Ночь. Яркая луна освещает небольшой лагерь, расположенный на полянке. В центре пламенеет большой костер, у которого лежит рыжий мабари. Рядом с ним забравшись на большой широкий пенек и подобрав под себя ноги, сидит девушка с огненным водопадом распущенных волос на спине. И что-то пишет в небольшой тетрадке, над которой висит маленький магический огонек. Вот дорожка лунного света попадает на тетрадь и освещает написанное:
****
Мы все-таки ее нашли! Урну священного праха Андрасте! Какое благоговение испытала я, притронувшись к ней. И будь у меня возможность, оставила бы ее не тронутой. Но необходимость! Пожалуй, нужно записать все по порядку...
Когда мы вошли в храм... Хотя нет, не так. Когда мы вошли в Храм... Вот именно, только с большой буквы, никак иначе о нем и не скажешь. Это сооружение, с высоким сводом, с возвышающимися статуями, исписанное фресками о жизни Андрасте, и с цветными витражными окнами, показывающие деяния Святой, вызывало своей красотой и величественностью, несмотря на кое-какие разрушения, ощущение нашей незначительности по меркам Андрасте.
Мы прошли первый зал, с восхищением оглядываясь по сторонам, а во втором нас уже ждал Стражник. Стражник, поставленный охранять Урну много столетий назад и до тех пор, как он сказал, пока империя Тевинтир не уйдет под воду.
Оказывается, мы первые, кто смог добраться до храма за многие года. Только почему-то Стражник обращался только ко мне, будто мои друзья просто сопровождающие. Ну ладно, не суть важно. Он объяснил, что чтобы добраться до Урны необходимо пройти испытание. И только истинно достойный сможет дойти до праха. Когда я это услышала, то испугалась, так как не считала, да и сейчас не считаю, что достойна. Но все же согласилась, решив, будь что будет.
А перед началом испытания Стражник задал вопрос, подвела ли я Йована, когда обещала ему помощь, а наш замысел провалился. И что я могла ответить? Если до сих пор чувствую вину, что не придумала другой план, как помочь другу? Также узнала, что Алистер считает, что лучше бы он погиб, а Дункан остался жив. Это его заявление так меня возмутило, что не удержалась и высказалась в том плане, чтоб не смел и думать об этом. А Зевран сожалеет о гибели какой-то женщины. Уточнить я не посмела, у него было такое лицо, что я еле удержалась, чтоб не броситься его утешать.
Теперь об испытании. Первый зал. Загадки от духов людей, сыгравших какую-нибудь роль в жизни Андрасте. Вот когда я обрадовалась, что много читала.
Второй зал. Встреча с Йованом. Я понимаю, что это был просто дух, принявший облик друга. Но так хочется, чтобы и правда Йован не винил меня в нашем провале.
Третий зал. Битва с самим собой. Когда мы вошли, навстречу нам кинулись духи с нашим обликом и с оружием в руках, а также со всеми нашими навыками. Неужели у меня и правда такое лицо, когда я веду битву?
Четвертый зал: пропасть, а по бокам платформы, по шесть с каждой стороны и необходимо перебраться на другую сторону. Вот здесь пришлось подумать. Алистер сразу же предположил, что может нужно наступить на платформы, и в ответ от Зева услышал, что, может, теперь на каждую подозрительную штуковину будем наступать, проверяя, ловушка это или нет. И снова чуть не поругались. Ну, нет! Я все-таки иногда не понимаю их. Во время битвы дерутся плечом к плечу, иногда даже предугадывая ходы друг друга. А в остальное время как кошка с собакой. (А что Зевран и правда смахивает на кота – хитрого уличного кота, с мягкой бесшумной поступью и своим ехидным прищуром глаз, а Алистер – вылитый верный ферелденский мабари). Зевран насмехается над Алистером по поводу и без, а тот в ответ злится. Да и Морриган такая же. Вот что ей неймется?! Почему всегда над всеми и всем язвит, и никогда не бывает довольной? Пусть я и к ней умудрилась привязаться, но иногда руки так и чешутся ее придушить, как и некоторых из парней. Хорошо хоть ее с нами не было.
