— Псс, Эмили! – тыкая её в плечо, шептал Эрик.
Она удивлённо повернулась на его зов.
— Учитель задал тебе вопрос, — всё так же шёпотом проговорил Эрик.
«Ах, точно, я же на биологии…» Мысли Эмили унесли её далеко от урока. Сначала она думала о мужчине с фотографии, а затем о том, как же она на самом деле скучает по Джонни. А когда в её мыслях появлялся он, она уже не замечала вокруг себя абсолютно ничего. Её воображение тут же рисовало воспоминания об их последних встречах…
Эмили беспомощно смотрела на Эрика, она не слышала вопроса, и не знала, что ей ответить. У учителя уже явно заканчивалось терпение:
— Мисс Смит, так вы знаете ответ на мой вопрос?
— В клетках, — еле слышно подсказал ей рядом сидящий Эрик.
Эмили, не задумываясь, правильный это ответ, или нет, тут же выпалила:
— В клетках!
— Совершенно верно, Мисс Смит.
Он принялся дальше расспрашивать других учеников, но Эмили уже не слушала его. Эрик улыбнулся ей, и Эмили улыбнулась ему в ответ. Он уже столько раз выручал её, когда она увлекалась с мыслями о Джонни.
— Ну ты даёшь! Хоть бы изредка слушала, что он говорит, например когда он спрашивает тебя, — прошептал ей Эрик. Но на его лице по прежнему играла весёлая улыбка.
Эмили сделала виноватое лицо, и так же шёпотом ответила:
— Постараюсь.
Вскоре прозвенел звонок. Эмили, по прежнему вспоминая о Джонни, шла рядом с Эриком и Томом в столовую. Те, в свою очередь с интересом обсуждали что-то. Она ничуть не хотела есть, поэтому не стала занимать очередь, а сразу уселась за стол. Том пошёл в очередь, а Эрик, попросив Тома взять ему тоже самое, что и себе, сел за стол рядом с Эмили.
— Ты в последнее время какая-то странная. Всё время такая задумчивая, вся в своих мыслях, грустная… Что-то случилось? – начал разговор Эрик.
— Нет, всё в порядке, — рефлекторно ответила Эмили. Однако, она знала, что Эрик так просто не отстанет, поэтому добавила, — надоела учёба… хочется отдохнуть.
— Да-а, согласен! И меня уже порядком достала эта школа! Слушай! У меня идея! А что если нам с тобой сегодня вечером куда-нибудь сходить и отдохнуть вместе? Например в кино… — сказав это, к его щекам мигом прильнула розовая краска.
Первое, что Эмили сразу захотелось ответить , это – нет. Однако потом, сложившиеся обстоятельства заставили её задуматься. Она ведь всё равно пыталась забыть Джонни, а самый лучший способ поменьше думать о нём, это сходить куда-нибудь, развеяться. Кроме того, Эрик всегда нравился ей как друг. С ним всегда есть о чём поговорить, и, он понимающий, весёлый, а внешне, Эрик так вообще нравился почти всем девчонкам. Но он был для неё не больше, чем друг… А Эрик, явно надеется на романтическое свидание. «Ну ничего, буду вести себя осторожно и немного на расстоянии, наверняка, так он сам догадается, что это вовсе не свидание, а просто дружеский поход в кино…»
— Хорошо, идёт! Дружеский поход в кино! – сделав акцент на слово «дружеский», ответила Эмили.
Эрик скорчил недовольную гримасу, когда она произнесла «дружеский», но ничего возражать не стал.
— Как насчёт, сегодня в девять вечера? – предложил он. – Сегодня ведь пятница, можно позволить себе погулять поздно вечером!
— Замётано! – согласилась Эмили.
— На какой фильм хочешь пойти?
— Мм… мне в принципе всё равно. Только не на любовную мелодраму! Можно на какой-нибудь ужастик, комедию, или фантастику…
— А как насчёт «2012»? Фильм про конец света, который наступит в 2012 году…. Говорят, хороший, и спецэффектов море!
— Отлично! Люблю такие фильмы!
К столу уже приближался Том с полным подносом еды.
