Йорвет нёсся по крышам на крыльях мести. Одну ладонь холодила верная зазубренная сталь кинжала, другая сжимала пятисотлетнюю древесину лука. Но не оружие зажгло его глаза неукротимым огнём – он знал, что справедливость на его стороне, что он прольёт чёрную кровь мерзавца за правое дело. Сердце колотилось в ликующем исступлении, враг виделся ему живым воплощением всех пороков, мифическим чудовищем – и какой же яростной и прекрасной будет битва! Сколь долго он будет наслаждаться победой, и с каким упоением встретит смерть!
Несмотря на дымную муть, с крыш прекрасно просматривалась гавань, щерящаяся мачтами кораблей. Так вот как Синим полоскам удалось опередить скоя` таэлей! И как он раньше не подумал? Скорее всего, их судно пришвартовано не здесь, а чуть поодаль, надо взять на заметку, если d`hoine захотят смыться. Сейчас главное – с первого раза вычислить командира и ударить наверняка, чтобы остался мизерный шанс выбраться отсюда живым. Удача улыбалась ему: чёрный дым от горящей корчмы застилал крыши, а солнце стояло в зените – если враги и посмотрят вверх, то попросту зажмурятся от яркого света.
Бойцы в новеньких доспехах поверх синих мундиров спешили к пепелищу, но огонь продолжал свирепствовать, и они не смогли придумать ничего лучше, чем просто стоять рядом и чесать репы. Пользуясь моментом, Йорвет свесился с крыши, больно упёршись животом в острые края черепицы. Раскачавшись, ему удалось вспрыгнуть на ближайший подоконник и бесшумно вкатиться внутрь.
Комната, по счастью, пустовала. Это оказалась обширная кладовая – полки ломились от окороков и банок с разносолами. Едва удерживаясь от того, чтобы наброситься на еду, Йорвет осторожно выбрался в коридор и нос к носу столкнулся с какой-то эльфкой. Насмерть перепуганная, та уронила корзину с бельём и заверещала. Йорвет молниеносно полоснул ей по горлу. Глупая, могла и сохранить себе жизнь, если б была поспокойнее. Он осторожно прислушался, но ему снова необыкновенно повезло — солдатня тревогу не подняла. Окошко выходило в глухую подворотню с другого конца дома, откуда легко можно было ударить в спину зазевавшегося мерзавца. Вот только дом оказался достаточно высоким – вниз прыгать лучше не стоило, не ровен час рёбра или ноги переломать. Что ж, наверняка здесь найдётся верёвка или в крайнем случае пара-тройка простыней.
В коридор выходило сразу несколько дверей, и Йорвет рванул одну наугад. Заперто. В ярости он изо всех сил толкнул её и понял, что перестарался, лишь когда растянулся на полу под слоем щепок. Шума получилось порядочно, но отчего-то никто не реагировал – что они там, все дружно оглохли? Неважно, тем лучше для него. Стараясь не засадить себе занозу, он поднялся и огляделся. Это помещение оказалось кухней, загромождённой грязными столами и тумбочками с облупившейся краской. Одну из стен заменяла тонкая деревянная перегородка. Йорвет сразу приметил крепкую верёвку на крючке, намотал на локоть и вновь подивился свое удаче. Если так и дальше пойдёт, то справедливость будет восстановлена, а погибшие борцы за свободу — отомщены. Йорвет впервые осознал, что за последние пару недель погибло больше скоя`таэлей, чем когда-либо – и всего-навсего из-за одного проклятого d`hoine! За всю свою долгую-предолгую жизнь эльф не помнил такого молниеносного и сокрушительного поражения. Да, его несколько раз ловили и приговаривали к смерти, но с возрастом осечки происходили всё чаще, и, скорее всего, однажды он попросту не сумеет сбежать – так почему бы не умереть в славной битве, а не эшафоте, с кровью врагов на руках, а не под смешки зевак? Рано или поздно подобное должно было случиться. Он уже стал легендой, а теперь собирался стать бессмертным символом борьбы за свободу.
