Анита, на миг остановившись перед дверьми в зал совета в королевском дворце, за которой слышался гул голосов, оглянулась на всех друзей стоявших позади нее. Увидев, с какой уверенностью они на нее смотрят, улыбнулась. Повернулась к дверям, глубоко вздохнула, гордо выпрямилась, и с невозмутимым холодным выражением на лице распахнула дверь и решительной размашистой походной направилась вперед.
Они оказались в большом, полном людей зале, по бокам видны балконы, на которых также устроились аристократы, а в противоположном от входа конце на возвышенности стоит трон королей Ферелдена, в настоящий момент пустующий.
Девушка шагала вперед туда, где уже ждал ее противник на этот день, тейрн Логейн Мак-Тир. Друзья, как они договорились заранее, смешались с толпой, а рядом остались только Малыш, на голову которого Анита привычно положила свою руку, Алистер с правой стороны, а с левой Зевран.
Вот они подошли к Логейну и были встречены холодными словами тейрна:
-Вот и страж. Скажи нам, как орлесианцы отнимут у нас страну? Соизволят они послать сюда войска или просто отдадут приказ через этого якобы принца? – и презрительно кивнул на Алистера, который остался невозмутим. Анита еще вчера попросила его не реагировать на издевки тейрна. И страж собрался выполнить обещание. — Что они предложили тебе? Почем сейчас честь ферелденца?
-Во-первых, приветствую вас, тейрн Логейн Мак-Тир. – с легким вежливым холодным кивком приветствовала его девушка, потом таким же кивком приветствовала собравшихся аристократов – И вас, лорды и леди Ферелдена. – посмотрела на тейрна и спокойным холодноватым тоном продолжила — А во-вторых, настоящая угроза – не Орлей, а Мор!
Раздался гул согласных голосов.
-Мор и вправду не выдумка. Но нужны ли нам Серые стражи, чтобы справиться с ним? При Остагаре-то они наглядно уступили порождениям тьмы. А сейчас еще хотят на наши земли привести легионы шевалье. А если мы откроем перед шевалье границы, кто поручится, что они смиренно и без возражений вернуться после войны к себе домой?
«Ну что ж, один – один!» — мелькнула у Аниты мысль, а вслух кинула обвинение:
-Ты продавал граждан Ферелдена в рабство, чтобы добыть денег на войну.
-Эльфинаж уже не спасти. Еще не восстановлено то, что было разрушено во время беспорядков. Если сюда придет Мор, удержать эльфинаж будет невозможно. Что бы ты не думала об этом, Страж, я исполнил свой долг. Как ни велика моя жалость к эльфам, я сделал то, что было необходимо для блага Ферелдена.
«Для блага Ферелдена?». Продавать граждан для блага страны? А то, что страна – это и есть народ, населяющий ее, ничего не значит? Возмутилась Анита, но вслух сказать ничего не успела. Логейн взял инициативу в свои руки и произнес свое обвинение:
-Страж, а вот что ты сделала с Анорой, моей дочерью и королевой Ферелдена? Ты увела ее, перебив всю стражу. Жива ли она вообще?
-Думаю, я могу говорить за себя сама. – прозвучал уверенный голос королевы от дверей.
Она прошла к центру зала, где и стояли Анита с друзьями и тейрн Логейн. Кинула взгляд на отца и, повернувшись к Собранию, произнесла:
-Внемлите мне, лорды и леди Ферелдена. Мой отец больше не тот, каким вы его знали. Этот человек – не герой реки Дейн. Я была бы уже убита, если бы не Серый страж.
Логейн потрясенный таким ударом в спину от дочери оглядел аристократов, сейчас подозрительно его разглядывающих и наткнулся на один взгляд полного сочувствия. И от кого? От стражницы! Холодно на нее глянул. В ответ получил только невозмутимое пожатие плечами. И обратился к Аноре:
-Итак, влияние Стража отравило даже твой разум, Анора? Ты добровольно отдаешь трон этому бастарду?
И тут вмешался эрл Эамон, стоявший на одном из балконов:
-А кто тебе сказал, Логейн, что мы хотим, посадить на трон именно Алистера? – и махнул рукой в сторону Аниты, которая настороженно посмотрела на него. Он же этого не сделает?! – Позвольте представить вам законную дочь короля Мэрика и признанную наследницу короля Кайлана Анитвеллу Тейрин. – и в воцарившейся тишине продолжил, вытащив из кармана какие-то документы. – Если вам требуются доказательства, то в моих руках находятся свидетельство о браке короля Мэрика с одной из аристократок Антивы, свидетельство о рождении у них дочери, которую назвали Анитвеллой, а так же письмо Кайлана, в котором он признает Серого стража Анитвеллу Амелл своей родной сестрой и называет своей наследницей.
