Риордан, расправившись с последним противником, огляделся. И с облегчением вздохнул. Кажется, они почти справились. Так кое-где идут отдельные схватки, но уже ясно, что они в этом сражение одержали победу. Теперь необходимо добраться до форта и разобраться с Архидемоном.
Вдруг увидел эльфа из компании принцессы целенаправленно направляющегося к нему со своей вечной ехидной улыбочкой. И чего это ему от него надо?
-Да? – спросил страж, поежившись под ледяным взглядом Зеврана.
Ворон усмехнулся и с легким кивком больше смахивающим на издевку произнес:
-Извини, страж, ничего личного. Приказ!
Риордан нахмурился. И вдруг все понял. Она все-таки решила по-своему... И понимающе кивнул головой:
-Принцесса! — с сожалением вздохнул и попросил – Подожди, ты ведь ничего не знаешь…
Но закончить не успел, повалившись на землю. А над ним покачивая в одной руке небольшой топорик, тыльной стороной которого был оглушен Серый страж, осталась стоять Лелиана. Взглянув на недовольно смотревшего на нее Ворона, задумчиво склонила набок голову и неуверенно спросила:
-Я вот думаю, наверно, стоило дождаться, пока он договорит?
Зевран, кинув взгляд на валяющего стража, раздраженно произнес:
-Неужели бардов учат сначала действовать, а потом думать? Или только мне такой достался? – он так хотел расспросить стража, что же они с Анитой не поделили. А тут такое!
-Так давай приведем в чувство? – виновато предложила Лелиана.
-Некогда! – бросил эльф и, глубоко вздохнув, постарался успокоиться. – Давай показывай, куда его?
Взвалив Риордана на плечо, последовал за девушкой…


****
Наконец-то дошли до дворцового квартала и, судя по звукам сражения, у дворца идет бой. И не маленький. Ну что ж поможем.
Повернувшись, Анита оглядела свой небольшой отряд. Здесь были: десять гномов (как сообщил Френдлин Айво, лучшие из них), с десяток эльфов-лучников (лучшие от эльфов, хранительница сама настояла), от магов сам Ирвинг пожелал присоединиться, сообщив, что хочет составить компанию своей ученице. Так же Макс с частью своих храмовников. Слишком уж он сильно ее уговаривал. Они четверо и сэр Перт со своими рыцарями, который в настоящий момент представлял не эрла, а ее собственную гвардию. Такой вот рыцарь ей устроил сюрприз. Сразу после собрания он ее вдруг остановил и, встав на одно колено и склонив голову, попросил разрешение дать ей клятву верности. А на вопрос, как же эрл Эамон, сообщил, что тот уже принял его отставку. Аните пришлось согласиться.
После освобождения главных ворот они все разделились и направились по своему ранее составленному маршруту. Кого только их отряд не встретил: здесь были орки, гарлоки, эмиссары, командиры, крикуны, а про генлоков и говорить не стоит, им не было числа. Но, слава Создателю, из членов отряда серьезно никто не пострадал. Так не большие раны, которые на месте и вылечил наставник. А вот сейчас снова битва. Но они справятся, конечно. И ободряюще улыбнувшись всем, повернула за поворот на площадь перед дворцом и замерла, оценивая обстановку.
Перед местами разрушенным зданием дворца стояла небольшая армия порождений тьмы, и с кем-то вела бой. Но из-за спин врага не было возможности разглядеть, кто же им оказывает сопротивление. Анита махнула рукой, давая знак лучникам, и во врагов полетели меткие стрелы и их с Ирвингом заклинания. Еще один взмах и вперед выступили все остальные ее воины… И через некоторое время все было закончено.
Анита, проверив все ли в порядке с ее отрядом, облегченно вздохнула. Снова серьезно никто не пострадал. Вот только такая удача не может длиться вечно. И в сопровождении Малыша, Алистера и Зеврана направилась к дворцу, у которого наблюдалось какое-то движение, судя по экипировке некоторых воинов, гарнизона Денерима. Приблизившись, услышали знакомый холодный властный голос, раздающий распоряжения: очистить площадь и подготовиться к следующему наступлению противника. Узнав говорившего, Анита усмехнулась, так она и предполагала. А вот Алистер недовольно нахмурился.
