М-да, у них снова проблема. Хотя когда их не было? Да и еще какая! Перед отрядом Серых стражей пролегла огромная и глубокая пропасть, на другой стороне которой и виднелся разрушенный старый храм, где, по словам брата Дженитиви, должна находиться Урна священного праха. Когда-то на месте пропасти был мост, но в настоящий момент от него остались только столбики.
И как теперь перебраться на другую сторону, неизвестно. Вот и стоит вся компания, переругиваясь между собой, и настороженно посматривает на вершину высокой скалы, расположенную неподалеку. На которой лежит и вроде спит огромная небесно-голубая драконница. Высшая драконница, что не слишком то успокаивает, а даже как-то наоборот навевает тревогу.
Анита, посматривая в пропасть, где далеко внизу протекает горная речушка, пытается придумать, а что же можно здесь предпринять. И ни одной толковой идеи в голове. М-да, может друзья что-нибудь придумают. И прислушалась к их разговору:
-Может мост сделать? – неуверенно предложила Лелиана, оглядывая ширину пропасти.
«Из чего? — подумала Анита, — одни камни кругом и ни одного даже кустика, не то что дерева.»
И услышала, как Морриган озвучила ее мысль.
-А здесь есть из чего его можно сделать? Что-то я не вижу. Из дерева только твой лук. Может его и используем?
-А если перекинуть веревку?
-Если у нас есть такая длинная веревка, и если знаешь как ее закрепить на той стороне, то неси. – согласилась ведьма, отлично зная, что такого каната точно нет.
-Морриган, а самой предложить что-нибудь слабо? Умеешь только критиковать. –возмутился Алистер.
-Ну, да, Морриган, ты же оборотень. Отрастила бы крылья и перелетела. –предложил свою идею Зевран, за которую и получил сердитый взгляд.
-А ты, Зевран, ворон. Вот и сам перелетел бы. Могу даже помочь. Пинком под зад.
«Перелететь?» — подумала Анита. А это идея! И отстранившись от действительности, стала взвешивать какие шансы выполнить задуманное, больше не прислушиваясь к разросшейся перебранке между Зевраном и Морриган.
Алистер, заметив задумавшуюся Аниту, настороженно замер. Это что же она придумала? А увидев, как девушка бросает заинтересованные взгляды то на пропасть, то на драконницу, мирно спящую на скале, побледнел от пришедшей мысли. Она же не собирается?..
-Анита! Даже… не думай! – с угрожающими нотками чуть не шепотом обратился к девушке страж. А когда она подняла на него глаза, сверкающие огнем воодушевления, понял, что оказался прав. Такой взгляд у его названной сестры бывает тогда, когда собирается осуществить какой-нибудь особо для нее интересный эксперимент.
-А почему бы и нет?! – ответила Анита, при этом с предвкушением поглядывая на дракона.
-Почему?! Это дракон! Высший дракон!
Девушка, услышав нотки беспокойства в голосе Алистера, успокаивающе ему улыбнулась.
-Но в эльфийских развалинах же получилось. И здесь получится.
-Это вы сейчас о чем? –с недоумением в голосе вмешался Зевран.
Оказывается, когда Страж обратился к девушке, все замолчали и переключили внимание на них. И сейчас вопросительно смотрели на стражей, прося разъяснить, о чем спор. Один Стэн понял, о чем разговор, припомнив случай у эльфов. И сейчас с неверием в глазах глядел на волшебницу. Она же этого не сделает?
Анита, оглядев своих друзей, улыбнувшись, сказала:
-Я нашла способ, как перебраться через пропасть.
-Ну так это же хорошо? –спросила Лелиана с непониманием посмотрев на недовольного Алистера.
-Хорошо?! Да вы хоть представляете, что она задумала?! – возмутился страж, и посмотрев на волшебницу, решительно, но с нотками страха за девушку, крикнул — Анита, я тебе запрещаю! – и сразу же как вылетели эти слова понял, что не следовало этого говорить.