Услышав последние слова эрла, девушка медленно с недоверием повернулась к Зеврану и с обвинением и обидой в голосе тихо спросила: «Зачем?» Последнее письмо, которое предоставил эрл совету, Анита нашла вместе с другими документами в сундуке Кайлана в Остагаре. Но показывать Алистеру и Винн не стала, незаметно припрятав. А сообщила о нем только Зеврану, да и показала тоже, если честно сказать, и пожаловалась, что вот даже после единственной встречи Кайлан решил ее использовать. И попросила никому не рассказывать о письме. Девушка была твердо уверенна, что уж Зев-то точно все сохранит в тайне. А он… Как он мог так поступить? Анита же доверилась ему.
Зевран невесело усмехнулся и, глядя в обиженные зеленые глаза девушки, так же тихо ответил:
-Так будет лучше.
-Для кого? – тоскливый взгляд
-Для всех! – решительное.
-Но не для меня…— покачала головой и отвернулась от предателя.
Ни она, ни Зевран не заметили, как одинаково задумчиво посмотрели на них эрл Эамон и Анора.
Тут выступил вперед Алистер, с извинением улыбнулся девушке, и, обратился к совету:
-Я отказываюсь от претензий на трон, но только в пользу Анитвеллы Тейрин. – и встал на свое место.
Затем вышла королева Анора:
-Я так же отказываюсь от трона, но если только королевой станет Анитвелла, в противном случае оставляю свою кандидатуру.
Анита, слыша брата и королеву, с полным отчаяния взглядом отыскивает верховную жрицу Элемену, стоявшую рядом с эрлом и, чуть ли не крича, с последней надеждой обращается к ней:
-Но! Я же! Маг?!
Жрица с пониманием на лице посмотрела на нее, и девушка услышала слова, отнимающие все надежды:
-За не имением выбора. И чтобы окончательно покончить с гражданской войной, церковь дает согласие на коронацию мага Анитвеллы Тейрин.
Из толпы доносятся крики:
-Южный предел поддерживает Серых стражей.
-Недремлющее Море поддерживает Серых стражей.
-Пик Дракона поддерживает Стража.
-Западные холмы голосуют за стражей.
И так далее: за стражей, за стражей…
Анита с отчаянием оглядывает все собрание и видит только то, что почти каждый старается предугадать, какие выгоды приобретут они сами, если королевой станет она, и только несколько человек искренне болеют о Ферелдене. Губы Аниты кривятся в презрительной улыбке, она отворачивается и натыкается на понимающий взгляд тейрна Логейна, отчего на миг замирает…
Логейн, наблюдая за девушкой, понимал, что проиграл, проиграл еще тогда, когда впервые подумал, что кого-то напоминает решительный взгляд Аниты. Дочь Мэрика, законная дочь. Кто бы мог подумать?! А он и не знал, что его друг еще раз женился. Да и никто об этом не знал!
А она не слишком-то и стремится к власти эта маленькая принцесса. Так же ее отец после смерти своей матери не имел никакого желания править, но за не имением выбора, пришлось ему принимать корону и лучшего короля тейрн не знает. Посмотрев на собравшихся аристократов, цинично ухмыльнулся, увидев какими алчными взглядами, поглядывают некоторые из них на девушку, надеясь использовать ее в своих целях. И глянул на стражницу, с презрением смотрящую на них же. Да, она все понимает, и пусть попробуют ее использовать. Он им не завидует. Анитвелла слишком похожа на своего отца. И почему он еще в Остагаре не узнал, кто она такая, та маленькая магичка, которую пригласил Кайлан на обсуждении тактики боя? Сколько бы он мог избежать ошибок!