Когда последний солдат, загораживающий командующего, отошел, перед ними оказался стоящий к ним спиной крупный черноволосый мужчина в тяжелых доспехах и вооруженный двуручным мечом и что-то выговаривающий госпоже Коунтер. Рядом с ним, осматривая своей лук, стоял эльф Патрис, который поприветствовал ее вежливым поклоном.
-Ло-ге-йн! А я так надеялся, что его порождения сожрали! Так даже они… побрезговали! — зло прошипел Алистер.
Тейрн, не торопясь, обернулся, окинул немного усталым презрительным взглядом стража и холодно парировал:
-Я тоже, очень, рад тебя видеть,.. Алистер! – отвернувшись от него, как от пустого места, поприветствовал Аниту небольшим холодноватым кивком – Ваше величество, не думал, что вы здесь сами появитесь.
Девушка нахмурилась и гордо вскинула голову:
-Во-первых, высочество! Меня еще не короновали. -холодно поправила она, добавив про себя, что и не коронуют — А во-вторых, где, по-вашему, я должна быть, тейрн Логейн? – и услышала в ответ уверенное
-Точно не в передовых отрядах! Ты…
Тут из ворот дворца выбежали женщины, которые услышав, что в настоящий момент сражение закончено, вышли проверить. Среди них оказались Анора и Элисса, увидев которых Анита от зависти вздохнула. Те, несмотря на то, что можно сказать в осаде провели три дня, выглядели безупречно и элегантно. Одним словом, Леди. В то время как, Анита уверена, все-таки зеркало с собой не носит, у нее самой вся одежда в пыли и грязи, на лбу ссадина, полученная в результате отлетевшего от какого-то здания камешка, а о том, что творится на голове, лучше не думать. Может Архидемон, увидев ее, сам от страха или смеха, без разницы, помрет?
Анора сразу же устремилась к отцу, удостовериться, что с ним все в порядке. А Элисса, наплевав, что, кажется, является леди, кинулась на шею к Алистеру и разрыдалась. Стражу ничего не оставалось, как только обнять девушку. Вслед за леди, вышли и служанки. Эрлина, встала за спиной своей хозяйки. А вот Лайза, которую Анита оставила прислуживать Элиссе, ее удивила, когда бросилась к сэру Петру и оказалась в его объятиях. М-да, теперь понятно, отчего рыцарь так неожиданно предложил ей клятву верности. А, оказывается, все дело в хрупкой эльфийке, которая смогла завоевать сердце рыцаря. Тот просто постарался быть ближе к ней. И ведь никто из девушек с Анитой не поздоровался. Обидно, даже как-то.
И вдруг не с того не сего накатило чувство одиночества и тоски, и повернувшись к своему эльфу, стоявшем рядом с ней, уткнулась ему в грудь. Почувствовав, как тот ее крепко обнимает, облегченно вздохнула. Она не одна. И улыбнулась, подумав, как выглядит площадь со всеми обнимающими парами. Ладно, хватит, время не ждет! Отодвинулась от Зеврана, успокаивающе улыбнувшись на его встревоженный вид. И решительно направилась к Логейну, уже ожидавшему ее с хмурым выражением на своем лице.
Алистер с сожалением оторвавшись от Элиссы и пообещав, что с ним будет все в порядке, присоединился к сестренке.
Анита кивком ответив на приветствие Аноры, решительно обратилась к Логейну, не дожидаясь пока тот что-нибудь скажет. Все-таки лучшая тактика защиты – нападение, как говорит вот этот самый Логейн. Вот и проверим:
-Тейрн Логейн! Мне и Алистеру необходимо оказаться на крыше форта Драккона. Как я понимаю, порождения тьмы еще не успели туда добраться, застряв здесь, так?
-Да, ваше величество. Вот только…
-Вот и отлично! – прервала его девушка. Твердо поправила – Высочество! – и холодно продолжила — Нам, Серым стражам, необходимо уничтожить Архидемона.