— Эрик, налетай! Сегодня свежая картошка фри…
Остаток дня в школе прошёл на удивление быстро. Дома, Эмили пообедала вместе с Клаудией и Генри, затем сделала пару уроков на понедельник. Делать было нечего, поэтому Эмили взяла старую потрёпанную книгу у себя на полке – «Ромео и Джульетта», и принялась читать. Она перечитывала эту книгу уже третий раз, но роман нисколько не надоел ей. Это была первая книга про любовь, которую она прочитала в своей жизни. Эмили и сейчас прекрасно помнила, когда читала её впервые… Это время не сотрётся из её памяти никогда. Именно тогда она начала испытывать к Джонни сильное влечение, которое так скоро переросло в любовь.
Эмили с ностальгией перечитывала знакомые фразы снова и снова. Они напоминали ей то время, когда она только начинала осознавать, что влюбилась в Джонни. Тогда, читая о любви Ромео и Джульетты, она сравнивала описания их чувств со своими собственными. Воспоминания нахлынули на неё быстротечной рекой. Ей вспомнилась их первая встреча у бассейна на вечеринке, затем вторая, где они тут же умудрились поспорить… Острая боль пронзила её сердце, от которой на глаза навернулись горькие слёзы. Эмили уже не могла больше их сдерживать, и они покатились по её щекам, словно та быстротечная река воспоминаний принесла её к обрыву, с которого так обильно сейчас лился водопад слёз.
Наплакавшись вдоволь, ей всё-таки пришлось себя успокоить. Часы уже показывали семь вечера, всего через два часа у неё встреча с Эриком. Мысль о том, что она будет выглядеть ужасно с опухшими заплаканными глазами вернула её к действительности. Принимая душ, Эмили старалась больше не пускать в свою голову мыслей о Джонни, поэтому все её раздумья вновь возвратились к красавчику на фотографии у Мэридиан.
Надев мягкий махровый халат, Эмили подошла к шкафу с одеждой. «Хм, что же мне надеть?..» — подумала про себя она, рассеянно накручивая на указательный палец длинную чёрную кудряшку.
Сегодня поиски одежды заняли у неё как никогда много времени. Ей хотелось одеться красиво, словно спрятать за броской сексуальной одеждой всю свою боль и переживания. Однако, стоило учесть и тот факт, что на улице уже далеко не лето, поэтому яркие топы и лёгкие платьица не пойдут. Перерывая полку за полкой, Эмили всё-таки остановила свой выбор на тёмно-бордовом шерстяном платье-свитере. Оно сидело на ней прелестно, выгодно подчёркивая стройную фигуру в области талии и бёдер, а достаточно глубокое декольте слегка обнажало верх её красивой, среднего размера груди. Осмотрев себя со всех сторон в зеркале, Эмили удовлетворённо кивнула самой себе. Свои длинны чёрные кудри она решила завязать в два слабых низких хвоста, которые тоже невероятно шли к её прекрасному лицу.
Надев чёрные плотные колготки, лёгкий плащ и сапоги ботфорты, Эмили вышла на улицу. Она на мгновение остановилась, раздумывая, как будет добираться до кинотеатра, пешком или на автобусе. Эмили получила водительские права ещё год назад, но у неё не было своей машины, а просить машину Генри ей совсем не хотелось.
Однако, долго раздумывать ей не пришлось. Возле неё остановился чёрный Мерседес, а внутри, за рулём, она тут же увидела Эрика. Он нагнулся вбок и приоткрыл ей дверцу переднего сиденья. Эмили села, и сразу воскликнула:
— Ты не говорил мне, что будешь на машине! И мы даже не договаривались, что ты за мной заедешь!
— Решил сделать тебе сюрприз! – улыбаясь, ответил он.
— И тебе это удалось! – пристёгиваясь ремнём безопасности с улыбкой ответила Эмили.
— Ну что, помчались?
— Конечно!
Пока ехали, они особо не разговаривали. Эрик включил радио, чему Эмили была очень благодарна. Музыка сейчас была как раз кстати. По радио заиграла песня в стиле хард-рок. Эрик потянулся, чтобы переключить на другую волну, но Эмили его остановила.
— Нравится тяжёлая музыка? – поинтересовался он.
— Да. Хотя я могу слушать почти любую музыку, но больше предпочитаю что-нибудь потяжелее…
— А я напротив, — он поморщился, вслушиваясь в хриплый голос исполнителя, — мне больше нравиться реп, или поп.
— А я уж точно не поклонница репа! – усмехнувшись сказала Эмили. – А как насчёт классической музыки? – поинтересовалась она.
— Нет! Это тоже не моё, у меня нервы не выдерживают это слушать… А тебе как?
— А мне очень даже нравится… Просто не под всякое настроение!
