В покосившейся халупе даже днём царил жутковатый полумрак. Сидя за столом, измождённая полуэльфка, перебирала горох.

-Янка! Подай мне вон-ту кастрюлю.

Будто отделившись от стены, из тёмного угла вышла невысокая черноволосая девочка с кастрюлей. Её спину уродовал огромный горб, он пригибал её, мешал ходить. Она, тяжко ступая, пересекла бедно обставленную комнату, не устояла, упав возле ног матери.

Женщина тяжело вздохнула, положив руку на кудрявую голову девочки:

-Ничего, ничего, всё хорошо. Вставай.

Та подняла на неё свои большие, недобрые, фиалковые глаза. Полные нескрываемой боли и ненависти. Глаза горбуньи.

Полуэльфка снова вздохнула, и подала руку дочери.Она снова холодно посмотрела на мать, не взяла руки, кое-как сама встала, и проковыляла в свой угол.

Грохот. Женщина встрепенулась, и посмотрела на дверь. Её лицо исказилось тревогой.

Снова грохот. Запах перегара. Девочка встала, и дойдя до двери, открыла щеколду. Дверь с грохотом отлетела в сторону сбив горбунью с ног. Она упала, и по серой коже лица пролегли влажные дорожки. Мокро.

На пороге стоял похожий на быка краснолицый кмет. В ярости. Пьяный.

-Наши запасы наисходе. Затра нам будет нечего есть.

Дверь закачалась на сбитых петлях, и невыдержав, упала.

-И что ты предлагаешь? Надо снова…

-Брать в долг? Ну нет! Я знаю, как избавиться от лишнего рта, - проорал мужчина.

-Ты снова пьян… Поэтому…

Девочка подползла поближе, слушала.

- Она уйдёт из моего дома.

Женщина бросилась к дочери, но крепкий удар помешал ей. Она оцепинела, в нерешительности. На пол закапала кровь.

-Янка! Яночка!

-Забери от меня это горбатое уродище! Я не хочу её видеть!

-Это твоя дочка, точно так же,как и моя.

-Да? Мои дети нормальные!

-Как ты смеешь… Как ты смеешь намекать…

-Это в твоей ельфьей родне были чаровницы. Это ты прервала первую беременность. Вот из-за чего. У тебя порченная эльфья кровь и лоно, женщина. Поэтому ты рожаешь уродов.

-Это несчастное дитя…Такова была воля богов! Это твоя дочь, точно так же, как и моя! Что мне было делать? Удушить её? Не перевязывать пуповину? Что мне делать теперь? Увезти её в лес, и оставить там? Чего, о боги, ты от меня хочешь?

-Папа! Мама!

-Вон, чудовище!

Удар. Сильнее. Так и не поднявшаяся на ноги девочка растянулась на полу, схватившись за лицо. Слёзы? Кровь? Мокро…

-Как ты смеешь? Как ты смеешь бить ребёнка? Стой!!!

Девочка, чудом встав, первый раз в жизни, подгоняемая страхом, побежала. Но не слишком далеко. Сказывались физические отклонения.

-Куда ты? Куда? К ней, да? К ней?!

Янка снова упала. Через минуту на неё уже сыпались удары тяжёлых сапог кмета. Он бил снова и снова, не видя куда. Неважно… Кровь……Кровь…..

Полуэльфка, рыдая, попыталась прикрыть дочь собственным телом.

-Ты…Ты сделал её……твоя плоть и кровь…о боги!..

Кмет, совсем обезумев от выпитого и скверно ругаясь, ударил женщину. Но она стояла на месте, и смеялась сквозь слёзы. Сдерживая рыдания.

-Да, женщина. Я – мужчина, мне вольно удовлетворять желание, где хочу, и когда хочу. Это моё естественное право. А ты же мне отвратительна. Ты, и плод твоей вырожденной матки. Не жди меня к ужину. Я не приду ночевать!

Девочка наконец, прилагая нечеловеческие усилия, поднялась.

* Мама…

Мужчина, зверски улыбаясь, посмотрел на дочь.

* Мама?! Мама?!!! – заревел он.