А вот сейчас для него, тейрна Логейна, все кончено, все окончательно кончено. Вот только без борьбы он сдаваться не привык… И увидев, что девушка посмотрела на него, с циничной улыбкой холодно произнес, обращаясь к совету:
-И вы позволите сесть на трон несовершеннолетней девчонке, к тому же Серому стражу и магу? Я был лучшего мнения о вас. А ты, эрл Эамон, тебе показалось мало королевского бастарда, ты умудрился где-то раскопать законную дочь, по твоим словам. А можем ли мы тебе верить? – краем глаза наблюдая за девушкой, что же выведет ее из себя. И заметил, как она нахмурилась, когда он упомянул Алистера. Ясно. Собрался продолжить, но был прерван лордом Сигхардом банном Пика Дракона:
— Я могу подтвердить, что она дочь короля и леди Станисвеллы. Я был свидетелем на свадьбе Мэрика. Да и познакомились они в моем доме.
-Что? И ты столько времени молчал? – донесся чей-то вопрос.
-Просьба короля Мэрика… Да и не знал я, что у них был ребенок. Но принцесса Анитвелла внешне очень похожа на свою мать.
Логейн, бросив недовольный взгляд на лорда, продолжил, обращаясь к эрлу Эамону, будто и не был прерван:
– А Алистера решил использовать как запасной вариант? Или как сдерживающий фактор для принцессы?.. – «Ну, давай же девочка, поступи как надо, останови меня» — Услышав твердый решительный голос Аниты, незаметно облегченно вздохнул, у него получилось!
-Может, хватит, тейрн Логейн? Давайте все решим между собой.
-Значит поединок. Пусть собрание объявит условия поединка.
-Поединок пройдет согласно традиции: бой один на один с оружием в руках. Пока одна из сторон не запросит пощады. – объявила банн Альфстанна.
-Выйдешь ты биться со мной сама или выставишь защитника? – холодно спросил тейрн.
-Сама! — уверенно махнула рукой девушка.
-Анита! – одновременно обеспокоенно воскликнули Алистер и Зевран и были окинуты таким предупреждающим злым взглядом, что немедленно замолчали.
Волшебница, молча, передала Винн, которая подошла к ним поближе, свой посох мага и вытащила меч, еще раз предупреждающе посмотрела на двух этих предателей, которые хотели что-то возразить.
Анита встала напротив тейрна Логейна и кивком приветствовала своего противника, получив в ответ такой же холодный кивок.
Алистер со страхом наблюдал поединок невысокой хрупкой девушки в своем любимым кожаном костюмчике, из которого защита никудышная, и высокого крепкого тейрна в тяжелых доспехах. Почему она решила использовать меч вместо своей магии? Кому пытается что доказать? И краем глаза заметил как испуганно замер Зевран, увидев, как меч тейрна промелькнул прямо рядом с сердцем девушки, и облегченный вздох, когда Анита ловко кувырком уходит от него. Быстрый ловкий удар небольшого меча в самое незащищенное место в доспехах (а Алистер-то думал, зачем сестренка так изучает книгу о создании доспехов, что они приобрели в Орзаммаре), и тейрн получает небольшую царапину. Отчего на миг замирает и Аните удается произвести еще один прием, которому научилась у Ворона. Но в результате чуть не натыкается на меч противника, но ловко уворачивается…
Анита, вскинув свой меч, останавливает двуручник тейрна, и морщится от сильной боли, пронзившей руку. Пожалуй, не стоит ловить меч противника своим оружием. Сил не хватит. На боль не обращаем внимание. Так снова летит меч, ловкий кувырок в сторону, вскакиваем на ноги, быстрый укол мечом в шов между перчаткой доспехов и самими доспехами тейрна, отчего ослабляется его хватка и снова пробег ему за спину. Главное ловкость и скорость. Он поворачивается к ней, встречаем меч противника и … и меч Логейна летит в сторону, отчего девушка удивленно замирает. Не такой уж и сильный у нее был удар. И кидает подозрительный взгляд на тейрна.
Тейрн Логейн становится перед ней на колени и, склонив голову, тихо говорит:
-Я недооценил тебя, Анитвелла Тейрин. Ты достойная дочь своего отца. Я сдаюсь. Ты победила.
Девушка невесело усмехнулась, подумав, что нет, она проиграла, проиграла свою свободу!
-Ну и зачем был нужен весь этот спектакль? – тихо бросает Анита, так, чтобы услышал только Логейн. И не дожидаясь ответа, гораздо громче – Я принимаю твою капитуляцию!
-Что? Я не ослышался? Ты хочешь его оставить в живых после всего, что он натворил? Нет! Казнить и немедленно! – возмущенно воскликнул Алистер, подходя к ним ближе.