-Запрещаешь? – переспросила недоверчиво девушка, нахмурившись. Не поняла! Он посмел ей что запретить?! Да как он смеет! – Ты… мне… запрещаешь? – уже с возмущением в голосе начала девушка . Да ей даже в башне не могли ничего запретить, а тут… — Ты…
-Анита, извини, пожалуйста. Ты права, я не имею права тебе что-нибудь запрещать. Но пойми, я боюсь за тебя. – с искренним сожалением в голосе произнес Алистер, и с извинением посмотрел на нее.
Анита, глубоко вздохнув, попыталась успокоиться. Кажется, Алистер сам сожалеет об этих словах. Он просто боится за нее. Но запрещать?! Еще раз вздохнула и отвернулась от стража, чтобы ненароком не запустить чем-нибудь тяжелым.
И посмотрела на друзей, ошеломленно наблюдающих за их ссорой. «Это чего же Анита задумала такого, что Алистер взбесился?» — промелькнула похожая мысль у всех. И в тишине, наступившей после извинения Алистера, прозвучал вопрос, заданный Винн:
-Может, все-таки, объясните нам, в чем проблема? Что такого задумала Анита?
-Кадан решила приручить дракона. – ответил Стэн спокойным голосом, неодобрительно глядя на девушку.
-Что??? – согласно в один голос прокричали остальные.
«Им бы в церковном хоре петь, хорошо получается!» — подумала волшебница. А потом пришлось выслушать все, что друзья думают о ее умственных способностях. И о ней самой, предлагающей такие глупости. Молчали только Алистер, понимающий, что уже лишнего наговорил и отчаянно надеющийся, что удастся друзьям ее отговорить; и Стэн, уже понявший, что Аниту не переубедить.
Анита послушала, послушала и ей надоело. А кто долго выдержит, когда называют дурой, сумасшедшей и самоубийцей? Да такими выражениями, что портовой грузчик от зависти удавится. Ладно Зевран и Морриган, но Винн и Лелиана? («Зато новые слова узнала!» — добавил внутренний голос).
-Тихо! – властно прошипела Анита. И оглядев замерших и замолчавших друзей, решительным тоном продолжила – Я приняла решение! Да, я знаю, что делаю! И уверена, у меня должно получиться!
Те вздохнули, признавая поражение. Раз девушка, что-то решила ее уже не переубедить.
-Анита, а почему ты так уверена, что у тебя получится? — встревожено спросила Винн.
Волшебница, еще раз недовольно обведя всех своим решительным взглядом, свидетельствующим, что она от своего решения не отступится, ответила:
-Я уже один раз смогла приручить драконницу. Это было в эльфийских развалинах. – заметив недоверчивые взгляды, обиженно добавила – спросите у Алистера и Стэна, они сами видели.
Алистер и Стэн утвердительно кивнули. А страж добавил:
-Только там была молоденькая драконница, а тут Высший дракон. – на что получил неодобрительный взгляд Аниты, которая могла бы обойтись и без последнего уточнения.
— Красотка, ты точно решила? – с беспокойством в голосе спросил Зевран.
— А у нас есть другой способ перебраться на другую сторону?
-Только будь осторожнее. – попросил эльф, понимая, что девушка права
— Если наша страж решила покончить с жизнью таким оригинальным способом, то кто мы такие, чтобы ей препятствовать?! – пробурчала Морриган, не показывая своего беспокойства.
Фу, кажется, они согласились. Анита даже не предполагала, что ее решение вызовет такое ажиотаж.
И улыбнувшись, распорядилась:
-Значит так, сейчас вы все прячетесь у входа в пещеры, чтобы не было вас видно. Стэн и Малыш, а вас я попрошу остаться. Мне помощь понадобиться, чтобы разбудить драконницу. А то если все ваши крики ее не подняли, то я точно одна не справлюсь.
-А может и хорошо, если она не проснется? – себе поднос пробурчал Алистер, направляясь к пещере, безуспешно пытаясь спрятать свой страх за названную сестру.