-И как вы собираетесь это сделать? — с сомнением посмотрел на нее полководец.
-Извините, тейрн, но это не ваше дело! Вам просто необходимо…
-Извините, Ваше высочество! – выделив титул и скопировав ее тон, прервал девушку Логейн – Уничтожение Архидемона дело Серых стражей, но никак не правителя страны.
Анита гордо вскинула подбородок и холодно произнесла:
-А я и есть Серый страж! Один из двух последних стражей Ферелдена… — «Благодаря тебе!» повисло невысказанное в воздухе, отчего тейрн нахмурился. Но сделал еще попытку образумить девчонку.
-А где орлесианец? Или он скинул все на вас? Хотя другого и ожидать не следовало!
Алистер, услышав вопрос тейрна, вздохнул. Ему тоже очень хотелось бы знать, куда делся старший Серый страж. И почему тот здесь не появлялся.
Зевран с интересом взглянул на девушку, что же она ответит? И услышав:
-У Риордана есть другое дело. Не менее важное! – усмехнулся. Ну да, другое дело, сидеть связанным в каком-то старом сарайчике, что нашла Лелиана.
Стражница, вздохнув, постаралась успокоиться. Оказывается, Логейна она так до конца и не простила. И решительно бросила:
-Все! Хватит! –предупреждающе взглянула на Логейна, который неодобрительно смотрел на нее. И властным решительным тоном продолжила – Мне необходимо, чтобы вы, тейрн Логейн, не допустили до форта врага и дали нам возможность уничтожить дракона, с гибелью которого Мор будет закончен. С вами остается весь мой отряд, кроме нас четверых.
Тейрн Мак-Тир мрачно усмехнулся:
-Значит, история повторяется?
Анита грустно улыбнулась и пожала плечами:
-Похоже… И, кажется, у вас появилась возможность… — но договаривать не стала, только бросила на него чуть насмешливый взгляд.
Тейрн нахмурился, пытаясь понять, что же имела ввиду эта девушка. Возможность снова предать или исправить ошибку? И про себя невесело усмехнулся, как же она все-таки похожа на Мерика, который тоже любил загадывать загадки.
-Анита! – вмешался Алистер, со злостью в своих карих глазах глядя на тейрна – Я правильно понял, ты собираешься оставить Логейна нас прикрывать? После того что он натворил?
-Да! – твердо ответила Анита. И дотронулась до плеча брата, с желанием его успокоиться.
Страж, сбросив ее руку, хмуро посмотрел на девушку:
-Ты уверена?— увидев, как она согласно кивнула, сердито бросил – Решать тебе! – подозрительно взглянув на Логейна, демонстративно отвернулся и отошел в сторону. И сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Снова его сестра доверяет кому попало! Заметив ехидный взгляд эльфа, невесело усмехнулся. Ну да в Вороне-то он ошибся. Но вот только в Логейне навряд ли. И неожиданно припомнился разговор с Зевраном, произошедший после разговора в парадном зале Редклифа, когда он тоже был возмущен привлечением Логейна…
-Да Анита же до сих пор им восхищается, несмотря на все, что тот сделал! – помнится, он тогда воскликнул.
-Да нет, — лениво сообщил эльф, глядя на дверь, за которой недавно скрылась девушка –Анита просто из тех людей, кто дает другим еще один шанс. Она дала его мне, Стэну, Йовану, да и тебе тоже и многим другим. А также Логейну. – и хмуро добавил – Вот только не все бывают достойны…
А Алистер как раз и считает, что тейрн из тех, кто не достоин. Но сестренку ведь не переспоришь. Ни разу ему не удалось за все время их знакомства…
Анита только вздохнула на такое поведение брата. Посмотрела на тейрна, который не произнес ни слова, пока они разбирались между собой. И увидела, каким презрительным взглядом проводил тот Алистера. Отчего нахмурилась. Так дело не пойдет! С таким отношением друг к другу они никогда не сработаются. А для блага народа Ферелдена необходимо, чтобы они поладили. Ладно, поладили это громко сказано. Хоть мирно уживались бы что ли. И позвала:
-Тейрн Логейн! – дождавшись, когда он обратит на нее внимание, уверенно произнесла – Я хочу вам сказать тоже, что сегодня уже поведывала эрлу Эамону. Алистер еще удивит вас всех. Просто он еще не попадал в такую ситуацию, когда все зависело бы только от него. – увидев сомневающийся взгляд полководца, вздохнула. Ну никто не видит того, что она. Все считают, что Анита просто защищает своего брата. Она только надеется, что ее письмо Логейну, которое девушка передала эрлу, поможет сгладить неприязнь. А сейчас все равно ничего не может изменить. И вслух распорядилась – Ладно, хватит прохлаждаться. Немного отдохнули, а теперь пора!