-Подождите. – вдруг послышался голос Риордана со стороны входа в зал Собрания Земель – есть другой способ. Нас Серых стражей очень мало. А у нас есть причины, чтобы для сражения нас было как можно больше. Поэтому пусть пройдет посвящение.
-Серый страж прав, ваше высочество, — услышав титул, который назвала Анора, обращаясь к ней, Анита поморщилась, а королева продолжила – Позволь отцу пройти посвящение. Если останется жив – то искупит свою вину в борьбе с Мором, а умрет – значит, ты отомстила.
Анита медленно обвела своим взглядом всех присутствующих и снова грустно усмехнулась, увидев, с каким возмущением смотрит Алистер, умоляющие глаза Аноры, вопросительный выражение на лице Риордана, невозмутимого Логейна, которому кажется безразлично, какое она примет решение, и ожидающие взгляды всех остальных. И все ждут, что же она решит. А если она не хочет ничего решать? Особенно вопрос жизни и смерти? Но возмущайся, не возмущайся, но теперь до самой ее смерти, все будут ожидать ее приказов и распоряжений. Создатель, за что ей это все?
Посмотрела на до сих пор стоявшего на коленях тейрна. Ну и как же ей все-таки поступить с ним? А выбор то не велик, или быстрая смерть через казнь, как хочет Алистер, или медленная — со скверной внутри. Все-таки он не молод... И решительно встряхнула головой, а почему она должна выбирать только из двух этих вариантов? Логейн был героем и этого не изменишь. Стоит, пожалуй, дать ему шанс. Да и его способности полководца могут пригодиться. Вот только не сейчас. Спины друзей в настоящее время она ему доверить не может. А пока поступит следующим образом… и решительно кивнула своим мыслям. Вот только разобраться с Алистором...
И уверенно посмотрела на брата:
-Алистер! Если хочешь казнить – казни! Только в этом случае королем становишься ты! А я и близко к трону не подойду…
-Анита! – с возмущением посмотрел на сестру страж и встретился с твердым и понимающим взглядом. Вот она усмехнулась и тихо добавила:
-Решай, брат, что тебе важнее, сохранить свободу или удовлетворить жажду мести?
Парень еще раз на нее возмущенно посмотрел, затем на миг прикрыл глаза и, вздохнул, сдаваясь:
-Ты же знаешь, что я отвечу.
Анита согласно кивнула, она и правда знала, что выберет ее брат, а Алистер продолжил:
-Неужели ты, после всего, что он совершил, позволишь Логейну избежать наказания, и к тому же сделаешь Серым стражем?
-А кто сказал, что он станет проходить посвящение? – увидев недоумение стража, Анита продолжила – Нет, Серым стражем ему не быть. А на счет наказания… Алистер, он уже наказан. Ты представь, быть почти всю жизнь героем, а тут вдруг оказаться предателем. Но все же…. – и властным тоном добавила – Стража! Уведите Логейна Мак-Тира в форт Драккон... Логейна Мак-Тира тейрна Гварена. – уточнила девушка. Все-таки не изменишь того, что он освободил когда-то страну от орлесианского ига. За что и получил титул. — Пусть до конца сражения посидит в заключении, а потом решим, что с ним делать...
-Ваше высочество – вдруг обратился к девушке эрл – я не думаю, что оставить в живых… — и замолчал, наткнувшись на решительный властный взгляд девушки.
-Ваша светлость. – холодно произнесла она – Это мое решение.
И Эамон ничего не смог возразить.
Логейн, про себя усмехнулся: «Ну что, Эамон, до тебя, наконец, дошло или нет, кого ты посадил на трон? Это не Кайлан с Алистером, смотрящих тебе в рот! Эта девчонка пойдет своим курсом». Затем встал с колен и с холодным кивком бросил девушке на прощание:
-Ваше высочество! Позвольте удалиться. – дождавшись холодного кивка, направился гордым шагов в сопровождении стражи к выходу и, услышав слова Аниты, обращенные к Собранию Земель, довольно вздохнул. Он сделал правильный выбор, только надеется, что девочке удастся исправить все, что он наворотил за эти месяцы. Но если рядом будет Анора, а она точно постарается быть рядом, или он не знает своей дочери, то поможет этой маленькой принцессе.