Удар. Лицо девочки, уже превратившееся в кровавое месиво, и искаженное испытываемой болью, скривилось в жутковатой ухмылке.

* Почему ты не плачешь? – сказал кмет, непонимающе захлопав глазами., - ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПЛАЧЕШЬ?!!!!
* Зачем ты меня бьёшь и отталкиваешь? Ведь я была послушной…
* Мама…….Мамочка!!!!

Янка видела безумные глаза матери. Но не отрывала пристального взгляда от отца.

- Я не заплачу. Больше никогда! Слишком уж долго я училась этого не делать! Слышишь, кмет?! НЕ ЗАПЛАЧУ!!!!!

Вспышка. Крик…Он посинел, закатив глаза, и рухнул около неё.

- Ты убила его… - одними губами прошептала полуэльфка, - ты…ты…

Горбунья не выдержала, и побежала.….

На этот раз ноги не подводили её. Она не обращала внимание на боль, не замечала, что оставляет за собой кровавый след… Она…ненужная…лишняя…нелюбимая дочь…ЧУДОВИЩЕ!!! Ей почему-то было безразлично, что случится с её родителями, ей был отвратителен сам факт собственного существования. Она их ненавидела! Отец никогда не любил её. У неё еще были братья и сёстры. Такие красивые и здоровые. Она их презирала, как и они её. Но они умерли во время эпидемии. Все до одного. А осталась она, Янка с горбом на спине, которой давно пора сдохнуть!

Сдохнуть!!!…Собственные мысли эхом отдавались в голове.

Бежать! Бежать! Дальше! Дальше!

То что произошло – накипело…Нет их вины…Мать…Бег… Кровь, застилающая глаза. Янка удивлялась, почему силы её не оставляют. Чудовище…Выродок… О, боги! Почему ей небыло суждено умереть в младенчестве? Отец…Лишь бы обрадовался. Нелюдь…Дурная кровь…Уродка…уродка!!!

Янка бежала. Все равно куда. Ей не нашлось места в этом жестоком мире. Как и всем порождениям Хаоса. А по мнению отца… Нет, того мужчины, который по ошибке стал её отцом, она…нет! ОНО тем и было. Когда-то давно, в раннем детстве, Янка слышала сказки о добрых феях, которые делали из кметских дочек прекрасных принцесс, и сама надеялась… Жила мечтами… И тихо плакала в своём углу, так, чтобы отец не видел, когда деревенские дети в очередной раз избивали её камнями…

Кровь… Слёзы…Мокро…

Крики…Её?

* Лови ведьму! Смерть нелюдям!!!

Крики слышались всё ближе. Люди… Всегда такие злые… Янка поняла,что не миновала деревню и ей не уйти. Сквозь кровавую пелену проступили неясные очертания толпы крестьян с вилами и граблями. Она будто вросла в землю.

Но тут увидела, что впереди они ведут женщину.Всю в крови… Полуэльфку...

* Она прикончила Нарена!
* Мама! Мама!

Женщина рассмеялась, заметив дочь. Кметы тоже её увидели.

* Горбунья! Чудовище! Колдунья! Убить!

Янка видела разгорячённых ненавистью кметов, и кроме как смотреть на них, у неё ни на что небыло сил.

Размышления прервал камень, брошеный каким-то чересчур скорым на расправу жителем…

……………………………………………………………………………………..

* Янка.

Мать…

* Яночка…

Боль в руках…по вему телу…такая привычная…

Была уже глубокая ночь. Девочка попыталась пошевелиться, но смогла лишь открыть глаза и повернуть голову. Рядом с ней на кресте висела мать. Руки пробиты гвоздями, из пробитого чем-то острым живота сочится кровь, лицо – сплошной синяк. Переломы… Янке и самой хотелась орать от боли, завывать и плакать, но она проглотила крик. Лишь тихо и безпомощьно застонала.

- Они…мстят нам, девочка… Думают, ОН этого не заслужил…ха! Ты молодец…дорогая…лишь одним взглядом…

* Так это я… я правда не хотела…

Мать отплюнула кровь:

- ТАМ ему и место…насильнику…dh’oine… Все они такие…Испытывают желание убивать всех, кто от них отличается!