****
Форт Драккон. В настоящий момент совершенно пустующий. По лестнице к главному входу подходят трое людей: черноволосый воин лет пятидесяти с холодным невозмутимым взглядом, молодой парень, неприязненно поглядывающий на старшего воина, и хрупкая невысокая девушка с магическим посохом за плечом, чуть позади нее шагает эльф, с ехидной усмешкой поглядывающий на мужчин, а у ног огромный мабари. А на площади перед фортом собралась толпа солдат с надеждой смотрящих на них.
Вот девушка останавливается, кидает вниз уверенный взгляд своих зеленых глаз, небольшой прощальный кивок солдатам и черноволосому мужчине и в сопровождении эльфа и пса первой входит в здание, а парень, что-то сказав воину, следует за ними.
Анита, войдя в форт и услышав, как у нее за спиной Алистер пригрозил тейрну:
-Логейн, если снова предашь, и Анита в результате погибнет... Клянусь! Я вернусь, чтобы отомстить, даже из-за Грани. — печально вздохнула.
И почему брат такой недоверчивый? Она вот уверена, что тейрн на этот раз не предаст. Пожалуй, пора с Алистером поговорить и кое-что прояснить. Хватит избегать этой темы. И окликнула стража:
-Алистер?
-Да? – повернулся он к ней.
-Я хочу с тобой поговорить… О Логейне… — и увидела как брат нахмурился. Но уверенно продолжила – Хочу кое-что прояснить. Помнишь наш с ним поединок?
-Как же не помнить?! – поежился страж – Ты бы знала, как я за тебя боялся.
Анита кивнула и продолжила:
-Так знай, тейрн позволил мне победить…
-Что???
-Да! Он поддался… Неужели ты думаешь у меня хватило бы сил выбить меч у такого хорошего воина, как Логейн? Если бы он захотел, то смог бы меня легко убить.
-Но все поверили!
-Значит, все у него получилось! Логейн признал поражение и поддержал нас. Вот только тейрн не из тех людей, которые могут в открытую признаться в своем поражение…
Алистер немного помолчав, вспоминая тот день, вздохнул и уверенно произнес:
-Нет, сестренка. Он поддержал не нас, а тебя… Тебя признал королевой Ферелдена. А ни как ни меня и эрла… -еще раз вздохнул и добавил – Но разве все-таки можно забыть все, что он сделал? Уход с поля битвы, в результате которого погиб король, наш с тобой брат. Отравление эрла, продажа эльфов, найма Воронов и других наемников для нашего убийства?
-Ну, насчет последнего я могу ему и спасибо сказать! – невесело усмехнулась Анита, бросив теплый взгляд на своего эльфа, который, услышав фразу девушки, поднял голову от Малыша, которого гладил, краем уха прислушиваясь к разговору брата и сестры, и подмигнул волшебнице. Отчего девушка не смогла удержаться от улыбки. Как же она все-таки его любит. И готова это повторять раз за разом, вот только не вслух.
-Анита!!!
-А? – вздрогнула девушка, отвлекаясь от Ворона, и посмотрела на брата, сердито глядевшего на нее– Извини, Алистер. Ты прав, все, что натворил тейрн, забыть не возможно и простить тоже. Но дать шанс человеку все исправить необходимо. У него есть одно достоинство, перекрывающее все его преступления и недостатки, и это не его способности полководца, а любовь к Ферелдену. Ради благополучия королевства он пойдет на все! – и заметив насмешливы взгляд брата, добавила – Ну да, совершая все те преступления, он думал, что старается ради страны... Вот только тогда не оказалось рядом с ним человека, который бы смог удержать, когда Логейна занесло. До этого был наш…король Мэрик, его друг… – и увидев как с сомнением качает головой Алистер, вздохнула – Алистер, просто подумай над моими словами. Сразу их не откидывай, ладно? Обещай!