— Понятно, значит сейчас у тебя настроение под тяжёлую музыку! – усмехнулся Эрик.
Эмили улыбнулась в ответ. Вскоре они приехали. Эрик припарковал машину у самого кинотеатра. До начала фильма ещё оставалось двадцать минут, поэтому, купив билеты, они зашли в кафе кинотеатра. Эмили сняла плащ и повесила его на спинку стула. Увидев на себе пристальный взгляд Эрика, она вопросительно посмотрела на него. Сначала у него в прямом смысле отвисла челюсть, а потом, присвистнув, он восхищённо ответил на её вопросительный взгляд:
— Ты выглядишь…, — сначала он не смог подобрать нужное слово, и поэтому его рот несколько раз открылся и закрылся, — сногсшибательно! Прекрасно… — его взгляд всё ещё исследовал её с нескрываемым восторгом.
— Спасибо, — смущённо произнесла Эмили.
— Да не за что, это правда! Чёрт возьми, почему ты не одеваешься так в школу? Ну, то есть, ты в любой одежде выглядишь превосходно… но в этом...
Он вновь не нашёлся, что сказать. Эмили села за стол, и в её воображении тут же начала вырисовываться картина – Джонни восхищается ей также, как Эрик. Ему кажется, что она выглядит сногсшибательно, соблазнительно… Они вдвоём пошли в кино, и сейчас, на месте Эрика сидит Джонни…
Напоминание об Эрике тут же вернуло её к действительности.
— Что случилось? – озадаченно спросил он. – У тебя вновь был такой вид, как будто ты мыслями не здесь… Что такое?
— Всё в порядке… Просто задумалась, какой чай лучше брать, — соврала Эмили.
Эрику это объяснение явно показалось не очень убедительным, но он не стал дальше расспрашивать её.
— Я беру фруктовый, — подмигнув ей, сказал он.
— Хм… а я всё же остановлю свой выбор на чёрном.
Им принесли чай, и Эрик тут же принялся оживлённо болтать о сюжете фильма. Через пятнадцать минут они уже вышли из кафе и встали в очередь за попкорном.
— Ты какой будешь? – поинтересовался Эрик.
— Средний сладкий, и спрайт. А ты?
— Большой солёный и колу. Я куплю тебе.
— Не стоит тратить на меня деньги, я сама куплю себе! – запротестовала Эмили.
— Но мне хочется потратить на тебя деньги! Тем более, ты же знаешь, у меня их предостаточно, так что, это для меня копейки.
Эмили это совсем не нравилось. Если парень платит за девушку, это уже больше похоже на свидание, чем на дружеский поход в кино.
— Я сама за себя заплачу! Я не хочу чтобы ты тратил на меня деньги! – сопротивлялась она.
— Послушай, я обижусь на тебя, если ты не позволишь мне купить тебе попкорн со спрайтом. Пожалуйста, Эмили, не глупи… Не стоит чувствовать себя из-за этого неудобно! Обещаю, потом как-нибудь я разрешу тебе купить мне чипсы с шоколадкой, или что-нибудь в этом роде, и мы будем квиты.
Эмили только хотела снова возразить, но не успела, так как Эрик уже заказывал два попкорна, колу и спрайт, тут же расплачиваясь за всё кредиткой.
Фильм оказался, действительно, очень хорошим и Эмили получила огромное удовольствие от его просмотра, даже не смотря на то, что он длился три часа. Только в сценах про любовь её сердце больно сжималось, и ей представлялся Джонни. К счастью, фильм был построен на шикарных спецэффектах, поэтому времени для романтических сцен было не так много.
— Ну как тебе фильм? – спросил у неё Эрик, когда после фильма они уже сидели в его машине.
Так как они отсутствовали где-то три часа, машину необходимо было сначала погреть, прежде чем начать движение.
— Супер! Обалденные эффекты, и сюжет тоже! А тебе как?
— Мне тоже понравился, — ответил Эрик, засовывая компакт-диск в стерео магнитолу.
Он поставил на совсем маленькую громкость, но машину всё же наполнили звуки романтической медленной песни.
— Послушай, Мили… — снова заговорил он, при этом почему-то краснея. – Я знаю, машина, не совсем походящее место для таких разговоров, но всё же, я бы хотел тебе кое-что… сказать.
Эмили начинала понимать к чему он клонит, и зачем он поставил этот диск с лирической музыкой. Ей это совсем не нравилось – это не то, чего она хотела.