Анита, обведя всех представителей Собрания Земель таким ледяным и решительным взглядом, что все выпрямились и насторожились, и произнесла властным тоном:
-Вы все проголосовали за то, чтобы я стала королевой. Ну что ж я принимаю ваше решение! Коронацию проведем после сражения. А сейчас мне нужно, чтобы те из вас, кто не отправлял людей в Остагар, собрали своих солдат. А я знаю, кто и сколько сил может предоставить. Поэтому не думайте, что сможете меня обмануть. – и так взглянула на некоторых аристократов, что те поежились. Анита и вправду знала состояние дел у всех дворян. Не зря же расспрашивала эрла. А она еще удивлялась, что Эамон все так подробно ей рассказывает! И позволяет изучать все деловые бумаги, которые есть. А он вон, что планировал! – Армия собирается в Редклифе. Гарнизон Денерима остается охранять город. В случае моей гибели, королем становится мой брат Алистер. А если уж оба погибнем, то королевой становится Анора. Вопросы есть? — подождала немного – Вопросов нет! А теперь думаю Собрание Земель можно считать закрытым. Все свободны!
И резко развернувшись, пошла к выходу, но была остановлена Анорой:
-Ваше высочество, постойте.
-Да? –резко ответила девушка.
-Я б хотела поблагодарить… За то что оставила в живых моего отца. Ведь ты же его после сражения не казнишь?
-А зачем бы мне тогда останавливать сейчас Алистера? – раздраженно проворчала Анита. – А за то, что оставила в живых благодарить не стоит. Твой отец не слишком-то нравится мне.
-Но тогда почему?
-Я понимаю, что он гениальный полководец, и когда-нибудь его способности понадобятся Ферелдену.
-Но не сейчас?
-Я не могу доверить ему жизни своих друзей! А теперь извини, но мне нужно идти.
И решительным шагом направилась к выходу, чувствуя какую-то безнадежность и злость. То, чего Анита больше всего боялась, как только узнала, что она дочь короля, произошло. И она ничего не смогла предпринять, чтобы этого избежать…
****
Выйдя из зала, застала всю свою команду в холле. И Элиссу, удивленно смотревшую на девушку, которая вдруг оказалась принцессой. А вот Алистера и Зеврана не было.
-Ну и где эти…? – со злыми нотками в голосе обратилась к ним Анита.
-Вы о ком, Ваше высо…— начала Винн и замолкла, наткнувшись на яростный взгляд девушки.
-Никаких высочеств, я для вас Анита! Ясно?.. А о ком? Об этих демонских интриганах: эрле Эамоне, братике Алистере и… Зевране.
-Они поспешили вернуться в поместье эрла, у них там какие-то дела остались. – спокойным тоном сообщила чародейка, стараясь успокоить девушку.
А Огрен, тихо буркнул, мол, он тоже бы поспешил куда-нибудь смыться, если бы участвовал в такой подставе. Но не достаточно тихо и был удостоен недовольного взгляда.
Вот стражница глубоко вздохнула, прикрыла на миг глаза, стараясь успокоиться, затем жалобно взглянула на друзей и тихо произнесла:
-Знаете. Я…хочу…напиться. Сильно! Идем в таверну?
Винн, переглянувшись с друзьями, предложила:
-Девочка, а может где-нибудь во дворце?
Анита отчаянно помотала головой:
-Нет, чтобы каждый обращался ко мне «высочество»?.. Да я все тут разнесу… — и умоляюще посмотрела на друзей. – пойдем, а?
Те, вздохнув, согласно кивнули. Такой потерянной они девушку еще не видели…

****
Таверна «Покусанный разбойник», названная в честь таверны в Торговом квартале, но в отличие от оригинальной предназначенная точно не для аристократов, а как раз наоборот. Здесь собирались разные личности: и трудяги, после работы желающие промочить горло, и темные личности, после своих подвигов или перед ними. Вот сюда распахиваются двери, и входят усталые Алистер и Зевран. И в ошеломлении замирают. Такого они ну ни как не ожидали увидеть и …услышать!..
Когда после Собрания Земель они постарались скрыться с глаз Аниты, чтобы переждать ее первый гнев, парни вместе с эрлом направились в поместье. Где и хотели за бутылочкой вина отпраздновать победу. Вот только почему-то и Алистер, и Зевран чувствовали себя как-то не очень радостно. Будто подвели своего командира. И старались даже не смотреть друг на друга, пока Алистер не воскликнул:
-Но мы же поступили правильно! Анита достойна стать королевой!
-Ну да! – буркнул эльф – Только она этого совсем не желает!