Размышляя, он подался обратно в коридор и краем глаза засёк какое-то движение. Он осторожно выглянул из-за косяка – вплотную к стене спиной к нему крался темерец с пикой наперевес, по счастью, решивший для начала проверить не эту, а следующую комнату. Значит, собаки всё же засекли лазутчика, но вместо оголтелой резни устроили засаду. Умно, их командир явно не лыком шит. Что ж, теперь его это всё равно не спасёт.
Йорвет собирался было затаиться и юркнул вглубь кухни, но опять зазевался и не заметил, как под ноги попалась скамья. Споткнувшись, он смог удержать равновесие, но смахнул с полки груду посуды. Шум поднялся несусветный; в дверь протиснулись сразу трое солдат, с удивлением и ужасом уставившись на Йорвета. Тот, в свою очередь, уставился на них и в смятении закрутил головой. Окно слишком узкое, да и высоко – не выпрыгнешь. Солдаты наконец сообразили, что перед ними враг, ломанулись вперёд и всем скопом растянулись на полу, споткнувшись о злополучную скамейку. Их командир, возможно, умён, однако его лоботрясы наверняка не знают даже, с какого конца хвататься за меч. Эльф вдруг вспомнил про перегородку, рванулся в сторону и с треском вломился в соседнее помещение – судя по всему, чей-то кабинет. Грохотало со всех сторон – верещали неуклюжие придурки в соседней комнате, оглушительно отбивал набат колокол, а во дворе кто-то хрипло отдавал приказы. Вот он где засел, bloede caerme — осталось всего ничего, только спуститься и дожить до сладкой минуты мести. Он со всех ног понёсся по коридору, дёргая всё подряд двери, пока наконец не вывалился на лестницу, нос к носу столкнувшись в ещё одним сине-полосатым. Тот даже не успел понять, что происходит, как получил рукоятью кинжала между глаз и с изумлением на юном лице осел на пол. По первому этажу он пронёсся наугад, слыша за спиной топот кованых подошв.
Снаружи, вопреки ожиданиям, никого не было – ворота вывели Йорвета в подворотню, а не на улицу. Выругавшись, он поспешил дальше по переулку, завернул за угол. Само собой, никакой охраны тут не выставили – к тактической неграмотности своих врагов он уже успел привыкнуть. Впрочем, всё хорошее быстро приедается. Неподалёку нашлась хлипкая лестница. Да и соседний домне так уж высок – отлично подойдёт, чтобы уйти от погони и осмотреться. Он уже почти взобрался на крышу, когда темерцы нагнали его, однако рассеянно метались под лестницей, не зная, что предпринять. Потрясти шаткую конструкцию, видимо, им в голову не пришло. Интересно, этих ребят прямо с улицы вербовали? Скорее всего, они впервые ввязались в настоящую схватку.
— Арбалеты, недоноски! У вас арбалеты есть, мать вашу!
Над головой прожужжал болт – эльф сразу понял, что стрелял лично командир, и ускорился. Ступеньки под ногами предательски захрустели. Ещё немного, ещё чуточку, и подонка можно будет достать из лука! Мысль о мести разгорячила его, придала сил.
Затрещало дерево – он обернулся и увидел, что арбалеты кое-как, но взведены, и теперь хищно рыскают из стороны в сторону, пытаясь взять его на мушку. Спасительный край крыши маячил совсем близко — Йорвет судорожно схватился за черепицу, но та раскрошилась в его пальцах, он откинулся назад и вместе с лестницей загремел вниз. Везение кончилось, как всегда, в самый неподходящий момент.
— Бей ублюдка!!
Эльф инстинктивно сжался, ожидая, что в него вот-вот вонзятся острые болты. Но выстрелов не последовало – слышались лишь беспомощные щелки спусковых крючков да матюки солдат. Не веря своей удаче, он попробовал было встать. Судя по звукам тяжёлых шагов и бряцанью металла, к врагу подоспело подкрепление.
— Придурки, предохранители снимите! – гаркнули почти над ухом, крик эхом разнёсся по переулку. Вот он, их командир, мерзавец здесь, совсем рядом, только бы успеть, нужен всего один выстрел из лука, один миг!
Йорвет поднял голову, но успел заметить только, что в его сторону летит что-то длинное и блестящее на солнце. Он подумал было о том, чтобы уклониться, но снаряд опередил его мысль. Из глаз посыпались искры, а солнце погасло, будто на него накинули чёрное покрывало.