Алистер вздохнул и согласно кивнул головой.
-Эй, милорд и леди, как вы думаете, не пора ли навестить дракона? А то он соскучился небось? Вдруг улетит, обидевшись?
-Зев, тебе только шутки шутить. – проворчала Анита, поглаживая подбежавшего Малыша и направляясь по коридору…
Логейн Мак-Тир, тейрн Гварена, герой реки Дейн, проследив за закрывающими воротами в форт, невесело усмехнулся, вспомнив слова бастарда. Недоверчивый мальчишка! Как же не похож на младшую сестру. Но нужно отдать ему должное, готов защищать Аниту до последних сил. Вот только вернется ли кто-нибудь из них с битвы с Архидемоном? И нащупал в кармане небольшую записку. Записку Аниты. Всего лишь две строчки и подпись: «Тейрн Логейн, прошу сделать все возможное и невозможное для защиты столицы страны, которая, я уверена, дорога нам обоим. Мы прибудем в течение семи дней. Анитвелла.» И ни титула, ни фамилии, ничего. Только одно имя. Вот только эту небольшую записку, а не официальные приказ о его назначении он считает почему-то шансом начать все сначала. Шансом вернуться к делу, для которого рожден: защищать страну от всех агрессоров, посмевших напасть на Ферелден. А политикой пусть теперь занимаются другие. С него, кажется, хватит!
Бросив взгляд на форт, тихо произнес:
-Удачи, маленькая принцесса. А я позабочусь, чтобы никто вам не помешал справиться с вашим противником.
И повернувшись к солдатам, скомандовал:
-А ну хватит подпирать стены! Занять свои позиции! Ни одно порождение не должно прорваться к форту…
****
Крыша форта Драккон. Самая высокая точка Денерима. Открываются двери и выходит небольшая компания. Оглядываются кругом и никого не видят.
-Ну и где ваш Архидемон, Серые стражи? — насмешливо спрашивает Зевран.
Анита с Алистером переглянулись, одновременно усмехнулись и хором ответили:
-Запаздывает.
-А вы время рандеву согласовали? — ехидно сощурился эльф.
-А как же, Зев. Сама лично официальный вызов послала с точной датой, местом и временем встречи. А он, гад... — и вдруг замолчала, настороженно вглядываясь в небо. На миг оглянулась на брата, также всматривающего в небо, и вопросительно вскинула брови, мол, он тоже чувствует. Дождавшись согласного кивка, снова подняла в небо глаза и тихо произнесла:
-Сейчас!
И в этот момент в небе появилась темная точка, с каждой секундой увеличиваясь в размерах. И вот уже стал виден огромный кроваво-красный дракон, с пораженными Мором крыльями и кожей с гноящимися язвами. Спланировав на крышу, он оглядел своих противников, ошеломленно застывших от вида демона, черными непроницаемыми глазами и злобно прорычал, обдав зловонным запахом разложения.
Такого огромного и страшного дракона они еще не встречали. Да высшая драконница раза в два была меньше. И раз в десять, нет, в сотню, прекраснее. Подумала Анита и язвительным тоном проговорила:
-Привет, привет, я тоже очень рада тебя видеть.
Тут Архидемон, склонив голову, выпустил в них пламя, но девушка успела создать щит, прикрыв себя и друзей и наблюдая, как сползает по нему пламя, съехидничала:
-Ох, какое жаркое приветствие. А охладиться, случайно, желания нет? — и запустила заклинание конуса холода, заставив дракона застыть.
Сразу же Алистер, Зевран и Малыш накинулись на врага, стараясь поранить как можно сильнее. А девушка продолжила закидывать различными заклинаниями. Но судя по результатам – это долгая история.