Так, что-то я отвлеклась. Насчет головоломки. Я все-таки последовала совету моего названного брата (как приятно писать «брат», пусть и добавляя «названный»!). В итоге мы увидели, как над пропастью появляется часть призрачного моста, по которой не слишком-то пройдешь. Но, проверив остальные платформы, мы нашли выход. Оказывается, чтобы мост стал реальным, нужно стоять на двух платформах, отвечающих за одну и ту же часть моста. А частей этих четыре, а платформы отвечают или за одну или за две части. М-да поломала я голову, но все-таки смогла додуматься до разгадки. И то без совета Алистера не справилась бы. В результате, сначала поругавшись, выясняя, кто пойдет через пропасть, я пошла по мосту, командуя друзьям какие платформы использовать и кому. Если правду, то было страшновато. Вдруг где-нибудь ошиблась. Не хотелось что-то лететь в пропасть. Но все, слава Создателю, обошлось.
Пятый зал. Здесь мы уже видели стоявшую на возвышенности статую Андрасте, у ног которой находилась большая Урна. Но перед нами была полоса огня, загораживающая проход и стоял алтарь, на котором было написано: «Сбрось оковы мирской жизни и посвяти себя богине души. Царь и раб, лорд и нищий – все будут рождены заново в очах Создателя». Специально запомнила, чтобы записать в дневник.
Пришлось снимать все снаряжение и оставаться в нижнем белье. Како-о-ое тело у Зеврана! Фу ты, не то пишу! Перешли через линию огня и снова оделись. Тут подошел Стражник и оповестил нас, что мы достойны подойти к урне и взять щепотку праха.
И вот мы стоим у Урны. Я даже не знаю, как передать чувства, что охватили меня. Недоверие, что мы ее все-таки нашли, благоговение, так как это останки великой пророчицы и невесты Создателя и надежда, что с помощью нее эрл очнется. И страх к ней притронуться. Но, переборов себя, взяла щепотку праха и положила в мешочек.
Затем мы покинули храм. Перебрались на драконе через пропасть, но на этот раз без воздушных приключений по просьбе Зеврана, Алистера и Малыша. Хотя я б еще полетала! Так не дали же, изверги!.. Забежали в деревню, захватили недовольно ворчащего Огрена, все это время проскучавшего в церкви. Это он еще не слышал о наших приключениях. А когда узнал, то поклялся от меня ни на шаг не отходить. Такие, мол, приключения пропустил!
И вот завтра к вечеру мы будем в Редклифе. Сможет ли прах…

****
-Красотка, снова не спится? – нарушил голос ночную тишину.
Анита от неожиданности вздрогнула и выронила дневник, и, желая его перехватить, чуть сама не навернулась с пенька за ним следом. Но от падения была спасена Зевраном, успевшего ее подхватить. Посадив обратно смутившуюся девушку, подал ей оброненный дневник, отступил на шаг и с восхищением ее оглядел…
Волшебница, заметив его взгляд, еще сильнее смутилась, но помотала головой и бросила на него сердитый взгляд. И почему он всегда приводит ее в смущение?!
Эльф в ответ усмехнулся, и нежно убрал с лица девушки волосы. Почувствовав его прикосновение, Анита замерла, заворожено глядя в его теплые серые глаза. И услышала, как Зевран тихо сказал:
-Ты выглядишь усталой, Анита. Тебе надо хорошенько отдохнуть.
-А если я не могу уснуть? – пожаловалась девушка, не отрывая от лица Ворона своего взгляда. И увидела, как эльф кивнул, принимая какое-то решение.
-Я знаю, что может тебе помочь. – с твердыми нотками в голосе произнес Зев и подхватил ее на руки. – но сначала нужно оказаться в палатке.
Анита прижавшись к груди Зеврана, чувствовала себя уютно, как никогда. И ей было без разницы, куда он ее несет, в ее палатку, в его, да хоть на край света, главное, чтоб не отпускал.
-И этот способ уснуть называется Антиванский массаж, секрет которого хранится в лучших публичных домах Антивы – продолжил говорить эльф, укладывая девушку на спальный мешок в ее палатке.
И замер, встретившись взглядом с девушкой. Волшебница увидела, как разгорается пламя в его серых глазах и почувствовала, как в ответ вспыхивает сама. Зевран наклоняется к ней ближе и тихо у самого ее уха шепчет:
-А если дело не ограничится массажем?..
