Ведьмак – всегда изгой. Противоестественный мутант, которому нет места в приличном обществе, да и в неприличном на него тоже будут коситься. Который всегда будет выделяться в толпе и никогда полностью не сойдет за своего. Профессионал, во многом схожий с золотарем: к услугам его прибегают только когда уж совсем припрет и дерьмо поднялось по самое горло. И то все равно будут нос морщить и сторониться, выплачивая честный гонорар. Не пустят к своему очагу, да и на сеновал пустят, скрепя сердце и осеняя святым знамением. Ведьмак никогда не сможет осесть на одном месте, завести семью и жить как просто кмехт или боец городской дружины. И убийцы чудовищ это прекрасно знают, их готовят к этому. Вообще, как показывает практика, ведьмаки – ребята неуживчивые.



Но в предместьях считали иначе: по всеобщему мнению, ведьмак был послан народу окрестностей Вызимы самими небесами. Всего за две недели своего пребывания он успел стать местной достопримечательностью – тайком посмотреть на «проклятого живодера» съезжался народ со всех окрестных сел, что оживило местную торговлю и ремесла, было заглохшие от угрозы чумы и карантина. Местный умелец даже поставил рядом с постоялым двором палатку и начал торговать сувенирными куколками-ведьмаками. Цену им он набивал россказнями - де они отпугивают чудовищ. В этом никто и не думал сомневаться: фигурки до пришествия ведьмака изображали пророка Лебеду, который, мягко говоря, никогда не был красавцем. А уж с добавлением клока белой шерсти на «голове» - для придания сходства со знаменитостью, - они стали выглядеть настолько препохабно, что от них шарахались мухи. Завсегдаи таверны сказывали, что когда сам прототип увидел это «чудо» народного творчества, он всего лишь чертыхнулся, плюнул под ноги ремесленнику и ушел, даже не набив струхнувшему мужику морду. После этого фигурки стали рекламироваться как получившие личное одобрение монстробоя, а в качестве доказательства демонстрировался тот самый плевок, уже давно высохший, но все же заботливо огороженные веревочкой.

Болтливые кумушки были тоже в восторге: теперь было о чем поговорить, кроме того, как мужики напились в таверне и подрались, и сколько зубов хозяин - трактирщик после этого смел с пола. О да, теперь можно было почесать языком в свое удовольствие. И о том, как ведьмак по пьяни косил траву у Одо в огороде, и о том, как Рита Шапочка вертела перед чужаком подолом, и о том, как старая Эльза бухнулась в обморок, выйдя у утра из дома и обнаружив, что ночью монстробой буквально залил ее крыльцо кровью утопцев, и о том, что эта рыжая медичка в бесстыдном платье глаз с беловолосого не сводит. И, естественно, о том, правду ли сказывают про ведьмаков, что им только бровью стоит повести - и девки к ним так и липнут. Желающих проверить тайные ведьмачьи таланты было более чем достаточно: едва успевали за косы оттаскивать. Так что сплетницы, захлебываясь слюной, все гадали - что ж там такого? Сам ведьмак и все лично познавшие истину стервы (а как еще их назвать, распутниц коварных, после этого?) загадочно молчали и не спешили ни подтверждать, ни опровергать слухи. Так что кумушки думали, гадали, да глазками сверкали, когда на горизонте показывался белоголовый.

Были довольны дети. Потому что можно в любой момент сбежать из дому супротив наказа старших – о, запретный плод шалости! А потом бегать вокруг чужака, выпрашивая сласти или какую-нибудь мерзко выглядящую и воняющую гадость, которую потом можно будет подложить мамке и напугать ее до визга. А еще попросить посмотреть настоящий ведьмачий меч или медальон, и затем восторженно кричать, когда по пальцам ударит маленький разряд и медальон вырвется из рук.

Был весьма доволен происходящим кузнец-краснолюд. Он уже успел отписаться кузенам в деревню и позвать к себе – пора расширять дело. Ведьмак сдавал ему задешево столько оружия, что хоть в армейские поставщики подавайся. Краснолюды всегда славились своей деловой хваткой, и кузнец не был исключением. Уже сейчас он запасся железом и сталью на два сезона вперед. Грезы о будущих доходах не давали мастеру спать, и он лечил свою бессонницу в кузне, от души молотя по заготовкам молотом. Жена же кузнеца проклинала ведьмака – супружеский долг мерк перед долгом служебным.

Трактирщик обрел в ведьмаке постоянного клиента и был искренне рад этому. Парень скупал спиртное постоянно, никто не понимал, куда только в него лезет. Но факт оставался фактом: беловолосый потреблял спиртного столько, сколько все мужики деревни вместе взятые; даром, что такой субтильный. Кроме того, приток посетителей после его приезда очень усилился. Старый прожженный работник стойки и кухни один раз даже заботливо посоветовал ведьмаку одного друида-отшельника, чтобы печенку подлечить, да беловолосый только хмыкнул и засунул в мешок еще пару бутылок самогона.

Вот так, потихоньку, народ привык к ведьмаку. Ведь в общем и целом, пусть белоголовый и не от мира сего, но польза от него определенно была.
Ведьмак – это искусственно улучшенный боец, чье единственное Предназначение – уничтожение чудовищ, защиты людей от упырей, альпов, утопцев и прочей хищной мрази. И они прекрасно с этим справляются, вызывая удивление и страх. Ведьмаки не сидят на одном месте и всегда в дороге. Их никто не ждет, кроме братьев из Каэр Морхена - нигде больше им нет места - они просто не уживаются с обычными людьми. Но в любом правиле есть исключения.