Заклинания конуса надолго не хватило. Архидемон встрепенулся, расправил крылья и перелетел подальше.
-Это куда же ты? — возмутилась стражница. Почему-то вместо ужаса перед драконом она чувствовала какой-то азарт. Может это просто реакция на страх. Побежала за демоном, продолжая раздраженным тоном выговаривать – Я, понимаешь ли, целый год ждала встречи, а ты сматываться? По ночам мучить меня можно, а при встрече бежать? И где ты вообще шлялся? Я половину страны обошла, да к тому же ни один раз! Пока ты соизволил прохлаждаться в своей норе. И вот...
-Анита, хвост! — прервал девушку Алистер, предупреждая об опасности. Он вместе с эльфом и Малышом так же не бездействовали и старались справиться с Архидемоном, краем уха прислушиваясь к разглагольствованиям сестренки. Кажется, она и правда считает демона серьезным, очень серьезным противником, раз во время битвы начала язвить. Он давно обратил внимание, какая странная у нее реакция на страх.
Анита упала на землю, пропуская над головой просвистевший хвост дракона. Вскочила на ноги, запустила заклинание волшебной стрелы и проворчала:
-Поосторожнее с хвостом не можешь? А-то зашибешь ненароком! — и кувырком ушла от лапы противника. И чего он к ней пристал? — Эй? Совсем обнаглел? Я тебе не дорога для хождения. Вот лучше постой минутку...— и кинула заклинание обращения в камень, вслед каменный кулак и, отбежав немного, еще несколько заклинаний.
Зевран, стараясь достать своими мечами шею дракона, насмешливо крикнул девушке:
-Анита, тебе ворчать не надоело? А то ты словно жена, наконец-то дождавшаяся загулявшего мужа. Мне его даже жалко стало. Я б на месте Архидемона давно от тебя смылся. — и произвел одновременный взмах двумя мечами, нанеся рану противнику.
-Ну, знаешь ли, Зев. Раз тебе его жалко, могу на тебя переключиться! — пригрозила стражница, кидая в демона заклинание молнии.
-Нет, пожалуй – сразу пошел на попятный эльф – лучше удели свое внимание дракону. А то еще не выдержит измены такой красотки. — и бросил теплый взгляд на Аниту, творившую какое-то заклинание.
-Ну вот! А я-то обрадовалась!..— улыбнулась девушка Ворону.
-Эй, вы, двое, хватит болтать! Дракон оживает... — окликнул их Алистер.
Пришлось им отвлечься друг от друга и переключить все внимание на Архидемона, который, вправду, зашевелился и сразу же запустил в сторону девушки струю пламени. Кажется, она ему надоела своим ворчанием. Анита еле успела поставить щит, и успокаивающе улыбнувшись парням, на миг застывших в испуге за нее, отправила молнию в демона.
Дракон встряхнулся, взревел, подняв в небо морду, с силой взмахнул крыльями, раскидывая противника в разные стороны воздушной волной.
Анита отлетела к борту крыши, чудом не свалившись со здания. Рядом с ней, взвизгнув, приземлился Малыш.
Девушка, отделавшись без ушибов, обеспокоенно проверила, что с мабари. Увидев, что с ним все в порядке, с облегчением вздохнула. Вот только стукнулся, кажется, немного. Погладив верного друга, который уже поднялся на лапы, встала с земли и взглянула, как дела у друзей.
Алистер, отлетевший в сторону дверей, через которые они проникли на крышу, уже приподнимается, морщась от боли и держась за спину, которую, кажется, ушиб. Но подобрав меч с решимостью побрел к Архидемону, который вертит мордой, выбирая на кого напасть.
А посмотрев в сторону Зеврана, отлетевшего к какой-то пристройке, Анита с искаженным от ужаса лицом застывает. Эльф лежал недвижимый с расползающимся кровавым пятном у головы.
-Нет, этого просто не может быть— прошептала девушка.
Услышав, как взревел дракон, стражница медленно повернулась к нему, зловеще прищурив глаза. И ощутила, как ее охватывает ненависть и ярость. Ее огненная ярость. И все преграды, которые она выстраивала против огненной магии, не выдержав наплыв, рухнули. Девушка почувствовала, как начала просто напросто растворяться в пламени, охватившего ее...