— Мы с тобой всё время разговариваем, и когда ехали в кино, тоже разговаривали в машине… так что машина тоже отличное место для непринуждённых дружеских бесед, — попыталась увести разговор в другую сторону Эмили.
— Я для тебя только друг… ведь так? – с горечью произнёс Эрик. – Но ты когда-нибудь задумывалась, что я к тебе чувствую? Ты мне очень нравишься, Эмили, и гораздо больше, чем просто друг…
Эмили слышала в его голосе печаль, которую он изо всех сил пытался скрыть. Горький ком подошёл к её горлу. Она понимала его лучше, чем он мог себе представить. Ей не хотелось причинять ему боль, но другого выхода не было. Врать ему она тоже не сможет. Его боль станет и её болью, которая добавиться к страданиям по Джонни. Она молчала.
— Ты мне уже давно нравишься, только я всё не решался тебе признаться в этом… Я знаю, ты не чувствуешь ко мне того же, что испытываю я к тебе, но я бы хотел, чтоб ты подумала, прежде, чем говорить нет. — Он сделал глубокий вдох, — я бы хотел с тобой встречаться... Возможно, со временем, ты полюбишь меня тоже… но если нет, то я пойму.
Эмили была ошеломлена этим признанием. Конечно, она подозревала, что нравится Эрику, но почему-то не ожидала сегодня услышать от него предложения встречаться.
— Эрик… ты прав, ты для меня друг. Я и не знаю, что сказать…
Он взял её руки в свои, а затем приблизился так, что их лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Эмили чувствовала на себе его горячее дыхание. Он приблизился ещё… Эмили не успела ничего ему сказать, или вовремя отдвинуться на безопасное расстояние, так как его губы уже коснулись её губ. Она не хотела с ним целоваться, ведь это означало бы дать ему надежду. Кроме того, она не любила его, и поэтому поцелуй с ним был нежеланным. Но он уже настойчиво целовал её. Однако, к счастью, поцелуй был совсем недолгим. Или потому, что он понял о её нежелании целоваться с ним, или потому, что она так плохо целовалась…
— Можешь не говорить мне… — сказал он спустя несколько секунд. – Я знаю, ведь твой ответ, нет?
Эмили кивнула.
— Люблю твою честность! – улыбаясь произнёс он. – Я сразу же догадывался, что твой ответ будет именно таким, и я благодарен тебе за то, что ты не стала давать мне ложных надежд и обещаний!
— Прости… — начала Эмили.
— Всё в порядке, тебе не за что извиняться передо мной. И, пожалуйста, не переживай за меня, я не из тех, кто долго страдает… я быстро найду себе какое-нибудь увлечение, которое будет постоянно веселить меня! – произнеся это, он лукаво подмигнул ей. – У меня только есть ещё один вопрос… если не захочешь, можешь не отвечать. Ведь ты любишь кого-то другого?..
Эмили снова кивнула.
— Я так и знал. По тебе это видно, всё время витаешь в облаках, а в глазах часто видна печаль…
— Неужели так заметно? – удивилась Эмили.
— Вообще нет. Просто я очень наблюдателен, особенно когда дело касается тебя! – произнёс он, выезжая с парковочного места.
Доехали они быстро. Остановив машину у дома Эмили, Эрик вновь приблизился к ней. Эмили испугалась, что он вновь хочет её поцеловать в губы. Однако, он всего на всего быстро чмокнул её в щёку.
— Мы ведь по прежнему друзья? – с надеждой спросил Эрик.
— Конечно!
— Вот и отлично! И не вздумай переживать за меня! – улыбаясь произнёс он.
— Хорошо, — согласилась Эмили.
— Ну, тогда спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Эмили вышла на улицу, а Мерседес сразу умчался прочь. Родители уже спали, поэтому, Эмили, стараясь их не будить, на цыпочках пробралась в свою комнату. Стянув с себя одежду, и надев пижаму, она улеглась в кровать. Эмили ожидала, что как только она останется одна, жалость к Эрику тут же целиком завладеет ею. Однако, их дружеское прощание, и обещание Эриком того, что он не будет долго страдать, прогнали эту жалость, давившую на неё тяжёлым грузом. Поэтому, в некотором смысле она даже чувствовала лёгкость, и была рада такому исходу. Её веки тяжелели, и Эмили с радостью закрыла их, полностью отдавая себя во власть сна.