- Двигайся.
- Но мы же совсем не отдыхали.
- Они тоже не стоят на месте. И ты отдыхал не так давно. Целых четверть часа.
Громкий, похожий на орлиный, крик, раздавшийся откуда-то сверху, застал Дэйми врасплох.
- Баал подери! Оно летит сюда. В разные стороны! Прячься!!
Солнце закрыла большая крылатая тень. Маг кинулся под прикрытие ближайшей скалы. Вор длинным прыжком с перекатом ушел в спасительную полутьму.
- Улетело. Что это была за тварь?- решив, что опасность миновала, Дэйми выглянул из тени.
- Кажется, грифон.- Эдвин, щуря глаза глянул на небо. Мгновеньем позже он осознал, что клинок уже больше не упирается ему в спину. Губы мага растянулись в издевательской ухмылке, а правая рука быстро сотворила замысловатый жест.
- Айенэ! - пять голубых огоньков, сорвавшихся с пальцев Эдвина со скоростью выпущенной стрелы рванулись к Дэйми.
- И почему я не удивлен?- проворчал Вор, срывая с ремня метательный нож и неуловимым движением отправляя его в полет. Магические огоньки, достигнув цели с тихим шипением исчезли. Исчезли и всё.
Эдвин, недоуменно осматривая быстро увеличивающееся темно красное пятно на своей груди, медленно осел на землю. Поднял глаза на подошедшего Вора. В глазах читался немой вопрос.
- Не надо считать других глупцами, магистр. Впрочем, ты никогда не мог усвоить этого урока.- Дэйми продемонстрировал магу пустой бутылек эликсира "Белая Роза".- А теперь уже слишком поздно. Отправляйся в Баатор.
Вор наклонился и вырвал нож из раны.
****
Небольшая группа из девяти человек неспеша двигалась по ущелью. Замыкал процессию парень в черном плаще. Из-под темно синей повязки на его голове выбивались завитки ярко рыжих волос. Парень постоянно оглядывался.
- Кэп, может у меня паранойя, но мне кажется, что за нами кто-то идет.- сказал рыжий, обращаясь к невысокой женщине, чье лицо было скрыто капюшоном.
- Меня не интересуют твои "кажется", Билли. Когда будешь уверен - тогда и поговорим.
Парень еле слышно чертыхнулся и огляделся по сторонам. Она сомневается в его предчувствии? Что ж, будут ей доказательства. Незаметно отстав от группы на несколько шагов, он щелкнул застежкой и, на ходу выворачивая свой плащ наизнанку, скрылся в небольшом, укрытом густой тенью закутке, образованном нависающей над тропою скалой.
Когда последний из пиратов исчез за поворотом, Билли прислонился спиной к холодному камню, проверил - легко ли ходит в ножнах десантный нож-резак и снял с предохранителя заткнутый за пояс лучемет. Внезапно он ощутил, что его горла касается какой-то предмет. Холодный. И, судя по всему, достаточно острый. Клинок. Спокойно. Главное - не дергаться. Молодой пират уже успел насмотреться на тех, кто в подобной ситуации сам становился виновником своей же смерти.
- Где карта, Билли?- чего-чего, а такого вопроса, заданного негромким вкрадчивым голосом он точно не ожидал.
- У меня нет ни... Чего?!- это было лучшее, что сумел выдавить из себя рыжий.
- Я спрашиваю, у кого та карта, по которой вы ищите сокровище. Не уверяй меня, что пираты лазиют в горы ради собственного удовольствия. И не заставляй повторять вопрос дважды. Я еще не решил, чем отблагодарить тебя за нашу последнюю встречу и отметину на моей спине.
- Да кто ты вообще такой, кракен тебя раздери?!
- Спрашивать буду я. А ты, если еще хочешь жить - будешь отвечать. Коротко и внятно. Вопрос первый - зачем вам понадобился мой меч?
- Не твое со...
- Неправильный ответ.- карминовая струйка проложила узкую дорожку на блестящей от пота шее Билли.- Ты уверен, что эта тайна стоит твоей жизни?
- Я не предам своего капитана. Иди к дьяволу, вор!