Из тебя бы вышла хорошая чародейка… Прости меня, Яночка…

Кровь пошла изо рта женщины, и через минуту она, улыбнувшись, безвольно обвисла на кресте.

Девочка смотрела и смотрела, не в силах оторвать взгляда от тела матери. Боль отошла на второй план. Но она не замечала, что тоже была прибита к кресу кистями рук. Под ним травка была закапана кровью. Янки. Когда она это поняла, то сама лишь улыбнулась, проваливаясь в безпросветную темень…

* Подожди меня мама, я иду…иду…

Это конец! Слёзы? Кровь! Мокро…Мокро…

……………………………………………………………………………………..

* Очнись, девочка, - произнёс кто-то звучным голосом.
* Не бейте…не надо…Мама…Мама…

Та, что говорила, а она несомненно была женщиной, хмыкнула.

* Нет.

Янка в недоумении открыла глаза. Помещение было светлым, чистым и незнакомым. В деревне такого небыло. Сама девочка лежала на просторной постели, чувствовалось прикосновение к коже бинтов и другого мягкого материала. Перед ней стояла красивая женщина, с гладко зачёсанными назад тёмными волосами.

* Кто вы?

Женщина снова усмехнулась, скривив тонкие губы.

* Это я должна спросить тебя, девочка из помойной ямы, кто ты! Мы кое как отбили тебя у бушующих кметов. Они утверждали, что ты ведьма!
* Наверно, да. Зачем я вам?

Теперь женщина уже откровенно веселилась, наматывая на пальцы выбившуюся из причёски прядь волос.

* Ведьма…Нет ещё, не ведьма. Но можешь ей стать. Если будешь прилежно учиться. Но сейчас я задаю вопросы. Как тебе удалось убить того кмета?
* Вы судья… я вам ничего не скажу… и вы будите меня бить…
* Нет, дорогая. Я бы не стала этим заниматься.
* Не знаю… Он меня бил…ногами…унижал за то, что я…не такая как он…

То, что произошло тем вечером, почему-то казалось таким далёким… Отошедшим…ПРОШЛЫМ!

* Понимаю, - отрывисто проговорила темноволосая.

Вдруг дверь открылась, и в комнату вошла девочка, не старше Янки.

* Госпожа Тиссая!
* Да, Рита.
* Вам что-нибудь…
* Поправь юбку! Умой лицо! Ну что ты за неряха! Сколько можно тебе говорить!

Девочка смутилась.

* Я же просила не беспокоить!
* Мы просто хотели узнать, не надо ли чего новой…

Женщина лениво всплеснула руками, и дверь сама собой открылась.

* Иди.
* Но..
* Никаких "но”, адептка Ло-Антиль!
* Дверь хлопнула

Янка наблюдала, открыв рот.
* Вы добрая фея?

Темноволосая отмахнулась:

* Неа! Добрых и злых не бывает! И я больше предпочитаю термин "чародейка”.

Видя, что женщина собирается уходить, Янка крикнула:

* Так что же я тут делаю? Ведь я не принцесса, а…а…
* Ничего. Нам подходят любые. Мы не друиды и не жрицы, девочка, нам не важно, как ты выглядишь! Нам нужны все, кто только проявляет способности. Если пройдёшь первые несколько лет, то в дело пойдёт магия: разъединяющая сросшиеся кости, латающая заячьи губы…Ты станешь красивой, если сможешь. Кстати, эти бестолковые скоты уже облегчили нам задачу! Терпи, адептка!

Янка не могла поверить собственному счастью, её спасла добрая фе… чародейка! И она сама обязательно ею станет!

* Как тебя зовут?
* Янка…мать меня так звала…
* Не пойдёт. Теперь у тебя новая жизнь! Йеннифэр подойдёт?

Девочка открыла рот, чтобы ответить.

* А фамилия у тебя есть?
* Нет…
* Уфх, я забыла, у кметов зачастую не бывает фамилий. Через месяц мы тебя починим. Отдыхай…Йеннифэр из Венгерберга!
Тринадцатая.