Анита, смущенно улыбнувшись, произнесла:
-А это уж решать тебе…
И весь окружающий мир исчезает, кроме этих серых глаз, горящие пламенем страсти, этих нежных губ целующих ее. И уже не важно, что в соседних палатках спят друзья. Не важно, что миру угрожает угроза уничтожения. Не важно, что только от нее все ждут спасения. Уже ничего не важно! Здесь и сейчас есть только он и она. А все остальное подождет…


****
Лунный свет, проникнув через щель в палатку, осветил умиротворенную картину. Белокожая девушка со спокойным и довольным выражением на лице и укрытая только своими огненными волосами спит, свернувшись в уютный клубочек. А рядом с ней лежит загорелый парень, эльф. Положив голову на согнутую в локте руку, задумчиво смотрит на спящую красавицу. Вот он, немного приподнявшись, осторожно убирает с ее лица мешающие пряди волос. И возвращается в исходное положение. Через несколько минут вдруг решительно кивает, принимая какое-то для него важное решение, и тихо шепчет: «Да, так будет лучше всего!».
Затем укладывается спать, ласково обнимая одной рукой девушку. Та, почувствовав теплое прикосновение, немного повозилась, устраиваясь поудобнее, положила голову ему на грудь, обняла за шею, прижалась к нему и затихла. Парень, еще раз убрав с лица девушки волосы, также погрузился в сон…
****
Утро. Анита проснувшись, не открывая глаза, потянулась словно кошка. Чувствуя себя выспавшейся и счастливой. Но почему счастливой? И смущенно покраснела. «Неужели это все было?» — тихо спросила себя девушка, вспомнив, что происходило ночью.
-Да, Анита, было!
Услышав голос Зеврана, волшебница, наконец, открыла глаза и, увидев стоявшего перед ней уже одетого эльфа, счастливо улыбнулась. Но когда встретилась с его глазами, то увидела там только холод, непроницаемый серый холод, отчего как-то ее улыбка померкла. И Аните стало неудобно обнаженной сидеть перед парнем. Нащупав одной рукой покрывало, закуталась в него и вопросительно посмотрела на Ворона.
Тот, усмехнувшись, сказал своим насмешливым голосом:
-Ну и что теперь, красотка?
Девушка, на миг прикрыв глаза, пряча все свои чувства, тихо сказала:
-А я хотела тебя спросить о том же.
-Позволь тебе облегчить жизнь, мой Серый страж. Я привык срывать удовольствие, где удастся, потому что не слишком часто это бывает. Поэтому я не попрошу у тебя большего, чем ты сможешь мне предложить.
-А как же любовь? – потерянно прошептала Анита, все же не удержавшись.
-Любовь?! Моя мать была шлюхой, из меня с детства растили убийцу. Я знаю только удовольствие и смерть. Где же здесь место для любви? Как бы то ни было, нам пора отправляться в путь.
Изобразил насмешливый поклон и вышел из палатки. Когда оказался на улице, на миг замер, прикрыв глаза, его холодная усмешка померкла, но через секунду он уже насмешливо смотрел на Алистера, сверлящего его ледяным взглядом. И посторонился, пропуская Малыша, который, одарив эльфа угрожающим рыком, вбежал в палатку.
Анита, оставшись одна, хотела начать одеваться, но руки так дрожали, что она плюнула и опять уселась. Да что с ней? Неужели надеялась, что эльф скажет, что любит ее? Ну и дура! Влюбленная дура! Но почему же так больно?! Тут вбежал мабари и кинулся успокаивающе облизывать ей лицо. Девушка, обняв пса, почувствовала, как вся боль, возникшая во время разговора с эльфом, уходит. Волшебница же знала, в кого влюбилась. Зеврана уже не переделать. Но все же как тяжело знать, что не получишь ответной любви. Ну что ж, раз он может ей предложить только удовольствие, она согласна и на это. Только нужно свои чувства припрятать подальше, чтоб он ничего не узнал, да и никто другой. И решительно улыбнулась:
-Спасибо, Малыш, со мной уже все в порядке.
В ответ пес негромко прорычал.
-Да нет, Зевран не виноват. Не надо на него злиться. Он такой, какой есть. – и нежно погладила мабари, уже сама успокаивая сердито ворчащего пса.
Собравшись, девушка перед выходом ненадолго остановилась. Так, а сейчас нужно выйти из палатки. А там друзья, которые, конечно, обо всем догадались. Ну что ж, решительная улыбка на губах и спокойная уверенность на лице. И только пусть посмеют сказать что-нибудь!.