-Молодые люди. – вмешался Эамон – Ферелдену необходим сильный правитель, и Анитвелла вполне подходит.
Зевран неприветливо взглянул на эрла:
-Ферелдену? А до того, что хочет сама Анита, никому нет дела? – и махнул рукой – Да чего теперь! Все уже сделано и решено! Назад пути нет!..
Потом прибежала Элисса, которую Винн попросила, сообщить парням, что, по просьбе Аниты, они все отправились в таверну. Вот и пошли разыскивать загулявшую компанию. Сначала побывали в «Покусанном дворянине», затем в более скромных. Но Анита с компанией нашлись только в самом криминальном районе...
В первую очередь в таверне им попалась на глаза разнородная толпа вокруг одного из столиков, на котором, пританцовывая, пела Анита. А когда прислушались, то брови полезли на лоб. И это их Анита? Они услышали веселую несколько фривольную песенку, исполняющуюся веселым насмешливым голосом, полным какой-то иронии:


Королева влюбилась в шута.
Ситуация тут не проста!
Ведь пока еще главную роль,
В королевстве играет король.

А супруга хитра и умна,
И придумала слово война.
И поехал король воевать,
Вот и все… и свободна кровать.

Вот они превратности любви:
Все конечно могут короли,
Все конечно могут короли для всех,
Если рядом нету королев!

Изучил наизусть юноша
В королевскую спальню маршрут.
Чем старательней был тот юнец,
Тем войны отдалялся конец.

Кто же правит той странной страной?
Где король вечно занят войной?
А страной, если правду сказать,
Королевская правит кровать.

Вот они превратности любви:
Все конечно могут короли,
Все конечно могут короли для всех,
Если рядом нету королев!

Вывод этой песенки простой:
Короли, надо спать не с войной.
А иначе в стране все посты
Разберут дураки и шуты!

Вот они превратности любви:
Все конечно могут короли,
Все конечно могут короли для всех,
Если рядом нету королев!
(И. Аллегрова, «Королева и шут»)
А припев подхватывала вся толпа.
Вот девушка допела, последний раз топнула ножкой, покачнулась, чуть не упав, но устояла, погрозила пальцем некоторым из толпы, предлагающим ее поймать и уже протягивающим руки. И, наконец, заметила стоявших на пороге парней:
-О, кто почтил нас своим присутствием. – с горькой насмешкой произнесла Анита — Это же предатели… Ну что ж проходите, проходите, раз пришли… — и с приглашением поманила рукой.
Толпа, догадавшись, что концерт, кажется, окончен, нехотя разошлись по своим местам, и парни могли разглядеть всех остальных своих друзей. Лелиана уже спит, положив голову на руки, лежавшие на не слишком чистом столе. Винн и Морриган, не обращая внимание ни на что, о чем-то ожесточенно спорят на другом конце стола, размахивая руками. И судя по блеску в их глазах, вскоре могут дойти и до драки. А так как они обе маги, то от таверны в результате может ничего не остаться. Стэн, стоит рядом с ними, прислонившись к стене, и бросает грозные взгляды на тех посетителей, кто позволяет себе лишнего. Да и Огрен, трезвый Огрен, сидя за столом, мрачно посматривает по сторонам, готовый в любой момент встать на защиту подруг. А Малыш, лежа под столом и грызущий косточку, время от времени порыкивает на слишком близко подошедших незнакомцев.
Эльф и страж, подходя к столу, перебросились несколькими фразами:
-М-да, и нашли же они таверну! Наверно самую криминальную выбирали. Теперь нам как бы ее покинуть, желательно без пера в боку. — усмехнувшись, тихо произнес Зевран.
Алистер согласно вздохнул и сказал:
-Зевран, ты успокаиваешь Аниту. А я так уж быть поговорю с другими.
— Это почему же я Аниту? Все-таки ты ее брат.
-А ты ее любовник. – парировал страж.
