстраивать тебя сейчас. В Круге магов большие проблемы: появились одержимые. Часть храмовников смогли спастись. А что с магами и остальными храмовниками, оставшимися внутри башни, не известно. Среди них и твой наставник. Грегор приказал закрыть всех в башне и никого не выпускать, а меня послал в Денерим за Правом уничтожения…
-Что? Да как он мог даже подумать об уничтожении всего круга? Маги же не беззащитны! Я уверена, что многие из них еще живы! И наставник… он же друг Грегора! Неужели командор ничего не мог предпринять?
-Анита, успокойся— произнес храмовник, и крепче обнял, попытавшуюся вскочить девушку.
-Успокойся?! Но… Макс, можно же что-то сделать, не так ли? – с надеждой чуть не плача от страха за жизнь наставника и беспокойства о башне, которую до сих пор считает своим домом, спросила девушка.
-Я…не знаю.
Алистер также обнял Аниту с другой стороны и, успокаивая, проговорил:
-Мы что-нибудь придумаем.
-Но что… — и внезапно замолчала, задумавшись, а что она может сделать в этой ситуации. А она может… — Я знаю, что мы сделаем. – взяв себя в руки решительно произнесла девушка, — Я так понимаю, Макс, тебе добираться до Денерима, еще дней семь и обратно столько же, если по другой дороге, так? А до башни дня три. Следовательно, если я со своими друзьями последую сейчас в Круг магов, то у нас будет дней десять, чтобы привести там все в порядок. И только в случае нашей неудачи, круг будет уничтожен. Алистер, ты согласен со мной? Ведь нам все равно нужна помощь магов против Мора? – и увидев согласный кивок стража, продолжила – Значит, завтра, с самого утра, мы отправляемся в башню Круга Магов. А Макс в Денерим, вдруг не справимся.
И оглядела свой отряд, нет ли возражений? Даже Морриган, встретившись взглядом с решительно настроенной девушкой, промолчала, хотя очень недолюбливала круг, и, будь ее воля, не стала бы помогать. А Зевран, чувствуя себя виноватым, что так не вовремя влез со своим вопросом, ободряюще ей улыбнулся.

****
Ночь. У озера сидят парень в доспехах храмовника и девушка. После ужина Анита и Макс присели у озера поговорить. Остальные товарищи девушки решили их не беспокоить.
-После того как я вернулся и узнал, что ни тебя, ни Йована в башне нет, меня охватило отчаяние и жгучее одиночество. И чтобы отвлечься полностью посвятил себя обучению…. Знаешь, без тебя башня уже не та. Не хватает твоих песен, шуток. Даже малышня загрустила без твоих сказаний. Да и Ирвинг ходил мрачный и злой…. Как мог Йован так тебя подставить?! Если сам пошел на глупость, то сам бы и выбирался!
-Зачем ты так? Он наш друг. И ты же знаешь его. Ему нужна была помощь. А я верила, что его подставили… До сих пор не могу понять, как он мог узнать запретную магию? Ведь в библиотеке о ней ничего нет. Если от кого-то из магов? Но тогда что-то храмовники пропустили. Ты ничего о нем не слышал? Боюсь, может еще наделать глупостей и погибнуть.
-Анита, ты до сих пор за него боишься? Не стоит он этого. Знаешь, если бы не ты, мы с ним навряд ли стали бы друзьями. Я ведь догадываюсь, что это ты тогда уговорила его принять меня в вашу компанию.
-Но все же вы подружились, так? Теперь навряд ли мы когда-нибудь соберемся все вместе.
-Давай сменим тему и поговорим о твоей компании. – и увидев настороженный взгляд добавил – Да-да, в том числе и об убийце. А кто у вас лидер?
-А ты как думаешь? – обиженно спросила Анита.
-Неужели ты? Вот так попала! Хотя чего я удивляюсь, лучший выбор они сделать и не могли!
-Макс! И ты туда же! Ты бы знал, как я устала бояться не справиться и проиграть. И боюсь вон за них. –и мотнула головой в сторону лагеря
-Ты справишься!
-Ты так уверен, что я не совершу ошибки, которая приведет к гибели нас всех? С Йованом же я обманулась.
-А если бы знала, что он увлекся магией крови, ты бы его выдала? Сомневаюсь что-то.
-Ты прав. Узнай я заранее об его увлечении, то постаралась бы уговорить бросить, пока не поздно. А если бы его заподозрили, я и тогда помогла бы ему бежать, но взяла бы обещание, что он забросит эту проклятую магию. Получается, знай или не знай, но я б все равно оказалась бы в этом положении, что и сейчас. – и грустно усмехнулась. – Всего больнее то, что он меня обманул. Ненавижу ложь!
Храмовник обнял девушку, желая успокоить.
-Снова вернулись к нему, не так ли? И всеми силами избегаем говорить о творящемся в башне на данный момент.
-А что говорить? Вот прибуду туда и решу, что предпринять. А сейчас стараюсь выкинуть из головы, а то точно с ума от беспокойства сойду.
-Понимаю. – немного помолчав попросил, — а ты не споешь что-нибудь?
-Я после башни ничего не исполняла и не сочиняла. Да и гитары нет.
-А ты и без нее отлично справляешься. А то, что не сочиняла, не верю. У тебя всегда в голове крутится что-нибудь. – и увидев недовольный взгляд добавил. – Пожалуйста, я так соскучился по твоим песням. Когда мы еще увидимся, и увидимся ли вообще.
-Ладно, уговорил. – и девушка, окинув озеро взглядом, тихо запела.