- И кто же это говорит - может настоятель аббатства святой Женуарии? Так. Значит карта у той рыжеволосой с мертвым взглядом.
Лицо пирата перекосилось, как от внезапной боли, но он не издал ни звука. Билли знал, что никакой карты не существовало, однако его не покидало стойкое ощущение, что он невольно подставил капитана.
- Что это у тебя? Занятная тряпочка. Становишься невидимым в тени, когда вывертываешь наизнанку? Видел такие. Она тебе больше не понадобится. И нож - тоже.
Дэйми, не убирая кинжала сильно надавил на знакомую ему точку за ухом пирата. Через несколько секунд, когда бесчувственное тело Билли осело у его ног, Вор завернул отобранный тесак в плащ-невидимку и кинул сверток в ближайшую расселину. Здравый смысл, настойчиво продолжавщий голосом Мастера Торвина твердить, что "неразумно оставлять за спиной живого врага" опять проиграл в единоборстве с непонятной болезнью, подцепленной Дэйми за время пребывания в том ненормальном замке, где люди жили бок о бок с драконами и другими магическими существами. "Если так пойдет и дальше - меня ожидает участь Джека",- невесело усмехнулся Вор, бесшумно скользя вдоль почти отвесной, покрытой трещинами и впадинами каменной стены.
*****
- Капитан, Билли как сквозь землю провалился
- Ты хорошо смотрел?
- Он же шел последним. Да еще этот его плащ.
- Отряди Марко и Роя - пусть проверят футов пятьсот тропы, что мы прошли. Он не мог уйти далеко за эти несколько минут.
- Уже сделано.
- Все это крайне подозрительно. Свен, как там твой хвалёный прибор?
- Работает, мэм.
- Я имела ввиду - что он показывает?
- Ты думаешь...
- Да, я похоже единственная, кто тут еще думает.
- А ведь и правда!- техник показал на небольшой экран.- Посмотрите на эту зеленую точку. А рядом еще какая-то синяя. Она... Вот черт!
Здоровяк Ирвин среагировал почти инстинктивно. Он не только сам ушел в сторону, но и успел оттолкнуть находившихся "на линии огня" Свена и Элейн. В воздухе что-то свистнуло и пластиковая коробка прибора, выроненная Свеном, упала на землю, рассыпая вокруг себя искры. Элейн, приземлившаяся рядом с прибором сразу узнала торчащий из него предмет.
- Метательный нож! Он где-то рядом... Ирв!
Руководителя штурмовой группы уже не было на месте. Припав на правое колено, он водил дулом невесть когда выхваченного лучемета от одной подозрительной тени к другой.
- Сдается мне,- процедил сквозь зубы штурмовик.- Что это наш знакомый из подвала. Говорил же, что надо было перерезать ему глотку.
- Да вон же он! Справа!
Действительно - в десятке шагов от пиратов как из-под земли выросла темная, пригнувшаяся фигурка.
Ирвин несколько раз, не целясь быстро нажал на гашетки. Свен, наблюдавший со стороны, мог бы поклясться, что все разряды попали точно в цель, прошив тело Вора насквозь. Но тот даже не дрогнул.
Отбросив лучемет, Ирвин подскочил вплотную к врагу. Молниеносный выпад - нож, свистнув, полоснул по горлу стоявшего в защитной стойке Вора. Лезвие не встретило никакого сопротивления. Внезапно штурмовика осенило.
- Дьявол, капитан, это всего лишь фантом! Нас надули.
- Уже вижу.
Элейн прищурившись посмотрела на догорающий закат. Да, этот раунд остался за противником. Но все допускают ошибки. Оступится и этот. Она знала это. Она подождет.
*****
Дэйми проверил секретный поясной карман. Осталось еще два туго свернутых кусочка тонкого пергамента - два из трех заклинаний, полученных в подарок от Джоди. "Ты опять спасла мою шкуру, старушка. И я не забуду тебя, когда придет время дележки добычи. Тем более, что в этот раз мне уже не придется отдавать большую часть Гильдии". Вор закрыл карман и ухмыльнулся. Если будет что делить.