Анита удостоверившись, что ее друзья хорошо укрылись, обратилась к двум оставшимся:
-Стэн, когда Малыш разбудит дракона, ты сразу же хватаешь пса и укрываешься вон за тем валуном. – и показала рукой на большой камень, находящийся чуть в стороне. – и держишь мабари покрепче, чтоб не вырвался.
Дождавшись согласного кивка кунари, погладила пса и попросила:
-Малыш, полай погромче.
Малыш, удивленно посмотрев на хозяйку, оглянулся на дракона.
-А мне и надо, чтоб она проснулась.
Пес усевшись, так выразительно оглядел девушку, что, кажется, сейчас поднимет лапу и покрутит ею у виска, мол, она уже совсем того.
Стэн подумал, что даже пес понимает, что девушка совершает глупость, а она уперлась и все!
-Ну знаешь ли! – возмутилась Анита, правильно поняв мимику собаки. – еще ты мне по указывай, как поступать. Лай давай!
Мабари вздохнув, мол, что тут поделаешь, приказ есть приказ и громко залаял.
Волшебница, увидев, как заворочалась драконница, дала знак Стэну, чтобы хватал пса и прятался.
И через минуту восхищенно наблюдала полет небесно-голубого огромного дракона, переливающего на солнечном морозном свете. Длинная шея, огромные переливающееся синие крылья, большое изящное небесное тело и крупные лапы, заканчивающееся острыми когтями. Вот он заметил одиноко стоявшую девушку и понесся к ней, готовый уничтожить незваную гостью. Но у самой земли грациозно затормозил, с недоумением разглядывая не шелохнувшуюся девушку. Оказавшись на земле, драконница опустила морду и с любопытством обнюхала Аниту.
-Какая ты красивая! – прошептала ласковым голосом волшебница и осторожно провела рукой по шершавой блестящей шкуре головы рептилии. – словно кусочек неба, спустившийся на землю. Небесная! – и еще раз погладила, а в ответ была облизана шершавым языком, что заставило девушку улыбнуться…
Неожиданно из валуна выскочил Малыш и помчался к хозяйке и дракону. Подбежав к драконнице, яростно и громко прорычал. Анита, когда увидела, как Небесная открывает пасть, была готова закрыть пса собой. Даже сделала шаг вперед, но остановилась, так как не почувствовала грозящей опасности для ее друга. И увидела, да и услышала, если честно, как драконница прорычала так, что мабари даже присел от неожиданности. Да и сама девушка вздрогнула. Затем Малыш, склонив голову сначала в одну сторону, затем в другую разглядывая это чудо природы, что-то негромко проворчал. А дракон проворчал в ответ и лизнул пса. И больше не обращая внимание на собаку, спокойно улегшуюся у ног хозяйки, Небесная повернулась к девушке…
Через некоторое время Анита, оставив мабари общаться с драконницей, позвала Стэна и подошла вместе с ним к друзьям.
И была встречена пятью потрясенными взглядами.
-Ну, Анита! – то ли восхищенно, то ли возмущенно воскликнул Зевран – Надеюсь, больше никаких сюрпризов не будет?!
Девушка смущенно пожала плечами, мол, не имеет ни малейшего понятия.
-Я тоже надеюсь. – пробормотал Алистер, — а то точно скоро поседею.
-А я думаю пусть лучше общается с драконами, чем эта ее огненная ярость. – поежилась от воспоминаний Лелиана, с восхищением поглядывая на драконницу. –слишком страшно на Аниту было смотреть…
-Страшно?! – грозно переспросила Анита, но с улыбкой в глазах – это ты меня назвала страшной?
-Анита, да ты бы видела себя в тот момент! Но может быть не страшной, но грозной и приводящей в ужас, точно.
-Да к тому же ужасной! Это меня-то, белую и пушистую?!
-Ну да, белая и пушистая с огненной молнией в руках. – согласился с ехидной улыбкой Зевран.
-Да ну вас. – обиженно отмахнулась от друзей девушка, — я что подошла-то. Хотите познакомиться с Небесной?..