Алистер, направляясь к дракону, замер, увидев, как вокруг его сестры заклубилась ее магическая сила, яркая огненная, словно пламя костра, разгоравшаяся все сильнее. Уже нельзя стало разглядеть и силуэта девушки. И вдруг произошла такая яркая вспышка, что страж на миг отвел взгляд.
А когда снова посмотрел, то в ошеломлении и ужасе застыл: Анита исчезла, а на том месте, где она стояла, оказался...дракон. Небольшой, переливающийся всеми красками пламени дракончик, который вдруг взмахнул своими огненного цвета крыльями и налетел на кровавого дракона, выпуская из своей пасти небольшое пламя.
Большой дракон вдруг взревел от боли и отшатнулся от маленького дракончика, меньше его самого раз в двадцать. И взмахнул лапой, желая растоптать и растерзать какого-то детеныша, вдруг вознамерившегося причинить ему боль. Но дракончика в том месте не оказалось. Он уже с воздуха выдохнул пламя в своего противника и ловко увернулся от ответного. Через миг уже с земли полоснул своими острыми когтями по драконьему брюху.
Тот взревел, дернул хвостом, желая прихлопнуть приставучую букашку. Но снова опоздал. Обиженно проревев, закружился во все стороны, выискивая маленького противника. Но разве эдакая громадина сравнится с ловкостью и скоростью с маленьким драконом, который со всех сторон атаковал неповоротливого исполина.
К тому же Алистер, сбросив с себя оцепенение, поспешил на помощь. Да и Малыш присоединился к стражу. Пусть его хозяйка в этот момент больше смахивает на этих огненно-дышащих рептилий, но, все же, она остается его хозяйкой. И ей необходима помощь.
И Архидемон, не выдержав, снова оглушительно взревел и, расправив свои огромные кроваво-красные крылья, взмыл в небо. Вслед за ним помчался и огненный дракончик, в воздухе продолжая атаковать демона. Вот они взлетают все выше и выше и пропадают из виду...
Алистер вздохнул, встряхнул головой и пошел проверять, что с эльфом, который еще не пришел в себя. Жив ли? Изредка с тревогой и надеждой поглядывая в небо, не появятся ли драконы, особенно огненный. А Малыш, тихо поскуливая, продолжил вглядываться в небесную морозную синь в поисках своей хозяйки.
До Ворона осталось шага три, когда Алистер, увидел, как эльф зашевелился и со стоном присел, прислонившись к полуразрушенной стенке какого-то сооружения, и, не открывая глаз, морщась, начал ощупывать свою голову. И страж с облегчением вздохнул. Он даже не предполагал, что так за Зеврана тревожился. Оказывается, тот за время их странствий стал ему другом. Да и сестренка не смогла бы без своего эльфа. Если, конечно, вернется...
-Ох, — простонал Зевран, так и не открыв глаза – Опять башка. И почему всегда ей достается?
-Может от того, что это твое слабое место?
Открыв глаза, эльф через пелену боли разглядел стоявшего над ним стража с каким-то встревоженным выражением на своем лице. Ворон нахмурился и вспомнил все, что происходило до его ранения. И быстро окинул взглядом крышу выискивая девушку и Архидемона, но кроме Малыша, поднявшего к небу морду, не увидел никого и испуганно спросил:
-Анита?
Алистер вздохнул и посмотрел в небо. Хотел бы он знать, где она сейчас. А это что…
Зевран, с недоумением проследив взгляд стража, увидел, как что-то быстро несется с неба вниз, с каждой секундой становясь все больше и больше. И вот уже можно узнать Архидемона, который, переворачиваясь, и с безвольно повисшими обгорелыми крыльями стремительно падает. С громким шумом приземляется на другую сторону крыши, поднимая огромное облако пыли. Попытался приподняться, но снова рухнул на брюхо и, кое-как подняв морду, яростно прошипел в сторону парней.