Анита стояла, гордо выпрямившись, на столе с бокалом вина в руке, нетерпеливо постукивая правой ногой. Вот парни подошли. Девушка театрально выпила залпом вино. Поморщилась. Ну не нравится ей вкус алкоголя! Посмотрела на этих…. Всех четверых! Зажмурилась, помотала головой, открыла глаза и снова пересчитала. Вроде двое, а вот снова четверо… М-да последний бокал был лишним! Ну да ладно! Она сейчас им всем…четверым все выскажет. Выставила вперед указательный палец и произнесла:
-Вы двое…или четверо? – помотала головой. И снова начала – Все равно, хоть двое, хоть четверо, вы… самые… настоящие…— топнула одной ногой. А тут возьми да попади под нее масленое пятно. Девушка поскользнулась, полетела на пол и… оказалась на руках у Зеврана, успевшего ее подхватить. Эльф вздохнул и сел, не выпуская девушку, на ближайшую из скамеек около стола. Анита повозилась, устраиваясь поудобнее в его объятиях, и закончила свою фразу – Козлы! – потом спрятала лицо на его груди и закрыла глаза, подумав, что ей как-то нехорошо.
Алистер и Зевран переглянулись и только недоуменно покачали головой на такое поведение девушки. Страж присел напротив эльфа и вопросительно посмотрел на друзей, удивленно наблюдавших, (кроме барда, продолжавшей спать, и Малыша, сидевшего под столом и громким лаем приветствующего вновь прибывших) за представлением Аниты.
-Кто-нибудь объяснит, с чего вас понесло в эту таверну?
Стэн, отлепившись от стены, присел за стол и пододвинул тарелку с пирожками, стоявшей с краю на другой стороне и, молча, принялся за их уничтожением, переложив на других обязанность все рассказывать. Винн с Морриган переглянулись, пожали плечами, налили себе еще вина и… не стали ничего говорить. Алистер вздохнул и остановил свой взгляд на мрачном Огрене. Тот, махнув согласно рукой, пробурчал:
-После того, что вы устроили на собрание, наш страж была мрачной… Захотела напиться… И вот мы здесь. – и замолчал, наконец позволяя себе налить вина. Раз пришло подкрепление, то можно и расслабиться.
Страж поморщился от такого рассказа и умоляюще посмотрел на Винн. Чародейка вздохнула и рассказала все, что произошло после Собрания:
-После того как вы сбежали, по-другому и не скажешь, вышла злая Анита. И в первую очередь спросила о вас. Узнав, что вас нет, сообщила, что хочет напиться. Кто-то из нас предложил «Покусанного дворянина», но Анита не согласилась, так как там будет слишком много тех, кто знает ее в лицо. А так как в нашей компании нет ни одного ферелденца, то решили остановиться в первой встреченной таверне. Когда наткнулись на эту и вошли внутрь, то поняли, что здесь лучше не оставаться, слишком уж клиентура специфическая. Но девочка уперлась, что дальше не пойдет. Стэн и Огрен сразу же решили лишний раз не отвлекаться и занялись нашей охраной. Ну а мы составили компанию Аните…
-Эй ты, остроухий! – была прервана Винн возгласом какого-то пьяного парня со сверкающим золотым зубом подошедшего к ним и сейчас с угрозой нависающего над невозмутимым Зевраном, который, заметив угрозу, планировал, как справиться с этим недотепой, не потревожив Аниты – А не отпустил бы ты подобру-поздорову девушку, пока…
Тут стражница приподняла голову и грозно глянула на бандита:
-Хаг, не смей угрожать моим друзьям!
-Извините, миледи… Я не знал…— сразу же пошел на попятный разбойник – просто мы все видели, как вы на него злились… – но заметив, как Анита нахмурилась, еще раз извинился и поспешил откланяться.
Девушка снова прижалась к груди Зеврана, и, прошептав: «А я тебя все равно ненавижу!» погрузилась в сон, теперь уже окончательно. Эльф невесело улыбнулся, убрал с ее лица выбившееся из косы волосы, чтобы не мешались, покрепче обнял и вопросительно посмотрел на Винн, прося разъяснить, что сейчас здесь было. И увидел как чародейка, улыбнулась:
-Понимаете, когда мы стали нашего стража уговаривать поискать другую таверну, она усмехнулась, встала в центр зала, создала в руках свою любимую огненную молнию и сообщила окружающим, что у нее сегодня о-очень паршивое настроение, и она собирается спокойно напиться. А в случае, если ей создадут в этом деле проблемы, то не удержится и запустит в кого-нибудь своей молнией. За результат не ручается… И такая уверенность звучала в ее голосе, что никто из них и не подумал ничего возразить. А когда Анита начала петь… то все! эти разбойники признали ее своей, ну и наша девочка со всеми ними перезнакомилась…— чародейка устало зевнула и предложила отправиться отдыхать, мол, завтра трудный день.