****
В синем безоблачном небе кружил дракон. И в этом не было бы ничего удивительного. Все-таки наступил век драконов. Если бы на нем не было пассажиров. Вот дракон, сложив крылья, несется вниз и в небе раздается радостный девичий смех, двойной слаженный мужской стон и недовольное собачье ворчание. Но, не долетая до земли, дракон раскрывает крылья и вновь под веселый смех девушки возносится высоко в небо.
Анита получала истинное удовольствие от полета. Ей было совсем не страшно, даже тогда, когда Небесная на полной скорости устремлялась к земле и затем резко, почти вертикально устремлялась вверх. Она бы так пролетала всю жизнь. Это же такая свобода, парение над облаками. Жаль только, что нельзя. Вот были бы у нее крылья… Но, как говорится, мечтать не вредно…
Полчаса назад девушка, поговорив с драконницей, смогла уговорить ту, перенести волшебницу вместе с друзьями на другую сторону пропасти. Но так как все не поместились бы, девушка решила, что полетят только трое. Она и еще кто-нибудь. Хотя насчет кого-нибудь могла и не сомневаться, кто именно будет: Алистер и Зевран. Пришлось еще взять Малыша, который ни за что не подпускал к дракону, пока Анита не согласилась с ним. Вот была морока, как пса усадить на спину драконницы. В результате перекинули его поперек и привязали веревкой, чтоб не свалился. И попросила Стэна их привязать с той же целью, но так чтоб могли при необходимости сами развязаться. Ну да, Анита все-таки познакомила с драконницей всех своих друзей. И, что самое удивительное, Небесная же подпустила их к себе. Т.е. терпеливо переносила их прикосновение и присутствие, но без конца оглядывалась на волшебницу, требуя одобрения. Когда поднялись в небо, девушка попросила немного покатать просто так. И вот сейчас наслаждается полетом…
-Анита, — послышался позади девушки слабый голос Алистера, — может, хватит полетов? – с надеждой попросил он.
Оглянувшись, Анита увидела бледно-зеленое лицо Алистера, умоляюще смотревшего на нее, а за ним разглядела такой же окраски Зеврана, который, увидев, что девушка на него смотрит, просительно улыбнулся. Да и Малыш выглядел не слишком довольным. М-да, оказывается полетом наслаждается только она. И с сожалением вздохнув, попросила Небесную приступить к посадке.
Через несколько минут, Алистер, кое-как сползая на землю, мог облегченно вздохнуть. Он, кажется, еще жив! Почувствовав, как от слабости подгибаются ноги, уселся, а затем и со стоном радости улегся на землю.
Услышав ответный стон, повернувшись на бок, мог наблюдать, как рядом с ним падает и Зевран. А чуть в стороне разлегся и Малыш, высунув язык.
Да чтобы он еще когда-нибудь полетел на драконе?! Да ни за что! Но еще же возвращаться… О нет! Может, стоит лучше умереть? Здесь и сейчас.
Тут взгляд Алистера упал на улыбающуюся Аниту, которая обнимая драконницу, что-то той говорит. А девушке хоть бы хны! Стоит довольная, и не ощущает ни каких неприятных последствий от воздушной качки, хотя на абсолютно спокойном озере мается от болезни. И хоть капельку бы сочувствие проявила к бедным парням. Ну, нет! Занялась своей новой подружкой… И все-таки как ей удается находить общий язык с драконами?
Вот девушка, последний раз погладив Небесную, повернулась к парням и с насмешкой на них посмотрела.
— И долго вы будете еще валяться?
-Вы только посмотрите на нее, стоит себе довольная. – возмутился Зевран — А тут двое парней прямо у нее перед глазами умирают. Нет бы, помочь, так она еще к тому же смеется над нами!
-И я еще это чудовище называю сестрой?! – поддержал эльфа Алистер, сокрушенно покачав головой.
Анита рассмеявшись на жалобы парней, сказала:
-А кто надо мной шутил на корабле? Теперь мы квиты! Ну ладно не хмурьтесь. Винн тут разные зелья мне вручила. Вроде было и от укачивания. – и залезла в свою сумку, выискивая нужное.
Приблизительно через полчаса они направились к храму, оставив дракона дожидаться их у пропасти…