В деревне было тихо, непривычно тихо. Не было слышно ни голосов людей и животных ни прочего шума характерного для человеческого поселения, только где-то хлопала ставня или чердачная заслонка, да еле слышно шумел ветер в кронах многочисленных яблонь. Впрочем для человека медленно идущего по центральной улице основным предупреждением об опасности была даже не тишина. Все дело в том что он был Нечеловеком, точнее не совсем человеком. Ведьмак чувствовал пустоту и ужас. Ужас тех кто здесь жил, кто еще недавно и не помышлял о смерти, а сейчас превратившихся в тени, пустоту в своей душе, он Опоздал и еще он чувствовал ИХ.
Она лежала на площади около колодца на лице как будто застыло выражение удивления, тень от журавля падала на разметанные русые волосы, рука, вытянутая в сторону ближайшего дома казалось до сих пор тянулась к чему-то...
Но сконцентрированное в боевом режиме сознание фиксировало, не тело той которую он любил больше жизни а Врага.

Они стояли в тени амбара, три замотанные в тряпье фигуры, сгорбленная с посохом и две с непропорционально длинными руками и кривыми короткими ногами. Варги - Хозяин и свита, в голове зазвучал издевательский смех и одновременно размеренный без интонаций голос, слова "произносились" правильно но безжизненно, без интонации, так как могла разговаривать разумная машина элионов, ТЫ, ТЫ ПРИШЕЛ, ТЕБЕ ГОВОРИЛИ, ТЫ ПОЛУЧИЛ ЧТО ЗАСЛУЖИВАЛ, ПОКОРИСЬ И ЖИВИ,ИЛИ УМРИ. В других условиях он сам бы не узнал своего голоса "Само сдохнешь Тварь!!!" но сейчас, когда внутри что-то сломалось, он видел себя как бы со стороны. Хозяин шевельнул посохом, но ментальный удар, который в других условиях мог обратить неудержимо несущуюся в атаку лавину закованных в сталь рыцарей Семиградья в такое-же паническое бегство прошел абсолютно без эффекта. Ведьмак почувствовал страх, страх Хозяина, вот на него уже кинулась свита: двое спереди, двое сзади из за угла один с крыши амбара, уроды двигались быстро, человеческий глаз заметил бы только мелькнувшую тень. Но ведьмак видел все: выставленные вперед обмазанные ядом когти, маленькие прикрытые надбровными валиками глазки, чувствовал крошечные привязанные прочными нитями к Хозяину сознания тех чьи предки когда-то были людьми, самый резвый уже напоролся на лезвие острого как бритва меча, разворот, удар и еще два урода не сумев разминуться друг с другом и с клинком отправились вниз по колесу кармы, четвертый попытался голыми лапами вырвать меч и остался и без лап и без передней части морды, оставшийся, которого неумолимая воля Хозяина гнала на смерть немного замешкался и был порублен на четыре части. Последний резерв Хозяина две небольшие твари, то-ли самки то-ли подростки, вылезшие из колодца получили в глаз по метательной звезде и еще корчились в пыли. Ведьмак чувствовал ужас, волнами исходящий от твари с посохом, Варги всегда боялись подыхать, ПОЩАДИ, ДАМ ТО ЧТО БОЛЬШЕ ВСЕГО ЖЕЛАЕШЬ, НЕ НАДО, НЕ У...

Ярко сверкнувший на солнце клинок превратил существо в груду мяса, отрубленная четырехпалая кисть откатилась в сторону, на среднем пальце было кольцо....

Память проснулась резко. Как вспышка. Он снова увидел себя в спальне королевского дворца Изандры, тогда тридцать зим назад варгам удалось обжиться в королевском дворце. Идиоты пришедшие к власти вышвырнули из столицы как представителей Легиона, так и всех мало- мальски сильных магов, и начали предаваться всем мыслимым и немыслимым распутствам и извращениям. Элита, сливки общества все таки. А варгам того и надо, идиотские крестики Святой Инквизиции от направленных ментальных ударов помогают плохо, точнее вообще не помогают. Все во дворце превратились в марионеток сидящей в подвале твари.