А это что еще…? Эльф с удивлением увидел спустившегося с небес, будто небольшое пылающее солнце, дракончика. Откуда здесь еще один дракон? И ошеломленно замер, когда вдруг после небольшой вспышки света вместо него появилась Анита. Ни фига себе!
Анита ошеломленно взглянула на свои конечности, снова оказавшимися руками, оглянулась назад, ища хвост. Что это было? Как это понять? Неужели она одержима? Но когда и как? Помотала головой. Все потом! А то с ума сойдет от такого превращения. Огляделась, ища брата и Зеврана, и с облегчением вздохнула, увидев сидящего эльфа, обескуражено смотрящего на нее. Он жив! А это главное! Неуверенно улыбнулась парням и в ответ получила только не верящие взгляды. Вздохнула, мимоходом погладила подбежавшего пса и посмотрела на Архидемона, который, кажется, умирал. Ну что ж времени для объяснения нет! Да и не нужны они теперь! Нужно довести дело до конца! Бросила прощальный взгляд на парней и решительно повернулась к дракону…
Алистер скинув с себя оцепенение, крикнул:
-Анита, стой!
Девушка, остановилась и вздохнула. Все-таки он не передумал. Ну и напрасно. Повернулась в сторону брата и твердо произнесла:
-Алистер, я знаю, что ты хочешь сказать. Извини, но последний удар нанесу я. И это не обсуждается!
Страж яростно помотал головой, подходя к ней ближе и решительно, так не похоже на себя произнес:
-Нет, сестренка! Ты не можешь так поступить! Это мой долг! Долг и обязанность защитить свою королеву и сестру! Я не могу потерять и тебя! Поэтому просто не дам пожертвовать собой! – и схватив ее за плечи толкнул к Зеврану, уже вскочившего на ноги и теперь с непониманием смотревшего на стражей, и крикнул – Держи и не выпускай!
Но как всегда ее недооценил. Анита, используя один из приемов, которому и научил ее Зевран, выскользнула из захвата эльфа. И, быстро отбежав от парней, взмахом руки создала энергетический щит, оставляя друзей с одной стороны, а себя с демоном с другой. Обернулась в сторону парней и скривила губы в грустной усмешке, увидев, как они попытались пробить щит, но безуспешно. Вот они прекратили бесполезные попытки и что-то ей прокричали.
Анита тоскливо оглядела таких дорогих для нее людей и пса. И, увидев, с какой болью смотрит на нее брат, вздохнула и тихо произнесла:
-Алистер, из тебя получится хороший король! Я знаю! – вот только жаль, что он не услышал эти ее слова. И почему щит непроницаем для звука?
А посмотрев на эльфа, застыла, увидев, как на таком любимом лице сменяются различные чувства: непонимание, неверие, отчаяние и безнадежность.
Девушка печально улыбнулась и одними губами прошептала только одно слово:
-Прости...
Бросила еще один прощальный взгляд на своего любимого эльфа, который попытался еще раз проломить щит. И решительно повернувшись к ним спиной, направилась к умирающему демону, сначала медленно, а потом все убыстряя шаг. Вот подобрала меч, ранее ею оброненный и бегом приблизилась к дракону. Повыше подняла оружие и собралась проткнуть шею Архидемона, но на миг застыла, увидев, в частично посветлевших глазах дракона… огромное облегчение и сожаление. Демон заметил ее заминку и открыл пасть, будто собрался выпустить пламя, и Анита, больше не медля, опустила меч…
Последние лучи заходящего солнца осветили крышу одного из самых высоких зданий Денерима и окрасили в кроваво-красные цвета тело огромного дракона. Отчаянно воющего в небеса мабари. Русоволосого парня с искаженным горем лицом вопрошающе и с обвинением смотревшего в небо. Рядом с ним эльфа, сидящего на полу и с пустым ничего не выражающим взглядом покачивающего на своих руках неподвижную девушку. Почувствовав, как единственная откуда-то снежинка попала на лицо, эльф взмахом руки скинул ее и застыл, вспомнив последнюю песню любимой:
Останусь снегом на щеке,
Останусь светом вдалеке,
Я для тебя останусь... светом…