Ночь... Я люблю, когда пахнет грозой.
Ночь...Я не лягу, побуду с тобой.
Ночь...Я рассвет снова не тороплю.
Ночь...Ты развеешь тревогу мою.

Не верится больше, не верится,
Не пишется и не поется.
Развеются тучи, развеются,
Но стрелка назад не качнется.
Не верится больше, не верится,
Не плачется и не смеется.
Осталось лишь только надеяться,
Что время мое не оборвется.

Ночь... Полетят снова мысли мои.
Ночь...Возвратят все минувшие дни.
Ночь...Не хочу расставаться с тобой.
Ночь...Я доверюсь тебе лишь одной

Не верится больше, не верится,
Не пишется и не поется.
Развеются тучи, развеются,
Но стрелка назад не качнется.
Не верится больше, не верится,
Не плачется и не смеется.
Осталось лишь только надеяться,
Что время мое не оборвется.
(Стас Михайлов "Ночь")

В тишине, что наступила после ее исполнения, она грустно усмехнулась:
-Не слишком-то веселая песня получилась, не так ли? Извини, пойду спать. Завтра рано вставать.
И не обращая внимание на удивленно и ошеломленно глядевших друзей, впервые узнавших о ее таланте, прошла в свою палатку, у порога которой улегся Малыш.
На поляне некоторое время царило молчание, а затем все разошлись спать. Только Алистер подошел к одиноко сидящему у озера храмовнику.
-Мы и не знали об этом. – Произнес он в спину Макса.
Когда тот повернулся, страж увидел печальное и встревоженное лицо.
-Алистер, я очень беспокоюсь за нее. Эта ее песня…. Она поет то, что чувствует. А здесь… сам слышал.
-Я сделаю все возможное для ее безопасности. – Пообещал Алистер, присаживаясь рядом с парнем, и добавил – если только она позволит.
-Да, в этом может возникнуть проблема. Она и в башне сначала позаботится о других, а потом, может, подумает и о себе. – И немного помолчав, добавил – я так и не поговорил с ней о Вороне. А сам ты, что о нем думаешь?
-Не доверяю я ему. И не только ему. Но разве Аниту переспоришь?
И парни понимающе переглянулись.
Перед тем как разойтись, храмовник, взглянув на стража, тихо произнес:
-Вы бы знали какое сокровище досталось вам! – и отвернувшись, пошел спать.