Молодой ведьмак стоял над трупом короля и смотрел на потерявшую человеческий облик, оскалившую зубы королеву, пытающуюся защитить нечто в колыбели позади неё, сознание уже начало очищаться от действия эликсиров, его мутило. Секундное промедление, ушедшее на то чтобы снести голову вбежавшей из общей залы и уже протянувшей к горлу ведьмака скрюченные пальцы служанке дала королеве возможность пронзительно завизжать, тонкая нить контакта потянулась куда то в глубь дворца где прорвавшаяся сквозь королевскую гвардию ударная когорта Легиона добивала предателей Рода человеческого. И когда меч уже поднялся над колыбелью пришел ответ: его как будто ударило молнией. Было чувство что вторжение чужого сознание изменило что-то очень важное внутри него ПРОКЛИНАЮ. ТЫ ТОЖЕ ПОТЕРЯЕШЬ ТО ЧТО ЦЕНИШЬ БОЛЬШЕ ВСЕГО. После боевые маги уничтожавшие старого варга, главу клана, говорили что Хозяин внезапно перестал сопротивляется и отводить глаза и пошел грудью на файрболы что для варгов крайне не характерно. А когда ведьмак очнулся от удара, тварь из колыбели уже исчезла, единственное что осталось в памяти, причудливое массивное кольцо черного золота, явно нечеловеческой работы...

И теперь это кольцо валялось на дороге, надетое на палец отрубленной кисти Хозяина варгов. Это было невозможно! Ведьмак наклонился, коснулся кольца, и вдруг пришло понимание и еще более страшное осознание, объяснение причин огромного количества странных событий происшедших за последние тридцать лет. И ответ старого Далиона - "Позже узнаешь сам, это твое предназначение". Дракон похоже, все понял, но по каким то своим причинам не сказал. И почему Вирм лишь задел своим внушающим ужас взглядом распластанного на отвесной скале раненого ведьмака, и прорвавшиеся в форт гарпии убили всех кроме него, и главное по какой причине не подействовал кинжальный ментальный удар. Тогда его ИЗМЕНИЛИ, проклятье варга исполнилось, он пожертвовал собственной жизнью, чтобы ИЗМЕНИТЬ безымянного ведьмака.

Ну что-же, это Конец, необходимо было сделать ЭТО еще тридцать лет назад, но ведьмак надеялся что еще не поздно.

Он кинул мимолетный взгляд на женщину у колодца, улыбнулся, повернулся лицом к солнцу, сел на колени. Осталось лишь надавить на рукоятку меча, потом резко вниз и по диагонали, затем повернуть лезвие... Но до все еще обостренного эликсирами слуха вдруг донесся посторонний звук. лезвие дрогнуло, начала приходить давящая слабость обычная после выхода из боевого режима, ведьмак резко встал, пошел к стоящему неподалеку дому, в котором он провел возможно самые счастливые моменты своей жизни. От удара лезвием из Истинного Серебра цепь запирающая дверь распалась на две части, затем отлетела крышка подпола, внизу глубоко в массивном окованном свинцом сундуке плакал ребенок. Точнее уже не плакал, а еле слышно пищал. Тем особенным чутьем, которое и отличает ведьмаков от обычных Видящих и Магов, он сразу понял это ЕЁ ребенок. У ведьмака не МОГЛО быть детей физиологически, да и дома он не был около десяти месяцев. На секунду он замер, даже удивился почему ЕЁ измена совсем не тронула, не вызвала совсем никаких эмоций, не удивился почему девочку оставили в живых Варги, ведь даже свинец не мог защитить от всепроникающего ментального взгляда хозяина, на это способен только щит ведьмака. Это все уже не имело значения... и что то было в этом ребенке... Что то такое, от чего натасканные на проявления Силы чувства Ведьмака требовали уничтожить источник. И одновременно что то, что роднило его с этим ребенком, что требовало защитить его... Что же теперь у него снова есть зачем жить, есть цель. Есть дочь!

Никто никогда не узнает о чем думал старый дракон, смотря в хрустальный шар на высокую фигуру с мечом за спиной и свертком в руках не оборачиваясь выходящую за деревенский плетень. Но шпионы каганата, следящие в магоскоп за каждым его движением, отчетливо видели, что золотисто зеленые глаза дракона на миг моргнули, что бывает очень и очень редко...